Ta đưa văn bản cho Thái hoàng thái hậu. Thái hoàng thái hậu nhìn qua hai cái, đặt xuống bàn, đẩy về phía Hàn thị.
“Trí nhớ ai gia không tốt, Hàn thị, ngươi đọc giúp ai gia nghe thử?”
Hàn thị không đưa tay lấy văn bản. Bàn tay bà ta run rẩy trong ống tay áo.
“Thái hoàng thái hậu, đây… đây chỉ là trùng hợp. Gia tộc Nam Dương Hàn thị to lớn, chi nhánh vô số, thần phụ và Tần mẫu tuy là họ hàng xa, nhưng từ nhỏ chưa từng qua lại——”
“Chưa từng qua lại ư?” Ta lại lấy ra một vật khác, “Vậy bức thư này giải thích thế nào?”
Đó là một bức thư tay. Lấy được từ tay a hoàn hồi môn của Hàn thị. Chữ viết trên thư là của Hàn thị, gửi cho mẹ Tần là Hàn Tam Nương. Ngày tháng là hai năm trước.
Trong thư viết rành rành——”Việc Tam muội cậy nhờ, tỷ tỷ đã an bài ổn thỏa. Nhược Lan đang độ tuổi thanh xuân, dung mạo lại tốt, Thừa Diễn thấy rồi nhất định sẽ thích. Muội cứ yên tâm đưa tới kinh thành, mọi chuyện có tỷ tỷ làm chủ.”
Bức thư này được truyền qua tay sáu vị tông thất phu nhân. Sảnh hoa lập tức xôn xao.
“Trời ạ…” An Vương phi bưng miệng.
“Thế, thế này không phải là…”
“Đích thân an bài? Vậy nữ t.ử Tần Nhược Lan kia căn bản chẳng phải là thanh mai trúc mã gì cả, mà là do chính tay Hàn thị nhét vào bên cạnh con trai mình?”
Ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn vào Hàn thị. Mặt bà ta lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng phải đứng bật dậy.
“Thái hoàng thái hậu!” Giọng bà ta run rẩy, “Bức thư này… Bức thư này là giả mạo! Chắc chắn có kẻ đã làm giả chữ viết của thần phụ!”
“Có phải giả hay không, gọi một người sành xem chữ đến nhìn là biết ngay.” Thái hoàng thái hậu chậm rãi nói, “Nhưng Hàn thị, ai gia ngược lại muốn hỏi ngươi, ngươi đường đường là đương gia chủ mẫu của Hầu phủ, đem cháu gái của mình nhét vào bên cạnh con trai làm thiếp, rốt cuộc là vì cái gì?”
“Thần phụ không có! Thần phụ thực sự không biết mối quan hệ giữa Tần Nhược Lan và họ Hàn! Đây nhất định là người của Bùi gia vu oan giá họa——”
“Vu oan giá họa ư?”
Chợt một giọng nói vang lên từ ngoài cửa. Mọi người ngoảnh lại nhìn.
Một nha hoàn mặc áo bỉ giáp màu xanh rêu sợ sệt đứng đó. Chính là đại nha hoàn hầu hạ bên cạnh Hàn thị bảy năm nay——Thúy Trúc.
Nàng ta quỳ mọp xuống đất, dập đầu lạy Thái hoàng thái hậu.
“Thái hoàng thái hậu, nô tỳ có lời muốn nói.”
Sắc mặt Hàn thị trong chớp mắt đã trắng bệch như tro tàn.
Thúy Trúc quỳ giữa sảnh hoa. Hàn thị nhìn nàng ta, đôi môi run rẩy dữ dội.
“Thúy… Thúy Trúc, ngươi quay lại làm gì!”
Thúy Trúc không thèm để ý bà ta.
“Thái hoàng thái hậu, nô tỳ là đại nha hoàn bên cạnh Ninh Viễn Hầu phu nhân Hàn thị, đã hầu hạ trong phủ Hầu bảy năm. Chuyện Tần Nhược Lan vào Hầu phủ, nô tỳ hiểu rõ ngọn ngành.”
Sảnh hoa tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng bọt nước trà sôi.
