Ánh nắng sớm mai của Sài Gòn xuyên qua ô cửa kính mờ bụi trên căn gác lửng của CyberZone, rải từng vệt vàng ươm lên sàn gỗ.
Hàn Triết thức dậy từ lúc sáu giờ. Thói quen đồng hồ sinh học suốt sáu năm thi đấu chuyên nghiệp đã ăn sâu vào tủy sống, dù đêm qua anh chỉ chợp mắt chưa đầy bốn tiếng sau khi tiễn Linh Chi về phòng nghỉ tạm ở góc tầng lửng. Cổ tay phải của anh khẽ xoay tròn, từng khớp xương phát ra tiếng lách cách giòn giã nhưng thanh thoát, không còn chút cảm giác ê ẩm hay gánh nặng nào. Dưới sự xoa bóp bấm huyệt và phác đồ vận động học chuẩn xác mà Linh Chi kiên trì áp dụng suốt những ngày qua, các sợi cơ và dây chằng của anh đã hoàn toàn thích nghi với cường độ thao tác cực hạn.
Anh bước xuống cầu thang nhỏ, trên tay là chiếc khay nhôm bốc khói nghi ngút.
Bùi Linh Chi vẫn ngồi trước bàn làm việc, nhưng đã ngủ thiếp đi từ lúc nào. Nàng gục đầu lên cánh tay mảnh mai, mái tóc đen mềm mại xõa dài che nửa gò má trắng ngần. Trên chiếc bàn gỗ, màn hình máy tính vẫn sáng mờ, hiển thị giao diện phần mềm Iris-Nebula với hàng trăm nghìn dòng mã dữ liệu về ba mươi mốt đội tuyển tham dự Net Championship miền Nam hôm nay. Chiếc áo khoác gió màu đen của Triết mà anh lặng lẽ đắp lên vai cô đêm qua vẫn còn phủ nguyên vẹn, bao bọc lấy thân hình thon thả.
Triết khẽ bước chân, nhẹ nhàng đến mức không tạo ra một tiếng động nhỏ. Anh đặt ly sữa đậu nành nóng cùng hai chiếc bánh bao kim sa và một viên kẹo năng lượng bổ sung đường lên mép bàn. Ánh mắt anh dừng lại trên hàng mi dài khẽ rung rinh của cô gái nhỏ, nơi khóe mắt vẫn còn vương chút quầng thâm nhạt vì thức khuya.
Một cảm giác mềm mại, ấm áp lạ kỳ len lỏi vào lồng ngực người đội trưởng vốn luôn mang vẻ mặt phong trần, sắt đá. Đêm qua, cô đã dùng toàn bộ trí tuệ và sự kiêu hãnh của mình để giáng một cái tát trời giáng vào bộ máy truyền thông bẩn thỉu của V-Titan, bảo vệ danh dự cho anh trước hàng triệu cặp mắt nghi kỵ. Giờ đây, khi nhìn cô say ngủ như một chú mèo nhỏ bình yên dưới mái hiên, Triết vô thức đưa tay ra, những đầu ngón tay thon dài khẽ vén lọn tóc vướng trên má cô cài ra sau vành tai.
Linh Chi khẽ cựa mình. Đôi mắt trong veo chớp nhẹ rồi mở ra, ánh nhìn mơ màng trong giây lát trước khi tiêu cự khóa chặt vào gương mặt tuấn tú đang ở cự ly rất gần của Hàn Triết.
“Dậy rồi à?” Giọng Triết trầm thấp, mang theo độ ấm dịu dàng hiếm thấy. “Rửa mặt đi rồi ăn chút gì lót dạ. Sữa còn nóng đấy.”
Linh Chi chớp mắt, hai má lập tức ửng lên ráng hồng mỏng manh. Cô vội vàng ngồi thẳng dậy, chiếc áo khoác trên vai trượt xuống nhưng được bàn tay Triết nhanh nhẹn giữ lại, cẩn thận choàng lại quanh người cô.
“Anh... anh dậy từ lúc nào thế?” Linh Chi hắng giọng, cố che giấu sự bối rối bằng cách đưa tay đẩy nhẹ gọng kính cận. “Dữ liệu đêm qua... em đã quét xong toàn bộ ba mươi mốt đội. Các thông số về thói quen cắm mắt, đường đi rừng phút thứ ba và tỷ lệ cấm chọn của từng đội đều đã nạp vào máy tính bảng.”
“Anh biết rồi. Nhưng bây giờ, nhiệm vụ số một của huấn luyện viên là ăn sáng.” Triết mỉm cười, bóc vỏ chiếc bánh bao đưa tận tay cô, giọng điệu mang theo sự cưng chiều không thể chối từ. “Đừng để đến lúc ra sân khấu lại tụt huyết áp. Hôm nay chúng ta phải đánh từ sáng đến tối đấy.”
Linh Chi cắn một miếng bánh nhỏ, vị ngọt béo bùi lan tỏa nơi đầu lưỡi cùng hơi ấm của ly sữa khiến cả cơ thể cô như được tiếp thêm một luồng sinh khí mới. Cô ngước nhìn anh, khóe môi khẽ cong lên: “Anh yên tâm. Em đã tính toán hết rồi. Hôm nay, không một ai có thể cản đường Tia Chớp.”
