Không khí náo nhiệt của ngày Tết trong phủ kéo dài mãi cho đến tận đêm Thượng Nguyên.
Tứ phòng đã sớm ngỏ ý rủ Chung Gia Nhu cùng dạo phố ngắm hội đèn lồng. Chung Gia Nhu cũng muốn nhân cơ hội này đi dạo cùng Trịnh Khê Vân trước khi rời khỏi nhà họ Thích, và Thích Việt cũng không hề phản đối. Thế là cả nhóm cùng nhau lên xe ngựa rời phủ.
Đêm nay, Thượng Kinh rực rỡ ánh đèn trải dài mười dặm. Cả khu phố cổ Ngự Nhai chật cứng người qua lại, đông vui tấp nập, chỉ cần lơ đễnh một chút là lạc nhau ngay giữa biển người.
Tống Thanh và Tống Vũ mang theo hai người hộ tống trước sau, nhưng cũng chẳng thể cản nổi dòng người đông như trẩy hội này.
Thích Hiếu vừa bước xuống xe ngựa là đã nắm chặt lấy tay Trịnh Khê Vân không buông.
Chung Gia Nhu và Thích Việt đi ngay phía sau họ. Giữa biển người đông đúc, Thích Việt cũng tự nhiên nắm lấy tay nàng.
Chung Gia Nhu không hề phản đối, cứ để mặc bàn tay to lớn của hắn bao trọn lấy tay mình.
Lòng bàn tay hắn nóng hổi, truyền hơi ấm khiến nàng chẳng còn cảm thấy chút lạnh lẽo nào trong cái mùa đông khắc nghiệt này.
Thích Hiếu chứng kiến cảnh Thượng Kinh phồn hoa đô hội, vừa đi vừa tấm tắc khen: "Trước kia nhà ta chưa có dịp lên kinh, nơi sầm uất nhất từng đặt chân tới chỉ là Thanh Châu hay Thịnh Châu, khi đó phố xá cũng rực rỡ đèn hoa, nhưng làm sao sánh bằng cảnh tượng huy hoàng tráng lệ như thế này." Hắn ngoảnh lại cười với Chung Gia Nhu và Thích Việt, "Ngũ đệ, Ngũ đệ muội, năm sau chúng ta lại cùng nhau đi dạo hội đèn lồng nhé!"
Chung Gia Nhu chỉ khẽ mỉm cười.
Bỗng một bé trai bị dòng người xô đẩy, lăn lông lốc đến tận chân Chung Gia Nhu, va vào chân nàng.
Thích Việt vội vã kéo nàng sang một bên, dùng thân hình vạm vỡ che chắn cho nàng.
Thấy rõ đó chỉ là một đứa trẻ, Chung Gia Nhu định cúi xuống đỡ lấy thì Thích Việt đã nhanh tay hơn, một tay xách bổng cậu bé bốn năm tuổi kia lên, đặt sang một bên.
Thích Hiếu cười trêu: "Năm sau hai huynh đệ mình thi xem ai sinh Tiểu Thập Nhất trước nhé."
Thích Việt chỉ mím chặt môi, nở nụ cười trừ.
Chung Gia Nhu cũng khẽ mỉm cười, rồi bị Trịnh Khê Vân kéo đi trước hội đèn lồng, nơi đang tổ chức trò chơi giải đố nhận thưởng.
Trịnh Khê Vân cũng là người có học thức, ngày thường rất thích đọc sách. Cô giải được hai câu đố trên đèn lồng và nhận được hai chiếc đèn lồng phần thưởng.
Chung Gia Nhu cũng tham gia giải được hai câu, nhưng phần thưởng không phải là đèn lồng mà là hai bức tượng đất nung nhỏ nhắn. Một nam một nữ, trên đầu búi hai búi tóc nhỏ xíu đáng yêu, trông hệt như một cặp kim đồng ngọc nữ.
Thích Hiếu hỏi chưởng quỹ: "Hai bức tượng đất này để làm gì vậy, có đổi lấy hai chiếc đèn lồng được không? Chúng ta định ra bờ sông thả đèn."
Chưởng quỹ chỉ cười lắc đầu.
Chung Gia Nhu lại khá thích thú với hai bức tượng nhỏ bé này.
Thích Việt cúi nhìn nàng, lấy tiền mua hai chiếc đèn lồng hoa rồi cả bốn người cùng đi ra bờ sông.
