Bất chợt, những giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má Chung Gia Nhu khi nàng nhìn chằm chằm vào hắn.
Những ngón tay của Thích Việt in hằn vết móng hình bán nguyệt trên chiếc cằm thon thả của nàng. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, vằn lên những tia máu. Rõ ràng trái tim hắn đã bị nàng xé nát thành từng mảnh, đáng lẽ hắn mới là người phải rơi lệ mới đúng.
Giọng hắn vẫn giữ vẻ điềm tĩnh đến đáng sợ: "Từ lúc gả cho ta, nàng luôn lảng tránh chuyện chăn gối, nàng không hề muốn làm vợ chồng thực sự với ta, tất cả đều vì trong lòng nàng luôn chứa chấp hình bóng kẻ đó, phải không?"
Khuôn mặt kiều diễm của nàng khẽ đung đưa trong bàn tay hắn, nàng cố gắng vùng vẫy thoát khỏi sự kìm kẹp đầy cưỡng ép ấy.
Trông nàng có vẻ vô cùng đau đớn, khuôn mặt trắng bệch, đôi mày thanh tú nhíu chặt lại, hơi thở gấp gáp, ngắt quãng: "Ngực ta đau quá, đầu ta cũng đau như búa bổ, chàng làm ơn buông ta ra đi."
Thích Việt lạnh lùng buông lỏng tay.
Rõ ràng lúc này hắn đang rất tức giận, thậm chí là căm hận nàng, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy van nài, bản năng chở che trong hắn lại trỗi dậy một cách vô thức.
Thân hình cao lớn, vạm vỡ của hắn đứng bất động như tượng đá. Hắn nắm chặt hai bàn tay lại, để những móng tay cắm phập vào da thịt, hy vọng nỗi đau thể xác có thể xoa dịu đi phần nào sự giằng xé nơi lồng ngực.
Chung Gia Nhu bám vịn vào mép bàn, tay ôm trán. Phải mất một lúc lâu, nàng mới từ từ ngẩng lên nhìn hắn: "Ta xin lỗi, ta thật sự không cố ý làm chàng tổn thương... Ta... ta chỉ là không kiểm soát được bản thân mình thôi, ta xin lỗi..." Nước mắt nàng lại tuôn rơi lã chã.
Yết hầu Thích Việt khẽ trượt lên xuống, giọng nói đã khản đặc, đau đớn nhưng vẫn cố gắng duy trì sự bình tĩnh, gặng hỏi: "Đêm trước ngày chúng ta thành thân, đêm mà hắn trở về kinh đô, người con gái ngồi trong xe ngựa cùng hắn... là nàng, đúng không?"
Chung Gia Nhu không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, chỉ biết đáp lại bằng những giọt nước mắt câm lặng.
"Có phải không?" Thích Việt lạnh lùng truy vấn.
Đôi mắt nàng nhòa lệ, ướt át: "Phải, ta xin lỗi."
"Nàng đã đính hôn với ta, vậy mà đêm trước ngày cưới lại đi tư tình với kẻ khác, thậm chí còn ngồi chung xe ngựa của ta." Thích Việt cười gằn, nụ cười đầy chua xót: “Chung Gia Nhu, nàng có từng để ta vào mắt dù chỉ một chút không?"
Hắn mạnh tay bóp chặt cằm nàng, ép nàng phải nhìn thẳng vào mắt mình: "Nàng xuất thân cành vàng lá ngọc, tâm địa lương thiện, dung mạo xinh đẹp. Nàng không muốn viên phòng cùng ta, ta cứ ngỡ nàng chưa quen, nên đã cố gắng nhẫn nhịn suốt nửa năm trời không đụng vào nàng. Có phải mỗi lần ân ái cùng ta, trong đầu nàng chỉ toàn hình bóng của tình cũ không?"
"Không phải đâu." Chung Gia Nhu lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt rơi như mưa: “Ta thực sự không phải như vậy. Ban đầu ta chỉ là chưa thể chấp nhận được chàng, ta chưa từng nghĩ đến hắn, ta đã cố gắng rất nhiều để quên hắn rồi..."
"Cố gắng quên sao?" Thích Việt quát lớn, giọng điệu sắc lạnh: “Thế cái người hôm nay nàng gặp là ma chắc? Nàng đi viếng mộ à?"
"Những lời chàng nói thật quá đáng..."
