Tần Minh Nguyệt thả Bộ Sinh ra.
Nàng nhốt Bộ Sinh lại vốn là muốn mượn cơ hội trừ khử Lưu thị, nay kế hoạch đã thay đổi, tự nhiên không cần giam nữa.
Bộ Sinh bước vào, thấy cảnh tượng lại hoàn toàn khác với lúc Tần Minh Nguyệt thấy.
Nàng nhìn thấy Lưu thị mặt mày xám ngoét, cả người tựa như tờ giấy sắp bị nghiền nát, yếu ớt nằm sấp trên giường.
Đôi môi khẽ hé, tựa như hít thở từng ngụm không khí cũng gian nan.
Mồ hôi thấm ướt áo trong trắng tinh, hạt mồ hôi trên trán từng giọt từng giọt rơi xuống, tựa hồ chỉ cần nhấc tay hay nói một câu cũng có thể lấy mạng nàng.
Chỉ có Bộ Sinh biết, thân thể của Lưu thị từ bẩm sinh đến hậu thiên đều khiếm khuyết, tuy nhìn bề ngoài quyến rũ yểu điệu, nhưng thực ra chỉ là một bộ khung rỗng mà thôi.
"Không sao." Giọng Lưu thị không còn uyển chuyển mê người, mà khàn đục đến mức đáng sợ, "Bộ Sinh, chúng ta lại tiến thêm một bước rồi."
Bộ Sinh rốt cuộc không kìm được, vừa khóc vừa nhào đến trước giường, cẩn thận dùng khăn tay lau mồ hôi cho Lưu thị, tay run đến dữ dội.
"Cô nương, xin người dừng tay đi, làm vậy khổ cực quá rồi!" Bộ Sinh vừa khóc vừa nói, mặt đầy nước mắt, cũng chẳng buồn để ý, tiện tay lau đi rồi tiếp tục chăm chú lau mồ hôi cho nàng, "Như người từng nói, chúng ta ở Phương gia yên ổn qua ngày chẳng phải tốt hơn sao? Ta thấy chủ mẫu cũng không phải hạng tàn nhẫn độc ác, bà ấy dung nạp được chúng ta."
Nghe vậy, Lưu thị thoáng ngẩn ngơ, dường như có ngàn lời muốn nói, cuối cùng lại chỉ khẽ cười khổ: "Là ta liên lụy ngươi rồi."
"Cô nương nói vậy là sao, nhiều chuyện Bộ Sinh không hiểu, nhưng mạng này là do cô nương ban cho. Dù ngay bây giờ có trả lại cho cô nương, ta cũng không oán trách gì! Ngược lại, còn phải để cô nương nhọc lòng cứu ta nữa."
Lưu thị cũng nhớ lại cảnh vừa rồi khi Tần Minh Nguyệt có mặt.
Nàng quả thật cố ý tỏ ra yếu thế, mong lấy được lòng thương hại của Tần Minh Nguyệt, nhờ đó cứu được Bộ Sinh.
Nhưng trong lòng nàng mơ hồ cảm thấy, Tần Minh Nguyệt khác hẳn.
Không phải kiểu tính toán của cha mẹ họ Lưu, cũng chẳng phải d*c v*ng chiếm hữu như chó đói thấy thịt của những gã đàn ông khác, càng chẳng phải lòng tham vừa muốn lợi dụng vừa muốn vứt bỏ nàng như Lưu Trường Xuân.
Trong ánh mắt nàng ấy, những cảm xúc phức tạp dường như được gỡ bỏ từng sợi tơ, cuối cùng vẫn lưu lại một tia... thương xót.
====
Tần Minh Nguyệt vùi đầu vào sổ sách ba ngày liền.
Việc làm ăn của Phương gia không nhỏ, lão thái gia lại ra đi quá đột ngột, đám hạ nhân mất chỗ dựa, ngày ngày thấp thỏm sợ Phương gia chẳng biết sụp đổ lúc nào.
Tần Minh Nguyệt tuy muốn sớm tiếp quản, nhưng khổ nỗi tổ tông ba đời nhà nàng chưa từng đụng đến chuyện buôn bán, nửa đời nay lần đầu cầm đến sổ sách, chỉ thấy hoa cả mắt, chẳng tài nào hiểu nổi.
May mà còn có Hà chưởng quỹ đáng tin, nàng chỉ đành tạm thời nhờ ông ta giúp quản lý.
