Editor: Quýt
Duyên chớm xe tơ (3)
Những chuyến đi làm và tan làm vào ngày trong tuần luôn mang lại cảm giác căng thẳng khác thường. Thế nhưng kể từ khi Kim Hướng Đường đề xuất đi chung xe, Nhâm Cẩm Hoan cảm thấy cuộc sống thêm phần ngăn nắp. Anh nói rõ với hắn: “Con Audi của tôi không thể bì được chiếc Panamera của anh, nếu không quen thì anh ráng chịu đựng vậy.” Đối phương thản nhiên nhận lấy chiếc bánh sừng bò từ tay anh, đáp lại: “Cậu chuẩn bị cả bữa sáng cho tôi thế này, tôi nào dám hé răng phàn nàn nửa lời.”
Kim Hướng Đường vì vội vàng nên thi thoảng buổi sáng sẽ bỏ bữa. Nhâm Cẩm Hoan lại để tâm đến chuyện này, bởi hồi nhỏ anh từng bị ngất xỉu vì hạ đường huyết do không ăn sáng, nên sau đó luôn duy trì thói quen ăn uống cực kỳ điều độ. Trên cung đường từ công ty về chung cư có một tiệm bánh mà anh thường ghé qua, vậy là mỗi tối lúc đi làm về, anh lại tiện tay mua thêm một phần cho Kim Hướng Đường. Lâu dần thành quen, không cần anh phải dặn dò, nhân viên cửa hàng chỉ cần thấy anh là tự động chuẩn bị sẵn hai túi mang về.
Những ngày tháng ấy trôi qua bình lặng nhưng không hề tẻ nhạt. Đối phương giống một hạng mục “cần làm” mới được thêm vào danh sách hằng ngày, len lỏi vào cuộc sống của anh. Điểm bắt đầu và kết thúc của một ngày nhờ vào lời hẹn ước mà được trao thêm ý nghĩa, tựa như một nghi thức hoàn mỹ có mở màn và hạ màn. Đây chính là chuẩn mực cuộc sống mà Nhâm Cẩm Hoan yêu thích.
Vài tuần sau, nội bộ Aladdin xảy ra một vụ bê bối. Một nam quản lý cấp cao thuộc mảng Giải trí và Điện ảnh bị đồn thổi có quan hệ bất chính với một cô gái mới tốt nghiệp là cấp dưới của mình, còn lợi dụng chức quyền để mang đến phúc lợi cho cô ta. Vợ của vị cấp cao này tung chuyện lên mạng xã hội, công khai tố cáo cả hai, thu hút lượng lớn truy cập. Đồng thời, cô gái bị gắn mác “người thứ ba” kia cũng tung ra đoạn ghi âm nói mình bị lừa, than thở bị bạo lực mạng và dọa sẽ tự tử.
Sự việc này lùm xùm suốt một tuần, phòng Truyền thông và công chúng của công ty mỗi ngày đều phải bù đầu xử lý. Công ty quyết định tạm đình chỉ công tác vị quản lý kia, còn đối với cô gái, để hoàn toàn dập tắt dư luận, họ chấm dứt hợp đồng lao động nhưng lại bồi thường bằng một suất hộ khẩu. Tất nhiên, cách xử lý này không nhận được sự đồng tình của nội bộ. Trên diễn đàn công ty xuất hiện những bài viết chất vấn: “Chỉ tiêu hộ khẩu vốn dĩ đã ít ỏi, dựa vào đâu mà một kẻ dựa vào quan hệ ngầm để thăng tiến lại được nhận? Đây là đang biến tướng cổ súy cho điều gì vậy!” Rất nhanh sau đó, những bài đăng kiểu này bị xóa sạch.
Nhâm Cẩm Hoan nghe phong thanh tin tức này nhưng không quá để tâm, vì dạo gần đây, công việc của anh cũng gặp phải một vài sóng gió.
Chuyện thứ nhất là người của phòng Vận hành thương mại điện tử nội địa hùng hổ tìm anh khiếu nại: “Giang Diệu trong nhóm cậu khó giao tiếp quá! Tôi chỉ bảo cậu ta xuất dữ liệu theo đúng định dạng báo cáo như các tuần trước, vậy mà cậu ta nhất quyết sửa lại, bảo là định dạng cũ không đạt chuẩn. Cứ thế này thì tôi báo cáo kiểu gì, chẳng lẽ cậu ta còn muốn dạy tôi cách làm việc? Thêm nữa, nhờ cậu ta làm một việc cũng khó khăn đủ đường, cứ bảo dữ liệu ít thì kết quả không đáng tin cậy. Chẳng phải các cậu chuyên về phân tích sao, chuyện này không tự giải quyết được à?”
