Editor: Quýt
Vương sầu đứt gấm (6)
Tần Hằng vừa được đưa vào bệnh viện không lâu, vợ ông là Trương Quân Hoa cũng vội vã chạy đến, lo lắng khôn nguôi chờ đợi kết quả. Bác sĩ kiểm tra sơ bộ cho biết có dấu hiệu của khối u, nhưng lành tính hay ác tính thì còn phải chờ chẩn đoán. Nhâm Cẩm Hoan túc trực bên cạnh hỗ trợ làm các thủ tục, đồng thời phải phân tâm ứng phó với nhóm chat của các trưởng nhóm đang nháo nhác. Sau đó, vì có việc khẩn cấp nên anh buộc phải quay về.
Trước khi đi, Trương Quân Hoa gọi anh lại, đưa cho anh một hộp quà đựng hai chai rượu Mao Đài: “Ông Tần nói tối nay cậu phải mời khách, đây là rượu ông ấy chuẩn bị từ trước, vốn định buổi trưa quay về lấy.”
Nhâm Cẩm Hoan ngẩn người, nội tâm xúc động. Anh nhận lấy hộp rượu rồi an ủi bà: “Cảm ơn cô. Thầy Tần sẽ không sao đâu ạ. Cháu xử lý xong mọi việc sẽ quay lại ngay, có chuyện gì cô cứ gọi.”
Đêm đến, tại một nhà hàng Bắc Kinh nổi tiếng gần đó, bàn thức ăn ngon thượng hạng vẫn còn thừa hơn một nửa. Đĩa “Cá dâng cửa cung” xoay vòng theo chiếc bàn tròn mấy lượt mà không có ai ngó ngàng. Ngược lại, ly rượu trắng liên tục được rót đầy mới là thứ được mọi người ưa chuộng.
Chủ nhiệm Phùng cầm hộp đựng rượu Mao Đài lên ngắm nghía hồi lâu. Ngày thường ông ta nghiên cứu nhiều về mảng này, hiện giờ gương mặt đã đỏ bừng vì men say, quay sang bảo Nhâm Cẩm Hoan: “Lần này đúng là khiến thầy Tần phải tốn kém, phòng Nghiên cứu chiến lược các cậu ra tay hào phóng thật đấy.”
“Chủ nhiệm Phùng kiến thức rộng rãi, lại luôn hết lòng phò tá sếp Phương, tất nhiên phải xứng với loại rượu hảo hạng chứ.” Nhâm Cẩm Hoan khéo léo tâng bốc.
Một người ngồi bên cạnh rót đầy ly rượu cho anh, cười nói với mọi người: “Tính ra trong toàn công ty, đúng là Nghiên cứu chiến lược khéo ăn khéo nói nhất.”
Nhâm Cẩm Hoan nhìn ly rượu trước mặt, không nâng lên ngay. Anh không nhớ nổi đây là ly thứ mấy trong tối nay, giới hạn tỉnh táo sáu phần thường ngày sắp bị phá vỡ. Chủ nhiệm Phùng ngồi đối diện nửa đùa nửa thật lên tiếng: “Ông Điền, khen thì khen, sao lại cố chuốc say Quản lý Nhâm thế? Chúng ta không thể nhân lúc thầy Tần không có ở đây mà bắt nạt người trẻ được, lỡ mai mốt người ta mách tội thì biết làm sao?”
Ánh mắt Nhâm Cẩm Hoan trầm xuống, anh thừa hiểu ẩn ý trong lời nói của ông ta. Thế nên anh dứt khoát lấy thêm mấy ly không, rót đầy rượu vào từng ly tương ứng với số người có mặt trên bàn, vừa nói những lời khách sáo bùi tai, vừa lần lượt kính rượu từng người, coi như hoàn thành nghĩa vụ nộp lệ phí của buổi tiệc xã giao này.
Cuộc nhậu trôi về nửa cuối, nhóm Chủ nhiệm Phùng bắt đầu bàn tán đủ thứ chuyện gần đây của công ty. Nhâm Cẩm Hoan chỉ chống cằm cười tủm tỉm hùa theo cho có lệ. Cồn khiến đầu óc anh trở nên mụ mị, giọng nói ồm ồm của mấy gã đàn ông trung niên cứ thế lởn vởn trong phòng như làn khói thuốc nồng nặc.