Dưới tầng trệt, tiếng bước chân huỳnh huỵch cùng những giọng nói ồn ào bắt đầu vang lên phá tan bầu không khí tĩnh lặng.
“Anh Triết ơi! Chị Linh Chi ơi! Đồ về rồi! Đồ về rồi đây!”
Giọng nói lanh chanh của Minh Quân vang vọng từ cầu thang, ngay sau đó là thân hình nhỏ thó của cậu nhóc lao vút lên, trên tay ôm một thùng các-tông lớn được dán băng dính cẩn thận. Phía sau, Lâm Vĩnh Phong với dáng người vạm vỡ như một ngọn núi nhỏ lững thững bước theo, tay cầm theo một xấp tài khoản thi đấu; Vũ Hoàng Long thì vừa đi vừa vuốt lại mái tóc vuốt keo bóng lộn, trong khi Trần Khắc Tuấn ôm chiếc cặp chuột phím sát ngực, vẻ mặt vừa hồi hộp vừa háo hức.
“Áo đấu của chúng ta!” Minh Quân reo lên, nhanh nhảu dùng dao rọc giấy rạch thùng hàng.
Đó là những chiếc áo thun thể thao màu đen tuyền được đặt may gấp rút trong hai ngày qua. Chất vải cotton thoáng khí co giãn bốn chiều, trước ngực in biểu tượng một tia chớp màu bạc sắc lẹm xé toạc màn đêm viền xanh dạ quang, ngực trái là dòng chữ “LTG - Lightning Gaming”. Phía sau lưng, tên viết tắt của đội cùng nickname thi đấu của từng người được in bằng phông chữ góc cạnh mạnh mẽ: Zest, Iris, Iron, Kid, Phantom, Aegis.
Không có logo của các nhà tài trợ triệu đô, không có những dòng chữ quảng cáo rực rỡ như áo đấu của V-Titan hay các thế lực lớn, nhưng từng đường kim mũi chỉ đều chứa đựng giọt mồ hôi và khát vọng hồi sinh của những kẻ từng bị vứt bỏ.
“Đẹp thật đấy...” Khắc Tuấn khẽ v**t v* bề mặt áo, đôi mắt sau tròng kính dày cộm ánh lên sự xúc động khôn nguôi. “Em... em chưa từng nghĩ mình lại có một chiếc áo đấu mang tên riêng như thế này.”
“Khóc lóc cái gì, thằng nhóc này!” Vĩnh Phong vỗ một phát như trời giáng vào lưng Tuấn khiến cậu suýt chúi người về phía trước, lão tướng cười khà khà, để lộ hàm răng trắng bóng. “Mặc vào! Hôm nay ra sân, phải cho bọn nhãi ranh ngoài kia biết thế nào là bản lĩnh của những người đàn ông!”
“Chuẩn luôn anh Phong!” Hoàng Long khoác ngay chiếc áo số áo của mình lên người, xoay một vòng làm điệu trước gương. “Hôm nay 'Phantom' này sẽ cho cả cái giải phong trào này biết thế nào là nghệ thuật múa sát thủ!”
Linh Chi cầm lấy chiếc áo mang tên Iris - chiếc áo duy nhất có kích cỡ nhỏ nhắn của nữ giới. Cô mỉm cười rạng rỡ, ánh mắt ngập tràn kiêu hãnh. Triết cũng cầm chiếc áo số Zest của mình, nhanh chóng mặc vào. Dáng người cao 1m83 thanh mảnh nhưng săn chắc của anh lập tức tôn lên phom áo gọn gàng. Biểu tượng tia chớp trước ngực như sống dậy, ôm trọn bờ vai vững chãi.
Linh Chi bước tới trước mặt Triết. Bàn tay nhỏ nhắn của cô vươn lên, cẩn thận chỉnh lại nếp gấp cổ áo cho anh, vuốt phẳng từng nếp nhăn nhỏ trên vai áo.
Khoảng cách gần gũi khiến Triết có thể ngửi thấy mùi hương hoa nhài thoang thoảng từ mái tóc cô. Anh đứng yên, rũ mắt nhìn cô gái đang chăm chút cho mình, ánh mắt nhu hòa như nước mùa thu.
“Đội trưởng Hàn,” Linh Chi ngước lên, đôi mắt sáng lấp lánh sau tròng kính, giọng nói trong trẻo nhưng đầy quyết đoán. “Hôm nay, hãy bắn nát mọi nghi ngờ.”
Khóe môi Hàn Triết khẽ nhếch lên một độ cong đầy ngạo nghễ và tự tin. Anh siết chặt nắm tay, đập nhẹ vào mu bàn tay cô: “Tuân lệnh, Huấn luyện viên trưởng.”
“Ối giồi ôi, mù mắt em rồi!” Hoàng Long ôm mặt kêu lên trêu chọc. “Hai người chưa ra chiến trường mà đã phát đường ngập ngụa thế này thì đối thủ nào chịu nổi!”