“Nói đi.” Thái hoàng thái hậu phán.
Thúy Trúc hít sâu một hơi, cất giọng.
“Mùa xuân hai năm trước, phu nhân nhận được một bức thư từ quê gửi lên. Xem xong liền sai nô tỳ đi kho lấy năm trăm lượng ngân phiếu, sai người gửi về Nam Dương. Qua hai tháng, Tần tiểu thư đã tới kinh thành.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Phu nhân đích thân thu xếp cho Tần tiểu thư ở trong ngôi nhà ngõ Đông, rồi lại bảo nô tỳ đi truyền lời cho Thế t.ử, nói là con gái họ hàng xa tới kinh thành nương tựa, bảo Thế t.ử chiếu cố thêm một chút.”
“Lúc đó Thế t.ử không biết quan hệ giữa Tần tiểu thư và phu nhân, tưởng là họ hàng xa thật. Lần đầu gặp mặt liền thấy Tần tiểu thư dung mạo đẹp, tính nết dịu dàng, từ đó cách ba ngày hai bữa lại chạy tới ngõ Đông.”
“Phu nhân ở giữa làm cầu nối rất nhiều. Hôm nay thì nói Tần tiểu thư ốm, bảo Thế t.ử đi thăm, ngày mai thì nói Tần tiểu thư nhớ dưa muối quê nhà, bảo Thế t.ử mang sang. Lâu dần, hai người liền…”
Thúy Trúc cúi gầm mặt. “…Liền phải lòng nhau.”
Mặt An Vương phi dài thượt ra. Thụy Quận vương phu nhân mắng nhỏ một câu “Đồ không biết liêm sỉ”. Hai vị Quốc công phu nhân đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt đều khó coi.
Hàn thị đứng chôn chân tại chỗ, toàn thân run rẩy.
“Câm miệng!” Bà ta bổ nhào về phía Thúy Trúc, “Con tiện tỳ nhà ngươi, là ai sai ngươi nói những lời này? Ta đối xử với ngươi không tệ, ngươi thế mà lại——”
“Hàn thị!” Thái hoàng thái hậu quát lớn cắt ngang, “Cung Từ Thọ há phải nơi để ngươi tùy tiện làm càn!”
Hàn thị giật nảy mình, sượng trân đứng khựng lại.
Thúy Trúc không ngẩng đầu lên, tiếp tục nói.
“Nửa năm trước, Tần tiểu thư mang thai. Phu nhân biết tin vô cùng vui mừng, thưởng cho Tần tiểu thư một bộ trang sức bằng vàng ròng đủ bộ.”
“Vui mừng?” Giọng Thái hoàng thái hậu lạnh lẽo đáng sợ.
“Vâng.” Giọng Thúy Trúc rất nhỏ, “Phu nhân nói… có đứa trẻ này rồi, mối quan hệ này sẽ không thể cắt đứt. Đợi đứa trẻ sinh ra, Quận chúa dù có bước qua cửa, cũng phải nhường nhịn ba phần.”
“Bà ta còn nói——”
Thúy Trúc ngập ngừng một lát. “Nói cái gì?” Thái hoàng thái hậu truy vấn.
“Phu nhân nói, nha đầu Bùi gia tính khí lớn, thủ đoạn cứng rắn, khó mà nắn bóp. Chi bằng để Nhược Lan trói c.h.ặ.t Thế t.ử trước, đợi khi Quận chúa qua cửa, ở trong phủ không có gốc gác, sớm muộn gì cũng phải nhìn sắc mặt Nhược Lan mà sống qua ngày.”
Toàn trường tĩnh mịch. Ánh mắt của sáu vị tông thất phu nhân như sáu thanh đao, đồng loạt găm c.h.ặ.t lấy Hàn thị. Mặt Hàn thị lúc này chẳng còn giọt m.á.u nào. Bà ta há miệng, định nói gì đó, nhưng không phát ra được âm thanh.
“Tiếp tục đi.” Giọng Thái hoàng thái hậu không chút hơi ấm.
Thúy Trúc dập đầu một cái.
