Editor: Quýt
Ngọc ươm thành duyên (3)
Bất kể một người trông có vẻ lịch thiệp, chỉn chu đến đâu, khi đứng trước lợi ích, bản năng tranh đoạt như dã thú vẫn sẽ lộ ra. Phụ nữ là vậy, đàn ông càng không phải ngoại lệ. Trong thần thoại Hy Lạp, cuộc tranh giành một quả táo vàng dẫn đến cuộc chiến thành Troy kéo dài bao nhiêu năm. Có thể thấy, việc tranh giành thứ người khác cần, đoạt lấy thứ người khác yêu không bao giờ có kết cục tốt đẹp.
Còn hiện tại, trong căn phòng ồn ào hỗn loạn, Kim Hướng Đường ngồi bên phải bàn họp, nhìn Văn Diên và Dương Tranh đối đầu gay gắt vì ai đó, khí thế như thể “nổi giận lôi đình vì người đẹp”. Bộ phận nhân sự của hai phòng ngoài mặt thì tỏ ra bình thản giao lưu, một bên muốn người, nói các anh đông quân số, tìm người khác đi Thâm Quyến cũng không khó, một bên nhất quyết không đưa, bảo một lúc mất đi hai nhân sự thì các anh sống lỗi quá. Trong khi đó, Clair Zhang – người đầu tiên châm dầu vào lửa – chỉ có một mục đích duy nhất: Ném “quả táo vàng” mang tới vận xui này cho hắn.
Tuy nhiên, hắn vẫn chưa vội.
Kim Hướng Đường kiên nhẫn quan sát màn kịch nực cười này. Tần Hằng ngồi bên cạnh hỏi nhỏ: “Cháu bày trò đấy à?”
Hắn mỉm cười đáp: “Cháu không làm gì cả.” Chẳng qua hắn chỉ thuận tay đẩy nhẹ một cái, ngọn nguồn tai họa rõ ràng là người mà trong mắt các anh luôn trong sáng, hiền lành và ngây thơ kia mà.
Văn Diên rốt cuộc không đấu lại miệng lưỡi của Dương Tranh. Đối phương không chỉ nói năng hùng hồn mà phòng ban của y còn thuộc nhánh quản lý của sếp Dư. Kết quả là Nhâm Cẩm Hoan được phân về bên Dương Tranh. Nhưng trong cuộc họp, có vài người là bạn học cũ thời đại học của Văn Diên đứng ra ủng hộ y, nên việc này chỉ là quyết định tạm thời.
9 giờ tối, Kim Hướng Đường về đến hầm gửi xe của khu chung cư. Thấy xe của Nhâm Cẩm Hoan đỗ ở đó, hắn đoán anh tan làm trước. Kim Hướng Đường không để tâm, quay chùm chìa khóa trong tay rồi bước vào thang máy. Khi lên đến tầng 10, cửa thang máy từ từ mở ra, ánh đèn vàng nhạt từ hành lang tràn vào, bóng người đổ dài, Kim Hướng Đường ngước mắt, trước mặt là Nhâm Cẩm Hoan khoanh tay đứng tựa vào tường. Anh nở nụ cười nhưng ánh mắt lạnh lẽo, nói với hắn: “Chào mừng anh về nhà, đi làm vất vả.”
Kim Hướng Đường bước ra khỏi thang máy, đi đến trước mặt anh, thong thả đáp: “Không vất vả bằng cậu, đứng đây đợi tôi về chắc là mệt hơn nhiều.” Rồi dịu giọng hỏi thêm, “Cậu đợi lâu chưa?”
Nhâm Cẩm Hoan không buồn để ý đến sự “quan tâm” đó. Hôm nay anh hiếm khi đánh mất vẻ lịch sự thường ngày, đi thẳng vào vấn đề: “Tại sao anh lại kích động Dương Tranh? Tại sao anh lại nói với anh ấy những lời đó?”
Ban ngày, sau khi nhận được tin tức từ Thời Lộ, anh lập tức liên lạc với Dương Tranh, mới biết chính Kim Hướng Đường là người đứng sau giật dây. Giây phút đó, anh không khỏi cảm thấy phẫn nộ. Bản thân anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng, đối phương rõ ràng cũng hiểu ý tứ sâu xa trong lời nói của mình, chỉ là anh không ngờ Kim Hướng Đường lại là kẻ tường đồng vách sắt đến vậy. Hắn không những không giúp mà còn đẩy anh sang chỗ khác, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.
“Bây giờ cậu không diễn nữa à? Dáng vẻ tình sâu nghĩa nặng, lưu luyến chia tay lần trước thực ra vẫn khiến tôi cảm động đấy.”
