Editor: Quýt
Vương sầu đứt gấm (8)
Khi Thời Lộ mang thuốc đến khu vực sinh hoạt chung, Nhâm Cẩm Hoan đã đợi cô ở đó. Anh khoác một chiếc áo khoác dài tay, tựa vào một bên ghế sofa. Cô bước lại gần, sờ lên trán anh rồi ân cần hỏi hạ sốt chưa. Anh nhận lấy thuốc, cố gắng xốc lại tinh thần đáp đỡ hơn hôm qua nhiều rồi. Thời Lộ thấy dáng vẻ anh uể oải, không khỏi hỏi thăm: “Dạo này cậu sao thế, đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu trong trạng thái này đấy.”
Anh day trán, như đang hồi tưởng: “Tôi cũng không biết, chỉ có thể nói là dạo này hơi tồi tệ.”
Thời Lộ quan sát anh, một lúc sau ngập ngừng hỏi: “Cậu… thất tình à?”
Anh quay mặt đi bật cười: “Tôi còn chưa kịp yêu đương thì thất tình kiểu gì.” Nói xong câu này, ánh mắt anh lại hướng về phía xa, thẫn thờ nhìn vào khoảng không. Thời Lộ không có ý định gặng hỏi, im lặng cùng anh ăn xong bữa trưa.
“Thật ra trước đây cậu nói rất đúng.” Anh bỗng nhiên lên tiếng. Thời Lộ hỏi chuyện gì, anh nói tiếp: “Cậu từng nhận xét tôi không dám tiến sâu vào một mối quan hệ thân mật.”
Nhâm Cẩm Hoan uống ngụm nước ấm rồi nuốt viên thuốc cảm, hạ giọng: “Tuy những năm qua, tôi giành được chút thành công ngoài xã hội, nhưng một khi thoát khỏi vai trò mà công việc hay trường học ban cho để quay về với không gian riêng tư, tôi vẫn cảm thấy lúng túng, trống rỗng, vô nghĩa và hoang mang… Mỗi đêm khuya thanh vắng, tôi lại thấy cô đơn.”
Thời Lộ nhìn anh, thông cảm khuyên nhủ: “Bởi vì ai cũng tưởng thành công ngoài xã hội có thể mang lại chỗ dựa vững chắc cho mình. Nhưng nếu nội tâm không thể lấp đầy, thì về bản chất, nó chỉ mang lại sự an ủi nhất thời như một liều thuốc ảo giác mà thôi, quan trọng là cậu có muốn dùng nó để tự lừa dối bản thân hay không.”
“Cho nên tôi không am hiểu việc tiến sâu vào các mối quan hệ thân thiết. Tôi tự biết tính cách của mình, nhờ lớp vỏ bọc hoàn hảo trước mặt người khác mà thiết lập mối quan hệ, nhưng khi đi sâu vào rồi thì khó tránh khỏi việc lộ ra khuyết điểm. Lúc ấy, trong lòng tôi sẽ rụt rè, lo sợ sự nhút nhát, giả tạo và hẹp hòi bị nhìn thấu.” Anh nói, “Trong giao tiếp, có những người thiên về các mối quan hệ ít nhưng chất lượng, thấu hiểu lòng nhau. Thế nhưng hiểu nhau đâu dễ dàng gì, hơn nữa nó khiến tôi cảm thấy nguy hiểm. Vì thế tôi chọn cách xây dựng mạng lưới quan hệ rộng lớn, tận hưởng cảm giác được vây quanh và chú ý để có được sự thỏa mãn trong khoảnh khắc ấy, cho dù chỉ là lướt qua rồi thôi.”
“Vậy cậu có khát khao thấu hiểu không? Sự thỏa mãn nhất thời đó có thể bù đắp được không?” Thời Lộ bình tĩnh hỏi.
