"Vị ở Lưu Ly quán."
Tống Lang Ngọc nhìn Ứng Liễu, lạnh nhạt hỏi: "Chủ t.ử ở Lưu Ly quán không có họ hay không có tên sao?"
Ứng Liễu đã lâu không coi Ôn Kiểu là chủ tử, mấy hôm nay những lời đàm tiếu trong phủ đều là nàng tung ra, giờ đột nhiên bị chất vấn, cũng hơi hoảng, vội đáp: "Là Ôn cô nương ạ."
Tống Lang Ngọc định quở vài câu, sau thấy Ứng Liễu bất kính với Ôn Kiểu cũng do hắn buông thả, nên thôi.
"Thay đồ, ta sang xem."
Ứng Liễu lần lữa không muốn, cẩn thận khuyên: "Đêm hôm khuya khoắt, gia sang viện Ôn cô nương e không thỏa đáng. Trời nóng, các cô nương ngủ mặc ít, nhỡ thấy điều không nên thấy, chẳng phải lại bị nàng..."
"Ứng Liễu." Tống Lang Ngọc ngắt lời, giọng không chút gợn sóng: “Ta nhớ ngươi vào phủ năm năm rồi, theo lệ thường, đáng lẽ đã đến tuổi ra phủ. Mấy năm nay ngươi hầu hạ tận tâm, ta sẽ bảo mẹ cho ngươi một phần tiền hồi môn hậu hĩnh."
Môi Ứng Liễu run lên: "Xin gia đừng đuổi nô tỳ... nô tỳ muốn ở lại hầu hạ tiếp."
Tống Lang Ngọc bước ra ngoài, giọng hơi lạnh: "Ngươi không muốn ra phủ, ta sẽ thưa với mẹ, cho ngươi sang biệt viện hầu hạ."
Đây là quyết tâm không giữ nàng ở Xương Bồ viện.
Tống Lang Ngọc đến Lưu Ly quán, đại phu đang bắt mạch cho Ôn Kiểu.
Hắn đứng ngoài bình phong, hỏi nha hoàn: "Phát bệnh lúc nào?"
Nha hoàn này mới được điều đến hôm nay, đáp: "Khoảng nửa canh giờ trước, cô nương đột nhiên kêu lạnh, nô tỳ lấy chăn dày đắp mới phát hiện cô nương đang sốt cao, người không tỉnh táo, bèn vội đi mời người."
"Có kinh động đến phu nhân không?"
"Đêm khuya, chưa dám kinh động phu nhân."
"Không cần kinh động phu nhân, ta trông ở đây."
Một lát sau, đại phu bước ra, chắp tay với Tống Lang Ngọc: "Thế t.ử đừng lo, Ôn tiểu thư chỉ bị phong hàn, thêm tâm tình bất ổn. Uống hai thang t.h.u.ố.c bổ chính cố bản, tức thì khỏi."
"Vậy nhờ tiên sinh."
Đại phu kê đơn, nha hoàn tiễn ông ra ngoài. Tống Lang Ngọc do dự một lát, bước qua bình phong.
Qua một lớp rèm sa đỏ, thân hình mềm mại của thiếu nữ ẩn hiện, Tống Lang Ngọc cổ họng thắt lại, quay người định ra, lại nghe Ôn Kiểu một tiếng rên yếu ớt.
"Mẹ..."
Hắn chững lại một nhịp, rồi bước nhanh ra ngoài.
Ôn Kiểu chậm rãi ngồi dậy, kéo áo ngủ trượt xuống vai, đáy mắt trong veo.
Mấy ngày sau trong phủ không có chuyện gì, Ôn Kiểu đóng cửa không ra.
Hôm ấy Ôn Kiểu vừa uống t.h.u.ố.c xong, nha hoàn của Ngô thị đến báo tin, bảo nhị thiếu gia đã về, tối nay bày tiệc ở hoa sảnh, mời Ôn Kiểu cùng đến.
Nhị thiếu gia này Ôn Kiểu biết, là con Triệu di nương, trước nay học ở Sách Bắc thư viện.
Tối đến hoa sảnh, chỉ có Tống Tương Ngữ một mình, nàng kéo Ôn Kiểu ngồi xuống, hỏi han: "Nghe nói muội ốm?"
Ôn Kiểu yếu ớt cười: "Đã khỏi nhiều rồi, cảm ơn biểu tỷ quan tâm."
"Kiểu Kiểu.” Tống Tương Ngữ kéo tay áo nàng: “muội có thực sự thích đại ca ta không?"
Ôn Kiểu mắt mờ sương, mím môi lắc đầu: "Tỷ đừng hỏi nữa."
"Khuôn mặt c.h.ế.t trân của đại ca, muội không sợ à? Sao lại thích cái kiểu..."
"Hai muội nói chuyện gì thế?"
Giọng nam trẻ cắt ngang lời Tống Tương Ngữ. Ôn Kiểu quay lại, thấy người đến chừng hai mươi tuổi, mày kiếm mắt sao, nét có vài phần giống Tống Lang Ngọc, đoán là Tống Lang Hiên.
