Mùa thu ở Toulouse đẹp tựa một bức tranh sơn dầu bị thời gian lãng quên.
Thấm thoắt, Ôn Ý Nùng đã đến thành phố này được tròn một tháng.
Sáng sớm, tiếng chim hót ngoài cửa sổ đánh thức cô gái trên giường. Ánh nắng xuyên qua khe cửa chớp, rải thành những dải sáng vàng ươm trên sàn nhà. Cô vươn vai, giẫm đôi chân trần lên sàn gỗ hơi lành lạnh, bước đến bên cửa sổ rồi đẩy cánh cửa ra.
Không khí trong trẻo và ẩm ướt, mang theo hơi nước từ dòng sông Garonne phía xa cùng mùi thơm của lúa mì từ tiệm bánh mì nơi góc phố. Vương cung thánh đường Saint-Sernin hiện lên mờ ảo trong ánh nắng ban mai, tiếng chuông ngân vang từng nhịp thong thả, tựa như âm vọng vọng về từ thời xa xưa.
Cô hít một hơi thật sâu.
Mọi thứ đều là một sự khởi đầu mới.
Sophie quả là một người bạn chu đáo và đáng tin cậy. Ngay từ tuần đầu tiên Ôn Ý Nùng đến Toulouse, Sophie đã giúp cô liên hệ xong xuôi công việc bán thời gian tại một ngôi trường giáo dục đặc biệt.
Cô đã làm việc ở đây được ba tuần.
So với những chuyên viên phục hồi chức năng ngày nào cũng phải làm việc với cường độ cao, vị trí trợ lý này quả thực rất nhàn nhã. Cô chỉ cần hỗ trợ giáo viên đứng lớp hoàn thành bài tập cho vài đứa trẻ, thời gian còn lại hoàn toàn có thể tự do phân bổ. Lương tuy không cao nhưng cũng đủ để chi trả tiền thuê căn hộ và sinh hoạt phí hằng ngày.
Ôn Ý Nùng vô cùng hài lòng với cuộc sống hiện tại.
Vệ sinh cá nhân, thay quần áo xong xuôi, cô ra ngoài đi làm.
Ngôi trường nơi cô làm việc nằm trong khu phố cổ của Toulouse. Đó là một tòa nhà nhỏ ba tầng màu vàng nhạt, trong sân trồng một cây ngô đồng khổng lồ, tán lá rợp bóng che khuất cả một góc khán đài.
Như thường lệ, bảy giờ rưỡi sáng, Ôn Ý Nùng có mặt trước cổng trường đúng giờ, dùng câu tiếng Pháp mới học để chào hỏi bác bảo vệ: "Bonjour."
Đối phương cũng tươi cười đáp lại: "Bonjour!"
Đến lớp, giáo viên đứng lớp đã bắt đầu chuẩn bị các loại giáo cụ. Nhìn thấy cô, chị ấy mỉm cười chào hỏi. Ôn Ý Nùng cười đáp lại rồi đi tới phụ giúp.
Người làm chung với cô tên là Marie, một phụ nữ Pháp trạc tuổi bốn mươi, tóc ngắn, mặt tròn, mỗi khi cười đôi mắt lại híp thành một đường chỉ, đối xử với cô rất thân thiện. Biết tiếng Pháp của cô chưa thạo, Marie thường cố tình nói chậm lại, dùng những từ vựng đơn giản để giao tiếp. Tuy thời gian làm việc chung chưa lâu, nhưng tính cách hai người rất hợp nhau, vô cùng hòa hợp.
Tiết học đầu tiên buổi sáng là rèn luyện cảm giác.
Trong lớp học trải thảm mềm nhiều màu sắc, trên tường treo các loại thẻ nhận thức, góc phòng xếp đầy những quả bóng và khối gỗ đủ kích cỡ. Ôn Ý Nùng ngồi xổm trước mặt một bé trai tên Leon, kiên nhẫn hướng dẫn, cố gắng bảo cậu bé bỏ khối gỗ màu đỏ vào rổ.
Leon khoảng bốn tuổi, có đôi mắt xanh biếc tĩnh lặng và đẹp đẽ giống hệt Eric. Cậu bé rất ít khi chủ động mở lời, nhưng mỗi lần Ôn Ý Nùng trò chuyện cùng, cậu bé đều chìa một ngón tay nhỏ xíu ra, khẽ chạm vào cổ tay cô, phát đi tín hiệu thân thiện.
Mỗi lần ở bên Leon, Ôn Ý Nùng lại nhớ đến Eric.
Nhớ đến dáng vẻ lần đầu tiên gặp cậu bé, nhớ đến lúc Eric chơi đùa cùng Nana, nhớ cả khuôn mặt ngủ ngoan ngoãn và non nớt của cậu bé.
Cô đã rời khỏi trang viên nhà họ Mạc được một tháng rồi.
Thời gian qua, Eric đã thiết lập được sự tin tưởng với cô Tưởng chưa? Cô Tưởng có chuyên môn cao, lại kiên nhẫn và trách nhiệm, chắc là không có vấn đề gì đâu... Vậy, lớp học kỹ năng xã hội của cậu nhóc có được tiếp tục không? Cô Tưởng có đưa Eric đi tìm Nana chơi không?
Nghĩ ngợi mông lung, Ôn Ý Nùng bất giác thẫn thờ.
"Ôn?" Giọng nói của Marie kéo cô về với thực tại, "Em ổn chứ?"
Ôn Ý Nùng bừng tỉnh, nhận ra mình đang nhìn chằm chằm vào khối gỗ trong tay Leon đến ngẩn ngơ. Cô vội mỉm cười đáp: "Em không sao, chỉ là hơi lơ đãng chút thôi."