"Hừ, ta làm gì có học thức, làm gì có gia thế hiển hách, cũng chẳng có hoàng gia chống lưng, đâu phải hạng thiên chi kiêu tử." Đôi mắt Thích Việt đỏ hoe, ngấn lệ, ánh nến le lói phản chiếu trong đáy mắt như những giọt sương đêm. Thế nhưng, hắn vẫn cố tỏ ra lạnh lùng, tàn nhẫn: "Nàng luôn cho rằng ta không xứng đáng với nàng, đúng không?"
Chung Gia Nhu liên tục lắc đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn hắn đăm đăm.
Thích Việt hạ giọng, lạnh lùng hỏi: "Nàng đã lén lút gặp hắn ta bao nhiêu lần rồi?"
"Không có, chỉ là tình cờ chạm mặt thôi, chỉ có hai lần..."
"Chỉ hai lần mà lần nào cũng vương vấn mùi trầm hương của hắn sao?" Thích Việt cười nhạt, giọng nói lạnh lẽo thấu xương: “Vậy hôm nay thì sao? Nàng nhớ hắn đến phát điên rồi à?" Nhắc lại những lời tận đáy lòng mà nàng đã thổ lộ với Trần Dĩ Đồng, chính hắn cũng cảm thấy nực cười, cảm thấy xót xa cho bản thân mình.
Chung Gia Nhu giàn giụa nước mắt. Hốc mắt nàng đỏ hoe, trông có vẻ còn đau khổ hơn cả hắn.
Nếu là trước đây, chắc chắn hắn sẽ kéo nàng vào lòng, nhẹ nhàng dỗ dành bảo bối ngoan ngoãn này. Nhưng giờ đây, chính nàng đã tàn nhẫn moi trái tim hắn ra, dẫm đạp không thương tiếc xuống bùn nhơ.
"Nàng đã nói những gì với hắn ở trong chùa? Khai mau."
Chung Gia Nhu hai mắt đỏ hoe, vẫn giữ im lặng.
"Khai mau!" Giọng Thích Việt trở nên hung tợn: “Chung Gia Nhu, đừng ép ta phải cưỡng h.i.ế.p nàng."
Khuôn mặt Chung Gia Nhu biến sắc trắng bệch, nước mắt tuôn rơi lã chã.
Sao hắn có thể nói ra những lời tàn nhẫn như vậy với nàng?
Hôm nay nàng chỉ vì lo lắng cho Hoắc Vân Chiêu, lo lắng cho những cơn đau đớn mà y phải chịu đựng khi ngâm mình trong bồn thuốc. Nàng chỉ đơn thuần muốn gặp mặt y một lần. Đến chùa rồi, nàng cũng tuyệt đối giữ khoảng cách, không hề có bất kỳ sự đụng chạm nào. Hoắc Vân Chiêu cũng luôn giữ thái độ lịch sự, chừng mực. Ngay cả khi nàng nghẹn ngào thốt lên câu "Ta rất lo cho chàng", y cũng cố nén cảm xúc, không hề có một hành động đi quá giới hạn nào.
Nàng không biết làm cách nào để Thích Việt tin rằng nàng và Hoắc Vân Chiêu hoàn toàn trong sạch. Chỉ là... nàng vẫn chưa thể nào quên được y.
"Ta không nói gì với y cả. Giọng nói của y bị hủy hoại là do ta, y lại vì muốn báo thù cho phụ thân ta mà phải đối đầu với Tam điện hạ. Những gì y làm cho ta khiến ta vô cùng c.ắ.n rứt, vô cùng đau khổ."
Trái tim lại như bị hàng ngàn con bọ nhỏ bò lổm ngổm, c.ắ.n rứt. Chung Gia Nhu ôm n.g.ự.c th* d*c vì đau đớn. Trong đầu nàng lúc này chỉ quẩn quanh hình ảnh ánh mắt đầy lo âu của Hoắc Vân Chiêu ngày hôm nay. Y rõ ràng rất muốn đưa tay chạm vào nàng, nhưng lại sợ làm nàng khó xử nên đành ngậm ngùi thu tay lại. Y biết rõ nàng đã là vợ của Thích Việt, giữa bọn họ nay đã trở thành điều không thể.
Đúng vậy, nàng đã là vợ của Thích Việt rồi.
Chung Gia Nhu bỗng cảm thấy vô cùng bàng hoàng, mơ hồ nhìn người đàn ông trước mặt qua màn sương nước mắt.