Đối diện với sự tín nhiệm bất ngờ này, Hà chưởng quỹ lại luống cuống.
Ông ta tự biết mình không hề trung thành đến mức ấy, ít nhất lúc này ở lại Phương gia cũng chỉ vì mấy đồng tiền công.
"Con bé Noãn Noãn nhà ông cũng đã bảy tám tuổi rồi nhỉ?" Xem sổ sách mệt quá, Tần Minh Nguyệt mở miệng hỏi.
Trong nguyên tác, Hà Noãn Noãn luôn ở cạnh Phương Tự, thậm chí sau này khi Phương Tự giả trai nhập ngũ, biết tin, nàng còn chuyển đến thị trấn gần đại doanh nơi Phương Tự đóng quân, thậm chí còn định ở bên cạnh Phương Tự làm thiếp. Cuối cùng nàng gả cho một vị tướng dưới trướng Phương Tự, phần lớn đời sống yên ổn trong phủ tướng quân.
Những đứa trẻ đối tốt với Phương Tự, Tần Minh Nguyệt đương nhiên cũng muốn đối đãi tốt.
Hà chưởng quỹ mừng quýnh, "Đại phu nhân cũng biết đến tiểu nữ ư?"
Tần Minh Nguyệt không trả lời câu đó, chỉ nói: "Ta định tìm một tiên sinh cho Tiểu Tự, dạy nó đọc sách, tiện thể ta cũng có thể dạy nó võ nghệ. Nghe ý tứ nhà họ Phó, dường như muốn cho Phó Yên cùng học với Tiểu Tự, vậy chẳng bằng để cả Noãn Noãn đến học cùng hai đứa."
"Dù sao là con gái, nhưng học thêm chút kiến thức thì cũng chẳng có hại gì."
Hà chưởng quỹ nghe vậy thì không lập tức đáp ứng, khẽ cau mày.
Con trai ông hiện là tiểu thư đồng của Phương Bác Dụng. Năm đó khi Hà chưởng quỹ vừa mới đến Phương gia, gần như tay trắng, con trai có thể làm hạ nhân trong Phương gia để kiếm chút bạc, lại được học nhận mặt chữ thì tự nhiên là tốt. Nhưng bây giờ Hà chưởng quỹ đã khác xưa, tất nhiên không muốn con gái lại làm hạ nhân nữa.
Thấy Hà chưởng quỹ như vậy, Tần Minh Nguyệt liền hiểu ông đã hiểu lầm, bèn giải thích: "Chỉ là mời Noãn Noãn đến cùng nhau đọc sách thôi, còn thư đồng của Tiểu Tự ta đã dặn người đi mua rồi."
Hà chưởng quỹ hiểu nhầm Tần Minh Nguyệt, nhất thời có chút ngượng ngùng. Nếu là được học hành đàng hoàng như tiểu thư, thì ông ngàn vạn lần đồng ý. Phải biết rằng, ngay cả con gái nhà quan lại cũng chưa chắc được đọc sách, huống hồ ông chỉ là dân thường. Noãn Noãn nếu được học chữ, chưa nói chuyện khác, ít nhất khi chọn phu quân về sau chắc chắn sẽ cao hơn một bậc.
Hà chưởng quỹ vội vàng đáp ứng: "Vậy, lão hủ thay cho con nhóc ngốc nhà ta cảm tạ đại thái thái."
Tần Minh Nguyệt lại khách khí cùng Hà chưởng quỹ vài câu.
Nàng không thể ở đây lâu dài, đến lúc đó tất nhiên sẽ cùng Lưu thị biến mất. Nhưng nữ chủ Phương Tự tuổi còn quá nhỏ, không thể giữ nổi gia nghiệp này. Vì thế Tần Minh Nguyệt định giao việc kinh doanh cho Hà chưởng quỹ, sau này mỗi năm chỉ cần đưa cho Phương Tự một khoản tiền, còn lợi nhuận khác thì đều để Hà chưởng quỹ hưởng. Dựa theo nguyên tác, Hà chưởng quỹ là người đáng tin, chắc hẳn sẽ không cắt đứt đường sống của cô nhi côi cút.
