Lần này Yến A Âm mới quay đầu lại. Nàng chống người ngồi dậy, tựa lưng vào đầu giường, nhìn hắn thật lâu rồi chậm rãi hỏi:
“Ngươi là ai?” Biết rõ còn cố hỏi. Thật ra... nàng chỉ muốn nghe chính miệng hắn trả lời.
Tiết Lệ Y đáp:
Thư Sách
“Ta biết ngươi muốn nghe điều gì. Ta là Tiểu Hầu gia của Tiết gia ở kinh thành.”
Yến A Âm hừ hừ hai tiếng, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy:
“Ta biết ngay ngươi không phải người bình thường...” Nghe cứ như đang nghiến răng nghiến lợi.
Tiết Lệ Y im lặng. Một lúc sau, hắn bưng bát canh sâm lên, khuấy nhẹ rồi đưa tới trước mặt nàng:
“Há miệng.”
Yến A Âm càng nghĩ càng giận. Nàng quay ngoắt đầu sang một bên, ngẩng cằm cao như một con lừa bướng bỉnh:
“Không uống.”
Tiết Lệ Y kiên nhẫn dỗ dành:
“Ngọt lắm.”
Nàng càng ngẩng đầu cao hơn:
“Không uống là không uống.”
Tiết Lệ Y bình thản nói:
“Một bát này giá mười lượng bạc. Thật sự không uống? Vậy ta đổ đi.” Hắn làm bộ đứng dậy, định mang bát canh đi đổ.
Ai ngờ... Yến A Âm còn nhanh hơn hắn:
“Cái gì? Mười lượng bạc? Ta uống! Ta uống! Ta uống ngay!” Nàng suýt chút nữa bật khỏi giường, vội vàng giật lấy bát canh. “Mười lượng bạc đấy! Ai không uống thì đúng là đồ ngốc!”
Tiết Lệ Y nhìn nàng cúi đầu uống ừng ực như một chú bê con. Khóe môi bất giác cong lên, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn nàng. Yến A Âm uống hết, lau miệng, ợ một cái rồi đưa bát trả lại. Đến lúc ấy nàng mới phát hiện ánh mắt hắn có gì đó không đúng:
“Nhìn gì mà nhìn? Có gì đẹp đâu. Ta từ trước đến nay không bao giờ lãng phí đồ, đặc biệt là đồ đắt tiền.” Nàng trừng mắt.
Tiết Lệ Y chớp chớp mắt, không nói gì, chỉ nhận lấy chiếc bát rồi đặt sang một bên. Yến A Âm chép chép miệng, một lát sau mới bắt đầu thấy tiếc:
“Canh sâm gì mà tận mười lượng bạc, đúng là cướp tiền. Mười lượng đấy! Bao nhiêu tiền chứ ít gì, sao mới chớp mắt đã uống hết rồi?”
Tiết Lệ Y cười nhìn nàng:
“Còn có loại một trăm lượng bạc. Muốn uống không?”
Yến A Âm trừng mắt:
“Hả? Bao nhiêu? Ngươi nói lại xem? Có đồ tốt như vậy mà giấu không cho ta uống!” Nói xong còn đá hắn một cái.
Tiết Lệ Y thong thả đáp:
“Đồ tốt đều ở Hầu phủ. Về đó rồi... muốn bao nhiêu cũng có.”
Hầu phủ... Thì ra là ở Hầu phủ. Yến A Âm im lặng. Thân phận thật sự của Tiết Lệ Y... không chỉ là khúc mắc trong lòng hắn, mà cũng là khoảng cách giữa nàng và hắn. Nàng do dự hồi lâu rồi mới hỏi:
“Ngươi... bây giờ quay về rồi... định làm thế nào?” Nàng vẫn nhớ lần đầu gặp hắn, trọng thương, hôn mê, ngàn cân treo sợi tóc, gần như đã là người c.h.ế.t. Nếu không có nàng và Đại An cứu về... hắn tuyệt đối không thể đứng đây như hôm nay.