Chàng thiếu niên thường ngày ngông cuồng, phóng túng nay lại đang cau mày nhăn trán, khóe mắt đỏ ngầu như sắp khóc.
Nàng bàng hoàng, cứng đờ người. Nhớ lại mới ngày hôm qua, nàng còn thành tâm cầu bùa bình an cho hắn, cầu mong Đức Phật phù hộ cho vợ chồng họ được bách niên giai lão. Nhớ lại suốt nửa tháng hắn đi Tây Cảnh, ngày nào nàng cũng nơm nớp lo sợ cho hắn. Tại sao những chuyện này lại có vẻ xa vời, như đã trôi qua từ nhiều năm trước vậy?
Chung Gia Nhu nhắm nghiền mắt lại, mặc cho những giọt nước mắt lăn dài trên má.
Hình bóng của Hoắc Vân Chiêu lại ngập tràn trong tâm trí nàng.
Thì ra mười một năm thanh mai trúc mã thật sự khó có thể phai mờ. Lời hẹn ước cầu hôn vào ngày tuyết rơi đầu mùa, dù chưa kịp thực hiện, đã ăn sâu vào xương tủy, khắc sâu vào trái tim nàng, khiến nàng dù đã trở thành con dâu nhà họ Thích cũng không thể nào buông bỏ được.
Chung Gia Nhu không hề hay biết bộ dạng của mình lúc này ra sao.
Hai dòng lệ tuôn rơi trên khuôn mặt thanh tú đang nhắm nghiền. Những giọt nước đọng trên hàng mi cong vút tựa như những hạt ngọc trai lấp lánh. Nụ cười khẽ hé mở trên môi nàng, mang theo cả sự đau đớn tột cùng lẫn niềm hạnh phúc ngọt ngào, tất cả đều hóa thành những mũi d.a.o nhọn hoắt đ.â.m thẳng vào mắt Thích Việt.
Hắn bóp chặt lấy má nàng.
Nàng bị ép phải mở mắt, đôi môi đỏ mọng chu lên dưới sức ép từ bàn tay hắn.
Thích Việt cúi gầm mặt xuống, nhìn nàng chằm chằm: "Chán ghét ta đến thế sao, đến mức không thèm nhìn mặt ta lấy một lần? Hắn vì nàng mà hi sinh khiến nàng áy náy, vậy còn ta thì sao?"
"Chung Gia Nhu, ta là người đàn ông của nàng, là trượng phu danh chính ngôn thuận của nàng! Kẻ ngày đêm ôm ấp, l*m t*nh, khiến nàng khóc thét lên vì sung sướng là ta! Kẻ bất chấp tính mạng bảo vệ an nguy, mang lại vinh hoa phú quý cho nàng cũng là ta! Thế mà nàng lại đứng trong phủ của ta, trơ trẽn thốt ra câu 'Hắn vẫn luôn ngự trị trong tim ta'. Khi đứng trước mặt ta, tâm trí nàng lại tơ tưởng đến kẻ khác. Nàng coi ta đã c.h.ế.t rồi sao?"
Chung Gia Nhu liên tục lắc đầu.
Thích Việt mạnh bạo quăng nàng vào trong màn trướng. Thân hình mềm mại, mỏng manh của nàng lăn lộn mấy vòng trên giường, chiếc trâm vàng trên tóc văng ra rơi loảng xoảng. Mái tóc đen nhánh rối bời che khuất nửa khuôn mặt. Nàng vừa định gượng dậy thì Thích Việt đã dùng một tay kẹp chặt lấy chiếc eo thon của nàng từ phía sau, thô bạo tiến vào mà không hề có bất kỳ sự v**t v*, m*n tr*n nào.
"Á, ô ô, đừng mà..." Đôi mắt tuyệt đẹp mở to kinh hãi, Chung Gia Nhu gào khóc nức nở: “Lang quân, xin đừng làm vậy... chàng không thể đối xử với ta như thế này..."
Thích Việt bóp chặt cằm nàng, ép nàng phải ngoái đầu lại: "Sao lại không thể? Chỉ cho phép nàng làm ta đau, mà ta không được phép làm nàng đau sao?"
Chung Gia Nhu khóc lóc van xin: "Không được!"
Thân hình mỏng manh, yếu ớt của nàng run lên bần bật. Tiếng khóc lóc, van xin của nàng nghe thật t.h.ả.m thiết, đáng thương.
