Chương 27: Hội thơ
Các sĩ tử kinh thành đã nghe nói dạo này sắp tổ chức một buổi hội thơ.
Hướng tới chư vị thanh niên tài tuấn, hơn nữa người từng mang danh thần đồng thuở nhỏ là Liễu Hạc Hiên cùng với nhân vật thi họa song tuyệt Ngụy Vô Ưu đều đã nhận lời mời tham gia!
Hàng loạt sĩ tử đều sục sôi náo nức.
Ôn thi học thuộc lòng là thứ có thể ép người ta phát điên, có chút thời gian để đổi gió th* d*c một hơi cũng tốt, ngâm thơ hội họa dù sao vẫn hơn là nhai mấy bài văn khô khan trúc trắc.
Huống hồ lần này lại không hề thiết lập ngưỡng cửa, chỉ dựa vào sức chứa để đón khách, các sĩ tử xuất thân bần hàn cũng vô cùng động tâm.
Kinh thành rộng lớn nơi nào cũng cần tiêu tiền, bọn họ thắt chặt túi tiền, ngay cả việc kết giao những người bạn cùng chí hướng cũng chẳng dám, có cơ hội thế này đương nhiên không muốn bỏ lỡ.
Chỉ sợ đi muộn là sẽ không còn chỗ.
Có điều tin tức truyền đi xôn xao náo nhiệt là thế, lại chẳng có ai biết và nói rõ được buổi hội thơ này rốt cuộc do ai đứng ra tổ chức.
Có người nói là một vị lão tiên sinh đức cao vọng trọng nào đó, có người đoán là vị công tử nhà giàu nào đó, cũng có người đồn là vị Hàn lâm học sĩ giấu giếm thân phận, cố ý tạo ra cơ hội cho các sĩ tử.
Đủ loại suy đoán mọc lên tầng tầng lớp lớp, nhưng đều không có câu trả lời xác thực.
Đến ngày diễn ra hội thơ, rất nhiều sĩ tử từ sớm đã đổ về khu vườn không biết rõ chủ nhân ở phố Bắc.
Nha hoàn thu nhận danh thiếp ở cổng diện một bộ váy áo màu xanh lục điểu, trên tóc cài bông hoa nhỏ chớm xuân, vô cùng đáng yêu, lại rất hợp cảnh xuân. Từ cách ăn mặc trang điểm cho đến từng cử chỉ đưa tay nhấc chân, đích thị là người hầu của gia đình quyền quý.
Bên cạnh cánh cổng phía sau nàng còn có hai hộ viện đeo đao đứng gác, dáng vẻ ai nấy đều uy vũ thẳng tắp. Vài công tử thế gia liếc mắt qua liền biết gia chủ tám chín phần mười không phải dạng vừa, bèn tự giác thu liễm bớt đi mấy phần kiêu ngạo.
Sau khi bước vào vườn, trước mắt mọi người đều sáng bừng lên.
Bước qua cánh cổng vòm, đập vào mắt là hồ nước nhỏ trong xanh, cành liễu rủ nhẹ chạm mặt sóng gợn lăn tăn.
Hoa đầu xuân tuy phần lớn mới kết nụ e ấp chưa bung nở, nhưng giữa tán lá biếc ôm ấp những nhụy mới điểm sắc hồng sắc vàng, đọng chút sương sớm mỏng manh lấp lánh, quả thực rực rỡ đáng yêu vô cùng.
Xung quanh đài gảy đàn còn đặt những chậu hoa đang nở rộ, có lẽ là hoa được chăm trồng trong nhà sưởi. Có người gảy đàn, tiếng nhạc du dương êm ái phiêu lãng, lượn lờ vấn vít cùng gió xuân.
Những sĩ tử có người quen thì tự đi cùng nhau, người đơn độc cũng có thể dễ dàng tìm được chỗ ngồi thích hợp.
Trong vườn đã sắp xếp vị trí bàn ghế, có nước trà thơm ngát, bánh trái hoa quả, cũng bày sẵn cả bút mực giấy nghiên.
Liễu Hạc Hiên và Ngụy Vô Ưu đều ngồi ở vị trí thượng tọa, xung quanh bọn họ vô cùng náo nhiệt. Biết bao người trông ngóng được bắt chuyện với họ một câu, dẫu chỉ là đánh tiếng chào hỏi cũng được.
Đương nhiên cũng không thiếu những người hổ thẹn vì thân phận hay học vấn, chỉ đành chùn bước.
Trên tấm thiệp nhận được lúc bước qua cửa có ghi đề tài làm thơ của ngày hôm nay, cũng rất đơn giản:”Đầu xuân”.