Cả căn gác lửng rộ lên tiếng cười giòn giã. Nỗi căng thẳng trước giờ xuất trận tan biến như bọt xà phòng, nhường chỗ cho một luồng sinh khí hừng hực tựa lửa than rực cháy.
*
Tổ hợp Thể thao Điện tử CyberZone Arena chi nhánh trung tâm tại Quận 10 sáng nay như muốn nổ tung.
Hơn một nghìn khán giả và cổ động viên cuồng nhiệt đã lấp kín các khán đài quanh sân khấu chính. Dưới ánh đèn rọi nhiều màu sắc và âm thanh vòm sống động của tựa game Chiến Cảnh Vô Cực, ba mươi hai đội tuyển xuất sắc nhất của phong trào e-sports miền Nam đã tề tựu đông đủ để bước vào vòng chung kết Net Championship – giải đấu danh giá nhất hệ thống bán chuyên, nơi trao tấm vé duy nhất tiến thẳng vào Vòng thăng hạng chuyên nghiệp V-Challenger.
Ngay khi sáu bóng người khoác trên mình chiếc áo thun đen in hình tia chớp bạc bước qua cửa kiểm soát an ninh, toàn bộ sảnh chờ bỗng chốc rơi vào một khoảng lặng kỳ lạ, rồi ngay sau đó là tiếng xì xào bàn tán bùng nổ như ong vỡ tổ.
“Nhìn kìa! Là Tia Chớp! Đội tuyển trong clip mổ xẻ đêm qua đấy!”
“Người đi đầu kia đúng là Hàn Triết rồi! Thần Tiễn Zest bằng xương bằng thịt!”
“Trời ơi, nhìn phong thái ngầu vãi! Nhưng mà nghe đồn bọn họ là đội chắp vá gom từ mấy ông già hết thời với mấy đứa nhóc cày thuê thôi mà?”
“Gom rác cái gì? Mày chưa xem video đêm qua à? Chuyên gia phân tích của họ là nữ thạc sĩ trường top đấy, bóc phốt V-Titan không trượt phát nào!”
Giữa hàng trăm ánh mắt soi mói, tò mò lẫn e dè của các đối thủ bán chuyên và khán giả, Hàn Triết sải từng bước chân dài vững chãi tiến vào khu vực thi đấu. Vẻ mặt anh lạnh lùng, ánh mắt phẳng lặng như mặt hồ không gợn sóng, phong thái đỉnh đạc của một siêu sao từng đứng trên đỉnh cao đấu trường quốc gia toát ra một áp lực vô hình khiến những kẻ đứng gần bất giác phải né sang hai bên. Đi ngay bên cạnh anh, Bùi Linh Chi ôm chiếc máy tính bảng chiến thuật, cằm hơi nâng cao, phong thái tự tin, thanh tao nhưng sắc bén như một nữ tướng thực thụ.
Phía sau, Vĩnh Phong khoanh hai cánh tay hộ pháp trước ngực, ánh mắt gườm gườm quét qua đám đông khiến mấy gã tuyển thủ trẻ tuổi vội vã cụp mắt; Hoàng Long nhếch mép cười khẩy, Khắc Tuấn dù hơi rụt rè nhưng bước chân vẫn kiên định bám sát gót Triết, còn Minh Quân thì đảo mắt tinh quái khắp bốn phía.
Họ bước lên khu vực bốc thăm chia bảng.
Theo thể thức của Net Championship, ba mươi hai đội chia làm bốn bảng đấu, đánh loại trực tiếp theo thể thức BO1 (Best of 1) ở vòng bảng, sau đó là Bán kết và Chung kết nhánh theo thể thức BO3 (Best of 3) để chọn ra nhà vô địch tuyệt đối.
Tia Chớp rơi vào Bảng A – bảng đấu tử thần với sự góp mặt của Saigon Phoenix (Phượng Hoàng Sài Gòn) và Wild Wolves (Sói Hoang) – hai đội tuyển bán chuyên khét tiếng từng nhiều lần càn quét các giải phong trào và được đồn đoán là có sự bảo trợ ngầm từ các chân rết của V-Titan.
Trên khán đài VIP phía trên cao, người của ban tổ chức và một vài gương mặt quen thuộc trong giới quản lý đang chăm chú theo dõi màn hình lớn.
“Trận đầu tiên: Tia Chớp gặp Wild Wolves! Chuẩn bị bước vào giai đoạn Cấm/Chọn!”
Tiếng loa phát thanh vang lên giòn giã.
Năm thành viên Tia Chớp cùng HLV Bùi Linh Chi nhanh chóng bước vào buồng thi đấu cách âm số một. Bàn ghế chuyên dụng, dàn máy cấu hình cực khủng và hai chiếc màn hình 240Hz sắc nét đã sẵn sàng. Hàn Triết ngồi vào vị trí ghế Xạ thủ ở chính giữa. Anh cắm bàn phím cơ và chuột thi đấu quen thuộc của mình vào cổng kết nối, đeo chiếc tai nghe chống ồn lên tai.
Tách. Tách. Cạch.
