Chương 1

"Tiểu thư, chạy mau, chạy mau lên!"

Tiếng kêu của thị nữ dường như vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng Dương Lạc biết, thị nữ đã chết rồi.

Mặc dù thị nữ lớn hơn nàng vài tuổi, cao hơn nàng một chút, nhưng đối mặt với đao kiếm của bọn cướp, thị nữ không thể chống cự nổi. Thế nhưng, thị nữ vẫn dứt khoát quay đầu chạy ngược lại.

"Tiểu thư, để ta cản bọn chúng, người mau chạy đi——"

Nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt Dương Lạc.

Nàng cứ chạy mãi, chạy mãi.

Trong đêm tối mịt mùng, điện giật sấm rền, mưa như trút nước. Nước mưa quất vào người như những mảnh đá vỡ. Trong rừng sâu, cành khô củi mục sắc nhọn như đao kiếm. Dương Lạc không ngừng vấp ngã. Nàng cảm thấy đây giống như một giấc mơ kinh hoàng.

Mới ban ngày, nàng còn đang nũng nịu bên mẹ, than rằng quần áo đã chật. Mẹ nàng bèn sai người hầu và thị nữ mang đủ loại vải vóc đến để nàng chọn lựa, còn đích thân đo lại kích thước cho nàng.

"Lạc Lạc của mẹ lớn nhanh thật đấy. Đợi đến sang năm, khi con mười lăm tuổi cập kê, mẹ sẽ thắp trăm chiếc đèn hoa, đốt pháo hoa để chúc mừng."

Rồi giữa đêm khuya, khi đang ngủ say, nàng bị mẹ lay dậy, đẩy ra khỏi cửa.

"Lạc Lạc, mau đi báo quan, mau đi báo quan!"

"Lạc Lạc, con phải sống, phải sống sót!"

Nàng được các người hầu đưa lên ngựa chạy trốn, quay đầu lại nhìn thấy lửa từ gia trạch bốc cao ngút trời, vô số mũi tên mang lửa bay loạn xạ.

Tuy nàng đã thoát ra khỏi nhà, nhưng bọn sơn tặc cũng đã vây kín bốn phía. Khi họ phi ngựa ra ngoài, xung quanh có mười mấy tên cầm cung tên đuổi theo, la ó ầm ĩ, tên bay vèo vèo.

Từng người hầu cận bên cạnh nàng ngã xuống, cho đến khi những người bảo vệ nàng đều bỏ mạng, con ngựa nàng cưỡi cũng trúng tên ngã vật, nàng được người thị nữ cuối cùng còn sót lại đẩy vào rừng núi chạy trốn.

Vốn định ẩn nấp, nhưng đám sơn tặc vẫn truy đuổi tới. Thị nữ vì muốn tranh thủ thời gian, đã xông ra ngoài cản đường bọn sơn tặc.

Nàng hoảng loạn lạc đường, lao đầu vào một bụi cây chằng chịt, quần áo ướt sũng dính sát vào người, yếu ớt không chịu nổi mà bị xé toạc. Dương Lạc kêu lên một tiếng thảm thiết, quỵ ngã rồi lăn sang một bên.

Mặt đất rung chuyển, tiếng ồn ào trong màn mưa lớn ngày càng gần.

"Đuổi theo——"

"Nó ở ngay đây, chạy không thoát đâu!"

Bọn sơn tặc đã đuổi kịp. Nàng không thể chạy nổi nữa, cũng không muốn chạy nữa, nước mưa và nước mắt tuôn như suối trên mặt nàng.

Mẹ đã chết rồi. Nàng còn có thể sống sao? Nàng cũng không muốn sống nữa.

Nhưng, tiếng mẹ nàng vang vọng bên tai.

"Lạc Lạc, hãy sống sót, con phải sống!"

Không được, nàng không thể chết như vậy được, nàng phải sống, phải báo thù cho mẹ.

