[6]
Màn đêm buông xuống, tôi lại một lần nữa mơ thấy cảnh tượng lúc chia tay Trịnh Hành Chu.
Ngày chia tay ấy, cũng chính là sinh nhật của anh.
Năm đó đúng vào kỳ nghỉ hè của năm nhất Đại học, Trịnh Hành Chu mời tôi đến nhà anh để cùng đón sinh nhật.
Trước khi ra khỏi cửa, tôi đã nhìn thật kỹ bà nội đang nằm trên giường, người vốn đã ngày một yếu đi.
Hồi tôi còn rất nhỏ, bố mẹ ly hôn rồi ai nấy đều tái hôn, họ quăng tôi cho một mình bà nuôi dưỡng.
Đối với tôi, bà là người thân duy nhất.
Thế nhưng cách đây không lâu, bà đổ bệnh.
Khó khăn lắm bà mới gượng được đến lúc tôi thi Đại học xong, vậy mà bệnh tình lại đột ngột chuyển nặng.
Tôi nhẹ nhàng v**t v* đôi bàn tay đầy nếp nhăn nhưng ấm áp của bà, thưa với bà rằng mình sẽ về ngay.
Tôi nhanh chóng xỏ giày rồi chạy bước nhỏ xuống lầu.
Bước ra khỏi cửa khu nhà, tôi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Lúc này mây đen giăng kín, trông có vẻ như sắp có một trận mưa rào.
Tôi của lúc đó vẫn chưa hề hay biết rằng, cuộc đời mình cũng giống như thời tiết lúc bấy giờ, sắp sửa đón nhận một trận bão tố chẳng hề có dấu hiệu dừng lại.
... ... ...
[7]
Nhà của Trịnh Hành Chu nằm trong khu dân cư có giá đất đắt đỏ nhất trung tâm thành phố, hoàn toàn đối lập với khu nhà "vừa cũ vừa nát" mà tôi đang ở, giống như hai cực của thành phố này vậy.
Vừa bước vào nhà anh, tôi đã thấy trên bàn ăn đối diện cửa bày biện mấy đĩa hoa quả, có vài loại tôi thậm chí còn chẳng gọi nổi tên.
Anh lấy dép đi trong nhà ra, đặt ngay ngắn bên chân tôi, rồi dẫn tôi vào phòng khách.
Trên bàn trà cũng bày rất nhiều túi bánh kẹo nhỏ được đóng gói tinh xảo, nhìn từ xa đã thấy bên trên in toàn tiếng nước ngoài.
Mẹ của Trịnh Hành Chu đang ngồi trên ghế sofa, hai tay khoanh trước ngực, dùng ánh mắt soi xét nhìn tôi từ đầu đến chân.
Ngoài sự soi xét, trong đôi mắt cực kỳ giống Trịnh Hành Chu của bà ấy còn mang theo vẻ khinh miệt chẳng hề giấu giếm.
Đó là lần đầu tiên tôi gặp mẹ anh.
Dù trong lòng biết rõ mẹ anh không thích mình, tôi vẫn ép bản thân phải nở nụ cười ngoan ngoãn nhất để chào bà.
Bà không trả lời, chỉ quay đầu nhìn chằm chằm vào màn hình ti vi.
Trịnh Hành Chu nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi ra sau lưng anh,「 Mẹ, Vãn Vãn đang chào mẹ, mẹ nên trả lời chứ. 」
Ngay sau đó, mẹ anh hừ lạnh một tiếng,「 Người ta vẫn bảo lấy vợ quên mẹ, anh thì hay rồi, còn chưa kết hôn mà đã lo bảo vệ con bê của mình trước mặt mẹ rồi đấy. 」
Trịnh Hành Chu cúi đầu không đáp lại nữa, chỉ dắt tôi đến bên cạnh sofa rồi bảo tôi ngồi xuống.
Anh cũng ngồi xuống ngay cạnh, đùi anh tì sát vào chân tôi.
Giữa tiết trời âm u lạnh lẽo này, chỉ có nhiệt độ trên người anh là không ngừng truyền vào cơ thể tôi.
Giây tiếp theo, mẹ anh cầm lấy một túi bánh kẹo ném đến cạnh tay tôi.
