Chung Gia Nhu làm sao mà không hiểu Thích Việt xin áo lót của nàng để làm gì cơ chứ.
Hai má nàng nóng bừng như lửa đốt, nhưng cuối cùng nàng vẫn chiều theo ý hắn.
Hôm sau, Chung Gia Nhu lại ra phố. Nàng muốn nắm bắt sát sao phản ứng của dân chúng đối với quân Xích Diễm mỗi ngày.
Hôm nay, những lời ca ngợi Xã thương đã lan truyền rộng rãi hơn khắp các hang cùng ngõ hẻm.
Chiến dịch tung tin đồn của Chung Gia Nhu quả nhiên đã phát huy tác dụng.
Nàng càng thấm thía sức mạnh của việc điều khiển dư luận, lòng người hoàn toàn có thể bị thao túng nếu biết cách.
Nghe những lời bàn tán có lợi cho phe mình, Chung Gia Nhu hài lòng bước lên xe ngựa. Bỗng nhiên, từ xa vọng lại những tiếng la hét hỗn loạn: "Quân đội của hoàng đế đ.á.n.h tới rồi!"
Dù đã chuẩn bị tinh thần, Chung Gia Nhu vẫn không khỏi thót tim.
Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, Thích Việt đã hạ gục Hồ Châu, tiến quân vào Thanh Châu. Đại quân của hoàng đế cuối cùng cũng đã có mặt.
Lẽ ra cả gia đình họ Thích có thể đoàn tụ cùng Thích Việt, nhưng hắn kiên quyết từ chối. Hắn không muốn để những người phụ nữ chân yếu tay mềm phải dấn thân vào chốn hiểm nguy. Nơi nào có quân Xích Diễm, nơi đó ắt hẳn sẽ là chiến trường khốc liệt. Hắn thà để họ ở lại hậu phương an toàn còn hơn là phải mạo hiểm mạng sống.
Đàm Kỷ cùng bốn gã hộ vệ thân tín luôn túc trực bảo vệ Chung Gia Nhu. Nghe tin đại quân của hoàng đế kéo đến, bọn họ cũng thoáng chút xao nhãng.
Chung Gia Nhu kiên định ra lệnh: "Hồi phủ."
Nàng nhắm nghiền mắt lại, cố gắng phớt lờ những tiếng ồn ào náo động ngoài phố. Những ngón tay thon thả, trắng trẻo tựa ngọc bám chặt vào thành xe ngựa. Chung Gia Nhu khẽ nhắm mắt, suy tính xem bản thân có thể làm thêm điều gì để giúp sức cho Thích Việt.
...
Trong lúc đó.
Tại doanh trại quân Xích Diễm vừa đ.á.n.h chiếm Thanh Châu đêm qua.
Thích Việt đã rèn binh mãi mã, sẵn sàng cho một trận huyết chiến sinh tử.
Những trận giao tranh với quân đội của các quan phủ địa phương mấy ngày qua đều không mấy khốc liệt, họ giành chiến thắng một cách dễ dàng. Nhưng hôm nay, đối thủ của họ là đại quân chính quy của triều đình. Việc Thích Việt phá nát giang sơn của Thừa Bình Đế đến mức này, chắc chắn tên hôn quân ấy đang hận không thể băm vằm hắn ra thành trăm mảnh.
Năm vạn tinh binh của triều đình đang dàn trận nghênh chiến ngay ngoài cổng thành Thanh Châu.
Dưới cái nắng chói chang như đổ lửa, lớp áo giáp của Thích Việt phản chiếu những tia sáng lạnh lẽo, chói lóa.
Hắn uy dũng ngồi trên lưng ngựa, hàng lông mày sắc lẹm như lưỡi kiếm, ánh mắt đảo qua nơi nào, nơi đó đều cảm thấy một luồng sát khí ớn lạnh sống lưng.