Marie không hỏi nhiều, giơ tay vỗ vỗ vai cô rồi quay sang hướng dẫn một đứa trẻ khác. Ôn Ý Nùng hít một hơi thật sâu, đè nén mớ suy nghĩ ngổn ngang trong đầu xuống, tiếp tục tập trung làm việc.
Buổi chiều sau khi kết thúc giờ học, bọn trẻ lần lượt được phụ huynh đón về.
Ôn Ý Nùng dọn dẹp giáo cụ, chào tạm biệt Marie rồi bước ra khỏi cổng trường. Ánh hoàng hôn nhuộm cả con đường rợp bóng cây thành một màu đỏ ươm. Lá ngô đồng đã ngả vàng hơn phân nửa, gió vừa thổi qua liền xào xạc rơi xuống, trải rải rác đầy mặt đất. Cô chậm rãi bước đi trên vỉa hè, ngay lúc định rẽ về hướng căn hộ của mình thì một giọng nam quen thuộc cất lên từ phía sau:
"Ôn!"
"..."
Ôn Ý Nùng quay đầu lại. Một dáng người cao lớn đứng lên từ chiếc ghế dài ven đường, sải bước đi nhanh về phía cô.
Chàng trai tên Lucas, năm nay hai mươi lăm tuổi, là thành viên cùng đội bóng chày với bạn trai của Sophie. Hôm nay cậu chàng người Pháp này mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt, khoác bên ngoài chiếc áo khoác đen. Mái tóc ngắn màu nâu vàng được hoàng hôn phủ lên một lớp ánh sáng ấm áp, trông cậu vô cùng cao ráo, đẹp trai, sạch sẽ và rạng rỡ.
Trên tay cậu cầm một bó hoa cúc họa mi nhỏ, cánh trắng nhụy vàng, được gói đơn giản trong lớp giấy xi măng.
"Lucas?" Ôn Ý Nùng hơi ngạc nhiên, "Sao anh lại tới đây?"
"Tới đón em tan làm chứ sao." Giọng điệu của Lucas nghe rất đỗi hiển nhiên. Vừa nói, cậu vừa đưa bó cúc họa mi cho cô, "Tặng em này."
Ôn Ý Nùng nhận lấy bó hoa, khóe môi hiện lên một nụ cười bất đắc dĩ: "Anh không cần ngày nào cũng đến đón tôi đâu, tôi biết đường mà."
"Nhưng anh muốn gặp em." Lucas nói một cách thẳng thắn, đôi mắt nâu nhạt tràn đầy sự chân thành, "Em không cho anh đợi trước cổng trường thì anh đành đợi ở ngã tư. Em không cho anh đưa em về tận nhà thì anh đành đưa em đến dưới lầu. Ôn này, em là cô gái khó theo đuổi nhất mà anh từng gặp đấy."
Lời lẽ thẳng thắn mà lại có phần ngây ngô này khiến Ôn Ý Nùng bật cười: "Anh đang than vãn đấy à?"
"Là đang khen ngợi." Lucas nghiêm túc đáp, "Cô gái khó theo đuổi thì cũng quý giá như một viên đá quý vậy."
Ôn Ý Nùng nhịn không được trêu chọc: "Thôi nào, đừng có làm thơ nữa. Đàn ông Pháp các anh đúng là ai cũng giống hệt mấy nhà thơ lãng mạn."
"Haha, thế à? Có đâu." Lucas gãi gãi đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng.
Hai người vừa trò chuyện vừa sóng bước trên con đường rợp bóng cây. Lucas rất cao, cao hơn Ôn Ý Nùng nửa cái đầu nên bước chân tự nhiên cũng dài hơn cô nhiều. Nhưng cậu ấy lại cực kỳ tâm lý, mỗi lần đi cùng, cậu đều cố tình bước chậm lại để bắt kịp nhịp độ của cô.
Lá ngô đồng xào xạc dưới chân, tiếng chuông nhà thờ từ xa thong thả vọng lại, mọi thứ đều thật tĩnh lặng và tươi đẹp.
"Hôm nay làm việc có mệt không?" Lucas chợt hỏi.
"Cũng bình thường." Ôn Ý Nùng đáp, "Hôm nay có một bé trai lần đầu tiên chủ động mở miệng nói từ 'bóng', anh không tưởng tượng nổi cô Marie đã vui đến mức nào đâu. Cô ấy suýt khóc luôn đấy."
"Thế còn em?" Ánh mắt Lucas dán chặt lên khuôn mặt thanh tú của cô, "Em có vui không?"
Ôn Ý Nùng không chút do dự gật đầu: "Tất nhiên rồi. Mặc dù thời gian tôi ở bên bọn trẻ chưa lâu, nhưng nhìn thấy chúng có thể tiến bộ từng chút một, phục hồi từng chút một, tôi thực sự rất vui."
Nhìn nụ cười nở trên môi cô gái Trung Quốc, Lucas hơi ngẩn ra, ánh mắt càng thêm dịu dàng: "Ôn, em cười lên trông đẹp lắm."
Ôn Ý Nùng nghe xong chẳng biết nói gì, nụ cười nhạt dần, vờ như không có chuyện gì xảy ra quay mặt đi chỗ khác, làm bộ đang ngắm nhìn tủ kính ven đường.
Sự im lặng len lỏi giữa hai người trong vài giây.
Chốc lát sau, bước chân của Lucas hơi chậm lại, cậu nói tiếp: "Ôn, anh biết trong lòng em đã có người khác rồi."
Ôn Ý Nùng chợt khựng lại, dừng bước.
