Những con ngõ nhỏ vào ngày đông dường như hẹp hơn thường lệ, tuyết đọng chưa được dọn sạch chiếm mất một làn đường, xe đạp và xe máy điện chiếm mất một làn, thi thoảng lại gặp phải vài chiếc xe đỗ không đúng quy định. Kim Tiêu ngồi bên cạnh nhìn mà toát mồ hôi hột thay cho Thẩm Tu Tề, nghĩ bụng nếu đổi lại là cô lái, chắc lúc vào thì sơn xe còn nguyên, lúc ra thì đã trầy xước te tua.
May mà kỹ thuật lái xe của Thẩm Tu Tề hơn người, anh nhẹ nhàng vượt qua khu vực chướng ngại vật, đỗ xe an toàn nguyên vẹn trước một căn Tứ hợp viện gạch xanh ngói xám.
Kim Tiêu tháo dây an toàn nghiêng đầu nhìn, cổng viện đóng kín, dưới mái hiên treo hai chiếc đèn lồng giấy. Dường như nghe thấy tiếng xe dừng, cánh cổng được một cô gái mặc áo gilet gấm Tống màu hồng đào mở ra, vừa thấy Thẩm Tu Tề liền cung kính chào hỏi: “Thẩm tiên sinh, ông chủ Thẩm đã đợi lâu rồi ạ.”
Thấy Kim Tiêu mở cửa xuống xe, cô gái lại vội vàng bước xuống bậc tam cấp giữ cửa xe giúp cô: “Chào buổi tối cô Kim Tiêu.”
Kim Tiêu thầm ngạc nhiên, dịch vụ ở đây chu đáo thật.
Cô cùng Thẩm Tu Tề đi qua tiền viện, Thẩm Minh Chương đang đứng trò chuyện với ông chủ nhà hàng trong căn gác lửng tầng hai. Cửa sổ chớp mở hướng ra ngoài, Kim Tiêu ngước lên nhìn, ông chủ nhà hàng vừa nói: “Thẩm tiên sinh đã lâu không gặp, thứ lỗi cho tôi không đón tiếp từ xa”, vừa bước ra khỏi gác lửng, theo cầu thang đi xuống sân.
Có lẽ Thẩm Minh Chương đã giới thiệu Kim Tiêu với ông chủ nhà hàng, cũng là lần đầu gặp mặt, nhưng Kim Tiêu không hề cảm thấy sự khó chịu ngầm, khó diễn tả bằng lời từ vị ông chủ này như lần đầu gặp Tiểu Cao tổng.
“Hôm nay cô Kim Tiêu lần đầu đến đây, nhất định phải nếm thử hết các món tủ của đầu bếp chúng tôi, sau này mong cô thường xuyên ghé ủng hộ.”
Thẩm Tu Tề giới thiệu với cô: “Ông chủ Cố, là bạn học cũ của anh cả anh.”
Kim Tiêu lễ phép chào hỏi, rồi theo sự dẫn đường của ông chủ Cố lên gác lửng tầng hai.
Trong phòng chỉ có một mình Thẩm Minh Chương, trên chiếc bàn dài kê sát cửa sổ đặt một hàng túi xách Hermes. Phải nói rằng, phong cách ra tay của Thẩm tổng quả nhiên khác người, người khác tặng một hai cái, anh ấy tặng cả một hàng.
Kim Tiêu bước vào gác lửng, cô gái mặc áo gilet hồng đi cùng họ lập tức bước lên đóng cửa sổ lại. Ông chủ Cố đứng bên cạnh giới thiệu nguyên liệu nấu ăn hôm nay, hỏi thăm xem Kim Tiêu có kiêng kỵ món gì không rồi dẫn cô gái kia cùng lui ra ngoài.
Chỉ mới vài ngày không gặp, Kim Tiêu cảm thấy vị Thẩm tổng trước mắt này gầy đi vài phần. Trong lòng cô có chút thấp thỏm, ngẩng mặt nhìn Thẩm Tu Tề một cái, nhưng anh vẫn thản nhiên như không, còn dẫn cô ngồi vào vị trí chủ tọa.