Vấn đề đầu tiên thì còn được, chứ vấn đề thứ hai thì đúng là kiểu nói của người ngoài nghề, chẳng khác nào hỏi một người học công nghệ thông tin tại sao không biết sửa máy tính.
Nhâm Cẩm Hoan xem báo cáo tuần, trong lòng hiểu đại khái sự tình. Anh nhờ cấp dưới xuất một bộ dữ liệu mới, đồng thời bày ra thái độ cực kỳ kiên nhẫn tiếp nhận hết những lời phàn nàn. Sau khi dỗ được người kia ra về, anh mới hẹn Giang Diệu ra nói chuyện rõ ràng.
Lý do Giang Diệu đưa ra là bộ chỉ tiêu cũ đã lỗi thời và dư thừa, nên muốn đổi sang định dạng đúng, nhưng bên kia sợ báo cáo sai nên cứ khăng khăng giữ nguyên cái cũ. Nhâm Cẩm Hoan cũng đoán như vậy, Dù đôi khi Giang Diệu hơi nóng nảy nhưng tuyệt đối không làm việc cẩu thả, chỉ là cách làm độc đoán hiện tại thực sự khiến bên đối tác khó lòng chấp nhận. Anh nói: “Xuất phát điểm của chúng ta là tốt, nhưng đôi bên vẫn đang trong giai đoạn làm quen nên có thể dùng cách thức nhẹ nhàng hơn. Cứ phối hợp trước để tạo dựng niềm tin, sau đó mới từng bước khiến họ chấp nhận đề xuất của mình.”
Sau đó khi xem qua báo cáo, Nhâm Cẩm Hoan không khỏi thở dài: “Giang Diệu, cậu viết báo cáo này hơi sơ sài đấy…” Hai người làm việc cùng nhau đã lâu nên không cần nói vòng vo, anh chỉ ra từng điểm cần sửa. Giang Diệu ngại ngùng gãi đầu: “Sếp à, cậu biết là tôi dở nhất khoản viết lách mà, tôi thà viết code còn hơn.”
Thế thì càng phải học, Nhâm Cẩm Hoan nghĩ thầm, nhưng thấy Giang Diệu chật vật viết đi viết lại, cân nhắc từng câu chữ, anh lại mủi lòng: “Cậu cứ hỏi Tân Thành trước, cậu ấy có kinh nghiệm về mảng này. Ngoài ra, tôi sẽ tìm xem có dự án nào liên quan đến chiến lược mô hình cho cậu không.”
Năng lực của mỗi người mỗi khác, ưu điểm của Giang Diệu rất rõ ràng, phù hợp với lĩnh vực kỹ thuật chuyên sâu, tính tình thẳng thắn và có nhiệt huyết. Nhưng hướng công việc thay đổi thì yêu cầu đối với con người cũng khác đi. Với Nhâm Cẩm Hoan, nếu cần tồn tại trong một môi trường mới, anh sẽ thay đổi bản thân để thích nghi, nhưng không phải ai cũng có thể làm được như vậy. Anh không có ý định thay đổi người khác, một là vì sợ chạm vào lòng tự trọng của họ, hai là việc này vô dụng, trừ khi bản thân tự giác ngộ, chứ người trưởng thành rất khó bị thuyết phục.
Còn chuyện thứ hai là về Quan Hân và Trần Nhụy. Nhâm Cẩm Hoan cân nhắc thấy nền tảng của hai người này còn yếu nên giao cho họ nhiệm vụ khảo sát trước. Thế nhưng nội dung nộp lên lại khác xa so với hình dung của anh, hơn nữa lúc báo cáo, dường như giữa hai người có khoảng cách. Quan Hân đã đi làm được một năm nên là người phụ trách chính của nhiệm vụ lần này, nhưng nhìn vào kết quả thì lại giống Trần Nhụy làm chủ hơn.
Anh không nói thẳng mà hẹn riêng từng người sau cuộc họp. Quan Hân thật thà kể rõ ngọn ngành: “Em đưa ra ý tưởng, nhưng Trần Nhụy thấy không hay nên luôn phản đối, vì thế phương án mãi mới xác định được. Sau đó việc phân công có hiểu lầm, đáng lẽ mọi thứ phải tập trung về chỗ em, nhưng Trần Nhụy cứ giữ kết quả của mình mà không đưa, bảo là không biết phải làm phần nào, cuối cùng em chỉ còn cách vơ vét mấy thứ khác để chắp vá vào.”
