Vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc đã đến cửa cung, Ứng Cửu đang đánh xe ngựa đợi ở ngoài. Tần Minh Nguyệt vừa ngẩng nhìn, liền thấy một thiếu nữ tuổi đôi mươi vén rèm xe lên, mỉm cười bước ra nghênh đón.
Quế điện lan cung, ngọc các lâu đài, gió lạnh hun hút, mây đen cuồn cuộn tràn xuống như muốn áp lên mũi thương sáng loáng của binh sĩ giáp vàng, chỉ có mỹ nhân tựa đóa đào rực rỡ trong gió tuyết.
Lần đầu tiên Tần Minh Nguyệt mới nhận thức rõ ràng rằng, Lưu thị thật sự chỉ mới mười bảy tuổi.
Chỉ có thiếu niên mới có thể bất chấp tất cả, vì một tình yêu cuồng nhiệt mà dâng hiến hết thảy, mới có thể không màng quá khứ hay tương lai, một lòng nhào vào vòng tay một người, mặc cho phong ba bão tố.
Nếu nàng lớn thêm một chút, bị thế tục và bụi trần nhuộm thêm đôi phần, có lẽ nàng cũng sẽ tin câu "chết vinh thà sống nhục", tin vào con đường mà hàng nghìn năm qua nữ nhân đã đi qua: lấy chồng, dạy con, phụng dưỡng cha mẹ chồng, hồ đồ mơ màng nhưng bình an một đời.
"Lưu nhi, xin lỗi." Giọng nàng rất nhỏ, sợ Lưu thị nghe thấy.
Nhưng động tác của Lưu thị vẫn hơi khựng lại, rồi lại tiếp tục mỉm cười bước đến.
"Phu quân, thiếp đợi chàng đã lâu rồi." Lại gần hơn, Lưu thị mang theo vài phần trêu ghẹo nói.
"Tsk tsk," Lưu Nghiệm Minh chậc lưỡi, rồi đi thẳng về phía xe ngựa nhà mình, "Một lát nữa ta sẽ đến lấy tiền của ngươi."
Tần Minh Nguyệt cũng cùng Lưu thị lên xe ngựa, nàng vốn vẫn có thể ở lại dịch quán cùng York và những người khác, đợi họ mang theo phần thưởng trở về Hải Châu. Là người dịch, nàng buộc phải theo York quay về, nhưng nàng không còn thời gian nữa. Hiện tại, thời gian ở nơi này và thế giới thực đã thành tỉ lệ 1:1, dường như mỗi hơi thở nàng đều cảm nhận được nỗi đau của cha mẹ nơi thực tại.
Vì thế nàng quyết định ở lại Kinh thành, cũng không chờ thủ tục của Hộ bộ, mà nhân lúc York và mọi người còn đang du ngoạn ở kinh đô, tổ chức hôn lễ của hai người. Một lát nữa nàng sẽ cùng Lưu thị đi mua một căn nhà, tranh thủ trong vòng ba ngày...
Nghĩ đến đây, tim Tần Minh Nguyệt lại đau nhói, những ngày ở bên Lưu thị, chẳng lẽ chỉ còn lại ba ngày thôi sao?
May mà nàng cũng sớm đoán mình có lẽ không thể trở về Tú Châu nữa, nên đã mang theo khá nhiều bạc bên người, đủ để mua một căn nhà nhỏ ở kinh đô. Nàng chọn một ngôi nhà không phải vị trí tốt, diện tích cũng không lớn, chỉ có một chính phòng và một tiểu viện nhỏ vây quanh bởi gian đông xá, giá lại chẳng hề rẻ. Ưu điểm duy nhất là chủ nhà có thân thích làm tiểu lại ở phủ Kinh Triệu doãn, nhờ đó có thể ngay lập tức hoàn thành thủ tục sang tên.
Như vậy, cho dù sau này nàng rời đi, biến mất, Lưu thị cũng có một nơi để nương thân.
Nàng còn mua thêm một nam một nữ làm người hầu, để họ chuẩn bị những vật dụng cần cho hôn lễ.
Mây đen ba ngày chẳng tan, đến ngày thứ ba, từng mảng hoa tuyết lớn bay lả tả khắp kinh thành. Tiết đầu đông, rất hiếm khi có trận tuyết lớn như thế. Tuyết trắng phủ kín mặt đất, ngay cả tiếng rao nơi đầu phố cũng thêm phần xa vắng. Tần Minh Nguyệt cưỡi ngựa, khoác trên mình hồng y tân lang, phía sau là một đoàn nhạc công thổi kèn gõ trống, cùng một chiếc kiệu hoa đỏ chói, vòng qua khắp phía tây thành.