Thẩm Minh Chương và Thẩm Tu Tề là anh em ruột, giữa hai người có nét tương đồng nhất định về đường nét khuôn mặt, nhưng cảm giác mang lại cho người đối diện thì hoàn toàn khác biệt.
Ba chị em họ, khí trường của Thẩm Ngưng Quang và Thẩm Tu Tề hoàn toàn bộc lộ ra bên ngoài, khiến người ta từ xa đã cảm thấy không dễ chọc vào, nhưng Thẩm Minh Chương lại thu liễm vào trong, người ngoài rất khó phán đoán anh ấy rốt cuộc là người dễ gần hay khó gần.
Cả phòng im lặng, cuối cùng vẫn là Thẩm Minh Chương mở lời phá vỡ bầu không khí, nói với Kim Tiêu: “Tối hôm đó ở nhà Ngưng Quang, anh bế Bảo Vụ về sớm quá, không biết phía sau lại xảy ra chuyện quá đáng như vậy. Hạ Uyển là vợ anh, em là bạn gái của Trạm Hề, suy cho cùng, là do anh không làm tốt công tác tư tưởng, mới để cô ấy ỷ lại mà không sợ hãi gì, buông lời ác ý làm tổn thương em.”
“Ở đây anh thay mặt cô ấy nói tiếng xin lỗi em. Kim Tiêu, những lời đó em đừng để trong bụng. Trạm Hề yêu thương trân trọng em, người nhà mình ai cũng yêu ai yêu cả đường đi lối về. Đợi sau này em rảnh rỗi, cứ thường xuyên qua chỗ anh chơi, hôm nay Bảo Vụ còn hỏi anh, có phải sắp được đi ăn cơm với dì đã cứu con bé không, con bé rất thích em.”
Kim Tiêu cúi đầu cười nhẹ: “Chỉ cần Bảo Vụ không sao là tốt rồi ạ, những chuyện khác đều không quan trọng.”
Sắc mặt Thẩm Minh Chương cuối cùng cũng giãn ra đôi chút sau khi nghe câu này, anh ấy ra hiệu về phía sau: “Anh cả không biết em thích gì, cũng sợ quà anh chọn không đúng ý em, nên cứ nhắm vào những thứ không bao giờ sai mà mua, lát nữa em mang về xem có thích không.”
Nụ cười bên môi Kim Tiêu rất ngọt ngào: “Được nhận quà thì có ai mà không vui chứ ạ? Anh cả khách sáo quá.”
Nói xong, Thẩm Minh Chương lại đứng dậy, lấy ra một chiếc hộp màu đen từ trong chiếc túi quà màu đen.
Anh ấy đẩy chiếc hộp về phía trước, Thẩm Tu Tề vươn tay cầm lấy đưa cho Kim Tiêu.
“Đây là...?”
Thẩm Minh Chương cười bảo cô mở ra xem.
Kim Tiêu nhìn Thẩm Tu Tề một cái, thấy anh gật đầu, cô mới cầm chiếc hộp mở ra.
Ánh sáng trong phòng rất dịu, lại bị nắp hộp che khuất một phần, thoạt nhìn Kim Tiêu không xác định được viên đá quý này rốt cuộc là màu gì.
Đợi đến khi cô di chuyển nó ra dưới ánh đèn để nhìn kỹ, đây lại là một viên kim cương tím Violet mỏ Argyle.
Thấy cô lộ vẻ kinh ngạc, Thẩm Minh Chương liền nói: “Viên này là anh mua lại từ tay một chủ mỏ ở Úc từ những năm trước, nhỏ thì có hơi nhỏ, chỉ hơn một carat chút xíu, nhưng độ tinh khiết rất cao, màu sắc rất rực rỡ. Hôm nào bảo Trạm Hề tìm cho em một nhà thiết kế giỏi, làm thành nhẫn hoặc dây chuyền mà đeo.”