「 Mấy thứ này đều là đồ nhập khẩu, ở nhà cô chưa từng được ăn đúng không? 」
Bà vừa nói, mắt vừa liếc qua chiếc túi vải bố đã giặt đến mức hơi bạc màu mà tôi đang ôm trong lòng.
「 Nhờ phúc của thằng Chu mà nếm thử cho biết đi. 」
... ... ...
[8]
Tôi cúi đầu nhìn túi bánh kẹo trong tay, lớp bao bì vốn chẳng có chút nhiệt độ nào dường như đột nhiên biến thành một nồi nước sôi sùng sục, khiến lòng bàn tay tôi đau rát vì bỏng.
Ngay sau đó, Trịnh Hành Chu vung cánh tay dài, giật lấy túi bánh từ tay tôi rồi ném ngược trở lại bàn trà.
「 Mẹ, Vãn Vãn muốn ăn gì thì cô ấy tự khắc sẽ ăn thứ đó. 」
Ăn trưa xong, mẹ anh lấy từ trong tủ lạnh ra một chiếc bánh kem sinh nhật khổng lồ, cùng với đó là một chiếc điện thoại đời mới nhất.
Sau khi nói câu "Sinh nhật vui vẻ", tôi cứ mím chặt môi mãi không thôi.
Tôi chỉ sợ, nỗi ghen tỵ nơi góc khuất tăm tối nhất trong lòng sẽ hóa thành nước mắt, tuôn rơi không đúng lúc.
Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai tổ chức sinh nhật cho tôi như thế này.
Đối với những người khác, sự ra đời của tôi dường như chỉ là một gánh nặng.
Cho đến khi Trịnh Hành Chu xuất hiện, anh trở thành người đầu tiên tổ chức sinh nhật cho tôi.
Anh sẽ mua quà cho tôi, viết thư cho tôi, và hân hoan hát tặng tôi trọn vẹn một bài hát mừng sinh nhật.
Cứ như thể, trong thế giới này, người cần sự hiện diện của tôi chỉ có duy nhất mình anh.
Nửa giờ sau, tôi lấy cớ phải đi làm thêm để rời khỏi nhà anh.
Vừa bước ra khỏi cửa tòa nhà, tôi đã bị trận mưa rào bất chợt dội cho ướt như chuột lột.
Phía sau vang lên tiếng bước chân chạy bộ.
Tôi dừng bước, quay đầu nhìn lại.
Là Trịnh Hành Chu đang cầm ô chạy về phía tôi.
Khi chạy đến bên cạnh, anh mở ô, che hết toàn bộ lên đầu tôi, còn bản thân thì lại đứng dưới màn mưa, chẳng thèm bận tâm đến việc bộ quần áo đắt tiền đã bị ướt sũng.
「 Vãn Vãn, anh đưa em về. 」
Tôi ngẩng đầu, nhìn biểu tượng in trên mép ô.
Trong cuộc sống của Trịnh Hành Chu, dẫu chỉ là một chiếc ô che mưa thì đó cũng là thứ mà tôi không bao giờ mua nổi.
Giữa cơn mưa tầm tã, một tiếng sét kinh hoàng đột ngột giáng xuống.
Chiếc điện thoại trong túi tôi bỗng rung lên liên hồi.
Là ba gọi đến.
Ngay khi vừa bắt máy, tôi đã nghe thấy âm thanh hỗn loạn của những tiếng khóc than vang trời dậy đất ở đầu dây bên kia.
Ba tôi còn chưa kịp mở lời đã thở dài một tiếng thật nặng nề,「 Bà nội con, vừa mới... qua đời rồi. 」
... ... ...
[9]
Ba tôi vừa dứt lời, lại thêm một tia sét nữa giáng xuống.
Phía sau vang lên tiếng bước chân đạp trên nước.
Tôi cầm điện thoại, ngây dại quay đầu nhìn theo âm thanh ấy.
Là mẹ của Trịnh Hành Chu, bà đang che một chiếc ô, chạy về phía chúng tôi.
Không đúng, là chạy về phía Trịnh Hành Chu.
Bà chạy bước nhỏ đến bên cạnh Trịnh Hành Chu, che hết chiếc ô lên đầu anh, còn bản thân thì đứng dưới mưa.
Trong nháy mắt, thứ cảm xúc mang tên "tự ti" bùng nổ dữ dội trong cơ thể tôi.
