Được bà mẫu cho phép, Vương thị bắt đầu trù bị cho chuyến du ngoạn núi Vân Vụ. Hai mẹ con sớm đã chuẩn bị xong xuôi y phục rực rỡ, thứ duy nhất còn thiếu là một cái cớ hoàn hảo để "tình cờ" gặp gỡ các công tử thế gia.
Vương thị lại tìm đến bà mẫu thương lượng: "Mẫu thân, ngày mai đi chơi, con định gọi cả Huệ Châu và Lâm Lâm đi cùng. Ba tỷ muội đi chung vừa tự nhiên, người ngoài thấy cũng không bàn tán hay phỏng đoán gì."
Nếu chỉ mang theo một mình trưởng nữ, mục đích e là quá lộ liễu.
Thọ An quân vừa tức vừa buồn cười. Nói đến người con dâu ngốc này, nàng ta có chút khôn vặt nhưng toàn là kiểu "thông minh quá bị thông minh hại".
"Ngươi mang theo Huệ Trân đi câu rể kim quy, dù ngươi có ra sức che đậy thì ánh mắt và cử chỉ của ngươi cũng sẽ bán đứng tâm tư trong lòng thôi, người tinh mắt đều nhìn ra cả. Ta không ngăn ngươi là vì biết không thuyết phục được hai mẹ con nhà ngươi, nhưng Huệ Châu và Lâm Lâm là đứa hiểu chuyện, biết phân biệt tốt xấu. Ngươi muốn mất mặt thì cứ tự đi mà mất mặt, đừng hòng kéo theo tụi nó."
Đối với kẻ không nghe lời khuyên, Thọ An quân nói năng chưa bao giờ khách khí.
Vương thị bị bà mẫu mắng cho một trận nên không dám đánh chủ ý lên Chu Huệ Châu và Hoắc Lâm nữa. Còn về Ngụy Nhiêu, gương mặt trông như "tiểu yêu tinh" kia đi đâu cũng lấn át con gái mình, Vương thị càng không đời nào mời nàng đi cùng.
Ngày hôm sau thời tiết nắng ráo, Vương thị đã bí mật quan sát các đoàn xe vào núi Vân Vụ, thấy có vài vị công tử phong thái siêu quần, liền hăm hở dẫn theo Chu Huệ Trân đã trang điểm xinh đẹp như thiên tiên xuất phát.
Thọ An quân phái Liễu ma ma đi cùng.
Bà sợ mẹ con Vương thị làm ra chuyện gì quá hoang đường gây mất mặt lớn.
Mấy ngày kế tiếp, mẹ con Vương thị ngày nào cũng lên núi.
Ngụy Nhiêu không hứng thú với việc tìm rể kim quy, nhưng phong cảnh núi Vân Vụ tháng ba tháng tư quả thực tú lệ, là nơi đạp thanh lý tưởng.
Nàng năm nào cũng lên núi chơi nên đã quá quen thuộc địa hình, biết chỗ nào du khách đông đúc như dệt cửi, cũng biết chỗ nào dù không nổi danh nhưng lại mang vẻ đẹp thuần túy hoang sơ.
"Ngoại tổ mẫu, người thật sự không muốn đi cùng chúng con sao?"
Ngày hôm đó, sau khi mẹ con Vương thị khởi hành, Ngụy Nhiêu thay nam trang, dẫn theo Chu Huệ Châu và Hoắc Lâm đến từ biệt Thọ An quân.
Thọ An quân cười nói: "Ta cũng muốn đi lắm chứ, tiếc là tuổi già sức yếu, không chịu thua không được. Các con toàn chọn đường mòn gập ghềnh, đứa nào cũng như con hươu nhỏ nhanh nhẹn, bộ xương già này của ta leo không nổi đâu."
Núi Vân Vụ rất đẹp. Từ khi rời cung, năm nào xuân thu Thọ An quân cũng lên núi dạo chơi, khi thì ngắm hoa, lúc thì leo núi ngắm mặt trời mọc, hoặc săn ít thịt rừng, đi chùa dâng hương. Vì ở gần nên muốn đi lúc nào cũng được. Bà có sức khỏe tốt hơn Ngụy lão thái thái có lẽ cũng nhờ thường xuyên lên núi vận động gân cốt.
