Âm thanh rè rè của loa phóng thanh trung tâm vừa dứt, một khoảng lặng tuyệt đối bỗng chốc bao trùm lấy toàn bộ mười lăm ngàn con người đang có mặt tại Trung tâm Triển lãm SECC.
Đó là một sự im lặng kỳ dị, ngột ngạt đến mức người ta có thể nghe thấy cả tiếng vo ve nhè nhẹ của hệ thống quạt thông gió khổng lồ trên trần vòm và tiếng nhịp tim đập thình thịch trong lồng ngực mình. Mười lăm ngàn cặp mắt đồng loạt dán chặt lên màn hình LED vĩ đại giữa không trung.
Từng câu, từng chữ phát ra từ loa âm thanh vòm với chất lượng phòng thu rõ mồn một. Giọng điệu của Lương Gia Vỹ – kẻ vốn luôn xuất hiện trước công chúng với hình tượng một doanh nhân e-sports đạo mạo, veston phẳng phiu, lời lẽ hoa mỹ về “tương lai thể thao điện tử nước nhà” – lúc này lại nặc mùi tanh tưởi của kim tiền và sự đê tiện:
“Trận chung kết này... bằng mọi giá phải để V-Titan thắng. Cứ bôi dầu silicon làm lệch chuột của thằng Hàn Triết đi. Tiền chuyển vào tài khoản bí mật của mày bên Thụy Sĩ đã đủ 5 tỷ rồi đấy, Trọng tài trưởng...”
XOẸT!
Chưa dừng lại ở đó, màn hình lớn lại chớp nháy. Đoạn ghi âm thứ hai lập tức vang lên, lần này là giọng nói run rẩy, đầy toan tính của Trọng tài trưởng kiêm quản trị viên cấp cao của diễn đàn thể thao điện tử – Mã Thành Đạt:
“Giám đốc Lương yên tâm. Lớp silicon nano bôi vào rãnh thấu kính quang học chỉ làm trôi tâm chuột khoảng ba đến năm độ khi lia nhanh, mắt thường của trọng tài giám sát tại chỗ không bao giờ phát hiện được. Thằng Triết có khiếu nại thì tôi cũng sẽ phán là lỗi thiết bị cá nhân hoặc chấn thương tái phát. Dư luận viên bên tôi đã sẵn sàng năm ngàn tài khoản ảo, chỉ cần Tia Chớp thua ván một, lập tức đồng loạt dội bom truyền thông bêu rếu nó là phế vật hết thời làm màu...”
ẦM!
Nếu như một giây trước là sự chết lặng của sự ngỡ ngàng, thì ngay giây tiếp theo, cả khán đài SECC nổ tung như một quả bom nguyên tử vừa kích nổ!
Làn sóng phẫn nộ kinh hoàng bùng phát từ hàng ghế đầu tiên cho tới tận những dãy ghế cao nhất sát vách tường. Hàng ngàn khán giả bật dậy khỏi ghế ngồi. Tiếng la ó, tiếng chửi bới, tiếng gầm thét xen lẫn những tiếng thét chói tai xé toạc bầu không khí vốn đang chuẩn bị cho màn ăn mừng.
“Đồ khốn nạn! Bán độ! Lũ súc sinh bẩn thỉu!”
“Bôi dầu vào chuột tuyển thủ? Chúng mày còn là con người không hả V-Titan?!”
“Mã Thành Đạt đâu?! Lôi cổ thằng trọng tài súc vật ấy ra đây!”
“Trả lại công bằng cho Hàn Triết! Trả lại sự trong sạch cho e-sports!”
Những chiếc gậy cổ vũ phát sáng, vỏ chai nước, băng rôn cổ động bị ném thẳng xuống khu vực rào chắn an ninh. Cả hội trường biến thành một chảo lửa sôi trào của sự căm phẫn tột cùng. Hàng triệu người đang theo dõi sóng truyền hình trực tiếp trên các nền tảng mạng xã hội cũng đồng loạt phát cuồng. Khung bình luận của luồng phát trực tiếp tê liệt hoàn toàn khi số lượng bình luận chạm mốc một trăm ngàn tin nhắn mỗi giây, toàn bộ đều là những lời đanh thép đòi tẩy chay V-Titan và bắt giữ những kẻ chủ mưu.
