Chương 33 – Nước Ấm
Đây là lần đầu tiên kể từ khi xuyên không đến nay, trong tình trạng vị giác không hề có vấn đề, Giang Nghiễn Chu lại ăn mà chẳng biết mùi vị gì.
Canh rất thơm, dùng vịt hun khói bằng gỗ cây ăn quả của phủ làm thành vịt lạp, hầm cùng củ cải chua để lâu, tạo ra mùi mỡ ngậy và đậm đà hơn, vừa khai vị vừa đỡ ngán.
Trứng hấp cũng rất mềm, bên trong còn thêm thịt thái lựu, tan ngay trong miệng.
Nhưng Giang Nghiễn Chu đều không nếm ra được.
Hiện tại trong đầu cậu, dù nghĩ thế nào cũng chỉ toàn là những lời vừa rồi của Tiêu Vân Lang nhét cho chật ních.
Tiêu Vân Lang muốn thay cậu quan tâm cái gì?
Bị thương, sinh bệnh, ngủ không ngon?
Không coi bản thân ra gì?
Cậu đâu có không coi trọng bản thân mình đâu.
Ở hiện đại, cậu sẽ tự tìm những cuốn sử sách mà mình hứng thú; đến triều Khải, cậu đi dạo phố ngắm nhìn phong thổ nhân tình, luyện chữ, đọc thoại bản, ngắm đồ cổ, tất cả đều đang tự làm thỏa mãn chính mình rất tốt.
Nếu những điều này đều không tính, vậy cậu thực sự không biết thế nào mới được tính nữa.
Trước đây khi Tiêu Vân Lang nói những lời như vậy, phản ứng đầu tiên của Giang Nghiễn Chu là cảm thấy hắn đang chiêu hiền đãi sĩ, nhưng lần này lại khác.
Bởi vì Liễu Hạc Hiên đang ở trong đội ngũ bên kia mà!
Lại còn có cả Ngụy Vô Ưu nữa.
Bên đó có tận hai người, thế mà Tiêu Vân Lang lại chỉ đi đến chỗ của cậu.
Tiêu Vân Lang khoác áo cho mưu sĩ các loại còn có thể hiểu được, nhưng mang giày… Thái tử điện hạ còn có thể đi hầu hạ những tâm phúc khác như vậy sao?
Giang Nghiễn Chu hoàn toàn không thể tưởng tượng ra.
Bỗng nhiên cậu phát hiện ra, không phải vì có thích khách xuất hiện nên Tiêu Vân Lang mới không yên tâm qua đây xem thử, mà hắn đã đến từ trước khi xảy ra chuyện.
Tiêu Vân Lang nói, ở lại là vì cậu.
Vậy việc nửa đêm lặn lội đến đây cũng là… vì cậu sao?
Giang Nghiễn Chu không hiểu, tại sao mình đột nhiên lại trở thành người đặc biệt nhất trong đám mưu sĩ. Cậu có tài đức gì cơ chứ?
Giang Nghiễn Chu cứng đờ vươn tay đi với lấy chiếc thìa gác trên miệng bát, kết quả với mấy lần đều hụt.
Cậu ngơ ngác cúi đầu nhìn: …Có vẻ như những ngón tay của cậu bị dọa sợ hơi nghiêm trọng rồi.
Cuối cùng vẫn là Tiêu Vân Lang nhét cán thìa lại vào tay cậu.
Chạm lại được vào chiếc thìa, Giang Nghiễn Chu như một con rối gỗ đờ đẫn đưa thức ăn vào miệng. Tiêu Vân Lang không vội cũng không ép cậu, gắp thức ăn cho cậu, giám sát Giang Nghiễn Chu ăn cơm, uống thuốc đàng hoàng.
Khi đội xe khởi hành trở lại, Giang Nghiễn Chu rốt cuộc cũng tìm lại được chút hồn phách.
Cậu thấp thỏm cuộn người ở một đầu khác của chiếc giường mềm trong xe ngựa, cố gắng hết sức để kéo giãn khoảng cách với Thái tử điện hạ trong không gian có hạn này. Thỉnh thoảng cậu lại ngước mắt lên, lén lút nhìn Tiêu Vân Lang một cái, rồi nhanh chóng quay đi.