Tiết Lệ Y không trả lời, chỉ nhìn nàng bằng ánh mắt vô cùng kỳ lạ. Yến A Âm bị nhìn đến nổi da gà:
“Ngươi... ngươi nhìn ta như vậy làm gì? Tránh xa một chút!”
Tiết Lệ Y lại tiến gần:
“Mạng của ta là ngươi cứu. Sau này... tự nhiên cũng là của ngươi. Ngươi muốn ta thế nào, ta sẽ như thế ấy.”
“A a a a a! Lời này nghe sao kỳ quái vậy?” Yến A Âm ôm chăn lùi ra sau. “Ngươi lui xuống!”
Tiết Lệ Y không nhúc nhích, vẫn chỉ nhìn nàng. Yến A Âm nói:
“Ta đang nghiêm túc, đừng đùa nữa.”
Tiết Lệ Y bình thản đáp:
“Ta cũng rất nghiêm túc.”
Yến A Âm nghi ngờ:
“Thật sao?”
“Đương nhiên.”
Nàng hừ một tiếng:
“Vậy nếu ta bảo ngươi từ bỏ thân phận Tiểu Hầu gia, theo ta về Khách Vân, ngươi cũng đồng ý?”
“Đồng ý.”
Lần này... đến lượt Yến A Âm sững sờ:
“...Ngươi. Thật sự bằng lòng?”
Tiết Lệ Y nhìn nàng:
“Ta không nói dối.”
“...” Yến A Âm trợn trắng mắt. Tiết Lệ Y nhớ lại chuyện trước đây, khẽ nhướng mày: “Có vài lần trước kia... là tình thế bắt buộc.”
Yến A Âm quay đầu, im lặng một lúc rồi mới lẩm bẩm:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Ta không tin.” Nàng không tin hắn thật sự sẵn sàng từ bỏ tất cả.
Tiết Lệ Y thấy nàng không tin cũng không ép. Hắn tựa người lên thành giường, hai tay gối sau đầu, nhìn dòng sông ngoài cửa sổ:
“Ngươi quên chúng ta gặp nhau thế nào rồi sao?”
Yến A Âm nhìn hắn. Tiết Lệ Y chậm rãi nói tiếp:
“Kẻ hại ta... là đệ đệ cùng cha khác mẹ của ta.”
Yến A Âm hoàn toàn sững sờ. Nàng còn tưởng mình nghe nhầm:
“...Cái gì?”
Tiết Lệ Y cười nhạt:
“Khó tin lắm phải không? Lúc đó chính ta cũng không dám tin. Nhưng chuyện đã xảy ra thì không ai ngăn được. Ngày ấy ta đã thề cắt đứt mọi quan hệ với bọn họ. Lần này quay về... chỉ là để kết thúc đoạn ân oán cuối cùng. Mẫu thân ta tên là Tề Như Tiên, là chính thất của Hầu phủ, là nguyên phối của Tiết Ổ. Nhưng Tiết Ổ... lại dung túng thiếp thất hại c.h.ế.t mẫu thân ta. Đến tận giây phút cuối cùng trước khi bà qua đời... hắn cũng không quay về nhìn bà lấy một lần.”
Nói đến đây... Tiết Lệ Y vô thức nheo mắt. Khung cảnh non xanh nước biếc ngoài cửa sổ dần biến mất. Thay vào đó... là bãi cát vàng khô cằn. Một thiếu niên toàn thân đầy m.á.u đứng cô độc trước ba vạn quân Trấn An. Bán Nguyệt Lĩnh chật hẹp, sườn núi phủ kín cát vàng. Gió cát mịt mù, trời đất tối sầm, cuồng phong cuốn tung mái tóc hỗn loạn. Máu nhuộm đỏ khắp người thiếu niên. Đôi mày sắc lạnh, đôi mắt đen sâu thẳm như bầu trời đầy mây giông. Thân hình gầy gò ấy một mình chặn trước ba vạn đại quân.
Cát bụi quất vào mắt khiến Ngụy Dung không thể mở nổi. Ông lớn tiếng gọi từ trên lưng ngựa:
“Sub-Tiểu Hầu gia! Xin ngài quay về đi!”