Trên màn hình LED, những trang tài liệu sao kê tài khoản ngân hàng Thụy Sĩ, lệnh chuyển tiền ủy thác mang tên công ty vỏ bọc của Lương Gia Vỹ, cùng bảng danh sách các tài khoản ngân hàng đen dùng để điều phối dòng tiền cá cược bất hợp pháp lần lượt được chiếu lên với độ phân giải siêu nét. Dưới góc mỗi trang tài liệu là con dấu mộc đỏ chói lọi của Cục An ninh mạng và phòng chống tội phạm sử dụng công nghệ cao (A05) cùng Cơ quan Cảnh sát điều tra Bộ Công an.
Đứng ngay giữa trung tâm sân khấu, Bùi Linh Chi khẽ nghiêng đầu, ánh mắt sau gọng kính mảnh lạnh lùng như một tảng băng trôi vĩnh cửu.
Gió từ hệ thống điều hòa thổi tung lọn tóc mai mềm mại bên tai cô. Mười ngón tay của cô đan chặt lấy bàn tay to lớn, ấm áp của Hàn Triết. Cảm nhận được sự run rẩy rất khẽ từ những khớp ngón tay vừa thi triển tới 512 APM của người đàn ông bên cạnh, cô hơi siết chặt tay lại, ngước mắt nhìn anh, trong mắt ngập tràn sự kiêu hãnh và dịu dàng khôn xiết.
Mọi chuyện không phải là sự ngẫu nhiên.
Từ ba tuần trước, khi Linh Chi nhận thấy những dấu hiệu bất thường trong việc luân chuyển dòng tiền tài trợ của V-Titan nhắm vào các giải đấu bán chuyên, cô đã không đơn thuần đóng vai trò một huấn luyện viên chiến thuật. Với tấm bằng Thạc sĩ khoa học dữ liệu và sự hậu thuẫn ngầm từ hệ thống máy chủ siêu cấp của tập đoàn công nghệ gia đình mà cô chưa từng muốn dựa dẫm, Linh Chi đã âm thầm kích hoạt thuật toán truy quét dữ liệu tài chính phân tán.
Cô đã thức trắng hàng chục đêm, phối hợp chặt chẽ cùng các điều tra viên cao cấp của Cục A05. Từng dòng mã độc mà đám tay sai của V-Titan cài vào hệ thống mạng của phòng máy CyberZone, từng giao dịch chuyển tiền qua tiền ảo hòng rửa sạch năm tỷ đồng tiền hối lộ trọng tài, và cả mẫu thử dung dịch silicon nano mà cô cẩn thận thu thập được từ chiếc khăn tẩm cồn lau chuột ở giờ nghỉ ván một... tất cả đã được chuyển hóa thành những chứng cứ đanh thép, không thể chối cãi.
Linh Chi không chỉ muốn Hàn Triết chiến thắng trên sàn đấu. Cô muốn người đàn ông của mình phải bước l*n đ*nh vinh quang trong một thế giới hoàn toàn sạch bóng những kẻ đã từng nhẫn tâm dẫm đạp lên danh dự và thể xác anh.
“Chi...” Hàn Triết khẽ gọi, giọng nói trầm ấm run lên một nhịp.
Linh Chi mỉm cười, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết:
“Em đã nói rồi mà. Sân khấu thuộc về anh, còn những vết nhơ sau cánh gà... cứ để em dọn sạch. Từ hôm nay, không một ai trên cõi đời này có quyền vấy bẩn lên đôi bàn tay của Thần Tiễn nữa.”
*
Cùng lúc đó, tại hành lang tầng ba khu vực VIP của nhà thi đấu SECC.
Không khí nơi đây lạnh lẽo và đặc quánh như một hầm mộ.
XOẢNG!
Cánh cửa gỗ sồi sang trọng của phòng VIP bị xô bật ra thô bạo. Lương Gia Vỹ loạng choạng lao ra ngoài như một con thú hoang bị trúng đạn.
Bộ vest đắt tiền trị giá hàng trăm triệu đồng của gã giờ đây nhăn nhúm, ướt đẫm mồ hôi lạnh. Chiếc cà vạt lụa bị gã giật tung ra một nửa, cổ áo phanh rộng để lộ làn da tái mét không còn một giọt máu. Hai con mắt gã trợn trừng, đỏ ngầu những tia máu kinh hoàng.