“Các vị làm thơ xong có thể giao cho chúng ta.” Hai người hầu mỉm cười:”Chúng ta sẽ ngâm thơ cho tất cả mọi người cùng nghe, các vị có thể bỏ phiếu hoa tiên cho bài thơ mình yêu thích, người giành được vị trí đứng đầu hôm nay sẽ nhận được một bức tranh ‘Xuân cảnh đồ’ của Ngọc An tiên sinh.”
Một vị công tử gập quạt cười nói: “Ai mà chẳng biết thi hoạ Ngụy công tử song tuyệt, có huynh ấy ở đây, sao chúng ta dám múa rìu qua mắt thợ?”
Ngụy Vô Ưu bưng trà lên uống với phong thái như đang uống rượu, phất tay áo: “Tình cảm của con người đều là tự nhiên, thơ của ta cũng không phải ai ai cũng thích, hơn nữa hôm nay chưa uống rượu, lát nữa lỡ mà không viết được, các người đừng có cười nhạo ta đấy.”
Mọi người vui vẻ, không khí vô cùng thoải mái, có người nhân cơ hội tâng bốc Liễu Hạc Hiên: “Tử Vũ huynh, chẳng phải vị trí nhất hội thơ hôm nay chắc chắn thuộc về huynh sao?”
Liễu Hạc Hiên ngồi ngay ngắn chỉnh tề, ôn tồn đáp: “Hổ thẹn quá, ta viết văn chương nhiều hơn làm thơ, về thi từ chỉ có thể coi là hiểu sơ sơ mà thôi.”
Đúng là thơ của Liễu Hạc Hiên lưu truyền không nhiều bằng Ngụy Vô Ưu, nhưng ít nhất cũng có hai bài được đưa vào sách bắt buộc phải học thuộc, nói “hiểu sơ sơ” thì đúng là quá đỗi khiêm tốn rồi.
Những ai sẵn lòng trổ tài năng đều hào hứng bắt đầu sáng tác, Bùi Kinh Thần, con trai út của Binh bộ Thị lang xách chén đến trước mặt Ngụy Vô Ưu.
Đúng vậy, hắn chính là Bùi Kinh Thần xui xẻo từng bị người ta gài bẫy liên lụy đến cả nhà, và từng lọt vào tầm mắt của Giang Nghiễn Chu.
Người khác muốn đối phó với nhà hắn, hắn lại trở thành mục tiêu nhắm tới, ai bảo hắn là điểm dễ đột phá nhất cơ chứ.
Hôm nay Bùi Kinh Thần ăn vận theo lối văn nhân, nhưng đọc sách được hai năm thưa thớt, chẳng phải loại có tài học hành, chỉ là một gã công tử bột rỗng tuếch chỉ biết ăn chơi.
Có điều ngoài việc ham chơi ra, đến nay hắn cũng chưa gây ra họa lớn nào khiến gia đình phải đau đầu.
Hắn tới hội thơ cũng giống như vài kẻ con em thế gia khác, thay mặt gia đình đến dò hỏi ý tứ của Ngụy Vô Ưu.
Việc Ngụy Vô Ưu rước bài vị mẹ ruột từ từ đường Ngụy gia về phụng thờ trong một tiểu trạch riêng thì thôi đi, nhưng sau đó lại có tin đồn y muốn quay lại chốn quan trường, vậy mà Ngụy gia lại không phải là người đầu tiên biết chuyện.
Mối quan hệ giữa Ngụy Vô Ưu và cha ruột vốn chẳng mấy tốt đẹp, bị gọi về Ngụy gia cũng hỏi không ra được nguyên cớ, nghe nói sau đó Tấn vương có phái người đến, những lời nhận được cũng rất mập mờ.
Y muốn trở lại ngay đúng thời điểm quan trường Thương Châu đang có chức vụ trống, nhất thời cả Ngụy gia và Giang gia đều dán mắt vào y.
Bùi gia bề ngoài tỏ ra thân cận với Giang gia, nhưng lại không muốn đắc tội hoàn toàn với Ngụy gia và hoàng thất, đúng là một ngọn cỏ gió lùa dao động không ngừng.
Thực ra Bùi Kinh Thần không mấy hài lòng, trong lòng thầm nghĩ thà rằng không làm, hoặc đã làm thì đứng hẳn về một phe, cái kiểu gió chiều nào che chiều ấy nghe đã thấy chẳng có đẳng cấp gì.
Nhưng bản thân hắn lại chỉ muốn ăn chơi chứ không muốn làm chuyện đứng đắn, cho nên cũng chẳng bao giờ lên tiếng.
“Ngụy huynh,” Bùi Kinh Thần tỏ ra thân thiết lôi kéo làm quen, hạ thấp giọng: “Gần đây có tin đồn, nghe nói huynh sắp phục chức à?”