Những ngón tay thon dài của Triết lướt nhẹ trên các phím bấm kiểm tra độ nảy. Phản xạ mượt mà, độ trễ bằng không. Anh đưa mắt nhìn sang chiếc máy tính bên cạnh, Khắc Tuấn đang hít thở sâu, hai bàn tay khẽ run.
Triết vươn tay qua vỗ nhẹ lên vai Tuấn: “Thả lỏng đi. Nhớ những gì chúng ta đã tập luyện. Em chỉ việc đứng trước mặt anh, phần còn lại, để anh lo.”
Khắc Tuấn ngước nhìn người đội trưởng, ánh mắt kiên định của Triết như một liều thuốc an thần cực mạnh lập tức dập tắt mọi dao động trong lòng cậu thiếu niên. Cậu gật đầu thật mạnh: “Dạ, em hiểu rồi anh Triết!”
Phía sau lưng họ, Linh Chi đứng thẳng, chiếc tai nghe đàm thoại đội lệch một bên tai, ánh mắt dán chặt vào màn hình máy tính bảng đang đồng bộ hóa với hệ thống Ban/Pick của ban tổ chức.
“Mọi người nghe rõ đây,” Giọng nói trong trẻo, dứt khoát của Linh Chi truyền qua kênh thoại nội bộ. “Wild Wolves là đội tuyển có xu hướng đánh dồn tài nguyên xuống đường dưới để b*p ch*t xạ thủ. Qua dữ liệu phân tích mười trận gần nhất, tỷ lệ cấm của họ nhắm vào xạ thủ cơ động lên tới 85%. Không ngoài dự đoán, họ sẽ khóa toàn bộ những con bài thuận tay của anh Triết.”
Quả đúng như dự đoán của Linh Chi!
Ngay khi giao diện Cấm/Chọn hiện lên trên màn hình lớn của nhà thi đấu, phía Wild Wolves bên đội xanh lập tức tung ra những lượt cấm chớp nhoáng:
Cấm 1: Phong Bạo Xạ Thủ! Cấm 2: Pháo Thủ Trọng Lực! Cấm 3: Liệp Ma Cung Thủ!
Ba vị tướng xạ thủ đang làm mưa làm gió trong meta hiện tại, đồng thời cũng là những con bài tạo nên thương hiệu của Thần Tiễn Zest trong quá khứ, bị xóa sổ hoàn toàn khỏi ván đấu.
Dưới khán đài, những tiếng ồ lên kinh ngạc vang lên không ngớt.
“Vãi chưởng! Cấm liền ba xạ thủ! Wild Wolves hèn thế? Rõ ràng là sợ kỹ năng của Zest rồi!”
“Đánh giải phong trào thì thế thôi, nhắm vào điểm yếu nhất mà đánh. Zest mất tướng tủ thì làm ăn được gì nữa? Tuổi 24 rồi, bể tướng xạ thủ meta hẹp lắm!”
Trong phòng thi đấu của Wild Wolves, gã đội trưởng kiêm xạ thủ đối phương nở một nụ cười đắc thắng qua camera: “Khóa hết bài của mày rồi, Hàn Triết. Để xem hôm nay ông già hết thời gánh team kiểu gì!”
Bên trong buồng kính của Tia Chớp, không khí lại yên ả đến kỳ lạ.
Minh Quân khẽ huýt sáo một tiếng: “Đúng y như chị Linh Chi tính toán luôn. Bọn chúng tự chui đầu vào rọ rồi.”
“Chị Linh Chi, ván này em múa Sát Thủ Bóng Đêm được chưa?” Hoàng Long nháy mắt hỏi.
“Chưa cần đến con bài đó đâu Long. Cứ đánh Đao Phủ Hư Không để kiểm soát nhịp độ đường giữa.” Linh Chi điềm tĩnh lật giở trang dữ liệu trên tay, ngón tay thanh mảnh chỉ vào biểu tượng một vị tướng đỡ đòn ở góc màn hình. “Khắc Tuấn, lượt chọn đầu tiên của chúng ta... khóa 'Hộ Pháp Cổ Ngạc'.”
Lời vừa dứt, không chỉ Khắc Tuấn khựng lại một nhịp mà ngay cả bình luận viên trên sân khấu cũng phải trợn tròn mắt hét lên qua mic:
“Cái gì kia?! Tia Chớp khóa Hộ Pháp Cổ Ngạc ở ngay lượt chọn đầu tiên?! Một vị tướng hỗ trợ thuần phòng thủ, lù đù, out-meta rớt xuống đáy bảng xếp hạng suốt ba mùa giải qua?! HLV Bùi Linh Chi đang nghĩ cái gì vậy?!”
Khán đài xôn xao bàn tán. Người ta bắt đầu lắc đầu ngán ngẩm, cho rằng nữ phân tích viên trẻ tuổi rốt cuộc cũng chỉ là kẻ lý thuyết suông, không hiểu gì về thực chiến giải đấu.