Viên tướng chỉ huy đại quân ngoài thành hô vang: "Hỡi những kẻ mang họ Thích, hãy mau chóng buông vũ khí, lập tức nhận tội trước Thánh thượng, Thánh thượng sẽ mở lượng khoan hồng tha mạng cho phụ thân các ngươi. Bằng không, luật pháp triều đình quyết không dung tha!"
Đôi mắt Thích Việt nheo lại, sát khí ngút trời bao trùm toàn thân hắn.
Hắn biết rõ Thích Chấn vẫn chưa thể trốn thoát khỏi kinh đô mấy ngày nay, nhưng hắn và Thích Chấn đều tin rằng Thừa Bình Đế sẽ không vội vàng ra tay đoạt mạng Thích Chấn.
Bởi lẽ, khả năng canh nông của Thích Chấn là độc nhất vô nhị. Khắp thiên hạ này, làm gì có ai sở hữu bí quyết tăng năng suất lúa nước xuất chúng như ông.
Trừ khi Thừa Bình Đế bị dồn vào đường cùng, đất nước đứng trên bờ vực diệt vong, nếu không ngài sẽ không đời nào hạ sát Thích Chấn.
Tuy nhiên, những lời đe dọa này đã chọc giận Thích Việt, chạm đúng vào vảy ngược của hắn.
Hắn trao một ánh nhìn sắc lạnh, tên lính bên cạnh lập tức hiểu ý, b.ắ.n tín hiệu lên bầu trời.
Một quả pháo hiệu khổng lồ vút lên không trung, nổ tung thành một đám khói đỏ rực giữa trời nắng gắt.
Đó là tín hiệu tấn công của quân đội, cũng là tín hiệu để lực lượng Xích Diễm phục kích cách đại quân mười dặm bắt đầu hành động.
Quân số của Thích Việt không bằng quân địch, nên hắn tuyệt đối không đ.á.n.h những trận thiếu sự chuẩn bị kỹ lưỡng.
Tên chỉ huy đại quân đối diện ra lệnh: "G.i.ế.c! Thánh thượng có chỉ, kẻ nào lấy được thủ cấp của tên chủ soái phản tặc sẽ được phong làm Thiên hộ hầu, thưởng vạn lượng vàng!"
Hừ.
Thích Việt cười khẩy một tiếng nhạo báng.
Hóa ra cái mạng của hắn cũng chỉ đáng giá bấy nhiêu thôi sao.
Cổng thành bị húc văng.
Hai bên lao vào giáp lá cà, đao kiếm giáo mác vô tình.
Đội quân của Thích Việt tuy được huấn luyện bài bản, nhưng đây là lần đầu tiên họ thực sự c.h.é.m g.i.ế.c trên chiến trường.
Máu tươi b.ắ.n tung tóe lên mặt, nóng hổi và nhớp nháp. Chỉ cần một phút lơ là, họ sẽ bị thanh đao của quân triều đình lấy mạng.
Trong trận chiến khốc liệt này, nếu không tàn nhẫn, kẻ bỏ mạng sẽ là bản thân mình.
Sự đau đớn khiến quân Xích Diễm bừng tỉnh, xốc lại tinh thần. Khóe mắt họ bắt gặp hình ảnh vị chủ soái oai dũng trên lưng ngựa. Hắn sở hữu bờ vai rộng lớn, dáng vẻ oai phong lẫm liệt, tàn nhẫn như một ác quỷ. Hắn phối hợp vô cùng ăn ý với quân tiên phong, một người một ngựa xông pha mở đường máu, lao thẳng về phía tên thủ lĩnh quân địch. Hắn giương cung cài tên, một mũi tên xé gió b.ắ.n xuyên qua giữa trán tên chủ tướng địch.
Tên chủ tướng ngã gục xuống, trong đôi mắt vẫn còn in hằn sự ngỡ ngàng, kinh hãi.
Quân Xích Diễm hò reo vang dội, sĩ khí dâng cao ngút trời, điên cuồng vung đao c.h.é.m g.i.ế.c.
