Đêm nay, để chiêu đãi Kim Tiêu, ông chủ Cố đã đặc biệt khui một vò rượu thanh mai mới ủ. Rượu màu vàng xanh được đựng trong một chiếc bình sứ trắng nhỏ nhắn bưng lên bàn, hương vị chua chua ngọt ngọt này thích hợp nhất để dùng kèm bữa ăn. Kim Tiêu vừa nghe hai anh em họ nói chuyện, vừa vô thức uống cạn bình rượu thanh mai lúc nào không hay.
Hơi men của rượu trái cây ngấm từ từ, ban nãy khi nói chuyện với Thẩm Tu Tề đầu óc cô còn căng thẳng nên không cảm thấy rượu này có tác dụng gì, giờ nói xong chuyện, người cũng thả lỏng, dần dần mới cảm thấy hơi choáng váng.
Thẩm Tu Tề cũng uống một chút cùng Thẩm Minh Chương, cả hai đều không tiện lái xe nên đã gọi điện cho bác Lôi đến đón. Ngồi đợi cũng chán, Kim Tiêu bỗng nhiên nổi hứng muốn ra ngoài đi dạo cho tỉnh rượu.
Thẩm Tu Tề không lay chuyển được cô, đành phải quấn khăn quàng cổ cho cô hết vòng này đến vòng khác, nắm lấy tay cô nhét vào túi áo mình rồi mới cùng bước ra khỏi Tứ hợp viện.
Thời gian đã không còn sớm, trong ngõ hẻm vắng tanh không một bóng người, đèn đường đứng trơ trọi giữa đống tuyết, ánh sáng chỉ hắt ra được một nửa, cái sáng cái tắt không liền mạch, con ngõ bị ánh sáng cắt thành nhiều mảng sáng tối, mang lại cảm giác tịch liêu vô cớ.
Kim Tiêu dựa nửa trọng lượng cơ thể vào người Thẩm Tu Tề, mặt đường dưới chân vừa khô vừa cứng, tiếng ủng giẫm lên phát ra âm thanh lộc cộc.
Có lẽ do uống rượu nên trong người hơi nóng, cô cảm thấy bàn tay đang được Thẩm Tu Tề nắm chặt trong lòng bàn tay đã rịn mồ hôi. Cô ngửa mặt lên nhìn Thẩm Tu Tề, cổ áo khoác dựng đứng che đi đường nét cổ anh, góc nghiêng khuôn mặt anh rất sâu, nhìn từ góc độ của cô hàng mi anh rất dài.
Cảm nhận được ánh nhìn của cô, anh hơi nghiêng đầu bắt gặp ánh mắt cô, cũng dừng bước lại, cúi người xuống để tầm mắt ngang bằng với cô: “Say rồi à?”
Họ đứng ngay dưới ánh đèn đường vàng vọt, hàng mi cong vút của anh như đang hứng lấy hai vầng sao sáng, đẹp đến mức khiến đôi mắt cô mất đi tiêu cự.
Cô rướn người về phía trước, vịn vào vai anh hôn lên đôi mắt ấy.
Khi lùi ra để nói chuyện, giọng cô có chút phiêu du: “Anh ~ có biết anh rất đẹp trai không?”
Thẩm Tu Tề bị dáng vẻ ngây ngô hơi say này của cô làm cho thấy đáng yêu vô cùng, cũng bắt chước giọng điệu nhẹ nhàng phiêu du của cô trả lời: “Có ~ biết một chút.”
Kim Tiêu bị anh chọc cười, cười đến tít cả mắt, rồi nhào tới ôm chầm lấy lòng ngực anh nói: “Em thích anh quá đi Thẩm Tu Tề ơi.”
Cú lao vào lòng và lời đường mật bất ngờ khiến Thẩm Tu Tề choáng váng, uống rượu cả đêm cũng không say bằng một câu nói này.