Hai chữ "tự ti (自卑)" này, viết ra chẳng quá mười lăm nét bút, thế nhưng khi nó xuất hiện trong cơ thể tôi, nó lại giống như một trận mưa rào không ngớt, lại giống như một trận sóng thần khổng lồ sau cơn địa chấn.
Chỉ cần vài giây ngắn ngủi đã đánh sập và quét sạch chút tự tôn mà tôi dày công gây dựng bấy lâu nay.
Ngoại trừ một đống hoang tàn, những thứ còn lại chẳng còn sót gì.
Khung cảnh thay đổi, tôi lại mơ thấy cảnh tượng lần đầu gặp Trịnh Hành Chu hồi cấp ba.
Giờ đọc bài sáng hôm đó, giáo viên nói sẽ có một người bạn mới chuyển đến lớp chúng tôi.
Lúc tập thể dục buổi sáng, tôi đến văn phòng đưa bài kiểm tra cho giáo viên.
Đi xuyên qua hành lang, ngang qua lớp mình, tôi thấy trong căn phòng vốn dĩ không nên có một bóng người lúc này lại có một nam sinh đang ngồi.
Cậu ấy mặc bộ đồng phục mới tinh, ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ.
Tôi đi đến cửa trước, thấy cửa sổ đang mở.
Cơn gió đầu thu thổi tung tấm rèm cửa bên cạnh, che khuất cậu ấy.
Chẳng vì lý do gì, tôi bước nhanh hơn.
Cuối cùng khi đi đến cửa sau, tôi lại quay đầu nhìn một lần nữa.
Tấm rèm bị gió thổi tung đã trở lại bình lặng, ánh nắng xuyên qua cửa kính chiếu rọi lên người cậu ấy, bộ đồng phục màu trắng sạch sẽ kia dường như đang phát sáng.
Giấc mơ không ngừng biến đổi, khắp người tôi ướt đẫm, giống như bị dìm trong nước.
Tôi trở mình, lại mơ thấy ngày bị đám "đàn chị" ngoài trường bao vây hồi cấp ba.
Ngay khoảnh khắc những nắm đấm dồn hết sức bình sinh sắp sửa rơi xuống người tôi, Trịnh Hành Chu đã đột ngột xuất hiện, chắn trước mặt tôi, chịu đòn thay tôi.
Sau đó, anh mang gương mặt đầy vết thương ấy, cười ngốc nghếch an ủi tôi.
「 Đợi chúng mình lớn lên, tôi sẽ làm cảnh sát, tôi bảo vệ cậu, rồi bắt hết đám người xấu này vào tù. 」
「 Được rồi, Vãn Vãn, đừng khóc nữa mà. 」
Tôi của khi đó cứ ngỡ rằng, Trình Hành Chu sẽ là người cùng hội cùng thuyền duy nhất với mình trong cái thế giới kỳ lạ này.
Chúng tôi sẽ mãi mãi nương tựa vào nhau, sưởi ấm cho nhau.
Trong mơ, từng đợt sấm sét liên tiếp giáng xuống.
Chẳng hiểu sao, hình ảnh lại quay về ngày sinh nhật của Trịnh Hành Chu.
Trịnh Hành Chu đón lấy chiếc ô của mẹ anh, đẩy bà đi.
Tôi lôi từ trong túi xách ra chiếc thắt lưng định tặng Trịnh Hành Chu làm quà sinh nhật.
Đây là thứ tôi đã dùng hai tháng lương làm thêm để mua.
Thế rồi, tôi nắm lấy tay anh lần cuối cùng.
Thế giới anh đang sống được bao quanh bởi sự viên mãn và hạnh phúc.
Còn thế giới của tôi chỉ tràn ngập nỗi bất hạnh cùng sự tự ti, tối tăm không thấy ánh mặt trời.
Tôi và Trình Hành Chu vốn chẳng phải người cùng hội cùng thuyền.
Thậm chí, đối với anh, dường như tôi mới là kẻ lạc loài.
「 Trình Hành Chu, chúng ta chia tay đi. 」
Lời vừa thốt ra, mặc cho Trịnh Hành Chu níu kéo thế nào, cũng chẳng quản anh khóc lóc nắm chặt tay tôi ra sao, tôi đều không quay đầu lại.
