Chị cả Lưu nghẹn một cục tức đi ra ngoài, trong lòng vừa bực vừa chua xót.
Lúc nào cũng thế.
Như thể bà ta tình nguyện làm chị cả vậy.
Dựa vào cái gì mà cứ phải nhường em trai em gái?
Lúc nhỏ thì bảo chúng nó bé, giờ lớn từng này rồi vẫn bắt bà nhường. Chỉ vì bà sinh ra trước, nên phải nhường chúng nó cả đời sao?
Lúc nhỏ, các em lúc nào cũng trên lưng bà. Đi đâu cũng phải cõng theo.
Làm việc gì cũng là bà, nhưng có đồ ăn ngon thì lại phải nhường chúng nó trước.
Đặc biệt là Lưu A Phương, đứa em gái út. So với mình, người còn nhỏ đã phải gánh vác việc nhà, thì nó đúng là sống trong hũ mật.
Đúng, chị cả Lưu ghen tị với Lưu A Phương.
Ghen tị vì nó chẳng cần làm gì cũng được bố mẹ chú ý, được anh chị yêu thương. Còn mình, đứa hiểu chuyện nhất nhà, cũng là đứa hy sinh nhiều nhất, lại bị bố mẹ coi đó là điều đương nhiên.
Chẳng lẽ bố mẹ không nên thấy rằng, bà mới là đứa ngoan nhất, hiểu chuyện nhất sao?
Bà nói một câu, bố đã mắng bà trước mặt bao nhiêu người. Còn Lưu A Phương làm sai chuyện tày đình như vậy, cũng có thể cho qua.
Chị cả Lưu tức đến hộc máu.
Kiều Giang Tâm đứng ở cửa, nhìn lũ trẻ nhà hàng xóm đắp người tuyết, quay đầu lại thì thấy bóng dáng cô đơn của dì cả.
Đúng lúc này, một cô bé chừng mười bốn, mười lăm tuổi xách một cái rổ đi tới chỗ chị cả Lưu.
Hai người đứng cách đó không xa nói vài câu. Chị cả Lưu quay người bỏ đi. Cô bé đứng tại chỗ nhìn bóng mẹ, khóc thút thít.
"Chị Quả Đào!", một đứa trẻ chạy qua, gọi.
Quả Đào?
Trong đầu Kiều Giang Tâm lập tức hiện lên một hình ảnh nhỏ bé.
Một cô bé rúc trong lòng bà ngoại, người bạn chơi cùng cô lúc nhỏ.
Cô vô thức bước về phía cô bé: "Quả Đào?"
Quả Đào nghe tiếng gọi, dụi đôi mắt đỏ hoe quay lại, nhìn Kiều Giang Tâm dè dặt: "Chị là..."
Kiều Giang Tâm vui vẻ: "Là chị đây, chị là chị Giang Tâm của em."
Quả Đào vội giơ tay lau nước mắt, mừng rỡ:
"Chị Giang Tâm? Là chị à, em không nhận ra. Sao bao nhiêu năm chị không về nhà ông ngoại? Chị..."
Quả Đào định nói gì đó, nhưng chợt nhớ đến những lời người lớn bàn tán về nhà họ Kiều, lời đến miệng lại nuốt vào.
Kiều Giang Tâm biết Quả Đào muốn hỏi gì, cô lảng sang chuyện khác: "Quả Đào, em vẫn luôn ở nhà ông ngoại à?"
Mắt Quả Đào tối sầm lại: "Vâng, vẫn ở đây. Nhưng mẹ em bảo chờ sửa nhà xong sẽ đón em về."
Nói rồi, cô bé lại giải thích: "Ban ngày em cũng hay về bên mẹ, nhưng nhà chật quá, không đủ chỗ, nên em mới ngủ ở nhà ông ngoại."
Quả Đào là con gái út của chị cả Lưu. Chị cả Lưu lấy chồng cùng thôn, nhà chồng đông người, không chăm sóc xuể, nên từ lúc 6 tuổi, Quả Đào đã bị gửi nuôi ở nhà ngoại.
Kiều Giang Tâm nhìn cô bé. Mắt hoe đỏ, tay xách cái rổ đựng thức ăn, chắc là vừa đi rửa đồ ở cái hồ dưới chân núi về.
"Vừa rồi em nói gì với dì cả mà khóc thế?", Kiều Giang Tâm trêu.
Quả Đào liếc nhìn chiếc áo bông của Kiều Giang Tâm, giọng chùng xuống: "Không có gì. Là mẹ em... Mấy năm nay em lớn nhanh, quần áo cũ đã ngắn củn.
Mẹ em bảo qua Tết sẽ may quần áo mới cho em. Năm ngoái không may, rồi lại bảo năm nay nhất định sẽ may. Hôm qua em qua hỏi, mẹ bảo chưa may xong. Vừa rồi em lại hỏi mẹ."
Nói rồi, cô bé kéo kéo ống tay áo của mình, giọng nức nở: "Em mặc vẫn là quần áo cũ chị dâu (vợ của con trai Lưu Quốc Binh) cho.
Vừa rồi em hỏi mẹ em, mẹ em còn mắng em, bảo em có quần áo mặc rồi còn đòi hỏi, mắng em không biết lo toan, không biết củi gạo mắm muối đắt đỏ, còn nhỏ mà đã đua đòi."