Giữa cuộc trò chuyện, Chủ nhiệm Phùng bỗng nhắc tới Kim Hướng Đường: “Dạo này Giám đốc Kim như diều gặp gió, ngay cả việc quy hoạch cơ cấu tổ chức của công ty cũng có phần cậu ta.”
“Có phải anh đang nói đến đề xuất lần trước của cậu ta về việc tách Nghiên cứu chiến lược để sáp nhập vào nhóm nghiệp vụ không?” Một người tiếp lời.
Nhâm Cẩm Hoan lập tức tỉnh táo, anh ngước mắt chăm chú lắng nghe.
“Chứ còn gì nữa!” Chủ nhiệm Phùng gạt tàn thuốc, nhận xét, “Cậu ta không nể mặt thầy Tần chút nào, Nghiên cứu chiến lược bao nhiêu con người, nói giải thể là giải thể ngay, đúng là tuổi trẻ có chỗ dựa, động vào miếng bánh lợi ích của tiền bối mà không kiêng dè gì. Cũng may thầy Tần ăn ở được lòng người, trong cuộc họp có không ít người nói đỡ.”
“Thế thì đã sao, sếp Phương rõ ràng đứng về phía Giám đốc Kim mà!”
“Theo tình hình hiện tại, nhóm nhân sự mảng quốc tế của Nghiên cứu chiến lược khả năng cao sẽ bị tách ra trước. Còn mảng nội địa thì thầy Tần có học trò cũ là Thành Gia Hy hỗ trợ, xem ra vẫn còn chút hy vọng.”
“Mảng bị tách ra sẽ do ai tiếp quản?”
“Dennis chứ ai! Cậu ta vốn dĩ là người Giám đốc Kim đích thân chiêu mộ, chẳng phải để dọn sẵn đường cho việc này hay sao.”
“Chắc hẳn thầy Tần không cam tâm đâu nhỉ?”
“Tất nhiên rồi, thế nên sếp Phương mới đẩy dự án chính phủ không có tương lai đó cho thầy Tần. Chỉ cần ông ấy không làm ra thành tích, công ty sẽ có cớ tước bớt quyền lực.”
…
Cơm no rượu say, mấy người cứ thế kẻ tung người hứng, không chút kiêng dè. Nhâm Cẩm Hoan lại ngẩn ngơ. Anh chưa từng nghe tin tức này, Kim Hướng Đường cũng chưa một lần đề cập với anh về việc liên quan đến biến động phòng Nghiên cứu chiến lược. Hơn nữa, về dự án chính phủ kia, ban đầu Tần Hằng chỉ bảo là do mình tự giành lấy, nhưng trên thực tế, liệu ông có hiểu ý đồ thực sự của ông chủ hay không? Nếu ông biết rõ, vậy thì…
“Công ty càng lớn thì cậu sẽ càng thấm thía cảnh đi làm không khác nào đi chầu. Các phe phái đấu đá lôi kéo nhau, lòng người thay đổi liên tục.” Người ngồi bên tay phải anh là một nhân viên phòng Nhân sự, lên tiếng cảm thán từ tận đáy lòng. Nhâm Cẩm Hoan từng làm việc với anh ta vài lần, tính tình người này khá tốt.
“Chuyện của nhân viên trong nhóm cậu thực ra có uẩn khúc.” Người nọ nói nhỏ với anh, “Đợt này công ty làm căng chuyện rò rỉ thông tin, người vi phạm nghiêm trọng nhất thực chất là một nhân sự của mảng quốc tế, đút túi riêng tới tận sáu con số. Ban đầu danh sách kỷ luật có hắn ta, nhưng Chủ nhiệm Phùng thấy Eric đang thắng thế nên muốn nịnh bợ lấy lòng. Cộng thêm việc sếp Phương có ý chèn ép thầy Tần, thế là họ tráo đổi tên trong danh sách thông báo.”
“Eric có biết ngọn ngành chuyện này không?” Nhâm Cẩm Hoan nhìn những món ăn thừa nguội ngắt trên bàn, lạnh lùng hỏi.
“Chắc là biết chứ, nhân viên kia bị giải sang bên công an từ một tháng trước, chẳng qua công ty không công khai thôi.”