Nhâm Cẩm Hoan im lặng một giây: “Tất nhiên là khát khao.” Sau đó anh vuốt ngược tóc mái ra sau, tựa lưng vào ghế, bất lực nói: “Lần nào cậu cũng đánh trúng tim đen, vạch trần bản chất của tôi.”
“Chắc tại vì tôi thuộc nhóm TP, không bao giờ tin vào câu chuyện cổ tích giả tạo do nhóm FJ các cậu tự lừa mình dối người dựng lên.” Cô tinh nghịch nháy mắt, nói tiếp, “Tuy nhiên con người tự đánh giá bản thân thường không được toàn diện. Cậu có muốn nghe xem tôi nhìn nhận cậu thế nào không?”
“Nói nghe thử xem.” Anh hơi tò mò, “Dù quen biết cậu lâu như vậy, nhưng tôi chưa từng được nếm trải sự “đánh giá vô tình” của cậu bao giờ.”
Vì thế Thời Lộ hồi tưởng: “Trận tranh luận đầu tiên chúng ta gặp nhau có chủ đề là “Lợi ích cá nhân có cần phục tùng lợi ích tập thể hay không”, cậu ở bên phe đồng thuận “cần phục tùng”, đảm nhận vị trí tranh luận thứ tư.”
“Đúng vậy, tôi nhớ, hôm đó trường của tôi thua.”
“Nhưng cậu lại là người biện luận xuất sắc nhất trận đó.” Thời Lộ bổ sung, “Lúc cậu đọc tổng kết, tôi ngồi ở phía đối diện đã nghĩ: Người này hình như không hề thật lòng yêu thích biện luận, mọi lời lẽ đưa ra đều khôn khéo nhằm lấy lòng ban giám khảo. Rõ ràng đang giữ lập trường trái ngược với tiếng lòng của mình nhưng lại có thể nhập tâm, tin tưởng tuyệt đối vào những gì mình nói, thậm chí còn lay động được bao nhiêu người.”
Nhâm Cẩm Hoan mỉm cười: “Xem ra lúc đó tôi còn chưa lay động được cậu. Cậu nhìn chuẩn đấy, tôi không thích cảnh đấu trí đấu khẩu, đối đầu gay gắt trên sân khấu biện luận. Lý do tham gia vào đội tuyển của trường là vì được cộng điểm khi xét tuyển nghiên cứu sinh thôi.”
Cô thở dài, không hề ngạc nhiên trước câu trả lời này: “Ấn tượng đầu tiên của tôi về cậu là người này tuy thông minh chu toàn, nhưng quá sành sỏi trong việc luồn cúi tạo mối quan hệ và lấy lòng đám đông. Mọi việc cậu làm đều xoay quanh chuyện đó, sống theo kỳ vọng của người đời, bản chất rất tầm thường. Cho nên lúc ấy tôi không có ý định kết bạn với cậu.”
Anh mỉm cười nghiêng đầu hỏi: “Vậy bước ngoặt xảy ra khi nào?”
“Bước ngoặt là sau đó tôi phát hiện trong giao tiếp, cậu biết giữ chừng mực, luôn để ý đến những người bị lạc lõng trong tập thể, đồng thời nhạy cảm với tâm tư thầm kín của người khác để có những hành động tinh tế. Dù biết những việc đó có thể bắt nguồn từ toan tính của cậu, nhưng tôi là người theo chủ nghĩa kết quả, thế nên chỉ nhìn hành động, không xét đến động cơ, cảm thấy cậu cũng được, miễn là cậu đừng xem tôi như công cụ lợi dụng là được.”
Nhâm Cẩm Hoan bảo: “Tôi không ngờ cậu lại thay đổi cái nhìn vì lý do này.”
