Ngụy Nhiêu có được bức mật thư do tướng quân Hưu Cát viết cho Hàn Liêu. Trên đó đóng con dấu của Hưu Cát, nội dung vừa yêu cầu Hàn Liêu phải thả Bát Vương tử ra, vừa ngầm đe dọa hắn, nếu sau mười ngày nữa Hưu Cát không thấy Bát Vương tử trở về, hắn ta sẽ vạch trần toàn bộ sự việc cha con Hàn Liêu hãm hại anh em Lục Trạc.
Bức mật thư này được Thần Võ quân tìm thấy từ trong lớp lót giày của sứ thần Ô Đạt. Theo lệ thường khi sứ giả hai nước đi lại, nếu không phải Ngụy Nhiêu đã sớm nghi ngờ cha con nhà họ Hàn, nếu không phải nàng phát hiện ra trong đám tù binh có ẩn giấu một vị vương tử để kịp thời dặn dò thuộc hạ, thì binh sĩ Đại Tề đời nào có thể ngờ được sứ thần lại tốn bao công sức để giấu giếm một bức mật thư như vậy? Và họ cũng chẳng thể nào ngờ được, cha con gã chủ tướng Long Tương quân lại dám cấu kết với ngoại địch để sát hại trung lương!
Bàn tay cầm bức thư của Ngụy Nhiêu không ngừng run rẩy.
Lục Trạc vốn đã nghi ngờ cha con họ Hàn từ lâu. Nếu không phải Lục Nhai làm trái lời dặn, tự ý rời khỏi đại doanh rồi rơi vào bẫy mai phục của nhà họ Hàn và Hưu Cát, thì Lục Trạc căn bản đã không lâm vào hiểm cảnh.
Một người thanh cao và cao quý như thế, vậy mà lại phải bỏ mạng vì một bức mật thư mỏng manh này.
Ngụy Nhiêu hận Lục Nhai bốc đồng hỏng việc, hận Lục Trạc chỉ biết lo cho huynh đệ mà bỏ mặc mẹ con nàng. Nhưng cái hận đó là vì nàng không cam lòng trước cái chết oan uổng của Lục Trạc, còn kẻ nàng thực sự căm hận thấu xương tủy, chỉ có cha con Hàn Liêu.
Ngày thứ hai, Ngụy Nhiêu bắt đầu giả bệnh.
Đến ngày thứ tư, thánh chỉ từ kinh thành truyền tới. Nguyên Gia đế hạ lệnh cho Tây Đình hầu, Tần Mân cùng những người khác tiếp tục dẫn binh tiến sâu vào đất Ô Đạt để báo thù cho các tướng sĩ đã hy sinh. Tây Đình hầu, Tần Mân cùng các tướng lĩnh lập tức tập hợp tại soái trướng để bàn bạc kế sách tiến công. Lục Nhai cũng có mặt ở đó, bởi Thần Võ quân hiện tại còn gần hai vạn người, vẫn là một lực lượng có sức chiến đấu mạnh mẽ.
Hai mươi vạn thiết kỵ của nước Ô Đạt chia làm hai đường, lúc này đã tổn thất hơn một nửa. Hai đường binh mã của Đại Tề chỉ cần tiếp tục tiến lên, nhất định có thể san bằng đô thành Ô Đạt.
Mọi người đang bàn bạc thì Triệu Bách đột nhiên ở bên ngoài xin cầu kiến.
Triệu Bách đại diện cho quận chúa, Tây Đình hầu liền cho phép hắn tiến vào.
Vừa bước vào trướng, Triệu Bách với hai mắt đỏ hoe đã hướng về phía Tây Đình hầu và Tần Mân đang ngồi ở vị trí chủ tọa mà thưa: "Quận chúa... quận chúa ngài ấy vừa mới thổ huyết không ngừng, e là không qua khỏi nữa rồi. Nghe nói chư vị tướng quân sắp xuất quân, ngài đặc biệt phái thuộc hạ đến mời Hầu gia và Tần tướng quân qua đại trướng trò chuyện, quận chúa có việc muốn nhờ vả."
Nói xong, Triệu Bách vốn là một đại hán cao lớn như tháp sắt mà hai hàng lệ nóng đã lăn dài trên mắt hổ.
Thân hình Lục Nhai chao đảo, hắn là người đầu tiên lao vụt ra ngoài. Đại ca thi cốt chưa lạnh, nếu giờ ngay cả đại tẩu cũng đi theo như vậy, hắn còn mặt mũi nào mà nhìn người nhà ở kinh thành nữa?