Tầm mắt quá mức rõ ràng, nhưng Tiêu Vân Lang cứ coi như không thấy. Trong tay hắn cầm một cuốn sách không có chữ trên bìa, cũng chẳng biết đang xem cái gì.
Giang Nghiễn Chu thấp thỏm lo âu, tự mình suy nghĩ viển vông một hồi lâu, nhưng rất nhanh đã không thể nghĩ tiếp được nữa.
Bởi vì cảm giác khó chịu do xe ngựa xóc nảy mang lại đã ập đến.
Hôm nay Giang Nghiễn Chu hơi ho nhẹ, đi qua đoạn đường cây cối rậm rạp, không khí ẩm lạnh hơn thì phải đặc biệt chú ý, không thể để bị nhiễm lạnh. Nhưng thêm chậu than vào trong xe ngựa sẽ khiến người bị say xe khó chịu hơn, vì vậy cậu khoác thêm một chiếc áo choàng dệt gấm.
Dù không dày dặn bằng áo khoác lông, nhưng vào mùa này thì cũng đủ dùng.
Vốn dĩ vì bầu không khí kỳ lạ này mà cậu không dám buông lỏng, ngồi thẳng lưng hơn cả cây trúc, nhưng xe ngựa chưa xóc được bao lâu đã khiến cậu dần dần nghiêng ngả, tựa vào chiếc đệm mềm.
Đôi bàn tay trắng nõn của cậu chống lên đệm, vừa mới cử động một chút, Tiêu Vân Lang đã “páp” một tiếng gấp cuốn sách lại, chống tay ngồi sát qua, vươn tay về phía cậu: “Lại đây.”
Giang Nghiễn Chu khẽ nghiêng đầu, mái tóc đen nhánh xõa trên đệm mềm, mím môi nhịn xuống cảm giác khó chịu, trong lòng thực sự không hiểu: Lại đây làm gì?
Sắc mặt Tiêu Vân Lang không đổi: “Lại ngồi lên đùi ta, tựa vào ta, sẽ không thấy xóc nảy như vậy nữa.”
Nghe rõ hắn nói gì Giang Nghiễn Chu lập tức mở to mắt, sau đó lắc đầu như cái trống bỏi: Như thế sao được, cậu thật sự dám coi Tiêu Vân Lang là cái gối tựa chắc?!
Bàn tay đang dang ra của Tiêu Vân Lang vẫn không thu về. Chuyện đã quyết định, hắn không thiếu nhất chính là sự kiên nhẫn.
“Có thể làm bản thân thấy thoải mái hơn thì tại sao lại không được, ta cũng đâu mất mát gì. Vì ta là Thái tử nên không được? Vậy đổi Phong Lan hoặc thị vệ vào, ngươi sẽ đồng ý sao?”
Giang Nghiễn Chu thử tưởng tượng cảnh mình trong lúc tỉnh táo lại rúc vào lòng người khác… Lần này cậu lắc đầu còn mạnh hơn, viên minh châu cài trên tóc cũng run rẩy theo, trên dưới toàn thân đều viết đầy sự cự tuyệt.
Không biết Tiêu Vân Lang đã rút ra được kết luận gì từ phản ứng của cậu, hắn khẽ cười một tiếng: “Vậy ra ta vẫn là người đặc biệt hơn, lại đây——”
Hắn vừa nói vừa trực tiếp cúi người vươn tay, cực kỳ thành thạo luồn qua chân Giang Nghiễn Chu, ôm trọn lấy vai cậu. Vóc dáng tiểu công tử mỏng manh, vừa nhẹ vừa mềm, bế cậu đi vốn chẳng tốn của Thái tử bao nhiêu sức lực.
Đồng tử Giang Nghiễn Chu chấn động!
Cậu vô thức giãy giụa muốn co rụt lại: “Điện hạ, đợi đã——!”
Tiêu Vân Lang: “Cẩn thận, ngươi giãy giụa như vậy, ta có thể sẽ bị cộc đầu đấy.”
Mặc dù xe ngựa rộng rãi, nhưng vóc người Tiêu Vân Lang cao lớn, trong lúc hành động quả thực cần chú ý. Chỉ một câu nói nhẹ nhàng như vậy, Giang Nghiễn Chu không dám cử động nữa.
