Không biết.” Tiết Lệ Y đáp.
Nghe tiếng đao kiếm hỗn loạn vọng lại từ xa, Yến A Âm càng thêm rối bời. Thật kỳ lạ. Đám người kia rõ ràng là đến với ý đồ xấu. Khách Vân vốn chỉ là một thị trấn nhỏ thanh bình, sao lại chọc phải hạng người như vậy?
Thấy nàng có vẻ sợ hãi, Tiết Lệ Y nắm lấy tay nàng, kéo về phía đầu kia của con hẻm:
“Đi theo ta.”
Bị kéo bất ngờ, Yến A Âm loạng choạng. Quay đầu nhìn lại, chần chừ hỏi:
“Chúng ta cứ thế bỏ đi sao?”
Tiết Lệ Y quay đầu nhìn nàng:
“Hay là... Ngươi còn định qua đó giúp đ.á.n.h nhau? Chỉ bằng... ngươi sao?” Chỉ với thân thể yếu ớt ấy? Ánh mắt hắn khẽ lướt qua người nàng.
Yến A Âm đưa tay sờ b.úi tóc cầu kỳ trên đầu, chỉ thấy vướng víu vô cùng. Rồi nàng chợt hiểu, liền giậm chân, hất tay hắn ra, không chịu đi tiếp:
“Cho dù ta không biết võ, chẳng phải vẫn còn có ngươi sao?” Nàng nói cực kỳ hùng hồn.
Tiết Lệ Y khẽ cười. Hắn nhìn nàng, chậm rãi nói:
“Ta biết võ, nhưng không phải để xen vào chuyện thiên hạ, mà là để bảo vệ chính mình. Và bảo vệ... ngươi.” Hai chữ cuối cùng, hắn nói rất chậm, rõ ràng từng tiếng.
Yến A Âm bỗng khựng người, tưởng mình nghe nhầm. Nàng lập tức ngẩng đầu nhìn hắn, muốn tìm xem trên mặt hắn có dấu vết đùa cợt nào không. Nhưng trong mắt Tiết Lệ Y không còn vẻ lười biếng trêu chọc thường ngày, chỉ còn sự kiên định và nghiêm túc.
Nàng đâu phải kẻ ngốc, đương nhiên hiểu ý trong câu nói ấy, chỉ cảm thấy cả người dần cứng đờ, tay chân cũng chẳng còn nghe theo sai khiến. Lần đầu tiên trong đời, Yến A Âm hoảng loạn quay mặt đi, không dám nhìn vào mắt hắn.
Tiết Lệ Y liếc nhìn phía xa, thản nhiên nói:
“Yên tâm. Chỉ cần ta còn ở đây, ngươi sẽ không bị thương.”
Theo thói quen, Yến A Âm lập tức cãi lại:
“Thế... Nếu ngươi không còn ở đây thì sao?”
Tiết Lệ Y im lặng một lát rồi mới đáp:
“Ta sẽ không rời đi.”
Yến A Âm không nói gì, nhưng trong lòng lại hiện lên một câu: Trên đời này, vốn chẳng có ai có thể ở bên ai suốt cả một đời. Dẫu nàng hiểu rõ điều ấy, nhưng khi nghe có người hứa với mình như vậy, trái tim vẫn không nhịn được mà rung động. Giống như khu rừng tĩnh lặng lạnh lẽo đến đâu, cũng sẽ bị một cơn gió bất chợt lay động.
Gió đêm khẽ lướt qua trước mặt, tầm mắt nàng dần mơ hồ. Bên tai lại vang lên lời dặn dò dịu dàng của mẫu thân trước lúc qua đời:
“A Âm. Đàn ông trên đời này phần nhiều bạc tình. Tuy cũng có người tốt như Trác Lang... nhưng hiếm lắm. Con đừng giống mẹ, đừng vì đàn ông mà mờ mắt. Nhưng nếu sau này gặp được một người thật lòng đối xử tốt với con, mà con cũng thật lòng yêu người ấy, thì hãy ở bên người ấy đến đầu bạc răng long. Tình yêu... đau khổ nhiều hơn vui. Đừng quá sa vào nó.”