“Tiệc hỉ ở Đông viện trong ngày đại hôn, cũng là chủ ý của phu nhân. Bà ta nói phải dằn mặt Quận chúa, để cả kinh thành đều biết trong Hầu phủ này ai mới là người định đoạt. Lúc đầu Thế t.ử không đồng ý, nói sợ chọc giận Thái hoàng thái hậu. Nhưng phu nhân bảo, Thái hoàng thái hậu tuổi đã cao, không quản được nhiều như vậy. Quận chúa lớn lên ở biên ải, không có chỗ dựa vững chắc, làm loạn cũng chẳng tạo nên sóng gió gì.”
“Không quản được nhiều như vậy?” Thái hoàng thái hậu cười lạnh một tiếng, lúc đặt chén trà xuống, đáy cốc cọ xát với mặt bàn phát ra tiếng kêu đanh thép. Không khí trong sảnh hoa cũng theo đó run lên mấy nhịp.
“Thúy Trúc nói xong chưa?” Thái hoàng thái hậu hỏi.
“Nô tỳ… còn một chuyện nữa.” Giọng Thúy Trúc lại càng nhỏ hơn. “Hôm trước sau khi phu nhân đến thỉnh tội ở cung Từ Thọ về lại Hầu phủ, tối hôm đó liền gọi Tần tiểu thư từ nhà ngõ Đông qua, dạy nàng ta nửa đêm.”
“Dạy cái gì?”
“Dạy nàng ta cách chạy đến trước cổng phủ Tướng quân quỳ, cách khóc, cách nói thế nào để người đi đường thương cảm. Thậm chí quỳ bao lâu, khi nào kêu oan, khi nào ngất lịm, cũng đã diễn tập mấy lần.”
Câu này vừa thốt ra, ngay cả hai vị Quận chúa từ đầu tới cuối chưa lên tiếng cũng không ngồi yên được nữa.
“Đây là… diễn tuồng đấy à?”
“Chuyện quỳ khóc trước cổng phủ Tướng quân trắng đêm đó, thế mà lại là được dàn dựng sẵn?”
“Cái bà Hàn thị này, da mặt cũng dày quá rồi!”
“Trí nhớ ai gia không tốt, Hàn thị, ngươi đọc giúp ai gia nghe thử?”
Hàn thị không đưa tay lấy văn bản. Bàn tay bà ta run rẩy trong ống tay áo.
“Thái hoàng thái hậu, đây… đây chỉ là trùng hợp. Gia tộc Nam Dương Hàn thị to lớn, chi nhánh vô số, thần phụ và Tần mẫu tuy là họ hàng xa, nhưng từ nhỏ chưa từng qua lại——”
“Chưa từng qua lại ư?” Ta lại lấy ra một vật khác, “Vậy bức thư này giải thích thế nào?”
Đó là một bức thư tay. Lấy được từ tay a hoàn hồi môn của Hàn thị. Chữ viết trên thư là của Hàn thị, gửi cho mẹ Tần là Hàn Tam Nương. Ngày tháng là hai năm trước.
Trong thư viết rành rành——”Việc Tam muội cậy nhờ, tỷ tỷ đã an bài ổn thỏa. Nhược Lan đang độ tuổi thanh xuân, dung mạo lại tốt, Thừa Diễn thấy rồi nhất định sẽ thích. Muội cứ yên tâm đưa tới kinh thành, mọi chuyện có tỷ tỷ làm chủ.”
Bức thư này được truyền qua tay sáu vị tông thất phu nhân. Sảnh hoa lập tức xôn xao.
“Trời ạ…” An Vương phi bưng miệng.
“Thế, thế này không phải là…”
“Đích thân an bài? Vậy nữ t.ử Tần Nhược Lan kia căn bản chẳng phải là thanh mai trúc mã gì cả, mà là do chính tay Hàn thị nhét vào bên cạnh con trai mình?”
Ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn vào Hàn thị. Mặt bà ta lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng phải đứng bật dậy.
“Thái hoàng thái hậu!” Giọng bà ta run rẩy, “Bức thư này… Bức thư này là giả mạo! Chắc chắn có kẻ đã làm giả chữ viết của thần phụ!”