Cậu cứng đờ người để Tiêu Vân Lang bế lên đùi nhẹ nhàng thả xuống, tà áo bay bay nâng lên hạ xuống, cậu cứ như vậy rơi vào vòng tay ấm áp của Tiêu Vân Lang.
Vì hai tay không biết phải để vào đâu nên chỉ đành luống cuống đặt ở trước ngực, cả người trông hệt như một con mồi nhỏ bé bị mãnh thú ngậm lấy, yếu ớt và bất lực. Ở điểm đối mặt với Tiêu Vân Lang, lá gan của con chim sẻ nhỏ kia khéo còn lớn hơn cả cậu.
Tiêu Vân Lang thở dài một hơi, nâng vạt áo lên khẽ che khuất mặt cậu: “Biết ngươi da mặt mỏng, không nhìn thấy thì sẽ đỡ hơn chút chứ?”
Trước mắt Giang Nghiễn Chu tối sầm lại, đôi chân bất an hơi co lại, cậu không lên tiếng cũng vẫn chưa thả lỏng người.
Giọng nói của Tiêu Vân Lang từ trên đỉnh đầu xuyên qua ống tay áo chắn giữa hai người truyền đến:
“Nói ngươi cái gì mới tốt đây, muốn để ngươi thoải mái hơn thì ngươi không chịu; nói ta có thể sẽ bị đụng trúng đầu thì ngươi lập tức bất động. Nhìn xem, lại xếp bản thân xuống vị trí phía sau rồi.” Tiêu Vân Lang thấp giọng: “Ta thà rằng vừa rồi ngươi đừng có dừng lại… Đến khi nào thì ngươi mới chịu đặt bản thân mình lên vị trí đầu tiên đây?”
Giang Nghiễn Chu cảm thấy ống tay áo khẽ lay động, lướt qua hàng mi của mình. Cậu không nhịn được mà nhắm mắt lại, nghe Tiêu Vân Lang thì thầm: “Mềm lòng như vậy, ai cũng có thể bắt nạt được ngươi thì phải làm sao?”
Cậu cứ thế tựa vào trong lòng Tiêu Vân Lang, có thể cảm nhận được lồng ngực Thái tử đang phập phồng chấn động.
Tiếng nhịp tim bên tai đập mạnh hơn từng nhịp, nhất thời phân không rõ đó là của chính cậu hay là của hắn.
Một lúc sau, Tiêu Vân Lang phát hiện ra vòng eo cứng đờ của Giang Nghiễn Chu dường như đã nới lỏng ra đôi chút.
Hắn cúi đầu nhìn thấy Giang Nghiễn Chu khẽ cựa quậy, thò ra một ngón tay tròn trịa trắng nõn, rồi hai ngón tay… Mười ngón tay phối hợp, sau một phen do dự, cậu vén vạt tay áo của hắn ra một chút, để lộ ra đôi mắt ngập tràn ánh nước rập rờn.
“…Không phải ai cũng có thể bắt nạt được ta.”
Giọng nói của cậu bị nghẹn lại dưới ống tay áo của Tiêu Vân Lang, nghe ra lại có vài phần tủi thân, phối hợp với ánh mắt kia, cứ như đang lên án hắn: Chỉ có ngài là mới được nước làm tới thôi.
Cũng phải, người Ô Tư bắt nạt cậu lần trước, hay Tấn Vương bắt nạt Thái tử phi lần trước nữa đều chẳng chiếm được chút hời nào.
Trái tim Tiêu Vân Lang từ tối qua đến nay vẫn luôn trĩu nặng, giờ phút này ôm người trong lòng rốt cuộc không nhịn được mà bật cười một tiếng.
Cười xong Tiêu Vân Lang ôm cậu nâng lên trên một chút, Giang Nghiễn Chu giật mình vội vàng túm chặt lấy ống tay áo của hắn, bị ép phải chủ động dán sát vào người hắn hơn.
Nhưng Tiêu Vân Lang chỉ muốn để cậu dựa được thoải mái hơn một chút mà thôi.