Yến A Âm thất thần. Trong lúc hai người đứng lại, bên ngoài, cuộc hỗn loạn cũng đã kết thúc. Quan binh khống chế toàn bộ đám cướp, rồi áp giải chúng về nha môn.
Tiết Lệ Y nói: “Không sao rồi, chúng ta về thôi.”
Yến A Âm gật đầu.
Biến cố bất ngờ vừa rồi khiến nàng chẳng còn tâm trạng dạo chơi nữa. Hơn nữa trời cũng đã muộn, vậy nên nàng nghe theo Tiết Lệ Y, cùng hắn trở về. Nàng cất bước theo sau hắn.
Đi được một lúc, giọng Tiết Lệ Y chợt vang lên từ phía trước:
“Ta cũng không ngờ tối nay lại xảy ra chuyện như vậy. Chắc hẳn ngươi ăn chưa đã, chơi cũng chưa vui. Đáng tiếc thật... Lễ cập kê là ngày vô cùng quan trọng đối với một cô nương. Ngươi còn muốn chơi gì hay ăn gì nữa không?”
Yến A Âm đưa tay sờ mái tóc:
“Không có gì đáng tiếc cả. Chỉ riêng bộ y phục này đã đẹp lắm rồi. Ta nằm mơ cũng không dám nghĩ mình sẽ có ngày được mặc bộ đồ như thế này...” Ánh mắt nàng thoáng ngẩn ngơ, như nhớ ra điều gì, lại đưa tay xoa chiếc bụng tròn căng, cười híp mắt: “Hơn nữa, ta ăn no lắm.”
Thấy nụ cười hạnh phúc của nàng, khóe môi Tiết Lệ Y cũng cong lên:
“Chỉ chút đồ ăn đã khiến ngươi thỏa mãn rồi sao? Yến đại phu đúng là dễ nuôi.”
Yến A Âm trợn tròn mắt:
“Ngươi đúng là kẻ không quản chuyện cơm áo gạo tiền nên chẳng biết gì cả! Với những người dân bình thường như bọn ta, được ăn no đã là một chuyện vô cùng hạnh phúc rồi, ngươi có biết không?”
Tiết Lệ Y cười đáp:
“Được, được.”
Yến A Âm xoa bụng, không nhịn được mà ợ một cái:
“Đi bộ về thế này cũng tốt, tiện tiêu bớt thức ăn, nếu không tối nay chắc chắn sẽ khó ngủ.”
Tiết Lệ Y mỉm cười nhìn nàng, ánh mắt dừng lại trên chuỗi hạt lưu ly đỏ nơi cổ nàng.
Yến A Âm nhận ra, cúi đầu nhìn xuống, đưa tay nắm lấy chuỗi hạt rồi cảnh giác hỏi:
“Ngươi nhìn gì vậy? Chẳng lẽ muốn đòi lại sợi dây này sao? Đồ đã tặng người khác thì không được lấy lại đâu. Với lại... ngươi làm nó xấu thế này... ngươi không thấy ngại khi đòi lại à?”
Thư Sách
Tiết Lệ Y đáp:
“Ta không lấy lại.”
Yến A Âm lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Ý cười nơi khóe môi Tiết Lệ Y càng sâu hơn. Đúng là một tiểu tham tiền.
Hắn chậm rãi nói:
“Nhưng ta muốn ngươi luôn đeo nó.”
Yến A Âm sững người, vội vàng liếc nhìn hắn. Chạm phải ánh mắt chăm chú ấy, tim nàng rối như tơ vò, vội quay đầu đi, lắp bắp:
“Vậy... vậy nếu lúc tắm ta tháo ra, chẳng may làm mất thì sao...”