Kim Tiêu ôm anh rất chặt, anh thậm chí còn cảm thấy cô đang dùng một sức mạnh bướng bỉnh để siết lấy anh.
Anh chưa từng thấy cô say đến mức hơi choáng váng như thế này bao giờ, đáng yêu đến mức khiến anh cảm thấy đây rõ ràng là một đêm xuân gió thoảng, trong gió mang theo hương mật hoa say lòng người, ngay cả hơi thở cũng ngọt ngào.
Nhưng sự ngọt ngào này không kéo dài được bao lâu, người trong lòng ôm chặt lấy anh, dường như cũng đang khẽ khàng nức nở.
Muốn xem cô rốt cuộc bị làm sao, nhưng cô lại cố chấp không chịu buông tay, cứ để mặc nước mắt từng chút từng chút thấm ướt ngực áo anh.
Trái tim anh bị bóp nghẹt, cũng ôm chặt lấy cô, cúi đầu thì thầm bên tai cô: “Sao thế bảo bối ngoan của anh? Có thể nói cho anh biết vì sao em khóc không?”
Kim Tiêu lắc đầu, không chịu mở miệng.
Cô không có cách nào nói với anh rằng, vì quá thích anh nên cô mới khóc.
Có lẽ cô chính là một người kỳ quặc như vậy, không vui không khóc, đau lòng không khóc, cứ hễ vui vẻ là lại muốn khóc.
Nói ra chắc khiến người ta cười chê.
Nhưng con thuyền nhỏ là cô đây đã lênh đênh trên mặt biển nhấp nhô quá lâu rồi, một đường sóng gió, một đường xóc nảy, nơm nớp lo sợ không thấy ngày mai.
Là anh đột nhiên xuất hiện, kéo lấy dây neo của cô thả xuống, để cô neo đậu bên bờ của anh, tĩnh lặng ngắm mặt trời mọc rồi lặn trên biển, được anh che chở đi qua bốn mùa xuân hạ thu đông.
Quá đỗi tốt đẹp, cũng quá đỗi không chân thực.
Đến mức cô thường xuyên cảm thấy bâng khuâng, liệu cô có thực sự xứng đáng có được tất cả những điều này không? Có phải ông trời thấy cô đáng thương nên mới dệt cho cô một giấc mộng?
Trái tim cô đau quá, cũng không kìm được mà muốn hỏi: “Tại sao anh lại thích em? Anh thấy em đáng thương nên mới thích em sao Thẩm Tu Tề?”
Cô ngẩng mặt lên khỏi lồng ngực anh, nước mắt giàn giụa, giờ phút này cô cũng chẳng màng đến hình tượng của mình ra sao, anh sẽ nghĩ gì, chỉ muốn mượn rượu làm càn mà chất vấn: “Có phải lúc trước nếu Hồ Tuyền ra tay giúp anh, anh sẽ kết hôn với cô ấy không? Anh có thích cô ấy không? Cô ấy không giúp anh, anh có cảm thấy buồn không?”
Càng nghĩ đến những điều này cô càng khóc dữ dội hơn, khóc đến mức cả người run lên bần bật, miệng vẫn không ngừng hỏi: “Tại sao anh lại thích em chứ? Có phải, có phải vì em xinh đẹp không? Vậy nhỡ có một ngày, em không còn xinh đẹp nữa, anh sẽ không thích em nữa sao? Em có điểm nào đáng để anh thích chứ? Em rõ ràng... rất ngốc, lại nhát gan, chẳng giúp gì được cho anh cả.”
Hàng loạt câu hỏi dồn dập khiến tâm trạng Thẩm Tu Tề trở nên rối bời, cảm xúc của anh đi từ nghi hoặc đến khó tin, từ khó tin đến hơi buồn cười, rồi từ cái sự hơi buồn cười ấy bỗng nhiên cảm thấy đau lòng.
Trời quá lạnh, đầu ngón tay chạm vào nước mắt cô lại thấy lạnh buốt.