Tiết Ổ cưỡi ngựa đi đầu. Ông kéo mạnh dây cương, lạnh lùng nhìn thiếu niên:
“Lệ Y, con muốn làm gì?”
Thiếu niên bước lên một bước, lấy hết dũng khí ngẩng đầu nhìn người cha khoác chiến giáp:
“Phụ thân, xin người quay về thăm mẫu thân!”
Tiết Ổ quát lớn:
“Hồ đồ! Đại quân đã xuất phát, sao có thể quay đầu? Lập tức trở về!”
Thiếu niên khản giọng, dùng hết sức hét lên:
“Người từng hứa với mẫu thân sẽ chăm sóc bà cả đời. Bây giờ mẫu thân hấp hối... muốn gặp người lần cuối, người cũng không chịu gặp sao?”
Tiếng gió rít lên như tiếng quỷ khóc. Tiết Ổ nhìn thẳng vào đôi mắt của con trai. Trong thoáng chốc... ông khựng lại. Nhưng rất nhanh đã lạnh giọng quát:
“Ta đã sai người về phủ cứu chữa mẫu thân con! Nếu con còn là con trai của Tiết Ổ ta... thì lập tức trở về!”
Thiếu niên không nói, chỉ từ từ quỳ xuống giữa đường, cúi đầu, giọng khàn đặc như không còn là tiếng người:
“Phụ thân... con cầu xin người...”
Ngụy Dung nhìn Tiết Ổ:
“Đại tướng quân... chúng ta...”
Tiết Ổ nhìn thẳng thiếu niên ở phía xa, giận dữ quát:
“Kéo nó đi! Quân lệnh không được trái! Nếu nó dám chống lệnh... g.i.ế.c ngay tại chỗ!”
Phó tướng Triệu Vạn Sứ lập tức điều binh. Đám binh sĩ cầm trường thương xông lên, nhưng không ai dám thật sự ra tay. Đây là lãnh thổ Đại Lương, không phải chiến trường ngoài biên ải. Chĩa đao kiếm vào người mình đã là chuyện trái lẽ, huống hồ thiếu niên trước mặt còn là con trai của Trấn An Hầu.
Thiếu niên bỗng lùi lại hai bước, bật cười đầy bi thương. Tiếng cười ấy khiến người ta rợn cả sống lưng. Toàn thân hắn nhuốm đầy m.á.u, nhìn chẳng khác nào một lệ quỷ. Đám binh sĩ xung quanh đều cứng người, nhìn nhau, không ai dám tiến lên. Đại quân ầm ầm vượt qua sườn núi. Đất trời tối sầm. Giữa cát bụi mịt mù, thiếu niên khoác áo đỏ vẫn cô độc đứng đó.
Một tiếng "phạch" vang lên. Con chim ưng khổng lồ lượn vòng trên bầu trời, cất tiếng kêu dài thê lương.
Khung cảnh vụt đổi. Là phủ họ Tiết của nhiều năm sau. Thiếu niên lặng lẽ bước ra khỏi phòng mình. Hắn nhìn thấy Tiết Ổ và Nhạc Cầm đang sóng vai đứng dưới hành lang ngắm sao trời. Trong tay Nhạc Cầm còn dắt theo một cậu bé. Xét theo huyết thống... đó là đệ đệ của hắn, đệ đệ cùng cha khác mẹ, Tiết T.ử Tông. Tiết T.ử Tông là kết tinh tình yêu của Tiết Ổ và Nhạc Cầm. Còn hắn... chỉ là một trò cười. Hắn hận tất cả mọi người, càng hận Tiết Ổ hơn.
Ký ức như thủy triều rút đi. Tiết Lệ Y ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn mặt sông ngoài cửa sổ. Trời dần tối. Gió lạnh thổi qua mặt nước, từng gợn sóng nối nhau lan xa. Hắn khẽ nói:
“Đợi ta giải quyết xong mọi chuyện... sau này chúng ta cùng đi khắp thiên hạ, được không?”
Yến A Âm không đáp, chỉ ngẩn người đứng phía sau nhìn hắn. Không nghe được câu trả lời, Tiết Lệ Y tưởng nàng không muốn, liền cười nhạt: “Nếu ngươi không muốn thì cũng...”