Hàn Liêu cũng bật dậy đứng lên, nhưng bị Tây Đình hầu trừng mắt một cái ngăn lại, lúc này hắn mới nhận ra mình đã thất thố.
Tây Đình hầu và Tần Mân nhìn nhau một cái, vừa đứng dậy vừa hỏi han: "Quận chúa sao lại bệnh tình nghiêm trọng đến mức này? Chẳng phải quân y vẫn tới bắt mạch mỗi ngày đó sao?"
Triệu Bách quệt nước mắt, nghẹn ngào nói: "Mấy ngày nay quận chúa đều không ăn uống được gì, cứ nuốt vào là lại nôn ra, quân y cũng lực bất tòng tâm. Chúng ta khuyên nhủ thế nào quận chúa cũng không nghe, ai mà ngờ được..."
Tây Đình hầu sâu sắc thở dài một tiếng, nhưng trong lòng thì vui mừng khôn xiết. Ngụy Nhiêu chết đi là tốt nhất, nàng ta chưa hề thẩm vấn đám tù binh kia, đợi nàng ta vừa chết, lão sẽ tìm cớ đem chém đầu sạch sành sanh lũ tù binh đó, từ đây sẽ không còn hậu họa về sau. Còn về phía Ô Đạt, bọn chúng ước gì trong hàng ngũ tướng lĩnh đại Tề có thêm vài kẻ sẵn sàng hợp tác với mình, tuyệt đối sẽ không chủ động vạch trần chuyện này. Mà cho dù có nói ra đi chăng nữa, không có chứng cứ thì cũng chẳng ai thèm tin.
Bước ra khỏi soái trướng, Tây Đình hầu vẫn thầm nghĩ, nữ nhân chung quy cũng chỉ là nữ nhân, vì một chữ tình mà sống đi chết lại. Bây giờ mời bọn họ qua đó, chắc là muốn ủy thác chuyện báo thù cho Lục Trạc đây mà.
Ngụy Nhiêu chỉ mời đích danh Tây Đình hầu và Tần Mân, nhưng Hàn Liêu cũng tự động bám đuôi theo sau phụ thân hắn, đối với bệnh tình của Ngụy Nhiêu, hắn tỏ ra vô cùng quan tâm.
Thấy hắn đi theo, Tây Đình hầu sợ lên tiếng nhiều lại khiến người khác sinh nghi, bèn không mở miệng răn đe con trai nữa.
Doanh trướng của Lục Trạc nằm trong quân doanh Thần Võ quân. Tây Đình hầu, Tần Mân và Hàn Liêu đi theo sau Triệu Bách, rất nhanh đã đến trước đại trướng.
Bên trong trướng vang lên tiếng nghẹn ngào kìm nén của Lục Nhai.
Triệu Bách vén rèm màn, mời Tây Đình hầu và Tần Mân đi vào. Bản thân hắn đứng canh giữ ở bên ngoài, ánh mắt lạnh lùng quét qua người Hàn Liêu.
Giờ đây Lục Trạc đã chết, Hàn Liêu làm sao thèm để Triệu Bách vào mắt? Đợi đến khi Long Tương quân trở thành cái tên đứng đầu trong Thượng Tứ Quân, đợi đến lúc uy vọng của Lục gia tiêu tan, hắn tự có vô vàn biện pháp để thu thập những kẻ như Triệu Bách.
Bên trong đại trướng, gian ngoài không một bóng người, ngay trước bức màn ngăn với gian trong là một tiểu nha hoàn đang đứng với vành mắt đỏ hoe.
Nhìn thấy hai vị tướng quân đi vào, tiểu nha hoàn cúi đầu hành lễ rồi vén màn lên.
Tây Đình hầu lập tức nhìn thấy Lục Nhai đang quỳ gối trước giường của quận chúa. Trên giường, quận chúa đang tựa vào gối nằm, gương mặt từng diễm lệ động lòng người nay gầy gò tiều tụy đến mức khiến người ta xót xa. Trên bộ trung y trắng muốt kia vậy mà lại lấm tấm những vệt máu đỏ.
Tây Đình hầu không mảy may nghi ngờ, là người đầu tiên bước chân vào.