Thời Lộ nói tiếp: “Rất nhiều người tự dán nhãn “nhạy cảm” cho mình, nhưng trên thực tế, thứ họ để tâm chỉ là cảm nhận mà thế giới tác động lên bản thân họ, chứ không phải lời nói việc làm của mình ảnh hưởng thế nào đến người khác, họ có thể vì chậm chạp, lười biếng, hay nhút nhát mà hạn chế bày tỏ lòng tốt. Vậy nên so với sự “nhạy cảm tầm thường” ấy, tôi càng công nhận sự “tử tế giả tạo” hơn. Ít nhất cậu là người có hành động thực tế. Phải biết rằng hư tình giả ý vẫn có chữ tình.”
Nhâm Cẩm Hoan nhìn cô, sững người mất mấy giây: “Tôi tưởng sẽ bị cậu đánh giá đến thương tích đầy mình, ai ngờ bỗng dưng lại thấy như được tiếp thêm động lực thế này.”
“Dù sao hôm nay tôi hy sinh thời gian rảnh rỗi đến nói chuyện với cậu, tất nhiên là không thể đi một chuyến vô ích.” Gương mặt cô rạng rỡ hẳn lên, “Nhưng cậu cũng có điểm chưa tốt, cậu quá chìm đắm vào việc xây dựng những mối quan hệ hoàn mỹ, thậm chí đôi khi hơi tham lam, cứ liên tục dung túng cho người và việc nguy hiểm xung quanh. Tôi thì cho rằng trong giao tiếp, đôi lúc vẫn cần thể hiện sự gai góc của bản thân.”
Nhâm Cẩm Hoan suy ngẫm một lúc rồi nói: “Cảm ơn cậu, Thời Lộ, hôm nay thực sự cậu đã giúp tôi rất nhiều. Lần tới tôi mời cậu đi xem phim nhé, mấy tiếng cũng được.”
Đối với sự đền đáp quen thuộc này, Thời Lộ chống cằm thong thả bảo: “Rất tiếc, cậu không còn cơ hội đó nữa.”
Sau vài lần diễn tập đối kháng trong nội bộ nhóm, cuối cùng Nhâm Cẩm Hoan quyết định chọn Lâm Nhiễm Thanh và Nguyên Thước. Trong đó, Nguyên Thước là người chủ động ứng cử. Hôm đó anh mới đỡ ốm hơn đôi chút, nhưng vẫn bận rộn đến hơn 10 giờ tối, đối phương cũng chưa về nhà. Cậu ta mua cho anh một ly trà gừng rồi chủ động tìm anh trò chuyện: “Quản lý, tôi biết việc Tân Thành rời đi khiến tâm trạng cả nhóm suy sụp, cũng tạo áp lực lớn cho anh. Nếu anh tin tưởng, xin hãy để tôi tham gia buổi đối kháng lần này. Mặc dù trong mắt anh, khả năng thuyết trình của tôi không mấy nổi trội, nhưng tôi hứa sẽ thể hiện thật tốt, quyết không để nhóm chúng ta chịu thua.”
Nhâm Cẩm Hoan hỏi tại sao cậu ta lại khẳng định chắc chắn như vậy, Nguyên Thước hình như có nỗi khổ tâm, chỉ bảo: “Xét về vài khía cạnh, tôi với Lục Nhiên có thể xem là kẻ tám lạng người nửa cân. Mảng quốc tế cử cậu ta tham gia trận so tài này, tại sao tôi không thể?”
Nhâm Cẩm Hoan sững sờ mất một giây rồi không nhịn được bật cười. Anh nhớ đến tính cách bình tĩnh đến mức không chút gợn sóng thường ngày của đối phương, đột nhiên nghe cậu ta nói ra lời tràn đầy chí tiến thủ thế này, ngược lại thấy không quen. Vì thế anh lắc ly trà gừng trong tay: “Nếu cậu đã “hối lộ” tôi thế này, vậy thì tôi sẽ cho cậu “đi cửa sau” một lần.”