Thành ly thủy tinh phản chiếu gương mặt lặng im của anh. Chủ nhiệm Phùng lảo đảo đứng dậy, choàng tay qua vai anh hô hào lượt cụng ly cuối cùng. Chất lỏng thiêu đốt trôi xuống cổ họng, xung quanh vang lên lời tán thưởng sáo rỗng. Giữa âm thanh ồn ã, anh từ từ ngước mắt, ngẩn ngơ nhìn về phía ánh đèn rực rỡ trên trần nhà. Ánh sáng rủ xuống thành từng sợi, anh chớp mắt, ngắm nhìn đến mức thẫn thờ, tựa như có vài sợi tơ giăng trên đỉnh đầu, lúc này đang có dấu hiệu đứt gãy.
“Hướng Đường, theo tôi thấy thì hướng khởi nghiệp sau này của cháu tốt nhất là nên lồng ghép thêm mấy khái niệm mới, chẳng hạn như kết hợp metaverse và bitcoin đang thịnh hành bây giờ ấy, có thế thì các nhà đầu tư mới hứng thú lắng nghe.”
“Có lý ạ, cháu sẽ cân nhắc xem sao.” Kim Hướng Đường cười đáp lễ, sau đó thu lại vẻ mặt xã giao ngay khi cúi đầu nâng ly rượu.
Bữa tiệc này do ông Lục đứng ra mời để bày tỏ lòng cảm ơn, đồng thời hẹn thêm mấy nhà đầu tư đến trò chuyện cùng hắn. Thế nhưng sau một hồi trao đổi, Kim Hướng Đường đã có đánh giá: Bất đồng quan điểm. Những người này mở miệng ra là nói về xu hướng đón đầu, công nghệ tiên phong, chỉ chăm chăm vào việc thổi phồng khái niệm, thích kiểu đánh nhanh rút gọn để kiếm lợi nhuận nhất thời chứ không muốn thấu hiểu bản chất cốt lõi bên trong. Bề ngoài hắn vẫn lịch sự tiếp đón nhưng trong lòng chẳng mấy mặn mà, nghe những lời tưởng tượng viển vông trên bàn tiệc chỉ thấy phiền muộn.
Lát sau, nhân viên bước vào, bưng lên đĩa điểm tâm tặng kèm dịp Thất Tịch. Có người thốt lên: “Hôm nay là lễ Thất Tịch à, suýt thì tôi quên mất”, rồi vờ như bận rộn bảo phải về sớm với vợ, thế nhưng tay vẫn không ngừng cạn hết ly này đến ly khác.
Kim Hướng Đường nhìn đĩa bánh ngọt đặt trên bàn, tâm trí không tự chủ được mà nhớ đến hình bóng kia. Không biết lúc này anh đang làm gì, đã ngủ chưa. Khoảng thời gian này cả hai bị cuốn vào những chuyện vụn vặt, mối quan hệ luôn có phần xa cách. Cứ ngỡ việc giảm bớt trò chuyện sẽ giúp đôi bên bình tĩnh, nào ngờ thực tế là vừa dày vò đối phương, vừa làm khổ chính mình.
Nghĩ đến đây, hắn quyết định xin phép ra về sớm.
Vừa bước ra khỏi nhà hàng, Lục Nhiên vội vã đuổi theo, hỏi hắn định đi đâu.
“Muộn thế này rồi, tất nhiên là về nhà.”
Lục Nhiên ngẩn người, không ngờ lý do lại đơn giản đến thế: “Nhưng tiệc vẫn chưa tàn mà… Anh không ở lại bàn bạc tiếp với mọi người ạ?”
Kim Hướng Đường châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi trả lời: “Tiểu Lục, cảm ơn cậu. Tôi sẽ ghi nhớ tấm lòng của cậu và chú Lục, lần sau tôi mời hai người.”
Nhận ra đây là lời từ chối khéo, Lục Nhiên vội vàng nói: “Nếu anh không hứng thú với mảng đó thì có thể trò chuyện với các nhà đầu tư về những khía cạnh khác. Dù sao cũng liên quan đến mạng lưới quan hệ, biết đâu sau này có ích cho anh. Chẳng phải trước đây anh luôn coi trọng sự nghiệp nhất hay sao?”
“Hai chuyện này hoàn toàn khác nhau. Đối với sự nghiệp, tôi có lựa chọn và định hướng riêng của mình. Dù sao thì rất cảm ơn cậu đã cất công kết nối.” Nói xong, hắn rảo bước về phía tài xế lái thay vừa mới đến.
“Đàn anh… trước đây anh đâu có như thế.”
