Hai ngày trôi qua, tin tức báo tiệp từ ải Ngọc Môn bay về: Hạ Địch đã tự tay c.h.é.m rụng thủ cấp của Mông Hách. Hoàng thượng long nhan đại duyệt, lập tức hạ chỉ triệu hồi Hạ Địch ban sư hồi triều, kèm theo vô số vàng bạc châu báu ban thưởng.
Nghe tin báo, Công chúa Đức Vinh sướng rơn, miệng cười không khép lại được. Ngày nào bà cũng lẩm nhẩm tính toán xem bao giờ con trai cưng mới về tới kinh kỳ. Nhờ thế mà cái gai trong mắt bà - Phùng Sơ Nguyệt - cũng có vẻ bớt chướng tai gai mắt hơn.
Hôm nay Hạ Nguyên về thăm nhà mẹ đẻ. Vừa bước xuống xe ngựa, nàng đã thấy trước cổng phủ kẹt cứng xe cộ, toàn là những kẻ xu nịnh, quan chức Trường An đua nhau tới chúc tụng.
Vào tới sảnh chính, quả nhiên thấy mẫu thân đang chễm chệ ở vị trí chủ tọa, cười nói rôm rả với mấy vị phu nhân quan lại. Thấy con gái về, Công chúa Đức Vinh niềm nở gọi nàng đến ngồi cạnh, tươi cười bảo: "Nhị ca con đã nhổ trại lên đường về Trường An rồi, chắc cỡ hai mươi hôm nữa là tới nơi."
Hạ Nguyên cười tươi tắn: "Thế thì tốt quá rồi, con còn tưởng nhị ca phải kẹt lại ải Ngọc Môn đến tận tết Nguyên đán cơ. Chuyến này mẹ cứ việc yên tâm kê cao gối mà ngủ nhé, nhị ca không những chẳng xây xát gì mà còn lập được chiến công hiển hách, bao nhiêu lo lắng của người trước đây coi như tiêu tan hết rồi."
Sau khi trò chuyện với mẫu thân một lát, những vị khách khứa kia cũng lần lượt cáo từ ra về. Hạ Nguyên bèn đứng dậy xin phép vào nội viện thăm Phùng Sơ Nguyệt.
Công chúa Đức Vinh hơi chần chừ, rồi gọi con gái lại: "Con giờ đã gả chồng rồi, có những chuyện ngày trước mẹ phải giấu giếm thì nay không cần thiết nữa. Mẹ có chuyện muốn tâm sự với con."
Hạ Nguyên phần nào đoán được mẫu thân muốn nói gì, mặt khẽ ửng đỏ, dịu dàng đáp: "Mẹ muốn dặn dò gì cứ nói, con xin nghe."
Công chúa Đức Vinh nắm lấy tay con gái, thở dài não nuột: "Mấy hôm trước, tiên sinh Liễu đi cùng nhị ca con lên ải Ngọc Môn có gửi thư về. Ông ấy kể nhị ca con mọi chuyện đều tốt, duy chỉ có việc hai đứa nha hoàn mẹ phái đi theo bị nó đem cho người khác hết, chẳng giữ lại đứa nào. Giờ bên cạnh nó chẳng có ai kề cận hầu hạ cả. Mẹ thiết nghĩ, dẫu nó có ôm hận chuyện cưới Phùng Sơ Nguyệt, nhưng tuổi trẻ bừng bừng sức sống, đâu thể vì không ngó ngàng đến Phùng Sơ Nguyệt mà lạnh nhạt với tất cả nữ nhân khác. Nó bướng bỉnh thế này, con bảo mẹ phải làm sao? Lẽ nào nó vẫn còn tơ tưởng đến cái cô nàng họ Cù kia?"
Ánh mắt Hạ Nguyên khẽ chớp, nàng gượng cười: "Mẹ cứ khéo lo xa. Nghe đồn Mông Hách là kẻ mưu mô xảo quyệt, dưới trướng lại có hàng ngàn kỵ binh Đột Quyết vô cùng tinh nhuệ, khó đối phó lắm. Lần này nhị ca khải hoàn trở về, chắc hẳn đã nếm trải bao nhiêu gian khổ. Ở ải Ngọc Môn, tâm trí huynh ấy dồn hết vào mưu lược binh đao, lấy đâu tâm trí mà nghĩ đến chuyện nhi nữ thường tình? Lại thêm hai ả nha hoàn ấy tuy mang tiếng hạ nhân nhưng thực chất lại được nuông chiều sinh hư. Lên chốn binh đao, trói gà không chặt, gánh nước không nổi, nhị ca chê vướng víu nên tống khứ đi cũng là lẽ thường tình. Đợi huynh ấy về Trường An rồi sẽ đâu vào đấy thôi."