Thấm thoát đã đến ngày diễn ra buổi phân tích đối kháng chính thức. Nhâm Cẩm Hoan thu dọn tài liệu, dặn dò Quan Hân vài việc. Còn một tiếng nữa mới đến giờ họp, anh tính nghỉ ngơi một lát thì trong nhóm chat của các trưởng nhóm Nghiên cứu chiến lược bỗng có người tag anh: “Cẩm Hoan, chúng tôi muốn bàn bạc với cậu một số vấn đề liên quan đến phòng ban. Phiền cậu qua phòng họp, tất cả các trưởng nhóm đều đang ở đây.”
Anh nhìn dòng tin nhắn này, cau mày. Không còn lựa chọn nào khác, rõ ràng là không có ý tốt lành gì.
Khoảnh khắc Nhâm Cẩm Hoan đẩy cửa bước vào, bầu không khí bỗng rơi vào im lặng. Tám người vây quanh chiếc bàn dài đồng loạt hướng mắt về phía anh, để sẵn một ghế trống cho anh. Phía đối diện là Andy quản lý nhóm Nghiên cứu sinh thái thương mại điện tử, đang ngồi ở vị trí chủ tọa, hai bên là chị Nam, anh Đào và Trương Thanh – những người có mối quan hệ thân thiết với anh ta. Nhìn thấy Nhâm Cẩm Hoan, bọn họ đều tươi cười mời anh ngồi xuống.
Hai mắt Nhâm Cẩm Hoan đảo quanh một vòng, thoáng thấy chị Ninh và Sử Bác, cả hai đều mang vẻ mặt như thể bị ép buộc tham gia, trong đó chị Ninh ra vẻ muốn nói lại thôi, kín đáo ra hiệu bằng mắt với anh.
“Cẩm Hoan đến rồi thì chúng ta nói ngắn gọn thôi.” Người xung phong đầu tiên là anh Đào, “Chuyện thầy Tần đổ bệnh là điều không ai mong muốn. Nghĩ lại ngày trước, đội ngũ phân tích đầu tiên của công ty do chính tay thầy Tần gây dựng. Thế nhưng khoảng thời gian qua, thái độ của lãnh đạo đối với phòng ban thế nào chắc mọi người đều cảm nhận được. Bây giờ thầy Tần không có ở đây, ban quản lý chúng ta lại càng phải suy nghĩ thấu đáo cho sự phát triển trong tương lai của phòng ban. Cẩm Hoan, cậu xem tôi nói có đúng không?” Nói đến đây, anh ta vừa dùng giọng điệu nịnh nọt vừa khéo léo chĩa mũi dùi về phía Nhâm Cẩm Hoan.
Nhâm Cẩm Hoan nhìn anh ta, phối hợp hỏi lại: “Vậy anh Đào muốn cân nhắc theo hướng nào?”
Người lên tiếng tiếp theo là Trương Thanh: “Cẩm Hoan, chúng tôi biết dạo này cậu vất vả vì phòng ban, bản thân chúng tôi cũng thấy vô cùng hổ thẹn, để một người trẻ tuổi như cậu gánh vác trọng trách trên vai, nhóm có tuổi như chúng tôi thật vô dụng.” Anh ta vừa tự hạ thấp bản thân vừa nở nụ cười chất phác. Nụ cười đó cũng giống như lời nói của anh ta vậy, quanh co lòng vòng, hệt như việc che giấu một cây kim nhọn hoắt trong lớp áo bông dày cộp.
“Dù sao đây cũng là sự ủy thác của thầy Tần, tôi không thể phụ sự kỳ vọng của ông ấy. Hơn nữa, mọi người không cần khiêm tốn như thế, ở đây ai cũng ra sức giúp đỡ, cho tôi nhiều kinh nghiệm quý báu để học hỏi, tôi luôn hiểu rõ điều này.” Nhâm Cẩm Hoan ôn tồn đáp, âm thầm lấy danh nghĩa thầy Tần làm lá chắn.