Ngay cả rượu Ngụy Vô Ưu cũng ít đụng tới, y đều đáp lại một câu đối với những người này: “Bát tự còn chưa thấy nét phẩy nào đâu.”
Bùi Kinh Thần: “Ồ… Nếu thực sự có tin vui thì nhớ gọi mọi người đến uống rượu nhé, ta với Ngụy tiểu hầu gia cũng quen thân lắm, bọn ta thường xuyên vui chơi mà.”
Hiển nhiên là hắn không tin, bèn ngồi xuống cạnh Ngụy Vô Ưu. Trong chén của hắn là rượu, cứ uống mãi uống mãi, ánh mắt không kìm được lại dừng lại ở một nơi.
Tuy hôm nay gia chủ không lộ diện, nhưng trong vườn lại có một địa điểm vô cùng đặc biệt, đài đình giữa hồ nước bốn bề buông rèm, bên trong có một bóng người ngồi, xung quanh lại có thị vệ mang đao.
Tất cả mọi người cũng đã bắt đầu làm thơ xướng họa, làm quen với nhau, người bên trong vẫn không có ý định đi ra ngoài.
Không chỉ có Bùi Kinh Thần, đã có khá nhiều người chú ý tới.
Lẽ nào đó chính là ông chủ của khu vườn này?
Cái thái độ thần bí này thu hút suy đoán của một số người, cũng rước lấy sự bất mãn của một số khác, vài môn sinh thuộc thế gia nhìn nhau, ghé tới lôi kéo Bùi Kinh Thần: “Này, Kinh Thần, chúng ta muốn đi xem vị thần thánh phương nào trong đình kia, ngươi có đi chăng?”
Bùi Kinh Thần cũng đang tò mò, bèn ném chén rượu xuống rồi đứng bật dậy: “Đi đi đi.”
Mấy người bọn họ đi đầu tiên tới trước đình đài, sự chú ý của những người khác cũng liên tiếp đổ dồn về phía đó.
Mọi người cũng muốn biết, vừa hay có người ra mặt, họ đương nhiên cũng bằng lòng tụ tập lại xem trò vui.
Vài môn sinh thế gia tuy trong lòng khinh bỉ đối phương ra cái vẻ như vậy, nhưng có thị vệ đứng cạnh, họ cũng không ngu gì mà khiêu khích.
Lúc mở miệng ra vẻ thư sinh thi lễ: “Dám hỏi vị huynh đài trong đình kia là ai, cớ sao không ra ngoài chung vui với mọi người?”
Bên trong vang lên tiếng chén cốc va chạm khẽ khàng, một giọng nói truyền ra như tiếng suối róc rách rửa đá, trong trẻo thanh khiết: “Tại hạ quả thực mù tịt đối với thi từ, hôm nay đến là do nghe nói các vị tài tử bốn phương đều tụ tập ở đây, ta có một câu hỏi đã quấy rầy rất lâu, hy vọng có may mắn được các vị tài cao học rộng không tiếc công chỉ giáo, giải đáp cho ta.”
Người này tâng bốc người khác lên cao như vậy, vị sĩ tử thế gia lập tức kiêu ngạo hếch cằm lên, hăng hái vô cùng: “Câu hỏi gì, ngươi nói đi.”
“Nơi biên thùy có một thôn nhỏ, nhà họ Vương trong thôn bị hàng xóm sát vách chiếm một phần đất ở, chuyện này nên giải quyết thế nào?”
Mọi người còn tưởng là câu hỏi khó nào, nghe vậy thì thất vọng tràn trề, chỉ thế thôi sao?
“Đến huyện báo quan đi.” Có người còn đọc thuộc lòng luật pháp triều Đại Khải, chiếm đoạt đất ở trái phép sẽ phải bồi thường bao nhiêu tiền, tình tiết nghiêm trọng thì phải đánh bao nhiêu trượng, đọc rõ ràng rành mạch.
Đọc xong hắn còn đắc ý.
Nhưng người trong đình không khen, lại nói: “Hàng xóm lại có dính líu đến bọn cướp, quan huyện không dám quản.”
Lời này vừa dứt, lập tức có người nhạy bén loáng thoáng cảm giác chủ đề dần dần không đúng.
Nhưng vẫn có người thật thà từ ngữ chính nghĩa: “Nói gì thế, dăm ba tên đạo tặc mà dám cấu kết, bắt hết lại đi!”
Người bên trong dường như khẽ cười một tiếng.
Giọng cười đó quá êm tai, không phải là cười nhạo, ngược lại khiến người vừa mở miệng đỏ bừng cả tai, lúng túng hẳn lên: “Ta, ta nói sai chỗ nào sao?”