Thích Việt trút hết mọi bực dọc, thô bạo lên người nàng. Nàng cố gắng bò trườn để trốn tránh, nhưng hắn lại nắm chặt lấy cổ tay nàng từ phía sau.
"Hãy nhớ kỹ kẻ nào đã mang lại nỗi đau này cho nàng."
Giọng nói trầm ấm nay trở nên lạnh lẽo vô cùng. Hắn rút ra, nhưng lại thô bạo kéo giật nàng lên, bắt nàng quỳ đối mặt với hắn, dùng sức cạy mở đôi môi nàng ra.
Hai cánh môi mềm mại, đỏ mọng, khóe môi vẫn còn vương vệt nước mắt.
Hắn đã muốn thưởng thức đôi môi này từ lâu rồi.
Khóe mắt Thích Việt ươn ướt, nhưng hắn vẫn lạnh lùng ấn chặt lấy gáy nàng, ép nàng phải nuốt lấy.
Chung Gia Nhu ngay lập tức nhận ra hắn định làm gì. Nàng điên cuồng lắc đầu chống cự, vùng vẫy ngã ngửa ra sau, đầu suýt đập mạnh vào thành giường.
Mặc dù rất hận nàng, nhưng bản năng vẫn xui khiến Thích Việt đưa tay ra đỡ lấy nàng.
Sự căm hận chưa kịp định hình, cơ thể đã tự đưa ra quyết định.
Chung Gia Nhu ngả người vào vòng tay hắn, đôi mắt ngập tràn sự hoảng loạn, đôi môi đỏ mọng không ngừng run rẩy. Nàng nhìn hắn với ánh mắt sợ hãi tột độ.
Đêm nay, Chung Gia Nhu mới thực sự nhìn thấu con người Thích Việt.
Mới thấy rõ sự tàn nhẫn, lạnh lùng của hắn.
Nàng đã từng quỳ gối trên Kim Loan Điện, từng diện kiến quân vương, nhưng uy lực bức người và sự lạnh lùng của Thích Việt lúc này còn đáng sợ hơn cả bậc đế vương. Xung quanh hắn tỏa ra sát khí lạnh buốt, khuôn mặt trẻ trung, tuấn tú nhưng lại uy nghiêm, quyền lực hơn cả bậc đế vương.
Đầu Chung Gia Nhu lại bắt đầu đau nhức.
Nàng nhớ lại mới vài ngày trước, nàng và người đàn ông này vẫn còn ân ái mặn nồng. Trong chính bức rèm trướng này, nàng đã sung sướng đến mức c.ắ.n chặt lấy bờ vai vững chãi của hắn, còn hắn thì mỉm cười dỗ dành bảo nàng đừng xấu hổ, hắn rất thích nàng như vậy.
Chuyện đó rõ ràng mới xảy ra vài ngày trước, sao giờ đây lại xa vời vợi như đã trôi qua nhiều năm rồi.
Nàng đưa tay ôm trán, đau đớn nhíu chặt đôi mày thanh tú.
Khóe mắt Thích Việt đỏ hoe, những giọt nước mắt chua xót trào dâng, nhưng hắn lạnh lùng nuốt ngược chúng vào trong, giọng nói cũng trở nên lạnh lẽo vô hồn.
"Ta ở Tây Châu liều mạng bảo vệ phụ thân nàng, rong ruổi ngàn dặm xa xôi. Còn nàng, ở trong phủ của ta, lại lắng nghe tiếng tiêu của tình cũ vọng vào từ bên ngoài bức tường cao."
"Chung Gia Nhu, rốt cuộc nàng có quan tâm đến ta chút nào không?"
Dù chỉ là một chút thôi?
Thích Việt buông nàng ra, đứng dậy buộc lại đai áo rồi bước ra khỏi cửa.
"Lang quân?"
Căn phòng chìm vào tĩnh mịch hồi lâu. Khi Chung Gia Nhu tỉnh lại từ cơn đau đầu, trong phòng đã vắng tanh. Nàng ngơ ngác cúi đầu, nhận ra một mảng da thịt trắng ngần đang phơi bày. Y phục xộc xệch trễ nải trên cánh tay, nàng vội vàng kéo lại cổ áo. Phía dưới vẫn còn đau nhức. Mọi ký ức lúc nãy ùa về, nàng tủi thân, đau đớn, trái tim như bị xát muối chua xót.