“Vậy thì ngươi nhớ cho kỹ, chính ngươi cũng không được phụ bạc bản thân mình.” Tiêu Vân Lang hơi muốn vươn tay gạt đi lọn tóc trước trán Giang Nghiễn Chu, nhưng ngón tay vừa nhúc nhích lại cố nhịn xuống, thành thành thật thật ôm lấy người.
Thái tử điện hạ sắm vai gối tựa quả thật không hề qua loa chút nào.
Cánh tay phát lực có thể dùng sức mạnh mẽ nâng đỡ người, so với việc tựa vào đệm mềm đơn giản thì cảm giác xóc nảy đúng là giảm đi rất nhiều.
Cảm giác khó chịu của Giang Nghiễn Chu thật sự không còn nặng nề nữa, thay vào đó là một loại tim đập rối loạn khác.
Hương gỗ từ vạt tay áo Tiêu Vân Lang lượn lờ quanh chóp mũi cậu. Phong Lan từng nói, Bắc Uyển dùng hương tuyết tùng để xông y phục cho Thái tử, thanh lãnh lại ấm áp, men theo vòng tay của Tiêu Vân Lang như đang bao bọc lấy toàn thân Giang Nghiễn Chu.
Là một mùi hương khiến người ta rất an tâm, nhưng giờ khắc này cậu lại hoàn toàn không thể tĩnh tâm nổi.
Những thứ mà cậu không thể nhìn thấu trong ánh mắt của Tiêu Vân Lang dường như ngày càng nhiều, ngày càng nặng nề hơn.
Lòng quân khó đoán đã đến cái mức độ này rồi sao?
Giang Nghiễn Chu mím môi, luôn cảm thấy Tiêu Vân Lang có chỗ nào đó không giống bình thường nữa…
Xe ngựa thong thả tiến về phía trước, hai người bên trong xe có thể xem như đang duy trì một sự cân bằng vi diệu. Bên ngoài xe ngựa, Tùy Dạ Đao đang hộ giá tằng hắng nhẹ một tiếng: “Trong xe vừa nãy…”
Phong Lan mặt không cảm xúc: “Ngươi không nghe thấy gì hết.”
“Chiếc xe đột nhiên rung lắc một cái…”
Phong Lan: “Ngươi cũng không nhìn thấy gì hết.”
Tùy Dạ Đao bật cười: “Lúc trước ta cứ tưởng mặc dù vị này là Thái tử phi điện hạ, nhưng vẫn nên đối đãi bằng lễ nghi dành cho tiên sinh, nay xem ra là ta nghĩ sai rồi sao? Mời Phong huynh chỉ giáo đôi chút.”
Phong Lan im lặng.
Hắn thầm nghĩ ta chỉ giáo thế nào, có thể chỉ giáo thế nào được? Ở trong phủ chúng ta vẫn gọi là công tử đấy, nhưng có nhà chủ tử nào lại đối xử với mưu sĩ như vậy không? Vì muốn để người ta ngủ thêm một lát, buổi sáng còn ôm cả người lẫn chăn từ dịch trạm lên xe ngựa, chuyện gì cũng phải tự tay làm lấy.
Dù sao thì hắn cũng chưa từng thấy nhà ai như vậy.
Tùy Dạ Đao: “Phong huynh?”
Phong Lan làm ra vẻ bí hiểm: “…Đồng tri là người thông minh, ắt hẳn có thể tự mình lĩnh ngộ được.”
Bất kể lĩnh ngộ ra điều gì, thì đó cũng là vấn đề của bản thân hắn ta, ừm.
*
Trên đường đến Tông Châu không gặp lại thích khách nữa.
Tiêu Vân Lang đã từ bỏ việc cưỡi ngựa, lúc đi đường vẫn luôn ở trong xe ngựa cùng Giang Nghiễn Chu, nhưng sự xóc nảy của xe ngựa đối với hắn dường như chẳng hề ảnh hưởng chút nào, tinh thần từ đầu đến cuối đều rất tốt.
Đối với việc coi Tiêu Vân Lang như một chiếc gối tựa, Giang Nghiễn Chu từ sự nơm nớp lo sợ ban đầu đến việc bất lực nhận mệnh, rồi lại đến… dần dần thích nghi.
