“Hiện tại Tứ Phương quán đã bị Cẩm y vệ phong tỏa, trước khi tìm được Song Thương Liên Hoa, không một sứ thần nào được phép ra ngoài.
Ta không dám manh động, định hoãn lại hai ngày. Ta đoán A Nhĩ Nạp nhất định sẽ tìm cách phá vòng vây, đến lúc đó ta sẽ liên hệ với hắn, chốt hẳn vụ này.”
Hằng vương thấy Tiêu Trấn tự tin như vậy, cũng không nói thêm, chỉ gật đầu:
“Phiền nhạc phụ rồi.”
Trời đã khuya, Hằng vương không dám nấn ná.
Sau khi hàn huyên vài câu chuyện nhà, hắn đứng dậy cáo từ.
Tiêu Trấn tiễn ra tận cửa, đợi xe ngựa Hằng vương đi xa, ngẩng đầu nhìn lên — tuyết bay trắng xóa, phủ kín cả đất trời, như tấm lưới khổng lồ trùm lấy mọi người.
“Quả là trận tuyết hợp cảnh.”
Ông bật cười lớn, ngay cả cây dù người hầu đưa cũng không nhận, sải bước giữa màn tuyết, trở về phòng.
Trận tuyết đến nhanh, chẳng mấy chốc đã phủ một lớp mỏng lấp lánh trên bậc thềm.
Minh Di đã ho sặc ba lần.
Mỗi lần nguyệt sự đến, ngày đầu tiên thân thể nàng đều yếu hẳn.
Thanh Hòa canh bên giường, thấy sắc mặt yếu ớt ấy mà lòng đau như cắt.
Đã cho nàng uống t.h.u.ố.c, lại tự tay dùng chưởng pháp xoa kinh thông mạch, mãi sau người mới dần khá hơn.
Minh Di tựa vào gối, nằm trong chăn ấm, thấy mắt Thanh Hòa ửng đỏ, liền cười khẽ:
“Khóc gì vậy?”
Thanh Hòa quay đi, đắp lại chăn cho nàng:
“Không khóc. Chỉ là tiểu thư nên dưỡng thân cho tốt, rượu ấy, có thể không uống thì đừng uống nữa.”
Minh Di ngạc nhiên:
“Ngươi biết ta uống rượu?”
Thanh Hòa giận dỗi:
“Đừng tưởng ta không biết, người trốn trong phòng của cô gia mà uống. Còn ngài ấy nữa, một người vốn nghiêm cẩn quy củ như thế, sao lại để mặc người hồ đồ như vậy.”
Minh Di bật cười, tâm tình cũng nhẹ đi phần nào:
“Mỗi tháng uống năm lần, không hơn không kém.”
Thanh Hòa chẳng muốn tranh cãi, chỉ nói nhỏ:
“Ta đã đến Tứ Phương quán xem rồi. Hoàng thượng lần này ra tay nghiêm lắm — trong ba vòng, ngoài ba vòng, phong tỏa kín như thành sắt.
Dù là muỗi cũng không lọt qua nổi. Người cứ yên tâm, Tiêu Trấn tạm thời không dám động thủ đâu."
Minh Di nghe tiếng nói ấy, mí mắt dần khép lại, dựa vào gối đầu rồi thiếp đi.
Không biết ngủ bao lâu, giữa đêm mơ màng cảm thấy lạnh, nàng khẽ gọi:
“Thanh Hòa, lại đây, cho ta ôm một chút…”
Trong bóng tối, thân ảnh kia khựng lại, sau đó đưa tay ra, trực tiếp ôm lấy cả người nàng.
Minh Di cảm thấy lạ, mơ mơ tỉnh tỉnh mở mắt, còn chưa kịp nhìn rõ, người đã bị hắn siết c.h.ặ.t trong lòng.
“Người sao mà lạnh thế này?”
Bùi Việt vốn hôm nay bận rộn không có thời gian về phủ, nghe tin trong nhà báo rằng Minh Di không khỏe, liền vội vã trở về giữa đêm.
Vừa bước vào đã nghe nàng miệng gọi Thanh Hòa đến ôm—thật là không ra thể thống gì.
Hắn kéo nàng vào lòng, đến cả đôi chân lạnh buốt cũng bị hắn kẹp c.h.ặ.t g*** h** ch*n mình để sưởi.
Minh Di không nói gì, chỉ yên lặng tựa vào người hắn tìm hơi ấm.
Bùi Việt nằm yên bên nàng, thấy hơi thở nàng dần ổn định, người ấm dần, mới khẽ hỏi:
“Khi ta không ở phủ, nàng vẫn cùng Thanh Hòa ngủ sao?”
