Trời sáng bừng, đống củi cháy suốt đêm dần tàn lụi.
Mạc Tranh sờ thử bộ quần áo phơi trên cành cây cạnh đó, thấy vẫn cần phải hơ khô thêm một chút nữa mặc mới thoải mái, liền đứng dậy đi về phía sau tượng Phật. Vừa rút ra bó củi khô chất đống thì phía trước vọng tới tiếng khóc.
“Mẫu thân – Mẫu thân –”
“Cứu mạng cứu mạng –”
“Sao lại giết con, sao lại giết con –”
Mạc Tranh ôm củi bước ra, thấy cô gái hôn mê suốt đêm dường như vừa gặp ác mộng, vừa khóc vừa la hét tỉnh dậy. Cô bé lại thấy trên người đắp y phục không phải của mình thì hoảng sợ rũ bỏ, nhưng ngay sau đó lại thấy váy áo rách nát, làn da tr*n tr** lộ ra, liền vội vàng túm lấy áo choàng co rúm người lại, quấn chặt lấy mình.
Đồng thời, ánh mắt cô bé cũng nhìn về phía Mạc Tranh, trên mặt hiện lên vẻ sợ hãi, nhưng nhìn chằm chằm một lúc, biểu cảm lại có chút kỳ lạ.
Dường như có chút bâng khuâng, chút bi thương, lại như… vừa thở phào nhẹ nhõm.
Chẳng lẽ vì cậu tuổi còn trẻ, khiến người ta không quá sợ hãi? Hay là vì biết cậu là ân nhân cứu mạng, biết đã thoát chết nên yên tâm? Mạc Tranh không còn dò xét nữa, ôm củi đi tới, châm thêm vào đống lửa đã tắt, dùng cành cây khều khều, ánh lửa dần đỏ lên.
Cô bé không còn khóc la nữa, dường như ngẩn ngơ.
“Cô gặp phải sơn tặc sao?” Mạc Tranh chủ động hỏi, “Người nhà cô đâu rồi?”
Câu nói này khiến Dương Lạc hoàn hồn, nhớ lại chuyện xảy ra đêm qua, sắc mặt cô bé tái mét.
Không phải mơ.
Không phải ác mộng, là thật.
Dương Lạc đưa tay ôm mặt khóc nức nở.
Mạc Tranh không nói gì nữa, lắng nghe tiếng khóc của cô bé, cúi đầu nhìn lửa củi bùng lên, gỡ quần áo phơi cạnh đó xuống, giơ lên vừa rung vừa hơ.
Dương Lạc khóc một lúc rồi, quỳ xuống: “Ân nhân, đa tạ người đã cứu mạng tiểu nữ.”
Cô bé dập đầu mạnh, vầng trán trắng nõn lập tức đỏ ửng.
Thật đúng là thành ý tràn đầy.
Mạc Tranh vội nói: “Cô còn vết thương, đừng dập đầu nữa.”
Dương Lạc không dập đầu nữa, từ từ ngồi thẳng dậy, ánh mắt ngơ ngẩn, vẫn còn nước mắt lăn dài.
“Cậu là… ai vậy?” Cô bé lầm bầm hỏi.
Mạc Tranh mặc vào chiếc áo đơn đã được hơ khô, giũ giũ chiếc áo khoác ngoài, trả lời: “Ta là thợ săn trong núi, đây là ngôi miếu đổ nát ta thường ghé chân nghỉ lại khi đi săn.”
Dương Lạc theo bản năng nhìn quanh. Đây đúng là một ngôi miếu đổ nát, có một pho tượng thần chỉ còn lại nửa thân, trên bệ thờ trải một tấm da thú, trên đó vứt mấy bộ quần áo, một bên khác trên đất có đặt hai con thỏ rừng.
Cô bé hạ mắt xuống, vì cảm thấy trên người đau nhức, liền vén áo lên nhìn. Cô bé thấy những vết thương do va quẹt, cọ xát trên làn da lộ ra được đắp đầy những loại thảo dược xanh tươi.
Thảo dược không được bào chế gì, chỉ là nghiền nát rồi đắp lên.
Đến lúc này cô bé mới chú ý, trong miếu đổ nát tràn ngập mùi thuốc nồng nặc.