Nói tóm lại, Trần Nhụy muốn làm người chỉ huy nên phương án là cô quyết định, tính tình Quan Hân thụ động nên đành chấp nhận làm người thực thi, vị thế của hai người bị đảo ngược hoàn toàn.
Nhâm Cẩm Hoan thấy cô cứ cúi gằm mặt, bèn hỏi dạo này có gặp khó khăn gì không. Quan Hân đáp lý nhí: “Em thấy mọi người trong nhóm ai cũng xuất sắc, dù là trường lớp, học vấn hay những phương diện khác, em đều không bằng mọi người. Em thấy mình tệ quá, lúc nhận yêu cầu cũng rất căng thẳng. Trước đây em từng đổi ba quản lý, dù là bị động nhưng em nghĩ có lẽ vì mình kém cỏi nên mới bị đẩy ra.”
Việc thay đổi nhân sự trong công việc thực ra rất thường gặp, nhưng sự thật đằng sau những thay đổi đó không hẳn là ngẫu nhiên. Cảm nhận của Quan Hân không sai, chỉ là nhìn thấy cấp dưới của mình chịu áp lực đến mức đánh mất hoàn toàn tự tin như vậy, Nhâm Cẩm Hoan cũng không đành lòng. Anh cân nhắc rồi nói: “Cô có thể nói hết những suy nghĩ này với tôi, tôi rất cảm ơn sự tin tưởng của cô và rất muốn giúp đỡ. Năng lực và kinh nghiệm có thể bồi dưỡng theo thời gian, nhịp độ của mỗi người mỗi khác nên tốc độ thăng tiến cũng có sự chênh lệch, chuyện này không cần quá để tâm. Những gì tôi cung cấp ở đây chỉ là ngoại lực, quan trọng nhất vẫn là bản thân cô phải có ý chí muốn tiến lên.”
Quan Hân ngẩng đầu bảo mình sẵn lòng. Nhâm Cẩm Hoan hiểu việc để cô hoàn thành nhiệm vụ một mình ngay lúc này sẽ có chút khó khăn, cần một người đồng hành dìu dắt. Anh hỏi cô muốn chọn ai, câu trả lời là Lâm Nhiễm Thanh: “Chị Nhiễm Thanh giỏi lắm ạ, chỉ là không biết chị ấy có tiện giúp em không.”
“Trong buổi liên hoan trước, tôi thấy cô chủ động chia ly, rót nước cho mọi người, những việc đó cô làm rất khéo léo, tôi cảm thấy cô là người rất tinh tế và biết quan tâm đến người khác. Thế nên tôi không lo lắng về việc cô và Nhiễm Thanh có hòa hợp được với nhau hay không. Hơn nữa, việc cô chủ động chọn người giỏi nhất cũng là minh chứng cho quyết tâm của mình.”
Một chi tiết nhỏ lại được cấp trên chú ý tới khiến Quan Hân ngạc nhiên. Không ai không thích nghe lời khen ngợi, giống như nhận được sự công nhận, cảm xúc tiêu cực của cô tan biến không ít. Cô nói: “Cảm ơn quản lý, em cũng thấy anh là người rất tinh tế và đồng cảm với mọi người.”
Nghe thấy từ “đồng cảm”, Nhâm Cẩm Hoan chỉ mỉm cười không nói gì. Anh không hề đồng cảm với Quan Hân, hoàn cảnh xuất thân và trải nghiệm của hai người khác nhau, rất khó để đồng cảm. Giao tiếp giữa người với người giống như làm bài đọc hiểu, chỉ cần đưa ra đáp án phù hợp vào thời điểm thích hợp là có thể giành điểm cao. Theo đuổi sự đồng cảm vốn dĩ rất tốn sức, dừng lại ở mức thấu hiểu và nắm bắt ý tứ của nhau mới là vừa khéo.
Đến lượt Trần Nhụy thì phong cách hoàn toàn khác. Nhâm Cẩm Hoan không nghĩ mình nói lời nào quá nặng nề, vậy mà đối phương đã rơm rớm nước mắt vì tủi thân, bảo rằng mình không phải không phối hợp: “Về nhiệm vụ lần này, em cũng tự trách lắm, chỉ muốn sửa lại phương án của Quan Hân cho tốt hơn một chút để anh hài lòng mà thôi. Có lẽ cậu ấy không hiểu ý tốt của em, suy nghĩ của hai đứa không khớp nhau, em chỉ đưa ra cách làm tốt hơn, không ngờ cậu ấy lại nhạy cảm và so đo như vậy.”