Kim Tiêu ngước mắt nhìn Thẩm Tu Tề, so với vui mừng, trong mắt cô phần nhiều là sự kinh ngạc.
Tuy cô chưa từng sở hữu bảo vật hiếm có nào, nhưng cũng biết viên kim cương tím Argyle này hiếm đến mức nào. Có lẽ cái giá mua năm xưa không quá phô trương, nhưng mỏ Argyle đã cạn kiệt, đặt vào thời điểm hiện tại, viên kim cương tím nhỏ xíu này tùy tiện cũng có thể đấu giá lên đến hàng chục triệu tệ.
Năm xưa bà Mạnh nâng niu viên kim cương hồng Argyle loại Fancy Vivid chỉ hơn một carat của mình như trứng mỏng, huống chi là viên kim cương tím Violet này? Thứ này mà để bà ấy nhìn thấy, chắc chắn sẽ phấn khích đến mức hét toáng lên tại chỗ.
Cô đang không biết làm sao, Thẩm Tu Tề đã giúp cô nhận lời: “Cảm ơn anh cả.”
Nói xong anh đóng nắp hộp lại giúp cô, ném thẳng vào trong túi xách của cô.
Cô ngẩn người, đang định nói không cần đâu, nhưng Thẩm Tu Tề đã nhận rồi, cô đành phải ngồi thẳng người lại, cũng nói với Thẩm Minh Chương: “Cảm ơn anh cả, anh tốn kém quá.”
Thẩm Minh Chương cười cười: “Chỉ cần em thích là được, tiền nong không quan trọng.”
Tuy nói vậy nhưng trong lòng Kim Tiêu vẫn thấp thỏm không yên, mãi cho đến khi ông chủ Cố mang thức ăn lên, tâm trạng cô mới bình ổn lại đôi chút.
Trong bữa ăn, Thẩm Minh Chương nhiều lần nhắc đến Hạ Uyển, tuy giọng điệu bình tĩnh, nhưng sắc mặt lần nào cũng không tốt lắm. Kim Tiêu cảm nhận nhạy bén, lờ mờ cảm thấy giữa hai người họ có vấn đề gì đó, hơi sợ chuyện của mình sẽ ảnh hưởng đến hai người, cô bất an đặt tay lên đùi Thẩm Tu Tề.
Hai anh em trò chuyện, Thẩm Tu Tề nắm lấy tay cô bóp nhẹ, lại đáp lại bằng một nụ cười để cô an tâm, cô liền ngoan ngoãn ngồi nghe, không suy nghĩ lung tung nữa.
Bữa cơm này Thẩm Minh Chương uống không ít rượu, đến cuối cùng cũng không nói năng gì nữa, chỉ chống một tay lên trán lẳng lặng nghỉ ngơi. Kim Tiêu có chút lo lắng, Thẩm Tu Tề liền gọi ông chủ Cố đến nhờ đỡ Thẩm Minh Chương xuống lầu nghỉ ngơi cho tỉnh rượu.
Đợi đến khi Thẩm Minh Chương đi khỏi, Kim Tiêu mới hỏi ra nghi hoặc trong lòng: “Hôm nay chị dâu anh không đến, hai người họ không phải xảy ra vấn đề gì rồi chứ?”
Thẩm Tu Tề kéo ghế của cô lại gần hơn một chút, giọng điệu dửng dưng như không: “Hai người họ đang thương lượng chuyện ly hôn.”
“Ly hôn?!”
Trái tim Kim Tiêu thót lên: “Họ vì chuyện của em mà ly hôn sao?”
Tin tức này đối với Kim Tiêu mà nói, chẳng khác nào sét đánh ngang tai, cô có thế nào cũng không ngờ sự việc lại diễn biến đến mức độ này.
Người ta đều nói “Thà phá mười tòa miếu, không hủy một cuộc hôn nhân”, cô chẳng qua chỉ bị mắng vài câu mà khiến hai vợ chồng người ta náo loạn đến mức này, cô cảm thấy tội lỗi của mình lớn quá.