Ôn Kiểu hành lễ, giọng ngọt ngào: "Kiểu Kiểu ra mắt nhị biểu ca."
Tối qua Tống Lang Hiên về, Triệu di nương đã kể cho hắn nghe chuyện Ôn Kiểu, biết là thân thích xa của Ngô thị, chỉ không ngờ lại xinh đẹp đến vậy.
Da trắng như tuyết, mắt hạnh đa tình, không chỉ đẹp mà khí chất ngoan hiền ngọt ngào, khiến lòng người trong phút chốc mềm nhũn.
Tống Lang Hiên ngây người nhìn mãi, Ôn Kiểu mím môi cười, Tống Tương Ngữ không chịu nổi, cầm khăn phe phẩy trước mặt hắn, giễu cợt: "Nhị ca, tỉnh lại đi."
Ôn Kiểu thực sự rất đẹp, lần đầu đến phủ Trấn quốc công, dù chỉ mặc một chiếc váy trắng cũ kỹ, cũng khiến người ta không rời mắt được. Mấy hôm nay theo Ngô thị đi dự tiệc các phủ, chẳng ai không khen nhan sắc nàng.
Có không ít công t.ử đào hoa hỏi thăm nàng, chỉ có đại ca nàng là mắt mù, mỹ nhân như vậy mà không lấy, sau này bị kẻ khác hái mất, muốn kiếm cũng chẳng có nữa...
Tống Tương Ngữ bỗng sốt ruột, nàng thấy Ôn Kiểu thực sự tốt, cả kinh thành cũng hiếm có cô nương nào đẹp và hiền lành như vậy!
Quay sang thấy Tống Lang Hiên mắt dán vào Ôn Kiểu, hỏi đông hỏi tây bắt chuyện, Tống Tương Ngữ càng nóng ruột, định chen vào giữa hai người thì Tống Lang Ngọc đến.
"Đại ca ngồi đây!" Tống Tương Ngữ nhiệt tình mời Tống Lang Ngọc ngồi giữa Ôn Kiểu và Tống Lang Hiên.
"Ở thư viện viết mấy bài sách luận?" Tống Lang Ngọc vừa ngồi xuống đã hỏi.
Tống Lang Hiên sợ anh mình hơn sợ cha, vì Tống Lang Ngọc đã từng thi cử, lại đỗ khoa cử từ nhỏ, thông suốt kinh sử, rất khó lừa.
"Mười... mười bài."
"Những bài nào?"
Tống Lang Hiên nuốt nước miếng, cố nhớ lại mấy bài sách luận nửa năm qua, Tống Lang Ngọc lặng lẽ nghe, hết bài lại hỏi từng luận điểm, luận cứ.
Tống Lang Hiên tuy không xuất chúng, nhưng cũng đọc khá sách, chỉ không thể nhớ hết từng bài. Chỗ nào không nói được, bèn đổ mồ hôi tay.
May mà Ngô thị và Tống Hằng đến, Tống Lang Hiên thở phào, vội đứng dậy ra mắt hỏi han. Đợi mọi người ngồi xuống, nghe bên cạnh Tống Lang Ngọc nói: "Tiệc xong sang Xương Bồ viện gặp ta."
Tống Lang Hiên chỉ thấy món chim cút quay mật ong trước mặt bỗng không còn thơm nữa.
Khai tiệc, mọi người vui vẻ, Tống Lang Hiên ăn nói hài hước, kể chuyện nửa năm qua, làm cả bàn cười không ngớt.
Ôn Kiểu cũng cười theo mọi người, nhưng không nói gì, cũng không nhìn Tống Lang Ngọc.
Tiệc tàn, Tống Lang Hiên lại đến tìm Ôn Kiểu, cười hỏi: "Ngày mai Kiểu Kiểu biểu muội có rảnh không?"
Sân vắng, ánh đèn lồng vàng nhạt chiếu lên mặt Ôn Kiểu, thêm vài phần thần thánh bí ẩn. Mắt nàng cong cong, đáy mắt đầy những tia sáng lấp lánh, giọng vừa mềm vừa ngọt: "Nhị biểu ca có việc gì?"
Tống Lang Hiên nuốt nước bọt, tai cũng đỏ lên, nói lắp bắp: "Biểu muội... biểu muội có thích thả diều không?"
Vụ Quán Tước Độ rơi vào bế tắc, mấy tiểu ni cô chỉ làm theo lệnh, Diệu Thiện lại không chịu khai. Chưa kịp dùng hình, nàng đã tự t.ử hai lần, lần c.ắ.n lưỡi, lần đập đầu vào cột.
Còn mấy tên sát thủ bắt được, càng không chịu nói.
Các quan quyến tuy nói đại trưởng công chúa giới thiệu họ đến Quán Tước Độ, nhưng chỉ vậy không thể kết tội.
Tống Lang Ngọc đang nghĩ đến vụ án, bỗng nghe tiếng cười lanh lảnh của thiếu nữ ở đâu gần. Nhìn theo tiếng, trước hết thấy trên sân một con diều cá có hình "Hải ốc thiêm trù", rồi mới thấy Ôn Kiểu đang cầm dây diều.
