Đêm 23.
Khách sạn Quân Khải chật kín không còn một chỗ trống, nếu Cố Miểu không đặt chỗ trước, e rằng giờ này đến chỗ đứng cũng chẳng có.
Dù Cố Bân đối xử không tốt với Cố Miểu, nhưng không phải người họ hàng nào nhà họ Cố cũng vậy. Hơn nữa, Tết nhất đến nơi, cũng chẳng việc gì phải vì một mình Cố Bân mà làm mất hứng cả.
Với suy nghĩ đó, Cố Miểu đặc biệt chải chuốt, ăn mặc chỉn chu rồi mới đến khách sạn Quân Khải.
Khi Cố Miểu tới nơi, các cô dì chú bác cũng lần lượt xuất hiện. Dù đã lâu không gặp, nhưng chỉ cần liếc qua, cô đã nhanh chóng nhận ra thân phận của từng người và lễ phép chào hỏi từng người một.
Trong khi đó, những người họ hàng ngồi gần đó bắt đầu xì xào bàn tán:
"Tôi thấy Miểu Miểu quả thực khác hẳn rồi. Nhìn bộ quần áo con bé mặc, đồ trang sức con bé đeo kìa, cả người toát lên vẻ xinh đẹp không lời nào tả xiết. Chốc nữa phải bảo con gái nhà tôi học tập Miểu Miểu mới được."
"Vừa nãy tôi lén hỏi nhân viên phục vụ, bà biết tiêu chuẩn bàn tiệc của chúng ta là bao nhiêu không? 16.888 tệ đấy! Ôi chao, sợ chết khiếp, ba bàn này cộng thêm tiền rượu thuốc lá nữa chắc phải lên tới con số sáu chữ số mất."
"Nhìn phong thái của Cố Miểu kìa, cứ như tiểu thư đài các từ gia tộc lớn nào bước ra vậy. Hồi trước làm sao nghĩ được con bé lại trở nên thành đạt đến thế. Bố con bé mất sớm, giờ thấy Miểu Miểu sự nghiệp thăng hoa, chắc dưới suối vàng ông bà ấy cũng được an lòng."
Cố Miểu không nghe thấy những lời thì thầm của họ, cô cứ mải miết đón tiếp từng người một và sắp xếp chỗ ngồi. May mắn là mọi người đều có ý thức thời gian rất tốt, không ai đến muộn, chẳng mấy chốc ba bàn tiệc đã đầy ắp người.
Đây là phòng bao Cố Miểu đặc biệt đặt, mỗi bàn cách nhau một cánh cửa lùa, nói chuyện to một chút vẫn có thể nghe thấy nhưng không gây ảnh hưởng đến bên ngoài. Cố Miểu ngồi cùng bàn với Cố Bân, ở giữa còn ngăn cách bởi hai vị trưởng bối cao tuổi. Bàng Ninh đang ngồi cạnh Cố Bân, bận rộn dỗ dành hai đứa cháu nội béo tròn.
Thấy ánh mắt của không ít người đổ dồn về phía mình, Cố Miểu mỉm cười nhẹ, nâng ly nước trái cây đứng dậy.
"Thưa các cô dì chú bác, hôm nay mọi người đừng khách sáo với cháu, cứ thoải mái ăn uống nhé. Món ăn không đủ thì mình gọi thêm, bằng mọi giá phải ăn no uống say mới được về."
Vốn dĩ nãy giờ Cố Miểu ngồi im lặng bên cạnh, trông như một nàng tiên nhỏ khiến mọi người không dám bắt chuyện nhiều, nhưng giờ nghe thấy lời nói hào sảng của cô, họ lập tức cảm thấy khoảng cách giữa đôi bên đã được kéo gần lại hơn rất nhiều.
Cố Miểu vẫn là Cố Miểu của ngày nào, chẳng hề thay đổi.
"Thật là tốn kém cho cháu rồi."
"Bác đừng khách sáo ạ."
"Mọi người mau ăn đi thôi."
"Lâu lắm rồi cả nhà mới tụ họp đông đủ thế này."
Nụ cười trên gương mặt Cố Miểu càng thêm rạng rỡ: "Hồi đó bố mẹ cháu ra đi đột ngột, cũng nhờ có mọi người giúp đỡ lo liệu hậu sự chu toàn, mọi người đều là ân nhân của cháu."
"Dịp lễ Tết thế này mà cháu lại nhắc chuyện cũ, thôi thì cháu chỉ xin nói một câu: Mọi người cứ thoải mái ăn uống no say ạ."
Những lời này lập tức xóa tan mọi khoảng cách với tất cả mọi người.
"Miểu Miểu à, cháu khách sáo làm gì? Hồi đó bố cháu cũng giúp đỡ nhà bác không ít đâu."