Nền tuyết trắng cùng đoàn người đỏ rực, trông chẳng giống chuyện hỷ, mà lại tựa như tử thần đang gõ lên hồi chuông tang lễ.
Hai người họ không có nhà gái, cũng chẳng có nhà trai, không cần lễ rước dâu, cũng chẳng ba mai sáu sính. Sáng sớm, Lưu thị mặc bộ giá y đỏ thẫm do chính nàng tỉ mỉ chọn lựa, được hỷ nương điểm cho lớp trang điểm đậm quá mức, sau đó cùng Tần Minh Nguyệt, cũng khoác hồng y, cứ thế đi vòng nửa kinh thành.
Trở về nhà, Lưu thị nhìn thấy nơi cao đường vốn nên có cha mẹ ngồi, lại đặt hai tấm linh bài, chính là phụ mẫu của nàng.
"Một bái thiên địa." Hỷ nương cao giọng hô.
Hai người cùng quỳ lạy trời đất.
"Nhị bái cao đường."
Hai người quỳ lạy trước linh vị.
"Phu thê giao bái."
Hai người quay sang nhau, cùng hành lễ bái.
Đây là một trong số ít nghi thức không bị lược bỏ, nhưng cũng chẳng có tân khách hay tân tướng gì ra dáng, chỉ có hỷ nương miễn cưỡng đóng vai.
Ngoài tiếng the thé của hỷ nương, bốn bề tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Ở góc nhà, đạo sĩ áo xanh Trần Thanh Chi, là vị khách duy nhất hôm nay. Hắn luôn sẵn sàng, lo rằng nếu Tần Minh Nguyệt chết quá nhanh hoặc quá chậm, sẽ dẫn đến lệ quỷ tác oai.
Còn có mấy đứa nhỏ nhà hàng xóm len lén trèo lên đầu tường ngó vào, chẳng bao lâu đã bị cha mẹ gọi xuống đánh cho một trận.
"Chưa từng nghe ai tổ chức âm hôn trong dương trạch, thật xúi quẩy!"
Tần Minh Nguyệt siết chặt nắm tay, rõ ràng đã mặc áo bông mà vẫn thấy lạnh. Ba ngày qua, nàng cố tình làm cho mình bận rộn, mỗi ngày như cái cù quay, mệt đến chóng mặt cũng chẳng dám nghỉ, để không có lấy một ngày mà nghĩ ngợi linh tinh. Nhưng vừa rồi ngồi trên lưng ngựa, quãng thời gian ngắn ngủi không có việc gì để làm, trong đầu nàng lại hiện lên vô số cảnh tượng Lưu thị chết đi, hoặc nhìn mình chết trước mắt. Nàng chợt phát hiện, bản thân thật sự không nỡ.
Một trong hai chén giao bôi đã bị bôi độc, đó là do Tần Minh Nguyệt nhờ Mộc Hòa thiên sư ở Thông Thiên Tháp chuẩn bị, sáng nay đem đến như một món lễ phẩm. Nhưng nàng hoàn toàn không biết cuối cùng ai sẽ cầm lấy chén ấy.
Đúng vậy, cuối cùng nàng vẫn không thể hạ quyết tâm. Nỗi khao khát muốn gặp lại cha mẹ càng thêm mãnh liệt, thì sự tồn tại của Lưu thị lại càng chân thật. Mỗi đêm nhìn dáng vẻ khi ngủ của nàng, trái tim Tần Minh Nguyệt đều đau đớn đến mức không thở nổi, quyết định này nàng thật sự không thể đưa ra.
Vậy nên nàng chọn phó mặc tất cả cho ý trời. Chỉ cần không để Tần thị quay trở lại, thì dù là Lưu thị chết để mình trở về thế giới thực, hay chính nàng chết mà trở về, hoặc mãi chẳng thể về được nữa, tất cả đều giao cho số mệnh.
Đồng thời, nàng cũng để lại hai phong thư. Một phong gửi cho Lưu thị, nếu nàng còn sống thì nhất định sẽ nhìn thấy, trong đó Tần Minh Nguyệt viết hết mọi chuyện về bản thân. Phong còn lại là viết cho Phương Tự, kể rõ chuyện xưa của nhà họ Phương, giải thích ngọn nguồn đầu đuôi, kèm theo cả thư tín mà Tần Tứ Phương để lại, giao cho Ứng Cửu, để sau này mang đến cho Phương Tự.
Tin rằng sau này khi Phương Tự lớn lên, tự nhiên sẽ hiểu những gì nàng đang làm lúc này, dù sao, cô ấy cũng lấy Phó Yên.
"Các người ra ngoài đi." Tần Minh Nguyệt vén khăn đỏ, nói với hỷ nương.