"Anh không biết giữa hai người đã xảy ra chuyện gì, cũng không biết tại sao em lại đến Toulouse một mình." Giọng Lucas rất nhẹ nhàng, mang theo một sự dịu dàng cẩn trọng đến mức có phần hèn mọn, "Nhưng anh muốn em biết rằng, anh không vội. Anh có thể đợi. Đợi đến khi em từ từ quên đi người đó, đợi đến khi em sẵn lòng quay đầu lại, nhìn anh."
"..." Ôn Ý Nùng đứng chết trân tại chỗ.
Nhìn chàng trai anh tuấn, rạng rỡ như ánh mặt trời trước mắt, cô khẽ mím môi, trong lòng bất giác dâng lên một nỗi chua xót.
Giống như lời Sophie nói, Lucas quả thực là một đối tượng vô cùng tốt. Chân thành, dịu dàng, nhiệt tình, phóng khoáng. Nếu cô chưa từng gặp người đàn ông kia, có lẽ... cô đã thực sự rung động trước Lucas rồi.
Đáng tiếc trên đời này làm gì có chữ "nếu".
Không phải Ôn Ý Nùng chưa từng thử, không phải cô chưa từng cố gắng. Hồi mới được Sophie giới thiệu làm quen, cô cũng từng nhận lời mời của Lucas, đi uống cà phê với cậu, đi xem phim, đi dạo bên bờ sông Garonne.
Lucas kể cho cô nghe về lịch sử và văn hóa của Toulouse, cô nghe không hiểu lắm, chỉ biết gật đầu cười ngượng nghịu suốt buổi. Cậu ấy lại dạy cô đọc những câu líu lưỡi bằng tiếng Pháp, cô đọc chưa thạo, lần nào cũng ríu cả lưỡi, chọc cho Lucas cười lăn cười bò.
Lucas thực sự rất tốt. Cậu ấy hay cười, lúc cười trong mắt như có ánh sáng, ánh mắt trong veo không vương chút bóng tối nào. Nhưng mỗi lần đối mặt với sự tiếp cận của cậu ấy, cô luôn lùi lại theo bản năng.
Ôn Ý Nùng biết, không phải là cô ghét bỏ hay bài xích Lucas. Mà là cơ thể cô vẫn còn nhớ.
Nhớ nhiệt độ của một bàn tay khác, nhớ sự xâm chiếm của một hơi thở khác, nhớ những nụ hôn dồn dập ập đến gần như thiêu rụi cô thành tro bụi. Cơ thể và trái tim cô, giống như những tòa thành đã bị công phá, đã cắm cờ của người đàn ông đó, rất khó để chấp nhận thêm một ai khác nữa.
"Lucas..." Ôn Ý Nùng mấp máy môi, ngập ngừng muốn nói lại thôi.
"Suỵt." Lucas mắt sáng lấp lánh, dựng một ngón tay lên, đặt hờ trước môi cô, "Đừng nói với anh mấy câu như 'cảm ơn ý tốt của anh' hay 'xin lỗi', cũng đừng từ chối anh. Ôn, chuyện tương lai không ai nói trước được điều gì, đừng dễ dàng đưa ra kết luận sớm như vậy."
Ôn Ý Nùng lặng thinh.
Sau đó, Lucas lùi lại một bước, một lần nữa nở nụ cười rạng rỡ như nắng tháng Bảy: "Đi thôi, anh đưa em về nhà. Muộn chút nữa là trời tối đấy."
Ôn Ý Nùng chỉ đành gượng cười, gật đầu với cậu.
Sắp đến dưới lầu căn hộ, điện thoại chợt đổ chuông, reng reng.
Ôn Ý Nùng lấy điện thoại ra, liếc nhìn người gọi đến: Mẹ.
Mắt cô sáng lên, vội bắt máy, giọng nói nũng nịu hơn hẳn: "Alo, mẹ ạ."
"Nùng Nùng, ăn cơm chưa con?" Giọng Thẩm Ngọc Lan vẳng tới, mang theo sự quan tâm đầy thân thiết, "Bên Pháp giờ chắc là tối rồi nhỉ?"
"Sắp tối rồi mẹ ạ." Ôn Ý Nùng cười tươi tắn đáp, "Con vừa tan làm, đang chuẩn bị về nhà nấu cơm."
Thẩm Ngọc Lan dặn dò: "Một mình ở bên ngoài thì không được qua loa đại khái, phải ăn uống đầy đủ, ngàn vạn lần đừng có nghĩ đến chuyện tiết kiệm. Thiếu tiền thì bảo ở nhà nhé."
"Con biết rồi mẹ." Ôn Ý Nùng cười vâng dạ, "Bố mẹ vẫn khỏe chứ ạ? Ông bà ngoại sức khỏe thế nào rồi mẹ?"
"Khỏe, khỏe cả con ạ. Ông ngoại con giờ tự đi bộ xuống lầu dạo được rồi, tinh thần minh mẫn lắm." Thẩm Ngọc Lan dừng một chút, hạ giọng nói tiếp, "Đúng rồi Nùng Nùng, mẹ hỏi này, con ở bên đó rốt cuộc có quen không? Nếu không thích nghi được thì cứ nói với lãnh đạo bên con, xin người ta điều con về."
Ôn Ý Nùng: "Quen chứ mẹ, con thích Toulouse lắm."
Nhận được câu trả lời này, Thẩm Ngọc Lan có vẻ hơi hụt hẫng, giọng chùng xuống: "Thế à. Quen là tốt rồi. Đợi kết thúc đợt cử đi giao lưu thì phải về ngay nhé, không thì mẹ nhớ con chết mất."