Cô bé ngẩng đầu nhìn thấy thiếu niên kia ngồi trước đống lửa trại, vén áo lên quấn thảo dược vào cánh tay. Đó là một vết thương sâu, còn mới, dù không còn chảy máu nữa.
Chắc hẳn là đêm qua vì cứu cô bé mà bị thương.
Đúng vậy, những tên sơn tặc kia hung tợn như vậy, thiếu niên một mình cứu cô bé, nhất định cũng bị thương rồi.
“Trong núi không có cách nào khác, chỉ đành dùng thảo dược cầm máu trước.” Mạc Tranh nói, dừng một chút, “Ta cũng không chạm vào những chỗ khác của cô, chỉ động vào vết thương lộ ra. Cô đã hôn mê, nếu có gì mạo phạm, xin thứ lỗi.”
Nước mắt Dương Lạc rơi xuống, cô bé lại dập đầu lần nữa: “Ân công quá lời rồi. Mạng sống tiểu nữ là do người cứu, lại còn chữa trị vết thương cho tiểu nữ. Tiểu nữ nếu trách người, thì quả là cầm thú không bằng…”
Thiếu niên thợ săn khẽ ho một tiếng.
“Cô cũng quá lời rồi.” Cậu không giỏi giao tiếp với con gái, cũng không biết an ủi thế nào, liền hỏi thẳng: “Nhà cô ở đâu? Ta đưa cô về.”
Dương Lạc ngẩng đầu lầm bầm nói: “Nhà…”
Đúng vậy, cô bé nên về nhà nhìn một lần.
Nhìn thêm một lần nữa.
…
…
Từ miếu đổ nát đi một đoạn là đến một con đường núi rộng rãi.
Mạc Tranh vác cây sào tre lên vai, một đầu sào tre treo hai con thỏ rừng, lắc lư theo từng bước chân.
Dương Lạc theo sau, cô bé mặc áo khoác ngoài của thiếu niên kia, có chút rộng, dùng dây lưng buộc chặt vào người.
Khi sắp ra khỏi cửa miếu, cô bé đã bôi tro lên mặt. Thiếu niên thợ săn nhìn cô bé, dường như có chút không hiểu.
“Tiểu nữ là con gái, nếu bị người ta nhìn thấy, biết tiểu nữ gặp phải cướp, thì sẽ không còn trong sạch nữa.” Dương Lạc rưng rưng nước mắt giải thích.
Mạc Tranh liền lấy bộ quần áo vứt trước bệ thờ đưa cho cô bé: “Vậy thì cải trang thành nam tử đi.”
Vì vậy, lúc này, Dương Lạc ăn mặc giống hệt Mạc Tranh, chẳng qua cô bé gầy yếu hơn, đi lại cũng loạng choạng.
Cô bé chưa từng đi đường xa đến thế, gần như không ra khỏi nhà, mỗi lần ra ngoài đều có xe ngựa. Đêm qua cô bé hoảng loạn chạy trốn, khắp người đầy vết thương. Thảo dược kia chỉ có thể cầm máu chứ không thể giảm đau. Thiếu niên thợ săn cứ mải mê hơ quần áo, cũng không đun nước hay nướng thỏ rừng. Cô bé vừa đau vừa mệt vừa khổ vừa đói vừa khát…
Thấy cô bé yếu ớt không chịu nổi, Mạc Tranh liền chậm bước lại: “Cố gắng thêm chút nữa, sắp tới rồi.”
Phía sau không có tiếng động, cô bé không biết là không muốn nói hay không còn sức để nói.
Mạc Tranh lại hỏi: “Cô là người nhà nào ở Bạch Mã trấn vậy?”
Giọng nói phía sau nhỏ xíu: “Ở, phía đông trấn.”
Cô bé không nói là nhà nào. Bởi vì bị sơn tặc truy sát, sợ bị người ta biết mình đã mất trong sạch, ngay cả với ân nhân cứu mạng cũng không được sao?
Mạc Tranh xoa xoa cằm. Vậy thì làm sao mà đòi tiền công đây? Chẳng lẽ lại cứu không công?
Thôi vậy, cô bé bây giờ không nói, nhưng đến trấn kiểu gì cũng phải về nhà, rồi sẽ biết thôi.
Nhưng khi đi đến gần Bạch Mã trấn, Mạc Tranh cảm thấy việc về nhà có lẽ không dễ dàng như vậy.