Dương Lạc gắng gượng bò dậy, nghiến răng chui vào bụi cây, nàng bò mãi, chui qua bụi rậm, rồi lại chạy về phía trước.

Nhưng, vừa chạy được vài bước, "vèo" một tiếng, một mũi tên cắm xuống sau lưng nàng, xuyên qua vạt váy của nàng.

Dương Lạc phát ra tiếng hét thất thanh, cả người ngã nhào.

Phía sau truyền đến tiếng kêu quái dị: "Tìm thấy rồi——"

Dương Lạc vội vàng bò về phía trước, dù quần áo đã rách nát, nhưng phía sau nàng đã sáng rực ánh lửa.

"Con nhóc đó ở đây——"

"Ôi chao, da dẻ trắng mịn màng ghê——"

Toàn thân nàng đầy vết ngã, trầy xước, rách da, máu rỉ ra từ lớp xiêm y tả tơi, càng làm tôn lên làn da trắng tuyết.

Dương Lạc đã tròn mười bốn tuổi, mặc dù hiếm khi ra khỏi nhà, nhưng nàng từng nghe các thị nữ rỉ tai nhau chuyện nhà ai đó trên làng xóm bị bọn cướp chặn đường, hay cô gái nhà ai đó bị làm hại. Nàng không thể để chuyện đó xảy ra, thà chết chứ không thể bị đám sơn tặc này sỉ nhục.

Dương Lạc vội vàng vớ lấy một cành cây khô trên mặt đất, quay người đối mặt với bọn sơn tặc đang đuổi tới.

Dưới ánh sáng của ngọn đuốc, có thể thấy bốn năm tên đang tiến lại gần. Bốn năm tên đó cũng nhìn thấy cô bé đang cầm cành cây khô. Cô bé có lẽ muốn tỏ vẻ hung dữ, nhưng đối với bọn sơn tặc hung ác thì hành động này thật quá nực cười.

Chúng phá ra tiếng cười man rợ: "Con nhỏ này cũng ghê gớm đấy chứ."

Một tên sơn tặc cười gằn, ngăn những tên khác đang định bắn tên.

"Để ta, để ta, để ta gặp mặt cô nương này một chút." Hắn nói, rồi lại phát ra tiếng cười d*m đ*ng: "Có bị cô nương này đâm một nhát, ta cũng cam lòng!"

Những tên sơn tặc khác cũng cười quái dị, quả nhiên chúng hạ vũ khí xuống, nhìn tên sơn tặc kia một mình bước tới.

"Cô nương đến đây." Tên sơn tặc chỉ vào ngực mình: "Cứ đâm vào đây."

Dương Lạc nước mắt nhòa đi đôi mắt, nàng biết cành cây khô trong tay mình không thể g**t ch*t tên sơn tặc này, nhưng nếu có thể lao tới cướp lấy con dao của hắn, tự kết liễu mình, cũng tốt.

Nàng thét lên một tiếng, cầm cành cây lao tới, nhưng một tiếng gió xé nhanh hơn nàng một bước.

"Phập" một tiếng, lướt qua tai nàng. Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng r*n r* nghèn nghẹn vang lên.

Giữa đất trời dường như chìm vào tĩnh lặng.

Tên sơn tặc đang ưỡn ngực không thể tin nổi cúi đầu nhìn phía trước, một cành cây đâm xuyên qua ngực hắn, không chỉ xuyên vào, mà những tên sơn tặc đứng phía sau còn nhìn thấy, cành cây đó xuyên thủng cả người hắn, máu từ cành cây nhỏ giọt tí tách.

Cành cây, vậy mà thật sự có thể đâm xuyên ngực sao, đó là suy nghĩ cuối cùng của tên sơn tặc này, khoảnh khắc tiếp theo, hắn phun ra một ngụm máu rồi ngã vật xuống đất co giật mà chết.

Những tên sơn tặc khác cuối cùng cũng phản ứng lại.

"Cái gì!"

"Có đồng bọn!"