Nay già rồi, leo không nổi nữa, dạo chơi trong vườn cũng thấy mãn nguyện lắm rồi.
Ngoại tổ mẫu không đi, ba chị em Ngụy Nhiêu mỗi người mang theo một nha hoàn, cưỡi ngựa xuất phát theo con đường mòn quen thuộc.
Đường mòn cách quan đạo khoảng hai ba dặm, ngẩng đầu là có thể nhìn thấy nhau.
Trên quan đạo du khách nườm nượp, còn trên đường nhỏ chỉ có vài người nông dân bận rộn cày cấy, sự xuất hiện của mấy con tuấn mã lập tức thu hút sự chú ý.
Lục Trạc ngồi trên lưng ngựa, hộ tống xe ngựa của lão thái thái nhà mình chậm rãi tiến lên. Giữa cảnh xuân rực rỡ, hắn lưu ý đến động tĩnh bên đường nhỏ, nghiêng đầu nhìn lại thì thấy nhóm sáu người sáu ngựa của Ngụy Nhiêu.
Con đường đó đi ngang qua Nhàn Trang của Thọ An quân, nửa đoạn đầu không có người cưỡi ngựa, sáu người này chắc chắn xuất phát từ trong trang viên.
Lục Trạc lập tức nhớ tới lần ngẫu nhiên gặp Tứ cô nương phủ Thừa An Bá trong rừng hôm trước.
Nhìn lại đám "thiếu niên" trên ngựa, ai nấy vóc dáng thanh mảnh, tư thế cưỡi ngựa toát ra vẻ thận trọng của con gái nhà lành, ngoại lệ duy nhất là "thiếu niên" áo trắng dẫn đầu, dáng vẻ thúc ngựa phi nhanh tiêu sái không thua kém gì nam tử thực thụ.
Lục Trạc mơ hồ cảm giác người áo trắng đó chính là Ngụy Nhiêu.
Vị Tứ cô nương này đúng là đủ "hoang dã".
"Đại ca, bên kia dường như cũng có một lối lên núi." Lục Tông, đường đệ* của Lục Trạc, cũng chú ý tới phía bên kia và thầm ngưỡng mộ các thiếu niên được tự do phi ngựa. Hôm nay lão thái thái cùng nữ quyến đi chơi, điểm danh hai anh em đi theo, lúc đầu Lục Tông còn vui vẻ, giờ thấy chỉ được đi tà tà theo xe ngựa, hắn bắt đầu hối hận, thà ở nhà luyện võ còn hơn.
* Đường đệ: Em họ
"Có thì đã sao?" Lục Trạc đã thu tầm mắt, cười hỏi.
Lục Tông gãi mũi, thấp giọng: "Đại ca, dạo này tổ phụ quản nghiêm quá, đệ lâu rồi không được ra ngoài phi ngựa cho đã. Cứ đi chậm thế này chán chết, hay là huynh ở lại hầu tổ mẫu, đệ rẽ lối kia chạy một vòng, rồi hẹn gặp ở chân núi?"
Lục Trạc đáp: "Không ổn."
Lục Tông r*n r*: "Sao lại không ổn?"
Lục Trạc nhớ đến vẻ khúm núm nịnh bợ của Thích Trọng Khải trước mặt Ngụy Nhiêu, hắn rất nghi ngờ nếu Lục Tông nhìn thấy nàng cũng sẽ trở nên nịnh hót như thế.
"Nghe nói trong núi có hồ ly tinh ẩn hiện, ta sợ đệ bị mê hoặc tâm trí." Lục Trạc thản nhiên nói.
Lục Tông không ngờ người anh trai nho nhã đoan chính lại thốt ra lời yêu tà như vậy, kinh ngạc đến rớt cả cằm.