Cách đó mười dặm, đội quân phục kích của Xích Diễm đã cản bước hơn hai vạn viện binh của địch một cách ngoạn mục.
Thanh Châu, từng là một thành phố phồn hoa đô hội, nay cửa nhà đóng kín mít, đường phố vắng bóng người.
Chỉ còn lại những binh lính Xích Diễm dũng mãnh như hổ gầm trên các con phố, tiêu diệt và bắt sống gần một nửa quân triều đình. Hơn hai vạn tàn quân triều đình hoảng loạn bỏ chạy thục mạng về phía Hành Châu.
Tiếng đao kiếm va chạm chát chúa, tiếng la hét t.h.ả.m thiết x.é to.ạc bầu không trời, vang vọng suốt cả một ngày dài.
Màn đêm buông xuống, vầng trăng sáng vằng vặc treo lơ lửng trên cao.
Ánh trăng nhợt nhạt soi rọi những vũng m.á.u loang lổ khắp nơi trong thành.
Thích Việt lặng lẽ sải bước trên con đường gạch. Dường như phản xạ tự nhiên của một chiến binh đã in sâu vào tiềm thức, bàn tay hắn nắm chặt chuôi kiếm. Dù chỉ định thu kiếm vào vỏ, nhưng lưỡi kiếm vẫn vô thức hướng ra ngoài, luôn trong tư thế sẵn sàng nghênh chiến kẻ thù.
Gió đêm thổi qua mang theo mùi m.á.u tanh tưởi xộc thẳng vào mũi.
Thích Việt mím chặt môi, chậm rãi tra kiếm vào vỏ, rồi ném cho Tống Vũ.
Hắn từng bước, từng bước chậm rãi đi trên con đường vắng lặng.
Cứ mỗi bước đi là một xác người nằm gục ngã. Xác c.h.ế.t la liệt khắp nơi, quân Xích Diễm đang hối hả dọn dẹp chiến trường.
Bộ áo giáp của Thích Việt vốn dĩ màu đen tuyền, giờ đây cũng đã bị nhuộm đỏ bởi máu.
Toàn thân hắn cứng đờ, hai bàn tay nắm chặt đến mức run rẩy khi chứng kiến cảnh tượng tang thương, c.h.ế.t chóc này. Vài tên lính địch chưa c.h.ế.t hẳn, tỉnh lại từ cơn mê man, vừa mở mắt ra đã nhìn thấy hắn, hoảng loạn tột độ, lết lùi lại phía sau trong sự sợ hãi tột cùng.
Quân Xích Diễm chạy đến khiêng những người đó đi.
"Xin tha mạng cho ta!"
"Không g.i.ế.c, đưa ngươi đi chữa trị!" Một binh lính Xích Diễm dứt khoát trả lời.
Tiếng cửa gỗ kêu "cót két".
Từ trong một ngôi nhà dân bên đường, một khuôn mặt ngây thơ, non nớt thò ra.
Đứa bé chừng ba, bốn tuổi ngó nghiêng dáo dác, đôi mắt tròn xoe, đen láy đảo liên hồi. Bé lẫm chẫm trèo qua bậu cửa, lon ton chạy ra giữa đường phố.
Chân bé dẫm phải vũng m.á.u đỏ tươi, bé tò mò cúi xuống nhìn, đưa tay chạm vào chất lỏng dính nhớp nháp. Bé vội vàng chùi tay vào áo, nhưng dường như nhận ra không thể nào lau sạch được, bé ngoái đầu nhìn quanh tìm người lớn cầu cứu. Ánh mắt tròn xoe bắt gặp Thích Việt đang đứng sừng sững.
Bé gái lập tức khóc ré lên sợ hãi.
Tiếng khóc trong trẻo, lanh lảnh vang lên, trở thành âm thanh duy nhất phá vỡ sự tĩnh mịch, c.h.ế.t chóc của cả một tòa thành.