Liễu Hạc Hiên thở dài: “Đương nhiên bọn cướp biên thùy không phải phường trộm cướp thông thường, chúng kết bè kết phái giết người cướp của, bọn cướp khu vực Tây Bắc đã vượt quá con số hàng vạn, nhà ngục của nha môn huyện e là không chứa nổi.”
“Vậy cũng không thể không quản,” Một học trò hiên ngang bước ra:”Những kẻ đọc sách như chúng ta, lập chí làm quan cũng vì tương lai có thể tạo phúc cho bách tính, cứ việc chia lại số đất ở đó, bọn cướp có ngang tàng đến mấy cũng chưa nghe nói có khả năng vượt qua cổng thành, tiến vào trong huyện trực tiếp động thủ với quan huyện được!”
Người trong đình ung dung nói: “Một sự thành thực, tấm lòng đáng khen ngợi.”
“Nhưng quan huyện thì cũng có lúc phải đi các nơi tuần tra, ngài ấy còn có vợ con già trẻ, bọn cướp xảo quyệt, cải trang thành người khác trà trộn vào, giết người xong rồi bỏ trốn, có lẽ sẽ bị bắt nhưng người chết không thể sống lại.”
Cậu nói: “Quan huyện không dám mang người nhà ra đánh cược, nhát gan, thà rằng chùn bước, nếu các ngươi chính là vị quan huyện này, các ngươi chọn thế nào?”
Học sinh vừa nãy còn hùng hồn nay đã tái mặt.
Có vài chuyện xa vời, khua môi múa mép thì chẳng thấy đau lưng, nhưng một khi đến lượt bản thân, đặt mình vào hoàn cảnh lại chẳng phải là chuyện đơn giản như vậy nữa.
Đối với vài người, dũng khí bắt nguồn từ lý luận suông, việc không liên quan đến mình.
Sắc mặt của chư vị văn nhân sĩ tử trong vườn đều khác nhau, có người chuyển động đôi mắt, có người vẻ mặt nặng nề, còn có người đã bắt đầu xì xào bàn tán.
Trong đình, người ra đề là Giang Nghiễn Chu cách tấm màn che thong thả chờ đợi họ thảo luận tiếp.
Cậu tổ chức thi hội chỉ là tìm một cái cớ tập hợp những người này lại, không phải thực sự muốn nghe thơ, luôn phải dẫn dắt chủ đề đi theo hướng mình muốn.
Có người lên tiếng: “Mặc dù vậy, quan huyện cũng phải làm chủ cho nhà họ Vương!”
Học sinh nhút nhát đứng bên cạnh nói: “Nhưng nếu bọn cướp thực sự có thể động đến người nhà quan huyện, thậm chí cả chính quan huyện, vậy sao chúng lại bỏ qua nhà họ Vương? Theo ta thấy chuyện này không nên bắt đầu từ việc báo quan, chi bằng làm tốt quan hệ với hàng xóm, hoặc là nói chuyện phải trái.”
“Nếu ta nói, dứt khoát nửa đêm gió lớn, tẩn cho tên hàng xóm một trận để hả giận!”
“Ngươi đúng là làm nhục sự nhã nhặn! Nghe không ra sao, người này đang thử xem chúng ta làm quan thế nào đấy, ngươi ăn nói hàm hồ cái gì vậy.”
Con nhà thế gia không hiểu được nỗi khổ của dân đen: “Dứt khoát báo thẳng lên phủ, luôn có người có thể quản.”
Người bên cạnh lắc đầu: “Lại câu hỏi đó, sau đó thì sao, ai sẽ đảm bảo sự an ổn cho nhà họ Vương?”
Đúng vậy, bọn cướp kiêu ngạo, ai sẽ đảm bảo sự an ổn cho nhà họ Vương?
Tiếng nghị luận dần dần nhỏ xuống.
Giang Nghiễn Chu đậy nắp chén trà lại, sứ xanh U Lan của Đại Khải ở Tây Vực và Bắc Man là trân phẩm, chỉ có vương thất hoặc thủ lĩnh các bộ lạc mới được phép sử dụng, nhưng ở Đại Khải, đây chỉ là một trong vô số bộ trà cụ của nhà giàu.
Lại nhìn Đại Khải, các công tử kinh thành ngày xuân ngắm hoa ngâm thơ, trong khi dân đen nghèo khổ biên cương ăn bữa nay lo bữa mai.
Thiên hạ, một nước, nơi nơi đều chênh lệch.
Giang Nghiễn Chu trong tiếng nghị luận đang dần nhỏ xuống của những người khác, lên tiếng hỏi: “Những người có mặt ở đây đều là kẻ sĩ có học thức, không ngờ chẳng ai từng nghĩ đến việc giải quyết bọn cướp trước sao?”