Lời còn chưa dứt, Yến A Âm đã chân trần nhảy xuống giường, từ phía sau ôm lấy hắn:
“Còn có Đại An nữa!”
Tiết Lệ Y khẽ khựng lại. Một lúc lâu sau mới bật cười khe khẽ:
“Đúng. Còn có Đại An. Suýt nữa thì quên mất hắn. Chúng ta cùng đi.”
Đã sắp đến kinh thành. Sau khi xuống thuyền, thấy sắc trời u ám, dường như sắp mưa, mọi người đổi sang xe ngựa tiến vào kinh. Ngay từ lúc vào cổng thành, Yến A Âm đã cảm nhận rõ tâm trạng của Tiết Lệ Y không ổn. Nàng hiểu nguyên nhân, vì thế chỉ lặng lẽ ở bên cạnh hắn. Không biết qua bao lâu, xe ngựa dừng trước cổng phủ Trấn An Hầu. Đúng lúc ấy, đám mây đen nặng nề trên trời cuối cùng cũng trút xuống cơn mưa. Khác với mưa phùn Giang Nam, đây là cơn mưa lạnh đầu đông của kinh thành. Trong nước mưa còn lẫn những hạt băng li ti, từng giọt nặng nề gõ lên mui xe.
Xe dừng lại. Yến A Âm liếc Tiết Lệ Y một cái rồi vén rèm nhìn ra ngoài. Cánh cổng lớn sơn đỏ của Hầu phủ sừng sững trước mắt. Hai con sư t.ử đá trước cổng được nước mưa rửa sạch bóng loáng. Trên tấm biển nền đen chữ vàng treo cao là bốn chữ: "Trấn An Hầu phủ." Nét b.út mạnh mẽ, khí thế phi phàm. Yến A Âm chợt nhớ đến y quán xiêu vẹo của mình ở Khách Vân. Cánh cửa chỉ cần đẩy nhẹ là lắc lư, tấm biển hiệu thì nghiêng ngả, sắp rơi xuống, ngay cả bậc thềm t.ử tế cũng không có. Gia đình hắn giàu sang đến vậy... thế mà trước kia vẫn có thể ở yên trong cái y quán nhỏ nát của nàng, đúng là chuyện lạ.
Suốt quãng đường, Tiết Lệ Y không hề nói một lời. Yến A Âm quay sang nhìn. Nghiêng mặt hắn không biểu lộ cảm xúc, ánh mắt chỉ lặng lẽ nhìn cánh cổng Hầu phủ, chẳng biết đang nghĩ gì. Ánh sáng ngoài cửa xe lúc sáng lúc tối hắt lên gương mặt hắn. Đôi mắt đào hoa vốn luôn mang ý cười giờ lại lạnh lẽo vô cùng. Đừng như vậy chứ... nàng sắp không nhận ra hắn nữa rồi. Yến A Âm đưa tay chọc chọc cánh tay hắn:
“Này...”
Tiết Lệ Y hoàn hồn, nhàn nhạt nhìn nàng.
“Nếu muốn vào thì vào. Không muốn thì chúng ta đi. Ngồi trong xe dầm mưa làm gì?”
Tiết Lệ Y nhìn nàng một lúc rồi bất đắc dĩ cười. Nụ cười rất nhạt, chỉ khẽ cong khóe môi, chẳng chạm tới đáy mắt:
“Đương nhiên phải vào.”
Hắn xuống xe trước, sau đó đưa tay đỡ nàng. Yến A Âm vịn tay hắn bước xuống. Vừa đứng vững, một cơn gió lạnh mang theo mưa tạt tới khiến nàng rùng mình. Theo bản năng, nàng nép sát vào hắn. Tiết Lệ Y cúi đầu nhìn nàng. Hắn tháo chiếc áo choàng trên người, khoác lên vai nàng. Chiếc áo vẫn còn hơi ấm của hắn, lớp gấm dày nhanh ch.óng chắn đi phần lớn gió mưa. Yến A Âm ngẩn người, vừa định nói không cần thì hắn đã quay người bước về phía cổng.
