Vừa rồi một phen lời lẽ của lão đầu nhà họ Lưu khiến không ít người xem náo nhiệt động lòng, nghĩ rằng nếu đổi lại là mình đối mặt với gia đình lớn như nhà họ Phương, chỉ sợ cũng run rẩy hai chân, không dám chống lại. Nhưng giờ nhìn kỹ cách ăn mặc của nhà họ Lưu, hỏi thử dân thường nào lại mặc vải vóc tốt thế này? Vàng bạc trên người lão phụ nhân kia đủ để một nhà nghèo sống yên ổn bảy tám năm. Vậy nên chút thương cảm ban đầu cũng tan biến hết.
Không phải đám người xem náo nhiệt kia quan trọng, mà là phần nhiều trong số họ chính là láng giềng của nhà họ Phương, ít nhất cũng ở không xa. Thời đại này coi trọng danh tiếng, nếu Tần Minh Nguyệt giờ không thể biện bạch cho mình, thì mặc kệ Lưu Trường Xuân có thế nào, thanh danh nhà họ Phương cũng sẽ thối nát. Vốn dĩ tình cảnh của nhà họ Phương đã vô cùng khó khăn, nếu lại mất cả danh tiếng, đừng nói buôn bán không làm được, e rằng mấy người còn sót lại trong nhà sau này cũng chỉ có thể cúi đầu sống nhẫn nhục trong lời nhục mạ.
Giọng điệu Tần Minh Nguyệt cũng dịu xuống vài phần: "Chưa nói đây chỉ là lời một phía của ông, nay lão gia nhà ta đã mất, tự nhiên mặc cho các người muốn nói sao thì nói. Chỉ nói lão gia ta vốn là văn nhân, tay trói gà không chặt, sao có thể là kẻ ra tay trước? Huống chi, bắt Lưu Trường Xuân là quan phủ, là tri huyện lão gia, chẳng lẽ tri huyện lão gia sai rồi sao?"
"Tri huyện, tri huyện lão gia sao có thể sai được." Trán lão ông đã hơi toát mồ hôi, "Ngươi nói không có nhân chứng, nhưng Trường Xuân nhà ta nói khi ấy Phương Bác Dụng có mang tiểu tư bên người, nếu ngươi không tin thì gọi tiểu tư ấy ra đối chất đi!"
Tần Minh Nguyệt khẽ nhướng mày, nàng không biết khi đó Phương Bác Dụng còn mang người theo, bèn quay đầu hỏi tín ma ma bên cạnh:
"Ma ma, khi đó lão gia mang theo ai?"
"Là Lưu Linh Nhi." Tín mama đáp.
Lưu Linh Nhi là thư đồng của Phương Bác Dụng, từ bảy tám tuổi đã được nhà họ Phương mua về, nay đã theo hầu mười lăm năm, cũng coi như là người thân cận nhất bên Phương Bác Dụng. Chỉ là Phương Bác Dụng rất coi trọng quy củ, vẫn luôn coi y là hạ nhân, tuyệt không có chuyện thân như huynh đệ.
Vốn gọi Lưu Linh Nhi ra cũng chẳng có gì, nhưng lão đầu họ Lưu lại nói chắc nịch như thế, Tần Minh Nguyệt liền biết trong này e có vấn đề. Bởi nguyên tác nói Phương Bác Dụng bị Lưu Trường Xuân đánh chết, vậy thì nhất định là bị đánh chết, cho dù ở đây người khác không biết, thì từng chữ trong nguyên tác ở thế giới này đều là kim khoa ngọc luật, cho dù vô lý, cả thế gian cũng sẽ tìm cách hợp lý hóa.
Đúng lúc Tần Minh Nguyệt còn đang nghĩ, một thanh niên chừng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi hối hả chạy đến quỳ trước mặt nàng, trên mặt mang vài phần lo lắng, khi chạy đến còn lén liếc vợ chồng nhà họ Lưu một cái, rồi nói: "Đại thái thái, đại thái thái, là... là lão gia ra tay trước, tiểu nhân khi ấy ở ngay tại đó."
Lão phụ nhân vừa nghe liền lập tức gào khóc thảm thiết, lớn tiếng kêu:
"Con ta bị oan uổng a!"
"Có thể thấy, các ngươi nhà họ Phương chẳng phải là hạng biết nói lý lẽ gì!" Lão ông cũng giậm chân căm phẫn nói.
Thu dì nương lại co người nép sau lưng Tần Minh Nguyệt, thì thầm bên tai nàng: "Đại thái thái, chúng ta cứ thuận theo ý bọn họ đi, xem ra thật sự là lão gia ra tay trước, lỡ đâu bọn họ dây dưa không buông, mà trong nhà ta không có lấy một nam nhân, thì phải làm sao?"
Tần Minh Nguyệt vỗ vỗ mu bàn tay Thu dì nương. Nàng đã hiểu vì sao trước đây Tần thị lại dễ dàng bỏ qua cho Lưu Trường Xuân. Dù nàng cứng rắn hơn Thu dì nương đôi chút, nhưng chung quy cũng là nữ tử thời cổ, thân tâm đều mệt mỏi, bị một màn trong ngoài giáp công thế này, sao có thể không tin? Nếu nàng tin rồi, không truy cứu nữa, thì với chút quan hệ của Lưu Trường Xuân, chẳng phải chỉ ăn vài gậy rồi liền được thả về sao?
Nhưng Tần Minh Nguyệt biết, sự việc không đơn giản như thế. Không chỉ bởi nguyên tác, mà còn bởi ánh mắt Lưu Linh Nhi cứ len lén nhìn vợ chồng nhà họ Lưu. Làm chủ nhiệm mười năm, chút tiểu động tác này mà lọt khỏi mắt nàng, thì chẳng bằng sớm xin nghỉ cho rồi.