Nghe ra giọng hắn có chút không vui, Minh Di lại chẳng hiểu vì sao:
“Thỉnh thoảng thôi.”
“Tại sao?”
“Gia chủ vắng nhà, ta cần người để sưởi ấm.”
Bùi Việt im lặng chốc lát, giọng trầm thấp:
“Ta không thích trên giường vợ chồng có mùi người khác.”
Hắn vốn nhạy cảm với mùi hương.
Sợ nàng phật ý, hắn lại dịu giọng:
“Về sau ta sẽ cố về phủ thường xuyên hơn.”
Minh Di chỉ cho rằng hắn có chứng sạch sẽ, không thích người khác chạm vào giường mình, bèn gật đầu:
“Được rồi, ta biết. Trước khi vào kinh ta và Thanh Hòa vẫn ngủ cùng, nên thành thói quen.”
Lúc mới rút quân từ Túc Châu về, nàng thường phát bệnh giữa đêm, cần có người chăm sóc.
Bùi Việt nhất thời nghẹn lời:
“Nàng lớn tướng thế này rồi, còn phải có người nằm cạnh mới ngủ được à?”
Minh Di không muốn giải thích, chỉ vòng tay ôm cổ hắn, dụi đầu vào n.g.ự.c hắn.
Càng dụi, hơi thở hắn càng nóng lên—
“Đừng…” Hắn khẽ chạm trán nàng.
Nàng không dụi n.g.ự.c hắn thì lại dụi vào lòng bàn tay hắn.
Bùi Việt không nhận ra, mỗi khi Minh Di giở tính “làm nũng” như vậy, lại khiến nàng trông đáng yêu đến lạ.
Sắc mặt hắn dịu xuống, khẽ thì thầm bên tai nàng:
“Làm nũng cũng vô ích, ta không cho phép nàng ngủ cùng người khác, dù là Thanh Hòa cũng không được.”
Minh Di thật hết cách với hắn.
Hai chữ “làm nũng” khiến tai nàng nóng bừng—nàng từ trước tới nay đã từng biết làm nũng với ai đâu chứ?
Thật khiến người ta vừa bực vừa buồn cười.
Nghĩ lại, có hắn – “lò sưởi hình người” này bên cạnh, nàng ngủ cũng yên hơn nhiều.
Chuyện tách phòng ngủ, thôi thì để qua mùa đông, sang xuân hãy nói.
Sáng hôm sau, tuyết ngoài trời dày như tấm chăn phủ, tường viện và ngọn cây đều đóng một lớp băng trong suốt, ánh sáng phản chiếu khiến cả trời đất sáng rực.
Bùi Việt dậy sớm hơn thường lệ vài khắc, Minh Di vẫn còn say ngủ.
Hắn lặng lẽ chỉnh y phục, bước ra hành lang.
Dưới hiên, thấy Thanh Hòa đang nghịch tuyết—dáng vẻ như đang nặn người tuyết.
Trẻ con thật.
Quả nhiên, chủ nhân thế nào, tỳ nữ cũng thế ấy.
Bùi Việt kéo c.h.ặ.t áo choàng, bước dọc hành lang gấp khúc, đến chỗ gần nàng nhất thì dừng lại, gọi khẽ:
“Thanh Hòa.”
Tuyết đã ngừng, không khí trong vắt, khuôn mặt nàng dưới ánh sáng lạnh cũng trắng hơn mấy phần.
Trời chưa sáng hẳn, hai người nhìn nhau còn lờ mờ.
Thanh Hòa nghe tiếng gọi, quay người lại, bước đến bậc thềm, khom tay hành lễ:
“Thưa cô gia.”
Bùi Việt hỏi thẳng:
“Khi ta vắng nhà, ngươi ngủ cạnh phu nhân ban đêm thật sao?”
“Dĩ nhiên rồi.”
Nghe nàng đáp dửng dưng như thể chuyện hiển nhiên, hắn hít sâu, giọng lạnh đi:
“Thanh Hòa, tuy hai người tình như chị em, nhưng quy củ vẫn phải giữ. Đêm không được lên giường chủ.”
Thanh Hòa tròn mắt.
Giường của tiểu thư nàng nằm bao nhiêu lần rồi, cô gia không ở thì nàng ngủ cùng chút có sao đâu.
Nàng vốn không muốn tranh luận, nhưng lại không kìm được mà phản hỏi:
“Cô gia dạy tôi giữ quy củ, thế còn ngài?”
Bùi Việt hơi khựng lại.
Cả đời hắn, từ triều đình lục bộ đến người hầu trong phủ, chưa từng có ai dám nói chuyện với hắn kiểu đó.
“Ý ngươi là gì?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Thanh Hòa bực bội:
“Cô gia thì lén dung túng để phu nhân uống rượu.”