Nhưng Khắc Tuấn không hề do dự. Cậu nhớ lại những đêm thức trắng trên căn gác lửng, Linh Chi đã chỉ ra từng góc khuất hitbox (vùng va chạm chiêu thức) của Hộ Pháp Cổ Ngạc ở bản cập nhật 14.2. Vị tướng này tuy chậm chạp, nhưng chiêu hai 'Cương Lăng Trụy Địa' khi kết hợp với điểm ngọc mới lại có khả năng tạo ra một vùng từ trường bán kính 600 đơn vị, hấp thụ 70% sát thương định hướng và hất văng mọi kẻ địch có ý đồ áp sát!
Khóa! Hộ Pháp Cổ Ngạc xuất hiện bên phía Tia Chớp.
Đối thủ Wild Wolves cười khẩy, lập tức chọn bộ đôi sát thủ Rừng - Đường Giữa cực kỳ cơ động cùng một xạ thủ cấu rỉa tầm xa để đè bẹp đường dưới.
Đến lượt chọn cuối cùng của Tia Chớp – vị trí của Hàn Triết.
Các xạ thủ meta đều đã bị cấm hoặc bị chọn mất. Mọi ánh mắt đổ dồn về ô vuông của Hàn Triết. Liệu anh sẽ chọn một con bài an toàn để thủ hòa, hay một vị tướng đấu sĩ đi đường dưới?
Triết khẽ liếc nhìn Linh Chi qua khóe mắt. Nàng đang nhìn anh, khóe môi nở một nụ cười rạng rỡ, ánh mắt chứa chan niềm tin tuyệt đối. Nàng khẽ gật đầu.
Ngón tay Triết nhấp chuột.
Keng!
Một thanh âm trong trẻo như tiếng chuông bạc ngân vang khắp nhà thi đấu. Hình ảnh một nữ xạ thủ kiêu sa trong trang phục giáp bạc ánh trăng, tay cầm cây trường cung tinh vân tỏa ra những luồng hàn khí xanh lam lạnh buốt hiện lên trên màn hình lớn.
Nguyệt Ảnh Thần Tiễn – Lunaria!
Cả hội trường nín thở trong một giây, rồi sau đó bùng nổ như một quả bom nhiệt hạch!
“Lunaria! Là Lunaria của Thần Tiễn!”
“Vị tướng có độ khó thao tác năm sao, đòi hỏi 100% kỹ năng định hướng mù tạt! Một con bài xạ thủ hoàn toàn không có kỹ năng lướt thoát thân, chỉ cần trúng một chiêu khống chế là bốc hơi trong nửa giây!”
“Hàn Triết điên rồi sao?! Cầm Lunaria đối đầu với đội hình ba sát thủ của Wild Wolves?!”
Trên sân khấu, thời gian đếm ngược kết thúc.
Linh Chi tháo tai nghe, bước qua phía sau lưng Hàn Triết. Trước khi rời khỏi buồng thi đấu theo quy định, bàn tay nhỏ bé của cô khẽ đặt lên bờ vai rộng của anh, siết nhẹ: “Em chờ tin chiến thắng của anh.”
Hàn Triết không quay đầu lại, nhưng bàn tay trái của anh khẽ nâng lên, chạm nhẹ vào mu bàn tay cô trên vai mình. Giọng anh trầm ổn, đanh thép như lưỡi đao vừa rút khỏi vỏ:
“Ba mươi giây nữa, ngắm pháo hoa đi.”
*
“Chào mừng các bạn đến với Chiến Trường Tinh Vân!”
Âm thanh quen thuộc vang lên bên tai. Mười vị tướng đồng loạt xuất phát từ bệ đá cổ, lao vút ra các đường lính.Ngay từ những giây đầu tiên, nhịp độ trận đấu đã bị Tia Chớp đẩy lên mức nghẹt thở.
Khác hoàn toàn với lối đánh chậm chạp, thăm dò thông thường của các đội bán chuyên, Tia Chớp di chuyển như một cỗ máy được lập trình hoàn hảo đến từng mili-giây. Dưới sự chỉ dẫn macro chuẩn xác mà Linh Chi đã nạp sẵn vào đầu từng người, Minh Quân cầm tướng Đi rừng Dạ Lang luồn qua một góc khuất tầm nhìn cực kỳ hiểm hóc, vòng thẳng vào bãi bùa đỏ của đối phương ngay phút thứ hai.
“First Blood!” (Chiến công đầu!)
Tiếng loa thông báo chói tai vang lên khi Minh Quân phối hợp cùng pha dịch chuyển hỗ trợ từ xa của Vĩnh Phong ép chết người đi rừng Wild Wolves ngay trong rừng của gã!
“Cái quái gì thế này?!” Tuyển thủ rừng của Wild Wolves đập bàn phím chửi thề. “Sao nó biết tao ăn bùa đỏ ở giây thứ 95? Bọn này hack à?!”
Gã không hề biết rằng, trong bảng dữ liệu của Iris-Nebula, thói quen ăn rừng của gã đã bị bóc tách qua 40 trận đấu xếp hạng đơn: 100% các trận có bùa đỏ ở góc dưới, gã sẽ dùng trừng phạt ở giây thứ 94 để tiết kiệm máu. Một sai số không đáng kể đối với người thường, nhưng đối với Tia Chớp, đó là bản án tử hình!
Nhưng tâm điểm của trận đấu thực sự bùng nổ ở khu vực Đường Dưới.