“Lưu ly này ngâm nước cũng không sao, tắm không cần tháo.”
“Ồ...” Yến A Âm kéo dài giọng.
“Dù xấu, cũng phải đeo.”
Ánh mắt nàng đảo loạn khắp nơi, chẳng biết đặt vào đâu:
“Ừm... biết rồi.”
Hai người không ngồi xe ngựa mà chậm rãi sóng vai đi bộ trở về y quán. Đại An vốn phải ngồi trước cửa chờ họ, nhưng có lẽ vì đợi quá lâu nên ngủ quên mất.
Yến A Âm chống nạnh, tức giận nói:
“Tên này thật là! Lần nào trông cửa cũng ngủ gật. May mà quanh đây ít trộm cướp, chứ không thì có ngày nhà bị khuân sạch cũng chẳng biết.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tiết Lệ Y cong môi cười:
“Y quán của ngươi có thứ gì đáng giá sao?” Cho dù có trộm thật, e rằng cũng chẳng muốn vào đây lấy đồ.
“...” Sao cứ phải nói thật như vậy chứ. Nghe chẳng lọt tai chút nào. Yến A Âm trừng mắt nhìn hắn.
Tiết Lệ Y đặt phần đồ ăn mang về cho Đại An lên chiếc bàn cạnh đó rồi bước lên bậc thềm. Yến A Âm gọi hắn lại. Tiết Lệ Y quay đầu, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
“Ngươi định đi ngủ sao?” nàng hỏi.
“Nếu không thì sao? Hay Yến đại phu còn muốn ta ở lại cùng ngươi?” Khóe môi hắn mang theo ý cười, nửa như trêu chọc nhìn nàng.
“...” Hình như cũng đúng. Thật ra chính nàng cũng không hiểu vì sao mình lại gọi hắn. Hay là... nên nói một tiếng cảm ơn?
Yến A Âm mím môi. Hai chữ “cảm ơn” vừa định thốt ra lại bị nàng nuốt trở vào. Thôi vậy. Sau này còn rất nhiều thời gian để nói. Hơn nữa, Tiết Lệ Y trông cũng chẳng giống kiểu người chỉ cần một câu cảm ơn là đủ. Sau này nàng sẽ nghĩ cách khác để báo đáp hắn.
Yến A Âm lắp bắp:
“Đương nhiên không phải muốn ngươi ở lại... Ngươi... ngươi đi ngủ đi. Ngủ ngon.”
Tiết Lệ Y mỉm cười nhìn nàng một cái rồi quay về phòng.
Yến A Âm cũng trở về phòng mình. Nàng tháo b.úi tóc, rửa mặt thay đồ, treo y phục lên giá rồi leo lên giường. Trước khi ngủ, nàng nhìn bộ y phục rất lâu, mãi mới khép mắt chìm vào giấc mộng.
Đêm ấy, trời lại đổ mưa.
Tiết Lệ Y không ngủ. Hắn thậm chí còn chưa thay áo ngoài, chỉ đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn những cành cây ngoài kia bị gió mưa quật nghiêng ngả. Trong phòng đã đốt hương đàn. Làn khói mỏng chậm rãi bay ra ngoài. Cửa lớn của y quán vẫn chưa đóng. Đại An vẫn ngủ trước cửa. Yến A Âm cố ý để cửa mở, phòng khi có người đến khám bệnh ban đêm.
Giữa màn mưa, một bóng người lặng lẽ bước vào y quán, men theo mùi đàn hương, dừng trước cửa phòng Tiết Lệ Y. Người kia khoác áo choàng đen kín mít từ đầu đến chân. Vừa nhìn thấy Tiết Lệ Y, hắn lập tức cung kính hành lễ:
“Đã lâu không gặp, Tiểu Hầu gia.”
Tiết Lệ Y vẫn đứng bất động, trên gương mặt không hề có chút cảm xúc:
“Tiểu Hầu gia? Ngươi gọi nhầm người rồi chăng?”