Thích Việt có chút bối rối, bàn tay đang nắm chặt khẽ buông lỏng ra, lùi lại một bước. Đứa trẻ vẫn không ngừng khóc, hắn dè dặt tiến đến, ngồi xổm xuống trước mặt bé.
Hắn lấy xâu kẹo hồ lô được giấu kỹ trong lớp áo giáp ra.
Lẽ ra hắn không định mang theo thứ này, thường thì việc này do các phó tướng đảm nhiệm. Nhưng hôm nay là một tình huống đặc biệt, hắn cũng sợ sẽ làm những người dân vô tội trong thành bị tổn thương.
Thích Việt nhẹ nhàng bóc lớp giấy bọc: "Cho bé này, nín khóc đi nhé."
Bé gái sụt sịt, vừa thèm thuồng muốn ăn kẹo nhưng lại sợ sệt không dám nhận, đôi mắt ướt đẫm đỏ hoe.
Thích Việt nở một nụ cười hiền lành: "Ngoan nào, chú là người tốt."
Bé gái vẫn còn sợ hãi, cái miệng nhỏ mếu máo chuẩn bị khóc tiếp. Thích Việt dứt khoát nhét luôn xâu kẹo hồ lô vào miệng bé.
Nếm được vị ngọt, bé gái nín bặt, nấc cụt từng tiếng nhỏ.
Thích Việt cởi bỏ miếng bảo vệ ống tay áo giáp, dùng phần ống tay áo trắng tinh, sạch sẽ bên trong cẩn thận lau đi vết m.á.u dính trên đôi bàn tay nhỏ xíu của bé gái.
Bé gái tò mò nhìn hắn, rồi lại nhìn những người lính Xích Diễm đang tất bật khiêng người bị thương ở đằng xa, giọng nói trẻ con ngây ngô cất lên: "Chú đang đắp chăn cho họ à?"
Thích Việt hơi khựng lại, giọng nói trở nên dịu dàng, ấm áp: "Ừ."
"Họ ngủ ngoài đường sẽ bị cảm lạnh đấy."
Khóe môi Thích Việt khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười nhẹ.
Bé gái cũng l.i.ế.m láp xâu kẹo hồ lô, toét miệng cười với hắn, cái miệng nhỏ chúm chím: "Vậy thì chú là người tốt rồi!"
Từ sau cánh cửa, một cái đầu thò ra. Người lớn đi tìm con nhìn thấy cảnh tượng một người đàn ông lực lưỡng, vạm vỡ đang ngồi xổm trước mặt con gái mình. Thân hình to lớn của hắn che khuất cả con phố đẫm máu. Hắn đang nắm lấy bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ, cẩn thận lau đi những vết m.á.u dính trên đó.
Người phụ nữ sợ hãi đến mất hồn mất vía, quỳ sụp xuống lết ra kéo vội đứa con lại, dập đầu lia lịa trước mặt hắn: "Xin đừng g.i.ế.c chúng ta! Chúng ta không nhìn thấy gì cả!"
Thích Việt thu lại nụ cười, giọng điệu nghiêm túc: "Chúng ta không g.i.ế.c hại bá tánh..."
Người phụ nữ đã bế thốc đứa con chạy biến vào nhà, đóng sầm cửa lại đ.á.n.h "rầm" một tiếng.
Gió đêm thổi qua con hẻm lồng lộng.
Tiết trời đầu hè chưa thực sự nóng bức.
Tiêu Cẩn Yến rảo bước dáo dác tìm kiếm xung quanh: "Hóa ra cậu ở đây!"
Thích Việt khẽ rũ mi mắt, lẳng lặng chỉnh lại phần ống tay áo bảo vệ.
Tiêu Cẩn Yến cố tình dò xét biểu cảm của hắn, ánh mắt lướt qua những t.h.i t.h.ể nằm la liệt phía đằng xa, cất lời: "Có hối hận không?"
"Không."
