Sau khi phát hiện chức năng liên lạc của vòng thân phận mất hiệu lực, các thành viên đội săn từ bỏ ý định chia ra tìm người.
Bọn họ vừa tiến hành tìm kiếm kiểu trải thảm, vừa đi về phía khu trung tâm của Tích Thịnh Trang.
Không lâu sau, cảnh tượng trước mắt bắt đầu thay đổi rõ rệt.
Mặt đất dưới chân ngoài cỏ dại và bụi rậm mọc kín, còn bị phủ một lớp kén nâu, hoặc nói chính xác hơn, là những thi thể đội kén.
Mục Dực dừng lại trước một đống xác, ánh mắt quét qua vài vòng, cuối cùng dừng lại ở một góc.
Ở đó, có hai thi thể người bị tơ trùng màu nâu quấn chặt, chỉ lộ ra đôi giày chiến màu đen, kiểu dáng chuyên dụng của đội săn Tinh Thành.
Ngay sau đó, lớp kén và tơ trên hai thi thể bị mấy mảnh cánh mỏng chém rách, lộ ra toàn bộ.
Thi thể đầy thương tích, đầu và mặt cũng không tránh khỏi, ngũ quan đã không thể nhận ra.
Nhưng là đồng đội nhiều năm, chỉ cần nhìn vóc dáng cũng đủ nhận ra.
Phó Xuyên thu cánh bọ ngựa lại, giọng khàn khàn:
"Là Lục Văn Quang với Trần Chí."
Lục Văn Quang và Trần Chí lần lượt là trợ chiến và trị liệu sư trong đội săn 395.
Đỗ Kinh siết chặt nắm tay, giọng không giấu nổi nôn nóng:
"Chẳng lẽ giáo sư Mạnh với đội 395...thật sự đã..."
"Tiếp tục tìm."
Trọng Tuyết Chi lên tiếng cắt ngang, đồng thời giơ tay, dùng băng sương bọc lại hai thi thể.
Là đội trưởng, càng lúc này càng phải giữ bình tĩnh.
Hắn bọc kín hai thi thể, dự định sau khi xong việc sẽ đưa họ về lại Tinh Thành.
Thu tay lại, hắn tiếp tục bước đi, dẫn đội tiến về phía trước.
Diện tích Tích Thịnh Trang khá lớn, đội săn mất gần hai tiếng mới tìm được đến khu trung đoạn.
Nhưng cho tới giờ, vẫn chưa phát hiện nơi cư trú của ong ký sinh xuân, cũng chưa tìm thấy tung tích những người còn lại của đội 395.
Tuy vậy, không tìm thấy cũng chưa hẳn là tin xấu.
Ít nhất còn tốt hơn phát hiện thi thể của họ.
Các thành viên đội săn âm thầm thở phào, trong lòng vẫn ôm chút hy vọng rằng họ còn sống.
Bầu không khí nặng nề trong đội thoáng dịu đi đôi chút, Mục Dực cũng tìm được cơ hội lên tiếng.
Anh bước nhanh đến bên Trọng Tuyết Chi, dùng vai khẽ húc cánh tay hắn.
Trọng Tuyết Chi cúi mắt nhìn anh, ánh mắt khó hiểu:
"Sao?"
Mục Dực không trả lời, chỉ cúi đầu lục lọi trong túi trữ vật bên hông.
Cuối cùng, Mục Dực mò ra mảnh toái tinh màu cam, đưa tới trước mặt Trọng Tuyết Chi.
"Cho anh."
Bước chân Trọng Tuyết Chi khựng lại, hắn chậm giọng nhắc:
"Đây là toái tinh cấp S."
Mục Dực gật đầu, lại đưa về phía trước thêm chút nữa.
"Thích không?"
Thú cưng tâm trạng không tốt, làm chủ nhân, đương nhiên phải giúp điều chỉnh đôi chút.
Mà cách anh điều chỉnh rất đơn giản, đưa thứ đối phương thích.
Một mảnh toái tinh cấp S, tặng đi rồi, kiểu gì cũng khiến người ta vui lên.
Nhưng Trọng Tuyết Chi lại không nhận, chỉ quay người tiếp tục đi về phía trước.
Đi được mấy bước, hắn mới quay đầu hỏi:
"Tại sao lại đưa cho tôi mảnh toái tinh cấp S mà cậu vất vả lắm mới có được?"
Mục Dực bước theo, giọng rất tự nhiên:
"Vì muốn cho thôi."
Trọng Tuyết Chi nhấn mạnh:
"Nhưng cậu chỉ có một mảnh, cho tôi rồi, cậu sẽ không còn."
Mục Dực chẳng để ý, tự tin nói:
"Sau này tôi sẽ có rất nhiều."
Nói xong, anh tung mảnh toái tinh màu cam lên xuống hai lần trong tay, rồi lại đưa tới trước mặt hắn.
"Cầm đi."
Trọng Tuyết Chi vẫn không nhận, không nhịn được mà dở khóc dở cười.
Trong lòng hắn vốn đang nặng trĩu, kết quả bị Mục Dực làm một loạt hành động như vậy, lại khiến hắn không đúng lúc mà muốn bật cười.