Cặp đôi xạ thủ - hỗ trợ của Wild Wolves ỷ vào chất tướng cấu rỉa mạnh, liên tục dâng cao lính hòng ép Hàn Triết vào chân trụ. Thêm vào đó, Pháp sư đường giữa của đối phương cũng bắt đầu biến mất khỏi bản đồ, rõ ràng là một pha 'dive trụ' (băng trụ) bốn người nhằm b*p ch*t Hàn Triết ngay từ đầu trận!
“Bọn chúng xuống rồi! Bốn người!” Khắc Tuấn hét lên trong kênh thoại, mồ hôi túa ra trên trán.
“Bình tĩnh,” Giọng Hàn Triết vang lên, vững như bàn thạch. “Tuấn, đếm ngược ba giây. Đứng chéo góc 45 độ so với mép trụ.”
“Dạ!”
Phút thứ 4 của ván đấu.
Bóng đen của sát thủ đối phương từ trong bụi cỏ bất ngờ lao vút ra! Chiêu cuối 'Bóng Ma Đoạt Mệnh' hóa thành một vệt đen xé toạc không gian, nhắm thẳng vào vị trí của Lunaria! Cùng lúc đó, xạ thủ và pháp sư Wild Wolves đồng loạt tung chuỗi chiêu thức dồn sát thương cực hạn!
Bốn tuyển thủ đối phương lao vào như bầy sói đói ngửi thấy mùi máu.
Đúng khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, khi khoảng cách giữa lưỡi dao sát thủ và ngực áo Lunaria chỉ còn tính bằng centimet—
“Lên!” Triết quát khẽ.
ẦM!
Chiếc khiên đá khổng lồ của 'Hộ Pháp Cổ Ngạc' trong tay Khắc Tuấn cắm phập xuống mặt đất! Chiêu hai 'Cương Lăng Trụy Địa' kích hoạt chuẩn xác đến 0.01 giây! Một luồng sóng xung kích hoàng kim bùng nổ theo hình nón, không chỉ hất tung tên sát thủ đang lao tới trên không trung mà còn dựng lên một bức tường từ trường chắn ngang toàn bộ đạn đạo ma pháp của đối phương!
Toàn bộ chuỗi sát thương dồn vào của Wild Wolves bị chiếc khiên phế liệu nuốt trọn không còn một mảnh!
“Không thể tin được!” Bình luận viên gào thét đến lạc giọng. “Pha dựng khiên thần thánh của Aegis! Cậu ấy đã cản phá toàn bộ sát thương của bốn người! Và kìa... Thần Tiễn bắt đầu đáp lễ!”
Trên ghế thi đấu, ánh mắt của Hàn Triết bỗng chốc co rút lại thành hai điểm sắc lạnh như mắt chim ưng.
Thế giới xung quanh anh dường như chậm lại. Nhịp tim đập đều đặn, tiếng thở nhẹ nhàng, chỉ có đôi bàn tay là chuyển động với tốc độ kinh hoàng.
Cạch cạch cạch cạch!
Chuột cơ lướt đi trên mặt lót chuột với những chuyển động vi mô tinh xảo đến rợn người. APM (thao tác tay mỗi phút) của anh trong chớp mắt vọt thẳng lên con số 430!
Kỹ năng thả diều (Kiting) đỉnh phong – Hit and run!
Lunaria trong tay anh không hề lùi bước. Nàng xạ thủ ánh trăng lướt nhẹ một bước sang bên phải, vừa vặn thoát khỏi tầm ảnh hưởng của hiệu ứng làm chậm, cây trường cung tinh vân trên tay giương lên, mũi tên ánh sáng đầu tiên xé toạc màn sương rít lên trong không khí!
Phập! Chí mạng!
Sát thủ đối phương vừa rơi xuống đất đã ăn trọn một mũi tên xuyên tim, thanh máu tụt dốc không phanh. Gã hoảng loạn bấm Tốc Biến chạy ngược về phía sông, khuất vào trong màn sương mù chiến tranh (Fog of War) không có tầm nhìn.
Tất cả khán giả đều nghĩ gã đã thoát chết.
Nhưng khóe môi Hàn Triết khẽ nhếch lên.
Không cần tầm nhìn! Không cần cắm mắt!
Dựa vào tốc độ di chuyển cơ bản của đối thủ, địa hình góc cua bờ sông và quán tính phản xạ tâm lý khi chạy trốn, toàn bộ lộ trình của kẻ địch đã hiện rõ mồn một trong não bộ của Triết tựa như một ma trận 3D!
Anh kéo căng dây cung Lunaria. Chiêu một 'Nguyệt Ảnh Xuyên Vân' tụ lực đến cực hạn.
Góc bắn: 32 độ chếch về phía bụi cỏ ba góc.
BÙNG!
Một mũi tên ánh trăng khổng lồ mang theo luồng hàn khí xanh lam phóng vút đi, bay xuyên qua bóng tối mù mịt của sương mù chiến tranh, vượt qua cự ly hơn một nghìn đơn vị khoảng cách!
ẦM!
“An enemy has been slain!” (Đã tiêu diệt kẻ địch!)
