Chương 10: Không Đắng
Thái tử không muốn mượn tay người khác, đích thân chăm sóc Giang Nghiễn Chu. Giữa chừng có lúc Giang Nghiễn Chu không kịp nuốt, nước thuốc men theo cánh môi rỉ ra ngoài làm bẩn tay áo hắn, hắn cũng chẳng bận tâm.
Một bát thuốc cứ như thế từng ngụm từng ngụm, đứt đứt quãng quãng đút vào, mất ròng rã một nén nhang.
Sau khi bón thuốc xong, Tiêu Vân Lang đặt Giang Nghiễn Chu nằm xuống, đắp chăn cẩn thận cho cậu, rồi lại túc trực thêm một canh giờ nữa. May thay, quả thực cậu đã không nôn mửa nữa.
Các đại phu vui mừng hớn hở. Tiêu Vân Lang chống tay lên đầu gối đứng dậy, nhường lại vị trí bên mép giường.
Mãi khi ra khỏi gian trong, hắn mới phát hiện toàn thân mình đã đầm đìa mồ hôi. Chẳng biết là bị than sưởi làm nóng bức hay do nguyên nhân nào khác, y phục trên người dính loang lổ vết thuốc, không chỉ nhìn thôi đã thấy thê thảm, mà mùi vị bốc lên cũng nồng nặc không ngửi nổi.
Tiêu Vân Lang trước năm sáu tuổi từng suýt chết đói trong lãnh cung, nhưng từ sau sáu tuổi rời đi, ở kinh thành hắn hiếm khi nào phải trưng ra bộ dạng thảm hại luộm thuộm nhường này.
Liễu Hạc Hiên vẫn đứng ở gian ngoài.
Làm phận mưu sĩ cấp dưới như hắn, trong tình cảnh khi nãy tuyệt đối không thể bỏ đi không nói tiếng nào. Mãi cho đến khi Tiêu Vân Lang bước ra, phất tay với hắn:”Ngươi cứ về trước đi.”
Vừa rồi Liễu Hạc Hiên cũng nghe ngóng động tĩnh, lúc này cũng không tiện nhiều lời nói gì khác, chỉ đành cung kính dặn dò Thái tử bảo trọng cơ thể, sau đó lui khỏi Yến Quy Hiên.
Tiêu Vân Lang lại nán lại gian ngoài một hồi. Đến tận khi đại phu bẩm báo rằng nhiệt độ cơ thể Giang Nghiễn Chu quả thực đã bắt đầu tản đi, hắn mới đứng dậy đi tắm gội thay y phục. Đợi dọn dẹp xong xuôi, chân trời cũng đã tờ mờ hửng sáng vệt trắng đục.
Một đêm cứ thế trôi qua.
Giang Nghiễn Chu vượt qua ải này tuy hung hiểm nhưng bình an vô sự, quả là vạn hạnh trong bất hạnh. Cậu ngủ mê mệt một ngày một đêm. Giữa chừng cũng có vài lần tỉnh lại, nhưng đều lờ mờ mơ màng không nói nổi câu nào, gượng ép ăn vài miếng thức ăn lót dạ rồi lại nhắm mắt thiếp đi.
Chờ đến khi cậu thực sự tỉnh táo, ánh sáng hắt vào mắt cậu. Xương cốt Giang Nghiễn Chu nằm lâu nhức mỏi rã rời. Cậu ngơ ngẩn nhìn chằm chằm l*n đ*nh màn, chỉ cảm thấy mọi thứ như xa xăm ngỡ đã qua một kiếp người, không biết hôm nay đã là ngày tháng năm nào rồi.
Phong Lan ở bên cạnh vui mừng khôn xiết, nhưng vẫn cố gắng đè thấp giọng mình xuống, khẽ gọi: “Công tử?”