Thẩm Tu Tề lại bình thản nói: “Không phải vì em.”
“Thật không?”
Kim Tiêu hoàn toàn không tin: “Nhưng lúc nãy em nghe anh cả hồi tưởng lại những chuyện cũ đó, anh ấy rõ ràng là yêu chị dâu anh, huống hồ họ còn có con gái, sao lại đến mức phải ly hôn?”
Thẩm Tu Tề nhìn cô: “Em không để ý là vừa rồi anh ấy cứ nói xong chuyện cũ là bắt đầu thở dài sao?”
Kim Tiêu mải suy nghĩ lung tung, quả thật không để ý nhiều đến thế, cô lắc đầu. Thẩm Tu Tề lại nói: “Lúc anh cả quen Hạ Uyển, coi như là giai đoạn thung lũng thấp nhất của cuộc đời anh ấy, vừa tiếp nhận điều tra của cấp trên xong, lại phải bán tống bán tháo công ty trong tay, một thời gian dài gượng dậy không nổi. Sự xuất hiện của Hạ Uyển khiến anh ấy vui vẻ hơn nhiều, tuy nói không còn dám xông pha dám làm như trước kia, nhưng ít nhất con người cũng bình thường trở lại. Ông bà nội rất an ủi, trải qua những chuyện đó, hai người già chỉ mong anh cả bình an vô sự, cho nên dù gia thế Hạ Uyển không tốt, trong nhà cũng chấp thuận mối hôn sự này.”
Kim Tiêu nghe mà không hiểu đầu đuôi, nghiêng đầu hỏi: “Là chuyện gì vậy? Em có thể biết không?”
Mỗi lần Kim Tiêu nghiêng đầu thắc mắc như thế, Thẩm Tu Tề đều cảm thấy cô rất đáng yêu, không nhịn được muốn trêu chọc: “Em hôn anh một cái anh sẽ nói cho em biết.”
Kim Tiêu lườm anh một cái, trông có vẻ không tình nguyện, nhưng trong lòng lại ngọt ngào.
Cô sán lại hôn anh, bị anh ôm eo bế đặt lên đùi, sự thân mật bất ngờ khiến cô hơi không thích ứng, cô đẩy đẩy anh: “Anh làm gì thế, lát nữa ông chủ Cố đi lên nhìn thấy bây giờ.”
Thẩm Tu Tề chẳng hề để tâm: “Nhìn thấy thì sao? Chúng ta có làm chuyện gì quá giới hạn đâu, ôm một cái cũng không được à?”
Kim Tiêu biết không lay chuyển được anh, đành thôi.
Thẩm Tu Tề vòng hai tay ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn kia, hôn lên môi cô thêm cái nữa mới nói: “Trước kia anh đi địa phương đảm nhiệm chức vụ em cũng biết rồi đấy, lúc đó trong nhà có sự sắp xếp rất rõ ràng cho ba anh em. Anh cả nắm giữ sản nghiệp gốc rễ của tập đoàn, Ngưng Quang phụ trách mở rộng bản đồ kinh doanh mới, còn anh thì dựa vào kỹ năng chuyên môn đi theo con đường chính trị. Hai người họ vì công việc làm ăn của gia đình cần phải kết giao với bạn bè ở nhiều tầng lớp khác nhau, vấn đề nảy sinh chính ở trong số những người kết giao đó.”
Thẩm Tu Tề ghé vào tai cô thì thầm tên một người, rồi nói: “Lúc đó anh cả và anh họ anh có quan hệ rất tốt với con trai ông ta, ba người cũng có qua lại trên thương trường, đúng dịp bầu cử thay đổi nhiệm kỳ, không tránh khỏi việc kéo bè kết phái. Ông nội anh lúc đó đang sắp nghỉ hưu, ông ta không phải thứ tốt lành gì, đã bố trí cục diện muốn kéo nhà họ Thẩm xuống nước. Đầu tiên là bới lông tìm vết các dự án của tập đoàn, đống hỗn độn đó trăm ngàn chỗ hở, tùy tiện tìm một cái cớ là có thể điều tra sâu, chỉ cần bắt được vi phạm nghiêm trọng là có thể nắm được thóp của bác anh, ép bác anh phải phục vụ cho ông ta.”