Nàng biết mình không nên đi gặp Hoắc Vân Chiêu, nhưng cách hành xử của Thích Việt... những điều tốt đẹp hắn dành cho nàng trước đây đều là giả tạo sao?
Rõ ràng tâm trí nàng lúc nào cũng ngập tràn hình bóng Thích Việt, nhưng chẳng hiểu sao lại cứ vô thức nhớ đến Hoắc Vân Chiêu.
Hôm nay ở chùa, khi ngửi thấy mùi trầm hương thoang thoảng trên người Hoắc Vân Chiêu, nàng mới cảm thấy những rối ren trong lòng được xoa dịu, cơn đau nhức nhối khắp cơ thể mới dần lắng xuống.
Nàng rất nhớ y, một nỗi nhớ cồn cào không thể kìm nén.
Chung Gia Nhu vùi mặt vào chiếc gối mềm, không biết phải làm sao. Mọi chuyện giờ đây đã đi quá xa so với dự liệu của nàng. Nàng từng nghĩ mình có thể thực sự quên đi Hoắc Vân Chiêu, để cùng Thích Việt sống nốt phần đời còn lại.
Nàng từng vẽ ra viễn cảnh hai người cùng đi dạo hồ, đi xem kịch rối bóng. Nàng sẽ bận rộn với công việc nhà, quản lý nội vụ phủ đệ. Đợi đến năm mười chín tuổi, nàng sẽ sinh con cho Thích Việt, rồi cứ thế bình yên sống đến răng long đầu bạc.
Nàng từng tin rằng mình có thể làm được.
Nhắm nghiền mắt lại, nước mắt lại lăn dài trên má. Nụ cười dịu dàng của Hoắc Vân Chiêu lại hiện lên trong tâm trí nàng.
Chung Gia Nhu hít một hơi thật sâu, cố gắng gạt bỏ hình bóng Hoắc Vân Chiêu ra khỏi đầu. Nhưng chiếc gối nàng đang ôm lại sực nức mùi hương trúc thanh khiết của Thích Việt.
Hắn không thích dùng hương liệu. Tỳ nữ của nàng mỗi lần giặt giũ đồ cho hắn đều không cho thêm hương thơm. Trên người hắn chỉ thoang thoảng mùi bồ kết và mùi thanh lạnh của rừng trúc, hệt như hương lá tre, hương cỏ dại hay sương mai. Nàng từng nghĩ mình thích và đã quen thuộc với mùi hương này.
Nhưng giờ đây, khi ngửi thấy nó, nàng chỉ cảm thấy bực bội, ngột ngạt.
Chung Gia Nhu đứng dậy bước ra khỏi phòng.
Ánh tà dương nhuộm đỏ rực như màu lá phong, lặng lẽ buông xuống khắp khoảng sân. Cả một khoảng sân rộng lớn không một bóng người.
Chung Gia Nhu cất tiếng gọi Xuân Hoa và Thu Nguyệt, nhưng không có tiếng đáp lại.
Nàng bước ra cổng viện.
Bình nương đang đứng đợi bên ngoài, cùng bốn gia đinh gác hai bên cổng vòm.
Bình nương vội hỏi: "Phu nhân định đi đâu ạ?"
"Xuân Hoa và Thu Nguyệt đâu rồi?"
Bình nương ngập ngừng một lúc rồi đáp: "Thế t.ử đã sai hai cô nương ấy ra ngoài rồi ạ."
Chung Gia Nhu sững sờ, đôi lông mày nhíu lại vẻ không vui: "Đi đâu?"
"Nô tỳ cũng không rõ ạ."
"Hai em ấy có bị thương không? Thế t.ử có trách phạt gì không?"
"Thế t.ử không hề trách phạt hai cô nương ạ."
"Thế còn Chung Phàm và Xảo Nương thì sao?"
"Vợ chồng họ cũng bị Thế t.ử sai đi làm việc rồi ạ."
Chung Gia Nhu siết chặt chiếc khăn tay, lòng lạnh buốt.
Nàng bước qua cổng vòm nhưng bị Bình nương cản lại.
Bình nương cúi gầm mặt: "Thế t.ử dặn phu nhân đang không khỏe, công việc nội vụ trong phủ không cần phu nhân phải nhọc lòng lo liệu nữa. Phu nhân cũng không cần phải ra ngoài gặp ai, cứ ở lại Ngọc Thanh Uyển tĩnh dưỡng. Nếu phu nhân cần gì cứ bảo nô tỳ, Thế t.ử đã căn dặn không được để thiếu thốn bất cứ thứ gì trong viện."