Hình ảnh tên sát thủ ngã gục ngay trong bụi rậm nơi bờ sông hiện lên trên màn hình lớn qua góc nhìn khán giả! Một pha bắn mù (Blind shot) chuẩn xác đến từng milimet!
Khán đài nổ tung trong những tiếng gào thét kinh hoàng!
“Mù xuyên sương mù! Trời đất ơi! Đó là linh cảm hay là mắt thần của Zest vậy?!”
Nhưng cơn ác mộng của Wild Wolves chỉ mới bắt đầu.
Khi đội hình đối phương rơi vào tình trạng hoảng loạn tột độ vì mất người đi rừng, Hàn Triết cùng Khắc Tuấn bắt đầu màn truy sát ngược dòng. Hộ Pháp Cổ Ngạc như một chiếc xe ủi bọc thép càn thẳng lên phía trước, hút trọn mọi hỏa lực của trụ bảo vệ, tạo khoảng trống mênh mông cho Lunaria xả đạn.
Bắn thường - Di chuyển - Chiêu thức - Bắn thường!
Từng mũi tên của Lunaria ghim thẳng vào người xạ thủ và pháp sư đối phương với độ chuẩn xác tuyệt đối 100%. Không một động tác thừa, không một bước chân lỗi nhịp. Giữ khoảng cách hoàn hảo ở đúng 650 đơn vị tầm bắn – nơi anh có thể bắn nát đối thủ nhưng đối thủ vĩnh viễn không thể chạm tới vạt áo của anh!
“Double Kill!” (Hạ gục kép!)
“Triple Kill!” (Hạ gục ba!)
Chỉ trong vòng chưa đầy hai mươi giây, khu vực đường dưới của Wild Wolves biến thành một bãi tha ma. Ba điểm hạ gục rơi thẳng vào túi Hàn Triết!
Sau tình huống đó, trận đấu chính thức biến thành một cuộc thảm sát một chiều.
Chiến thuật 'lăn cầu tuyết' (Snowball) của Tia Chớp vận hành với sự tàn nhẫn và chuẩn xác của một cỗ máy quân sự. Vĩnh Phong ở đường trên dùng chất tướng đấu sĩ đè bẹp đối thủ, Hoàng Long đảo đường liên tục tạo áp lực tâm lý, Minh Quân kiểm soát toàn bộ hang Thần Thú Tinh Vân ở phút thứ 10.
Mỗi khi giao tranh tổng nổ ra, Khắc Tuấn lại hóa thân thành một bức tường đồng vách sắt, bảo bọc Hàn Triết trong một vùng an toàn tuyệt đối. Và từ phía sau bức tường ấy, những mũi tên ánh trăng của Thần Tiễn Zest liên tục gieo rắc cái chết xuống đầu đối phương từ những góc độ không tưởng.
Phút thứ 14 của trận đấu.
Tia Chớp tràn vào đường giữa, phá hủy trụ bảo vệ nhà lính. Đối phương co cụm trong hồ máu tuyệt vọng nhìn nhà chính vỡ vụn từng mảng.
VICTORY! (CHIẾN THẮNG!)
Chữ chiến thắng màu vàng kim rực rỡ hiện lên trên màn hình lớn.
Tỷ số mạng: 19 - 2!
Thời gian thi đấu: 14 phút 45 giây! Một kỷ lục về trận thắng nhanh nhất trong lịch sử giải đấu Net Championship!
Hàn Triết tháo tai nghe xuống, khẽ thở ra một hơi dài khoan khoái. Anh quay sang nhìn Khắc Tuấn, cậu nhóc đang ôm chầm lấy Hoàng Long nhảy cẫng lên reo hò, khóe mắt ướt đẫm vì sung sướng. Vĩnh Phong cười lớn vỗ đùi bôm bốp, còn Minh Quân thì giơ hai ngón tay làm biểu tượng chiến thắng về phía ống kính máy quay.
Khi cánh cửa buồng thi đấu mở ra, Linh Chi đã đứng đợi sẵn ở đó.
Gương mặt cô ửng hồng vì xúc động, đôi mắt lấp lánh như chứa đựng cả dải ngân hà. Nhìn thấy Triết bước ra, cô không kìm được bước nhanh tới, hai bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy bắp tay anh:
“430 APM! Tỷ lệ trúng chiêu định hướng 98.7%! Anh Triết... anh làm được rồi! Kỹ năng thả diều của anh... hoàn mỹ không một tì vết!”
Nhìn sự phấn khích tột cùng của cô gái nhỏ, ánh mắt sắc lạnh của Triết trên sân đấu lập tức tan biến, chỉ còn lại sự ấm áp bao la. Anh đưa tay xoa nhẹ lên mái tóc mềm của cô, khóe môi khẽ cong:
“Đó là nhờ ai vẽ đường cho hươu chạy chứ? Chiến thuật chọn Hộ Pháp Cổ Ngạc của em... đã biến cả cái hội trường này thành những kẻ câm lặng rồi đấy, Huấn luyện viên Bùi.”