Kim Hướng Đường ngoảnh lại với vẻ thắc mắc, không hiểu đối phương có ấn tượng sai lệch gì về mình, dứt khoát nói thẳng: “Cậu không về à? Hôm nay là Thất Tịch, cậu không đi hẹn hò sao?” Câu hỏi khiến người kia chỉ biết cứng họng đứng trơ ra đó.
Nhâm Cẩm Hoan bị đánh thức bởi cử động của người bên cạnh. Kim Hướng Đường ôm lấy anh từ phía sau, đặt một nụ hôn lên gáy, nhắm mắt, khẽ gọi tên anh: “Tiểu Cẩm, Tiểu Cẩm…” Anh không quay đầu, mặc cho hắn thực hiện bước tiếp theo. Kim Hướng Đường v**t v* gò má anh rồi cúi xuống hôn, ngửi thấy mùi rượu, cười hỏi sao lại uống nhiều thế, anh đáp: “Chẳng phải anh cũng uống à?”
Có lẽ vì thấm hơi men, Kim Hướng Đường không nhận ra điểm bất thường trong câu nói ấy, cứ nghĩ anh đang hỏi tại sao mình về muộn, bèn giải thích qua loa do bận tiếp khách. Sau đó, hắn cởi cúc áo ngủ của anh, luồn ngón tay vào v**t v* cơ thể mịn màng. Ngay lúc h*m m**n dâng cao, hắn bỗng bị cản lại. Nhâm Cẩm Hoan né tránh thoát khỏi vòng tay hắn, cụp mắt nói: “Hôm nay tôi hơi mệt, không muốn làm.”
Kim Hướng Đường khựng lại một nhịp, dỗ dành bảo vậy cậu ngủ đi, tôi ôm cậu, rồi cúi đầu định hôn tiếp nhưng lại bị anh chủ động né tránh. Trong phòng ngủ tối om, điều hòa phả ra luồng khí lạnh lẽo. Phần da thịt tiếp xúc giữa hai cơ thể rõ ràng là nóng bỏng, thế nhưng ngoại trừ những phản ứng sinh lý, họ không thể cảm nhận được thêm bất cứ điều gì khác. Kim Hướng Đường nhìn anh vài giây, rồi lẳng lặng buông tay, nằm ngửa bên cạnh, không nói thêm lời nào.
Trong khu chung cư vang lên tiếng còi xe điện, một vệt đèn xe lướt qua cửa sổ của tòa nhà, rọi vào trong phòng rồi quét qua người hai người, giống như vừa lột bỏ một lớp màu sắc. Kim Hướng Đường ngồi dậy bước ra phía ban công, kéo chặt rèm cửa. Ánh sáng le lói bên ngoài len lỏi qua khe hở, những bóng cây đen kịt loang lổ in trên tấm rèm trông không khác gì một mớ tóc rối bời quấn chặt lấy nhau. Hắn đứng đó một hồi, gương mặt chìm vào trong bóng tối.
Nhâm Cẩm Hoan nhìn hắn, anh vẫn chưa ngủ: “Chúng ta nói chuyện được không?” Cuối cùng, anh lên tiếng.
Kim Hướng Đường nghe tiếng thì ngoảnh đầu. Đúng lúc hắn cũng cần một cơ hội để mở lời, nhằm làm rõ tâm ý của nhau trước khi tới thời hạn.
“Cậu muốn hỏi gì cũng được.” Hắn kéo một chiếc ghế lại gần, ngồi đối diện với Nhâm Cẩm Hoan, hạ quyết tâm đối mặt với những điều khó lường sắp tới. Thế nhưng, câu hỏi mà đối phương thốt ra lại đập tan hoàn toàn sự mong đợi trong lòng hắn: “Có phải chính anh là người đề xuất tách phòng Nghiên cứu chiến lược để tái cơ cấu rồi giao cho Dennis quản lý không?”
Kim Hướng Đường ngẩng đầu, nét kinh ngạc thoáng qua trong giây lát, hắn hỏi lại: “Cậu muốn nói về chuyện này à?”
“Chẳng phải lúc nãy anh vừa bảo tôi muốn hỏi gì cũng được sao?” Nhâm Cẩm Hoan nhẹ nhàng hỏi lại.
Kim Hướng Đường nhìn anh chăm chú, tấm lưng từ từ ngả về phía sau, sắc mặt từ kìm nén cảm xúc chuyển sang bình tĩnh. Một lúc lâu sau, hắn mới đưa ra câu trả lời xác nhận.
“Những biến động liên quan đến thầy Tần có liên quan đến chuyện này đúng không?”