Tình huống cấp dưới khóc lóc ngay trước mặt thế này đúng là lần đầu anh gặp phải. Nhâm Cẩm Hoan đưa khăn giấy cho cô, để cô có đủ thời gian bình tĩnh. Trong cuộc trò chuyện sau đó, anh cố gắng giữ thể diện cho cô, chỉ là trong lòng có những đánh giá sơ bộ: Trần Nhụy không phải người mang tâm thế có thể lao mình vào công việc.
Hai người vừa ra khỏi phòng họp thì gặp Tào Húc. Hắn ta vừa bước tới đã trêu chọc: “Ơ Trần Nhụy đấy à? Thầy Nhâm này, sao cậu lại chọc người ta khóc thế kia?”
Nhâm Cẩm Hoan bảo Trần Nhụy về vị trí làm trước rồi hỏi Tào Húc sao lại quen. Đối phương trả lời đầy ẩn ý: “Con bé này mưu mô lắm. Bạn trai cũ của nó cũng ở công ty chúng ta đấy, giúp nó chạy vào đây xong là bị đá. Nó còn cướp bạn trai của một nhân viên nữ trong nhóm tôi nữa.”
Nhâm Cẩm Hoan cười nói: “Thầy Tào lại quay về với nghề cũ là buôn chuyện tình ái rồi à? Tôi không quan tâm đến đời tư của cấp dưới, miễn làm được việc là được.”
Tào Húc tặc lưỡi: “Cậu đừng coi thường mấy đứa mới vào công ty, nhiều đứa muốn dùng quy tắc ngầm để thăng tiến lắm. Cậu biết vụ ở mảng Giải trí và Điện ảnh chứ, làm gì có chuyện bị lừa, thực ra là hai bên tình nguyện cả thôi, cô ta còn chuẩn bị sẵn ghi âm nữa kìa. Cậu xem, giờ còn đổi được một suất hộ khẩu, lời quá còn gì! Tôi có lòng tốt nhắc nhở cậu thôi.”
Nhâm Cẩm Hoan gật đầu cảm ơn, không tiếp tục câu chuyện đó mà chỉ hỏi hắn ta sang đây có việc gì.
“Tôi khó khăn lắm mới hẹn được Giám đốc Kim ăn một bữa, đang định mời vị quân sư đứng sau là cậu cùng đi đây.” Nhưng nhắc đến thời gian thì lại trùng với buổi tiệc liên hoan với Sử Bác. Tào Húc nghe thấy tên Sử Bác thì bĩu môi chê bai: “Tên thích làm màu đó hả. Lần nào tôi qua chỗ cậu ta ngồi, cậu ta cũng cố tình để màn hình máy tính dừng đúng tấm ảnh cậu ta tham gia họp báo, khoe khoang cho ai xem không biết!” Hai người này vốn chẳng ưa nhau, một người chê đối phương là kẻ tiêu tiền của thầy Tần, đổ bao nhiêu tài nguyên vào mà vẫn không ra đâu vào đâu, người kia thì mỉa mai đối phương là tay sai của Giám đốc Kim, cầm lông gà làm như cung tên. Nhưng trước mặt mọi người, cả hai đều không hẹn mà cùng bằng mặt không bằng lòng, gọi anh xưng em.
Trước lúc chia tay, Tào Húc lại ra vẻ vỗ vai anh: “Dẫn dắt cấp dưới không dễ dàng gì, nhưng làm tướng thì không thể quá nhân từ…”
Đêm hôm đó, gần 12 giờ, Nhâm Cẩm Hoan bất ngờ nhận được tin nhắn từ Trần Nhụy. Đó là một bài văn dài cả trăm chữ, giải thích lại một lần nữa những chi tiết khi hợp tác với Quan Hân, hy vọng anh đừng giận, muốn mời anh uống cà phê, đồng thời gửi kèm kết quả khảo sát mà cô tự nghiên cứu lại.