Cô ngửa mặt nhìn anh dưới ánh đèn đường mờ ảo, đôi mắt đẫm lệ mơ màng, ánh đèn vỡ vụn trong mắt cô, trái tim anh cũng vỡ vụn theo.
Anh muốn nói, đúng là ngốc thật, lại đi nói những lời ngốc nghếch này.
Nhưng cô thực sự khóc quá thương tâm, anh không nỡ trêu chọc cô nữa.
Anh nhẹ nhàng lau đi vệt nước mắt trên má cô, cúi đầu hôn lên đôi mắt ướt át ấy, nói: “Xinh đẹp, đáng yêu, thông minh, kiên cường, hay là trưởng thành quyến rũ, lạc quan thấu đáo, tất cả những từ ngữ tốt đẹp mà anh có thể nghĩ đến này, chúng đều có thể cấu thành nên em, nhưng lại không phải là em, Kim Tiêu ạ.”
Anh dùng hai tay nâng khuôn mặt cô lên, không ngừng lau đi những giọt nước mắt vẫn đang tuôn trào: “Cho nên anh không có cách nào mô tả cụ thể vì sao anh thích em, không có lý do, anh chính là muốn em, chỉ cần em, đổi lại là ai cũng không được.”
“Cũng không có nếu như, bảo bối à, anh và Hồ Tuyền không có bất kỳ giả thuyết nào cả. Anh và em, có vô số cái \'sau này\' mà em mong muốn. Em thích anh, em yêu anh, chính là đã giúp anh cả một đời rồi, biết không?”
Anh cúi đầu hôn lên đôi cánh môi lạnh lẽo ẩm ướt của cô, khẽ khàng hỏi: “Vậy em có nguyện ý giúp anh cả đời không?”
Người trước mặt ngẩn ra một lúc, dường như cảm xúc đã bắt đầu thu lại, sau đó đôi mắt đỏ hoe ướt đẫm khẽ cong xuống, vừa mở miệng giọng mũi đã đặc sệt: “Em, em chưa chắc đã đảm nhiệm nổi đâu nha.”
Thẩm Tu Tề cũng cười tít mắt theo, bắt chước giọng điệu của cô đáp lại: “Vậy, vậy em cũng có thể từ từ thích nghi mà.”
Kim Tiêu lại dựa vào lòng anh, vừa cười mắng: “Đồ đáng ghét, đồ bắt chước.” vừa ôm anh thật chặt.
Thật kỳ diệu, chưa từng có khoảnh khắc nào Thẩm Tu Tề lại hy vọng thời gian có thể dừng lại ở giây phút này như vậy.
***
Tan học ngày hôm sau, Kim Tiêu đến viện dưỡng lão. Trần Văn Nhân nói với cô rằng viện dưỡng lão tổ chức buổi biểu diễn văn nghệ chào đón năm mới, cô giáo Quan muốn cùng mấy người chị em già hát kịch Hoàng Mai, bảo cô qua đó cổ vũ.
Sau khi ở bên Thẩm Tu Tề, cô giáo Quan cũng nhận được sự chăm sóc tỉ mỉ của anh. Ngoài việc bác Lôi cách một ngày lại đến thăm, Thẩm Tu Tề còn thuê riêng một bảo mẫu chăm sóc cho cô giáo Quan, hoàn toàn xóa bỏ nỗi lo lắng của cô về việc bà sống không tốt ở viện dưỡng lão.
Hôm nay đến viện dưỡng lão, cô giáo Quan chẳng màng để ý đến cô, cứ mải miết ở trong hội trường nhỏ tập luyện tiết mục cho buổi tối. Kim Tiêu đành ngồi ở phòng trực ban xem phim truyền hình cùng Trần Văn Nhân, xem một mạch hơn hai tiếng đồng hồ.