Nhưng tình huống hiện tại lại không cho phép hắn bật cười, khiến biểu cảm trên mặt nhất thời trở nên hơi méo mó kỳ quái.
Hắn hít một hơi, cố ép cảm xúc phức tạp xuống, sau đó đưa tay khoác lên vai Mục Dực, nghiêm túc nói:
"Cậu cất miếng này trước đi."
"Đợi sau này cậu có nhiều rồi, bẻ cho tôi cũng chưa muộn."
Mục Dực ngẩng mắt nhìn, thấy đường nét cằm của hắn đã không còn căng, khóe miệng cũng không còn trễ xuống, rõ ràng tâm trạng đã tốt hơn nhiều.
Đã đạt mục đích, Mục Dực cũng không cố nữa, cúi đầu nhét toái tinh cấp S trở lại túi trữ vật bên hông.
Ngay sau đó, anh co khuỷu tay, không khách khí thúc cho Trọng Tuyết Chi một cú.
"Khụ...!"
Trọng Tuyết Chi hoàn toàn không đề phòng, ăn trọn cú thúc, đau đến mức mặt nhăn hết lại.
Thằng em này sao trở mặt nhanh thế...
Mục Dực xoay xoay cánh tay hai cái, cười lạnh cảnh cáo:
"Lần sau còn không nhớ mà tùy tiện khoác lên, tôi chọc thủng xương sườn anh luôn."
Thú cưng tâm trạng kém thì nên thưởng để dỗ, nhưng mấy thói quen xấu phải phạt, mới sửa được.
"Shhh..."
Trọng Tuyết Chi ôm sườn trái, đứng im một lúc mới đỡ, ngẩng đầu định cãi lại, nhưng bỗng cảm thấy có thứ gì đang tới gần.
Sắc mặt hắn lập tức nghiêm lại, gọi ra liềm băng, nhắc:
"Đến rồi."
Các thành viên đội săn nghe vậy, lập tức phản ứng, đồng loạt gọi vũ khí ra, chuẩn bị chiến đấu.
Điện quang trên người Mục Dực cũng trong chớp mắt bùng lên, anh nhìn theo hướng Trọng Tuyết Chi đang chăm chú.
Không lâu sau, một đàn sinh vật dị biến lao tới với tốc độ cực nhanh nhưng không phải ong ký sinh xuân, mà là một đàn chim lông màu sặc sỡ.
Thân hình chúng rất lớn, tính cả đầu lẫn đuôi dài chừng một mét, sải cánh ngang có thể tới hai mét.
Lớp lông rực rỡ trên thân lấy phần cổ làm ranh giới, phía trên là xanh lam chói mắt, hai bên dưới là đỏ thẫm, ngoài ra còn có mỏ nhọn màu cam sáng và đôi chân dài.
Mục Dực chưa từng thấy loài chim này, cảm thấy khá mới lạ, thậm chí còn thấy màu sắc của chúng hơi giống đi lễ hội.
Trọng Tuyết Chi luôn đúng lúc lên tiếng, giải thích cho anh:
"Hạc màu. Đã bị nhiễm rồi. Chắc là di cư đường dài tới đây, lúc đáp xuống nghỉ thì bị ký sinh."
Hắn vừa nói xong, bên kia An Bối Trạch lập tức bổ sung:
"Hạc màu vốn tính ôn hòa, từ trước tới giờ không chủ động tấn công sinh vật khác."
"Hiện tại chúng chỉ e đã thành con rối bị ấu trùng ký sinh trong cơ thể điều khiển."
Phó Xuyên kinh ngạc:
"Ong ký sinh xuân cũng đột biến lần hai rồi sao?!"
Ấu trùng ký sinh trước kia không hề có năng lực khống chế hành động của vật chủ.
"Quan tâm gì đột biến lần hai hay lần ba, đánh trước rồi nói."
Trọng Tuyết Chi siết chặt liềm băng, thân ảnh lóe lên tàn ảnh, chủ động lao lên trước.
Đã bị nhiễm sâu, thì phải tiêu diệt ngay, không được mềm tay chút nào.
Mục Dực toàn thân quấn đầy điện quang kêu "tách tách", hớn hở đuổi theo.
Vừa xông tới trước mặt đàn hạc màu, Mục Dực đã ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc tỏa ra từ người chúng.
Chẳng trách Trọng Tuyết Chi không cần dùng vòng thân phận kiểm tra cũng có thể xác định chúng đã bị nhiễm.
Mục Dực vừa ghét bỏ, vừa quan sát, phát hiện dưới lớp lông chim có từng chỗ lồi lõm nhô lên.
Không cần đoán cũng biết, nếu vạch lông ra sẽ thấy thứ gì.
Anh không muốn vạch ra, cũng không muốn nhìn, bởi vì lông khô thì còn coi như có nét đặc biệt, chứ lông ướt dính đầy dầu nhớt, thì chỉ còn lại đúng hai chữ — ghê tởm.
Nghĩ tới đó, Mục Dực tăng mạnh công suất điện diễm, cố gắng thiêu cháy một lần cho xong, khỏi phải nhìn thêm lần thứ hai.
【Chú thích: Hạc màu, sinh vật hư cấu trong truyện.】
【Rất tiếc, chúng vĩnh viễn không thể bay về nơi sinh sản nữa.】