“Khốn kiếp! Khốn kiếp! Tại sao lại có những tài liệu đó?! Ai... rốt cuộc là ai đã tuồn ra ngoài?!”
Gã vừa chạy thục mạng dọc theo hành lang trải thảm đỏ vừa điên cuồng bấm điện thoại. Nhưng đầu dây bên kia chỉ vang lên những hồi chuông tút dài vô tận, hoặc những câu thông báo vô cảm của tổng đài: “Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được...”
Tất cả những cổ đông lớn, những quan chức liên đoàn từng tươi cười nhận những phong bì dày cộm của gã, những đối tác truyền thông từng thề thốt sẽ nâng đỡ V-Titan... trong khoảnh khắc bằng chứng tội phạm hình sự bị công chiếu trực tiếp trước hàng triệu người, tất cả bọn họ đều đã chặn số của gã nhanh như tránh một bọc thuốc độc.
Tiếng gầm thét, tiếng la ó từ khán đài bên dưới dội ngược lên hành lang như những đợt sóng thần muốn xé toạc màng nhĩ gã. Lương Gia Vỹ thở hồng hộc, lồng ngực đau nhói như bị ai dùng búa nện vào. Gã biết rõ bản thân đã làm những gì. Nếu những tài liệu kia rơi vào tay cơ quan điều tra, mức án chờ đợi gã không đơn thuần là vài năm tù treo. Gian lận thể thao quy mô quốc gia, rửa tiền xuyên biên giới, hối lộ công chức, phá hoại tài sản và danh dự của công dân... gã sẽ phải mọt gông trong tù đến hết phần đời còn lại!
“Cửa thoát hiểm... Đúng rồi, cửa B4! Xe của mình đang đỗ ở tầng hầm!”
Lương Gia Vỹ lẩm bẩm trong cơn hoảng loạn tột độ. Gã lảo đảo rẽ qua góc hành lang, hướng thẳng về phía cánh cửa sắt chống cháy dẫn xuống cầu thang bộ thoát hiểm. Chỉ cần thoát khỏi nhà thi đấu SECC trước khi đám đông bạo động phong tỏa các cửa, gã có thể dùng hộ chiếu thứ hai đã chuẩn bị sẵn để bay sang Campuchia ngay trong đêm.
Mười mét.
Năm mét.
Bàn tay run rẩy đầy mồ hôi của Lương Gia Vỹ đã chạm được vào thanh đẩy bằng kim loại của cánh cửa thoát hiểm. Khóe môi gã giật giật, hé ra một tia hy vọng điên cuồng.
CẠCH!
Cánh cửa nặng nề bất ngờ bị đẩy ngược từ phía bên ngoài vào với một lực cực mạnh!
Lương Gia Vỹ giật nảy mình, lùi lại hai bước ngã ngồi bệt xuống nền thảm. Chưa kịp hoàn hồn, gã đã thấy bốn bóng người cao lớn, mặc âu phục sẫm màu và quân phục của lực lượng Cảnh sát điều tra bước vào, chặn đứng hoàn toàn lối thoát duy nhất.
Người đi đầu là một người đàn ông trung niên với gương mặt chữ điền cương nghị, ánh mắt sắc như dao cạo. Trên ngực áo ông là bảng tên và phù hiệu của Cục Cảnh sát điều tra tội phạm về th*m nh*ng, kinh tế, buôn lậu.
“Lương Gia Vỹ, Giám đốc điều hành Công ty Cổ phần Thể thao Điện tử V-Titan?” Giọng nói của vị chỉ huy trầm thấp nhưng mang một uy lực thép khiến không khí xung quanh như đông cứng lại.
Lương Gia Vỹ run bần bật, hai hàm răng va vào nhau lập cập, cố gắng vịn vào chân tường để đứng dậy:
“Các... các anh là ai?! Tôi là doanh nhân lớn... Tôi có quyền gặp luật sư! Các anh không có quyền chặn đường tôi!”
Vị chỉ huy không buồn nhướng mày, ông rút từ trong cặp tài liệu da ra một tờ quyết định có đóng dấu đỏ tươi của Viện Kiểm sát Nhân dân Tối cao, đưa thẳng tới trước mặt Lương Gia Vỹ:
“Chúng tôi thuộc Cục Cảnh sát điều tra Bộ Công an, phối hợp cùng Cục An ninh mạng A05. Căn cứ theo Điều 110 Bộ luật Tố tụng Hình sự, chúng tôi thi hành Lệnh giữ người trong trường hợp khẩn cấp và Lệnh bắt người bị giữ trong trường hợp khẩn cấp đối với ông Lương Gia Vỹ về các hành vi: Đưa hối lộ, Tổ chức đánh bạc, Gian lận trong thi đấu thể thao và Cố ý hủy hoại tài sản của người khác.”