Linh Chi khẽ ngượng ngùng cúi đầu, nhưng nụ cười kiêu hãnh trên môi thì không giấu nổi. Hai người đứng cạnh nhau giữa tiếng reo hò sấm dậy của khán đài, tựa như một cặp trời sinh – một người là lưỡi kiếm sắc bén nhất, một người là bộ não chiến lược hoàn mỹ nhất.
*
Và cơn cuồng phong mang tên Tia Chớp không hề dừng lại ở đó.
Trận tứ kết: Tia Chớp hủy diệt Saigon Phoenix trong 16 phút với chiến thuật 'Sát thủ săn rừng' của Minh Quân và Hoàng Long.
Trận bán kết: Đè bẹp Hắc Long Gaming sau 17 phút bằng khả năng kiểm soát bản đồ tuyệt đối, không để mất một mục tiêu lớn nào.
Và cuối cùng, trận Chung kết nhánh miền Nam diễn ra vào lúc 5 giờ chiều cùng ngày.
Trước một đối thủ sừng sỏ được đánh giá là ứng cử viên số một cho chức vô địch, Tia Chớp chỉ mất đúng hai ván đấu chóng vánh để nghiền nát hoàn toàn đối phương với tỷ số 2-0. Trong ván đấu quyết định, Hàn Triết một lần nữa cầm Lunaria, phô diễn kỹ năng xả sát thương đạt tới 48% tổng lượng sát thương của toàn đội – một con số không tưởng đối với một xạ thủ trong môi trường thi đấu bán chuyên!
Khi nhà chính của đối thủ phát nổ ở phút thứ 18 của ván hai, toàn bộ CyberZone Arena như muốn nổ tung trong biển âm thanh cuồng nhiệt!
“TIA CHỚP! TIA CHỚP! TIA CHỚP!”
Hàng nghìn khán giả đồng loạt đứng dậy vỗ tay vang dội. Tên của Tia Chớp, của Zest, của Iris được xướng lên liên hồi trên các kênh sóng livestream trực tiếp với hơn năm mươi nghìn lượt xem cùng lúc.
Tia Chớp – đội tuyển bị coi là 'gánh xiếc gom rác', tập hợp của những kẻ hết thời và lũ trẻ vô danh – đã càn quét toàn bộ bảng đấu phía Nam với chuỗi bất bại thần tốc, không để thua một ván đấu danh dự nào!
Trên bục vinh quang rực rỡ ánh đèn sân khấu, năm chàng trai và cô gái nhỏ của Tia Chớp cùng nhau bước lên. Ban tổ chức trao chiếc cúp vô địch Net Championship miền Nam cùng tấm vé vàng danh giá tiến thẳng vào Vòng thăng hạng chuyên nghiệp V-Challenger.
Hàn Triết cùng Linh Chi đồng thời nắm lấy quai chiếc cúp bạc nâng cao lên không trung. Pháo hoa giấy kim tuyến lấp lánh rơi xuống như mưa, phủ lên vai áo của họ. Giữa làn khói mờ ảo và ánh sáng chói lòa, Triết quay sang nhìn Linh Chi. Cô cũng đang nhìn anh, nụ cười rạng ngời như đóa hoa bừng nở trong giông bão.
Bàn tay anh trên chiếc cúp khẽ trượt xuống, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô, siết chặt.
Một bước đệm hoàn hảo. Con đường trở lại đỉnh cao vinh quang đã chính thức khai mở!
Thế nhưng, ngay giữa bầu không khí hân hoan rực rỡ ấy, tại một góc khuất tối tăm trên hàng ghế khán đài VIP tầng hai, có một bóng người mặc vest đen phẳng phiu đang lặng lẽ đứng nhìn xuống.
Gương mặt gã đàn ông tầm ba mươi tuổi, đôi mắt ti hí giấu sau gọng kính vàng lóe lên những tia nhìn lạnh lẽo và độc địa như rắn độc. Đó là Mã Thành Đạt – Trọng tài cấp cao của Liên đoàn Thể thao Điện tử kiêm quản trị viên mạng ngầm của V-Titan.
Gã nhìn chằm chằm vào biểu tượng tia chớp trên ngực áo của Hàn Triết, khóe môi giật giật tạo thành một nụ cười nham hiểm tột cùng.
Gã rút chiếc điện thoại thông minh trong túi áo ra, bấm mở khung chat được mã hóa đặc biệt với dòng tên hiển thị: Tổng Giám Đốc Lương Gia Vỹ.
Những ngón tay của gã lướt nhanh trên màn hình cảm ứng, gửi đi một dòng tin nhắn ngắn ngủi:
“Bọn chúng đã cắn câu. Hạt giống số một miền Nam đã thuộc về Tia Chớp. Kế hoạch bẫy thể lực ở V-Challenger... sẵn sàng kích hoạt.”
Tách.
Màn hình điện thoại tối sầm lại. Mã Thành Đạt đút điện thoại vào túi, chỉnh lại cổ áo vest, rồi xoay người biến mất vào bóng tối sâu thẳm của hành lang, để lại sau lưng ánh hào quang rực rỡ của sàn đấu và những cơn sóng ngầm chết người đang bắt đầu cuộn trào.