Công chúa Đức Vinh nghe vậy, trút được tiếng thở dài nhẹ nhõm: "Có con khuyên nhủ, lòng mẹ mới thấy nhẹ nhàng hơn. mẹ cũng hiểu lý lẽ đó, nhưng cứ phải giãi bày ra mới thoải mái được."
Bà ngước nhìn cô con gái với dáng vẻ yểu điệu, thục nữ, hạ giọng hỏi nhỏ: "Thất ca đối xử với con thế nào?"
Khuôn mặt Hạ Nguyên đỏ bừng như gấc, nàng bẽn lẽn gật đầu thay cho câu trả lời.
"Vậy là tốt rồi." Công chúa Đức Vinh mỉm cười hài lòng, sực nhớ ra điều gì, bà lại dặn dò: "Con vốn là người thấu tình đạt lý. Quy củ hoàng t.ử bản triều là một chính phi, bốn trắc phi. Dù trong đám trắc phi đó có một hai kẻ được sủng ái, thì xét cho cùng cũng chỉ là ta thất, không thể nào vượt mặt con được. Nếu cứ so đo, tị hiềm với đám người đó, e rằng lại tự hạ thấp thân phận của mình."
Hạ Nguyên rũ mắt, cầm chiếc khăn tay khẽ thấm khóe môi, ngoan ngoãn đáp lời "Vâng". Ngồi nán lại một lát, nàng xin phép vào nội viện.
Công chúa Đức Vinh xưa nay chẳng màng bước chân vào viện của Phùng Sơ Nguyệt, nhưng cũng không tiện cấm cản con gái vào thăm nhị tẩu, đành mặc kệ nàng đi.
Phùng Sơ Nguyệt khoác trên mình bộ y phục mới cứng, đang khệ nệ mang cái bụng bầu đi tới đi lui trong phòng, mải miết lựa chọn quà cáp chúc mừng. Những món quà này đa phần do các quan lại muốn bợ đỡ phủ Vi Quốc công, hoặc muốn lấy lòng Hạ Địch nhưng vì mới chân ướt chân ráo đến Trường An, chưa rõ lai lịch của Phùng Sơ Nguyệt nên mới mang đến tặng.
Phùng Sơ Nguyệt chẳng thèm để ý, hễ món nào ghi đích danh gửi "Hạ Nhị phu nhân" là nàng ta không chút ngần ngại vơ hết.
Lúc Hạ Nguyên bước vào, Phùng Sơ Nguyệt đang săm soi đôi vòng tay bằng vàng ròng dành cho trẻ con dưới ánh sáng hắt vào từ cửa sổ. Đôi mắt nàng ta ánh lên niềm hân hoan, vui sướng ra mặt.
Vừa thấy bóng dáng Hạ Nguyên, nàng ta vội thu liễm thái độ, lật đật cất đôi vòng vào hộp, đẩy sang một bên. Nàng ta ôm bụng khó nhọc đứng dậy, lạch bạch bước tới đon đả chào: "A Nguyên."
Hạ Nguyên chỉ liếc qua là biết tỏng mấy món quà kia từ đâu mà có. Nhớ lại tính khí của mẫu thân vốn ghét những chuyện phiền phức, tạo cơ hội cho Phùng Sơ Nguyệt tự tung tự tác. Đợi nhị ca về, nếu không biết thì thôi, chứ biết chuyện này chắc chắn sẽ lại lôi nàng ta ra mà giáo huấn một trận.
Nàng nén tiếng thở dài, nở nụ cười xã giao, bước tới dìu Phùng Sơ Nguyệt, giọng ngọt ngào: "Nhị tẩu."
Thấy thái độ của Phùng Sơ Nguyệt hòa nhã hơn hẳn sau khi nghe tiếng "Nhị tẩu", Hạ Nguyên thầm cười khẩy trong bụng. Nàng kéo nàng ta ngồi xuống ghế, dịu dàng xoa xoa cái bụng bầu: "Đứa cháu trai bé bỏng của muội dạo này có ngoan không?"