"Cái này..." Giao bôi tửu còn chưa uống.
"Không sao."
Hỷ nương nhận tiền thưởng, tất nhiên vui vẻ rời đi.
Trong mắt Lưu thị có tia sáng lóe lên, đáng tiếc Tần Minh Nguyệt lại không dám đối diện với nàng.
Nàng tiến lại gần, ngửi thấy hương thơm trên người Lưu thị, rồi không kìm nổi, hai hàng lệ chảy dài.
"Ngươi..."
"Ta quá vui mừng." Tần Minh Nguyệt vội vàng tìm cớ.
Lưu thị mặc một thân giá y đỏ thắm, trên áo thêu rồng phượng rực rỡ, đầu đội phượng quan, gương mặt non trẻ dường như có chút không gánh nổi vẻ quý khí ấy. Nàng ngồi trên giường, đôi má phơn phớt hồng vì thẹn.
Tần Minh Nguyệt bưng đến giao bôi tửu, hai chiếc chén bạc sáng loáng, bên trong là thứ rượu ngả vàng nhạt.
"Lưu nhi..."
Chưa kịp nói hết câu, Lưu thị đã cầm lấy chén rượu bên phía mình, "Tần Minh Nguyệt, ngươi đừng hòng trốn thoát."
Nàng vừa nói vừa khoác tay vào tay Tần Minh Nguyệt, dứt khoát hơn cả nàng, không thèm nhìn, ngửa đầu uống cạn.
Tần Minh Nguyệt cười khổ, dứt khoát học theo Lưu thị, ngửa đầu uống hết.
Vị cay xộc xuống bụng, Tần Minh Nguyệt chẳng còn tâm trí thưởng thức rượu ngon, nàng bất chợt cúi xuống, in lên môi nàng một nụ hôn thật sâu, trong thoáng chốc quên hết tất cả.
Nhưng thực ra, đây là bước đi đã được nàng sắp đặt. Tần thị vốn là người xưa, lại căm ghét Lưu thị, hẳn sẽ không chịu nổi cảnh hai người thân mật như vậy, giờ chắc chắn đã rời đi xa rồi.
"Tần Minh Nguyệt, rốt cuộc tại sao? Tại sao nhất định phải ta chết?"
Hơi ấm nơi môi vẫn còn, Lưu thị nhìn thẳng vào mắt nàng hỏi.
Nhưng vừa dứt lời, nàng lại thấy Tần Minh Nguyệt phun máu tươi.
"Tần Minh Nguyệt!" Lưu thị vội nhào đến.
Tần Minh Nguyệt ngăn lại động tác định cứu người của nàng, bình thản lau vết máu nơi khóe môi, ngồi xuống bên cạnh. Hai chiếc chén kia, một cái bạc nguyên chất, một cái đáy có biến sắc rất nhỏ, nếu không nhìn kỹ sẽ chẳng phát hiện ra. Nhưng làm sao Tần Minh Nguyệt có thể không để ý? Chỉ trong khoảnh khắc bưng khay, nàng đã nhận ra chén nào bị hạ độc, cuối cùng vẫn chọn chén ấy cho chính mình.
Nàng không biết vì sao, hầu như chẳng hề do dự hay dao động, tựa như một bản năng.
Chính hành động này lại khiến Lưu thị, người cũng đã nhận ra chén rượu bị động tay, cho rằng nàng đã đem chén độc giao cho mình.
"Lưu nhi, xin lỗi, ta có một bí mật lớn, chưa từng nói với ngươi." Bàn tay dính máu của nàng nặng nề đặt lên khuôn mặt trắng muốt của Lưu thị, "Cũng chính vì thế, ta mãi không cách nào trao cho ngươi lời hứa mà ngươi đáng có."
"Bí mật?"
Tần Minh Nguyệt đưa bức thư đã viết sẵn cho Lưu thị, trước mắt nàng bắt đầu tối sầm từng chút một, nàng biết độc dược này phát tác rất nhanh, trong vòng năm phút có thể lấy mạng nàng.
Mà bức thư kia lại rất dài, hơn nữa còn có quá nhiều thứ vượt ngoài phạm vi nhận thức của người xưa, cho nên Lưu thị tuyệt đối không thể đọc xong nhanh như vậy.
Thế nhưng nàng không biết, trước đó Lưu thị đã sớm có nghi ngờ đối với nàng, thậm chí còn từng nghĩ đến chuyện mượn xác hoàn hồn. Thành thân, tuy là điều Lưu thị muốn, nhưng cũng là một lần thử thăm dò. Thân là một người mẹ, cho dù là Tần thị thật sự có làm chuyện quá đáng thế nào, cũng không thể bỏ mặc tình cảnh của Phương Tự. Phụ thân đã chết, mẫu thân lại cải nam trang đi cưới tiểu thiếp trước đây của phụ thân, chuyện này thành ra trò cười gì chứ? Sau này còn mặt mũi nào quay về Tú Châu? Phương Tự sau này còn có thể gả chồng thế nào?