Nhâm Cẩm Hoan nhận ra ẩn ý đổ lỗi trong tin nhắn đó. Hành động này trong định nghĩa của anh được coi là vượt quá giới hạn. Đã là nhiệm vụ nhóm, việc thay đổi hay làm lại cần phải thảo luận với đồng đội của mình, việc gửi riêng thế này thực sự không thỏa đáng. Khi phỏng vấn tuyển nhân sự, anh chủ yếu coi trọng hai điểm: Một là có đủ năng lực để hoàn thành nhiệm vụ anh giao, hai là có thể khiến người khác sẵn lòng làm việc với mình.
…
Sáng thứ bảy, Nhâm Cẩm Hoan có một buổi phỏng vấn chuyên gia về lĩnh vực tìm kiếm thương mại điện tử. Người được hẹn là một quản lý cấp cao của công ty “Sousou”. Trong một tiếng đồng hồ, anh thu thập được không ít thông tin giá trị, chỉ có một điều khiến anh thấy không thoải mái: Đối phương thi thoảng lại nhìn anh đầy ẩn ý, ánh mắt rà soát từ trên xuống dưới, đôi chân dưới gầm bàn chạm nhẹ vào anh. Anh lẳng lặng lùi ra xa để tránh né, vẫn phải nghe đối phương luyên thuyên thêm nửa tiếng về văn học nghệ thuật, từ tác phẩm “Đi tìm thời gian đã mất” đến “Âm thanh và cơn giận dữ”, rồi lại sang “Vết hằn trên tường”. Nghe đến nỗi anh thấy nhức cả đầu. Đến lúc kết thúc, người kia còn kéo tay muốn mời anh ăn cơm, Nhâm Cẩm Hoan bảo mình có hẹn rồi nhanh chóng thoát khỏi rắc rối này.
Đương nhiên, anh có hẹn thật. Anh nợ Thời Lộ một buổi xem phim, chuyện này không trốn được.
Khi hai người rời khỏi rạp chiếu phim trong trung tâm thương mại, Thời Lộ nhận xét bộ phim nhìn chung khá ổn, nhưng cô không thích cái kết: “Đạo diễn còn bảo thủ, vẫn quanh quẩn trong tư tưởng gái làng chơi phải hoàn lương, nếu không hoàn lương thì không xứng đáng có được tình yêu.”
“Không phải không hoàn lương thì không xứng đáng có được tình yêu, mà là không hoàn lương thì không kiếm được tiền.” Nhâm Cẩm Hoan nói.
Thời Lộ hơi ngạc nhiên: “Dạo này cậu bắt đầu nói năng sắc sảo hơn rồi đấy, tôi cứ tưởng cậu lại nói về mấy tầm nhìn vĩ mô như giá trị nhân văn hay giá trị xã hội chứ.”
Nhâm Cẩm Hoan bóp cổ, đáp: “Nếu cậu bị ép phải nghe một bài diễn văn dài dằng dặc về văn học nghệ thuật, cậu sẽ nhận ra rằng kiếm tiền mới là tầm nhìn vĩ mô vĩnh cửu.”
Sau đó, hai người tìm một quán ăn trong trung tâm thương mại. Vừa vào không bao lâu, Thời Lộ đã vẫy tay về phía một phía, bảo là gặp người quen. Nhâm Cẩm Hoan nhìn theo hướng đó thì thấy Kim Hướng Đường.
Bên cạnh Kim Hướng Đường còn một người nữa, ngoại hình đoan chính nhưng toát ra vẻ lười nhác, bất cần đời. Theo lời giới thiệu, đó là bạn thân của hắn tên Tống Minh Vũ, hiện đang làm việc tại Morgan Stanley.
Bốn người ngồi chung bàn, trò chuyện về mảng ngân hàng đầu tư. Thời Lộ bắt nhịp rất nhanh, Kim Hướng Đường đối đáp ngang ngửa. Tống Minh Vũ dù ít nói nhưng thi thoảng vẫn có thể xen vào đôi câu. Còn Nhâm Cẩm Hoan, không biết có phải vì hôm nay nạp vào quá nhiều thông tin hay không mà anh cảm thấy mình hơi đuối, không theo kịp.
Kim Hướng Đường chợt hỏi: “Hôm nay cậu tăng ca?” Hắn chú ý thấy chiếc cặp công sở bên cạnh Nhâm Cẩm Hoan.
Nhâm Cẩm Hoan đáp mình đi phỏng vấn chuyên gia, rồi kể sơ qua quá trình.
“Phỏng vấn kiểu gì mà khiến cậu trông thiếu sức sống thế này?”