Cả trấn bị bao vây, có sai dịch, có quan binh. Trong trấn không ngừng vọng đến tiếng khóc tiếng la, còn có khói đen nghi ngút bay lên.
Rất nhiều người bị chặn lại bên ngoài trấn, bàn tán xôn xao, chỉ trỏ.
“Có chuyện gì vậy?” Mạc Tranh tiến lên hỏi.
Đồng thời cũng nhìn vào bên trong trấn, đứng ở ngã tư có thể nhìn rõ hơn. Đập vào mắt là những thi thể không ngừng được khiêng ra, những ngôi nhà bị cháy rụi.
Chuyện này…
“Đêm qua Bạch Mã trấn bị cướp phá rồi.”
“Đốt phá, giết chóc, cướp bóc, thảm khốc quá.”
“Chết rất nhiều người.”
“Thật là một tai họa diệt vong.”
Hung tàn đến vậy sao. Mạc Tranh khẽ rủ mắt xuống, rồi quay đầu nhìn cô gái phía sau.
Dương Lạc cũng đang nhìn vào trong trấn, trên khuôn mặt bôi tro cũng không che nổi vẻ tái nhợt. Nước mắt cô bé lăn dài từ khóe mắt, rửa trôi lớp tro tạo thành một vệt trắng nõn, thân thể run rẩy dường như sắp ngất đi…
Mạc Tranh đưa tay đỡ cô bé một cái.
Sự va chạm da thịt dường như khiến Dương Lạc giật mình tỉnh giấc, theo bản năng lùi lại phía sau một chút, nhưng tay Mạc Tranh đã thu về rồi.
“Nhà cô…” Mạc Tranh nói.
Lời chưa dứt, có lẽ vì người xem náo nhiệt quá đông, lại còn có người muốn xông vào trong trấn, quan binh liền rung vũ khí lao tới.
“Không được tiến lên ——”
“Lùi lại, lùi lại ——”
Dân chúng vây xem bị xô đẩy ngã nghiêng, giữa đó xen lẫn tiếng khóc tiếng la.
“Quan gia, nhà tiểu nhân ở trong trấn, tiểu nhân muốn vào xem cha mẹ ——”
“Quan gia, vợ tiểu nhân ở nhà, đêm qua tiểu nhân ở lại huyện thành, rốt cuộc là chuyện gì vậy ——”
Nghe thấy vậy, có quan binh liền báo cáo khẽ với thủ lĩnh, vị thủ lĩnh kia liền đi tới, nhìn những người dân bị chặn lại.
“Nếu là người trong trấn, hãy đến chỗ thư lại đăng ký tên vào danh sách, rồi có thể vào.” Hắn nói.
Lời hắn vừa dứt, liền có vài người chen lấn chạy tới, vừa khóc vừa đi về phía thư lại ở gần đó. Vì đám đông chen chúc, Mạc Tranh và Dương Lạc cũng bị xô đẩy đến.
Ánh mắt của thủ lĩnh quan binh rơi xuống người họ, mang theo vài phần dò xét.
“Quan gia, chúng ta ——” Mạc Tranh mở miệng nói.
Vừa mới mở miệng, Dương Lạc phía sau đã nắm lấy cánh tay cậu.
“Ca.” Cô bé nói, “Hôm nay còn có thể bán thú săn không?”
Giọng Mạc Tranh nghẹn lại, không nói nữa. Ánh mắt của thủ lĩnh quan binh theo bản năng rơi vào cây sào tre và hai con thỏ rừng mà Mạc Tranh đang xách.
Bạch Mã trấn là một nơi phồn hoa dưới chân núi, có cửa hàng, có phố chợ, đặc biệt là việc buôn bán sơn cước phẩm rất phổ biến.
Quan binh nhìn một lớn một nhỏ, rõ ràng là dáng vẻ lăn lộn săn bắn trong núi, liền trừng mắt quát mắng.
“Lúc nào rồi còn bán thú săn, cút mau!”
…
…
Mạc Tranh xách sào tre và thỏ rừng lùi ra khỏi đám đông, rồi nhìn Dương Lạc đang cúi đầu đi theo sau, khẽ cau mày.
Tiểu thư này là có ý gì?
Rốt cuộc nhà cô bé có ở Bạch Mã trấn không?
Vì sao có nhà mà không nhận?
Chẳng lẽ không quan tâm đến sống chết của người nhà sao?