Tôi dốc sức ngồi lên chiếc taxi, chiếc xe lao vút đi làm nước đọng trên mặt đường bắn tung tóe, dội thẳng lên người anh.
Cuối cùng, tôi đã bỏ lại anh ở phía sau.
Chỉ là, tôi hoàn toàn không ngờ được rằng, trong quãng đời không có Trịnh Hành Chu sau này, bản thân đã phải đau khổ đến nhường nào.
... ... ...
[10]
Giấc mơ kỳ quái đầy những hình ảnh hỗn loạn ấy bị cắt ngang bởi một cuộc điện thoại.
Tôi mở mắt, vô thức nuốt nước bọt một cái, cảm thấy cổ họng khô khốc đến khó chịu.
Chiếc điện thoại đặt trên bàn không ngừng rung lên.
Tôi cố gắng chống nửa thân trên dậy, lúc này mới cảm thấy khắp người đau nhức, chỉ cần cử động nhẹ một chút thôi cũng đau đến mức không chịu nổi.
Tôi "ối" lên một tiếng rồi lại vô lực ngã vật ra giường.
Cuộc gọi bị ngắt, căn phòng trở lại sự yên tĩnh.
Vài giây sau, tiếng rung lại một lần nữa vang lên.
Thôi, mặc kệ đời đi, không nghe nữa.
Vừa mới nhắm mắt lại, gương mặt chua ngoa của ông chủ quán cà phê đột nhiên hiện ra trong trí não tôi, vẫn là bộ dạng cay nghiệt như mọi khi.
Thân mang kiếp thợ làm thuê, hồn mang công việc giữ tiếp lửa nghề.
Tôi mở mắt ra, nghiến chặt răng hàm, dồn hết sức bình sinh, cuối cùng cũng chậm rãi ngồi dậy được khỏi giường.
Tôi đưa tay với lấy chiếc điện thoại trên bàn học, cầm vào trong tay.
Hóa ra là đồn cảnh sát.
Vừa nghĩ đến người ở đầu dây bên kia có thể là Trịnh Hành Chu, tôi lại vô thức nuốt nước bọt thêm mấy cái, nhưng rồi lại vì đau mà nhíu chặt đôi mày.
Tôi cất giọng khản đặc:「 Alo? 」
「 Alo? Xin hỏi có phải cô Tục Vãn không? 」
Không phải Trịnh Hành Chu.
Tôi khẽ thở dài, trút bỏ sức lực, lại nằm vật xuống giường một lần nữa.
Sau khi bật loa ngoài, tôi đặt điện thoại lên gối.
「 Vâng, là tôi. 」
Tôi lại cất tiếng, giọng nói khàn khàn khiến chính tôi cũng phải giật mình.
「 Vụ án lừa đảo của cô đã có tiến triển rồi. Hiện tại chúng tôi tra được nghi phạm đã đi sang thành phố khác. 」
Tôi im lặng nghe viên cảnh sát nói, tay bịt chặt lấy môi, cố kìm nén cơn ho đang chực trào.
Vài phút sau, tôi thực sự không nhịn nổi nữa, bắt đầu ho lên dữ dội.
Đợi đến khi tôi bình tâm lại thì đầu dây bên kia lại chẳng còn tiếng động nào, không biết có phải viên cảnh sát kia cũng bị tôi dọa sợ rồi không.
Tôi nhắm mắt lại, dư âm của trận ho khiến tôi phải th* d*c liên tục.
Giây tiếp theo, tôi nghe thấy có người gọi tên mình.
Chính là giọng nói quen thuộc nhất, bằng cái tông giọng thân thuộc nhất.
「 Tục Vãn. 」
Là Trịnh Hành Chu.
Tôi vội vàng cầm lấy chiếc điện thoại đang đặt bên cạnh lên.
Trịnh Hành Chu lại liên tục gọi tên tôi thêm mấy tiếng nữa.
Tôi mấp máy môi, vừa định trả lời thì gương mặt anh đột nhiên hiện ra ngay trước mắt.
Chẳng biết có phải vì đang bệnh hay không, tôi đột nhiên rất muốn chạm vào mặt anh.
Làn da mềm mại ấy, chỉ muốn véo một cái, rồi sau đó sẽ ôm lấy anh thật chặt.
Vì thế, tôi đã cố tình không đáp lại.
... ... ...