Lyra và Kael chạy qua những tán cây dày đặc, tiếng gió rít lên như những lời cảnh báo. Đằng sau họ, tiếng gầm gừ của bọn ma cà rồng càng lúc càng gần. Kael không ngừng nhìn về phía sau, đôi mắt đỏ thẫm của anh ánh lên sự lo lắng.
“Chúng ta phải tìm chỗ ẩn nấp!” anh nói, giọng khẩn trương.
Lyra cảm thấy hơi thở của mình trở nên gấp gáp. “Tôi… tôi có thể tạo ra ánh sáng để dẫn đường,” cô đáp, lòng dũng cảm trỗi dậy. Cô dừng lại giữa rừng, giơ tay lên và tập trung. Ánh sáng rực rỡ bùng lên từ lòng bàn tay, chiếu rọi xung quanh như một ngọn đuốc giữa màn đêm.
Những ma cà rồng chao đảo, nhưng một trong số chúng, với ánh mắt tàn ác, bước tới gần. “Ngươi không thể trốn thoát, Lyra Thorne!” hắn gầm lên, từng bước chân đầy đe dọa.
Kael đứng chắn trước Lyra, đôi tay nắm chặt, chuẩn bị chiến đấu. “Cô không được chạm vào cô ấy!” anh quát, vẻ mặt kiên quyết.
“Cả hai sẽ phải trả giá,” tên ma cà rồng cười nhạt, rồi bất ngờ lao về phía họ. Lyra cảm thấy sức mạnh trong người đang trỗi dậy, nhưng sự sợ hãi cũng lan tỏa. “Kael, tôi không biết mình có thể…”
“Tin tưởng vào sức mạnh của cô,” Kael nói, ánh mắt anh kiên định. “Hãy để nó dẫn dắt cô!”
Lyra nhắm mắt lại, hít một hơi sâu và để ánh sáng từ bàn tay mình tỏa ra. Một bức tường ánh sáng hình thành, ngăn cản bước chân của kẻ thù. Tên ma cà rồng dừng lại, ngạc nhiên trước sức mạnh bất ngờ.
“Ngươi có dòng máu ma cà rồng, nhưng không thể kiểm soát nó!” hắn la lên, ánh mắt đầy hằn học.
“Chúng ta sẽ không để ngươi chiến thắng!” Lyra khẳng định, lòng tự tin dâng trào. Ánh sáng từ cô mạnh mẽ hơn bao giờ hết, như một vòng tay bảo vệ bao bọc cả hai.
Bên ngoài bức tường ánh sáng, những ma cà rồng khác đã tụ tập lại, chúng lầm bầm những lời nguyền rủa. “Chúng ta cần phải rút lui,” Kael nói nhanh. “Đây không phải là trận chiến mà chúng ta có thể thắng ngay lúc này.”
“Nhưng…” Lyra băn khoăn, “Tôi có thể làm được nhiều hơn nữa!”
“Chúng ta không thể liều lĩnh,” Kael nói, ánh mắt anh không rời khỏi bức tường ánh sáng. “Hãy nhớ rằng Eldrin Blackwood đang ở phía sau. Hắn là kẻ đứng sau tất cả những sự hỗn loạn này.”
Lyra cảm thấy sự giận dữ trong lòng. “Tôi không thể ngồi yên trong khi hắn tiếp tục thao túng và giết hại mọi người!”“Chúng ta sẽ tìm cách đánh bại hắn,” Kael trấn an. “Nhưng trước mắt, chúng ta cần phải sống sót.”
Bức tường ánh sáng bắt đầu yếu đi. Lyra cảm thấy sức mạnh của mình đang cạn kiệt. “Chúng ta phải đi ngay bây giờ!” cô hối thúc.
Kael gật đầu, kéo Lyra theo, họ lùi lại và tìm một lối thoát. Trong lúc chạy, Lyra liếc nhìn những ma cà rồng, cảm giác không yên trong lòng. “Tôi cảm thấy như chúng đang theo dõi chúng ta,” cô nói.
“Đó là điều chắc chắn,” Kael trả lời, “nhưng chúng ta không thể để chúng bắt được.”
Cuối cùng, họ tìm thấy một khe hở giữa những tảng đá lớn. “Vào đây!” Kael chỉ vào chỗ trốn. Lyra chui vào trước, Kael theo sau, cả hai nín thở. Tiếng bước chân của bọn ma cà rồng vang lên bên ngoài, nhưng không một ai phát hiện ra họ.
Trong không gian tối tăm, Lyra cảm thấy nỗi lo lắng dâng trào. “Kael, nếu Eldrin thực sự là kẻ thao túng các ma cà rồng, chúng ta cần phải lên kế hoạch. Hắn có thể sẽ không dừng lại chỉ vì chúng ta đã thoát được lần này.”
“Chắc chắn rồi,” Kael đồng ý, “nhưng trước tiên, chúng ta cần tìm hiểu thêm về Eldrin và những gì hắn đang âm thầm chuẩn bị.”
Lyra gật đầu, lòng đầy quyết tâm. “Tôi sẽ không để hắn hủy hoại mọi thứ mà tôi yêu thương.”
“Chúng ta cần liên minh,” Kael nói, ánh mắt anh sáng lên. “Có thể Aric và Elara sẽ giúp đỡ.”
Lyra cảm thấy một tia hy vọng. “Đúng vậy. Họ có thể có thông tin quý giá.”
Khi không còn nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, Kael và Lyra lén ra khỏi chỗ trốn. Họ quay trở lại con đường dẫn về phía nơi nhóm bạn đang tụ tập, lòng đầy lo lắng nhưng cũng đầy quyết tâm.
“Hãy nhớ, ánh sáng và bóng tối luôn song hành,” Kael nói, “nhưng chúng ta có thể tạo ra sự khác biệt. Chúng ta sẽ không để Eldrin Blackwood thống trị.”
Lyra mỉm cười, cảm thấy sức mạnh từ dòng máu ma cà rồng của mình đang trỗi dậy. “Và tôi sẽ không bao giờ từ bỏ.”
Khi họ tiến về phía nhóm bạn, Lyra biết rằng cuộc chiến thực sự mới chỉ bắt đầu. Những âm mưu của Eldrin đang chờ đợi, và cô sẽ phải chuẩn bị sẵn sàng cho những gì sắp xảy ra.