Chung Gia Nhu ngắm nhìn chiếc đèn lồng hoa mẫu đơn trên tay, thầm nhủ một điều ước trong lòng rồi nhẹ nhàng đẩy chiếc đèn trôi theo dòng nước.
Gió đêm mơn man thổi, những gợn sóng lăn tăn đẩy chiếc đèn hoa trôi dạt ra xa.
Trịnh Khê Vân xuýt xoa: "Ây da, quên mất không mượn chưởng quỹ cây bút để viết điều ước rồi."
Chung Gia Nhu an ủi: "Không sao đâu Tứ tẩu, tẩu cứ cầu nguyện trong lòng là được, thành tâm ắt sẽ linh nghiệm."
Trịnh Khê Vân vẫn tiếc rẻ: "Lần đầu tiên được ăn Tết ở kinh thành mà. Đợi lát nữa về phủ ta sẽ tìm bút viết điều ước, rồi đem đốt ở từ đường, xin các bậc tổ tiên phù hộ cho mau chóng thành hiện thực."
Cả Chung Gia Nhu, Thích Việt và Thích Hiếu đều bật cười trước sự hồn nhiên của cô.
Họ quay trở lại phố xá nhộn nhịp, định đi ra khu ngã tư Thái Thị xem múa lân sư rồng. Giữa lúc len lỏi qua biển người đông đúc, họ bỗng bắt gặp Hoắc Vân Chiêu cùng Nhị Hoàng t.ử và Thập nhị Hoàng t.ử ở phía cuối đường.
Ba người họ cũng đang vi hành dạo chơi, nhưng có đến tám tên hộ vệ mặc thường phục tản ra hai bên che chắn, tách biệt hẳn với đám đông xung quanh.
Thích Việt khựng lại một nhịp, liếc nhìn Chung Gia Nhu.
Chung Gia Nhu cũng đã nhìn thấy Hoắc Vân Chiêu. Trước mặt bao người, Hoắc Vân Chiêu chỉ nhìn nàng một cái như bao người khác, rồi khẽ mỉm cười gật đầu với Thích Việt và nàng.
Suốt thời gian qua, Mạc Dương cũng từng truyền thư cho Chung Gia Nhu, báo rằng Hoắc Vân Chiêu rất muốn gặp nàng một lần.
Nhưng Chung Gia Nhu luôn lấy cớ đang ở Hầu phủ bất tiện để từ chối, chỉ gửi thư hồi đáp chứ tuyệt nhiên không chịu gặp mặt.
Thích Việt nói với Thích Hiếu: "Mọi người cứ đi chơi tiếp đi, đệ ra chào hỏi ba vị Điện hạ một tiếng."
Thích Hiếu gật đầu đồng ý, rồi cùng Trịnh Khê Vân hành lễ từ xa với ba vị Hoàng tử. Chung Gia Nhu cũng hành lễ theo, sau đó cùng Trịnh Khê Vân bước vào một quán trà gần đó.
Một lúc sau Thích Việt quay lại quán trà, Chung Gia Nhu cũng chẳng buồn hỏi thăm về Hoắc Vân Chiêu.
Nàng đã suy nghĩ vô cùng thấu đáo, không muốn dây dưa thêm vào đoạn tình cảm cũ này nữa, đợi có cơ hội thích hợp sẽ dứt khoát chấm dứt mọi chuyện với Hoắc Vân Chiêu.
Quán trà này nằm ở vị trí khá cao, ngồi bên cửa sổ có thể nhìn rõ mồn một màn múa lân sư rồng ở khu ngã tư Thái Thị. Tiếng chiêng trống rộn ràng, những con lân, con rồng uốn lượn nhào lộn đầy khí thế, không khí tưng bừng báo hiệu một năm mới đã trôi qua.
Về đến phủ, tỳ nữ của Trịnh Khê Vân sang hỏi Chung Gia Nhu có muốn cùng đến từ đường quỳ lạy tổ tiên, đốt giấy cầu nguyện không.
Chung Gia Nhu không đi, nhưng nàng lại tỉ mẩn viết điều ước lúc ở bờ sông ra giấy.
"Nguyện cho chàng vạn tuế, không năm nào là không đón mùa xuân. Năm Bính Thìn, tiết Thượng Nguyên"
Chung Gia Nhu nhét tờ giấy nhỏ vào bụng bức tượng đất nung. Cả hai bức tượng này đều có lỗ nhỏ ở dưới đáy, có thể giấu đồ vật bên trong.
Hôm nay là ngày nàng cảm thấy vui vẻ, nhẹ nhõm nhất.