Ngay vào lúc này, tiểu nha hoàn vừa vén màn đột nhiên hét lên một tiếng thất thanh, cả người lao thẳng về phía Tần Mân: "Hầu gia cấu kết với ngoại địch phản quốc, xin tướng quân hãy giúp quận chúa bắt giữ tặc nhân!"
Tần Mân theo bản năng định tung một cước đạp bay ả nha hoàn có hành vi giống hệt thích khách này, nhưng vừa nghe thấy câu nói đó, ông liền không khỏi sững sờ.
Cùng lúc đó, ở gian trong, những cung thủ mai phục sẵn đã bắn tên trúng ngay hai chân của Tây Đình hầu. Lục Nhai nhanh chóng đứng chắn bảo vệ trước giường Ngụy Nhiêu, nhìn mấy phủ binh trẻ tuổi, khỏe mạnh lực lưỡng xông lên đè chặt Tây Đình hầu đang bị trúng tên ở chân xuống mặt đất.
Nhận thấy bên trong trướng đã không còn mối nguy nào, Lục Nhai và Ngụy Nhiêu khẽ trao nhau một ánh mắt. Hắn sải bước đi ra ngoài, nhìn thấy Tần Mân đang biến sắc mặt, Lục Nhai nghiêm nghị nói: "Tần tướng quân xin an tâm chớ nóng nảy, lát nữa quận chúa tự khắc sẽ có lời giải thích."
Trước khi đến đây, Lục Nhai thực sự tưởng rằng đại tẩu đổ bệnh thổ huyết thật. Cho đến khi hắn lao vào trong, nhìn thấy những tay cung thủ giấu ở hai bên rèm màn, Lục Nhai mới giật mình kinh hái. Thời gian gấp rút, đại tẩu không kịp giải thích nhiều với hắn, chỉ nói ngắn gọn rằng nàng đã nắm được chứng cứ cấu kết với địch của cha con họ Hàn, bảo hắn cứ khóc lóc thảm thiết để diễn kịch.
Lục Nhai cũng chẳng cần phải diễn, đại ca đã hy sinh, lòng hắn tràn ngập nỗi hổ thẹn nén nhịn bấy lâu nay, vừa nghe đại tẩu bảo khóc, hắn liền thật sự bật khóc nức nở.
Bên ngoài trướng, Triệu Bách cùng hai phủ binh canh gác trước trướng của Ngụy Nhiêu đã phối hợp với nhau, nhanh chóng chế phục được Hàn Liêu.
Cả hai cha con nhà họ Hàn đều đã bị bắt giữ, quân sĩ Long Tương quân nghe tin chạy tới sợ ném chuột vỡ bình, không ai dám tùy tiện manh động.
Du Thành quân thấy Tần Mân vẫn bình an vô sự đứng cạnh Lục Nhai, dù sắc mặt ông tái xanh nhưng chưa hạ lệnh tấn công, nên họ cũng tạm thời án binh bất động.
Còn Thần Võ quân đương nhiên là dốc lòng bảo vệ Ngụy Nhiêu và Lục Nhai.
Đại doanh ba quân vào lúc này triệt để phân liệt, chia thành ba phe rõ rệt.
Thần Võ quân cộng thêm số phủ binh của Ngụy Nhiêu, tổng cộng có mười chín ngàn người.
Long Tương quân của nhà họ Hàn sau trận chiến ở hẻm Thiết Hạt đã tổn thất tám ngàn, nay còn lại hơn bốn vạn binh mã.
Du Thành quân là bên có binh mã đông nhất, sở hữu khoảng mười hai vạn quân.
Lục Trạc vốn tín nhiệm Du Thành quân, cho nên Ngụy Nhiêu cũng đặt niềm tin vào Tần Mân, Trịnh tham tướng cùng các tướng lĩnh Du Thành quân. Cha con nhà họ Hàn đã có thể hãm hại Thần Võ quân thì cũng có thể hãm hại Du Thành quân, nếu không trói chặt cha con Tây Đình hầu lại thì Ngụy Nhiêu sao dám để Tây Đình hầu tiếp tục cầm binh? Vạn nhất cha con họ Hàn lại cấu kết với Ô Đạt, chẳng lẽ Du Thành quân phải uổng mạng vô ích sao?
Thay y phục xong xuôi, Ngụy Nhiêu bước ra khỏi đại trướng.
Lục Nhai và Triệu Bách lập tức đứng hộ vệ hai bên tả hữu của nàng.