Giọng của cậu vẫn rất nhẹ, nhưng lọt vào tai mọi người chẳng khác nào tiếng chuông thức tỉnh.
Thực ra cũng không phải không có ai nghĩ tới.
Nhưng mọi người đã bắt đầu suy đoán Giang Nghiễn Chu rốt cuộc là ai, cộng thêm hôm nay người đến thân phận khác nhau, tỏ thái độ trung thành vì nước vì dân thì được, nếu trực tiếp nghị luận chuyện triều chính, rủi như lỡ lời, chỉ e bị ai đó ở đây ghim lại ghi sổ.
Bùi Kinh Thần không kìm được chen lời: “Đánh được thì ai chẳng muốn đánh, đó là hơn vạn tên cướp, đã thành quân đoàn rồi, điều binh phái tướng, lương thảo trong quân, thời cơ có đánh được hay không, triều đình có lo nổi hay không, đều là vấn đề, đâu có dễ dàng như vậy?”
“Đúng vậy, không đơn giản thế đâu, vấn đề nhiều lắm.”
Giang Nghiễn Chu tán thành ý kiến của hắn.
Nhưng cậu chưa dừng lại.
Giọng nói của Giang Nghiễn Chu trở nên sắc bén: “Nhưng ngay từ ba năm trước, đã có người làm việc này, và làm thành công rồi.”
Bùi Kinh Thần: Nói ai đấy sao hắn lại chẳng nhớ…
Hắn chợt ngậm miệng, mở to đôi mắt.
Ba năm trước, đó chẳng phải là…
Lời của Giang Nghiễn Chu xuyên qua tấm màn the mỏng manh, băng qua ngàn hoa đua nở, đập vào tai mỗi người.
“Lục hoàng tử mười bốn tuổi phong vương, mười lăm tuổi thân chinh, chấn chỉnh lại quân trấn giữ vùng biên cương, dẹp tan nạn cướp ở hai châu Ngật, Sóc, đẩy lùi chúng ra khỏi Vọng Nguyệt quan, từng một thời khiến lũ cướp nghe danh đã sợ mất mật.”
Nếu không phải do nội bộ triều đình đấu đá kéo chân nhau, đám cướp ấy bây giờ làm sao có cơ hội ngóc đầu sống lại cơ chứ.
“Việc mà chư vị không làm nổi đã có người làm từ lâu, hơn nữa còn vì non sông vì bách tính, vẫn luôn hết lòng lo lắng.”
Giang Nghiễn Chu nhớ tới những lời đồn đại bôi nhọ Tiêu Vân Lang, lại nhớ đến những kẻ đời sau mượn lông gà làm lệnh tiễn, tiếp tục bịa đặt về Vud Đế mà còn đắc ý tự mãn, ngón tay cậu dần dần siết chặt lại.
“Ngài ấy dấn thân vì quốc gia thiên hạ, thế nhưng trong số các người, có những kẻ được hưởng phúc đức gia thế che chở, thản nhiên tận hưởng vinh hoa phú quý thì chớ, bản thân chẳng làm nên trò trống gì mà lại dám vu khống Thái tử hành sự ngỗ nghịch, tùy ý làm bậy.”
Giang Nghiễn Chu càng nói lại càng không kìm nén được cảm xúc, cậu vốn dĩ đã chuẩn bị rất nhiều từ ngữ, nhưng nói đến mức trong lòng chua xót khó tả, cũng chẳng muốn nhai văn nuốt chữ với bọn họ nữa.
Giọng cậu vừa nhẹ lại vừa nặng nề: “Các người dựa vào đâu chứ?”
Tiêu Vân Lang tốt đến vậy, dựa vào đâu mà phải chịu sự chửi bới của các người?
Một bộ phận sĩ tử hàn môn vốn bị ảnh hưởng bởi học thuyết của thế gia thì cúi đầu không nói, một số môn sinh thế gia khẽ híp mắt, còn những kẻ vốn xuất thân từ gia đình quyền thế trung tâm, sau khi nhìn rõ tình thế bèn chẳng còn nể nang gì.
“Hóa ra hôm nay tổ chức buổi hội thơ này, là do Thái tử xúi giục? Sao nào, ngươi là quan liêu của Đông Cung?”
Giang Nghiễn Chu nào có dễ mắc mưu.
“Hội thơ không liên quan gì đến Thái tử, ta sao…” Giang Nghiễn Chu rủ mắt: “Chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt ngưỡng mộ Thái tử mà thôi.”