“Anh họ anh bình thường ham chơi, lúc lái hai chiếc du thuyền ra khơi thì bị cảnh sát biển bắt giữ, tiếp đó lục soát được trong du thuyền của anh ấy hơn 1.5 tấn đất hiếm nhóm nặng và trung chưa được cấp phép xuất khẩu. Ngay đêm đó anh họ anh bị giải đi điều tra vì nghi ngờ buôn lậu khoáng sản chiến lược quốc gia. Cùng lúc đó, anh cả đi dự tiệc của nhà họ, lúc về lái xe trong tình trạng say rượu đâm phải người ta, tuy không xảy ra án mạng, nhưng đã vi phạm pháp luật, cũng bị giữ lại điều tra.”
Kim Tiêu nghe mà kinh hãi, mày nhíu chặt, hóa ra khi đó nhà họ Thẩm lại rơi vào tình cảnh thập diện mai phục như vậy.
Nghĩ lại những lời Thẩm Ngưng Quang từng nói, cô thẫn thờ hỏi: “Lúc đó, anh đang cứu trợ thiên tai ở Phan Tây phải không?”
Thẩm Tu Tề cụp mắt gật đầu, lại cười: “Cả đời này anh chưa từng gặp tình huống khẩn cấp như vậy, một bên là thiên tai, một bên là nhân họa, đầu nào cũng nguy cấp, đầu nào cũng khiến anh không buông bỏ được. Lúc đó chức vụ của ông nội và cha anh đặc thù, lại là thời điểm nhạy cảm, cái bẫy này rõ ràng là nhắm vào họ, chỉ có giữ im lặng mới là cách giải quyết tốt nhất. Dù sao tập đoàn là tập đoàn của nhà họ Chương, ít nhiều cũng cách nhà họ Thẩm một lớp, không nghe không nói không làm, mới có thể tự bảo vệ mình.”
“Nhưng trong nhà đùng một cái bị bắt đi ba người, chung quy vẫn khiến người ta lo lắng sốt ruột, Ngưng Quang vì chuyện này mà cuống cuồng xoay sở, đi cầu cứu khắp nơi cũng không có kết quả, chỉ có thể trông cậy vào anh.”
Kim Tiêu bỗng nhiên phản ứng lại: “Cho nên chị Ngưng Quang nói anh từ bỏ tiền đồ của mình, chính là chỉ chuyện này sao?”
Anh cười nhéo má cô: “Tiền đồ với không tiền đồ cái gì, anh làm gì cũng như nhau cả thôi, em xem anh bây giờ không phải rất thoải mái sao? Chẳng phải sướng hơn làm quan nhiều à?”
Trái tim Kim Tiêu bị câu nói của anh khẽ nhéo một cái, cô giơ hai tay vòng qua cổ anh, tâm trạng phức tạp dựa vào vai anh.
Anh thở phào nhẹ nhõm nói: “Cũng may anh cứu trợ thiên tai có công, ít nhiều cũng nói được vài lời, lúc này mới tranh thủ được thời gian hòa hoãn cho nhà họ Thẩm. Bây giờ quay đầu nhìn lại, mỗi bước đi của anh và Ngưng Quang lúc đó đều rất mạo hiểm, may mắn là, mỗi lần đối mặt với lựa chọn, bọn anh đều đã đưa ra quyết định chính xác nhất.”
Nói xong anh còn trêu đùa: “Mấy chuyện này vừa kết thúc, anh cảm giác người mình già đi mấy tuổi.”
“Nhưng lúc đó anh vẫn còn rất trẻ.”
Mới 23 tuổi, mà đã có thể phá vây giải trừ nguy cơ cho gia tộc, trở thành chỗ dựa cho cả gia đình.