Anh rắc một ít hạt tiêu vào bát, bất lực trả lời: “Bị một nhóm nhà văn nước ngoài làm cho đầu óc quay cuồng. Đối phương cứ luyên thuyên về Proust, Faulkner, Woolf, tôi chẳng mấy khi đọc những thứ đó, nghe mà buồn ngủ.”
Kim Hướng Đường nghe vậy không nhịn được bật cười.
“Thế thì chứng tỏ tế bào cảm thụ văn học của cậu cũng tốt đấy, vì cả ba người đó đều là nhà văn thuộc trường phái dòng ý thức.” Tống Minh Vũ vừa nói vừa uể oải tựa lưng vào ghế.
Kim Hướng Đường bảo anh nên dè chừng một chút. Khi anh hỏi tại sao, hắn đáp: “Nếu không phải ở một buổi giao lưu văn học, một người đàn ông lại nói mãi không ngừng về “dòng ý thức” ngay từ lần đầu gặp mặt, thì rõ ràng ý đồ của hắn ta không nằm ở văn chương.”
“Tôi đồng tình với quan điểm này.” Thời Lộ hiếm khi đứng cùng chiến tuyến với Kim Hướng Đường.
Nhâm Cẩm Hoan nhìn hai người họ, cười bảo: “Biết đâu người ta chỉ muốn phổ cập kiến thức cho tôi thôi.” Dù trong lòng anh không nghĩ như thế.
Thời Lộ lại bảo: “Trừ phi là nhà nghiên cứu văn học, chứ ai rảnh rỗi đi phổ cập kiến thức về dòng ý thức. Chuyện đó cũng vô vị không kém gì việc ngồi đếm mấy cái lỗ trên miếng bánh quy, không ai làm thế đâu.”
“Tôi có làm đấy.” Tống Minh Vũ vốn đang tập trung nướng thịt bò, lúc này bỗng chêm vào một câu, “Phần lớn mỗi miếng bánh quy hình chữ nhật có 18 lỗ, nhãn hiệu CKO có 21 lỗ, nhãn hiệu Ưu Đan có 26 lỗ, nhiều nhất tôi từng thấy là 32 lỗ.” Nói xong, thấy ba người đều nhìn mình ngơ ngác, Tống Minh Vũ cũng không thèm để ý, “Hồi nhỏ tôi từng muốn vào nhà máy để đục lỗ bánh quy nên đếm thử, sao vậy?”
Thời Lộ nhướng mày, vừa như tán thưởng vừa như lấy lệ: “Không có gì, thú vị đấy.”
Ăn xong, Nhâm Cẩm Hoan và Thời Lộ rời đi trước. Kim Hướng Đường nhắn tin cho Nhâm Cẩm Hoan bảo anh đợi dưới tầng, hôm nay hắn không lái xe nên lát nữa về cùng nhau. Tống Minh Vũ vô tình liếc thấy cuộc trò chuyện trên màn hình, hỏi: “Cậu ấy là người yêu của cậu à?”
Ngón tay đang gõ chữ khựng lại, Kim Hướng Đường quay đầu, ngạc nhiên hỏi sao y lại nghĩ thế.
“Tôi thấy cậu ấy nằm trong danh sách bạn bè của tài khoản cá nhân. Tài khoản đó có chưa tới mười người bạn, ngoài người nhà và mấy bạn thân như chúng ta, người duy nhất cậu có thể cho vào chẳng phải chỉ còn người yêu thôi hay sao?”
Lập luận này khiến Kim Hướng Đường phì cười, hắn đính chính: “Cậu nghĩ nhiều rồi, tôi với cậu ấy chỉ là bạn bè. Hơn nữa cậu biết đấy, tôi không có ý định tìm người yêu trong nước, lần này về chủ yếu là giúp chú một tay, một năm sau tôi vẫn quay lại Mỹ.”
“Ồ, là kế hoạch khởi nghiệp trước đây cậu nói hả?”
“Đương nhiên.” Kim Hướng Đường hào hứng đáp, “Đó là việc tôi luôn muốn làm, các mối quan hệ và tài nguyên liên quan đều ở bên Mỹ. Mô hình “thương mại điện tử mới” của Aladdin tuy có triển vọng nhưng lại bị hạn chế bởi những tồn đọng cũ của công ty, rất nhiều thứ khó triển khai, nên tôi thấy…”
“Thôi thôi, tôi biết cậu là bậc thầy ước mơ Martin Luther King rồi, từ nhỏ đến lớn lúc nào cũng bắt chúng tôi phải chạy theo.” Tống Minh Vũ bĩu môi chê bai, kịp thời ngắt lời hắn, “Thật hy vọng bể tình có thể cuốn cậu đi cho khuất mắt, đỡ làm tiêu chuẩn của mọi người bị kéo cao lên.”