“Ngươi là ai?” Biết rõ còn cố hỏi. Thật ra... nàng chỉ muốn nghe chính miệng hắn trả lời.
Tiết Lệ Y đáp:
Thư Sách
“Ta biết ngươi muốn nghe điều gì. Ta là Tiểu Hầu gia của Tiết gia ở kinh thành.”
Yến A Âm hừ hừ hai tiếng, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy:
“Ta biết ngay ngươi không phải người bình thường...” Nghe cứ như đang nghiến răng nghiến lợi.
Tiết Lệ Y im lặng. Một lúc sau, hắn bưng bát canh sâm lên, khuấy nhẹ rồi đưa tới trước mặt nàng:
“Há miệng.”
Yến A Âm càng nghĩ càng giận. Nàng quay ngoắt đầu sang một bên, ngẩng cằm cao như một con lừa bướng bỉnh:
“Không uống.”
Tiết Lệ Y kiên nhẫn dỗ dành:
“Ngọt lắm.”
Nàng càng ngẩng đầu cao hơn:
“Không uống là không uống.”
Tiết Lệ Y bình thản nói:
“Một bát này giá mười lượng bạc. Thật sự không uống? Vậy ta đổ đi.” Hắn làm bộ đứng dậy, định mang bát canh đi đổ.
Ai ngờ... Yến A Âm còn nhanh hơn hắn:
“Cái gì? Mười lượng bạc? Ta uống! Ta uống! Ta uống ngay!” Nàng suýt chút nữa bật khỏi giường, vội vàng giật lấy bát canh. “Mười lượng bạc đấy! Ai không uống thì đúng là đồ ngốc!”
Tiết Lệ Y nhìn nàng cúi đầu uống ừng ực như một chú bê con. Khóe môi bất giác cong lên, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn nàng. Yến A Âm uống hết, lau miệng, ợ một cái rồi đưa bát trả lại. Đến lúc ấy nàng mới phát hiện ánh mắt hắn có gì đó không đúng:
“Nhìn gì mà nhìn? Có gì đẹp đâu. Ta từ trước đến nay không bao giờ lãng phí đồ, đặc biệt là đồ đắt tiền.” Nàng trừng mắt.
Tiết Lệ Y chớp chớp mắt, không nói gì, chỉ nhận lấy chiếc bát rồi đặt sang một bên. Yến A Âm chép chép miệng, một lát sau mới bắt đầu thấy tiếc:
“Canh sâm gì mà tận mười lượng bạc, đúng là cướp tiền. Mười lượng đấy! Bao nhiêu tiền chứ ít gì, sao mới chớp mắt đã uống hết rồi?”
Tiết Lệ Y cười nhìn nàng:
“Còn có loại một trăm lượng bạc. Muốn uống không?”
Yến A Âm trừng mắt:
“Hả? Bao nhiêu? Ngươi nói lại xem? Có đồ tốt như vậy mà giấu không cho ta uống!” Nói xong còn đá hắn một cái.
Tiết Lệ Y thong thả đáp:
“Đồ tốt đều ở Hầu phủ. Về đó rồi... muốn bao nhiêu cũng có.”
Hầu phủ... Thì ra là ở Hầu phủ. Yến A Âm im lặng. Thân phận thật sự của Tiết Lệ Y... không chỉ là khúc mắc trong lòng hắn, mà cũng là khoảng cách giữa nàng và hắn. Nàng do dự hồi lâu rồi mới hỏi:
“Ngươi... bây giờ quay về rồi... định làm thế nào?” Nàng vẫn nhớ lần đầu gặp hắn, trọng thương, hôn mê, ngàn cân treo sợi tóc, gần như đã là người c.h.ế.t. Nếu không có nàng và Đại An cứu về... hắn tuyệt đối không thể đứng đây như hôm nay.
Tiết Lệ Y không trả lời, chỉ nhìn nàng bằng ánh mắt vô cùng kỳ lạ. Yến A Âm bị nhìn đến nổi da gà:
“Ngươi... ngươi nhìn ta như vậy làm gì? Tránh xa một chút!”