Việc sinh hoạt giao cho Tín mụ mụ chăm lo. Bản thân bà vốn là người cứng cỏi, chồng và hai con trai đều là tiêu sư, cháu cũng đã ba bốn đứa. Vốn dĩ bà có thể ở nhà hưởng phúc sum vầy, chỉ vì không nỡ để tiểu thư nhà họ Tần lấy chồng xa xôi mà mới một mực đi theo. Bà thật lòng thương yêu Tần thị và Phương Tự. Chỉ tiếc trong nguyên tác, chẳng bao lâu sau khi Tần thị qua đời, bà cũng đi theo. Nếu không, Phương Tự đã có thể bớt chịu nhiều khổ sở.
Việc học tập thì giao cho tiên sinh mới đến, Trần tiên sinh. Phương diện này Tần Minh Nguyệt không quá lo lắng, dù sao nữ chủ bị Lưu thị hãm hại bao nhiêu năm, cuối cùng vẫn không lệch lạc. Chỉ cần Trần tiên sinh nhận sính lễ, chuyên tâm dạy Phương Tự đọc sách là được.
Về võ nghệ và an toàn, sẽ giao cho sư phụ của nàng. Trong nguyên tác, sư phụ của Phương Tự vẫn luôn bảo hộ nàng, chỉ là người này có vài phần thần bí, Tần Minh Nguyệt không biết lai lịch. Nếu tính toán thời gian, e là cũng sắp xuất hiện rồi.
Như thế, cũng xem như không phụ tiếng gọi "nương" mà Phương Tự dành cho nàng.
Nghĩ đến đây thì đã đến giờ cơm trưa, Tần Minh Nguyệt quay về nội viện cùng Phương Tự ăn cơm.
Thời tiết dần dần mát mẻ, dễ chịu hơn nhiều.
Điều khiến Tần Minh Nguyệt bất ngờ là, hôm nay người mang hộp cơm đến lại không phải Xuân Mai, Hạ Lan các nàng, mà là Lưu thị.
Lưu thị dáng người uyển chuyển, mới mười bảy tuổi đã "thân hình yểu điệu, lồi lõm có chỗ". Nếu chỉ nhìn eo và chân, nàng là một mỹ nhân mảnh khảnh, nhưng ở chỗ khác lại có vài phần đẫy đà. Khuôn mặt chuẩn dáng trứng ngỗng, đôi mắt phượng hơi dài hẹp lúc nào cũng hữu ý vô tình mang vài phần quyến rũ, đôi môi nhỏ nhắn đỏ thắm, vừa hay hòa hợp cùng đôi mắt.
Cho dù chỉ mặc bộ đồ vải thô màu trắng để giữ tang, cũng không làm nàng thêm lạnh lẽo, ngược lại càng thêm yếu ớt dịu dàng, khiến người ta càng sinh lòng thương xót.
Phải biết, thời đại này đa số người dinh dưỡng không đủ, thêm gió táp mưa sa, dung mạo thường chẳng ra sao. Mặc bộ vải thô xám xịt thì càng khó coi. Nhưng Lưu thị, giống như một nhánh hành non mảnh mai giữa sa mạc mênh mông, chỉ cần đứng đó, đã làm người ta thấy đẹp mắt.
Đặc biệt là đôi khuyên tai mã não đỏ trên tai nàng, dưới ánh nắng càng thêm rực rỡ chói mắt. Quả thật, có người ngay cả mặc đồ tang cũng có thể mặc ra ba phần phong tình.
Thương thế của nàng đã khá hơn nhiều, có thể xuống giường đi lại.
"Tiểu thiếp Lưu thị, bái kiến chủ mẫu." Lưu thị duyên dáng hành lễ.
Tư thế nàng chuẩn mực, bình thường con gái nhà dân nhiều nhất chỉ quỳ dập đầu khi dâng hương trước Phật, hoặc bái cha mẹ lúc Tết, đa phần không có quy củ. Dựa vào lễ nghi chuẩn xác này có thể thấy, người nhà họ Lưu quả thật từ nhỏ đã định bán nàng đi với giá cao.
"Không cần thế."
Chưa đợi Lưu thị hành lễ xong, Tần Minh Nguyệt đã vội đỡ lấy nàng. Nàng biết thương thế trên người Lưu thị chưa khỏi, chẳng cần làm những nghi lễ hư sáo này.
"Hừ!" Phương Tự uể oải tỏ vẻ không vui.
"Nô tỳ hầu hạ chủ mẫu."