Ôn Ý Nùng không kể cho gia đình nghe chuyện của mình và Mạc Thiếu Thương, lần này sang Pháp, cô cũng chỉ nói là Tinh Kiều cử đi giao lưu học hỏi. Nghe mẹ nói vậy, hốc mắt cô hơi cay cay, đáp lời: "Chắc chắn rồi ạ."
Hai mẹ con tâm sự thêm một lát. Chợt nhớ ra điều gì, Ôn Ý Nùng hạ giọng: "À đúng rồi. Mẹ, dạo này... ở nhà thực sự vẫn bình thường chứ ạ? Không có ai đến tìm nhà mình, cũng không có kẻ khả nghi nào lảng vảng quanh nhà mình chứ mẹ?"
"Không có, làm gì có kẻ khả nghi nào?" Thẩm Ngọc Lan có vẻ hoang mang, thắc mắc, "Lạ thật đấy. Một tháng nay cứ cách vài ngày con lại hỏi câu này, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì thế?"
"Không có chuyện gì đâu ạ." Ôn Ý Nùng vội nói, "Con chỉ tiện miệng hỏi thôi."
Thẩm Ngọc Lan: "Sophie dạo này vẫn tốt chứ?"
"Tốt lắm mẹ ạ. Hôm qua cậu ấy còn mang cho con bánh Canelé tự làm, ngọt đến mức con buốt cả răng."
Thẩm Ngọc Lan bật cười: "Thế thì con phải cảm ơn người ta đàng hoàng vào, giúp đỡ con bao nhiêu việc, lại còn mang đồ nọ đồ kia, chăm sóc con như thế."
"Con biết mà." Ôn Ý Nùng cười đáp, "Mẹ không cần phải lo đâu."
Hàn huyên thêm vài câu chuyện nhà cửa, Thẩm Ngọc Lan mới lưu luyến cúp máy.
Ánh tà dương cuối cùng dịu dàng buông xuống, bàn tay cầm điện thoại của Ôn Ý Nùng buông thõng, năm ngón tay hơi siết lại, có chút thẫn thờ.
Khoảng thời gian này, điều cô lo lắng nhất chính là bố mẹ và người thân gặp phải chuyện chẳng lành. Với sự máu lạnh và tàn nhẫn của người đàn ông đó, sao hắn có thể dễ dàng buông tha cho gia đình cô như vậy?
Không, không thể nào.
Có lẽ chính sự giúp đỡ âm thầm của Bùi Tây Châu đã hóa giải những nguy cơ có thể xảy ra...
Đang mải suy nghĩ, giọng nói của Lucas cất lên bên tai. Cậu dùng giọng điệu quan tâm hỏi: "Mẹ em gọi đến à?"
Ôn Ý Nùng định thần lại, mỉm cười, giọng điệu có phần bất lực: "Ừ. Tôi đến Toulouse được một tháng rồi mà mẹ tôi vẫn không yên tâm, sợ tôi ở đây không quen nên thường xuyên gọi điện hỏi han."
Lucas bật cười ha hả, giọng nói sảng khoái như nắng Nam Pháp: "Giống y hệt mẹ anh. Hồi anh lên Paris tập huấn bóng chày, ngày nào bà cũng gọi điện hỏi anh ăn gì, ngủ có ngon không. Lải nhải suốt thôi."
Ôn Ý Nùng cong khóe mắt: "Xem ra các bà mẹ trên toàn thế giới đều giống nhau nhỉ."
"Đúng vậy." Lucas hùa theo, sau đó đưa tay chỉ vào tòa căn hộ phía sau lưng cô, vẻ mặt trêu chọc, "Em về đến nhà rồi, mau lên nghỉ ngơi đi. Không thì anh sẽ càng ngày càng không nỡ xa em đấy."
"Được rồi." Ôn Ý Nùng cảm kích nói, "Cảm ơn anh đã đưa tôi về."
"Không có gì. Ngày mai gặp nhé?"
"... Ngày mai gặp."
Ôn Ý Nùng xoay người, bước vào tòa chung cư.
Đối diện con phố, một chiếc Bentley màu đen đỗ lặng lẽ trước cửa quán cà phê.
Trong màn sương chiều, không nhìn rõ khuôn mặt người đàn ông ngồi trong xe, chỉ có thể thấy một bàn tay đeo đồng hồ Patek Philippe, khớp xương rõ ràng, gầy guộc nhưng đầy sức mạnh gác lên bậu cửa sổ. Những ngón tay thon dài kẹp một điếu thuốc đang cháy dở, tàn lửa lúc sáng lúc tối giữa không gian tăm tối.
Hắn tựa lưng vào ghế, nhìn theo bóng dáng mỏng manh ấy khuất sau cánh cửa chung cư, nhìn gã đàn ông người Pháp kia đứng chôn chân tại chỗ đưa mắt nhìn theo cô hồi lâu rồi mới quay người rời đi.
Lát sau, người đàn ông dụi tắt điếu thuốc, kéo cửa kính xe lên.
Lớp kính đen phản chiếu một đôi mắt màu xanh đen sâu thẳm, kìm nén, cuộn trào những đợt sóng ngầm không thấy đáy.
Giống như vùng biển sâu tĩnh lặng trước cơn bão táp.
Căn hộ của Ôn Ý Nùng rất gần trường, chỉ mất mười lăm phút đi bộ.
Không gian nhỏ chừng bốn mươi mét vuông được cô trang trí cực kỳ ấm cúng: chiếc giường đơn kê sát tường trải chiếc chăn dệt thủ công màu cam ấm áp; cạnh cửa sổ là chiếc bàn tròn nhỏ trải khăn hoa nhí, trên đặt lọ hoa thủy tinh cắm đầy những bông hoa dại mua ngoài chợ; góc tường là chiếc giá sách cũ tậu từ chợ đồ cũ, nhét đầy các loại truyện tranh và tiểu thuyết tiếng Pháp.