“Đúng vậy.”
“Anh bắt đầu lên kế hoạch từ khi nào?”
“Tháng ba.”
Hóa ra từ sớm như vậy sao, Nhâm Cẩm Hoan vô thức nghĩ thầm. Khoảng thời gian đó anh và Kim Hướng Đường đang làm gì? Đang quẩn quanh với niềm hạnh phúc nhỏ bé của cuộc sống hàng ngày, hay đang tràn ngập mong chờ cho chuyến đi Mỹ xa xôi? Cũng chính vào lúc này, anh chợt nhận ra khả năng cảnh giác với cuộc sống của bản thân đã trở nên chai sạn, giống như một chiến binh bị lột bỏ áo giáp, không thể nào tìm lại cảm giác an yên.
“Anh có thể cho tôi biết lý do không? Dù sao thì hôm nay tôi mới nghe đến chuyện này, anh chưa từng đề cập với tôi nửa lời.”
“Ngoại trừ chuyện công việc, hôm nay cậu không định nói về chuyện gì khác à?” Kim Hướng Đường chống một tay bên cạnh anh, nhìn sâu vào đôi mắt quen thuộc kia, cố gắng tìm kiếm điều mình chờ mong.
Nhâm Cẩm Hoan ngẩn ngơ, rồi nhìn thẳng vào mắt hắn và trả lời: “Tôi tin là những câu hỏi này sẽ giúp tôi tìm được câu trả lời.”
Yết hầu Kim Hướng Đường khẽ nhúc nhích, hắn im lặng một lát rồi đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, vừa cài cúc vừa nói: “Được thôi, vậy thì chúng ta cứ việc công mà nói. Xét từ góc độ quy hoạch quản lý kinh doanh của công ty, nhằm tăng tính linh hoạt cho tổ chức, Nghiên cứu chiến lược với cấu trúc hợp nhất như hiện tại không còn đáp ứng tốc độ phát triển nghiệp vụ. Việc tách ra là phương án hiệu quả hơn về mọi mặt.”
Nhâm Cẩm Hoan cảm nhận rõ sự lạnh lùng trong giọng nói của hắn, anh chỉ biết kiềm chế cảm xúc, cố giữ giọng bình tĩnh để làm dịu bầu không khí: “Vậy anh hoàn toàn có thể giữ lại quyền quản lý của thầy Tần, tại sao phải giao cho Dennis?”
“Đây chỉ là quá trình đào thải thay thế thông thường. Tư duy chuyên môn của thầy Tần vẫn đi theo lối mòn của giới tư vấn, không còn phù hợp với tầm nhìn chiến lược hiện tại, chúng tôi cần những nhân sự mới mẻ hơn.” Hắn hờ hững đáp.
“Đào thải thông thường? Anh dùng cụm từ này để gói gọn toàn bộ sự việc sao?” Nghe thật vô tình.
“Bất cứ chuyện gì cũng cần phải thay đổi. Tất nhiên, tôi thừa nhận trước đây thầy Tần cống hiến rất nhiều cho công ty, ông ấy là nhân tố xuất sắc nhất trong lĩnh vực của mình.”
Thế nhưng những lời này lọt vào tai không khác gì gãi không đúng chỗ ngứa: “Tôi nhớ mối quan hệ giữa anh và thầy Tần rất tốt, hồi ở nhà hàng của chị Lệ, hai người cùng tới. Anh cũng biết rõ hoàn cảnh của ông ấy, cớ sao phải làm đến mức này?”
Kim Hướng Đường mặt không cảm xúc, bình thản trả lời: “Công ra công, tư ra tư, đáng lẽ cậu phải hiểu đạo lý này hơn ai hết. Tôi không thể vì quan hệ cá nhân mà vứt bỏ nguyên tắc, quay lưng với lợi ích của tập thể.”
Nhâm Cẩm Hoan sững sờ. Nếu như những câu hỏi ban nãy chỉ nhằm mục đích xác nhận thông thường, thì vào lúc này, hai chữ “công và tư” giống như vạch rõ ranh giới, đẩy mọi thứ vào thế đối đầu. Mà cũng đúng thôi, tư duy và cách làm của anh và Kim Hướng Đường vốn có rất nhiều điểm khác biệt, vài lần xung đột trước đó cũng bắt nguồn từ nguyên nhân này. Đối với anh, tập thể chưa chắc đã quan trọng hơn cá nhân, các quy tắc không cần lúc nào cũng phải rõ ràng mười mươi. Cách xử lý linh hoạt và mềm dẻo mới là lối hành xử ưa thích của anh. Với những người thân thiết, anh sẵn sàng dành cho họ sự thiên vị, ngay cả khi phải hy sinh một vài nguyên tắc chung của số đông. Nhưng hiển nhiên, Kim Hướng Đường tuyệt đối không phải là kiểu người như vậy.