“Anh phản bội chỉ vì chuyện đó ?” Nhâm Cẩm Hoan liếc hắn với vẻ mỉa mai.
Kim Hướng Đường khẽ cười: “Dùng từ phản bội là không chính xác. Lần trước tôi có khẳng định là sẽ giúp cậu ư?”
“Anh có dám thừa nhận mình không cho ám chỉ không?”
“Được thôi, cứ cho là có ám chỉ đi, nhưng tôi từng tuyên bố sẽ đích thân ra mặt giúp cậu chưa?”
“Nghĩa là hôm đó tôi tự mình đa tình?” Nhâm Cẩm Hoan lạnh lùng hỏi.
Kim Hướng Đường tiến lên một bước, nhìn anh chăm chú, xem hàng mày thanh tú và ánh mắt trong trẻo trở nên giận dữ vì bị hắn trêu chọc, trông sinh động hơn hẳn ngày thường, “Anh Dương của cậu quan tâm cậu như thế, anh ta giúp cậu không được à? Sao cứ nhất thiết phải là tôi?”
Nhâm Cẩm Hoan cười nhạo: “Đó là chuyện của tôi và anh ấy, không cần Eric phải làm ông mai.” Chính vì biết rõ tình cảm của Dương Tranh dành cho mình nên anh càng không muốn sang đó. Nếu không, ở đó với ở chỗ Văn Diên có gì khác nhau?
Nghe thấy cái tên “Eric”, trong lòng Kim Hướng Đường dâng lên nỗi khó chịu mơ hồ. Đây là lần thứ hai anh đổi cách xưng hô, lần chơi Texas Hold’em cũng vậy. Trong giao tiếp giữa hắn và Nhâm Cẩm Hoan, dường như cái tên này mang ý nghĩa đặc biệt, giống như một tín hiệu cho thấy hai bên sắp bước vào cuộc đối đầu trực diện.
Vì thế Kim Hướng Đường nghiêm giọng: “Được thôi, tôi muốn hỏi cậu, hôm đó cậu nói giúp cậu đồng nghĩa với việc đắc tội với Văn Diên. Sao nào, cứ nhất định phải là người khác thay cậu ôm lấy việc bẩn thỉu này à? Có phải cậu quá quen với việc đó rồi không? Cậu tưởng rằng chỉ cần dựa vào gương mặt này, dựa vào vài lời đường mật, dựa vào nét diễn giả vờ ngoan ngoãn là có thể tùy ý điều khiển người khác sao? Rốt cuộc trước đây cậu đã làm thế với bao nhiêu người?”
Nhâm Cẩm Hoan khựng lại, đồng tử giãn ra nhìn hắn. Sự bẽ bàng trào dâng khiến hai gò má ửng hồng, đó là sự phẫn nộ tự vệ theo bản năng, cũng là sự hổ thẹn khi bị đánh trúng tim đen. Anh cố gắng kìm chế, đáp lại: “Có liên quan gì đến anh không? Anh lấy tư cách gì mà đứng đây phán xét cách sống của tôi? Tôi có phương pháp làm việc của tôi, anh nhìn không thuận mắt thì sao?”
“Nếu không liên quan đến tôi, vậy tại sao cậu lại muốn kéo tôi vào danh sách đường lui của mình?” Kim Hướng Đường nhìn anh chằm chằm, nói ra tâm lý bí mật của đối phương, “Cậu muốn bỏ bùa ai, đúng là tôi không quản lý được, nhưng không phải ai cũng như Văn Diên hay Dương Tranh, sẵn lòng làm đóa hồng đỏ hay hồng trắng của cậu. Ít nhất tôi thì không. Tôi không thích những kẻ hai mặt cũng như đầu cơ trục lợi.” Câu cuối cùng như một mũi kim đâm thẳng vào tim, thanh âm vang lên trong không gian như hiện hữu thành hình, để lại dấu ấn sâu đậm.
Lồng ngực Nhâm Cẩm Hoan phập phồng, khí thế áp đảo của lời lẽ đanh thép này khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu. Nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lập tức tìm được góc độ phản đòn: “Nếu anh đã kiên định với bản thân như vậy, tại sao không tự hỏi lòng mình xem, sở dĩ lần này anh không giúp là vì thực sự ghét bỏ con người tôi, hay là vì phát hiện tôi đặt anh vào vị trí dự phòng giống như bao người khác, nên anh mới cảm thấy bất bình?” Một người kiêu ngạo như hắn, thứ không thể chịu đựng nhất là việc bản thân bị đánh đồng với những kẻ mà hắn vốn coi thường.