"Chiến tranh đồng nghĩa với đổ máu, với những cái c.h.ế.t oan uổng của những người vô tội." Tiêu Cẩn Yến thở dài: “Nhưng giữa sự đổ m.á.u nhất thời và sự bóc lột dai dẳng, kẻ biết nhìn xa trông rộng sẽ hiểu đâu là sự đ.á.n.h đổi cần thiết. Thừa Bình Đế trị vì gần hai thập kỷ, Đại Chu vẫn chưa thể trở lại thời kỳ hoàng kim như trước. Những năm gần đây, thuế má đè nặng lên vai bá tánh. Dù ông ta giữ vững được bờ cõi, dùng chính sách nhân hiếu để cai trị, nhưng lại buông lỏng quản lý quan lại địa phương, dung túng cho con cái, thê thiếp lộng hành, làm điều ác, thậm chí tận diệt những bề ta trung thành. Xét cho cùng, ông ta chẳng phải là một đấng minh quân."
"Ừ, ta hiểu rõ điều đó."
Thích Việt vóc dáng cao lớn, Tiêu Cẩn Yến muốn nhìn hắn cũng phải ngẩng đầu lên.
Tiêu Cẩn Yến ngước nhìn Thích Việt oai phong lẫm liệt dưới ánh trăng: "Đã dấy binh khởi nghĩa thì không còn đường lui nữa đâu. Cậu vừa thắng trận đầu tiên, hãy dành tâm trí suy tính cho bước đi tiếp theo. Thay vì đau xót trước biển m.á.u này, chi bằng hãy lập lời thề kiến tạo nên một kỷ nguyên thái bình thịnh trị. Bất kỳ triều đại mới nào khi thành lập cũng phải trải qua đổ máu. Chỉ có một thời kỳ thái bình thịnh trị mới có thể xoa dịu những mất mát, hy sinh này."
Thích Việt nghiêm túc đáp: "Đa tạ tiên sinh đã chỉ giáo."
Tiêu Cẩn Yến bật cười: "Cũng phải đa tạ Tướng quân đã cho ta cơ hội làm tiên sinh."
Đêm trăng thanh vắng, tĩnh mịch.
Thích Việt quay trở về phủ nha Thanh Châu.
Bách Đông hớn hở báo cáo: "Tướng quân, gia tộc họ Tạ vừa phái người đưa đến năm trăm thạch lương thực, năm trăm gánh bánh nướng! Còn đây là thư tay của họ!"
"Họ Tạ à?" Thích Việt hỏi lại.
"Vâng, gia tộc họ Tạ ở Thanh Châu, một thế gia danh gia vọng tộc có lịch sử hàng trăm năm. Năm hoàng đế lên ngôi, gia tộc này bị tước bỏ quyền lực, phải dời về Thanh Châu để làm ăn buôn bán."
Thích Việt xé phong thư ra đọc, hóa ra đây là sự giúp đỡ từ gia đình ngoại của Nhạc Uyển Chi - người chị em kết nghĩa của Chung Gia Nhu.
Gia tộc họ Tạ là nhà ngoại của Nhạc Uyển Chi.
Bức thư do chính tay gia chủ họ Tạ viết, trong đó có cả những lời thăm hỏi ân cần của Nhạc Uyển Chi gửi đến Chung Gia Nhu.
Thích Việt dấy binh làm phản, quan lại Hồ Châu biết thời biết thế, thấy hắn đã nắm trong tay sức mạnh to lớn, không dám chống cự mà chỉ muốn tranh công lập uy. Gia tộc họ Tạ hiện tại cũng có ý định tương tự, nhưng ít nhiều cũng nể mặt nhà ngoại của Chung Gia Nhu. Mặc dù nhà ngoại Chung Gia Nhu đã bị lưu đày, nhưng họ vẫn để lại một số tâm phúc và bằng hữu thân thiết ở Thanh Châu.