Chung Gia Nhu sững sờ. Thích Việt đang làm cái trò gì thế này? Hắn đang giam lỏng nàng sao?
"Ta muốn đi gặp mẫu thân."
"Thế t.ử đã bẩm báo với chủ mẫu rồi. Chủ mẫu cũng dặn dò phu nhân cứ yên tâm dưỡng bệnh, không cần phải qua thỉnh an người nữa."
Chung Gia Nhu c.h.ế.t lặng. Cơn gió chiều thổi qua làm khóe mắt nàng cay xè, đau rát.
Nàng chớp chớp mắt, cố kìm nén những giọt nước mắt chực trào ra.
"Thích Việt đâu rồi?"
"Nô tỳ cũng không biết thưa phu nhân."
Chung Gia Nhu quay trở lại phòng. Thanh Lan dẫn theo vài tỳ nữ lạ mặt bưng mâm cơm tối vào.
Bữa ăn vô cùng thịnh soạn, toàn là những món được mang về từ Thập Phường Trai.
Vịt quay mật ong, tôm luộc, canh gà hầm sơn hào hải vị, tổ yến thượng hạng, canh măng hầm xương, hạt điều ngũ vị, mứt mận...
Tất cả đều là những món mà Thích Việt từng đưa nàng đi ăn.
Còn có cả một ống nước thơm bằng tre.
Chung Gia Nhu mở ra. Mùi hương hoa mẫu đơn thanh nhã quyện cùng vị ngọt lịm của đào tiên, không phải là vị quế và mận mà nàng yêu thích.
Nàng chẳng buồn động đũa vào mâm cơm thịnh soạn này.
Nàng không muốn cúi đầu nhận sai trước Thích Việt.
"Ta không đói, dọn dẹp hết đi."
Đám tỳ nữ trong phòng đứng im như tượng, vờ như không nghe thấy lời nàng dặn.
Chung Gia Nhu vừa xấu hổ vừa ấm ức.
Nàng vô cùng nhớ Hoắc Vân Chiêu. Thích Việt càng đối xử với nàng như vậy, nàng lại càng nhớ nhung chàng thiếu niên nho nhã, thanh cao trong lòng mình.
Chung Gia Nhu giận dỗi không thèm ăn cơm.
Thế nhưng cái bụng lại réo lên vì đói. Mâm cơm trước mặt toàn là những món nàng thích ăn nhất.
Ánh mắt nàng lạnh lùng, khuôn mặt trắng nõn đanh lại, cố gắng giữ vẻ lạnh nhạt, ra lệnh cho đám tỳ nữ ở cửa: "Tất cả lui ra ngoài hết đi."
Khi trong phòng không còn ai, Chung Gia Nhu bưng ống nước thơm lên uống ực một ngụm lớn, rồi rửa tay sạch sẽ, vặn đứt cái cổ vịt.
Ngon quá đi mất, huhu.
Nàng ghét Thích Việt cay đắng. Hắn toàn chọn những món nàng thích nhất để ép nàng phải ăn.
Sau khi ăn no nê, Chung Gia Nhu lấy khăn tay lau sạch khóe miệng. Khi tỳ nữ bước vào dọn dẹp, nàng vẫn làm ra vẻ như chưa có chuyện gì xảy ra, cứ như thể câu nói "ta không đói" lúc nãy chưa từng được thốt ra.
Bóng tối dần buông, màn đêm bao trùm vạn vật.
Ngọc Thanh Uyển nằm ngay sát con phố Chu Tước sầm uất, chỉ cách một con ngõ nhỏ là đến đường chính.
Lúc này, tiếng mõ điểm canh từ đằng xa văng vẳng vọng lại, báo hiệu đã đến giờ Tuất.
Chung Gia Nhu đứng tựa cửa sổ, ánh trăng vằng vặc chiếu sáng khắp khoảng sân. Sân vườn rộng thênh thang không một bóng người. Nàng ngồi xuống bên mép hồ, ngắm nhìn đàn cá Koi vàng rực tung tăng bơi lội dưới nước. Chúng vô tư ngoi đầu lên, nhả những bong bóng nhỏ xíu về phía nàng.