“Xem ra qua mấy năm, khả năng tranh luận của cậu tiến bộ không ít, song không rút ra được kinh nghiệm gì từ bài học năm năm trước.” Giọng Kim Hướng Đường lạnh lùng.
Nhâm Cẩm Hoan nhất thời không để ý đến hai chữ “bài học” mà hắn nói, chỉ nghĩ đó là chuyện bài luận năm xưa, anh theo đó lật lại nợ cũ: “Vậy thì anh nên hiểu rõ anh không còn là trợ giảng của tôi, đừng tùy tiện để lại nhận xét như thể tôi đang viết bài luận kết thúc học phần.”
Thấy anh hoàn toàn không có ý thức về chuyện đó, Kim Hướng Đường nói thẳng vào vấn đề: “Lần trước giúp cậu chơi bài, một là vì đó là chuyện nhỏ, không vi phạm nguyên tắc, hai là vì chút duyên nợ thời sinh viên. Nhưng dù thế nào đi nữa, quyền lựa chọn giúp hay không giúp đều nằm trong tay tôi. Tôi tin cậu cũng hiểu rõ điều đó. Vậy thì rốt cuộc ai là người cho rằng vì một lần giúp đỡ tiện tay đã cảm thấy đối phương có thể bị mình lợi dụng?”
Nhâm Cẩm Hoan định đáp lời, nhưng Kim Hướng Đường bước tới ép sát, dồn anh vào tường: “Nhờ vả người khác vốn dĩ phải trả giá. Cho dù trước đây những người đó tình nguyện giúp cậu, cậu đã hưởng bao nhiêu lợi lộc từ ngoại hình thì tại sao cậu có thể đảm bảo lần sau cũng như vậy? Tôi không có nghĩa vụ phải trở thành một trong những kẻ tôn sùng cậu.”
“Hơn nữa, cậu rất thích xem người khác là kẻ ngốc.” Kim Hướng Đường bỗng bóp cằm anh, ép anh phải nhìn mình khi thấy ánh mắt anh bắt đầu né tránh. Vì bị khống chế, Nhâm Cẩm Hoan không khỏi nhắm mắt lại, hàng mày nhíu chặt. Trong mắt Kim Hướng Đường, hình ảnh này lại mang đến cảm giác sung sướng vì được chi phối. Hắn cười lạnh: “Cậu biết bọn họ giữ vẻ đạo mạo không chỉ để ngắm nhìn nụ cười xinh đẹp của cậu thôi đúng không? Cậu tự tin vào bản thân đến thế cơ à, tưởng rằng lần nào cũng có thể phủi tay rời đi? Chắc cậu vẫn chưa quên ông chủ bụng phệ ở quán bar lần trước đâu nhỉ?”
Từng câu từng chữ rơi xuống, cuối cùng như thể thương hại, rốt cuộc hắn cũng chịu để lại cho anh cơ hội lên tiếng. Nhâm Cẩm Hoan ngửa đầu, vì duy trì tư thế này quá lâu nên hốc mắt cay xè, nhịp thở trở nên dài và chậm lại. Không ngờ cảm giác này lại xua đi nỗi phẫn uất trong lòng, chỉ còn lại cảm xúc bi thương, không buồn vùng vẫy khi đối diện với Kim Hướng Đường.
Ánh đèn vàng rực trên đỉnh đầu chiếu xuống, phản chiếu trong đôi mắt Nhâm Cẩm Hoan. Người ta vẫn nói “trong bụng có chữ ắt khí chất thanh cao”, đôi mắt này thực sự chứa đựng quá nhiều nét tri thức, giống như “đôi mắt thi sĩ” trong những áng văn thơ tuyệt mỹ, hoàn toàn khác biệt với sự lõi đời và tính cách của người đối diện. Kim Hướng Đường thoáng thấy tia sáng lung linh đó, trong lòng nhất thời dâng lên vài phần dao động và hối hận. Hắn buông tay, lùi lại giữ khoảng cách, song ngay giây sau, đã nghe thấy đối phương thản nhiên nói: “Không quên, người ta vẫn nằm trong danh sách bạn bè của tôi này.”
Hắn sững người, tức đến bật cười: “Cậu đúng là…”
Lời chưa dứt, bỗng vang lên tiếng quát tháo thô lỗ của một người đàn ông trung niên từ tầng dưới: “Đêm hôm khuya khoắt không ngủ đi còn ầm ĩ cái gì, đừng cãi nhau ở hành lang được không! Con gái tôi còn chưa học bài xong đây này, còn ồn nữa là tôi báo cảnh sát đấy!” Sau đó là tiếng đóng cửa “rầm”.