Tiết Lệ Y lại tiến gần:
“Mạng của ta là ngươi cứu. Sau này... tự nhiên cũng là của ngươi. Ngươi muốn ta thế nào, ta sẽ như thế ấy.”
“A a a a a! Lời này nghe sao kỳ quái vậy?” Yến A Âm ôm chăn lùi ra sau. “Ngươi lui xuống!”
Tiết Lệ Y không nhúc nhích, vẫn chỉ nhìn nàng. Yến A Âm nói:
“Ta đang nghiêm túc, đừng đùa nữa.”
Tiết Lệ Y bình thản đáp:
“Ta cũng rất nghiêm túc.”
Yến A Âm nghi ngờ:
“Thật sao?”
“Đương nhiên.”
Nàng hừ một tiếng:
“Vậy nếu ta bảo ngươi từ bỏ thân phận Tiểu Hầu gia, theo ta về Khách Vân, ngươi cũng đồng ý?”
“Đồng ý.”
Lần này... đến lượt Yến A Âm sững sờ:
“...Ngươi. Thật sự bằng lòng?”
Tiết Lệ Y nhìn nàng:
“Ta không nói dối.”
“...” Yến A Âm trợn trắng mắt. Tiết Lệ Y nhớ lại chuyện trước đây, khẽ nhướng mày: “Có vài lần trước kia... là tình thế bắt buộc.”
Yến A Âm quay đầu, im lặng một lúc rồi mới lẩm bẩm:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Ta không tin.” Nàng không tin hắn thật sự sẵn sàng từ bỏ tất cả.
Tiết Lệ Y thấy nàng không tin cũng không ép. Hắn tựa người lên thành giường, hai tay gối sau đầu, nhìn dòng sông ngoài cửa sổ:
“Ngươi quên chúng ta gặp nhau thế nào rồi sao?”
Yến A Âm nhìn hắn. Tiết Lệ Y chậm rãi nói tiếp:
“Kẻ hại ta... là đệ đệ cùng cha khác mẹ của ta.”
Yến A Âm hoàn toàn sững sờ. Nàng còn tưởng mình nghe nhầm:
“...Cái gì?”
Tiết Lệ Y cười nhạt:
“Khó tin lắm phải không? Lúc đó chính ta cũng không dám tin. Nhưng chuyện đã xảy ra thì không ai ngăn được. Ngày ấy ta đã thề cắt đứt mọi quan hệ với bọn họ. Lần này quay về... chỉ là để kết thúc đoạn ân oán cuối cùng. Mẫu thân ta tên là Tề Như Tiên, là chính thất của Hầu phủ, là nguyên phối của Tiết Ổ. Nhưng Tiết Ổ... lại dung túng thiếp thất hại c.h.ế.t mẫu thân ta. Đến tận giây phút cuối cùng trước khi bà qua đời... hắn cũng không quay về nhìn bà lấy một lần.”
Nói đến đây... Tiết Lệ Y vô thức nheo mắt. Khung cảnh non xanh nước biếc ngoài cửa sổ dần biến mất. Thay vào đó... là bãi cát vàng khô cằn. Một thiếu niên toàn thân đầy m.á.u đứng cô độc trước ba vạn quân Trấn An. Bán Nguyệt Lĩnh chật hẹp, sườn núi phủ kín cát vàng. Gió cát mịt mù, trời đất tối sầm, cuồng phong cuốn tung mái tóc hỗn loạn. Máu nhuộm đỏ khắp người thiếu niên. Đôi mày sắc lạnh, đôi mắt đen sâu thẳm như bầu trời đầy mây giông. Thân hình gầy gò ấy một mình chặn trước ba vạn đại quân.
Cát bụi quất vào mắt khiến Ngụy Dung không thể mở nổi. Ông lớn tiếng gọi từ trên lưng ngựa:
“Sub-Tiểu Hầu gia! Xin ngài quay về đi!”
Tiết Ổ cưỡi ngựa đi đầu. Ông kéo mạnh dây cương, lạnh lùng nhìn thiếu niên:
“Lệ Y, con muốn làm gì?”