Bởi vì quả thực là thoải mái hơn rất nhiều, cậu chậm rãi thả lỏng trong lòng Tiêu Vân Lang. Hai ngày sau đó, cậu thậm chí còn mơ mơ màng màng tựa vào hắn mà ngủ thiếp đi luôn.
Thói quen quả thực là một thứ đáng sợ.
Trong đầu cậu vẫn chưa hiểu rõ tại sao mình lại nhận được sự đãi ngộ đến nhường này, mà cơ thể đã đi trước một bước chìm đắm trong vòng tay ấm áp mất rồi.
Đến mức khi tới gần địa giới Tông Châu, lúc Tiêu Vân Lang dẫn theo Tùy Dạ Đao cùng các Cẩm y vệ rời đi trước để đuổi theo đại đội, Giang Nghiễn Chu nhìn chiếc xe ngựa trống trải, vậy mà trong nhất thời lại cảm thấy có chút không quen.
Giang Nghiễn Chu ngẩn ngơ nhìn chiếc đệm mềm trên xe ngựa, khẽ vươn tay ấn ấn một cái.
Cậu tựa vào Tiêu Vân Lang, Tiêu Vân Lang thì tựa vào chiếc đệm này, một tay ôm lấy vai lưng cậu, tay kia còn có thể rảnh rỗi mà cầm thư từ tin tức qua lại trên đường, hoặc lật xem sách.
Giang Nghiễn Chu thu tay về từ trên chiếc đệm mềm.
Trong xe ngựa sắp bị nhuốm mùi hương của Tiêu Vân Lang rồi.
…Hình như trên đầu ngón tay của cậu cũng vậy.
Cửa xe mở ra, Giang Nghiễn Chu vội vàng quay người lại, chạm phải ánh mắt của người hầu vừa bước vào. Người hầu bị ánh mắt của cậu làm cho sửng sốt.
“Công tử?”
…Không phải Tiêu Vân Lang.
Giang Nghiễn Chu rũ mắt xuống.
“Ta… Ta muốn đổi hương xông trong xe,” Giang Nghiễn Chu khẽ hỏi: “Có hương tuyết tùng không?”
Bọn họ cách Tông Châu vẫn còn một ngày đường nữa. Có hương tuyết tùng, có lẽ cậu sẽ có thể yên ổn hơn một chút.
Công tử hiếm khi mở miệng nói muốn thứ gì, người hầu vui vẻ đi lấy. Hương liệu bọn họ chuẩn bị phần lớn là loại hương thanh đạm có hậu vị ngọt, nhưng may mắn là hương tuyết tùng cũng có.
Lúc thị vệ bưng hương quay về đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
Ơ kìa, tuyết tùng chẳng phải là hương thơm mà Thái tử điện hạ hay dùng sao!
Tuyết vùi tùng không gãy, cây lạnh sừng sững giữa núi sông. Trên quan đạo tiếng vó ngựa dồn dập, ngựa Ô Truy đi đầu vượt lên trước, vạt áo trong gió của chủ nhân tỏa ra hương tuyết tùng.
Hình bộ Thị lang không biết tại sao Thái tử đã ngồi xe ngựa ròng rã mấy ngày nay đột nhiên lại muốn cưỡi ngựa. Đã cưỡi thì thôi đi, ngài còn kéo theo cả đội ngũ lao đi như điên.
Những người khác dường như đều cảm thấy rất sảng khoái, ngay cả Từ Văn Tri vừa dưỡng được chút tinh thần cũng được người ta mang theo cưỡi ngựa một đoạn. Chỉ khổ mỗi thân hắn, ôm một bụng phệ thịt mỡ lăn lộn đập loạn trong xe ngựa như quả bóng. Cuối cùng khi xe vừa dừng lại, hắn gần như tông cửa văng ra ngoài.
Tại cổng thành Tông Châu, Tri phủ Tông Châu – Trọng Thanh Phục dẫn theo đám đông ra đón rước.
Ông ta khoác trên mình bộ quan bào được xử lý gọn gàng tỉ mỉ, râu ria cắt tỉa ngay ngắn, trên người không hề có bất kỳ ngọc bội trang sức nào, toát lên khí chất thanh liêm trang trọng rõ rệt của quan văn.