Nàng ngó chừng Lưu Linh Nhi, hồi lâu vẫn không mở miệng.
"Cứ thả tiểu ca nhà người ta đi thôi."
"Tú Châu lớn thế, chẳng lẽ nhà họ Phương còn muốn một tay che trời?"
Tần Minh Nguyệt không để ý đến những lời đàm tiếu xung quanh, nàng hỏi Lưu Linh Nhi: "Đã nói lão gia khi đó là tình cờ gặp Lưu Trường Xuân, vậy còn ai cùng lão gia đi đến tửu lâu nữa không?"
Phương Bác Dụng vốn không phải kẻ nghiện rượu, thường ngày rất hiếm khi tự mình ra ngoài uống rượu, huống hồ khi ấy trong nhà còn có tiểu thiếp mới nạp, hắn ngốc mới vô duyên vô cớ một mình đến tửu lâu uống rượu.
"Là chưởng quỹ Từ mời lão gia." Lưu Linh Nhi thành thật trả lời.
Tần Minh Nguyệt tìm trong ký ức cái tên Từ chưởng quỹ này - đó chính là chưởng quỹ của Tam Kiềm Thư Cục, nơi không chỉ bán sách mà còn in ấn, và cũng chẳng phải toàn bộ đều là Tứ Thư Ngũ Kinh, phần nhiều là loại tiểu thuyết diễn nghĩa. Những sách đó chuyên bán cho đám thư sinh nghèo khổ, lận đận không ngoi lên nổi nhưng ngày ngày vẫn mơ mộng công danh hiển hách, cưới tiểu thư nhà quyền quý. Dù vậy, Từ chưởng quỹ vẫn được coi là một kẻ có chút chữ nghĩa, lại chỉ hơn Phương Bác Dụng năm tuổi, tự nhiên dễ có tiếng nói chung hơn những thương nhân khác, lâu dần hai người trở thành bằng hữu.
"Ta được biết lão gia thường thích cùng người khác tụ họp ở nhã gian góc đông nam tầng hai của Lai Phúc Tửu Lâu, căn phòng ấy nhỏ, khi bàn luận cùng Từ chưởng quỹ đa phần đều là kinh sử tử tập, rất sợ bị quấy rầy nên chưa bao giờ mở cửa. Lưu Trường Xuân làm sao biết lão gia ở đó?" Tần Minh Nguyệt hỏi.
Lưu Linh Nhi khựng lại, nhưng rất nhanh đáp: "Khi đó lão gia ngồi quay mặt ra phía cửa, có lẽ lúc tiểu nhị bưng đồ ăn vào thì lão gia họ Lưu trông thấy."
"Vậy còn ngươi? Ngươi ở đâu?"
"Tiểu nhân... tiểu nhân ở ngay sau lưng lão gia."
Tần Minh Nguyệt nheo mắt: "Vậy thì, khi Lưu Trường Xuân bước vào từ cửa, người gần hắn nhất chính là Từ chưởng quỹ. Lão gia và hắn cách nhau một chiếc bàn, ngồi đối diện nhau, còn ngươi ở ngay phía sau lão gia."
Mặt trời dần ngả, gió đầu thu thổi khô mồ hôi lạnh trên lưng Lưu Linh Nhi, y rùng mình một cái, run rẩy đáp: "Đúng, đúng là như vậy."
"Nếu đã thế, lão gia có cánh tay dài đến mấy mà vươn qua bàn để đánh Lưu Trường Xuân?" Tần Minh Nguyệt ngăn y lại, không cho biện giải, "Cho dù lão gia có động thủ, theo như lời lão gia nhà họ Lưu vừa nói, lão gia không đẩy nổi Lưu Trường Xuân mà còn tự ngã xuống, vậy Lưu Trường Xuân có phải yêu pháp gì, trong chỗ nhỏ hẹp lại có thể hất tung lão gia? Bằng không, sao vết thương lại ở sau đầu, làm thế nào mà trán lại thủng một lỗ?"
Khi khai quan, Tần Minh Nguyệt đã nhìn thi thể Phương Bác Dụng. Vì thời tiết oi bức, gương mặt đã chẳng thể nhận ra, nhưng lỗ thủng đầy máu trên trán lại rất rõ ràng.
"Huống chi còn có ngươi ở ngay phía sau, chẳng lẽ không ngăn cản chút nào? Hay là, thấy lão gia tranh chấp với người khác mà ngã xuống, ngươi không ngăn, cũng chẳng đỡ, chỉ trơ mắt nhìn lão gia ngã xuống?" Tần Minh Nguyệt cười lạnh, "Nếu vậy, thì chính là ngươi, kẻ nô tài hại chủ rồi."
"Tiểu nhân..." Lưu Linh Nhi dù tính toán thế nào cũng không ngờ Tần Minh Nguyệt chỉ vài câu đã đem tội danh chém đầu này gán cho mình. Y vốn là nô bộc nhà họ Phương, nếu bị định tội "nô bộc hại chủ", không biết sẽ cộng thêm bao nhiêu tội danh, đủ để mất mạng. Trong cơn hoảng loạn, y vội vàng liếc sang vợ chồng nhà họ Lưu.
Thế nhưng đôi vợ chồng vừa rồi còn ứng hợp với y, lúc này lại chẳng thèm nhìn, rõ ràng là muốn mặc y tự sinh tự diệt.
Lưu Linh Nhi còn chưa kịp lên tiếng, thì bên kia đã có một cỗ xe ngựa chạy đến, từ trên xe bước xuống một nam nhân khoảng ba mươi tuổi - chính là Từ chưởng quỹ của Tam Kiềm Thư Cục.