Ra Giêng, nàng dự định sẽ về Vĩnh Định Hầu phủ sống một thời gian.
Sau khi tắm rửa chải chuốt xong xuôi, Chung Gia Nhu chìm vào giấc ngủ dưới ánh nến vẫn còn leo lét trong phòng.
Thế nhưng đêm nay, Thích Việt lại trằn trọc mãi không sao chợp mắt được.
Trong đầu hắn chỉ toàn hình bóng của Chung Gia Nhu.
Nỗi nhớ nhung ấy ngày càng gặm nhấm tâm can hắn, đặc biệt là sau cái đêm Giao thừa mượn hơi men suýt chút nữa đã cướp đi nụ hôn của nàng, và nhất là đêm nay, hắn lại một lần nữa được nắm lấy bàn tay nàng.
Từ lúc trở về phòng, hắn thậm chí còn chẳng nỡ rửa tay.
Trên người Chung Gia Nhu tỏa ra một mùi hương rất đặc biệt, từ xiêm y cho đến da thịt. Mùi hương ấy vẫn còn vương vấn trong lòng bàn tay hắn. Thích Việt cứ đưa tay lên ngửi đi ngửi lại mãi, còn cuồng nhiệt, mất kiểm soát hơn cả những đêm ngày hắn vùi mặt vào những bộ xiêm y cũ của nàng.
Nhưng đêm nay lại tình cờ chạm mặt Hoắc Vân Chiêu. Thực ra cũng chẳng phải tình cờ gì, Hoắc Vân Chiêu rõ ràng là nhắm vào Chung Gia Nhu mà đến, chỉ là lúc đó chỗ đông người, hai người họ không tiện gặp gỡ mà thôi.
Đôi mắt Thích Việt sa sầm lại. Cái nỗi nhớ nhung da diết dẫu biết rõ là vô vọng này khiến trái tim hắn trở nên u tối và đầy đố kỵ.
Hắn hít hà mùi hương kiều diễm vương trên tay, không ngừng hồi tưởng lại những tháng ngày từng được ôm ấp, sở hữu Chung Gia Nhu.
Ngọn đèn trong phòng phụ sáng rực cho đến tận nửa đêm. Cuối cùng, không thể kìm nén được nữa, Thích Việt bước xuyên qua màn đêm, tiến vào phòng Chung Gia Nhu.
Nàng đang say giấc nồng, làn da trắng ngần, đôi môi đỏ mọng, mái tóc đen nhánh buông lơi ngoan ngoãn trên gối.
Ngọn nến tàn leo lét trong phòng khiến mọi vật như đang chao đảo, nhảy múa.
Thích Việt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ấy, khuôn mặt đã vô số lần vì hắn mà đỏ bừng lên vì khóc, cũng đã từng rạng rỡ nở nụ cười. Sâu thẳm trong đáy mắt hắn là sự thèm khát điên cuồng, chỉ muốn chiếm đoạt nàng làm của riêng.
Ánh nến nhảy múa làm chói mắt, hay có lẽ bị đ.á.n.h thức bởi hơi thở thô ráp, nặng nề nào đó, Chung Gia Nhu mơ màng mở mắt ra. Vừa nhìn rõ người trong phòng, nàng giật b.ắ.n mình, vội vàng ngồi bật dậy, th* d*c.
Là Thích Việt đang ở trong phòng nàng.
Hắn đang tự thỏa mãn bản thân.
Hắn ngồi uy nghiêm trên chiếc ghế bành, đôi chân dài duỗi thẳng một cách phóng túng, bàn tay nắm chặt. Những đường gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay hắn, và trên đùi hắn là một chiếc áo lót của nàng. Thấy nàng tỉnh giấc, hắn không hề có ý định tránh né hay giải thích, thậm chí nhịp độ chuyển động nơi cổ tay càng trở nên mạnh mẽ hơn, gân xanh nổi lên cuồn cuộn, lúc ẩn lúc hiện sau tà áo ống rộng thêu hình hạc.
Chung Gia Nhu th* d*c, đôi mắt hắn táo bạo, cuồng nhiệt, ánh nhìn không chút e dè như muốn l*t tr*n nàng, dẫu cho lúc này y phục hắn vẫn chỉnh tề, tà áo tung bay, ra dáng một bậc chính nhân quân tử.
Tim Chung Gia Nhu đập liên hồi, hai má đỏ bừng, sức nóng từ gò má lan tỏa khắp cơ thể.
Hàng mi nàng khẽ run rẩy, dưới ánh nhìn nguy hiểm, đen láy ấy, nàng như bị l*t tr*n, bị trêu đùa.