Xã thương của Thích Việt đã tích trữ lương thực ở khắp các địa phương. Hắn hành quân không cần phải kéo theo những xe chở lương thực cồng kềnh, nhưng có được sự ủng hộ này cũng là một lợi thế không nhỏ.
Trở về phòng.
Thích Việt tắm rửa sạch sẽ, thay bộ đồ dính máu. Quân y đến bôi t.h.u.ố.c lên những vết thương trên cánh tay hắn.
Hành quân đ.á.n.h trận không thể tránh khỏi những vết chém, vết xước do đao kiếm. May mắn thay, hắn chỉ bị vài vết thương ngoài da.
Sau khi quân y lui ra, Thích Việt dặn dò Bách Đông: "Ngươi cũng lui xuống đi."
Bách Đông cẩn thận đóng cửa phòng lại.
Thích Việt buông lơi mái tóc đen dài như suối, thắt lại đai áo rồi bước đến trước bàn.
Hắn thích nhất là khoảnh khắc này mỗi ngày, lúc được mở thư nhà của thê tử.
Căn phòng chìm trong yên tĩnh, gió đêm thổi qua khung cửa sổ, ngọn nến vàng vọt khẽ lung linh.
Thích Việt đọc bức thư, khóe môi bất giác cong lên tạo thành một nụ cười rạng rỡ.
Chung Gia Nhu trong thư viết rằng nàng đã sáng tác ra vô số câu chuyện để tâng bốc hắn, còn miêu tả cảnh hắn vì bảo vệ số lương thực cứu tế cho bá tánh của Xã thương mà bị nhốt vào ngục tối, phải cào bùn đất ăn cho đỡ đói.
Ban đầu Thích Việt chỉ thấy hơi buồn cười, nhưng càng đọc lại càng thấy hài hước, dở khóc dở cười.
Thì ra Chung Gia Nhu cũng có khi lại khéo léo bốc phét, tài lanh dẻo miệng đến thế cơ à?
Hôm qua Thanh Châu cũng nhận được mật lệnh của Chung Gia Nhu, trong thành lan truyền vô số câu chuyện về những nghĩa cử cao đẹp của hắn khi còn điều hành Xã thương. Tiêu Cẩn Yến dạo một vòng dân tình về báo lại, rất nhiều người đã thay đổi cách nhìn về hắn, về đội quân Xích Diễm, quả là một tin mừng.
Thích Việt cầm bút viết thư hồi âm cho Chung Gia Nhu, cố tình tô đậm một câu: "Nàng thao thao bất tuyệt bao nhiêu chuyện, nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy nói câu nào bảo nhớ ta."
Thanh Châu cách Vân Châu không xa.
Sáng sớm ngày mai Chung Gia Nhu chắc chắn sẽ nhận được bức thư này.
Thích Việt ngả mình xuống giường, chui vào trong màn trướng.
Bên gối, chiếc áo lót nhỏ nhắn của Chung Gia Nhu được xếp gọn gàng.
Màu hồng phấn nhạt như cánh hoa mai, chất lụa mềm mại, mát lạnh tựa như làn da trắng nõn, mịn màng của nàng. Chiếc áo chưa từng giặt qua nên vẫn thoang thoảng mùi hương dịu nhẹ, thanh khiết.
Nàng rất thích mặc những chiếc áo yếm mỏng manh, thanh tao vào đầu mùa hè. Chất liệu lụa mỏng dính ôm trọn lấy làn da trắng ngần như ngọc bích. Thích Việt lại cực kỳ thích luồn tay vào bên trong, thích cái cảm giác được v**t v*, chiếm hữu.
Hắn úp mặt vào chiếc áo lót, hít lấy hít để mùi hương quen thuộc, yết hầu liên tục chuyển động. Kìm nén nỗi khao khát cháy bỏng nhớ thương Chung Gia Nhu đến điên dại, cảm giác đó khiến hắn như bị lửa đốt, đau đớn khó tả.
...
Quân Xích Diễm vừa giành được chiến thắng giòn giã ở trận đ.á.n.h đầu tiên tại Thanh Châu.