Giang Nghiễn Chu siết chặt góc chăn định thần lại mất một lúc lâu, mới như linh hồn rơi rụng quay lại trần thế, ý thức lại được mình là ai. Cậu hắng giọng, chậm rãi quay đầu qua: “Phong Lan…”
“Cuối cùng công tử cũng tỉnh rồi!” Phong Lan một mặt sai người hầu lập tức chạy đi báo tin cho Thái tử, mặt khác vội vàng ân cần hỏi han: “Còn thấy khó chịu ở đâu không ạ?”
Giang Nghiễn Chu vừa định lắc đầu, Phong Lan lập tức đón lời: “Công tử không biết lần này hung hiểm thế nào đâu. Đại phu dặn dò rồi, phải vô cùng để ý cẩn trọng, nếu ngài lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì nữa, những kẻ hầu hạ kề cận như chúng thuộc hạ sẽ mang tội thất trách. Vì vậy, dù có chút khó chịu đến đâu, cũng phiền ngài hãy báo cho thuộc hạ biết.”
Giang Nghiễn Chu không muốn làm phiền người khác, nhưng ngộ nhỡ giấu đi lại làm phức tạp thêm sự việc, nên đành ngoan ngoãn khai thật.
Chỗ thấy khó chịu hơi bị nhiều, cổ họng này, tay chân này, lại còn…
Giang Nghiễn Chu vùi nửa khuôn mặt mình vào chăn, có chút ngượng ngùng: “… Lại còn hơi đói bụng nữa.”
Phong Lan lập tức quay ngoắt đầu lại dặn dò: “Mau đi chuẩn bị vài món thanh đạm dễ nuốt mang lên đây!”
Tạ ơn trời đất, Nhị công tử nhà họ Giang cuối cùng cũng chịu ăn đồ ăn rồi. Ăn được vào bụng thì người mới khỏe lại được chứ.
Giang Nghiễn Chu nằm lâu nên mỏi nhừ, không muốn tiếp tục nằm dài nữa, vì thế Phong Lan bèn đỡ cậu dậy, để cậu dựa lưng vào chiếc gối mềm. Dù nhiệt độ trong phòng rất ấm, Phong Lan vẫn khoác thêm cho cậu một chiếc áo mỏng lên vai.
Trong lúc chờ thức ăn mang lên, Phong Lan kể lại tình cảnh của cậu ngày hôm qua.
Biết tin mình vừa đi dạo quanh Quỷ Môn Quan một vòng, biểu cảm trên mặt Giang Nghiễn Chu không có quá nhiều biến động, chỉ là cảm thấy cơ thể ốm yếu bệnh tật này quả nhiên đã vượt quá sức tưởng tượng của cậu rồi.
Thế nhưng khi nghe thấy Tiêu Vân Lang đã túc trực bên cậu cả một đêm dài, thì Giang Nghiễn Chu vốn luôn nhàn nhạt như không đã bị sốc thực sự.
Tiêu Vân Lang túc trực canh giữ cậu cả một đêm cơ á!?
Phong Lan: “Thái tử còn đích thân đút thuốc cho ngài. Ngài không nuốt trôi thuốc, đến đại phu cũng sắp bỏ cuộc bó tay rồi, là Thái tử điện hạ không chịu buông tay, cuối cùng cũng đút được thuốc cho ngài uống xuống đấy.”
Giang Nghiễn Chu mở to hai mắt ngẩn ngơ, nghe chuyện mà cứ như nghe sách trên trời.
… Giả dối phải không.
Vị đế vương hô phong hoán vũ uy quyền tột đỉnh kia, không những túc trực cạnh cậu cả đêm lúc cậu đổ bệnh, mà còn, còn tự tay đút thuốc cho cậu nữa sao!?
Nghĩa là… cái âm thanh cậu nghe thấy trong lúc đầu óc hỗn loạn mơ màng đó, thực sự là Tiêu Vân Lang đang nói chuyện với cậu, đang cố gắng gọi lại thần trí cho cậu ư?
Nhưng rõ ràng cậu suýt chút nữa đã gây thêm rắc rối cho Tiêu Vân Lang rồi mà!