“Chính vì thế nên chúng tôi mới muốn hỗ trợ cậu hết sức có thể. Thực ra trước khi cậu tới, mọi người đang thảo luận một phương án.” Lần này đến lượt chị Nam phát biểu, “Các mối quan hệ hợp tác đối ngoại của chúng ta chủ yếu chia làm hai mảng: nội địa và quốc tế. Chúng tôi định cử người phụ trách cho mỗi mảng. Ví dụ như mảng quốc tế sẽ báo cáo cho Tiểu Cẩm, còn mảng nội địa thì báo cáo với thầy Andy. Tất nhiên, nghiệp vụ bên nhóm của Tiểu Ninh và Sử Bác có tính chất tổng hợp hơn, hai người cứ xem xét muốn theo Andy hay Tiểu Cẩm, hoặc là hai nhóm tự quản lý với nhau cũng được. Như vậy gánh nặng của Tiểu Cẩm sẽ giảm bớt không ít, thầy Andy sẽ cùng cậu điều phối công việc, vừa đúng như lời thầy Tần dặn dò là “cùng nhau gánh vác khó khăn”.”
Ngay sau đó, có thêm vài người lên tiếng phụ họa.
Nhâm Cẩm Hoan thản nhiên đáp lại: “Nghe qua đúng là giảm bớt không ít.” Sắp giảm đến mất sạch rồi. Ai mà không biết sếp Phương có ý định giao mảng phân tích quốc tế cho Dennis, đến lúc đó chẳng phải anh sẽ trở thành cấp quản lý hữu danh vô thực hay sao. Bàn tính của mấy người này gảy nghe tanh tách, hôm nay kéo bè kéo lũ tập trung ở đây, vừa dùng hiệu ứng đám đông, vừa phối hợp tác chiến, mục đích rõ ràng là muốn ép vua thoái vị, tước đoạt quyền lực của anh chứ đâu.
Có lẽ thấy anh im lặng hồi lâu không nói câu nào, người chủ trì cuộc họp là Andy rốt cuộc mở lời. Anh ta ôn tồn lên tiếng kêu gọi: “Mọi người đều chung một phòng, những chuyện bàn bạc thế này thiết nghĩ nên trưng cầu ý kiến để đạt được sự đồng thuận. Nói công tâm thì Tiểu Cẩm thực sự rất xuất sắc, chẳng qua tôi có thâm niên làm việc lâu hơn một chút mà thôi, nhiều khi bản thân tôi còn thấy tự hổ thẹn không bằng. Nhưng xuất phát điểm của mọi người đều là muốn tốt cho phòng ban. Tôi thấy thế này, chúng ta cứ bỏ phiếu kín xem kết quả cuối cùng ra sao. Tiểu Cẩm, cậu thấy được không?”
Thế là tất cả mọi người lại đồng loạt dồn ánh mắt về phía anh.
Nhâm Cẩm Hoan nhìn lướt qua từng gương mặt, thấy rõ sự h**p bức ẩn giấu trong những ánh mắt kia, vậy mà trong lòng lại không hề tức giận, chỉ thấy buồn cười châm chọc cùng một ít tự giễu sau khi bị phản bội. Những lời Kim Hướng Đường nói hôm đó bỗng như tiếng chuông nện thẳng vào lồng ngực: Nghiên cứu chiến lược từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài chỉ toàn đầu cơ trục lợi, bằng mặt không bằng lòng. Đường dài không giúp nhìn thấu lòng người, chỉ có lợi ích mới l*t tr*n bản chất con người mà thôi!
Nghĩ lại ngày thường, ai nấy đều sở hữu nền tảng học vấn cao rộng, lý lịch xuất sắc, cư xử với nhau vô cùng khách sáo lịch thiệp, am hiểu đạo lý đối nhân xử thế. Anh tự nhận cách hành xử của mình xưa nay chưa từng để lộ tiếng xấu, sau khi lên nắm quyền cũng chưa từng bạc đãi họ, càng không giống các phòng ban khác thích khai đao với nhân sự kỳ cựu. Đã làm đến nước này rồi, còn có điểm nào chưa tốt? Tại sao bọn họ nhất quyết phải dồn ép anh, ép anh phải đóng vai ác?