Kim Hướng Đường vui vẻ nhận lấy “lời nguyền” đầy yêu thương đó, lại nghe đối phương quay về chủ đề trước, bày tỏ sự không tin tưởng vào mối quan hệ “bạn bè” giữa hắn và Nhâm Cẩm Hoan, lý do là vì tiêu chuẩn để có được tài khoản cá nhân của hắn không thể thấp như vậy.
Kim Hướng Đường không trả lời ngay, ánh mắt nhìn về phương xa. Đúng vậy, “bạn bè” chỉ là một câu trả lời không cần phải suy nghĩ.
Hắn từ từ phác họa hình dáng của Nhâm Cẩm Hoan trong tâm trí, cuối cùng cảm thấy giống như vừa hoàn thành một bài biền văn. Giữa con người và văn chương có một điểm chung nào đó, kẻ nói lời lẽ hoa mỹ thường thiếu chân thành, còn người giản dị thẳng thắn lại không đủ ấn tượng. Trong ấn tượng ban đầu của hắn, Nhâm Cẩm Hoan rõ ràng thuộc về loại trước.
Đối phương tính kế trên đầu hắn, hắn biết, cũng sẵn lòng đối phó và tận hưởng việc đó. Trên đời có hai loại h*m m**n có thể tạo ra lực hút giữa người với người, một là t*nh d*c, hai là chiến thắng. Hắn không thích nhận thua, huống hồ còn bị đối phương ném tiền vào mặt hai lần, nếu không thắng thì thật có lỗi với lòng hiếu thắng của mình. Nhưng qua vài lần đối đầu và quan sát, hắn lại cảm thấy đằng sau vẻ ngoài đẹp đẽ kia không hoàn toàn là sự tự phụ. Trong buổi liên hoan, những lời bộc bạch chân tình của đối phương trên sân khấu thực sự khiến hắn động lòng, rõ ràng trong lòng có toan tính riêng nhưng lúc nào cũng muốn chiều lòng thế tục.
Chính là một người như vậy, vừa thông minh, xinh đẹp, khéo léo, vừa dối trá, trục lợi và lõi đời, xuất hiện trên đường đời của hắn, ngang tài ngang sức với hắn, ăn miếng trả miếng. Hắn thừa nhận, lần đầu gặp mặt đúng là nảy sinh cảm giác rung động, nhưng xét về lý trí, những điều này vẫn chưa đủ để xem là thích.
Tình yêu là sự kết hợp của hai người, xưa nay hắn luôn theo đuổi kết quả thực tế. Việc về nước chỉ là trạm dừng chân giữa chừng, nếu không phải chú thuyết phục, hắn vẫn ở lại bên kia đại dương, theo đuổi sự nghiệp và ước mơ theo kế hoạch đã định. Nhiều năm sau, có lẽ hắn sẽ gặp được một người có cùng ước mơ và quan điểm, sau đó hỗ trợ lẫn nhau và cùng đi hết cuộc đời. Còn tất cả những gì diễn ra trong chuyến dừng chân ngắn ngủi này, bao gồm sự rung động kia, chỉ có thể trở thành phong cảnh bên đường mà thôi.
Nghĩ đến đây, hắn đưa ra câu trả lời: “Tôi có một ít hứng thú với cậu ấy, nhưng chỉ có vậy thôi.”
Khi Kim Hướng Đường đi xuống, xe của Nhâm Cẩm Hoan đang đỗ bên đường, có một người bám vào cửa xe không biết nói gì với anh, cuối cùng bị đuổi đi. Nhâm Cẩm Hoan bảo đó là người của công ty MCN, muốn mời anh xuất hiện trong video ngắn. Nơi đây là khu thương mại nổi tiếng cho các blogger đến chụp ảnh check-in ở Bắc Kinh, đâu đâu cũng thấy máy ảnh chụp đường phố. Kim Hướng Đường tựa vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi: “Cậu đúng là dễ thu hút người khác.”
Nhâm Cẩm Hoan chớp mắt, kể ra dẫn chứng kinh điển: “Sức hấp dẫn thường gắn liền với sự độc đáo, không có bản sắc nghĩa là tầm thường, mà tầm thường thì không thể tạo ra sức hút. Stendhal đã nói trong cuốn “Đỏ và Đen”.”