Giang Nghiễn Chu hiện tại thấy lồng ngực mình cũng bắt đầu khó chịu rồi, khó thở không thôi.
Thân hình mỏng manh của cậu hơi cong xuống. Vừa ôm tay che ngực, sắc mặt Phong Lan lập tức biến đổi: “Công tử!”
“Ta, khụ khụ, ta không sao…”
Giang Nghiễn Chu nói bừa theo bản năng.
Bên ngoài gian phòng truyền đến một tràng tiếng bước chân. Hai người nối đuôi nhau bước vào. Người đi đầu là đại phu, còn người sải chân bước vào ngay phía sau chính là… Tiêu Vân Lang.
Đại phu nhanh nhẹn bước đến bắt mạch cho Giang Nghiễn Chu. Tiêu Vân Lang dừng bước cách đó vài bước chân. Xuyên qua vài bóng người cản trở, từ đằng xa ánh mắt của hắn đụng phải tầm mắt của Giang Nghiễn Chu.
Đại phu vừa chẩn trị vừa nói cái gì đó, Giang Nghiễn Chu chẳng lọt tai được lấy một chữ. Cậu chỉ ngây người ngẩn ngơ nhìn Tiêu Vân Lang.
Cậu phát hiện ra, ánh mắt Tiêu Vân Lang nhìn mình đã thay đổi.
Khí thế vương giả tôn quý uy nghiêm trên người Tiêu Vân Lang vẫn vậy, nhưng lúc nhìn về phía cậu lại không còn sự ép người đáng sợ kia nữa. Ít nhất hiện tại khi chạm mắt với hắn, Giang Nghiễn Chu không còn cảm thấy e sợ nữa.
Giang Nghiễn Chu hiếm khi chấp niệm việc gì, khó khăn lắm mới sinh ra được một luồng kích động và cố chấp, một lòng chỉ muốn mở mắt ra xem rốt cuộc mình có tạo thành phiền phức cho Tiêu Vân Lang hay không.
Nhưng giờ đây khi tỉnh lại, lại nghe xong những lời ban nãy của Phong Lan, cậu lại chẳng thốt nổi nên lời nào.
Cậu không nói được, nhưng Tiêu Vân Lang lại có lời muốn nói.
Đợi đại phu chẩn đoán xong, xác nhận Giang Nghiễn Chu đã chuyển biến tốt, Tiêu Vân Lang bèn tiến lên trước.
Hắn khoác trên mình triều phục Thái tử, vóc dáng cao ráo, y phục đen tuyền, đầu đội mũ miện vàng kim, bên trên thêu rồng bốn móng. Hắn đăm đăm nhìn sâu vào mắt Giang Nghiễn Chu: “Tin tức từ huyện Thuận Đào gửi tới rồi.”
Giang Nghiễn Chu khẽ “a” một tiếng.
“Chuyện nhà họ Giang và nhà họ Thượng Quan thông đồng buôn lậu lương thực cứu trợ là sự thật, tin tức đã được đưa đến bàn của hoàng đế.”
Sau khi Tùy Trấn phủ xác nhận tin tức tại huyện Thuận Đào, hắn lập tức sửa soạn thư từ gửi đi. Hai phong mật thư, một phong âm thầm chuyển tới phủ Thái tử, một phong dâng lên cho hoàng đế. Sau khi Vĩnh Hòa đế nhận được tin, hiển nhiên là nổi trận lôi đình.
Tiêu Vân Lang đột ngột giơ tay lên, trịnh trọng hành một đại lễ với Giang Nghiễn Chu.
Giang Nghiễn Chu giật nảy mình né tránh lùi về sau: “Ngài sao lại…”
Tiêu Vân Lang ngắt lời cậu, giọng nói vang vọng chắc nịch: “Giang công tử trong chuyện lương thực cứu trợ và chuyện của Tấn vương đều đã dốc sức tương trợ phủ Thái tử, cô vô cùng cảm kích.”