“Không... Vu khống! Đây là âm mưu hãm hại! Toàn bộ số tài liệu trên màn hình kia là giả mạo! Do con khốn Bùi Linh Chi và thằng Hàn Triết dựng chuyện!” Lương Gia Vỹ gào lên the thé như một kẻ điên dại, gã vùng vẫy toan xông qua khe hở giữa hai chiến sĩ cảnh sát để tháo chạy.
“Đứng im!”
RẮC!
Hai chiến sĩ an ninh lập tức tiến lên một bước. Động tác của họ dứt khoát và chuẩn xác như máy móc. Một thế khóa tay điêu luyện bẻ ngoặt hai cánh tay của Lương Gia Vỹ ra sau lưng, ấn chặt gã xuống mặt sàn thảm.
TÁCH!
Tiếng kim loại va chạm vang lên khô khốc. Đôi còng số tám bằng thép sáng loáng khóa chặt hai cổ tay của vị giám đốc quyền lực tối cao ngày nào.
Lương Gia Vỹ áp mặt xuống mặt thảm đầy bụi bặm, cảm nhận sự lạnh ngắt thấu xương của chiếc còng sắt găm vào da thịt. Gã th* d*c, nước mắt, nước mũi giàn giụa hòa lẫn với mồ hôi dính bết trên mặt. Toàn bộ tiền tài, danh vọng, đế chế truyền thông mà gã dày công gầy dựng bằng những thủ đoạn bẩn thỉu suốt mười năm qua... tất cả đã chính thức sụp đổ tan tành chỉ sau một đêm.
*
Trong khi đó, ngay tại sàn thi đấu, buồng kính cách âm của V-Titan cũng đang chứng kiến một màn bi kịch tàn khốc không kém.
Màn hình máy tính thi đấu của cả năm thành viên V-Titan đều bị ngắt kết nối khỏi máy chủ trận đấu và đồng loạt đồng bộ hóa với tín hiệu phát sóng tài liệu điều tra từ ban tổ chức.
Tần Phong ngồi chết trân trên chiếc ghế thi đấu bọc da cao cấp.
Cậu ta không còn khóc nữa. Đôi mắt cậu ta dại đi, trống rỗng nhìn chằm chằm vào một thư mục dữ liệu vừa được mở bung trên màn hình LED lớn ngoài kia. Thư mục đó có tiêu đề: “DỰ ÁN THẦN ĐỒNG GIẢ MẠO - CHIẾN DỊCH PR TẦN PHONG (2024 - 2026)”.
Bên trong thư mục là hàng chục bản hợp đồng ngầm giữa Lương Gia Vỹ và các đội tuyển chiếu dưới ở giai đoạn vòng bảng: Những ván đấu mà xạ thủ đối phương cố tình lao lên “hiến mạng” để Tần Phong có được những chỉ số KDA đẹp như mơ; những bảng dữ liệu sát thương đã bị đội ngũ kỹ thuật của V-Titan can thiệp thuật toán để thổi phồng chỉ số cá nhân của cậu ta lên gấp rưỡi; và cả những hóa đơn chi trả hàng trăm triệu đồng cho các kênh truyền thông để mua bài viết tâng bốc Tần Phong thành “kẻ kế thừa hoàn hảo của Thần Tiễn”, “thiên tài xạ thủ số một thế hệ mới”.
Từng dòng chữ, từng con số như những nhát dao găm thẳng vào tim Tần Phong, l*t tr*n toàn bộ sự thật tr*n tr** và tàn nhẫn nhất.Cậu ta không phải là thiên tài.
Cậu ta chưa bao giờ đạt đến đẳng cấp của Hàn Triết.
Toàn bộ hào quang rực rỡ, những tràng pháo tay tán thưởng, những lời tung hô của người hâm mộ mà cậu ta từng kiêu ngạo hưởng thụ suốt hai năm qua... thực chất chỉ là một vở kịch hề rẻ tiền do Lương Gia Vỹ đạo diễn để biến cậu ta thành một món hàng quảng cáo, một con rối kiếm tiền không hơn không kém!