Gần đến giờ ăn tối, cô mới thấy tin nhắn Thẩm Tu Tề gửi đến, nói là cô của anh đã về, anh phải cùng ăn cơm bên chỗ ông bà nội, lát nữa sẽ qua đón cô về nhà.
Cô trả lời “vâng”, ăn xong cơm liền đi theo Trần Văn Nhân đến hội trường nhỏ xem biểu diễn.
Trần Văn Nhân nói với cô, dạo gần đây cô giáo Quan vui vẻ hơn nhiều, không giống như lúc mới đến thường ru rú một mình trong phòng chẳng chịu ra ngoài.
Kim Tiêu cũng nhận ra điều đó, nói: “Cô giáo Quan bây giờ còn thoải mái hơn cả hồi ở nhà trước kia.”
Nhưng Trần Văn Nhân nghĩ ngợi một chút, vẫn cảm thấy có gì đó không đúng: “Nhưng chị thấy hơi lạ, ngày nào cô giáo Quan cũng nói chuyện với mọi người về em, nhưng chưa bao giờ nhắc đến bố em,” chị hạ thấp giọng, “Có phải cô giáo Quan đã biết chuyện gì rồi không?”
Thực ra Kim Tiêu cũng từng nghĩ đến chuyện này. Sau khi cô và Thẩm Tu Tề ở bên nhau, cô vẫn duy trì tần suất đến thăm mỗi tuần hai lần. Lúc đầu cô giáo Quan còn hỏi bố cô rốt cuộc bao giờ mới về, đến bây giờ, đã rất lâu rồi bà không hỏi nữa. Nhưng cô giáo Quan đâu phải ở trạng thái hoàn toàn lẫn lộn, bà thậm chí còn hát được kịch Hoàng Mai, chứng tỏ đầu óc bà vẫn minh mẫn và có logic, vậy thì lý do bà cố tình không nhắc đến chỉ có một.
Trong lòng bỗng trở nên nặng trĩu, cô ngồi trên hàng ghế khán giả thẫn thờ xuất thần.
Có lẽ lúc Mạnh Đình Lan đến đã nói sự thật cho cô giáo Quan biết, nhưng bà sợ cô lo lắng, bèn chôn chặt chuyện này dưới đáy lòng, chưa từng nhắc tới.
Nghĩ như vậy, vừa hợp logic, lại vừa hợp với tính cách của cô giáo Quan.
Sắp đến lượt cô giáo Quan lên sân khấu, Trần Văn Nhân đưa tay chạm nhẹ vào cô.
Cô hoàn hồn ngước mắt lên, nhìn thấy cô giáo Quan trong tạo hình Nữ phò mã đang đợi ở cánh gà, cô nở nụ cười rạng rỡ, vẫy tay với bà.
Buổi biểu diễn vừa điểm chín giờ thì kết thúc, Kim Tiêu đứng dậy đi tìm cô giáo Quan, một nhóm các bà vây quanh lại khen ngợi cô một hồi.
Hàn huyên xong, Kim Tiêu khoác tay cô giáo Quan về phòng tẩy trang rửa mặt.
Cô cười trêu: “Con cứ tưởng cô giáo Quan giờ chỉ hát được bài \'Đánh cỏ heo\', không ngờ còn có thể gánh vác vai chính hát \'Nữ phò mã\', bà giỏi quá đi mất!”
Tâm trạng cô giáo Quan rất tốt, hiếm khi tỏ vẻ kiêu ngạo hừ một tiếng: “Con coi thường ai thì coi, chứ không được coi thường bà.”
Kim Tiêu cười hùa theo: “Đúng thế đúng thế, ai mà so được với cô giáo Quan toàn năng chứ! Đến con cũng tự thấy không bằng đây này!”
Dì Triệu ở bên cạnh nghe vậy cũng cười theo.
Ba người cùng về phòng, Kim Tiêu và dì Triệu giúp cô giáo Quan tháo tóc tẩy trang. Quan Tố Hà ngước mắt nhìn đồng hồ, mở miệng hỏi: “Hôm nay Trạm Hề bận à? Sao không đến cùng con?”