Dung mạo Trọng Thanh Phục hiền hoà, khi cười không hề tỏ ra siểm nịnh mà rất dễ gần. Ông ta chắp tay hành lễ: “Cung nghênh Thái tử điện hạ cùng chư vị…”
Ông ta còn chưa nói dứt lời, Hình bộ Thị lang đã xoay người lại, còn chưa kịp lao ra lề đường đã nôn thốc nôn tháo.
“Ọe——!”
Vừa há miệng không chỉ nôn ra đủ thứ, mà còn bốc mùi nồng nặc.
Trọng Thanh Phục: “…”
Da mặt của các quan viên châu phủ đứng sau lưng ông ta đồng loạt co giật, mọi người trong nháy mắt nín thở, hận không thể lập tức lùi lại ba dặm bịt chặt mũi.
Thối quá!
Nhưng Ngự sử Khâm sai và Thái tử đều đang ở đây, không thể thất lễ, nên chỉ đành sống chết mà nín thở.
Trong tình huống như vậy, Trọng Thanh Phục thế mà vẫn có thể sắc mặt không đổi, nói tiếp câu dang dở: “Chư vị đường xá mệt nhọc, đi đường vất vả, xin hãy vào thành nghỉ ngơi dưỡng sức trước rồi bàn chính sự sau cũng không muộn.”
Ánh mắt Tiêu Vân Lang lẳng lặng lướt qua sau lưng ông ta một vòng: Thông phán liên quan đến vụ án gian lận thi cử không có mặt, Đô chỉ huy sứ Thủ bị quân Tông Châu thì đứng phía sau, binh mã Tông Châu đều do ông ta quản.
Tuy nhiên, muội muội của vị này lại gả cho Trọng Thanh Phục, bọn họ là người một nhà, vậy nên Tông Châu vẫn là do một tay Trọng Thanh Phục định đoạt.
Trong lòng Tiêu Vân Lang đã sáng tỏ, ngoài mặt vẫn không chút biến sắc: “Phiền Trọng đại nhân dẫn đường.”
Đợi Hình bộ Thị lang nôn xong xuôi, đám người tiến vào thành. Một ngàn binh mã mà Tiêu Vân Lang mang theo, có bảy trăm người tạm đến doanh trại của quân Thủ bị đóng quân an trí, ba trăm người còn lại đi theo phía sau hắn, chờ đợi điều khiển.
Trọng Thanh Phục dẫn mọi người đến nha môn Tri phủ. Gia trạch của ông ta nằm ngay phía sau nha môn, không hề có những bức điêu khắc trạm trổ vàng ngọc quý giá, hoa cỏ cũng đều là những giống loài bình thường, nhưng phong cảnh được cắt tỉa rất độc đáo, thanh tĩnh nhã nhặn.
Trong sân có nhiều hòn non bộ được xếp từ những tảng đá nhỏ. Đá không đáng tiền, nhưng hình dáng được đẽo gọt khá đẹp – Ai cũng biết, một trong những sở thích lớn của Vĩnh Hòa Đế chính là kỳ trân dị thạch. Trọng Thanh Phục không lấy ra được bảo thạch danh giá, nhưng mỗi lần vào kinh báo cáo công tác, đôi khi ông ta cũng mang theo vài khối đá có hình thù đẹp mắt để đổi lấy một nụ cười của Hoàng đế.
Tri phủ dẫn mọi người lên trước công đường. Sau khi dâng trà nước, Trọng Thanh Phục mới nói: “Lệnh của Hình bộ vừa ban xuống, hạ quan đã lập tức phái người áp giải Tri huyện Khê Sơn đến thành Tông Châu canh giữ. Mấy ngày nay, Thông phán cũng phải lưu chức chờ xét xử tại nhà, không được bước ra khỏi cửa nửa bước. Nay Điện hạ đã tới, ngài muốn điều tra như thế nào, xin cứ phân phó.”
Trọng Thanh Phục chỉ từng đứng từ xa nhìn thấy Tiêu Vân Lang hai lần ở kinh thành. Mặc dù đã có nghe danh về Thái tử, nhưng chưa từng tận mắt thấy hắn làm việc, do đó không biết tác phong của vị này ra sao, nên cũng muốn thăm dò quan sát trước.