Bùi Kinh Thần nhíu mày, hắn luôn cảm thấy giọng nói trong đình hơi quen tai, nhưng có lẽ bị bức màn cản trở nên nghe không rõ lắm, cộng thêm khoảng cách khá xa, khiến hắn nghĩ mãi mà chẳng nhớ ra đã nghe qua ở đâu.
Chưa kể tiếng đàn bên cạnh cũng là một sự cản trở.
Chậc, ở đâu nhỉ, thực sự không thể nào nhớ nổi… Thôi bỏ đi.
Ưu điểm lớn nhất của Bùi Kinh Thần là lòng dạ rộng rãi, dù sao thì nhiệm vụ hôm nay thay mặt gia đình bắt chuyện với Ngụy Vô Ưu đã hoàn thành, những chuyện khác chẳng liên quan đến hắn.
Cho dù có thật là người của Thái tử thì sao nào, cũng chẳng thể ăn thịt hắn được.
Rượu đào hôm nay ngon lắm, lát nữa hắn phải đi lấy thêm một vò nữa mới được.
Trong góc vườn, có người vừa lẻn vào từ cửa bên một cách lặng lẽ không tiếng động, đứng nghe ngóng một lát, những lời khác nghe được bao nhiêu thì khó nói, nhưng câu “ngưỡng mộ Thái tử” của Giang Nghiễn Chu thì chắc chắn đã nghe rõ mồn một.
Hắn đeo mặt nạ, đứng đó một chốc rồi đột nhiên quay lưng: “Đi thôi.”
Phong Nhất đi đằng sau không hiểu: “Điện hạ?”
Hắn cùng vài thị vệ khác đi theo chủ tử ra ngoài, thấp giọng hỏi: “Chẳng phải điện hạ nói hôm nay không có việc gì, rảnh rỗi ghé qua nghe vài bài thơ, nghỉ ngơi một lát sao?”
Chủ tử của hắn ta đương nhiên là Tiêu Vân Lang.
Buổi hội thơ hôm nay ngoài sáng không thể liên quan đến phủ Thái tử, nên Giang Nghiễn Chu không ra mặt. Tiêu Vân Lang sau khi xử lý xong việc gấp rút, bèn ghé qua xem thử cũng tiện tay che giấu luôn thân phận bằng một chiếc mặt nạ.
Nghe được những lời đó, hắn lập tức hiểu ra mục đích Giang Nghiễn Chu tổ chức hội thơ.
Không phải Giang công tử này cảm thấy bức bối trong phủ, cũng chẳng phải nổi hứng muốn kết giao bạn bè, chỉ là vì muốn đứng trước bao nhiêu văn nhân, nói đỡ vài lời cho Thái tử.
Tiêu Vân Lang ỷ vào việc ván cờ triều đình tạm thời chưa thể thiếu hắn, việc thu phục lòng người cũng chẳng dựa vào thanh danh, cho nên không bận tâm bên ngoài đồn đại khó nghe đến nhường nào.
Thực sự tính toán đến tiếng thơm minh quân, cũng phải đợi đến khi đăng cơ, trước lúc đó, sống sót và giành chiến thắng mới là chuyện trọng đại nhất.
Thế nhưng có người lại bận lòng thay, còn lên tiếng bất bình cho hắn.
Ngưỡng mộ…
Tiêu Vân Lang ổn định lại tinh thần, cất tiếng trả lời Phong Nhất: “Tối qua có người đã đến gặp Lang trung Công bộ trong ngục rồi, chắc hẳn Ngụy gia đã đưa ra quyết định, hôm nay ông ta nhất định sẽ khai ra chút gì đó mới mẻ, vụ án này sẽ không còn bế tắc nữa.”
Mặc dù không nhìn rõ biểu cảm, nhưng Phong Nhất cũng cảm nhận được lúc này tâm trạng Tiêu Vân Lang hiển nhiên đang rất tốt: “Vậy chúng ta về viện sai chứ?”
“Không, nên đi bái phỏng Quý đại nhân thôi,” Ánh mắt Tiêu Vân Lang sáng quắc, mọi sự đã nằm trong tầm kiểm soát:”Hỏi thăm lão nhân gia ông ấy, xem liệu có còn sức lực để bước vào Nội Các một chuyến nữa không.”
Việc cải cách Nội Các sắp hoàn thành, trong vụ án hành cung Tiêu Vân Lang cố ý dìm xuống một tay, cũng là để tranh đoạt thêm quyền lợi trên danh sách nhân sự của Nội Các.
Khi hắn nói những lời này, mưu tính bày binh bố trận đâu vào đấy, nhưng câu tiếp theo thì đột nhiên giảm âm lượng: “Đúng rồi.”
“Không cần báo cho Giang công tử biết hôm nay ta đã đến đây.”