Nghĩ đến đây, anh bỗng cảm thấy nan kham. Anh rất muốn chất vấn đối phương, trong lúc đang ra sức chèn ép phòng ban và cấp trên của tôi, có phải anh cũng mang tâm lý công tư phân minh để lên giường với tôi hay không?
Sau đó, khi nghe đến chuyện tráo đổi tên trong danh sách thông báo kỷ luật, Kim Hướng Đường khựng lại. Dường như hắn lờ mờ nhận ra lý do khiến bầu không khí tối nay trở nên bất thường, bèn giải thích: “Là thành viên trong nhóm của cậu à? Tôi chỉ biết là một nhân viên thuộc phòng Nghiên cứu chiến lược chứ không rõ cụ thể là ai. Lúc ấy, phòng Quản lý an toàn muốn nịnh bợ cấp trên, tôi cũng không mấy bận tâm nên mặc kệ họ làm gì thì làm.” Sau đó, vì muốn cứu vãn tình hình, hắn bổ sung, “Tất nhiên cậu không cần lo lắng, tôi đã đánh tiếng trước với Dennis. Nếu cậu chuyển sang bên kia thì cấp bậc lẫn đội ngũ vẫn giữ nguyên, không tổn thất gì hết, mọi thứ chỉ có tốt lên chứ không hề kém đi.”
Nghe xong sự sắp xếp đường lui vô cùng chu toàn này, Nhâm Cẩm Hoan ngây người, từ từ ngước mắt lên nhìn hắn: “Hóa ra trong mắt anh, hôm nay tôi ngồi đây, nói những chuyện này là vì lo nghĩ cho lợi ích cá nhân, đồng thời so đo chuyện thiệt hơn của bản thân hay sao? Những việc anh làm đang nhắm trực tiếp vào cấp trên của tôi, nhắm vào tập thể của chúng tôi! Chẳng lẽ chỉ dựa vào quan hệ thể xác mập mờ giữa tôi và anh là tôi có thể thản nhiên đứng ngoài cuộc hay sao?”
Sắc mặt Kim Hướng Đường thoáng thay đổi, hắn ngoảnh đầu nhìn anh rồi lạnh lùng hỏi: “Vậy cậu muốn tôi phải làm gì? Hôm nay tôi về đây không phải để cãi nhau với cậu, càng không muốn chỉ nói chuyện công việc.”
Nhâm Cẩm Hoan lập tức đáp trả: “Chẳng lẽ anh về đây không phải để lên giường với tôi à?”
Kim Hướng Đường đứng hình mất một giây, ngay sau đó kìm nén cơn giận dữ: “Cậu thật sự nghĩ như thế?” Không gian im phăng phắc, bầu không khí cứ thế lạnh dần. Hắn không thèm nể nang gì mà lớn tiếng chất vấn, “Tôi đã giải thích rõ lập trường và suy tính của mình. Đối với phòng Nghiên cứu chiến lược của các cậu, cũng như thầy Tần của cậu, nhìn nhận một cách công bằng thì đây là kết cục họ đáng phải nhận. Chẳng lẽ cậu không biết ngày thường Tần Hằng cũng đang lôi bè kéo phái hay sao? Nghiên cứu chiến lược và các nhóm nghiệp vụ khác cậy vào cái gọi là “quan hệ ngoại giao” để cấu kết với nhau, dùng lối viết lách mập mờ trong văn bản báo cáo. Từ trên xuống dưới, nội bộ các cậu chỉ toàn đầu cơ trục lợi, bằng mặt không bằng lòng, thử hỏi còn lại bao nhiêu người thực sự làm việc một cách khách quan?”