“Nếu Giang công tử bằng lòng cùng mưu tính chuyện triều đình, thư phòng của ta bất cứ lúc nào cũng quét dọn sẵn sàng chờ đón công tử; nếu công tử chỉ muốn làm nhàn vân dã hạc ngao du bốn bể, ta cũng nhất định sẽ đảm bảo công tử được bình an qua ngày, áo ấm cơm no không phải lo nghĩ.”
Tiêu Vân Lang đứng thẳng người lên: “Lúc này hoàng đế đang triệu gọi ta tiến cung gấp, hành sự vội vàng, có vài lời chỉ đành đợi ta trở về rồi hàn huyên tường tận. Khoảng thời gian này, ngươi cũng có thể suy nghĩ cân nhắc thêm. Và còn nữa ——”
Tiêu Vân Lang trịnh trọng nói tiếp: “Mặc dù không biết tại sao trước lúc ngất đi ngươi lại hỏi ta như thế, nhưng kể từ khi quen biết đến nay, ngươi chưa bao giờ rước thêm bất cứ rắc rối nào cho ta cả.”
Giang Nghiễn Chu ngẩn người ngây ngốc, còn Tiêu Vân Lang quả thực bận rộn vô cùng, nói xong đã dứt khoát quay người rời đi.
Hắn bận rộn đến thế, vậy mà nhất quyết phải chạy đến Yến Quy Hiên một chuyến trước khi tiến cung, chỉ để chính miệng nói với Giang Nghiễn Chu mấy lời này.
Vì sao cơ chứ?
Có phải là vì hắn cảm thấy, việc trả lời câu hỏi trước lúc hôn mê của cậu là vô cùng quan trọng không?
Còn nữa, thư phòng, Giang Nghiễn Chu lẩm bẩm: “Thư phòng của Thái tử là nơi nào vậy?”
Đó chính là…
Phong Lan tưởng cậu đang hỏi mình nên tiếp lời: “Là nơi Điện hạ cùng các vị phụ tá tiên sinh nghị sự.”
Vậy nên, Tiêu Vân Lang chẳng những không cảm thấy Giang Nghiễn Chu gây ra bất cứ rắc rối nào, mà còn cảm ơn cậu, thậm chí mời cậu làm phụ tá.
Tiêu Vân Lang cảm thấy cậu có thể cùng bàn bạc đại sự.
Nếu Giang Nghiễn Chu thực sự trở thành phụ tá của Thái tử, vậy thì cậu không chỉ là người chứng kiến lịch sử nữa, mà có thể trở thành một người tham gia thực sự.
Giang sơn thái bình, công lao cái thế, cũng sẽ có một phần của Giang Nghiễn Chu cậu.
Giang Nghiễn Chu nghi ngờ mình vẫn chưa tỉnh ngủ, bèn đưa tay tự véo mạnh lên mu bàn tay một cái.
Sau đó cậu đau đến mức khẽ hít vào một ngụm khí lạnh.
…Là thật!
Mu bàn tay Giang Nghiễn Chu thoắt cái đã đỏ ửng một mảng. Da cậu vốn trắng, lưu lại chút màu sắc gì cũng đặc biệt nổi bật, giống như một cánh mai đỏ rơi trên tuyết trắng, một vẻ kiều diễm không thể lau đi.
“Công tử, cơm nước đến rồi, mời ngài dùng bữa… Mặt công tử sao lại đỏ thế này, lẽ nào lại phát sốt rồi!”
Phong Lan hoảng hốt, Giang Nghiễn Chu hoàn hồn, lúc này mới biết hóa ra mặt mình cũng đang đỏ bừng.
Cậu vội giấu bàn tay vừa bị véo vào trong chăn, hấp tấp nói: “Không có, chỉ là đắp chăn lâu quá, hơi nóng một chút, ừm, hơi nóng thôi.”
Sau khi xác nhận Giang Nghiễn Chu thực sự không sao, Phong Lan mới thở phào nhẹ nhõm, khom người bày thức ăn, thuận miệng trò chuyện: “Trông tâm trạng công tử có vẻ rất tốt.”