Lục Trạc cũng không nhiều lời. Tóm lại, không có sự cho phép của hắn, Lục Tông chẳng dám đi đâu.
Hắn sợ vị đại ca nghiêm túc này sẽ cáo trạng với tổ phụ, khi đó chắc chắn sẽ bị tống ra biên cương bảy tám năm.
Xe ngựa đi chậm, mới đi được năm sáu dặm thì nhóm Ngụy Nhiêu đã khuất sau rừng núi, trong khi đoàn xe phủ Anh Quốc Công chưa đi được một nửa quãng đường.
Lục Tông bồn chồn không yên trên yên ngựa, còn Lục Trạc vẫn ung dung tự tại ngắm nhìn cảnh sắc Vân Vụ sơn.
Giữa những thửa ruộng ven quan đạo, bách tính áo vải đang tất bật với vụ cày bừa mùa xuân. Ánh mắt Lục Trạc thản nhiên lướt qua những bóng hình bận rộn ấy. Ngay lúc nhóm người Ngụy Nhiêu vừa lên núi không lâu, hắn đột nhiên phát hiện có hai gã nông phu đội nón lá đứng bật dậy từ phía bờ ruộng cạnh đường nhỏ, sóng vai tiến về hướng nhóm của Ngụy Nhiêu.
Bộ pháp của hai kẻ này vô cùng mạnh mẽ, khi đi không hề nói năng giao lưu. Lẫn trong đám nông phu bản địa, chúng chẳng khác nào hai con sói xám vừa xông vào bầy cừu.
Vốn dĩ đã ở gần núi Vân Vụ, chúng lại đi rất nhanh, chỉ trong chớp mắt đã mất hút vào rừng sâu.
Thần sắc Lục Trạc vẫn như thường, đi tiếp một đoạn rồi mới áp sát cửa sổ xe ngựa, khẽ gõ nhẹ.
Tiểu nha hoàn vén rèm lên, Anh Quốc Công phu nhân nhìn ra với ánh mắt hiền từ.
Lục Trạc thấp giọng nói: "Tổ mẫu, tôn nhi có chút việc cần xử lý nên xin phép lên núi trước một bước. Sau khi xong việc sẽ quay lại bồi tổ mẫu ngắm hoa."
Khóe miệng hắn hơi mỉm cười, ánh mắt trong trẻo, điềm tĩnh như thể chỉ vừa gặp phải một chuyện nhỏ nhặt.
Anh Quốc Công phu nhân nhìn sâu vào mắt vị trưởng tôn rồi khẽ gật đầu.
Lục Trạc dặn dò Lục Tông một tiếng, sau đó lập tức tăng tốc, phi ngựa dọc theo quan đạo hướng về phía núi Vân Vụ.
Lục Tông ghen tị đến nghiến răng nghiến lợi: "Được lắm Lục Trạc, huynh không cho đệ phi ngựa, còn bản thân mình thì lại chuồn trước!"
.
Ngụy Nhiêu, Chu Huệ Châu và Hoắc Lâm đều không phải hạng tiểu thư khuê các nhã nhặn, quá quy củ. Người thì luyện võ, kẻ thì thường xuyên đi lại, thể lực vượt xa những nữ tử suốt ngày giam mình trong thâm trạch. Chính vì thế, họ leo núi rất nhanh, chỉ mất nửa canh giờ đã tới được đích đến, một thung lũng thanh ưu nằm cách xa đỉnh núi chính của Vân Vụ sơn.
Trong thung lũng có thác nước đầm sâu, bên bờ là dải cát trắng mịn màng, bụi cỏ gần đó nở đầy những loài hoa dại không tên đủ sắc màu.
Lần đầu tới đây, Hoắc Lâm không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Nơi này đẹp quá, muội chẳng muốn về nữa."
Ngụy Nhiêu cười đáp: "Nếu muội thật sự nghĩ vậy, ngày mai chúng ta lại đến, mang theo lều bạt, mời cả ngoại tổ mẫu đi cùng rồi ngủ lại ngoài trời một đêm."
Những việc thế này nàng từng làm với sư phụ rất nhiều lần, có khi ở lại trong núi cả tháng trời.