Thiếu niên lễ phép đáp:
“Đương nhiên là ngài. Ngoài ngài ra, kinh thành không còn vị Tiểu Hầu gia họ Tiết nào khác.”
Tiết Lệ Y nheo mắt:
“Ồ? Thế Tiết T.ử Tông đã bị đuổi khỏi gia môn rồi sao?”
Thiếu niên tên Hoài Lâm, chính là thư đồng của Hầu gia phủ họ Tiết ở kinh thành. Còn Tiết T.ử Tông là đệ đệ cùng cha khác mẹ của Tiết Lệ Y. Nhắc đến cái tên ấy, Hoài Lâm chần chừ, không biết nên nói thế nào:
“Tiểu thiếu gia...”
Tiết Lệ Y thản nhiên nói:
“Hắn vốn đã đầy tật xấu, tiếng xấu lan xa. Không biết bây giờ lại ăn chơi trác táng đến mức nào rồi?”
Hoài Lâm rơi vào im lặng đầy quái dị. Một lúc lâu sau, dường như Tiết Lệ Y đã mất kiên nhẫn, giọng nói lạnh hẳn xuống:
“Về đi. Trực tiếp báo với Tiết Ổ rằng, ngoài cùng mang họ Tiết ra, ta và Tiết gia từ lâu đã chẳng còn bất cứ quan hệ gì.”
Hoài Lâm vội nói:
“Tiểu Hầu gia, nhưng... ngài là huyết mạch của Tiết gia. Lão Hầu gia vẫn luôn chờ ngài...”
Tiết Lệ Y ngẩng mắt nhìn hắn. Trong khoảnh khắc ấy, một lưỡi d.a.o sắc đã ghim phập vào bức tường ngay sát má Hoài Lâm. Thần sắc hắn lạnh lẽo như băng. Đôi mắt đào hoa vốn luôn mang ý cười giờ chỉ còn lại vẻ sắc bén. Hắn nhấn từng chữ:
“Nếu ta trở về, chỉ có thể tìm Tiết T.ử Tông báo thù. Không phải hắn c.h.ế.t thì là ta c.h.ế.t. Vậy ngươi vẫn muốn ta quay về sao?”
Hoài Lâm kinh hãi nhìn hắn:
“Tiểu Hầu gia... vì sao ngài lại hận Tiểu thiếu gia đến vậy?”
Giọng Tiết Lệ Y rất nhẹ:
“Nếu ngươi biết năm đó ta gân mạch đứt đoạn, suýt c.h.ế.t nơi đất khách, tất cả đều do đứa em trai tốt ấy ban tặng... thì còn hỏi câu này nữa không?”
Hoài Lâm chấn động:
“Cái gì? Tiểu thiếu gia lại dám ám sát ngài?”
Tiết Lệ Y đáp:
“Cũng không hẳn là ám sát. Nếu ta bị người bình thường đ.á.n.h trọng thương thì chỉ có thể trách bản thân võ nghệ kém. Nhưng ngày đó, vị đệ đệ tốt của ta lại mượn danh bức thư mẹ ta để lại, giăng sẵn cạm bẫy. Ngươi nói xem, kẻ tâm cơ như vậy, tàn sát huynh đệ như vậy... mạng hắn còn đáng giữ lại không?”
Hoài Lâm nhìn Tiết Lệ Y, chỉ cảm thấy hai hàm răng cũng va vào nhau lập cập. Một Tiểu thiếu gia ngoan ngoãn trong ký ức của hắn... sao lại có thể làm ra chuyện như vậy?
Tiết Lệ Y lại nói tiếp:
“Tối nay ở phố Nam số Hai của thành Khách Vân có bọn cướp gây loạn, cuối cùng bị quan binh bắt giữ. Chắc hẳn việc đó có liên quan đến Tiết T.ử Tông nhỉ?”