Phùng Sơ Nguyệt cười hồn nhiên không chút phòng bị: "Mọi thứ đều ổn, chỉ có điều lúc rảnh rỗi cậu chàng rất thích đạp bụng ta, quậy phá lắm."
Hạ Nguyên đỡ lấy chén trà từ tay tỳ nữ: "Lần trước muội nghe Lâm ngự y nói, t.h.a.i nhi hay quẫy đạp chứng tỏ được nuôi dưỡng tốt, sức khỏe dồi dào. Sau này ra đời sẽ dễ nuôi hơn những đứa trẻ khác, mà mười phần chín là sinh con trai đấy."
Nghe lời đường mật, nụ cười trên môi Phùng Sơ Nguyệt càng thêm rạng rỡ. Nàng ta xoa xoa bụng, cúi xuống ngắm nghía đầy âu yếm, như thể đang che chở một báu vật vô giá.
Hạ Nguyên quan sát thái độ của Phùng Sơ Nguyệt, hững hờ bồi thêm: "Nhị ca cuối tháng này là về rồi. May thật, đứa bé còn lâu mới ra đời, nhị ca về kịp để chứng kiến khoảnh khắc cháu ngoại chào đời."
Phùng Sơ Nguyệt cũng thầm mong mỏi việc đứa trẻ ra đời sẽ giúp xoa dịu đi ác cảm của Hạ Địch dành cho mình, nên trong lòng cũng lóe lên chút hi vọng: "Chứ còn gì nữa, ta cứ tưởng lúc sinh con nhị lang vẫn còn kẹt lại ở ải Ngọc Môn cơ."
Nhận thấy thời cơ đã chín muồi, Hạ Nguyên bỗng thở dài sườn sượt: "Tuy nhiên, nhị ca vốn dĩ mang tâm bệnh trong lòng. Với tính cách của huynh ấy, cho dù có về Trường An, cũng chưa chắc đã đoái hoài gì đến đứa cháu ngoại này."
Lời nói như một nhát d.a.o đ.â.m trúng t.ử huyệt của Phùng Sơ Nguyệt. Hạ Địch xưa nay vốn căm ghét ả. Đứa bé trong bụng là hy vọng duy nhất để nàng ta lật ngược thế cờ. Nếu nhờ đứa bé mà Hạ Địch chịu để mắt đến ả, địa vị của nàng ta trong phủ sẽ vững chắc như bàn thạch. Nhưng lỡ sinh con xong mà hắn vẫn cứ lạnh nhạt, hờ hững, thì nàng ta sẽ vĩnh viễn mắc kẹt trong vũng lầy bế tắc này.
Mặc dù trong lòng rối bời, nhưng Phùng Sơ Nguyệt vẫn cố tỏ ra ngây thơ, mỉm cười khó hiểu hỏi: "Muội nói vậy là ý gì?"
Hạ Nguyên ra hiệu cho người hầu lui ra ngoài hết. Nàng thở dài, nhìn Phùng Sơ Nguyệt với ánh mắt đầy thương xót: "Bình thường ta thấy tẩu cũng là người thông minh lanh lợi, sao lúc này lại hồ đồ đến thế? Lúc nãy ta ghé thăm mẫu thân, nghe bà kể nhị ca đã tống khứ hai nàng ta thông phòng mà tẩu xếp đặt đi rồi, chẳng thèm đụng vào đứa nào."
Phùng Sơ Nguyệt ban đầu còn thấy thái độ của Hạ Nguyên hôm nay hơi lạ, nghe đến đây thì giật b.ắ.n mình: "Sao lại thế được? Hai ả nha hoàn đó xét về nhan sắc, lẽ ra phải rất hợp nhãn huynh ấy chứ."
"Nhan sắc ư?" Hạ Nguyên nhìn chằm chằm Phùng Sơ Nguyệt. Thấy nàng ta lảng tránh ánh mắt mình, không biết phải trả lời sao, nàng gật gù: "Tẩu không cần giấu ta. Mẫu thân đã nói cho ta biết rồi. Tẩu cố tình chọn hai ả nha hoàn có nét hao hao Cù Thấm Dao để hầu hạ nhị ca. Quả là tẩu đã dày công tính toán, tiếc là nhị ca chẳng thèm đoái hoài."