Rất, rất rõ ràng sao?
Giang Nghiễn Chu không nhịn được đưa tay lên sờ sờ má, ưm, quả thực rất nóng.
Cậu hoàn toàn không biết biểu cảm hiện tại của mình trông như thế nào: hai má ửng hồng, đôi mắt long lanh sáng rực. Mỗi lần hàng mi đen nhánh chớp động, đều là ý cười và sự vui sướng ngập tràn không giấu nổi nơi đáy mắt.
Những lời của Tiêu Vân Lang lại khiến cậu vui vẻ đến vậy.
Khuôn mặt Giang Nghiễn Chu đỏ hây hây, trong lòng còn ngọt ngào hơn cả ăn một cân mật ong.
Cậu hiếm khi nhận được lời khen ngợi thật lòng từ người khác, hóa ra được công nhận lại là chuyện khiến người ta vui vẻ đến thế. Những suy nghĩ vẩn vơ lúc ốm đau trước đây, những đau đớn khi vật lộn giữa ranh giới sinh tử, đều tan biến thành mây khói chỉ qua vài câu nói của Tiêu Vân Lang.
Những thứ có thể khiến Giang Nghiễn Chu vui vẻ thực ra có rất nhiều, chỉ là trước kia cậu chưa từng có được.
Giang Nghiễn Chu vẫn không cần người hầu đút, cậu tự bưng bát ăn, vừa ăn vừa suy nghĩ về lời Tiêu Vân Lang để lại. Hắn hỏi mình có muốn làm phụ tá không, làm sao bây giờ, làm hay không làm đây?
Nếu làm, lại sợ bản lĩnh không đủ, ngược lại sẽ làm hỏng đại sự của Thái tử.
Nhưng nếu không làm…
Vũ Đế tôn kính đã đích thân công nhận cậu.
Cảm thấy cậu có thể đảm đương.
Kể ra cũng thật ngại quá.
Giang Nghiễn Chu mím môi, thầm vui vẻ trong lòng.
Phong Lan thấy cậu ăn uống ngon lành, tưởng cậu rất hài lòng với đồ ăn hôm nay nên cũng âm thầm thở phào.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dường như từ trước đến nay, chưa từng thấy Giang Nghiễn Chu có món nào là không thích ăn.
Giang Nghiễn Chu mới tới đây chưa được bao lâu, các món ăn nhà bếp làm còn chưa từng lặp lại, cho nên mỗi món ăn Giang Nghiễn Chu chỉ cần nếm thử, trong mắt sẽ luôn lóe lên tia sáng kinh ngạc đầy thích thú.
Gia tộc họ Giang là hào môn thế gia lớn như vậy, rốt cuộc nuôi người kiểu gì thế không biết? Phong Lan nhíu mày.
Phong Lan là một cận vệ trung thành. Một khi đã nhận định là người nhà, đương nhiên sẽ một lòng trung thành không hai.
Trước đó tình hình chưa rõ ràng, hắn chỉ hầu hạ theo phận sự. Nay Giang Nghiễn Chu đã nhận được sự công nhận của Thái tử, chứng tỏ không phải là bè lũ của nhà họ Giang, Phong Lan tự nhiên sẽ càng thêm chu đáo tỉ mỉ hơn.
Đồng thời, sự bất mãn đối với nhà họ Giang lại càng tăng thêm.
Giang Nghiễn Chu tuy đói, nhưng dạ dày vẫn còn hơi khó chịu, do đó ăn chưa được bao nhiêu đã dừng lại.
Cậu sợ lãng phí nên cố gắng ăn thêm vài miếng, kết quả suýt chút nữa lại buồn nôn, mới vội vàng đặt bát xuống.
Ăn cơm xong, Phong Lan bưng thuốc lên.
Một bát đen ngòm, tỏa ra mùi vị đắng chát nồng nặc.