Đám thị vệ Phong Nhất không hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng vẫn tuân lệnh.
Mặc dù mặt nạ che khuất biểu cảm, nhưng dường như tâm tình Thái tử điện hạ… rất tốt?
*
Bùi Kinh Thần xách vò rượu đào tìm một cái hành lang gấp khúc, tựa lưng vào lan can uống rượu.
Một sĩ tử con nhà thế gia bên cạnh ngắm nghía chiếc quạt xếp xoay tới xoay lui, cuối cùng cạch một tiếng gập lại, hỏi: “Các ngươi nói xem, kẻ này lớn tiếng nói đỡ cho Thái tử trước mặt chúng ta, rốt cuộc là có ý gì?”
Có ý gì ư?
Bùi Kinh Thần hừ cười, giơ tay cầm vò rượu lắc một vòng, hất cằm về phía đám sĩ tử hàn môn đang tụ tập đằng kia: “Chúng ta sao? Còn chưa nhìn thấu à, hôm nay chúng ta đến đây chỉ để làm nền cho người ta thôi.”
Một đám văn nhân thế gia hôm nay chính là phông bạt, nhưng nhất thiết phải có mặt, vì sao? Bởi vì chỉ cần họ không phản bác được lý lẽ của người ra đề thần bí trong đình, thì đám sĩ tử hàn môn sẽ bắt đầu rục rịch thay lòng đổi dạ.
Những người này phần lớn là cử nhân từ các địa phương thi lên, tác phong của quan viên địa phương ít nhiều cũng phảng phất hình bóng thế gia, còn về Thái tử thì chỉ là nghe đồn đại bóng gió.
Tuy quan viên hàn môn biết mình muốn ngóc đầu lên, hoặc là phải luồn cúi dưới thế gia, hoặc là phải một lòng một dạ bám chặt lấy hoàng thất, nhưng trước kia danh tiếng Thái tử trong mắt giới văn nhân không tốt, khiến trong lòng họ cũng phải đánh trống lui binh.
Nhưng hôm nay người nọ mang ví dụ dẹp loạn biên thùy ra, những kẻ bước vào đây mang danh văn nhân thế gia thực chất hầu hết toàn là mấy tay công tử bột học hành qua loa.
Mấy cậu công tử bột đó thì chỉ rành mồm mép tép nhảy trêu hoa ghẹo nguyệt, chứ làm gì biết cãi lý đàng hoàng.
Bùi Kinh Thần nheo mắt: “Ngay từ lúc kiểm tra danh thiếp ở cửa họ đã tính toán cả rồi, những kẻ xuất thân thế gia được cho vào toàn là… loại như chúng ta, kẻ đến chỉ vì Ngụy Vô Ưu, hoặc có chút học vấn nhưng tự có tính toán riêng nên chẳng ai dám tùy tiện lên tiếng.”
Họ vốn không thông đồng từ trước, người kia nói xong là rời đi, cho dù có nhận ra thì cũng chẳng cho họ cơ hội phản bác vãn hồi.
Thái tử lại chính là người chủ sự kỳ thi mùa xuân năm nay, vốn có truyền thống tiến sĩ đỗ đạt xong sẽ đến bái lạy người chủ sự. Thế nên ai cũng không thể dựa vào chuyện này mà nói Thái tử kết bè kết phái, nếu không thì chủ khảo các năm trước cũng đừng hòng chạy tội.
Có vài sĩ tử hàn môn trước đó lòng vẫn còn dao động, thế này thì xong, sau khi được phong quan, những kẻ chủ động bái phỏng Thái tử, dấn thân vào dưới trướng của ngài chắc chắn sẽ tăng lên.
Hoàng đế nới tay trong kỳ thi mùa xuân, chịu giao việc này cho Thái tử, cũng là cảm thấy Thái tử vẫn đang bị vướng bận bởi vấn đề danh tiếng. Văn nhân vốn trọng danh, chắc chắn sẽ không có quá nhiều kẻ tình nguyện lại gần ngài.
Thời điểm diễn ra buổi hội thơ này thật sự quá khéo léo.
Chỉ cần trạch viện này không mang danh nghĩa của Đông Cung, Thái tử và những người có thể quyết định chuyện trong Đông Cung đều không ló mặt ra, thì buổi hội thơ này trên danh nghĩa chẳng có liên can gì đến Thái tử, thế nhưng mọi điều lợi lộc đều rơi vào tay Đông Cung cả rồi.