Phùng Sơ Nguyệt cười gượng gạo: "Tâm tư của Nhị lang quả thật khó đoán. Ta đã cố hết sức để lấy lòng huynh ấy, vậy mà vẫn công dã tràng."
Hạ Nguyên thấy nàng ta không mảy may ghen tuông, nhíu mày, giọng trách móc: "Qua chuyện này mới thấy Cù Thấm Dao chiếm vị trí quan trọng nhường nào trong lòng nhị ca."
Thấy Phùng Sơ Nguyệt cứng đơ người, Hạ Nguyên khẽ nhếch mép cười đắc ý, rồi chậm rãi tiếp lời: "Ta rất hiểu tính nhị ca. Huynh ấy là người kiêu ngạo, hiếm khi để mắt đến ai. Nhưng một khi đã nhắm trúng thứ gì, huynh ấy sẽ quyết tâm đoạt cho bằng được. Đặc biệt là hồi huynh ấy nhất quyết đòi cưới tẩu..."
Nàng trao cho Phùng Sơ Nguyệt một ánh nhìn đầy thâm ý: "Ta không có ý gì khác, nhưng tẩu cũng biết đấy, ban đầu người nhị ca nhắm tới là Cù Thấm Dao, chứ không phải tẩu. Ai dè bị tẩu nẫng tay trên..."
Dù da mặt có dày đến đâu, Phùng Sơ Nguyệt nghe những lời mỉa mai này cũng thấy chói tai. Nàng ta cười gượng gạo, lén lút dịch người vào sát mép ghế, như muốn tìm một chỗ trốn.
Hạ Nguyên cụp mắt xuống, giấu đi ánh nhìn khinh bỉ: “Chính vì thế, việc nhị ca vẫn còn vương vấn Cù Thấm Dao cũng chẳng có gì lạ. Hai người họ lỡ dở duyên tình, nhìn cái cách huynh ấy và Cù Thấm Dao bây giờ là hiểu. Nỗi ấm ức này, e rằng ba năm năm nữa huynh ấy cũng chẳng nguôi ngoai. Nếu là kẻ khác, thời gian sẽ làm phai nhạt tất cả. Nhưng nhị ca ta vốn bản tính ngang tàng từ nhỏ, đến cả cha mẹ cũng chẳng làm gì được. Trừ phi tự huynh ấy dập tắt hi vọng với Cù Thấm Dao, bằng không, huynh ấy sẽ chẳng bao giờ chịu thay đổi thái độ với mẹ con tẩu đâu."
Phùng Sơ Nguyệt ngồi thẳng lưng lên đôi chút, bồn chồn mân mê vạt áo, lúng búng hỏi: "Vậy làm sao để huynh ấy hết hy vọng với A Dao đây?"
Hạ Nguyên thấy con cá đã c.ắ.n câu, trút tiếng thở phào nhẹ nhõm. Nàng đứng dậy, thong dong bước tới trước bàn, lơ đãng v**t v* cành ngọc lan cắm trong bình hoa, nhàn nhạt nói: "Nhị ca ta xưa nay mắt cao hơn đầu, ít có cô nương nào lọt vào mắt xanh. Nếu không phải Cù Thấm Dao chủ động trêu ghẹo, thả thính, sao huynh ấy lại lún sâu đến vậy? Bề ngoài thì tỏ vẻ thanh cao, thanh khiết, ai biết được sau lưng nàng ta giở bao nhiêu trò mờ ám với nhị ca ta."
Phùng Sơ Nguyệt gượng cười vài tiếng, nhưng không nói gì thêm.
Hạ Nguyên liếc nhìn phản ứng của ả, nhướn mày: "Điều khiến nhị ca ta coi trọng nàng ta nhất là phẩm hạnh. Huynh ấy không dưới một lần khen Cù Thấm Dao hào sảng, lanh lợi, khác hẳn những nữ nhân tầm thường. Nhưng nếu huynh ấy biết Cù Thấm Dao thực chất là loại đàn bà lẳng lơ, lăng loàn, bắt cá hai tay, vừa giăng bẫy huynh ấy và Thập Nhất ca, lại còn dan díu với kẻ khác, thì tẩu nghĩ nhị ca ta có còn vương vấn nàng ta nữa không? Huynh ấy sẽ chỉ oán hận mình mù quáng, bị người ta dắt mũi đùa bỡn như một tên ngốc, từ đó dập tắt mọi ảo tưởng về Cù Thấm Dao."