Thiếu niên bước lên một bước, lấy hết dũng khí ngẩng đầu nhìn người cha khoác chiến giáp:
“Phụ thân, xin người quay về thăm mẫu thân!”
Tiết Ổ quát lớn:
“Hồ đồ! Đại quân đã xuất phát, sao có thể quay đầu? Lập tức trở về!”
Thiếu niên khản giọng, dùng hết sức hét lên:
“Người từng hứa với mẫu thân sẽ chăm sóc bà cả đời. Bây giờ mẫu thân hấp hối... muốn gặp người lần cuối, người cũng không chịu gặp sao?”
Tiếng gió rít lên như tiếng quỷ khóc. Tiết Ổ nhìn thẳng vào đôi mắt của con trai. Trong thoáng chốc... ông khựng lại. Nhưng rất nhanh đã lạnh giọng quát:
“Ta đã sai người về phủ cứu chữa mẫu thân con! Nếu con còn là con trai của Tiết Ổ ta... thì lập tức trở về!”
Thiếu niên không nói, chỉ từ từ quỳ xuống giữa đường, cúi đầu, giọng khàn đặc như không còn là tiếng người:
“Phụ thân... con cầu xin người...”
Ngụy Dung nhìn Tiết Ổ:
“Đại tướng quân... chúng ta...”
Tiết Ổ nhìn thẳng thiếu niên ở phía xa, giận dữ quát:
“Kéo nó đi! Quân lệnh không được trái! Nếu nó dám chống lệnh... g.i.ế.c ngay tại chỗ!”
Phó tướng Triệu Vạn Sứ lập tức điều binh. Đám binh sĩ cầm trường thương xông lên, nhưng không ai dám thật sự ra tay. Đây là lãnh thổ Đại Lương, không phải chiến trường ngoài biên ải. Chĩa đao kiếm vào người mình đã là chuyện trái lẽ, huống hồ thiếu niên trước mặt còn là con trai của Trấn An Hầu.
Thiếu niên bỗng lùi lại hai bước, bật cười đầy bi thương. Tiếng cười ấy khiến người ta rợn cả sống lưng. Toàn thân hắn nhuốm đầy m.á.u, nhìn chẳng khác nào một lệ quỷ. Đám binh sĩ xung quanh đều cứng người, nhìn nhau, không ai dám tiến lên. Đại quân ầm ầm vượt qua sườn núi. Đất trời tối sầm. Giữa cát bụi mịt mù, thiếu niên khoác áo đỏ vẫn cô độc đứng đó.
Một tiếng "phạch" vang lên. Con chim ưng khổng lồ lượn vòng trên bầu trời, cất tiếng kêu dài thê lương.
Khung cảnh vụt đổi. Là phủ họ Tiết của nhiều năm sau. Thiếu niên lặng lẽ bước ra khỏi phòng mình. Hắn nhìn thấy Tiết Ổ và Nhạc Cầm đang sóng vai đứng dưới hành lang ngắm sao trời. Trong tay Nhạc Cầm còn dắt theo một cậu bé. Xét theo huyết thống... đó là đệ đệ của hắn, đệ đệ cùng cha khác mẹ, Tiết T.ử Tông. Tiết T.ử Tông là kết tinh tình yêu của Tiết Ổ và Nhạc Cầm. Còn hắn... chỉ là một trò cười. Hắn hận tất cả mọi người, càng hận Tiết Ổ hơn.
Ký ức như thủy triều rút đi. Tiết Lệ Y ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn mặt sông ngoài cửa sổ. Trời dần tối. Gió lạnh thổi qua mặt nước, từng gợn sóng nối nhau lan xa. Hắn khẽ nói:
“Đợi ta giải quyết xong mọi chuyện... sau này chúng ta cùng đi khắp thiên hạ, được không?”
Yến A Âm không đáp, chỉ ngẩn người đứng phía sau nhìn hắn. Không nghe được câu trả lời, Tiết Lệ Y tưởng nàng không muốn, liền cười nhạt: “Nếu ngươi không muốn thì cũng...”