Lại là “đầu cơ trục lợi”, lại là “bằng mặt không bằng lòng”, những từ ngữ cay nghiệt tương tự một lần nữa ập thẳng vào mặt, khiến anh có cảm giác mình bị đóng đinh vào khung ảnh. Kim Hướng Đường tiến lại gần: “Thế nên tối nay cậu ngồi đây chất vấn tôi cái gì? Ngay cả chuyện của cấp dưới, việc cậu ta chạm vào lằn ranh đỏ của công ty là sự thật rành rành không thể chối cãi. Cho dù danh sách kia có bị tráo đổi hay không thì cũng không thay đổi được bản chất của sự việc. Cứ cho là tôi biết chuyện và báo trước cho cậu, chẳng lẽ cậu còn muốn bao che cho cậu ta hay sao?”
Ngoài cửa sổ, tiếng còi xe điện lại đột ngột vang lên, tiếng sau dồn dập hơn tiếng trước, nghe như một bệnh nhân lên cơn hen suyễn. Giữa thanh âm ồn ã làm rối loạn tâm trí này, ánh mắt Nhâm Cẩm Hoan tối đi, song đầu óc lại sự tỉnh táo đến lạ lùng. Anh nhìn vào khoảng không vô định, bình thản trả lời: “Đúng vậy, tôi sẽ bao che cho cậu ấy, đó là phong cách làm việc của phòng ban chúng tôi, cũng là của cá nhân tôi.” Có lẽ ngay từ ban đầu, bản chất của chúng ta đã khác nhau hoàn toàn.
“Rốt cuộc cậu còn chút nguyên tắc nào không!” Cảm xúc bị kìm nén bấy lâu nay cuối cùng như vỡ đê, Kim Hướng Đường lớn tiếng trách mắng.
“Chẳng lẽ đây là ngày đầu tiên anh biết tôi sao?”
“Vậy còn cậu! Đây cũng là ngày đầu tiên cậu biết tôi chắc?”
“Anh có nguyên tắc của anh, có sự công bằng của anh, nhưng những thứ đó đối với cách sống của tôi chưa bao giờ là điều quan trọng nhất. Nếu anh muốn dùng những tiêu chuẩn ấy để phán xét tôi, vậy thì kết quả chỉ có thể khiến anh thất vọng mà thôi.” Không biết từ bao giờ, anh đã coi mối quan hệ này thành một phần riêng tư của cuộc đời mình. Bất kể là trong công việc hay cuộc sống, anh đã vì hắn mà bước qua ranh giới nhiều lần. Thế nhưng cái gọi là “tư tâm” lại là thứ dễ bị tổn thương nhất trước sự khiển trách mang tên nguyên tắc, đặc biệt là khi điều đó đến từ người mà anh trao trọn tâm tư.
Hai người giằng co, phơi bày toàn bộ những mâu thuẫn vốn được giấu kín bấy lâu, dù mọi chuyện vốn dĩ không cần phải đi đến bước này. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi còn sót lại, họ từng nghĩ có thể giữ lại thể diện cho nhau. Thế nhưng những hiểu lầm tích tụ gần đây quá nhiều, chúng bao vây cuộc sống của mỗi người giống như sợi chỉ rối tung quấn chặt vào nhau, mà việc gỡ rối từng sợi đã bào mòn sự kiên nhẫn cuối cùng của họ.
Kim Hướng Đường nói: “Cũng đúng, tôi không nên xem nhẹ cậu mới phải. Cậu luôn có biện pháp của riêng mình. Cậu có thể đi tìm Văn Diên, tìm anh Dương Tranh của cậu, hoặc là Thành Gia Hy, Thời Lộ. Tôi tin là với bản lĩnh của cậu thì bất kể lúc nào cũng có người sẵn sàng giang tay giúp đỡ, giúp cậu tìm được người chung chí hướng, chứ không phải tôi.”
Anh nhất định phải dùng những lời lẽ như vậy để nói với tôi sao? Nhâm Cẩm Hoan mím chặt môi: “Anh nói đúng, công ra công, tư ra tư, là do tầm nhìn của tôi nông cạn không bằng anh, không có được góc nhìn vĩ mô cao siêu như anh để cân nhắc vấn đề. Thế nên, vì lợi ích quy hoạch kinh doanh của anh, tôi đề nghị mối quan hệ của chúng ta chấm dứt tại đây, như vậy anh đỡ phải vi phạm nguyên tắc để dành sự quan tâm đặc biệt cho tôi.”
Kim Hướng Đường bỗng ngẩn ngơ, hắn siết chặt nắm tay. Tức giận, thất vọng, bất lực… Hàng tá cảm xúc ngổn ngang chất chứa trong lòng, cuốn phăng chút hơi ấm hạnh phúc trong quá khứ. Cuối cùng, không rõ là cảm xúc nào châm mồi lửa, hắn cười gằn: “Mối quan hệ? Giữa chúng ta có mối quan hệ gì, chẳng lẽ cậu không tự biết sao? Vốn dĩ không danh không phận, thì lấy đâu ra cái gọi là kết thúc?”