Hồi lâu sau, Thích Việt hơi ngửa đầu, yết hầu khẽ trượt lên xuống, một tiếng r*n r* kìm nén bật ra từ cổ họng.
Hắn hé mở đôi môi mỏng, nheo mắt nhìn nàng, rồi thong thả cầm chiếc áo lót của nàng trên đùi lên, chậm rãi lau sạch sẽ.
"Làm nàng thức giấc rồi, xin lỗi nhé." Giọng hắn lạnh nhạt vô cùng, "Nàng đừng nghĩ ngợi nhiều, cứ coi như tên khốn này đang phát điên, lên cơn hèn mọn thôi."
"Ngủ đi." Hắn nheo mắt nhìn nàng thêm một lần nữa, rồi mang theo thân hình vạm vỡ bước ra khỏi phòng.
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng một lúc lâu, Chung Gia Nhu mới hoàn hồn thoát khỏi ánh mắt muốn l*t tr*n mình ban nãy.
Hơi thở vẫn còn dồn dập, nàng đưa tay ôm lấy ngực, chợt nhận ra tay mình vừa chạm vào làn da mềm mại. Cúi đầu nhìn xuống, nàng mới tá hỏa phát hiện bộ áo ngủ lỏng lẻo ban nãy đã xộc xệch, làm lộ ra chiếc yếm lót bên trong, phơi bày cảnh xuân hớ hênh.
Mặt đỏ lựng như gấc, Chung Gia Nhu vội vàng kéo lại cổ áo, trong lòng trào dâng một nỗi chua xót.
Những việc nàng làm suốt mấy tháng qua quả thực đã quá có lỗi với Thích Việt. Nàng chỉ mong sao mình có thể sớm rời đi, để hắn sớm quên đi mọi chuyện, để hắn được sống cuộc đời tự do tự tại như hắn vốn dĩ nên sống.
Sáng hôm sau.
Chung Gia Nhu đã thưa chuyện với Lưu thị, xin phép về nhà mẹ đẻ ở một thời gian.
Đến khi Thích Việt đi làm về mới hay tin nàng không có trong phủ, hắn bỗng chốc lặng thinh.
Dùng xong bữa tối, hắn trở về phòng Chung Gia Nhu. Mọi thứ đồ đạc vẫn bày biện y nguyên như đêm qua, nàng chẳng mang theo thứ gì, có vẻ như chỉ thực sự về nhà mẹ đẻ chơi vài hôm.
Dù không thể chạm vào nàng nữa, nhưng được sống chung dưới một mái nhà, được nhìn thấy nàng đã là điều duy nhất hắn có thể làm lúc này.
Vậy mà Chung Gia Nhu đi biệt tăm biệt tích mười ngày liền không thấy bóng dáng đâu.
Thích Việt không thể chịu đựng thêm được nữa, bèn tìm đến Vĩnh Định Hầu phủ.
Chung Gia Nhu đang ở trong khuê phòng cũ của mình, mải mê trò chuyện cùng Chung Gia Uyển.
"Tỷ bảo muội nên lấy người như thế nào đây? muội không thích Tam lang nhà Định Bắc Hầu phủ đâu, cái gã đó cứ như con khỉ đột ấy, suốt ngày nhe răng nhăn mặt với muội! muội thích mẫu người như tỷ phu cơ!"
Thích Việt khựng lại một nhịp, dừng bước ngay dưới mái hiên.
Chung Gia Nhu tò mò: "Tỷ phu của muội là mẫu người như thế nào?"
"Đẹp trai lồng lộng, thân hình vạm vỡ, tính tình phóng khoáng tự do, không câu nệ tiểu tiết, lại còn hết mực cưng chiều tỷ nữa! muội cũng muốn tìm một vị lang quân như thế! Nghĩ cũng lạ thật, xuất thân của tỷ phu đâu có gì đặc biệt, thế mà nhìn sao cũng thấy vừa mắt, hơn hẳn mấy ông cả ca nhà huynh ấy!"
Chung Gia Nhu bật cười thành tiếng.
Chung Gia Uyển thắc mắc: "Tỷ về nhà bao nhiêu lâu nay rồi, sao tỷ phu không sang nhà mình ăn cơm, tiện thể thăm tỷ luôn nhỉ?"
"Chàng ấy bận rộn công việc, phải luôn túc trực làm tròn nhiệm vụ của Cấm quân mà."
Thích Việt không nghe thêm nữa, sải bước tiến vào phòng.