Tiêu Vân Lang dùng nắp gạt đi bọt trà nổi trên mặt chén: “Huyện thừa huyện Khê Sơn đâu?”
Chính là người đã viết bức thư tố giác đó.
“Tháng trước hắn đã được mượn sang huyện Thanh Sơn để làm nhiệm vụ. Hạ quan đã cử người đi truyền gọi, hiện tại hắn vẫn đang trên đường vội vã chạy về.”
Xem ra vị huyện thừa này rất thông minh khôn khéo, người không sao là được rồi.
Tiêu Vân Lang chỉ mải gạt bọt trà chứ không hề uống. Chờ người bên dưới thở được một hơi, hắn mới mở miệng: “Liễu đại nhân.”
Liễu Hạc Hiên đứng dậy: “Có thần.”
“Truyền lệnh chỉ của cô, thảo hai bản văn thư kiểm tra, một bản giao cho Tùy đồng tri.” Tiêu Vân Lang nói: “Làm phiền Đồng tri đích thân dẫn Cẩm y vệ xuống huyện Khê Sơn một chuyến. Huyện nha, nơi ở của Tri huyện, cùng với Tiêu gia bị tình nghi hối lộ tham gia vào việc gian lận, tất cả đều phải điều tra.”
Tùy Dạ Đao hành lễ: “Vi thần lĩnh mệnh.”
“Bản văn thư còn lại giao cho Ngụy đại nhân.”
Ngụy Vô Ưu lập tức đứng lên.
“Ngươi dẫn theo ba mươi binh lính đi xét nhà Thông phán,” Tiêu Vân Lang lại quay sang Trọng Thanh Phục: “Mọi người đều không quen thuộc với Tông Châu, chắc phải thỉnh Tri phủ đại nhân phái thêm vài sai dịch dẫn đường cho bọn họ, đồng thời hỗ trợ một hai.”
Trọng Thanh Phục vội nói: “Nguyện san sẻ nỗi lo cho Điện hạ.”
Chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, mọi việc đã được sắp xếp gọn gàng rành mạch, chẳng cần nói gì tới yến tiệc tẩy trần phô trương mà giải quyết chính sự trước.
Trọng Thanh Phục lúc này mới hiểu rõ, Thái tử đúng thật là đến để phá án, lại còn là một nhân vật làm việc quyết đoán, mạnh mẽ vang dội.
“Liễu đại nhân viết xong văn thư thì theo cô ở lại nha môn Tri phủ, cùng hội kiến ba tên học trò Tiêu gia bị cho là gian lận thi cử kia.”
Tiêu Vân Lang không nhanh không chậm đóng nắp chén trà kêu cái cạch, rốt cuộc cũng chịu dời mắt sang nhìn vị Hình bộ Thị lang đang nôn đến mức mặt mày tái mét, đổ mồ hôi hột liệt trên ghế: “Còn về Thị lang ngươi…”
Hình bộ Thị lang run lẩy bẩy định đứng dậy.
Tiêu Vân Lang bật cười chế nhạo: “Còn không mau tới đây, đỡ Thị lang xuống nghỉ ngơi trước. Cho dù thế nào đi nữa, cô cũng không đến mức nhẫn tâm bắt một người đang bệnh đi làm việc.”
Trọng Thanh Phục thầm cảm khái, vị thần tử thế gia cứng đầu nhất này cứ như vậy mà dễ dàng bị đá văng khỏi bàn cờ, đã thế gã còn phải cảm tạ sự nhân đức của Thái tử điện hạ nữa chứ. Vị Điện hạ này đúng là… không thể khinh thường được mà.
Mọi người đều đã nhận lấy trọng trách rồi tản đi, Tiêu Vân Lang mới nhấp một ngụm trà nhạt: “Mấy ngày tới đây phải làm phiền Tri phủ đại nhân rồi.”
Trọng Thanh Phục vội nói không dám, ông ta cúi đầu cung kính nói: “Trong Tông Châu xảy ra chuyện như vậy, cũng là do hạ quan thất trách, thực sự rất đau lòng. Đợi mọi chuyện lắng xuống, hạ quan cũng sẽ dâng sớ thỉnh tội, tự kiểm điểm bản thân.”
Tiêu Vân Lang cũng khách sáo đáp lại vài câu.