Ngụy Nhiêu trước tiên phái Triệu Bách sang bên khu giam giữ tù binh giải vài người tới đây.
Khi đám người được đưa đến, Ngụy Nhiêu chỉ tay vào một tên binh sĩ Ô Đạt trẻ tuổi có ánh mắt hiểm ác, bắp chân đang bị thương, rồi nói với Tần Mân và mọi người: "Đây chính là Bát Vương tử của Hô Luân Khả Hãn, đám tù binh Ô Đạt kia đều có thể làm chứng."
Tây Đình hầu và Hàn Liêu đang bị trói nghe vậy thì sắc mặt đại biến, trong đám tù binh lại có cả Bát Vương tử sao?
Ngụy Nhiêu lại chỉ sang gã đại hán Ô Đạt đang bị nhét giẻ vào miệng: "Còn đây là sứ giả do tướng quân Hưu Cát phái tới. Trên người vị sứ giả này, các tướng sĩ Thần Võ quân của ta đã lục soát được một bức mật thư do tướng quân Hưu Cát viết cho Hàn Liêu. Tần tướng quân, đây chính là bức mật thư đó, xin ngài hãy đọc to nó lên trước mặt tướng sĩ ba quân."
Ngụy Nhiêu trao bức mật thư cho Tần Mân.
Gương mặt Tần Mân lạnh như sương phủ, ông mở thư ra, sắc mặt càng lúc càng trở nên tồi tệ. Ánh mắt khát máu của ông quét qua cha con họ Hàn, rồi Tần Mân cất giọng thật cao đọc lớn nội dung bức thư.
Theo từng câu từng chữ được ông đọc lên, các tướng sĩ Thần Võ quân và Du Thành quân đều tức giận đến mức sùi bọt mép. Trận chiến tại hẻm Thiết Hạt vừa qua, Thần Võ quân chịu thương vong thảm trọng nhất, nhưng Du Thành quân cũng đã tổn thất hơn một vạn mạng người. Nếu thực sự là do hai quân quang minh lỗi lạc giao tranh rồi chiến tử thì không nói làm gì, nhưng một trận chiến thảm khốc đến nhường này, hóa ra lại là cái bẫy do cha con nhà họ Hàn cấu kết với quân Ô Đạt dựng lên hòng hãm hại Thần Võ quân?
Chẳng riêng gì Thần Võ quân và Du Thành quân, ngay cả các binh sĩ của Long Tương quân cũng lộ rõ vẻ đau đớn trên gương mặt, niềm tin dành cho cha con họ Hàn bắt đầu lung lay dữ dội. Họ đều là những tướng sĩ trung quân ái quốc, vì sự bình yên của gia đình và đất nước mà từ biệt người thân để ra chiến trường. Ngoại trừ đám tâm phúc thân cận của nhà họ Hàn, các binh sĩ Long Tương quân ai cũng muốn đánh thắng trận, ai cũng đau xót đến mức ăn không trôi trước sự hy sinh của các huynh đệ đồng bào.
Ở kinh thành, Thượng Tứ Quân có thể là quan hệ cạnh tranh, nhưng một khi đã ra đến biên cương, Thượng Tứ Quân và binh sĩ biên quân đều là huynh đệ đồng cam cộng khổ, vào sinh ra tử. Lời này chính miệng cha con họ Hàn cũng từng nói, chẳng lẽ tất cả chỉ là lời chót lưỡi đầu môi?
"Ngụy Nhiêu, ngươi đừng có ngậm máu phun người! Rõ ràng là ngươi mất chồng nên đau buồn quá độ hóa điên, oán hận chúng ta không thể cứu được Lục Trạc, mới tạo ra bức thư giả này để bôi nhọ Long Tương quân chúng ta!" Hàn Liêu trừng mắt nhìn Ngụy Nhiêu đến mức muốn rách cả mí mắt, rồi lập tức quay sang nhìn Tần Mân: "Tần tướng quân, ngài đừng nghe mụ điên này nói bậy! Đại chiến cận kề mà ả lại dám ám toán chủ soái, nhiễu loạn quân tâm, Tần tướng quân còn không mau bắt ả lại!"
Tần Mân nhìn hắn, đột nhiên chất vấn: "Trận chiến ở hẻm Thiết Hạt, viện quân của Hưu Cát vốn dĩ phải do ngươi kiềm chế, vì sao bọn chúng có thể vòng qua ngươi để đến chi viện? Hầu gia phái người truyền tin cho ngươi, vì sao lại không tìm thấy bóng dáng của Long Tương quân?"