Chung Gia Nhu hơi sững sờ, nụ cười trên môi vội tắt, nàng đứng dậy hành lễ: "Lang quân đến rồi."
"Chào tỷ phu!" Chung Gia Uyển cười tươi roi rói cúi chào.
Thích Việt khẽ mỉm cười, đích thân tháo túi tiền giắt bên hông Bách Đông đưa cho cô bé: "Hồi Tết tỷ phu mừng tuổi cho muội hơi ít, chỗ bạc này muội cầm lấy mà tiêu vặt nhé."
Chung Gia Uyển mở to mắt tròn xoe: "Một trăm lượng mà còn ít sao?"
Dịp Tết Nguyên Đán, Chung Gia Uyển và hai người muội muội mỗi người đều nhận được một bao lì xì trị giá một trăm lượng từ tỷ phu. Đến cả Chung Hành Minh và Vương thị cũng chưa từng mừng tuổi cho chúng một khoản tiền lớn đến thế.
Cái túi tiền này cầm cũng nặng trịch, Chung Gia Uyển vội vàng từ chối: "Muội không cần đâu, tỷ phu cứ giữ lại cho tỷ tỷ tiêu xài là được rồi!"
Thích Việt chỉ cười nhẹ, không nói gì.
Chung Gia Uyển đưa mắt nhìn Chung Gia Nhu thăm dò ý kiến.
Chung Gia Nhu gật đầu: "Là tấm lòng của tỷ phu, muội cứ nhận lấy đi, nhớ chia cho cả Gia Huệ và Gia Lan nữa nhé."
Chung Gia Uyển cười toe toét chạy tót ra khỏi sân.
Chung Gia Nhu khẽ ngước mắt lên, hỏi: "Lang quân đến tìm thiếp có việc gì không?"
Sắc mặt Thích Việt vẫn bình thản: "Tại sao nàng lại về nhà mẹ đẻ ở lâu như vậy?"
Chung Gia Nhu thoáng chần chừ: "Thiếp nhớ phụ mẫu nên về thăm thôi, không có lý do gì khác."
Thích Việt không tin, gằn giọng: "Có phải vì đêm đó ta xông vào phòng nàng không?"
"Không phải đâu." Chung Gia Nhu lắc đầu.
"Vậy thì về phủ đi. Nhạc phụ nhạc mẫu không biết chuyện của chúng ta, nàng ở lại nhà mẹ đẻ lâu quá cũng không hay."
Chung Gia Nhu không phản bác, ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng, Lang quân ở lại dùng bữa luôn nhé, ăn xong thiếp sẽ cùng chàng về."
Lúc Thích Việt quay người lại, Chung Gia Nhu mới để ý thấy một vết bầm tím trên cổ hắn.
"Cổ Lang quân bị thương sao?"
"Sơ ý bị thương một chút lúc làm nhiệm vụ thôi."
Chung Gia Nhu đã lâu không gặp Thích Việt. Vết thương này có vẻ đã được vài ba ngày, đang trong quá trình hồi phục. Vậy mà trong lòng nàng vẫn dâng lên một nỗi xót xa, nàng chạy đi tìm Vương thị mượn lọ cao dán t.h.u.ố.c rồi tự tay bôi cho hắn.
Thích Việt không hề tránh né, chỉ lẳng lặng cụp mắt xuống, ngoan ngoãn để nàng bôi t.h.u.ố.c lên cổ mình.
Chung Gia Nhu ngước đôi mắt hạnh lên, tình cờ bắt gặp ánh mắt hắn.
Nàng rủ mi mắt xuống, nhẹ nhàng nói: "Thiếp chỉ đang làm tròn bổn phận của mình hiện tại, Lang quân đừng nghĩ ngợi lung tung. Xong rồi, Lang quân đi làm nhiệm vụ cũng phải cẩn thận hơn đấy."
Yết hầu Thích Việt khẽ trượt lên xuống: "Ừm."
...
Chung Gia Nhu lại trở về Dương Bình Hầu phủ.
Suốt khoảng thời gian nàng ở Vĩnh Định Hầu phủ, Mạc Dương vẫn dùng tiếng chim c* gáy làm ám hiệu như trước, lén lút tuồn thư cho nàng, báo rằng Hoắc Vân Chiêu muốn gặp mặt.
Nhưng Chung Gia Nhu đều từ chối không gặp.