“Hôm nay cậu vẫn chưa thoát khỏi cơn nghiện văn chương à?” Khóe môi Kim Hướng Đường nhếch lên, “Mà cậu vừa nói tôi mới thấy, cậu và nhân vật Julien có điểm giống nhau đấy, những ưu thế trên người không bị lãng phí một chút nào.”
“Tại sao phải lãng phí, đó vốn dĩ là món quà của số phận.” Theo quan điểm của anh, “mặc áo gấm đi đêm, có vàng mà giấu trong tay áo” mới là điều đáng tiếc.
Xe chạy đến ngã tư, xung quanh đông nghẹt, tắc nghẽn như một đống đá vụn. Trong khoảng thời gian nhích từng chút một này, Kim Hướng Đường hé mắt, hồi lâu mới nói: “Món quà của số phận cũng là một loại thử thách, phải biết trân trọng đồng thời giữ lòng cảnh giác. Ít nhất tôi cho là vậy.”
Lời nói nhẹ nhàng, song lại giống như một tiếng chuông chùa thanh tịnh vang lên giữa chốn ngựa xe huyên náo. Trái tim Nhâm Cẩm Hoan hẫng một nhịp, anh trầm ngâm hồi lâu không nói gì. Chỉ có Kim Hướng Đường mới có thể nói với anh như vậy, anh cảm thấy đối phương đúng là một vị thần, vừa tự tin vừa thanh cao.
Đúng lúc này, màn hình điện thoại sáng lên, là chuyên gia hồi sáng nhắn tin hỏi anh có rảnh không, khi nào gặp nhau ăn cơm. Trong lòng hiếm khi nảy sinh chán ghét, anh lập tức xóa liên lạc của người kia.
“Hóa ra cậu cũng biết xóa người khác…” Kim Hướng Đường châm chọc một câu.
Nhâm Cẩm Hoan không muốn thấy hắn đắc ý, đáp: “Chỉ là thấy người này không có giá trị đặc biệt gì thôi, không liên quan gì đến lý thuyết kỳ quái của anh.”
“Nhưng điều tôi nói là thật, và bộ lý thuyết đó còn có một cách nói xác thực hơn nhiều.” Kim Hướng Đường nhàn nhã nhìn anh. Không ngoài dự đoán, anh bị hắn khơi dậy sự tò mò, thế là hắn đưa ra đáp án: “Một người đàn ông mới gặp lần đầu mà trao đổi với cậu về “dòng ý thức”, một là hắn ta yêu văn học, hai là muốn lên giường với cậu.”
Sau giây phút ngẩn ngơ, Nhâm Cẩm Hoan không nhịn được bật cười. Anh không ngờ đối phương lại nói thẳng như vậy. Anh gục mặt xuống vô lăng, hai vai run rẩy, lấy tay che bụng vẫn không giấu nổi một tràng cười. Bầu không khí trong xe có vẻ rộn ràng vui vẻ hơn. Kim Hướng Đường chống tay lên má, im lặng mỉm cười.
Sau khi cười đủ, Nhâm Cẩm Hoan ngẩng đầu, gương mặt ửng hồng. Không biết nảy ra ý nghĩ gì, đôi mắt trong veo lóng lánh ánh nước nhìn về phía Kim Hướng Đường, anh cất lời nhẹ bẫng, mang theo vài phần trêu chọc: “Vậy còn anh, anh có từng nghĩ đến chuyện đó không?”
Kim Hướng Đường rời tầm mắt, quan sát áo sơ mi vải cotton áp sát tấm lưng anh tạo thành hình vòng cung, trên cổ là làn da trắng ngần, tựa như tuyết tan dưới chân cầu ngày đông.
Dòng xe bắt đầu chuyển động, hắn thu lại ánh mắt, nhìn về phía trước, khẽ đáp: “Cậu không phải hình mẫu lý tưởng của tôi.”
Không rõ là tự giễu hay thực sự không bận tâm, Nhâm Cẩm Hoan cụp mắt, chỉ mỉm cười dửng dưng. Cuối cùng anh ngồi thẳng dậy, khởi động xe, thành công băng qua ngã tư trước khi đèn đỏ bật sáng. Đến đây, anh cảm thấy được an ủi đôi chút.
Thời Lộ nói đúng, gái làng chơi hoàn lương là trò cũ rích, thứ người đời nay muốn xem là thánh nhân sa ngã chốn hồng trần.
~Hết chương 17~