Bếp tuy nhỏ nhưng có đủ mọi thứ. Trong một tháng ở Toulouse, Ôn Ý Nùng đã học được cách tự nướng bánh mì Pháp đơn giản, ăn kèm với phô mai và giăm bông mua ở siêu thị, vậy là đã có một bữa tối tươm tất.
Về đến nhà, cô rửa tay, dọn bánh mì, phô mai và giăm bông lên bàn ăn, sau đó mở điện thoại xem video ngắn, vừa xem vừa ăn. Đó chính là một ngày của cô tại Toulouse.
Một tháng qua, cuộc sống của cô rất đơn giản và có quy luật. Bảy giờ sáng thức dậy, đi bộ mười lăm phút đến trường giáo dục đặc biệt, buổi sáng làm trợ giảng, buổi trưa ăn ở căng tin trường, buổi chiều tiếp tục lên lớp. Chập tối tan làm về nhà, tự nấu chút đồ ăn, ngồi trước cửa sổ đọc sách một lúc, rồi đi ngủ sớm.
Sophie từng trêu Ôn Ý Nùng, bảo cô sống quá khổ hạnh, chẳng giống người trẻ thời nay chút nào. Cứ như một cô nữ tu nhỏ bé vậy.
Ôn Ý Nùng nghe xong chỉ cười, không để tâm.
Khoảng thời gian xa hoa ở trang viên nhà họ Mạc giờ nhớ lại giống như một giấc mơ xa vời vợi. Cuộc sống bình dị, mộc mạc như hiện tại chẳng có gì là không tốt. Ít nhất nó không khiến cô thường xuyên nhớ lại ngôi trang viên đó, nhớ lại gã đàn ông nguy hiểm chết người kia.
Không còn ai gõ cửa phòng cô giữa đêm khuya. Không còn ai thì thầm tiếng Ý bên tai cô. Không còn ai dùng đôi mắt xanh đen kia nhìn cô chằm chằm nữa...
Ôn Ý Nùng thầm nghĩ, thời gian là liều thuốc tốt nhất, rồi sẽ có một ngày, cô sẽ dần dần lãng quên, bước ra khỏi quá khứ, đón nhận những con người mới, sự việc mới, và những tình cảm mới.
Đêm dần khuya, gió đêm hiu hiu thổi, tiếng chim dạ oanh hót véo von vọng lại từ xa.
Ôn Ý Nùng đọc sách một lúc, thấy buồn ngủ bèn tắt đèn đi ngủ. Trong khung cửa sổ chỉ còn lại một mảng tối đen.
Góc phố dưới lầu.
Lâm Khác mặc bộ âu phục chỉnh tề ngồi ở ghế lái, thu hồi ánh mắt, hạ giọng cực thấp, dò hỏi: "Thưa ngài, có cần tôi đi điều tra thông tin của gã người Pháp kia không?"
"Không cần." Hai chữ nhạt nhẽo cất lên, như thể bị nghiền nát từ dưới lớp băng dày.
Lâm Khác không dám hỏi nhiều thêm. Băng ghế sau chìm vào sự im lặng chết chóc.
Rất lâu sau, người đàn ông ngồi ghế sau mới cất lời, giọng điệu bình thản: "Đi thôi."
"Vâng."
Chiếc Bentley lẳng lặng chìm vào màn đêm.
Hai ngày sau, chập tối.
Để ăn mừng đội bóng của bạn trai giành chiến thắng, Sophie đã tổ chức một buổi tiệc nhỏ. Địa điểm được chọn là một quán ăn nhỏ không mấy nổi bật nằm bên bờ sông Garonne, chủ quán là một đôi vợ chồng trung niên, nghe đồn nấu đồ ăn miền Nam nước Pháp rất chuẩn vị.
Nhà hàng không lớn nhưng cách bài trí lại khá có gu: những bức tường đá dày dặn, xà gồ bằng gỗ sẫm màu, ánh nến trên từng chiếc bàn hắt ra thứ ánh sáng ấm áp, mang đậm phong cách miền Nam nước Pháp. Mùi thơm ngát của dầu ô liu hòa quyện cùng hương thảo mộc Provence bay lơ lửng trong không khí.
Vài người trẻ tuổi ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ. Sophie và bạn trai ngồi sát cạnh nhau, hai người vô cùng dính dấp và thân mật, thỉnh thoảng lại ghé sát vào nhau thì thầm to nhỏ, cười ngặt nghẽo. Lucas ngồi đối diện Ôn Ý Nùng, rót nước, gắp thức ăn cho cô, còn kể những chuyện xấu hổ lúc đội bóng tập luyện.
Ôn Ý Nùng cười phối hợp, cố gắng hòa nhập vào bầu không khí vui vẻ này, nhưng trong lòng lại mạc danh thấy trống trải.
Lúc này, Sophie chú ý đến sự ân cần của Lucas dành cho Ôn Ý Nùng, không khỏi nhướng mày, dùng tiếng Pháp trêu đùa: "Này Lucas, cậu làm ăn có vẻ chậm chạp quá đấy. Bao lâu rồi mà vẫn chưa cưa đổ người đẹp sao?"
Lucas nghe vậy, vờ sầu não thở dài: "Vẫn phải tiếp tục nỗ lực thôi."
Sophie vỗ vai Lucas, động viên: "Cố lên, tớ đặt niềm tin vào cậu."
Sau bữa tối, trời đã tối mịt. Bầu trời đêm Toulouse hôm nay không có trăng, chỉ có vài vì sao thưa thớt ẩn hiện sau tầng mây. Dòng sông đen ngòm phản chiếu ánh đèn hai bên bờ, sóng gợn lăn tăn.