“Không... Không thể nào...”
Môi Tần Phong run rẩy, giọng nói thều thào như người sắp chết đuối. Cậu ta nhớ lại ánh mắt lạnh lùng, tĩnh lặng như mặt hồ không đáy của Hàn Triết trong ván thi đấu thứ năm vừa rồi. Cậu ta nhớ lại khoảnh khắc Dạ Khắc của Hàn Triết chỉ bằng một bước di chuyển đơn giản đã né gọn toàn bộ sát thương của mình, rồi lạnh lùng xả từng phát đạn hủy diệt toàn bộ đội hình V-Titan.
Khoảng cách giữa cậu ta và Hàn Triết chưa từng là trang bị hay chiến thuật.
Đó là khoảng cách giữa một kẻ nghiện sự hư vinh giả tạo và một chiến binh chân chính tôi luyện linh hồn qua ngàn vạn vết thương.
Bốn người đồng đội của Tần Phong trong buồng kính nhìn cậu ta bằng ánh mắt đầy khinh bỉ và ghẻ lạnh. Người chơi hỗ trợ – kẻ vừa bị ép phải bán mạng bảo kê cho Tần Phong suốt năm ván đấu – lạnh lùng tháo tai nghe ném mạnh lên bàn:
“Hóa ra bao lâu nay chúng tôi phải làm nền cho một thằng hề mua số liệu. Nhục nhã!”
“Đừng... đừng nói nữa...” Tần Phong ôm lấy đầu, gục mặt xuống bàn phím. Cơn buồn nôn dữ dội cuộn lên từ dạ dày khiến cậu ta nôn thốc nôn tháo ra sàn nhà.
Sự sụp đổ của một ảo tưởng còn đau đớn hơn ngàn vạn lần một thất bại đơn thuần. Kể từ giây phút này, cái tên “WindGod” Tần Phong sẽ mãi mãi bị khắc lên cột trụ ô nhục của lịch sử thể thao điện tử, trở thành trò cười cho toàn bộ cộng đồng mạng.
*
CẠCH!
Cửa buồng kính kỹ thuật của ban trọng tài ở góc phải sân khấu bị đạp tung.
Mã Thành Đạt – gã trọng tài trưởng với mái tóc vuốt keo bóng lộn thường ngày – lúc này đang cuống cuồng nhét những ổ cứng di động và tập hồ sơ mỏng vào chiếc ba lô da. Cạnh gã, trọng tài bàn Nguyễn Bá Tuấn – kẻ đã tiếp tay bôi trơn chuột của Hàn Triết ở ván một – đang run rẩy ngồi thụp dưới gầm bàn máy chủ.
“Mã Thành Đạt! Nguyễn Bá Tuấn!”
Một giọng nói sang sảng vang lên qua hệ thống mic của ban tổ chức.
Chủ tịch Liên đoàn Thể thao Điện tử Quốc gia (VEA) – người vừa khẩn cấp có mặt tại hiện trường cùng đoàn công tác đặc biệt – bước thẳng lên bục kỹ thuật, theo sau là hai cán bộ điều tra của Cục A05.
Gương mặt vị Chủ tịch đen kịt vì giận dữ. Ông giật lấy chiếc mic trên bàn giám sát, hướng thẳng về phía mười lăm ngàn khán giả đang sục sôi căm phẫn:
“Thay mặt Ban tổ chức giải đấu V-Championship và Liên đoàn VEA, tôi xin gửi lời xin lỗi chân thành và sâu sắc nhất tới toàn thể người hâm mộ, ban huấn luyện và các tuyển thủ của Chiến đội Tia Chớp!”
Tiếng la ó dưới khán đài khẽ lắng xuống một nhịp để lắng nghe.
“Căn cứ vào những bằng chứng vi phạm pháp luật đặc biệt nghiêm trọng do cơ quan công an cung cấp, Ban tổ chức xin đưa ra các quyết định kỷ luật khẩn cấp như sau: Thứ nhất, tước toàn bộ tư cách hành nghề trọng tài thể thao điện tử vĩnh viễn đối với ông Mã Thành Đạt và ông Nguyễn Bá Tuấn! Thứ hai, chuyển giao toàn bộ hồ sơ vi phạm, hành vi nhận hối lộ và phá hoại trang thiết bị thi đấu của hai cá nhân này cho Cơ quan Cảnh sát điều tra để khởi tố vụ án hình sự!”