Người kia nghe xong lại phá lên cười: “Ta cứ tưởng là chiêu cao gì, hàn môn có đông hơn thì đã sao, cho dù chúng có đỗ Trạng nguyên thì cũng chỉ bị ấn vào Hàn Lâm Viện, làm sao mà nắm được chức vụ thực quyền cao lớn, b*p ch*t chúng còn dễ hơn kiến hôi. Hàn môn làm gì có kẻ nào làm quan to? Cho dù là Quý Tùng Bách, tam thúc của ta bảo y làm gì, chẳng lẽ y lại không phải cắn răng mà nghe theo hay sao?”
Bùi Kinh Thần cũng cười theo hùa, nhưng trong lòng vẫn cứ lẩm bẩm, không thoải mái được như ngoài mặt.
Hắn ham chơi, chẳng màng thi thư kiếm cung, nhưng sự nhạy bén lại vượt xa những tên công tử bột tầm thường.
Thái tử hành sự bá đạo thì có, nhưng trước kia vẫn còn giữ trong ranh giới, dạo gần đây… lại càng lúc càng giẫm đạp lên lằn ranh mấp mé.
Nếu như không phải điên rồ, thì chính là đã nắm chắc phần thắng trong tay hơn rồi.
Bùi Kinh Thần dự cảm chẳng lành, cảm thấy chuyện này có khi vẫn còn chiêu sau.
Nhưng thế gia sừng sững nhiều năm vẫn không đổ, nỗi lo này của hắn lại cũng thật vô lý.
Hắn vuốt vuốt đầu, quyết định vẫn cứ uống rượu vui đùa cho nhẹ nợ.
Quả thực là có hậu chiêu, nhưng ngoại trừ người biết trước tương lai như Giang Nghiễn Chu, chẳng ai có thể đoán trước được.
Vụ án gian lận thi cử sau này sẽ giúp các học tử hàn môn thấy rõ tấm lòng sẵn sàng đòi lại công bằng cho học trò của Tiêu Vân Lang, nhưng những lời đồn đại mà thế gia tung ra trước kia, vẫn có người bán tín bán nghi, chỉ là không dám nhắc nhở ngoài miệng.
Họ sẽ vừa cảm thấy năng lực Thái tử không tồi, lại vừa ngờ vực rốt cuộc nhân cách của Tiêu Vân Lang có tì vết nghiêm trọng hay không.
Chức vụ và cá nhân phải tách bạch ra để nhìn nhận, nhưng Giang Nghiễn Chu không muốn Tiêu Vân Lang cứ phải mang tiếng xấu hàm oan.
— Đó đều là do thế gia cố ý bôi đen.
Tiêu Vân Lang tạm thời chưa muốn bận tâm, thì Giang Nghiễn Chu sẽ lên tiếng thay hắn.
Chỉ cần gieo được ý nghĩ này xuống, ắt sẽ có ngày đâm chồi nảy lộc.
Nếu đợi đến sau kì thi Đình mới tổ chức, một số người đã được phong quan, quan lại đi dự tiệc đều bị nhòm ngó sát sao, sẽ không dễ dàng như thế. Lớp máu mới này chính là phải nhân lúc trước kì thi mùa xuân, in cho được một dấu ấn trước đã.
Giang Nghiễn Chu đội mũ màn rời khỏi đình, đi vòng qua vườn sau để về, Liễu Hạc Hiên và Ngụy Vô Ưu lấy cớ rời tiệc một lát, đã đợi sẵn cậu ở đó.
Liễu Hạc Hiên thấy cậu liền bất đắc dĩ cười lắc đầu.
“Điện hạ nói để thế gia nghi ngờ khu vườn này có tai mắt của Thái tử cũng chẳng sao, nhưng là muốn ngài lựa ra một hai người đáng tin cậy trong nhóm hàn môn, sau này có cơ hội thì hé lộ thân phận, kết giao bằng hữu. Ngài thì hay rồi, dùng hết tất cả để mưu tính thế lực cho Đông Cung.”
Giang Nghiễn Chu: “Nội các sắp lập, thế gia kiềm chế lẫn nhau, không dám hành động thiếu suy nghĩ, lúc này chính là thời cơ tốt nhất.”
Nhân lúc vụ án vẫn còn đang bị kéo dài giữa vài bên, một cơ hội tốt như vậy, sao cậu có thể lãng phí vào việc du sơn ngoạn thủy kết bạn cơ chứ.
Ngụy Vô Ưu cũng gật gù: “Đúng là thời cơ tốt, nhưng Ngụy gia cũng đến lúc phải hành động rồi, bọn họ cũng không mặc kệ để Giang gia tiếp tục mượn cớ hành cung gây khó dễ nữa đâu.”
Liễu Hạc Hiên thong thả: “Không sợ hắn hành động, chỉ sợ hắn không nhúc nhích.”
Ba người nhìn nhau mỉm cười, mọi điều không nói gì.