Hàn Liêu đã chuẩn bị sẵn lý do từ trước, liền giận dữ nói: "Ta đã giải thích từ sớm rồi, tên Hưu Cát kia vô cùng xảo quyệt, hắn lừa ta đuổi theo nhầm hướng, khiến ta không kịp tới cứu viện!"
Tần Mân cười lạnh: "Ngươi nói quận chúa hóa điên nói càn, vậy làm sao ta biết được ngươi lúc này không phải đang khua môi múa mép, đổi trắng thay đen? Nói nhiều cũng vô ích, chuyện này can hệ quá lớn, ta sẽ dâng tấu lên Hoàng thượng, hết thảy giao cho Hoàng thượng định đoạt."
Nói xong, Tần Mân quay sang nhìn Ngụy Nhiêu, yêu cầu nàng tạm thời ở lại trong đại trướng, không được tự ý đi lại, và sẽ do người của Du Thành quân canh gác, không khác gì giam lỏng.
Ngụy Nhiêu sẵn sàng phối hợp, nàng trịnh trọng hành lễ với Tần Mân: "Khẩn cầu tướng quân hãy đòi lại công đạo cho các tướng sĩ đã chết oan ở hẻm Thiết Hạt."
Tần Mân gật đầu chấp thuận.
Ngụy Nhiêu khẽ nhìn Lục Nhai một cái, rồi xoay người bước vào trong đại trướng.
Việc trấn an tướng sĩ ba quân tự nhiên do Tần Mân đứng ra tiếp quản. Trước khi thánh chỉ đến, các tham tướng của cả Thần Võ quân và Long Tương quân đều bị giam giữ riêng biệt trong đại trướng để chờ thẩm vấn. Hơn năm vạn binh mã của hai quân này tạm thời do các tướng lĩnh Du Thành quân tiếp quản, toàn đại doanh tăng cường cảnh giới tối cao để đề phòng quân Ô Đạt kéo đến đánh lén.
Khi chiến báo của Tần Mân vừa gửi về đến kinh thành, Hô Luân Khả Hãn của nước Ô Đạt trước đả kích chí mạng của việc liên tiếp bại trận và đứa con trai yêu dấu bị bắt làm tù binh, đã một lần nữa dâng thư xin hàng.
Nguyên Gia đế cân nhắc kỹ lưỡng, đưa ra rất nhiều điều kiện khắt khe với nước Ô Đạt, trong đó có một điều khoản, dùng thi thể của Lục Trạc để đổi lấy toàn thây cho Bát Vương tử.
Hô Luân khả hãn đành phải chấp thuận.
Tướng quân Hưu Cát, kẻ đang giằng co với Du Thành quân, nhận được lệnh, liền phái người áp giải một cỗ thi thể tới. Bởi vì Lục Trạc rơi từ trên vách núi xuống, cỗ thi thể kia đã dập nát máu thịt be bét, chỉ có thể nhận dạng dựa vào bộ chiến giáp trên người và vóc dáng của hắn.
Lục Nhai sau khi kiểm tra thi thể thì sống chết cũng không cho Ngụy Nhiêu đến xem. Ngụy Nhiêu phải tuốt kiếm ép hắn tránh ra, nhưng nàng vừa thoáng nhìn qua linh cữu một cái thì cả người đã ngất lịm đi.
Hai nước đình chiến, Tần Mân cũng thuận lợi tra ra những bằng chứng thép tội cấu kết với địch của cha con họ Hàn từ chính tay đám tâm phúc trong Long Tương quân.
Vào hạ tuần tháng chín, gió thu hiu hắt, quan tài của Lục Trạc và xe lồng giam áp giải cha con họ Hàn trước sau tiến vào kinh thành.
Ngay vào lúc Anh Quốc công phủ đang chìm trong tiếng khóc than thảm thiết vì tang sự của Lục Trạc, Nguyên Gia đế đã ban hạ thánh chỉ, khép Tây Đình hầu phủ nhà họ Hàn vào tội cấu kết ngoại địch, phản quốc hại dân, chu di cửu tộc. Từ đây, vị trí chủ tướng của Long Tương quân trong Thượng Tứ Quân chính thức đổi họ. Trong số các thế gia vọng tộc nơi kinh thành, vĩnh viễn không còn một mạch Hàn gia nữa.