Nói đến đây, Quả Đào càng tủi thân, bật khóc: "Đều tại chị dâu! Nếu không phải chị ấy cho em quần áo cũ, mẹ em nhất định đã mua quần áo mới cho em rồi. Đều tại chị ấy!"
Kiều Giang Tâm c.h.ế.t sững.
Tình hình nhà dì cả, cô cũng biết ít nhiều. Dì cả và dượng cả đều là người trọng nam khinh nữ, nếu không Quả Đào đã không bị gửi về nhà ngoại.
Trước khi gửi về đây, hình như bên nhà dì cả còn có ý định đem Quả Đào cho người khác.
Dù sao cũng là bạn chơi cùng hồi nhỏ, Kiều Giang Tâm thử nói: "Dì cả có biết em có quần áo cũ mặc không? Nếu chị dâu không cho em quần áo cũ, mà dì cả cũng không mua cho em, thì em mặc cái gì?
Với lại, dì cả không mua quần áo mới cho em, nhưng chắc chắn là có mua cho anh và em trai em đúng không?"
Lời này đã ám chỉ rất rõ ràng, nhưng Quả Đào không nghe ra, cô bé vẫn chìm đắm trong suy nghĩ của mình.
Thậm chí, cô bé còn ngồi thụp xuống đất khóc lóc: "Hu hu hu, đều tại chị dâu. Ai bảo chị ấy giả tốt bụng. Nếu không phải chị ấy cho em quần áo cũ, mẹ em đã mua đồ mới cho em rồi.
Hu hu, bao nhiêu năm em không có quần áo mới, cả thôn ai cũng cười em là đồ không ai thèm."
"Mẹ em khó khăn lắm mới đồng ý mua cho em. Quần áo cũ đã ngắn lắm rồi, ngồi xuống là hở cả ống chân, hu hu hu, đều tại chị dâu."
Thôi vậy, Kiều Giang Tâm không muốn nhiều lời đi nói xấu dì cả.
Nếu không, với cái suy nghĩ vặn vẹo của Quả Đào lúc này, cô lại trở thành kẻ phá hoại tình cảm mẹ con nhà người ta, ngăn cản dì cả thương nó.
Điều kiện nhà cậu cũng không tốt, chị dâu lại đang mang thai, quần áo cũ còn có nhiều việc để dùng, giờ lại thành "giả tốt bụng".
Nghĩ vậy, Kiều Giang Tâm vẫn không nhịn được, nói thêm một câu: "Quả Đào, bao nhiêu năm nay, cậu mợ họ..."
Quả Đào kích động cắt lời Kiều Giang Tâm: "Em biết chị muốn nói gì! Chị nghĩ em muốn ở nhà cậu à? Là bố mẹ em không nuôi nổi em, chứ em chẳng muốn ở cùng họ..."
"Chị không phải là em, chị biết cái gì. Ai cũng bảo em phải biết ơn, lớn lên phải báo đáp cậu mợ.
Lúc em về đây, em đã biết chuyện rồi. Em biết đây không phải nhà mình. Em biết hết."
Quả Đào nức nở không thành tiếng.
Người ta đều được ở với bố mẹ, chỉ có cô bé phải ở với cậu mợ và ông ngoại. Anh trai, chị dâu, em trai đều được ở nhà.
Cô bé không hề muốn ở nhà cậu.
Từ nhỏ, cô bé đã biết đây không phải nhà mình. Bất kỳ ai trong nhà này, chỉ cần có một chút thái độ xa lánh, cũng khiến cô bé khắc cốt ghi tâm.
Bao nhiêu năm trôi qua, thứ lớn lên trong lòng cô bé không phải là lòng biết ơn, mà là cảm giác bất an đã ăn sâu vào xương tủy.
Nghe những lời này, Kiều Giang Tâm tự nhủ lòng mình:
Bất kể lúc nào, tuyệt đối không được nuôi con hộ người khác.
Sau này thế nào cô không rõ, nhưng hai năm đầu Quả Đào ở nhà ngoại, dì cả không hề đưa một hạt gạo nào.
Nghĩ vậy, Kiều Giang Tâm dùng giọng đùa: "Nhưng cảnh ngộ này của em là do dì cả và dượng cả tạo ra mà. Em không trách họ, sao lại quay sang trách nhà cậu mợ?
Giống như chuyện quần áo mới, em nghĩ em chịu tủi thân là do chị dâu, nhưng thực ra, nỗi tủi thân đó không phải là do dì cả và dượng cả mang đến cho em sao?"
Quả Đào lau nước mắt đứng dậy, xách rổ đi về nhà: "Chị biết cái gì, chị không hiểu đâu."
Niềm vui khi gặp lại người bạn thời thơ ấu tan biến sạch. Kiều Giang Tâm trợn mắt há mồm.
Việc Quả Đào có bị cho đi hay không, vốn là chuyện giữa dì cả, dượng cả và con bé, giờ nhân quả lại đổ lên đầu nhà cậu.
Chuyện Quả Đào muốn quần áo mới, dì cả đã đồng ý mua, vốn là chuyện giữa Quả Đào và dì cả, giờ nhân quả lại đổ lên người chị dâu...