Hai chiến sĩ an ninh lập tức bước tới. Bàn tay của Mã Thành Đạt vừa chạm vào quai ba lô đã bị giữ chặt lại.
“Không! Tôi chỉ làm theo lệnh... Tôi bị ép buộc! Giám đốc Lương ép tôi!” Mã Thành Đạt gào khóc thảm thiết, nhưng chiếc thẻ trọng tài quốc gia đeo trên cổ gã đã bị vị Chủ tịch liên đoàn thẳng tay giật đứt, ném xuống đất và dẫm nát dưới đế giày.
Mười lăm ngàn khán giả đồng loạt gầm vang những tiếng hoan hô chấn động địa cầu:
“Tống giam nó đi!”
“Đồ sâu bọ bán độ!”
“Cút khỏi nền e-sports!”
Dưới sự áp giải của lực lượng chức năng, Mã Thành Đạt và Nguyễn Bá Tuấn cúi gầm mặt, lầm lũi bước ra khỏi sàn đấu trong làn mưa chai nước và những tiếng la ó tẩy chay vang dội khắp bốn phương tám hướng. Công lý tuy đến muộn, nhưng đã giáng xuống một cách sòng phẳng, nghiền nát mọi sự dối trá của những kẻ coi thường danh dự thể thao.
*
Và rồi, khi những kẻ thủ ác đã bị tống khứ khỏi thánh đường thi đấu, toàn bộ hệ thống đèn chiếu sáng của nhà thi đấu SECC bỗng nhiên bừng sáng trở lại.
Không còn sắc đỏ tang tóc của những chuyên án hình sự.
Không còn bóng tối ngột ngạt của những mưu hèn kế bẩn.
Ánh đèn pha công suất lớn màu vàng kim rực rỡ và những dải laser xanh lam huyền ảo đồng loạt quét qua không gian, hội tụ lại tại một điểm duy nhất: Trung tâm của bục vinh quang.
Khúc nhạc truyền thống hùng tráng của giải đấu vang lên từ hệ thống âm thanh, cuốn phăng đi mọi u ám, trả lại cho đấu trường bầu không khí tôn nghiêm và thuần khiết nhất của thể thao chân chính.
Người dẫn chương trình kỳ cựu bước ra giữa sân khấu, giọng nói của anh nghẹn ngào vì xúc động:
“Thưa toàn thể quý vị khán giả... Sau bao nhiêu sóng gió, sau những giọt mồ hôi, nước mắt và cả những nỗi oan ức cay đắng nhất... Đêm nay, công lý đã được thực thi! Và nhà vô địch thực sự, những chiến binh kiên cường nhất của Chiến Cảnh Vô Cực Việt Nam... xin được vinh danh: CHIẾN ĐỘI TIA CHỚP - LIGHTNING GAMING!”
ẦM!
Hàng ngàn quả pháo hoa giấy kim tuyến màu bạc và vàng đồng loạt bắn tung lên trời cao, tạo thành một cơn mưa ánh sáng lấp lánh phủ kín không gian.
Mười lăm ngàn khán giả đồng thanh hô vang một cái tên duy nhất, tiếng hô rền vang như sấm dậy, rung chuyển cả đất trời Quận 7:
“TIA CHỚP! TIA CHỚP! TIA CHỚP!”
“HÀN TRIẾT! THẦN TIỄN QUẢNG HÀNH!”
“BÙI LINH CHI! NỮ THẦN CHIẾN THUẬT!”
Trên màn hình LED lớn, toàn bộ những bài đăng vu khống, những tin đồn ác ý về “Hàn Triết tàn phế hết thời”, “Hàn Triết giả vờ chấn thương để trốn tránh trách nhiệm” từng làm mưa làm gió suốt sáu tháng qua đồng loạt bị thay thế bằng thông cáo báo chí chính thức từ Liên đoàn và Bộ Văn hóa, Thể thao. Danh dự của Hàn Triết được tẩy sạch hoàn toàn. Anh không phải là kẻ hết thời, anh là người hùng đã kiên cường chiến đấu chống lại sự mục ruỗng của cả một đế chế truyền thông bẩn thỉu.
Bên cạnh anh, bốn người đồng đội đang ôm chầm lấy nhau khóc nức nở.