Nhưng Tần Minh Nguyệt gần như chưa từng nghĩ đến những điều ấy, giống như là... căn bản không định quay về Tú Châu. Bởi vậy Lưu thị càng thêm khẳng định, ý định giết nàng trong lòng Tần Minh Nguyệt chưa từng dập tắt, mà là tính toán kết liễu nàng ngay tại kinh thành.
Bất kể nàng có phải thật sự là Tần Minh Nguyệt hay không, chỉ có như thế, nàng mới có thể đường đường chính chính quay về Tú Châu.
Đến nước này rồi mà Tần Minh Nguyệt vẫn muốn giết nàng, khiến Lưu thị cảm thấy nực cười. Nàng không giãy giụa, cũng không trả thù, nàng không còn sức lực, cũng không còn lý do để sống tiếp, chỉ muốn, như đang thưởng thức một trò hay, xem thử Tần Minh Nguyệt có thật sự muốn mạng nàng hay không.
Kết quả, hôm nay rượu hợp cẩn vẫn bị hạ độc, thì ra nàng thậm chí không muốn đợi đến khi chính thức động phòng.
Lưu thị vô cùng tuyệt vọng, nàng không cản được bản thân ngày càng thêm chắc chắn, Tần Minh Nguyệt không phải là Tần Minh Nguyệt thật sự.
Đặc biệt là mấy ngày trước Tần Minh Nguyệt cùng Mộc Hòa Thiên Sư đàm đạo thâu đêm, càng khiến nàng gần như chắc chắn suy đoán của mình.
Cho nên tốc độ nàng đọc thư rất nhanh, xuất thân thế nào, một thế giới hoàn toàn khác ra sao, nàng chẳng hề bận tâm, nàng chỉ thấy - Tần Minh Nguyệt là ở trên xe ngựa trở về sau lễ hồi môn mà tới nơi này, thấy rằng chỉ cần giết được nàng, thì có thể quay về thân thể vốn có!
Nàng thấy trong thư Tần Minh Nguyệt viết rằng ở thế giới kia nàng vẫn còn cha mẹ, hơn nữa nàng là đứa con duy nhất của họ... Thấy từng chữ từng dòng đều thấm máu và nước mắt, thấy tám chữ cuối thư: "Ngô dữ Thiên Trản, chí tử bất du."
*Ngô dữ Thiên Trản, chí tử bất du: Ta và Thiên Trản, đến chết cũng không thay đổi.
Thì ra, là như vậy.
Rất nhanh, Lưu thị buông thư xuống, oán hận trong lòng bỗng nhiên tan biến, nếu là vì cha mẹ, vì người thân... thì bản thân nàng khi bắt đầu cũng vậy thôi, há chẳng phải cũng vì báo thù cho người thân mà làm tất cả sao?
Nàng rút từ bên hông ra một thanh đoản đao rất ngắn nhưng cũng vô cùng sắc bén, ngẩng đầu, vừa khéo chạm phải ánh mắt của Tần Minh Nguyệt. Trong thoáng chốc, nàng bỗng nở một nụ cười, cười rực rỡ như đóa mẫu đơn đang nở rộ, diễm lệ mà không tục, đoan trang lại yêu mị.
"Hà, cũng đáng, cũng đáng lắm!" Lưu thị cười lớn, lùi lại hai bước, "Tần Minh Nguyệt, ta vốn đã định cùng ngươi đồng quy vu tận."
Nói dứt lời, Tần Minh Nguyệt lại nôn ra một ngụm máu lớn, toàn thân tựa như mang nặng ngàn cân, ngay cả ngón tay cũng không nhấc nổi, cảnh vật trước mắt càng lúc càng mờ, chỉ còn nụ cười của Lưu thị vẫn còn sáng rực.
Khi Lưu thị đâm dao vào ngực, Tần Minh Nguyệt nhìn thấy, đúng, lúc đó nàng chưa chết, nhưng nàng không nói được, thậm chí không khóc được. Nàng nhìn Lưu thị máu bắn, tràn ngập màu đỏ, nhìn nàng ngã xuống, rồi, mắt tối hẳn.
"Ta nói, các ngươi dọn đi sao không bảo ta? Khiến ta hỏi mãi mới biết các ngươi ở đây." Lờ mờ, nàng nghe Lưu Nghiệm Minh từ cửa vào, "Bạc hứa cho ta, không thể trốn được!"