"Và khi đã dập tắt ảo tưởng..." Nàng quay lại nhìn Phùng Sơ Nguyệt: “Huynh ấy tự khắc sẽ nhận ra chuyện hôm đó tẩu chẳng có lỗi gì sất, Cù Thấm Dao hoàn toàn không đáng để huynh ấy phải tốn tâm tư. Một khi thông suốt, huynh ấy chắc chắn sẽ quay về toàn tâm toàn ý chăm lo cho mẹ con tẩu."
"Nhưng..." Phùng Sơ Nguyệt cười gượng: “A Dao đâu có giống loại nữ nhân lăng loàn như muội nói. Ngoài Thế t.ử Lan Vương ra, trước đây đâu thấy nàng ta qua lại với nam nhân nào khác..."
Hạ Nguyên nghe vậy, bước lại gần Phùng Sơ Nguyệt, cúi sát mặt nhìn thẳng vào mắt ả, như muốn nhìn thấu nàng ta đang giả ngu hay ngu thật.
Một lúc sau, nàng đứng thẳng dậy, ngồi xuống cạnh Phùng Sơ Nguyệt, bật cười chế giễu: "Theo như ta biết, ngoài Thập Nhất ca và nhị ca ta, còn một người nữa cũng từng bị nàng ta giăng bẫy quyến rũ đấy."
Phùng Sơ Nguyệt giả vờ ngơ ngác: "Ai cơ?"
Hạ Nguyên mím môi lắc đầu: "Còn ai vào đây nữa? Là đại ca của tẩu, vị phò mã đương thời - Phùng Bá Ngọc."
Phùng Sơ Nguyệt hoảng hốt đứng bật dậy: "A Nguyên, muội đừng có nói xằng bậy."
Hạ Nguyên nở nụ cười nhếch mép lạnh lẽo: "Nhị tẩu, ta hao tâm tổn trí là để vun vén cho tẩu và nhị ca, sao tẩu lại cư xử như thể ta đang âm mưu hãm hại tẩu vậy."
Nàng quyết định dùng đòn tâm lý để moi sự thật từ Phùng Sơ Nguyệt: "Chuyện của Cù Thấm Dao và đại ca tẩu, xưa nay thiên hạ đều rõ mười mươi. Từ lúc nàng ta chưa gả chồng, đã thậm thụt qua lại với đại ca tẩu. Ai ngờ đâu, sau đó đại ca tẩu phát hiện nàng ta bắt cá hai tay, vừa thậm thụt với Thập Nhất ca, lại vừa đò đưa với mình. Căm phẫn trước bản chất trơ trẽn của ả, đại ca tẩu bèn tuyệt giao, cắt đứt mọi liên lạc với nhà họ Cù. Ta nói có sai không?"
Phùng Sơ Nguyệt quả quyết phủ nhận: "Chuyện này hoàn toàn bịa đặt! Ta và A Dao quen nhau từ trước là thật, nhưng là do nguyên nhân khác. Chuyện đó chẳng dính dáng gì đến đại ca ta cả..."
Hạ Nguyên nắm c.h.ặ.t t.a.y ả, ép cung: "Tẩu sợ cái gì? Chuyện này nếu lọt đến tai nhị ca, huynh ấy sẽ nhận ra bản mặt thật của Cù Thấm Dao, không còn trách cứ tẩu nữa. Tẩu thậm chí không cần đóng vai ác trước mặt nhị ca, chỉ cần rỉ tai vài câu với Khang Bình, kể lể chuyện Cù Thấm Dao từng bám riết đại ca tẩu ra sao, đại ca tẩu phiền phức đến nhường nào, đành phải cắt đứt quan hệ với nhà họ Cù để né tránh ả. Với tính cách của Khang Bình, chắc chắn cô ta sẽ lu loa cho cả thiên hạ biết. Đến lúc đó, nhị ca và Thập Nhất ca đều tường tận bản chất của Cù Thấm Dao."