Nhâm Cẩm Hoan lạnh lùng đáp: “Một khi món ăn đã được bưng lên, việc gì phải hỏi thực khách có muốn dùng hay không? Cứ bỏ phiếu đi.”
Sau đó, trong tiếng đọc phiếu trầm bổng của anh Đào, chị Nam đứng cạnh tấm bảng trắng nhanh tay ghi lại kết quả: Tổng cộng có bảy người tham gia bỏ phiếu, bảy nét vẽ hiện ra, tỉ lệ là hai chọi năm. Một chữ xác nhận to đùng màu đỏ dần hoàn thiện ngay dưới tên của Andy. Sắc mặt mấy người lập tức giãn ra, như thể chờ đợi kết cục này từ lâu.
“Hai chọi năm, xem ra phần lớn mọi người đều lựa chọn thầy Andy, tức là thi hành theo phương án bàn bạc lúc đầu.” Trương Thanh tự lẩm bẩm, như thể tóm lược kết quả cho tất cả mọi người.
Andy đứng dậy: “Vậy thì kể từ ngày hôm nay, việc báo cáo công việc của các nhóm sẽ tuân theo bảng phân công định sẵn, mảng nội địa sẽ do tôi…”
“Tôi không đồng ý.” Nhâm Cẩm Hoan cất tiếng, thình lình cắt ngang lời anh ta.
“Cái gì?” Anh ta nhìn sang, vẻ mặt không còn hòa nhã.
Nhâm Cẩm Hoan ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh ta, rồi lướt qua toàn bộ những gương mặt có mặt trong phòng, dõng dạc nói rõ từng chữ một: “Tôi nói là tôi – không – đồng – ý.”
Nửa tiếng sau, tại một phòng họp khác.
Ngô Minh cảm thán: “Ôi, chừng nào Quản lý Nhâm mới tới vậy, mong là đừng đến trễ. Dù sao hôm nay sếp Phương cũng có mặt, hay là chúng ta tiến hành trước…”
“Giờ họp ấn định là 2 giờ, hiện tại vẫn còn năm phút nữa, không biết Quản lý Ngô căn cứ vào đâu mà đưa ra cái kết luận “đến trễ” như vậy?” Lâm Nhiễm Thanh hỏi.
“Haiz, được rồi, tôi nói chưa được chuẩn xác, trận đấu còn chưa chính thức bắt đầu mà sao đã sặc mùi thuốc súng thế này.” Ngô Minh cười đáp trả, “Không biết ý kiến của sếp Phương, Giám đốc Kim và thầy Dennis thế nào?”
Dennis nhún vai, tỏ vẻ không sao cả: “Tôi thế nào cũng được, thực ra bắt đầu sớm một chút cũng không có hại gì.”
Sếp Phương vẫn giữ nguyên vẻ mặt không cảm xúc: “Hôm nay các cậu làm chủ, tôi chỉ tới đây với tư cách dự thính. Hướng Đường, cậu quyết định đi.”
Dứt lời, ánh mắt của cả hai nhóm đồng loạt đổ dồn về phía Kim Hướng Đường. Hắn ngước mắt, kín đáo liếc qua chiếc ghế trống kia. Vài giây sau, hắn lạnh lùng lên tiếng: “Cứ đợi thêm, đúng 2 giờ sẽ bắt đầu.” Dennis nghiêng đầu nhìn hắn, thở dài một tiếng: “Vậy thì đợi thôi.”
Thế nhưng Lâm Nhiễm Thanh lại không thở phào chút nào. Ngay lúc này, những ngón tay đang lướt như bay trên màn hình để gửi tin nhắn cho Nhâm Cẩm Hoan: “Quản lý, anh đang ở đâu thế, mau qua đây đi. Hôm nay sếp Phương tới dự thính, mọi người tập trung đông đủ rồi.”
~Hết chương 42~