Kim Tiêu hừ nhạt một tiếng, giọng hờn dỗi: “Con đến đây quá nửa ngày trời mà chẳng nói được với bà câu nào, vừa rảnh rỗi bà không hỏi cháu gái bà trước, lại đi hỏi người ngoài, đúng là thiên vị.”
Quan Tố Hà nghe cô nói giọng chua loét thì buồn cười: “Trạm Hề là người ngoài sao?”
“Ôi chao,” Kim Tiêu đặt chiếc kẹp chữ U vừa tháo xuống lên bàn bên cạnh, cúi người xuống nhìn Quan Tố Hà, “Bây giờ bà không coi anh ấy là người ngoài nữa rồi ạ?”
Cô xuýt xoa một tiếng, ra chiều suy tư: “Bà nội nhà người ta đều sợ cháu gái mình bị kẻ xấu dụ dỗ bắt đi mất, sao bà lại yên tâm về Trạm Hề thế? Chẳng lẽ anh ấy có phép thuật gì lớn lắm? Có thể mê hoặc lòng người?”
Quan Tố Hà liếc xéo cô một cái: “Phép thuật với không phép thuật cái gì, bà nhìn Trạm Hề lớn lên bà còn không biết nó là người thế nào sao?”
“Cái gì cái gì?!”
Kim Tiêu bỗng cao giọng: “Bà vừa nói cái gì cơ?!”
“Ái chà chà,” Quan Tố Hà bị cô hét cho phải né người ra sau, “Con bé mồm đi! Bà còn chưa điếc đâu!”
Kim Tiêu sững sờ tại chỗ, mày nhíu chặt: “Bà nhìn Trạm Hề lớn lên á?”
Quan Tố Hà gật đầu: “Đúng thế.”
Lông mày Kim Tiêu càng nhíu sâu hơn: “Bà quen biết Trạm Hề sao?”
Quan Tố Hà lại gật đầu: “Phải, mẹ của Trạm Hề là học trò của bà, con cũng từng gặp rồi đấy.”
“Con...? Còn từng gặp rồi á?”
Như thể đột nhiên có một dòng lũ ập đến, đẩy suy nghĩ của cô đi rất xa rất xa. Kim Tiêu ngẩn ngơ đứng chôn chân tại chỗ, cố gắng tìm kiếm bóng dáng anh trong những ký ức quá khứ, nhưng không thể bắt được bất cứ điều gì.
Quan Tố Hà cũng thấy lạ: “Trạm Hề chưa bao giờ nói với con à?”
Kim Tiêu bừng tỉnh, lắc đầu.
Quá khứ của anh đã xảy ra quá nhiều chuyện, cô không thể nào biết hết từng chuyện một được.
Có đôi khi muốn hỏi, lại không muốn hỏi, sợ mình hỏi rồi lại thấy tiếc nuối, cứ cảm thấy mình chưa từng tham dự vào quá khứ của anh, không thể cộng hưởng với quá khứ của anh.
Cho nên chỉ muốn nắm thật chặt hiện tại, nắm bắt từng phút từng giây ở bên anh, tạo ra nhiều hồi ức mà sau này nhớ lại vẫn thấy ấm lòng.
Nhưng cô vậy mà... từ khi còn rất nhỏ đã từng có giao集 với anh rồi sao?
“Vậy...”
Cô thẫn thờ hỏi: “Con cũng từng gặp anh ấy rồi sao?”
Quan Tố Hà nghe câu hỏi này, nhìn cô với ánh mắt như nhìn kẻ ngốc: “Đương nhiên, con còn mắng nó nữa cơ mà.”
Kim Tiêu sững sờ: “Con mắng anh ấy cái gì?”
Quan Tố Hà nghĩ ngợi một chút, rồi bật cười: “Đồ đáng ghét.”