Lâm Vĩnh Phong – gã cựu binh già cọc cằn từng phải đi làm thuê ở lò mổ, từng bị xã hội coi là đồ phế thải – lúc này hai mắt đỏ hoe, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gương mặt phong trần đầy sẹo. Gã siết chặt lấy bờ vai nhỏ bé của Đặng Minh Quân:
“Mày thấy chưa Quân? Thấy chưa em?! Chúng ta không phải là rác rưởi! Chúng ta là nhà vô địch!”
Cậu nhóc Minh Quân vùi mặt vào ngực Vĩnh Phong, khóc nấc lên như một đứa trẻ được cứu vớt khỏi vực sâu tăm tối. Cậu nhớ lại những ngày tháng lang thang ở quán net, bị chủ nợ đe dọa, bị V-Titan dàn cảnh vu khống bán độ... Giờ đây, cậu đứng đây, đường đường chính chính là người đi rừng số một Việt Nam.
Trần Khắc Tuấn đẩy gọng kính cận dày cộp, hai bàn tay run rẩy ôm chầm lấy pháp sư dị biệt Vũ Hoàng Long. Long “tấu hài” ngày nào giờ đây ngửa mặt lên trần nhà thi đấu, mặc cho pháo hoa giấy rơi đầy trên tóc, nở một nụ cười rạng rỡ và kiêu hãnh nhất cuộc đời:
“Mẹ ơi... con làm được rồi! Con không phải là thằng hề!”
Họ là những mảnh vỡ bị người đời ruồng bỏ, bị các ông lớn tư bản vứt vào sọt rác vì không chịu khuất phục trước bóng tối. Nhưng dưới mái nhà Tia Chớp, dưới sự dẫn dắt của Hàn Triết và bàn tay chiến lược của Bùi Linh Chi, những mảnh vỡ ấy đã kết tinh lại thành một khối kim cương bất khả chiến bại.
Ở hàng ghế danh dự, chiếc cúp vô địch V-Championship bằng bạc nguyên khối nạm vàng lấp lánh đang được Chủ tịch liên đoàn kính cẩn nâng lên, chuẩn bị trao cho vị đội trưởng vĩ đại.
Máy quay của hàng trăm cơ quan thông tấn báo chí trong nước và quốc tế đồng loạt hướng ống kính về phía Hàn Triết, chờ đợi khoảnh khắc anh bước lên đón nhận chiếc cúp danh giá và giơ cao trước toàn thế giới.
Thế nhưng, Hàn Triết lại không nhìn vào chiếc cúp.
Anh cũng không hề nhìn vào những ống kính máy ảnh đang chớp nháy điên cuồng trước mặt.
Ánh mắt của người đội trưởng huyền thoại – ánh mắt từng sắc lạnh như lưỡi kiếm băng giá trên đấu trường – lúc này chỉ phản chiếu duy nhất một hình bóng.
Bùi Linh Chi đang đứng cách anh ba bước chân. Cô đang mỉm cười nhìn các thành viên trong đội ăn mừng, đôi mắt long lanh ngấn lệ vì hạnh phúc trọn vẹn. Cô cứ ngỡ sứ mệnh của mình đến đây là hoàn thành, ngỡ rằng bản thân chỉ là người đứng sau hậu trường để nâng bước cho những người hùng tỏa sáng.
Bất chợt, một bàn tay ấm áp vươn tới, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết nắm lấy những ngón tay thon thả của cô.
Linh Chi ngạc nhiên ngước lên.
Hàn Triết không bước về phía bục nhận cúp. Anh quay người lại, từng bước vững chãi tiến về phía cô. Giữa muôn ngàn ánh đèn rực rỡ và tiếng reo hò đinh tai nhức óc của mười lăm ngàn người, không gian xung quanh dường như hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại hai người đối diện nhau.
Hàn Triết khẽ mỉm cười. Nụ cười phong trần, dịu dàng đến mức có thể làm tan chảy mọi băng giá của thế gian.
Bàn tay rảnh rỗi còn lại của anh từ từ luồn vào túi áo khoác thi đấu của đội tuyển Tia Chớp. Đầu ngón tay anh chạm vào bề mặt êm ái của một chiếc hộp nhung màu xanh thẫm nhỏ nhắn, được anh cất giấu cẩn thận ngay sát vị trí trái tim mình suốt từ đầu trận chung kết tới giờ.