Hôm đó Hoắc Vân Chiêu ốm đau ho sặc sụa, nàng cũng tự trách bản thân vì đoạn tình cảm mập mờ suốt hơn một tháng qua với hắn ta. Giờ đây đã suy nghĩ thấu đáo, nàng hy vọng qua hành động và lời nói của mình, Hoắc Vân Chiêu sẽ hiểu rõ sự cự tuyệt của nàng.
Chung Gia Nhu lại tiếp tục quán xuyến mọi việc trong Hầu phủ như bình thường.
Tất nhiên, nàng không hề hay biết rằng trong suốt thời gian qua, Hoắc Vân Chiêu và Thích Việt đã hợp sức lật đổ Hoắc Vân Vinh. Hoắc Vân Vinh dính líu đến tội danh mua quan bán tước trong quá khứ, hiện đã bị Thừa Bình Đế tống giam vào ngục Hoàng Thành Ti.
Chung Gia Nhu lại rất am hiểu chuyện dân sinh.
Gần đây kinh thành xôn xao bàn tán về việc mùa đông khắc nghiệt này đã cướp đi sinh mạng của vô số bách tính Bắc cảnh. Mùa đông năm nay lạnh thấu xương, Chung Gia Nhu cũng biết được qua thư của Nhạc Uyển Chi rằng trên đường phố ở một số châu phủ, người c.h.ế.t cóng la liệt.
Vốn dĩ nàng định ra Giêng sẽ cùng Thích Việt hoàn tất thủ tục hòa ly rồi rời khỏi Vĩnh Định Hầu phủ. Nhưng vì tình hình thế thái nhiễu nhương, chuyện này đành phải hoãn lại thêm hai tháng, mãi cho đến khi tiết trời dần ấm lên.
Chung Gia Nhu mở thư của Nhạc Uyển Chi ra xem.
Nhạc Uyển Chi đã về nhà ngoại từ trước Tết. Trong thư, cô ấy kể rằng ở Bắc cảnh, Liêm Châu và Hoàng Thành đã nổ ra các cuộc khởi nghĩa của nghĩa quân. Có lẽ do chiếu chỉ của Thừa Bình Đế không được các quan chức địa phương thực thi nghiêm túc, cộng thêm việc Trần Vương đúc tiền giả năm ngoái đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến đời sống của tầng lớp dân nghèo, khiến rất nhiều dân đói, dân lành cũng phải tham gia vào hàng ngũ nghĩa quân. Bạo loạn đã nổ ra ở một số thành trì.
Chung Gia Nhu vốn định rời khỏi kinh thành, tiếp tục hành trình tìm kiếm cuốn sổ tay thất lạc của tổ phụ trong dân gian giống như hồi chưa thành thân.
Nhạc Uyển Chi cũng biết được ý định hiện tại của nàng, nên trong thư đã dặn dò Chung Gia Nhu tuyệt đối đừng đặt chân đến những nơi đó. Đám nghĩa quân ấy về bản chất không phải là người xấu, đi đến đâu họ cũng không phá hoại mùa màng, không cướp bóc của dân, chỉ nhắm vào đám nhà giàu mặc lụa là gấm vóc. Nhạc Uyển Chi dặn đi dặn lại Chung Gia Nhu phải ăn mặc thật giản dị.
Đợi khi Thích Việt đi làm về, Chung Gia Nhu liền gọi hắn lại.
"Lang quân, thiếp có chuyện muốn bàn bạc với chàng."
Đêm xuân trăng sáng vằng vặc, hoa đào trong sân nở rộ rực rỡ.
Chung Gia Nhu đứng dưới gốc cây, một cơn gió đêm thổi qua khiến cánh hoa rơi lả tả, vài cánh đào vương vấn trên mái tóc nàng.
Bước chân Thích Việt trở về vội vã, dưới mắt hằn rõ quầng thâm. Chung Gia Nhu không biết có phải do công việc bề bộn khiến hắn trông mệt mỏi, tiều tụy đi nhiều hay không.
Sân viện vắng lặng không một bóng người, Chung Gia Nhu hạ giọng: "Chúng ta có thể đến Thượng Kinh phủ làm thủ tục hòa ly được chưa?"
"Ta không có thời gian."
Ánh mắt Thích Việt sâu thẳm như đầm lầy, giọng nói vẫn bình thản nhưng lại toát ra vẻ lạnh lùng: "Dạo này ta rất bận, vả lại hiện tại vì chuyện của Tam Điện hạ, các vị Hoàng t.ử khác cũng đang bị Thánh thượng để mắt tới. Nàng bây giờ chưa thể hòa ly với ta được đâu."