Lucas khăng khăng đòi đưa Ôn Ý Nùng về.
"Trời tối rồi, một mình em đi không an toàn." Cậu nói, "Để anh đưa em về, dù sao cũng tiện đường."
Ôn Ý Nùng thấy từ chối không được đành chiều theo ý cậu. Hai người bước chậm rãi dọc bờ sông, gió đêm chợt nổi lên, mang theo hơi ẩm của nước và cái lạnh của đầu đông.
Lucas nhìn cô gái phương Đông mỏng manh, dịu dàng bên cạnh, sợ cô lạnh liền cởi áo khoác của mình ra, định khoác lên vai cô. Thế nhưng giây tiếp theo, cô lại lùi lại né tránh theo bản năng.
Không khí bỗng chốc trở nên ngượng ngùng.
Ôn Ý Nùng định thần lại, cũng cảm thấy hơi áy náy, thấp giọng nói: "Xin lỗi anh, tôi... tôi không lạnh."
"Haha, có gì mà phải xin lỗi." Lucas thu áo lại, cố tỏ ra thoải mái cười xòa, "Em không lạnh là tốt rồi."
Ôn Ý Nùng không nói gì thêm. Sự im lặng bao trùm giữa hai người, bầu không khí càng lúc càng vi diệu.
Một lát sau, Lucas chợt lên tiếng, bằng một giọng điệu như đang tán gẫu bình thường: "Nhớ hồi học trung học, anh có một người bạn thân, cậu ấy là thành viên đội golf của trường, cao ráo, đẹp trai, lại còn nhiệt tình, năng nổ."
Ôn Ý Nùng nghe cậu kể chuyện cấp ba, sự chú ý cũng bị thu hút theo. Cô quay sang nhìn cậu, chăm chú lắng nghe.
"Thằng nhóc đó là nhân vật phong vân của trường anh, ngoại hình nổi bật, tính tình lại tốt, nên thu hút sự chú ý của rất nhiều cô gái. Nhớ hồi đó, ngày nào anh cũng phải nhận thư tình, giấy tỏ tình thay cho nó..."
"Nhưng thằng nhóc đó từ chối tất cả những cô gái xinh đẹp theo đuổi mình. Dần dà, trong trường bắt đầu có lời đồn, ai cũng bảo thằng nhóc đó quá kiêu ngạo, chẳng thèm để mắt đến ai."
"Nhưng em đoán xem sau này thì sao?" Lucas bỗng nhiên hỏi.
Ôn Ý Nùng phối hợp hỏi lại: "Thì sao?"
"Thằng nhóc đó khó khăn lắm mới gặp được một cô gái khiến nó rung động, thi triển hết mọi ngón võ, nhưng cuối cùng vẫn không có được tình yêu..." Nói đến đây, trong mắt Lucas lộ ra một tia sầu não và tự giễu, "Đúng là ứng nghiệm với câu nói của người Trung Quốc các em, phong thủy luân lưu chuyển."
Nghe đến đây, Ôn Ý Nùng im lặng một hồi, không nhịn được nhỏ giọng hỏi: "Lucas."
"Hử?"
"Người bạn mà anh kể, có phải là chính anh không?"
"..." Lucas bị sặc, lập tức nghiêm trang xua tay, "Haha, làm gì có, không phải anh đâu. Hahaha."
Ôn Ý Nùng bị chọc cho buồn cười, không nhịn được mà bật cười.
Đến dưới lầu chung cư, Lucas dừng bước. Cậu nhìn cô, ánh mắt dường như chất chứa ngàn vạn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ buông được một câu: "Ngủ ngon."
"Ngủ ngon." Ôn Ý Nùng nói xong liền bước vào khu chung cư.
Lucas đứng sững tại chỗ một hồi lâu, cười khổ một cái, lắc đầu rồi quay người rời đi.
Về đến căn hộ, Ôn Ý Nùng tiện tay quăng túi lên ghế sofa, tháo khuyên tai và dây chuyền, cầm váy ngủ rồi vào nhà vệ sinh đi tắm.
Mùa thu ở Pháp, nhiệt độ ban đêm đã giảm xuống mức tám độ. Gió từ sông Garonne lùa qua khe cửa sổ, ẩm ướt và lạnh lẽo. May mắn là căn hộ này được trang bị hệ thống sưởi, ngọn lửa màu xanh nhạt cháy lặng lẽ trong lò sưởi treo tường, sưởi ấm cả căn phòng như mùa xuân.
Trong phòng tắm khói sương mờ mịt, dòng nước nóng dội qua cơ thể Ôn Ý Nùng, xua đi mọi mệt mỏi. Cô nhắm mắt, mặc cho dòng nước chảy lướt qua má, cổ, rồi đến vai.
Vài phút sau, Ôn Ý Nùng khóa vòi nước, với lấy khăn tắm lau khô người, mặc váy ngủ vào. Chiếc váy ngủ màu hồng nhạt làm từ lụa, là món quà Sophie tặng lúc cô mới tới Toulouse. Sophie bảo các cô gái Pháp đều thích mặc loại đồ ngủ này, cũng chẳng biết có thật không.
Mặc xong, Ôn Ý Nùng soi gương. Váy không dài, phần quai dây mảnh khảnh vắt ngang vai, để lộ mảng da trắng ngần và phần xương quai xanh tinh xảo, chất liệu lụa ôm trọn lấy những đường cong quyến rũ tuyệt mỹ của người phụ nữ.
Ôn Ý Nùng lấy máy sấy sấy khô tóc, sau đó mở cửa phòng tắm. Hơi nước ấm áp tuôn ra, va đập vào luồng không khí ấm trong phòng khách. Cô xoay cổ, định đi về phía phòng ngủ.