Trọng Thanh Phục dường như nhớ ra điều gì: “Còn một việc nữa, sau khi Tông Châu nhận được văn thư dưỡng bệnh của Thái tử phi do Lễ bộ gửi tới, đã dọn dẹp ra hai nơi.”
Trọng Thanh Phục vừa nói, vừa quan sát phản ứng của Tiêu Vân Lang. Ông ta nhắc đến Thái tử phi, nhưng Tiêu Vân Lang trông có vẻ không mảy may hứng thú.
“Một nơi là Nam Uyển tại hàn xá của hạ quan, đối diện với Bắc Uyển chuẩn bị cho Thái tử điện hạ. Ở gần nhau, thuận tiện chăm sóc bất cứ lúc nào.” Trọng Thanh Phục nói: “Nơi khác là một trang viên ở phía đông thành. Dù cách nha môn khá xa, nhưng phong cảnh tuyệt đẹp, sân vườn rộng rãi, vừa ra cửa là có ngay tiệm thuốc, rất phù hợp để an dưỡng bệnh tình.”
Tiêu Vân Lang nhíu mày, ngón tay mất kiên nhẫn gõ gõ lên mặt bàn: “Chúng ta đi làm việc mới phải ở lại nha môn, cậu ta dưỡng bệnh thì tới gom chung một chỗ với chúng ta làm gì, để cậu ta tự mình qua phía đông thành đi.”
Trọng Thanh Phục sáng tỏ, cúi đầu: “Vâng, hạ quan sẽ đi thu xếp ngay.”
Ông ta thầm nghĩ quả nhiên là vậy, Tiêu Vân Lang vô cùng không thích Giang Nghiễn Chu, không muốn cho cậu bất cứ cơ hội nào để nhúng tay vào chính sự.
Khi nhận được văn thư của Lễ bộ, Trọng Thanh Phục đã liên tục suy đoán. Đầu năm nay ông ta vào kinh báo cáo công tác, từng lén lút gặp gỡ bí mật với Giang Lâm Khuyết, có nói chuyện qua một chút về việc quan trường ở Tông Châu. Giang gia hẳn là biết rõ vụ án gian lận thi cử lần này không liên quan đến ông ta.
Chuyện làm ăn giữa Giang gia và ông ta ở Tông Châu càng khiêm tốn kín đáo càng tốt, chắc chắn Giang gia sẽ không quản việc gian lận thi cử này. Vậy nên Giang Nghiễn Chu không thể nào là do Giang gia phái tới được. Hoặc là cậu thật sự đến để tĩnh dưỡng, hoặc là đây là ý của Hoàng thất.
Tuy Hoàng thất mượn Giang Nghiễn Chu làm mồi nhử, nhưng cho dù có nghi ngờ cũng đáng lẽ phải nghi ngờ xem vụ gian lận này có dính líu đến thế gia hay không, chứ chẳng liên quan gì tới những chuyện khác.
Bởi vậy, Trọng Thanh Phục chỉ cần tuân theo quy định của Lễ bộ, lấy thân phận hạ quan địa phương theo quy chế mà tiếp đãi Thái tử phi, thì chẳng ai bới móc được khuyết điểm nào cả.
Vụ án gian lận, cứ tra đi, ông ta nhất định dốc toàn lực phối hợp. Tra xong đuổi đám người này đi, Tông Châu mới trả lại sự thanh tĩnh được. Thái tử làm việc càng lưu loát dứt khoát thì ông ta mới càng nhẹ nhõm.
Trọng Thanh Phục đứng dậy đi thu xếp, không hề phát hiện ra sau lưng ông ta, ánh mắt Thái tử lúc đóng nắp trà lại trở nên lạnh lẽo âm u nhường nào.
Quả thật là phải nhanh chóng làm xong mọi chuyện.
Đã làm buôn bán trà lậu rồi mà trà dâng lên cho khách cũng chẳng ra làm sao, giả vờ thanh bần đến nghiện rồi chắc?
Chắc không đến nỗi lát nữa ông ta cũng đem loại trà này cho Giang Nghiễn Chu uống đâu nhỉ?
…Đột nhiên cảm thấy số trà bọn họ mang theo từ phủ Thái tử dường như có hơi không đủ rồi.