Nàng cố tình nhấn mạnh hai chữ “lén dung túng.”
Bùi Việt im lặng. Bị nha hoàn trách mắng, lòng hắn vừa ngượng vừa bực.
Sự hối tiếc vì đã nhiều lần chiều theo Minh Di uống rượu lại càng dâng lên trong n.g.ự.c.
Đáng lẽ hắn phải cùng Thanh Hòa đồng lòng quản nàng mới đúng.
Nhưng cuối cùng, hắn vẫn chọn biện hộ cho mình:
“Ta không cho nàng uống, nàng lại ra ngoài tìm người khác uống cùng, đúng hay không?”
Thanh Hòa nghẹn lời, nhất thời chẳng biết đáp lại thế nào.
Sư phụ của nàng chính là kiểu người như thế.
Năm xưa đến cả Hầu gia còn không trị nổi, nay Bùi Việt muốn quản, e cũng khó mà được.
Thấy Thanh Hòa khí thế yếu dần, Bùi Việt lập tức phản đòn:
“Ngươi chẳng phải cũng bó tay với nàng sao?”
Thanh Hòa tuổi còn nhỏ, làm sao đấu lại cáo già như hắn, lập tức cụt hứng, hậm hực nói:
“Nàng vốn là kiếp trước say rượu mà đầu thai, chẳng chịu ai quản nổi.”
Bùi Việt chậm rãi đáp:
“Phải xem quản thế nào. Với người như nàng, chặn chi bằng dẫn.”
Hắn đã tìm ra lý do hợp lý cho việc mình dung túng để Minh Di uống rượu.
“Chặn chi bằng dẫn?”
“Ít ra khi ta ở bên, ta có thể kiểm soát được nàng uống bao nhiêu, uống thứ gì — còn hơn để nàng lén ra ngoài uống lung tung.”
Thanh Hòa gãi đầu, cảm thấy cũng có chút đạo lý.
Chỉ là:
“Lúc ta quản nàng, nàng nhịn được cả năm không uống; vào phủ rồi, một tháng uống năm lần. Ê ê ê, cô gia, ngài đừng đi mà…”
Hôm ấy khi tỉnh dậy, Minh Di đã khá hơn nhiều, chỉ vì ngoài trời lạnh nên bà v.ú không cho ra ngoài.
Nàng nằm trên giường sưởi, qua khung cửa hoa nhìn tuyết rơi, còn Thanh Hòa dẫn hai tiểu nha hoàn ra sân nặn người tuyết.
Cảnh ấy khiến nàng nhớ tới những ngày ở Túc Châu — khi các binh sĩ không thể về nhà, họ thường nặn người tuyết thành hình con cái ở nhà để vơi nỗi nhớ.
Tất nhiên, trong lòng phần nhiều lại nhớ vợ, chỉ là ngại ngùng không dám nặn.
Siêu ca nhi từng hỏi nàng:
“Sao cô không nặn? Ở kinh thành chẳng có người nào để cô nhớ thương sao?”
Nàng ôm tay cười:
“Cha ta ở bên, chẳng cần nhớ nhung, người ta thương duy nhất ở kinh chính là tổ mẫu.”
Thế là nàng nặn ra một cụ già đứng cạnh hai đứa trẻ, tiếc là tay vụng, nặn ra chẳng ra hình gì, bị cha cầm chổi đuổi đ.á.n.h.
Đám binh sĩ phía sau liền ầm lên cười trêu:
“Lý Hầu, trong doanh trại chẳng có mấy cây chổi đâu, ngài đừng đ.á.n.h gãy mất! Ta có cây thương đây, ngài cầm thương đ.á.n.h cũng được!”
“Ngươi đừng bày trò xấu! Ta sợ Lý Hầu thật cầm thương đ.á.n.h, người bị thương lại là chính ông ấy đó!”
“Ngươi thật là…”
Một tràng cười vang động cả trời đất, Minh Di nghĩ tới mà cũng bật cười theo.
Phó ma ma bước vào, thấy nàng một mình ngẩn ra cười, ánh mắt đầy thương mến:
“Thiếu phu nhân, cười gì thế? Mau uống chén sâm bổ khí huyết này đi…”
So với khi còn ở Đàm Châu, cuộc sống ở phủ Bùi quả thực tốt hơn rất nhiều.
Mẫu thân chồng cách vài ba ngày lại cho người mang t.h.u.ố.c bổ đến, thân thể nàng cũng dần cứng cáp hơn.
Đêm ấy Bùi Việt về sớm hơn thường lệ — đành cam chịu làm “lò sưởi” cho nàng.
Chỉ là rạng sáng hôm sau hắn đã dậy sớm, trời còn chưa sáng hẳn đã đi.