Lời lẽ tuyệt tình mang theo sự mỉa mai cay đắng đập thẳng vào mặt, khiến con ngươi Nhâm Cẩm Hoan khẽ rung lên, anh ngơ ngác ngẩng đầu nhìn hắn. Chỉ riêng chuyện tình cảm giữa hai người là thứ anh không muốn bị phủ nhận hoàn toàn như vậy. Cảm giác cay đắng xen lẫn xót xa từ đáy lòng trào lên khóe mắt, thế nhưng góc phòng chỉ thắp một ngọn đèn lờ mờ không đủ sáng, Kim Hướng Đường hoàn toàn không hay biết làn sóng đang cuộn trào nơi đáy mắt đối phương.
Một lúc lâu sau, anh mới kìm nén được sự ngột ngạt nơi lồng ngực, sửa sang lại lòng tự tôn. Anh ngước mắt, cài nốt chiếc cúc áo cuối cùng cho người đàn ông trước mặt, rồi nhẹ nhàng buông một câu không xen lẫn cảm xúc: “Nếu đã như vậy, anh còn ở lại nhà tôi làm gì?”
Kim Hướng Đường nhắm mắt, giây tiếp theo, hắn với lấy áo khoác ra khỏi phòng.
Căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng tuyệt đối. Bể cá đặt bên bệ cửa sổ khẽ rung lên sau tiếng đóng sập cửa, hai con cá koi chấn động bơi toán loạn, nép sát vào thành bể tìm đường thoát thân.
Bên ngoài vang lên tiếng còi xe điện lần thứ ba, cuối cùng cũng có cư dân không chịu nổi mà cất tiếng chửi bới. Anh lững thững bước đến ban công, phải tới bước cuối cùng mới nhận ra rèm cửa bị kéo kín từ bao giờ. Ánh mắt anh đờ đẫn nhìn chằm chằm tấm rèm, nhìn bóng cây phía ngoài, rồi từ từ tựa đầu lên tấm kính cửa sổ. Lúc này, anh giống như chú cá bị nhốt trong bể, cả căn phòng tựa như vỏ ốc bị bỏ lại trên bãi cát, nơi sâu thẳm nhất không ngừng truyền tới tiếng vọng, có tiếng từ hiện tại, có tiếng từ quá khứ. Anh sống nhờ âm thanh trong ký ức ấy, hết lần này đến lần khác. Một lát sau, hàng mi khép lại, giọt lệ rơi khỏi khóe mắt.
Ngày hôm sau, Kim Hướng Đường tỉnh dậy, cơn đau đầu sau trận say rượu vẫn không thuyên giảm. Hắn không ngủ được bao lâu, trong đầu lúc nào cũng bị hình bóng của người kia lấp đầy. Khi lý trí dần quay trở lại, hắn nhớ lại cuộc đối thoại đêm qua, bóc tách và phân tích từng cảm xúc của mình, để rồi trong lòng nhen nhóm sự ân hận và tự giễu. Hắn vốn không phải là người dễ nổi nóng, vậy mà số lần hiếm hoi đánh mất sự tự chủ kể từ khi về nước dường như đều liên quan đến đối phương.
Dù sao thì những lời nói đó có phần quá đáng, hắn vừa day thái dương vừa tự trách. Rõ ràng là ngày lễ Thất Tịch, cuối cùng lại kết thúc thảm hại như thế, đây hoàn toàn không phải là ý định ban đầu của hắn. Nghĩ đến đây, Kim Hướng Đường mở cửa định sang nói cho rõ ràng, thế nhưng bước chân bỗng khựng lại. Một thùng carton đặt ngay trước cửa, bên trong xếp quần áo và giày dép của hắn, là đồ đạc hắn để lại nhà đối phương.
Hắn mở to mắt đứng tại chỗ, dường như ý thức được điều gì. Hắn đi sang phía đối diện, nhấn chuông cửa, chờ mãi không có ai phản hồi mới bấm mật khẩu điện tử. Tuy nhiên hắn không nghe thấy âm thanh mở khóa quen thuộc như mọi khi, thay vào đó là giọng nói hệ thống: “Password Error!”
~Hết chương 40~