Lời còn chưa dứt, Yến A Âm đã chân trần nhảy xuống giường, từ phía sau ôm lấy hắn:
“Còn có Đại An nữa!”
Tiết Lệ Y khẽ khựng lại. Một lúc lâu sau mới bật cười khe khẽ:
“Đúng. Còn có Đại An. Suýt nữa thì quên mất hắn. Chúng ta cùng đi.”
Đã sắp đến kinh thành. Sau khi xuống thuyền, thấy sắc trời u ám, dường như sắp mưa, mọi người đổi sang xe ngựa tiến vào kinh. Ngay từ lúc vào cổng thành, Yến A Âm đã cảm nhận rõ tâm trạng của Tiết Lệ Y không ổn. Nàng hiểu nguyên nhân, vì thế chỉ lặng lẽ ở bên cạnh hắn. Không biết qua bao lâu, xe ngựa dừng trước cổng phủ Trấn An Hầu. Đúng lúc ấy, đám mây đen nặng nề trên trời cuối cùng cũng trút xuống cơn mưa. Khác với mưa phùn Giang Nam, đây là cơn mưa lạnh đầu đông của kinh thành. Trong nước mưa còn lẫn những hạt băng li ti, từng giọt nặng nề gõ lên mui xe.
Xe dừng lại. Yến A Âm liếc Tiết Lệ Y một cái rồi vén rèm nhìn ra ngoài. Cánh cổng lớn sơn đỏ của Hầu phủ sừng sững trước mắt. Hai con sư t.ử đá trước cổng được nước mưa rửa sạch bóng loáng. Trên tấm biển nền đen chữ vàng treo cao là bốn chữ: "Trấn An Hầu phủ." Nét b.út mạnh mẽ, khí thế phi phàm. Yến A Âm chợt nhớ đến y quán xiêu vẹo của mình ở Khách Vân. Cánh cửa chỉ cần đẩy nhẹ là lắc lư, tấm biển hiệu thì nghiêng ngả, sắp rơi xuống, ngay cả bậc thềm t.ử tế cũng không có. Gia đình hắn giàu sang đến vậy... thế mà trước kia vẫn có thể ở yên trong cái y quán nhỏ nát của nàng, đúng là chuyện lạ.
Suốt quãng đường, Tiết Lệ Y không hề nói một lời. Yến A Âm quay sang nhìn. Nghiêng mặt hắn không biểu lộ cảm xúc, ánh mắt chỉ lặng lẽ nhìn cánh cổng Hầu phủ, chẳng biết đang nghĩ gì. Ánh sáng ngoài cửa xe lúc sáng lúc tối hắt lên gương mặt hắn. Đôi mắt đào hoa vốn luôn mang ý cười giờ lại lạnh lẽo vô cùng. Đừng như vậy chứ... nàng sắp không nhận ra hắn nữa rồi. Yến A Âm đưa tay chọc chọc cánh tay hắn:
“Này...”
Tiết Lệ Y hoàn hồn, nhàn nhạt nhìn nàng.
“Nếu muốn vào thì vào. Không muốn thì chúng ta đi. Ngồi trong xe dầm mưa làm gì?”
Tiết Lệ Y nhìn nàng một lúc rồi bất đắc dĩ cười. Nụ cười rất nhạt, chỉ khẽ cong khóe môi, chẳng chạm tới đáy mắt:
“Đương nhiên phải vào.”
Hắn xuống xe trước, sau đó đưa tay đỡ nàng. Yến A Âm vịn tay hắn bước xuống. Vừa đứng vững, một cơn gió lạnh mang theo mưa tạt tới khiến nàng rùng mình. Theo bản năng, nàng nép sát vào hắn. Tiết Lệ Y cúi đầu nhìn nàng. Hắn tháo chiếc áo choàng trên người, khoác lên vai nàng. Chiếc áo vẫn còn hơi ấm của hắn, lớp gấm dày nhanh ch.óng chắn đi phần lớn gió mưa. Yến A Âm ngẩn người, vừa định nói không cần thì hắn đã quay người bước về phía cổng.