Tin tức này đã cùng bức thư của Thích Việt bay đến bên Chung Gia Nhu.
Ánh nắng sớm mai xuyên qua những đám mây, không khí buổi sáng sớm mang theo chút se lạnh.
Chung Gia Nhu ngồi giữa sân mở thư ra đọc, Thu Nguyệt khéo léo chải tóc cho nàng.
Trịnh Khê Vân và bé Hạ Ni ở ngay phòng bên cạnh, hai mẹ con đang nô đùa ngoài sân, tiếng cười giòn giã vang vọng khắp nơi.
Chung Gia Nhu mỉm cười đọc từng dòng thư.
"Hôm nay quân ta đại thắng ở Thanh Châu, tiêu diệt hơn hai vạn tên địch.
Quân ta t.ử trận 279 người, bị thương 931 người.
Ta bình an vô sự, không hề hấn gì.
Một cậu bé trong thành còn khen ta là người tốt.
Trận chiến này giành được thắng lợi, trong lòng ta vô cùng thanh thản. Về đến phủ lại nhận được quân lương do kim lan của nàng và gia tộc họ Tạ gửi tặng, đa tạ thể diện của phu nhân.
Hôm nay nàng có khỏe không, đứa con trong bụng có làm nàng khó chịu ăn uống không ngon miệng không?
Quân y nói phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i thường hay kén ăn, hay nôn ọe, mệt mỏi đủ đường. Nàng đừng giấu ta nhé, có buồn nôn không, có ăn uống được gì không?
Đêm qua ta ôm chiếc áo lót của nàng đi ngủ, cảm giác đau đớn cũng vơi bớt phần nào, nhưng lại c**ng c*ng, đau rát đến khó chịu. Cơ thể này quá nhớ nàng, ta cũng chẳng biết phải làm sao. Gia Nhu à, dường như ta sinh ra là để dành cho nàng vậy.
Nàng kể lể dài dòng, nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy nói câu nào bảo nhớ ta.
Trong thư có kèm theo một tờ giấy ngọc tiên, là loại giấy được ướp hương hoa, vẫn còn thoang thoảng mùi thơm. Nàng hãy bôi son môi rồi in một dấu hôn lên đó nhé, ta muốn màu son mận chín cơ."
Quả nhiên, từ trong phong thư rơi ra một tờ giấy cứng, trắng ngần như ngọc. Trên mặt giấy ẩn hiện những đường gân hoa mỏng manh, hương thơm nhè nhẹ, tao nhã lan tỏa.
Lúc đầu, Chung Gia Nhu chỉ cảm thấy hơi ngại ngùng, e thẹn. Nàng mừng rỡ, bật cười trước những dòng chữ của hắn. Nhưng Thu Nguyệt đứng chải tóc phía sau đã lén đọc hết bức thư, không kìm được mà bật cười khúc khích.
Hai má Chung Gia Nhu đỏ bừng lên ngay lập tức, vội vàng ôm khư khư lá thư vào ngực.
Thu Nguyệt đặt lược xuống, cười tủm tỉm: "Nô tỳ đi mua son cho phu nhân ngay đây ạ, nô tỳ sẽ mua đủ các màu luôn!"
Chung Gia Nhu thực sự đã in một nụ hôn lên tờ giấy ngọc tiên ấy. Nàng ngắm nghía dấu môi hồi lâu, lâu đến mức bên ngoài mây trắng cứ trôi bềnh bồng, gió mát hiu hiu thổi qua sân, cảnh vật xanh mướt xung quanh dường như cũng chẳng thể sánh bằng nét chữ mạnh mẽ, uyển chuyển của nam nhân trong thư.
Đàm Kỷ hôm nay lại mang về một tin tức tốt lành.