Nhớ lại năm tháng ấy, Ngụy Nhiêu bỗng thấy nhớ sư phụ da diết. Đáng tiếc sư phụ vốn có trái tim nhàn vân dã hạc*, ngay khi thân thể nàng bình phục, kiếm pháp cũng đạt đến cảnh giới xuất sư, người liền cáo từ. Một kiếm, một ngựa, tiêu sái biết bao nhiêu.
* Nhàn vân dã hạc: thành ngữ chỉ lối sống thảnh thơi, tự do tự tại, không vướng bận danh lợi hay ràng buộc bởi thế tục.
"Nhiêu tỷ tỷ thật khác xa so với tưởng tượng của muội."
Thấy Ngụy Nhiêu cởi bỏ giày tất, chân trần đi lại trên bãi cát mềm mại, Hoắc Lâm vừa ngưỡng mộ vừa cảm khái nói: "Trước khi vào kinh, muội cứ ngỡ tỷ sẽ giống như những vị quan gia tiểu thư muội từng gặp ở thành Thái Nguyên, ai nấy đều thủ lễ giữ quy củ, thậm chí muội còn lo rằng mình và tỷ sẽ không hợp tính nhau."
Ngụy Nhiêu đứng ở nơi giao nhau giữa đầm nước và dải cát, nàng vừa khom lưng cuốn ống quần vừa cười hỏi: "Giờ thì sao, muội có ghét bỏ người biểu tỷ thô lỗ này không?"
Hoắc Lâm phì cười, ánh mắt nàng dời từ khuôn mặt rực rỡ chói mắt của Ngụy Nhiêu xuống hai đoạn chân tuyết trắng mịn màng vừa lộ ra, nhịp tim không hiểu sao lại đập nhanh thêm vài phần. Những cử chỉ của Ngụy Nhiêu ở trong núi quả thực có chút "dã", thế nhưng một mỹ nhân như nàng, dù làm gì cũng đều toát lên vẻ đẹp, chẳng thể nào đánh đồng với hai chữ "thô lậu" được.
"Tới đây, ta dạy các muội xiên cá." Ngụy Nhiêu cười gọi.
Chu Huệ Châu và Hoắc Lâm đều tràn đầy hứng khởi chạy tới.
Bảo vệ cùng hai nha hoàn khác ở lại trên bờ, họ vừa tán gẫu vừa lưu ý quan sát xem xung quanh có ai qua lại hay không. Theo thường lệ, nơi này vốn chẳng có ai tìm tới, nhưng cẩn thận vẫn là trên hết.
Sau một lùm cây cao quá đầu người, hai tên thích khách che mặt đang cẩn thận ẩn nấp. Một kẻ có đôi mắt tam giác âm hiểm, kẻ còn lại có nốt ruồi đen ngay sống mũi.
Ba vị tiểu cô nương đang đùa giỡn dưới đầm nước đẹp tựa tiên nữ hạ phàm, dung mạo mỹ lệ, tiếng cười êm tai. Thế nhưng là thích khách đang mang trên mình nhiệm vụ không thành công liền bỏ mạng, cả hai chẳng có tâm trí đâu mà thưởng thức mỹ nhân.
Bọn chúng đang chờ đợi, chờ vị Tứ cô nương kia lẻ bóng.
Ở một nơi xa hơn, Lục Trạc đang ẩn mình sau một thân cây lớn. Từ góc độ này, hắn có thể quan sát thấy hai tên thích khách nhưng lại không nhìn thấy ba vị cô nương dưới hồ.
Hắn rất hiếu kỳ, tại sao hai tên thích khách này theo dõi lâu như vậy mà vẫn chưa chịu ra tay. Nếu chúng không có ý định giết người, Lục Trạc cũng không có lý do để hạ sát chúng.
Còn nếu chúng thực sự muốn giết người, Lục Trạc định bụng sẽ chờ đến khi chúng ra thủ mới hiện thân. Hắn muốn để mấy vị tiểu cô nương này được một phen "hồn xiêu phách lạc" mà ghi nhớ bài học này, tránh để sau này họ lại liều lĩnh đơn độc lên núi xông loạn mà không mang theo tùy tùng.