Trong nhà nói chuyện, ngoài hành lang nghe thấy hết, huống hồ hành lang còn có tiếng vang. Sau vài giây im lặng, cả hai đều rời mắt, cùng rơi vào trạng thái bối rối. Kim Hướng Đường lùi lại một bước, đi đến cửa nhà mình nhập mật khẩu. Sau khi ổn định lại hơi thở, hắn ra hiệu bảo Nhâm Cẩm Hoan vào nhà. Thấy đối phương đứng bất động, hắn hơi bất lực, không nghĩ ngợi nhiều mà kéo anh vào trong.
Họ không đi vào phòng khách mà dừng lại ở ngay lối vào, Kim Hướng Đường bật đèn tường, tỏa ra ánh sáng vàng dịu. Khi trở về căn nhà quen thuộc, sự xao động trong lòng dần bình ổn. Hắn nhìn chậu hoa lệ đường ở góc tường, cành lá và nụ hoa đã khép lại phần nào, bóng đen lặng im đổ xuống không có quy luật, mang lại cảm giác bình an và vững chãi. Hắn thở dài, sau đó quay người đối diện với Nhâm Cẩm Hoan, dùng giọng điệu bình thản nhất có thể: “Vừa nãy tôi hơi to tiếng, cũng không nên dùng một số từ ngữ nặng nề như vậy.”
Nhâm Cẩm Hoan ngẩng đầu, ánh mắt như đang suy ngẫm điều gì. Kim Hướng Đường để ý thấy vai áo khoác của anh dính ít bụi tường màu trắng, định vươn tay phủi đi, nhưng lần này, đối phương nhanh hơn, nắm lấy cổ tay hắn.
“Anh vừa nói không thích kiểu hai mặt, vậy nếu bây giờ tôi thành thật với anh, anh có sẵn lòng cho tôi một cơ hội nữa không?” Nhâm Cẩm Hoan ngập ngừng mở lời, đó là lời khẩn cầu có phần vụng về, không còn vẻ cố tình lấy lòng như trước.
“Cậu nói trước đã.” Kim Hướng Đường bình tĩnh trả lời.
Nhâm Cẩm Hoan sắp xếp lại ngôn từ trong đầu, chậm rãi nói: “Đợt biến động nhân sự lần này, tôi không muốn đi Thâm Quyến, cũng không muốn tiếp tục ở lại chỗ anh Diên hay sang chỗ anh Dương. Bởi vì ngay từ đầu, tôi đã có một nơi mình muốn hướng tới.”
“Nơi cậu nói cũng không phải là tôi, đúng không?” Kim Hướng Đường quan sát anh rồi hỏi.
Nhâm Cẩm Hoan gật đầu, đưa ra đáp án: “Tôi muốn sang chỗ thầy Tần Hằng. Hai năm trước khi mới vào công ty, tôi đã rất muốn sang đó.”
Khi nộp hồ sơ ứng tuyển, nguyện vọng đầu tiên của anh là phòng Nghiên cứu ngành sản xuất, nơi Tần Hằng làm việc. Lúc phỏng vấn nhóm, anh gặp trưởng phòng là Tần Hằng, thấy ông là người dễ gần, qua cách nói chuyện có thể cảm nhận được trình độ học vấn cũng như kinh nghiệm cực kỳ cao. Quan trọng nhất là anh rất thích tính cách của Tần Hằng. So với công việc, anh coi trọng việc cấp trên dẫn dắt và chỉ đường cho mình là người như thế nào hơn.
Trong quá trình phỏng vấn, anh tự thấy mình thể hiện khá tốt, nhưng khi nhận kết quả trúng tuyển, anh lại được phân về phòng của Văn Diên, tức là nguyện vọng thứ hai. Nhận được lời mời làm việc là chuyện vui, nhưng trong lòng vẫn để tâm. Lòng tham lam của con người đa phần là vậy, dù chuẩn bị cho mình nhiều lựa chọn nhưng thứ mong muốn nhất mãi mãi là lựa chọn đầu tiên. Lúc đó, anh đã nghĩ có phải vì năng lực của mình chưa đạt tiêu chuẩn của đối phương nên ông mới không nhận mình không? Hy vọng quá nhiều nên không khỏi cảm thấy hụt hẫng.
“Lần trước cậu nói dối mình biết chơi Texas Hold’em vì nghe nói thầy Tần Hằng cũng tới?” Kim Hướng Đường nhớ lại chi tiết lúc đó.