Minh Di ngủ sớm tối qua, nên khi hắn trở mình dậy, nàng cũng tỉnh giấc.
Thấy ngoài trời vẫn còn tối, nàng lại rúc vào chăn, định nằm thêm một lát.
Tiểu Yêu
Chưa được một tuần trà, Phó ma ma vội vã chạy vào:
“Thiếu phu nhân, Đại cô nãi nãi trở về rồi, nói muốn gặp người!”
Minh Di giật mình ngồi bật dậy:
“Giờ này mà về sao?”
Phó ma ma cũng cảm thấy không ổn, vội giúp nàng buông rèm:
“Phải, nô tỳ cũng thấy kỳ lạ. Người là đi cửa hông vào, bị đệ của Thẩm Kỳ là Thẩm Hoan trông thấy.
Nói là muốn gặp người, bảo đừng để ai biết. Thẩm Hoan liền dẫn người vào, báo với nô tỳ.
Nô tỳ đã sắp cho nàng ta ở tạm tây sương phòng, không chỉ Đại cô nãi nãi trở về, mà còn mang theo cả tiểu thư, sắc mặt rất kém, tay run lẩy bẩy.”
Sắc mặt Minh Di thoắt trầm xuống, nghĩ ngay chắc nhà họ Trần lại ức h**p cô ta, liền vội vàng dậy rửa mặt:
“Mau mời họ vào đây.”
Chẳng bao lâu, Minh Di đã chỉnh tề, bước ra thấy Bùi Y Lam được người dìu vào gian đông thứ phòng, ngồi co ro trên ghế, sắc mặt vừa tiều tụy vừa hoảng loạn.
Thấy Minh Di đi ra từ sau bình phong, nàng ta như bắt được cọng rơm cứu mạng, nhào tới nắm c.h.ặ.t t.a.y:
“Minh Di, mau cứu… cứu ta và con ta…”
Minh Di chỉ hỏi:
“Đứa nhỏ đâu?”
Không thấy nàng ta dắt theo.
Bùi Y Lam chỉ ra ngoài:
“Bà v.ú dẫn sang tây thứ gian ăn sáng rồi.”
Minh Di khẽ gật, ra hiệu nàng ta ngồi xuống, rót chén trà đưa qua:
“Đừng sợ, từ từ nói.”
Bùi Y Lam cầm chén trà, nhưng tay run đến mức không uống nổi, da tái nhợt cứng đờ:
“Minh Di… xảy ra chuyện rồi…”
“Chuyện gì?” Minh Di bình tĩnh hỏi.
Bùi Y Lam run giọng kể lại chuyện Trần Tuyền bí mật buôn bán binh khí:
“Đêm qua con bị đau bụng, ta định tìm Trần Khang Đình nhờ mời đại phu, ai ngờ hắn say rượu, ngủ luôn trong thư phòng.
Ta đi tới, lại nghe thấy mẹ hắn đang nói chuyện với hắn.
Ngoài hành lang chẳng có một bóng người, ta thấy lạ nên ghé gần nghe, mới biết hắn đã bán binh khí cho người ngoài!
Ta còn tưởng sao Trần gia đột nhiên có tiền đem bù cho ta, hóa ra là đi con đường đó!
Hắn dám làm chuyện phản nghịch đến thế sao?
Chuyện Quỳnh Hoa đảo bây giờ cả kinh thành đều biết, chúng ta… chúng ta còn thoát được sao, Minh Di?
Ta và con ta còn cứu được không?”
Minh Di dù tính toán trăm đường, cũng không ngờ Tiêu Trấn lại lôi cả Trần Tuyền vào vụ này.
Bùi Y Lam tuyệt vọng nhắm mắt, nước mắt lăn dài:
“Ta sợ đến suốt đêm không dám ngủ, cũng không dám cho ai hay, chỉ biết ngồi khóc tới sáng.
Đợi đến giờ Mão, ta ôm con ra cửa hông, nói dối là đưa đi khám bệnh, rồi chạy thẳng đến phủ Bùi.
Chuyện này ta chẳng dám nói với ai hết, Minh Di, ngươi giúp ta nghĩ cách đi, ta phải làm sao bây giờ?”
Minh Di hiểu rõ mối liên hệ trong chuyện này — một khi lộ ra, nhà họ Trần chắc chắn sẽ bị tịch thu gia sản, g.i.ế.c sạch cả nhà.
Còn Bùi Y Lam cùng đứa bé, kết cục tốt nhất cũng chỉ là bị bắt vào cung làm nô.
Minh Di nắm lấy tay nàng, nhìn thẳng vào mắt, giọng nghiêm nghị:
“Tỷ có muốn liều một phen, giành lấy con đường sống không?”
--------------------------------------------------------------------