Đúng lúc này, "Cộc cộc."
Tiếng gõ cửa vang lên.
Ôn Ý Nùng khựng người lại, theo phản xạ liếc nhìn đồng hồ trên tường. Mười rưỡi tối. Giờ này rồi, còn ai tới nữa?
Cô đặt khăn xuống, bước đến cửa.
"Lucas đó à?" Ôn Ý Nùng rụt rè hỏi, giọng nói vang vọng rõ ràng trong hành lang tĩnh mịch.
Bên ngoài không có tiếng trả lời. Ôn Ý Nùng khẽ cau mày.
Căn hộ này cái gì cũng tốt, chỉ có điều mắt mèo trên cửa đã hỏng, cô chưa có thời gian để sửa. Lúc này, cô chỉ thấy được thứ ánh sáng mờ mịt xuyên qua khe cửa, nhưng hoàn toàn không nhìn thấy tình hình bên ngoài.
Một cảm giác bất an dâng lên từ đáy lòng.
Cô chần chừ một lúc, quay lại lấy chai xịt hơi cay phòng thân trong túi xách ra, nắm chặt trong tay. Vỏ chai bằng kim loại, sờ vào lạnh ngắt, phần nào giúp cô bình tĩnh lại.
Sau đó, cô hít một hơi thật sâu, nắm lấy tay nắm cửa, từ từ mở hé ra một khe nhỏ.
Đèn hành lang bên ngoài không biết hỏng hay làm sao mà không sáng. Cả hành lang chìm trong bóng tối. Mắt cô chưa kịp thích ứng với sự tăm tối đột ngột này, chỉ nhìn thấy một hình dáng lờ mờ. Cô nheo mắt lại.
Sau đó, bất thình lình, ánh mắt cô chạm phải một đôi mắt.
Đôi mắt ấy hiện ra từ trong bóng tối, tựa như loài thú dữ ẩn mình dưới biển sâu cuối cùng cũng chờ được con mồi ngoi lên mặt nước, sâu thẳm, âm u, lạnh lẽo thấu xương, lập tức ghim chặt cô tại chỗ.
Đôi mắt màu... xanh đen.
Toàn bộ máu trong người Ôn Ý Nùng như đông cứng lại, não bộ trống rỗng, nhưng cơ thể lại phản ứng nhanh hơn ý thức. Hoàn toàn là phản xạ có điều kiện, cô đưa tay định kéo sầm cửa lại.
Nhưng không kịp nữa rồi.
Một bàn tay thon dài, mạnh mẽ từ trong bóng tối thò ra, túm chặt lấy cổ tay cô, kéo cô giật mạnh về phía trước.
"Xoảng"
Chai xịt hơi cay rơi khỏi tay cô, nảy hai cái trên mặt đất rồi lăn vào góc tường.
Cả người cô lao thẳng vào một v*m ng*c. v*m ng*c cứng như sắt nguội, nhưng lại nóng như lửa thiêu. Lớp vải âu phục cọ sát vào má cô, mùi hương tuyết tùng thanh mát ùa tới dồn dập, bao bọc lấy toàn thân cô. Cô lại ngửi thấy mùi hương quen thuộc, thứ mùi khiến tim cô đập loạn nhịp, khiến lòng cô xốn xang...
Ánh mắt Ôn Ý Nùng lóe lên tia hoảng loạn.
Gã đàn ông không nói nửa lời, xông vào, xoay người đè nghiến cô lên cánh cửa. Tiếng "Rầm" trầm đục vang lên, cánh cửa bị đóng sập lại vì lực va đập quá mạnh.
"Mạc..." Ôn Ý Nùng há miệng định nói.
Nhưng giây tiếp theo, môi anh đã đè xuống, hôn cô bằng một sự bạo liệt và cuồng loạn đến cùng cực.
Môi anh nghiền nát đôi môi cô bằng một lực đạo thô bạo, ngang ngược và ngang tàng, điên cuồng mất kiểm soát, như thể muốn ăn tươi nuốt sống cả người cô. Ôn Ý Nùng bị hôn đến mức thở không ra hơi, trong lúc hoảng hốt, cô quờ quạng đưa tay đẩy anh ra.
Nhưng chút sức lực cỏn con của cô trước mặt anh chỉ như muối bỏ bể, anh chẳng xê dịch lấy nửa li, ngược lại còn hôn cô càng sâu, càng tàn nhẫn hơn.
"Ưm... buông ra..." Cô nhíu mày, kháng nghị một cách ú ớ giữa môi răng anh, hai tay chống trước ngực hắn ra sức xô đẩy.
Anh không hề đáp lời, cũng chẳng chịu dừng lại.
Chớp mắt sau, có lẽ chê hai tay cô quá vướng víu, anh giật tung chiếc cà vạt trên cổ xuống. Ngay sau đó, hai cổ tay thon gầy của cô gái bị kéo tuột l*n đ*nh đầu, thứ vải lụa lạnh buốt quấn quanh xương cổ tay cô, một vòng, hai vòng, rồi siết chặt, thắt nút. Vừa đủ để cô không thể thoát ra được, nhưng cũng không quá chật.
"..." Bị trói hai tay, Ôn Ý Nùng càng thêm luống cuống, vùng vẫy hết sức nhưng vẫn chẳng thể thoát ra.
Cùng lúc đó, anh khẽ dùng sức, cắn chặt lấy cánh môi mềm mại màu hồng phấn của cô.
"Ưm!"
Cảm giác đau đớn và tê dại ập đến cùng lúc, cô gái nhịn không được khẽ r*n r*. Tiếng thút thít vụn vỡ tràn ra từ kẽ môi, như chiếc lông vũ cọ nhẹ lên trái tim người ta.