Nhâm Cẩm Hoan ngầm thừa nhận, sau đó nói: “Vài tháng trước, tôi nghe nói thầy Tần Hằng sẽ gom tất cả các nhóm phân tích lại, nên muốn làm quen để kéo gần quan hệ trước khi chính thức sang đó. Nhưng hiện giờ mảng quốc tế giao cho anh, tôi không thể bỏ rơi nhóm để một mình sang đó.”
Kim Hướng Đường hỏi: “Tại sao không trực tiếp hẹn ăn một bữa cơm, mà phải mạo hiểm rủi ro đánh bài thua? Đây không giống cách suy nghĩ của cậu.”
Câu hỏi này phải mất một hồi lâu mới có lời đáp. Nhâm Cẩm Hoan nhíu mày, dường như đang kìm nén vẻ e thẹn, cuối cùng hạ giọng: “Tôi sợ thầy Tần xem thường mình.”
Kim Hướng Đường hơi bất ngờ. Hắn tưởng với những lợi thế sẵn có, trước giờ Nhâm Cẩm Hoan luôn đắc ý và tự phụ, không ngờ cũng có lúc anh tỏ ra thiếu tự tin như thế. Hắn không truy hỏi thêm.
Nhâm Cẩm Hoan thấy hắn im lặng, mãi không đợi được kết quả rõ ràng nên trong lòng hơi bất an. Anh tiến lên một bước, khoảng cách thu hẹp khiến Kim Hướng Đường phải nhìn thẳng vào anh. Anh nói: “Thêm một sự thành thật nữa, tôi không hề đặt anh vào vị trí dự phòng, bởi vì hiện tại tôi không còn đường lui nào nữa. Tôi đặt cược tất cả vốn liếng vào anh, vậy nên, anh có thể giúp tôi thêm một lần nữa được không… đàn anh?”
“Cậu thật là…” Kim Hướng Đường nhất thời cứng họng, còn Nhâm Cẩm Hoan chỉ ngơ ngác nhìn hắn, cảm thấy mình không nói gì sai. Kim Hướng Đường nhắm mắt lại, bỗng mỉm cười bất lực: “Lúc không thân thì gọi Giám đốc Kim, lúc tức giận thì đổi thành Eric, hễ nhờ vả là bắt đầu gọi đàn anh?”
Nhâm Cẩm Hoan nghe ra ý trêu chọc trong lời nói của hắn, tâm trạng thoải mái hơn nhiều, đáp: “Đối phó với anh, có lẽ chỉ còn chiêu này có tác dụng, anh bảo tôi phải làm sao bây giờ?”
“Đến khi cậu dùng xong, có phải sẽ đẩy người ta ra, phủi mông bỏ đi luôn không?” Kim Hướng Đường nhìn anh. Nhâm Cẩm Hoan không hiểu tại sao hắn lại nói vậy, luôn cảm thấy hắn đang che giấu ẩn ý gì đó, nhưng đối phương không cho anh cơ hội gặng hỏi.
“Vậy anh có giúp tôi không?” Anh hỏi lại lần nữa.
Kim Hướng Đường nhướng mày, tỏ vẻ đăm chiêu: “Để tôi cân nhắc.”
Nhâm Cẩm Hoan cong mắt, nở nụ cười rạng rỡ. Mặc dù đối với hệ thống ngôn ngữ nghèo nàn của người phương Tây, đây không phải câu trả lời thực sự cho câu hỏi Yes or No, nhưng trong ngữ cảnh của người Trung Quốc, đáp án này chính là “Yes”.
Kim Hướng Đường nhìn theo anh về căn nhà 1001 đối diện. Khi anh vừa bước vào, hắn bỗng gọi lại. Nhâm Cẩm Hoan quay đầu, thấy Kim Hướng Đường tựa vào cửa, khoanh tay nói: “Tôi nói rồi, tôi không bao giờ làm việc không công, vậy nên cái giá của sự giúp đỡ này sớm muộn gì tôi cũng tìm cậu đòi lại đấy.”
Ánh đèn tường không mấy sáng sủa vẽ ra hình vòng cung màu cam nhạt lờ mờ trên tường, một tia sáng đi lạc lướt qua gấu áo Kim Hướng Đường. Bản thân hắn vốn là người có khí chất và ngoại hình xuất chúng, bầu không khí nửa tối nửa sáng này càng khiến hắn thêm phần bí ẩn, như thể âm thầm thể hiện tình cảm. Nhâm Cẩm Hoan nhìn hắn, ngón tay vô thức siết chặt tay nắm cửa, đáp: “Được thôi, vậy anh cứ việc tới đòi.”
~Hết chương 12~