Đám tiểu cô nương bắt được mấy con cá, giao cho nha hoàn làm sạch để chuẩn bị nhóm lửa nướng cá.
Ánh nắng bắt đầu có chút gắt, Ngụy Nhiêu tháo chiếc mũ quan trên đầu xuống. Trong lúc nghiêng đầu chỉnh lại mái tóc, dư quang của nàng thoáng thấy một lùm cây khẽ lay động, nhưng rồi lập tức trở lại vẻ tĩnh lặng.
Ngụy Nhiêu tiếp tục gẩy gẩy những lọn tóc mai bị nước đầm bắn ướt, sau đó mang tất và giày vào. Nàng vừa đứng dậy vừa nói với Chu Huệ Châu và Hoắc Lâm: "Ta đi giải quyết nỗi buồn một chút."
Chu Huệ Châu cũng muốn đi cùng.
Ngụy Nhiêu cười cười, nói khẽ: "Đợi chút đi, ta về rồi muội hãy đi, ta không muốn nhìn thấy thứ không nên thấy đâu."
Khuôn mặt nhỏ của Chu Huệ Châu ửng hồng, Nhiêu tỷ tỷ sao ngày càng xấu tính thế chứ?
Ngụy Nhiêu xoa xoa đầu tiểu nha đầu rồi quay người đi vào trong rừng, giữ một khoảng cách nhất định với lùm cây kia.
Ánh mắt nàng nhìn thẳng phía trước, nhưng đôi tai lại nhạy bén lắng nghe động tĩnh sau lưng. Có hai kẻ đang bám theo, và chỉ có đúng hai kẻ mà thôi.
Bảo kiếm nàng đã để lại bên bờ, nhưng trên cổ tay lại có chiếc vòng cơ quan để ứng phó lúc khẩn cấp.
Kỳ thực, nếu trực tiếp động thủ Ngụy Nhiêu vẫn nắm phần thắng, nhưng động tĩnh quá lớn sẽ làm các biểu muội kinh sợ.
Vậy thì, cứ lặng lẽ mà giải quyết thôi.
Khi khoảng cách đã đủ xa, Ngụy Nhiêu làm ra tư thế như đang chuẩn bị ngồi xuống, để lộ ra một sơ hở rất lớn. Hai tên thích khách thấy vậy, lập tức lao ra như mãnh hổ vồ mồi.
Ngay khoảnh khắc ấy, Ngụy Nhiêu đột nhiên lăn sang một bên, tay phải ấn mạnh vào cơ quan trên vòng tay trái. Hai cây kim bạc nhỏ xíu liên tiếp b*n r*, găm thẳng vào giữa chân mày của hai tên kia.
Nguy hiểm chính thức được giải trừ.
Thế nhưng, ngay khi hai kẻ vừa lao tới đổ rầm xuống đất, một bóng dáng cao gầy khác vốn bị chúng che khuất bỗng hiện ra trong tầm mắt Ngụy Nhiêu. Nếu không phải vì dung mạo của Lục Trạc quá đỗi xuất chúng khiến ai gặp một lần cũng không thể quên, giúp nàng kịp thời nhận ra hắn, thì chiếc vòng tay của nàng chắc chắn đã nhắm thẳng vào hắn rồi.
Quá đỗi kinh ngạc, Ngụy Nhiêu vẫn giữ tư thế quỳ gối như cũ, quên cả cử động.
Tương tự, vì bị thân hình của hai tên thích khách che chắn, Lục Trạc cũng không nhìn thấy đòn ám khí mà Ngụy Nhiêu vừa phóng ra. Hắn mặc định rằng hai kẻ này chết là do tay mình, nên trong mắt hắn lúc này, Ngụy Nhiêu chẳng qua chỉ là một đại mỹ nhân không não, đang bị dọa đến ngây người vì thói tự làm tự chịu của bản thân.