Thẩm Tu Tề nghe vậy giả vờ bất mãn hừ một tiếng: “Bây giờ anh cũng rất trẻ!”
Tâm trạng Kim Tiêu vẫn chưa thả lỏng, nhưng giọng điệu đã nhẹ nhàng hơn nhiều, cô thẳng người dậy nhìn anh, không nhịn được nâng khuôn mặt tuấn tú này lên hôn một cái: “Đúng vậy, thầy Thẩm còn non chán!”
Lúc này có tiếng bước chân đến gần, Kim Tiêu vội vàng buông tay muốn nhảy từ trên đùi anh xuống, Thẩm Tu Tề lại giữ chặt cô không cho động đậy, đang lúc đùn đẩy, anh đã lên tiếng: “Mời vào.”
Kim Tiêu bất lực, cứ thế đỏ bừng mặt ngồi trên đùi anh, đối mặt với ông chủ Cố vừa bước vào cửa.
Ông chủ Cố nói Thẩm Minh Chương đã ngủ lại chỗ ông ấy rồi, sáng mai sẽ đưa về sau, đặc biệt đến báo một tiếng, lát nữa cần giúp chuyển đồ gì cứ gọi ông ấy.
Thẩm Tu Tề đồng ý từng việc: “Làm phiền ông chủ Cố rồi.”
Ông chủ Cố cười cười: “Thẩm tiên sinh nói khách sáo quá.”
Đợi ông ấy đi khỏi, Kim Tiêu lại quay người nhìn anh: “Cho nên anh cả anh vì chuyện này mới gượng dậy không nổi sao?”
Thẩm Tu Tề không phủ nhận, còn nói: “Thực ra bao nhiêu năm nay anh ấy luôn sống trong sự tự trách, con người ta một khi ở trong trạng thái tự hoài nghi bản thân quá lâu, thì những việc vốn dĩ có thể làm tốt cũng làm không xong nữa. Anh ấy bây giờ là không muốn tranh cũng không muốn đấu, chỉ muốn an ổn sống qua ngày, không ngờ Hạ Uyển cứ chê bai anh ấy mãi, càng khiến anh ấy thất vọng.”
“Em vừa nói không sai, anh ấy quả thực rất coi trọng Hạ Uyển, dù sao cũng là người đã cùng anh ấy đi qua giai đoạn thấp nhất cuộc đời. Nhưng anh ấy càng coi trọng, thì cái cảm giác bừng tỉnh ngộ sau khi bị lừa dối lại càng lớn. Quả bom nổ chậm trong hôn nhân của họ đã chôn xuống ngay từ khi bắt đầu rồi, chỉ là có chuyện của em họ mới nói ra những oán hận trong lòng mỗi người mà thôi.”
“Vậy...”
Kim Tiêu ngập ngừng hỏi: “Anh nghĩ họ có ly hôn không?”
Thẩm Tu Tề không chắc chắn: “Anh không biết, nhưng anh cả chịu lấy của hồi môn sau này của Bảo Vụ ra tặng em, e là tình hình không lạc quan lắm.”
Kim Tiêu lại giật mình: “Anh nói viên kim cương tím đó là của hồi môn của Bảo Vụ á?”
Thẩm Tu Tề gật đầu.
“Thế thì em không thể nhận được, cái này quý giá quá, bình thường em cũng không dùng đến trang sức lộng lẫy thế này, anh mau mang về trả lại cho Bảo Vụ đi.”
Thẩm Tu Tề thấy cô cuống lên, ngược lại còn thả lỏng dựa ra sau, bộ dạng hoàn toàn không để tâm.
Kim Tiêu không biết anh đang nghĩ gì, dùng tay chọc chọc vào ngực anh: “Sao anh không nói gì?”
Thẩm Tu Tề nhìn chằm chằm vào cô ngẩn người một lát, rồi nói: “Anh đang nghĩ, nên thiết kế kiểu nhẫn thế nào đây.”