Người của Thích Việt trên đường đi cuối cùng cũng tìm được cơ hội giải cứu gia tộc họ Chung. Nhưng do chiến tranh đang nổ ra, các thành trì đều ban bố lệnh giới nghiêm theo chỉ thị của hoàng đế, người dẫn đầu nhóm giải cứu cho rằng lúc này mạo hiểm đưa họ về Vân Châu là quá nguy hiểm.
Chung Hành Minh bị tra khảo dã man trong ngục, suốt quãng đường đi phải cố gắng gượng bằng thân tàn ma dại. Trần thị tuổi cao sức yếu, đi đường cũng nhiều lần sốt cao, mãi mới qua khỏi cơn nguy kịch. Các nữ quyến khác cũng tiều tụy, suy nhược đi nhiều. Tốt nhất là nên để mọi người bí mật tìm nơi an toàn tá túc, đợi đến khi tình hình lắng xuống rồi hẵng quay về.
Khóe mắt Chung Gia Nhu ươn ướt, nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt kiều diễm.
Nàng đồng ý với phương án này, và lấy hết số tiền còn lại đưa cho Đàm Kỷ nhờ người mang đến cho họ.
Đội chiếc nón che mặt, nàng lại chuẩn bị ra ngoài.
Trần Hương Lan hớt hải chạy tới.
Nàng ấy vốn đang nấu ăn trong bếp, chiếc tạp dề vẫn còn buộc ngang eo. Vừa tháo tạp dề, nàng ấy vừa khuyên can: "Sao muội lại phải ra khỏi thành nữa, còn chuyện gì cần giải quyết sao? Cứ giao cho Đại tẩu, tẩu sẽ lo liệu giúp muội!"
Trần Hương Lan lo lắng cho cái t.h.a.i trong bụng Chung Gia Nhu. Cơ thể nàng vốn dĩ đã mảnh mai, ốm yếu, Lưu thị và bốn người chị em dâu cũng sợ nàng không chịu đựng nổi những vất vả trong thời kỳ t.h.a.i nghén. Mấy ngày nay, thấy nàng cứ ra ngoài ngược xuôi để tạo thanh thế cho Thích Việt, ai nấy đều thót tim lo lắng.
Vùng bụng dưới của Chung Gia Nhu vẫn phẳng lì như thường. Nàng dịu dàng mỉm cười: "Muội không hề có triệu chứng nôn nghén, cũng chẳng thấy khó chịu gì cả, chỉ là hay buồn ngủ hơn chút thôi. Đại tẩu đừng lo cho muội."
Lưu thị vốn nuôi vài con gà con vịt ở sân trước. Tuy căn nhà bốn gian này khá rộng rãi, nhưng mọi người đều không muốn thuê thêm người hầu kẻ hạ. Ngoài những hộ vệ giỏi võ do Thích Việt phái đến, chỉ có Xuân Hoa và Thu Nguyệt là hai a hoàn, nhưng Lưu thị và mọi người cũng chưa từng sai bảo hai nàng làm việc nặng nhọc, tất cả đều tự tay làm lấy.
Lưu thị vội vã chạy tới, vẻ mặt nghiêm nghị: "Bây giờ sức khỏe của con là quan trọng nhất, đừng ra ngoài nữa. Có chuyện gì thì cứ bảo hộ vệ đi làm!"
Dáng vẻ và khí chất của Chung Gia Nhu vô cùng thanh tao, dịu dàng, giọng nói cũng nhẹ nhàng, êm ái. Khi nàng nghiêm túc, đôi mắt hạnh nhân bừng sáng nhưng lại vô cùng kiên định, khiến người ta không thể nào lờ đi được.
"Mẫu thân, mặc dù lang quân đã giành chiến thắng nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ. Con muốn làm thêm nhiều việc nữa, để giúp chàng giải quyết những mối bận tâm phía sau."
Tất nhiên, nàng cũng muốn được sát cánh bên Thích Việt, muốn dùng sự dịu dàng và trí tuệ của mình để che chắn cho hắn những mũi tên hòn đạn từ kẻ thù.