Phùng Sơ Nguyệt nghe đến câu cuối, chợt vỡ lẽ. Nàng ta kinh ngạc nhìn Hạ Nguyên một lúc lâu, rồi bỗng nhiên ớ lên một tiếng, ôm bụng rên la t.h.ả.m thiết: "Ối da, sao bụng tự dưng đau thế này. A Nguyên, ta, ta hình như động t.h.a.i rồi."
Tiếng hét lớn của nàng ta khiến bọn nha hoàn, bà v.ú bên ngoài nghe thấy, ùa vào như ong vỡ tổ. Bọn họ luống cuống dìu Phùng Sơ Nguyệt nằm xuống giường. Một người hớt hải chạy đi báo tin cho Công chúa Đức Vinh mời đại phu.
Trong mớ hỗn độn, Phùng Sơ Nguyệt vẫn rướn người qua vai đám nha hoàn, nặn ra một nụ cười áy náy với Hạ Nguyên: "A Nguyên, thật xin lỗi, muội xem, ta... ta không tiếp đãi muội chu đáo được rồi..."
Hạ Nguyên bị đám nha hoàn cản đường, đứng im lìm một góc với khuôn mặt sầm sì. Mãi đến khi Công chúa Đức Vinh tất tả chạy tới, nàng mới nở nụ cười gượng gạo, bước lên nghênh đón mẫu thân.
Đêm muộn, Hạ Nguyên mới quay về Ngô Vương phủ. Vừa bước chân vào chính phòng, hạ nhân đã rón rén bẩm báo: "Vương gia đang ở trong nội thất thưa vương phi."
Hạ Nguyên chỉ ừ hờ hững một tiếng. Nàng yểu điệu thướt tha bước vào trong, nhìn Ngô Vương nhoẻn miệng cười ngọt ngào: "Thất ca."
Nụ cười của Ngô Vương vẫn ấm áp, rạng rỡ như thường lệ. Hắn ngồi yên bất động, chỉ đáp: "Về rồi à."
Sau khi thay y phục và cho người hầu lui ra, Hạ Nguyên tao nhã ngồi xuống cạnh Ngô Vương, nhẹ nhàng kể: "Muội định về sớm hơn, nhưng nhị tẩu đột nhiên động thai, muội nán lại xem ngự y bắt mạch cho tẩu ấy xong mới yên tâm ra về."
Ngô Vương tự rót cho mình chén trà, mỉm cười: "Muội lúc nào cũng chu đáo với người khác."
"Đó là bổn phận của muội mà." Hạ Nguyên bước đến bàn trang điểm, tùy tiện lấy một hộp sáp nhài, thoa nhẹ lên cổ tay. Từng động tác của nàng đều thanh tao đến hoàn mỹ: “Nhị ca chinh chiến phương xa, nhị tẩu lại đang bụng mang dạ chửa, nghĩ lại cũng thấy thương."
Ánh mắt Ngô Vương dõi theo cử động của Hạ Nguyên, dừng lại trên mấy hộp trang sức bày trên bàn trang điểm. Hắn bỗng lên tiếng: "A Nguyên, muội còn nhớ miếng ngọc Đông Hải Hàn Ngọc ta tặng muội lần trước không?"
Hạ Nguyên giật mình, động tác thoa sáp khựng lại. Giây lát sau, nàng quay lại mỉm cười: "Đương nhiên là nhớ rồi. Sao tự dưng Thất ca lại hỏi chuyện này?"
"Chỉ là ta nhớ lúc tặng muội, muội từng bảo sẽ dùng nó làm cái đồ chặn giấy." Ngô Vương đặt chén trà xuống bàn: “Nhưng sau đó muội lại đem làm thành cây trâm hoa hạnh. Không biết vì sao muội lại thay đổi ý định?"
Hạ Nguyên gượng cười, bước đến ngồi xuống mép giường: "Muội thấy khối Đông Hải Hàn Ngọc đó tuyệt đẹp, làm đồ chặn giấy thì phí quá, chi bằng đem chế tác thành đồ trang sức."
"Vậy sao?" Ngô Vương chăm chú nhìn Hạ Nguyên: “Nhưng mấy hôm trước, ta loáng thoáng thấy Cù thị cũng cài một cây trâm làm từ ngọc Đông Hải Hàn Ngọc. Kiểu dáng gần giống y hệt cây trâm của muội, nếu không nhìn kỹ chắc chắn không nhận ra sự khác biệt."