Hoài Lâm sửng sốt:
“Chuyện này... tuyệt đối không phải. Gần đây Tiểu thiếu gia bị nhốt trong phủ để tự kiểm điểm, không thể ra ngoài gây chuyện.”
“Vậy sao?” Tiết Lệ Y hờ hững đáp: “Thế thì chắc là vị mẫu thân ruột của hắn rồi. Tối nay ta thấy đám giả làm sơn tặc ấy đều sử dụng võ công của Nhạc gia ở kinh thành. Ta nhớ mẹ hắn cũng họ Nhạc thì phải? Chỉ tiếc vận may của bọn chúng không tốt, không tìm được ta. Nếu may mắn hơn một chút, mối họa còn sót lại như ta đã sớm bị diệt trừ rồi.”
Hoài Lâm sững sờ đến mức không nói nổi một lời. Tiểu thiếu gia ngang bướng thì cũng thôi đi, không ngờ lại làm ra chuyện huynh đệ tương tàn. Còn Nhạc phu nhân... Bình thường bà luôn dịu dàng hiền hậu, sao lại có thể sai người đi ám sát Tiểu Hầu gia?
Tiết Lệ Y nheo mắt:
“Ta vốn tưởng rằng chỉ cần từ bỏ thân phận, rời khỏi Tiết gia, thậm chí rời cả kinh thành đầy thị phi ấy thì sẽ không còn ai nhớ đến mình nữa.” Hắn dừng một lát rồi nở nụ cười nhạt: “Không ngờ ta đã nhường nhịn đến mức này mà vẫn chẳng đổi được chút bình yên. Nếu ta quay về, nhất định sẽ cùng Tiết T.ử Tông sống c.h.ế.t không đội trời chung. Vậy ngươi vẫn muốn ta trở về sao, Hoài Lâm?”
Hoài Lâm cúi đầu, bờ vai khẽ run.
“Nhưng... Tiểu Hầu gia...” Giọng hắn nghẹn ngào đau xót: “Lão Hầu gia... sắp không qua khỏi rồi. Lần này lão Hầu gia phái thuộc hạ đi tìm ngài chính là vì chuyện ấy. Ngài không để lại tung tích, thuộc hạ cùng rất nhiều người đã phải hao hết tâm sức mới tìm được ngài. Nếu ngài không trở về... e rằng lão Hầu gia...”
Tiết Lệ Y đứng bên cửa sổ, gương mặt vẫn lạnh lùng như núi cao sừng sững, không hề lay chuyển. Nhưng bàn tay buông bên người lại chậm rãi siết c.h.ặ.t.
“Khi nào xảy ra chuyện?” hắn hỏi.
Hoài Lâm đáp:
“Lão Hầu gia nhiều năm chinh chiến sa trường, cơ thể vốn đã để lại nhiều bệnh cũ, thường xuyên đau nhức phủ tạng. Lại thêm Tiểu thiếu gia tính tình ngang ngược, nhiều lần khiến lão Hầu gia tức giận đến công tâm. Mấy hôm trước còn thổ huyết, giờ đã nằm liệt giường... Chỉ e... chỉ e không còn bao nhiêu thời gian nữa...”
Tiết Lệ Y khép mắt, hít sâu một hơi. Một lúc sau, hắn mở mắt, khóe môi nhếch lên đầy mỉa mai:
“Vậy bây giờ là muốn ta đi khắp thiên hạ tìm danh y cứu ông ấy? Hay muốn ta trở về, thay đứa em trai tốt đầy tật xấu của mình xử lý chuyện trong phủ?”
Hoài Lâm quỳ phịch xuống đất:
“Tiểu Hầu gia! Điều lão Hầu gia mong muốn chỉ là được gặp ngài một lần trước lúc lâm chung... Nếu không, người cũng sẽ không phái nhiều người đến khắp vùng Giang Nam tìm ngài như vậy. Bao tâm sức của lão Hầu gia... đều là vì ngài. Thuộc hạ cầu xin ngài... xin hãy trở về!”