Nhưng Giang Nghiễn Chu bưng trên tay, không thèm dùng thìa, mặt không đổi sắc bưng lên uống cạn.
Cậu không sợ đắng, cứ ngỡ những thứ cần uống đều đã uống xong, không ngờ lại có một người hầubưng lên một chiếc khay khác.
Bên trong đặt một bát nước nổi lềnh bềnh hoa quế, cùng một đĩa nhỏ đựng mứt hoa quả.
Phong Lan giải thích: “Điện hạ cố ý dặn dò, sau khi dùng thuốc xong phải chuẩn bị chút đồ ngọt để ngài tráng miệng. Nước đường và mứt hoa quả ngài xem thích món nào, sau này chúng nô tài sẽ chuẩn bị theo ý ngài.”
Tiêu Vân Lang lúc trước đút thuốc cho cậu, bị mùi thuốc xông cho nửa đêm nên là người rõ nhất bát thuốc này đắng đến mức nào, cho nên mới đặc biệt dặn dò người hầu hạ.
Trong lòng Giang Nghiễn Chu nảy sinh một cảm giác kỳ lạ, cậu hỏi: “Điện hạ thích ăn đồ ngọt sao?”
“Cũng không hẳn là thích,” Phong Lan đáp:”Nhưng cũng không ghét.”
Giang Nghiễn Chu đã biết cảm giác kỳ lạ vừa rồi là gì.
Tiêu Vân Lang trong sử sách cách một màn khói bụi ngàn năm, được ca tụng truyền đời phủ lên một lớp vàng son. Cho dù có thực sự xuất hiện trước mặt Giang Nghiễn Chu, cậu nhìn hắn cũng luôn mang tâm thế như đang chiêm bái một bức tượng vàng trong miếu mạo.
Nhưng Tiêu Vân Lang trước khi là một minh quân, một Thái tử, hắn rõ ràng là một con người bằng xương bằng thịt.
Sẽ nổi giận, sẽ nói lời cảm ơn, yêu ghét đều rất rõ ràng. Ngoài chính sự, hắn cũng sẽ để ý đến những chuyện vặt vãnh trong cuộc sống: ví dụ như sau khi uống thuốc đắng thì nên nếm chút đồ ngọt.
Tiêu Vân Lang thực sự rất khác so với những gì lịch sử miêu tả, hắn không phải là một người quân tử chỉ biết thao thao bất tuyệt về đại đạo thánh hiền.
Nhưng mà… Giang Nghiễn Chu cảm thấy như vậy rất tốt.
Cậu vốn tưởng mình đã đủ hiểu Tiêu Vân Lang rồi, nhưng nay mới phát hiện ra không phải vậy. Hơn nữa, cậu càng muốn biết thêm về mọi dáng vẻ khác của Tiêu Vân Lang.
Giang Nghiễn Chu có chút muốn hỏi Phong Lan xem bình thường Thái tử là người thế nào?
Nhưng câu hỏi này có vẻ hơi đường đột, cũng hơi không rõ ràng.
Nếu đã có cơ hội, Tiêu Vân Lang cũng bằng lòng giữ cậu lại bên người, vậy thì cứ tự mình quan sát thôi. Nhìn người cũng giống như đọc sách, tự mình ngộ ra mới thú vị.
Giang Nghiễn Chu bưng bát nước đường hoa quế lên, nếm thử một ngụm.
Ngọt.
Thấm vào tận đáy lòng.
Những ngón tay trắng như sứ của cậu đặt lên chiếc thìa: “Sau khi ta ngã bệnh, Hoàng thượng còn căn dặn Thái tử chuyện gì khác nữa không?”
Từ lúc ở trong hoàng cung cậu đã bắt đầu chóng mặt, rất nhiều lời nói sau đó đều nghe không rõ.
Nếu đã tỉnh lại, lại ăn kẹo của Tiêu Vân Lang, tự nhiên phải làm việc thôi.
Còn việc có làm phụ tá hay không, có thể vừa làm vừa suy nghĩ.