“Có phải giả hay không, gọi một người sành xem chữ đến nhìn là biết ngay.” Thái hoàng thái hậu chậm rãi nói, “Nhưng Hàn thị, ai gia ngược lại muốn hỏi ngươi, ngươi đường đường là đương gia chủ mẫu của Hầu phủ, đem cháu gái của mình nhét vào bên cạnh con trai làm thiếp, rốt cuộc là vì cái gì?”
“Thần phụ không có! Thần phụ thực sự không biết mối quan hệ giữa Tần Nhược Lan và họ Hàn! Đây nhất định là người của Bùi gia vu oan giá họa——”
“Vu oan giá họa ư?”
Chợt một giọng nói vang lên từ ngoài cửa. Mọi người ngoảnh lại nhìn.
Một nha hoàn mặc áo bỉ giáp màu xanh rêu sợ sệt đứng đó. Chính là đại nha hoàn hầu hạ bên cạnh Hàn thị bảy năm nay——Thúy Trúc.
Nàng ta quỳ mọp xuống đất, dập đầu lạy Thái hoàng thái hậu.
“Thái hoàng thái hậu, nô tỳ có lời muốn nói.”
Sắc mặt Hàn thị trong chớp mắt đã trắng bệch như tro tàn.
Thúy Trúc quỳ giữa sảnh hoa. Hàn thị nhìn nàng ta, đôi môi run rẩy dữ dội.
“Thúy… Thúy Trúc, ngươi quay lại làm gì!”
Thúy Trúc không thèm để ý bà ta.
“Thái hoàng thái hậu, nô tỳ là đại nha hoàn bên cạnh Ninh Viễn Hầu phu nhân Hàn thị, đã hầu hạ trong phủ Hầu bảy năm. Chuyện Tần Nhược Lan vào Hầu phủ, nô tỳ hiểu rõ ngọn ngành.”
Sảnh hoa tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng bọt nước trà sôi.
“Nói đi.” Thái hoàng thái hậu phán.
Thúy Trúc hít sâu một hơi, cất giọng.
“Mùa xuân hai năm trước, phu nhân nhận được một bức thư từ quê gửi lên. Xem xong liền sai nô tỳ đi kho lấy năm trăm lượng ngân phiếu, sai người gửi về Nam Dương. Qua hai tháng, Tần tiểu thư đã tới kinh thành.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Phu nhân đích thân thu xếp cho Tần tiểu thư ở trong ngôi nhà ngõ Đông, rồi lại bảo nô tỳ đi truyền lời cho Thế t.ử, nói là con gái họ hàng xa tới kinh thành nương tựa, bảo Thế t.ử chiếu cố thêm một chút.”
“Lúc đó Thế t.ử không biết quan hệ giữa Tần tiểu thư và phu nhân, tưởng là họ hàng xa thật. Lần đầu gặp mặt liền thấy Tần tiểu thư dung mạo đẹp, tính nết dịu dàng, từ đó cách ba ngày hai bữa lại chạy tới ngõ Đông.”
“Phu nhân ở giữa làm cầu nối rất nhiều. Hôm nay thì nói Tần tiểu thư ốm, bảo Thế t.ử đi thăm, ngày mai thì nói Tần tiểu thư nhớ dưa muối quê nhà, bảo Thế t.ử mang sang. Lâu dần, hai người liền…”
Thúy Trúc cúi gầm mặt. “…Liền phải lòng nhau.”
Mặt An Vương phi dài thượt ra. Thụy Quận vương phu nhân mắng nhỏ một câu “Đồ không biết liêm sỉ”. Hai vị Quốc công phu nhân đưa mắt nhìn nhau, sắc mặt đều khó coi.
Hàn thị đứng chôn chân tại chỗ, toàn thân run rẩy.
“Câm miệng!” Bà ta bổ nhào về phía Thúy Trúc, “Con tiện tỳ nhà ngươi, là ai sai ngươi nói những lời này? Ta đối xử với ngươi không tệ, ngươi thế mà lại——”
“Hàn thị!” Thái hoàng thái hậu quát lớn cắt ngang, “Cung Từ Thọ há phải nơi để ngươi tùy tiện làm càn!”