"Hóa ra Thất ca vòng vo tam quốc là để hỏi chuyện này." Hạ Nguyên cố tỏ ra thản nhiên: “Cây trâm của cô ta cũng được đặt làm ở cùng tiệm trang sức với muội. Thấy muội đeo đẹp quá, cô ta cũng bắt chước làm theo một cây y hệt."
Sắc mặt Ngô Vương dần sầm xuống: "Tiệm trang sức nào? Có phải là Nhuận Ngọc Trai không? Tiệm đó tuy không nổi tiếng bằng Trích Tinh Lâu, nhưng tìm nó cũng chẳng khó khăn gì."
Nụ cười trên mặt Hạ Nguyên cứng đờ.
Ngô Vương đứng dậy, chậm rãi bước đến trước mặt Hạ Nguyên. Hắn chắp tay sau lưng, cúi xuống nhìn nàng: "Ngày hôm qua ta mới ghé qua tiệm đó. Lạ thay, chủ tiệm lại bảo là cây trâm hoa mai có trước, cây trâm hoa hạnh mới có sau."
Đầu óc Hạ Nguyên quay cuồng. Nàng cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, toan mở miệng chống chế.
Nhưng Ngô vương không để nàng ta có cơ hội ngụy biện, tiếp tục dồn ép: "À, ta còn nhớ một chuyện nữa. Vài ngày trước khi có thánh chỉ ban hôn, muội từng ngủ lại trong cung và hẹn ta ra ngoài gặp gỡ. Lúc ta đến, ta gọi muội từ phía sau, sao muội lại hoảng hốt như gặp ma vậy?"
Hạ Nguyên vẫn ngồi bất động, nhưng những giọt mồ hôi lạnh toát đã bắt đầu rịn ra trên trán, trượt dài theo nếp tóc mai.
Sự lạnh lùng trong mắt Ngô vương nhường chỗ cho vẻ khinh miệt: "Ta chẳng muốn hỏi gì xa xôi, chỉ thắc mắc tại sao muội lại khéo léo chọn địa điểm hẹn hò ngay tại hồ sen trước phòng làm việc của đội cận vệ hoàng gia? Muội thừa biết đó là lối đi duy nhất dẫn về phòng trực ban của họ mà."
Hạ Nguyên lắc đầu nguầy nguậy, níu lấy tay áo Ngô vương: "Thất ca, huynh hãy nghe muội giải thích..."
Ngô vương hất mạnh tay áo, gỡ tay Hạ Nguyên ra. Hắn cúi người, vỗ nhẹ vào má ả, nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai: "Ta quả thực đã đ.á.n.h giá thấp muội rồi."
Nói xong, như thể nhìn thêm một giây cũng là thừa thãi, hắn cười khẩy một tiếng rồi quay lưng sải bước ra khỏi phòng, dứt khoát không chút lưu luyến.
Hạ Nguyên trân trân nhìn bóng lưng Ngô vương khuất sau cánh cửa, cả người mềm nhũn, đổ ập xuống giường. Nàng ta vùi mặt vào gối, uất ức đập thùm thụp xuống ván giường.
Một chốc sau, nhũ mẫu Liêu ma ma hớt hải chạy vào.
Nghe tiếng động, Hạ Nguyên vội vã ngồi dậy, vuốt lại mái tóc rối bời, cố gắng giữ vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.
Liêu ma ma bước tới cạnh giường, hốt hoảng nói: "Quận chúa, ngài và điện hạ vừa nãy còn êm ấm trò chuyện, sao ngài ấy thoắt cái đã sang viện của Khang trắc phi rồi?"
Hạ Nguyên c.ắ.n chặt môi, im bặt không đáp.
Liêu ma ma giậm chân tức tối: "Chắc chắn lại là con tiểu yêu tinh kia giở trò lôi kéo điện hạ. Điện hạ và người mới đại hôn chưa đầy tháng, lỡ để lọt ra ngoài, thiên hạ lại được dịp đàm tiếu. Quận chúa, ngài phải tìm cách giữ chân điện hạ ở lại chính thất chứ!"
Đầu óc Hạ Nguyên đang rối như tơ vò, vẻ dịu dàng giả tạo thường ngày hoàn toàn sụp đổ. Nàng ta gắt gỏng: "Ma ma, bà làm ơn ngậm miệng lại cho ta được yên tĩnh một lát!"