"Mạc Thiếu Thương, anh làm cái gì vậy, mau buông ra... ưm..."
Sau đó, mọi câu chất vấn, kháng nghị của Ôn Ý Nùng đều bị anh nuốt trọn vào miệng. Anh không cho cô thêm cơ hội nói chuyện, đầu lưỡi cạy mở hàm răng cô, tiến quân thần tốc vào bên trong khoang miệng, quấy đảo, chinh phạt một cách bạo ngược như giông lốc, tước đoạt toàn bộ dưỡng khí của cô.
Anh hôn quá dữ dội.
Thật sự quá dữ dội. Thời gian xa cách một tháng, lại bị anh hôn theo kiểu này, toàn thân Ôn Ý Nùng không ngừng run rẩy. Cô nghĩ mình nên sợ hãi, nên cự tuyệt, thậm chí là tức giận. Nhưng trớ trêu thay, cơ thể cô lại chẳng nghe lời. Những ký ức bị cô chôn giấu cẩn thận, những xúc cảm ngỡ như đã lãng quên, giờ đây đồng loạt thức tỉnh.
Cô quá quen với nhiệt độ của đôi môi mỏng này, quen với lực đạo m*n tr*n từ lưỡi anh, quen với tiếng thì thầm bên tai, quen với mọi thứ anh mang đến cho cô... Phản ứng của cơ thể luôn chân thật hơn ý chí.
Trong nụ hôn nóng bỏng ấy, tâm trí Ôn Ý Nùng đã trở nên hỗn loạn tột độ.
Không được... Không thể như thế này được...
Trong lòng cô gào thét muốn dừng lại, nhưng cơ thể dường như đã trúng lời nguyền, hoàn toàn mất kiểm soát. Anh hiểu quá rõ cơ thể cô. Trong chuyện chăn gối, anh luôn là nhạc công điêu luyện nhất, còn cơ thể cô là nhạc cụ anh quen thuộc nhất. Anh thuộc lòng từng nốt nhạc, từng nhịp phách.
Khóe mắt Ôn Ý Nùng ươn ướt. Sự rung động khó lòng kìm nén hòa cùng nỗi nhục nhã về cơ thể phản chủ này... mọi cảm xúc đan xen vào nhau khiến đầu óc cô càng thêm mơ hồ. Trong sự mông lung hư ảo, cô gần như tan chảy vào vòng tay anh.
Đột nhiên, lưng cô chạm phải một bề mặt mềm mại. Mạc Thiếu Thương bế bổng cô lên, ném thẳng xuống giường.
Chiếc giường đơn trải thảm đan màu cam ấm áp này từng chứng kiến biết bao đêm cô đơn của cô. Giờ đây, mái tóc xoăn dài dày dặn của cô bung xõa trên gối, chiếc váy ngủ lụa màu hồng nhạt nhăn nhúm thành một cục, hai cánh tay thon thả bị cà vạt trói ngược l*n đ*nh đầu.
Trông cô như một trái đào căng mọng, chín rục rịch chờ người đến hái.
Chẳng biết qua bao lâu, nụ hôn cuồng loạn cuối cùng cũng dần lắng xuống. Môi Mạc Thiếu Thương rời khỏi môi cô.
Ôn Ý Nùng mở to đôi mắt đẫm nước, dần khôi phục được vài phần tỉnh táo. Cô muốn vùng vẫy, muốn chạy trốn, nhưng tay bị trói chặt, cơ thể chẳng nhúc nhích nổi. Hai cổ tay mảnh khảnh cố sức giãy giụa nhưng vô ích, cô đành hít một hơi thật sâu, vờ như bình tĩnh.
"Thả tôi ra." Cô cố tình ép giọng xuống trầm hơn. Nhưng chất giọng lại khàn đặc, chẳng có chút uy h**p nào.
Mạc Thiếu Thương nhìn chằm chằm vào cô, từ từ đứng thẳng người dậy. Áo vest đen bị anh vứt tùy tiện xuống sàn, tiếp đến là áo sơ mi, và cả chiếc kính gọng vàng.
Cấu tạo cơ thể đặc trưng của phái mạnh bày ra trước mắt Ôn Ý Nùng.
Cao lớn, vạm vỡ, rắn chắc. Cơ bắp cuồn cuộn, tràn ngập nét hoang dã và hoóc môn nam giới nồng nặc đến nghẹt thở.
"..." Cả người cô gần như cạn kiệt sức lực, nhịp thở dồn dập, hàng mi ướt sũng khẽ run lên, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Mạc Thiếu Thương rũ mắt, nhìn xuống cô gái trên giường với tư thế bề trên.
"Vốn dĩ lúc gặp lại, định sẽ nói chuyện tử tế với em." Anh thản nhiên nói, những ngón tay vuốt nhẹ lên gò má ửng hồng của cô, "Nhưng mà bảo bối à, em thực sự đã chọc anh tức điên lên rồi đấy."
Trái tim Ôn Ý Nùng run lên bần bật.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Mạc Thiếu Thương cúi thấp đầu, một tay chống bên tai cô, tay kia bóp cằm cô, ép cô phải nhìn thẳng vào mắt anh, "Mới rời đi có một tháng, đã quên mất người đàn ông của mình rồi sao?"
Ôn Ý Nùng vừa sợ hãi vừa bối rối, mấp máy môi định nói gì đó.
"Nhưng không sao."
Người đàn ông rướn người tới, dán sát vào cô, thì thầm nhẹ nhàng bên tai cô: "Rất nhanh thôi, em sẽ nhớ lại tất cả."