Hàn thị giật nảy mình, sượng trân đứng khựng lại.
Thúy Trúc không ngẩng đầu lên, tiếp tục nói.
“Nửa năm trước, Tần tiểu thư mang thai. Phu nhân biết tin vô cùng vui mừng, thưởng cho Tần tiểu thư một bộ trang sức bằng vàng ròng đủ bộ.”
“Vui mừng?” Giọng Thái hoàng thái hậu lạnh lẽo đáng sợ.
“Vâng.” Giọng Thúy Trúc rất nhỏ, “Phu nhân nói… có đứa trẻ này rồi, mối quan hệ này sẽ không thể cắt đứt. Đợi đứa trẻ sinh ra, Quận chúa dù có bước qua cửa, cũng phải nhường nhịn ba phần.”
“Bà ta còn nói——”
Thúy Trúc ngập ngừng một lát. “Nói cái gì?” Thái hoàng thái hậu truy vấn.
“Phu nhân nói, nha đầu Bùi gia tính khí lớn, thủ đoạn cứng rắn, khó mà nắn bóp. Chi bằng để Nhược Lan trói c.h.ặ.t Thế t.ử trước, đợi khi Quận chúa qua cửa, ở trong phủ không có gốc gác, sớm muộn gì cũng phải nhìn sắc mặt Nhược Lan mà sống qua ngày.”
Toàn trường tĩnh mịch. Ánh mắt của sáu vị tông thất phu nhân như sáu thanh đao, đồng loạt găm c.h.ặ.t lấy Hàn thị. Mặt Hàn thị lúc này chẳng còn giọt m.á.u nào. Bà ta há miệng, định nói gì đó, nhưng không phát ra được âm thanh.
“Tiếp tục đi.” Giọng Thái hoàng thái hậu không chút hơi ấm.
Thúy Trúc dập đầu một cái.
“Tiệc hỉ ở Đông viện trong ngày đại hôn, cũng là chủ ý của phu nhân. Bà ta nói phải dằn mặt Quận chúa, để cả kinh thành đều biết trong Hầu phủ này ai mới là người định đoạt. Lúc đầu Thế t.ử không đồng ý, nói sợ chọc giận Thái hoàng thái hậu. Nhưng phu nhân bảo, Thái hoàng thái hậu tuổi đã cao, không quản được nhiều như vậy. Quận chúa lớn lên ở biên ải, không có chỗ dựa vững chắc, làm loạn cũng chẳng tạo nên sóng gió gì.”
“Không quản được nhiều như vậy?” Thái hoàng thái hậu cười lạnh một tiếng, lúc đặt chén trà xuống, đáy cốc cọ xát với mặt bàn phát ra tiếng kêu đanh thép. Không khí trong sảnh hoa cũng theo đó run lên mấy nhịp.
“Thúy Trúc nói xong chưa?” Thái hoàng thái hậu hỏi.
“Nô tỳ… còn một chuyện nữa.” Giọng Thúy Trúc lại càng nhỏ hơn. “Hôm trước sau khi phu nhân đến thỉnh tội ở cung Từ Thọ về lại Hầu phủ, tối hôm đó liền gọi Tần tiểu thư từ nhà ngõ Đông qua, dạy nàng ta nửa đêm.”
“Dạy cái gì?”
“Dạy nàng ta cách chạy đến trước cổng phủ Tướng quân quỳ, cách khóc, cách nói thế nào để người đi đường thương cảm. Thậm chí quỳ bao lâu, khi nào kêu oan, khi nào ngất lịm, cũng đã diễn tập mấy lần.”
Câu này vừa thốt ra, ngay cả hai vị Quận chúa từ đầu tới cuối chưa lên tiếng cũng không ngồi yên được nữa.
“Đây là… diễn tuồng đấy à?”
“Chuyện quỳ khóc trước cổng phủ Tướng quân trắng đêm đó, thế mà lại là được dàn dựng sẵn?”
“Cái bà Hàn thị này, da mặt cũng dày quá rồi!”