Nàng ngửa mặt, một tay che mắt nhìn trời, khóe môi cười rõ rệt, giòn giã bảo người bên cạnh: "Trời ơi! Gió mạnh quá, biểu ca mau thu dây giúp muội, đừng để nó rơi!"
Tống Lang Hiên mắt dán chặt vào Ôn Kiểu, không cầm cuộn dây mà đưa một tay kéo sợi diều.
"Biểu muội đừng sợ, thả dây thêm chút nữa cho diều bay cao hơn."
Trai có tình, gái có ý, thật đẹp mắt.
Tống Lang Ngọc cau mày.
Mấy hôm trước mới tỏ tình với hắn bị từ chối, quay đầu đã đi trêu ghẹo Tống Lang Hiên, thực như ruồi bu vào đồ thối.
Nỗi áy náy trong lòng Tống Lang Ngọc đối với Ôn Kiểu tiêu tan, chỉ thấy nàng cử chỉ khinh bạc, vô liêm sỉ.
Giọng Ôn Kiểu vui vẻ bay vào tai hắn.
"Bay cao rồi! Cao hơn nữa!"
"Nhị biểu ca giỏi quá!"
Tống Lang Ngọc lạnh nhạt liếc qua, quay người về Xương Bồ viện.
Nàng thích gần Tống Lang Hiên, sẽ không quấy rầy hắn nữa, mặc kệ.
Bữa tối xong, Tống Lang Hiên đến Xương Bồ viện, Tống Lang Ngọc kiểm tra bài vở. Hắn trả lời khá tốt, được Tống Lang Ngọc khen một câu, lòng liền nở hoa.
"Huynh còn việc gì nữa không?"
Tống Lang Ngọc nhìn hắn, hỏi: "Ngươi có việc?"
"Đệ hẹn Kiểu muội ra vườn bắt đom đóm." Tống Lang Hiên mặt mày rạng rỡ.
Mới một ngày đã gọi thân mật thế rồi.
"Năm nay thi mùa thu ngươi sẽ xuống trường, có dám chắc không?"
"Đại ca, chuyện khoa cử, chẳng ai dám nói chắc chắn. Đệ cố hết sức." Tống Lang Hiên cười gượng.
Hắn lớn lên dưới ánh hào quang của Tống Lang Ngọc, may mà tính tình thoải mái, ngoài lúc thiếu niên có chút tự ti, sau dần chấp nhận thực tế, không sinh lòng oán hận. Còn khoa cử, hắn cũng giữ tâm thường, không cầu cạnh gì.
"Sao có thể lười biếng như vậy. Nửa năm còn lại, ngươi phải chăm chỉ đọc sách, dồn tâm trí vào khoa cử. Cách ba ngày ta sẽ kiểm tra ngươi một lần." Tống Lang Ngọc hờ hững.
Tống Lang Hiên ỉu xìu đáp, rồi ra khỏi cửa.
Vụ án tiến triển chậm, trong nhà cũng không yên. Tống Lang Ngọc day day ấn đường, bỗng muốn ăn chút ngọt, nhưng góc bàn trống trơn, chẳng có gì.
Sáng hôm sau, Tống Lang Ngọc sang chào Ngô thị, định bước vào thì thấy Ôn Kiểu từ trong viện ra.
Nàng mặc áo vải hoa màu xanh non vân nhãn, bên trong áo cổ khoét, để lộ chiếc cổ trắng mảnh khảnh, tóc đen như mây, người đẹp hơn hoa, rõ là đã chăm chút tỉ mỉ.
Mắt nàng sáng long lanh, ánh niềm vui, nhưng vừa thấy Tống Lang Ngọc, niềm vui vụt tắt. Nàng sững người, rồi chỉnh tề hành lễ, khẽ gọi: "Đại biểu ca."
Tống Lang Ngọc thấy nàng xách chiếc hộp cơm quen thuộc, đoán là lại làm bánh để lấy lòng Ngô thị, không khỏi càng khinh thường.
Đang nghĩ nếu nàng định tặng bánh, nên từ chối thế nào thì Tống Lang Hiên đến. Hắn chào Tống Lang Ngọc, rồi mặt đầy hân hoan bảo Ôn Kiểu: "Bánh này là cho huynh à?"
"Chỉ làm bánh ngàn lớp, bên trong có mật hoa quế, vừa đưa cho di mẫu một ít, còn lại cho nhị biểu ca cả." Ôn Kiểu lấy lại niềm vui trong mắt, giọng cũng ngọt thêm vài phần, đưa hộp cơm nặng trĩu sang.
Tống Lang Hiên vội nhận lấy.
Hộp cơm đi qua trước mặt Tống Lang Ngọc, tay cầm màu đỏ như dải lụa hỷ.
Thấy đại ca mình nhìn chằm chằm hộp cơm, Tống Lang Hiên cười gượng hỏi: "Huynh có ăn bánh ngàn lớp không?"