"Mau giết nó!"

Kèm theo tiếng la hét, bọn sơn tặc định giương cung bắn tên về phía Dương Lạc, nhưng vẫn chậm một bước, lại có những cành cây bay tới từ phía sau Dương Lạc, vài tên sơn tặc lăn ra ngã vật xuống đất.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Dương Lạc vẫn ngẩn người cầm cành cây, có người từ phía sau nắm lấy nàng.

"Đi thôi——"

Nàng bị một lực mạnh kéo đi, loạng choạng chạy sang một bên, phía sau, càng nhiều tên sơn tặc vốn chậm hơn vài bước giờ đã đuổi kịp.

"Đuổi theo——"

"Bắn tên——"

Lửa đuốc chập chờn, tên bay loạn xạ, cành cây trong tay Dương Lạc đã rơi mất, lực kéo quá mạnh khiến nàng như muốn bay lên, rồi nàng thật sự bay lên.

Là bay xuống.

Nàng bị người ta kẹp chặt, nhảy vọt, thân người lơ lửng giữa không trung.

Dương Lạc thét lên một tiếng, theo bản năng ôm chặt lấy người đang kéo mình, rồi cùng người đó rơi xuống vực sâu giữa màn mưa lớn.

Trên đầu vẫn vọng xuống tiếng ồn ào, tiếng đao kiếm vũ khí càng thêm dữ dội.

"...Người nào!"

"Có đồng bọn!"

"Không để ai sống sót!"

"Giết bọn chúng!"

Tiếng la hét chém giết không hề tan biến theo cú ngã của họ, trái lại còn càng thêm ồn ào.

Mà Dương Lạc cũng không như hạt mưa, thẳng tắp rơi xuống đáy vực. Khoảnh khắc rơi xuống, nàng lại bị người đó ghì mạnh vào vách núi.

Chân nàng vẫn lơ lửng, hai tay theo bản năng ôm chặt lấy một người.

Trên đỉnh đầu vọng xuống tiếng kêu thảm thiết, lại có người rơi xuống, cùng với người đó là ngọn đuốc trong tay hắn.

Nương theo ánh lửa vụt qua khi rơi xuống, Dương Lạc nhìn thấy người mình đang ôm, đó là một khuôn mặt lấm lem bụi bặm, và một đôi mắt đen láy vô cảm.

Trải nghiệm kinh hoàng của đêm nay đã vắt kiệt tinh thần và sức lực của nàng, nhìn vào đôi mắt đó, Dương Lạc không thể chống đỡ nổi nữa, đầu gục xuống, ngất lịm đi.

...

...

Mưa lớn như trút nước, những hạt mưa dày đặc rơi xuống xối xả, những tảng đá trên vách núi dường như cũng không chịu nổi mà rung chuyển, chực chờ đổ xuống.

Mạc Tranh một tay giữ chặt cô gái đang bất tỉnh trong lòng, một tay nắm lấy thanh kiếm sắt cắm sâu vào vách núi, như thể hòa làm một với vách đá, mặc cho mưa lớn trút xuống vẫn đứng yên bất động.

Tiếng chém giết trên đỉnh đầu dần nhỏ lại, ánh lửa chập chờn chiếu sáng phía trên, khoảnh khắc tiếp theo, vài ngọn đuốc bị ném xuống, rơi xuống đáy vực, bùng lên ánh lửa dưới đáy vực, chiếu rõ những tảng đá lởm chởm, cùng những thi thể vừa rơi xuống bị biến dạng và đứt lìa.

Tiếng bước chân gần như không thể nghe thấy trên đỉnh đầu biến mất dần, những ngọn đuốc dưới đáy vực bị nước mưa xối tắt, đất trời lại trở về với tĩnh lặng.

Mạc Tranh rút thanh kiếm sắt ra, người lại một lần nữa rơi xuống, kèm theo tiếng kim loại và đá va chạm, biến mất trong màn mưa lớn.