"Đúng đấy, đúng đấy, trong nhà họ Cố ta ai mà chẳng biết bố cháu là người tốt, những việc đó đều là bổn phận của chúng ta cả mà."
"Miểu Miểu đừng đứng nữa, ngồi xuống ăn cùng mọi người đi."
"Nào, mọi người cùng nâng ly chúc Miểu Miểu một ly!"
Dù những người ở đây không phải là người thân ruột thịt gần gũi nhất, nhưng trong lòng Cố Miểu lại dâng lên một không khí Tết nồng đậm. Dù đôi lúc vẫn thấy lòng mình có chút đơn độc, nhưng ít nhất cô không phải lẻ loi một mình.
Cố Miểu không hề ngại ngùng, nâng ly nước trái cây uống cạn.
Bầu không khí trong phòng bao lập tức trở nên náo nhiệt. Từng bàn tiệc chén chú chén anh, các chủ đề cứ thế nối tiếp nhau từ tin tức thời sự đến chuyện công việc của con cái, nhà mới, xe mới, câu chuyện chưa bao giờ dứt.
Cố Miểu chỉ lơ đãng lắng nghe.
"Đợi qua Tết mọi người đi làm lại, tôi định qua khu chung cư của Miểu Miểu mua một căn, cũng phải bắt kịp cái trào lưu này chứ."
"Xì, bác không biết đấy thôi, giá nhà ở khu đó hiện giờ bị thổi lên đến mức nào rồi? Mọi người tuy ngoài mặt không nói, nhưng trong lòng ai mà chẳng biết đó là khu vực sắp giải tỏa, mua được một căn đúng là phải nhờ ơn trên phù hộ đấy."
"Thì cũng phải thử vận may chứ."
Nghe đến đây, Cố Miểu chẳng hề ngạc nhiên, bởi cô đã sớm dự đoán được điều này. Thế nhưng, cô vẫn khéo léo tỏ vẻ ngạc nhiên trên gương mặt, nghiêng đầu nhìn người vừa nói: "Giải tỏa ạ? Giải tỏa cái gì cơ ạ?"
Một người họ hàng nhanh miệng đáp: "Miểu Miểu, cháu không biết thật à? À đúng rồi, cháu cứ ở suốt trên thủ đô, làm sao biết được chuyện xảy ra ở đây."
"Nghe nói chính quyền đã rò rỉ tin tức, khu chung cư cháu đang ở năm tới sẽ giải tỏa. Bây giờ giá nhà cứ thế tăng vọt, ai nấy đều đang canh chừng xem có bắt được cơ hội nào không."
"Miểu Miểu, giải tỏa một căn nhà được đền bù rất cao đấy." Giọng người nói tràn đầy sự ghen tị: "Vận may của cháu tốt thật, không chỉ sự nghiệp phát triển rực rỡ mà ngay cả căn nhà ở quê cũng sắp được giải tỏa, sẽ nhận được một khoản tiền lớn cho xem."
Nghe mọi người bàn tán xôn xao về chuyện giải tỏa, Cố Bân thấy vô cùng hoang mang. Từ khi nào mà tin đồn thất thiệt về việc khu nhà của Cố Miểu sắp được giải tỏa lại bị rò rỉ ra ngoài vậy?
Tuy nhiên, lão chẳng còn thời gian để suy nghĩ, chỉ đành hắng giọng một cái: "Món cá vược ở đây làm ngon thật đấy."
Nếu giờ phút này Cố Miểu nói ra chuyện mua bán căn nhà đó, thì mặt mũi lão còn để đâu cho hết. Dù sao thì mọi người cũng chưa biết tin đồn giải tỏa kia là giả. Trong lòng Cố Miểu cười lạnh một tiếng, cô không hề tiếp lời lão mà chỉ cười ngại ngùng: "Thím ơi, thím nói sai rồi, căn nhà đó cháu đã bán từ lâu rồi ạ."
Lời vừa dứt, không ít những vị trưởng bối đang mải mê chém gió đều đồng loạt dừng lại, ánh mắt đổ dồn lên gương mặt Cố Miểu.
"Bán rồi á? Là chuyện từ bao giờ thế?"
"Nhà đó không bán được đâu! Nếu thủ tục chưa hoàn tất thì mau hủy ngay đi, giải tỏa là được đền bù biết bao nhiêu nhà, bao nhiêu tiền đấy!"
"Trời đất, Miểu Miểu, sao cháu bán nhà mà không nói với mọi người một tiếng? Cháu gặp khó khăn gì à?"
"Miểu Miểu, đừng có hồ đồ!"
Sắc mặt Cố Bân đã trở nên vô cùng gượng gạo. Không biết tại sao, trong lòng lão dấy lên một cảm giác bất an cực độ, lão há miệng, chỉ biết cầu nguyện cho Cố Miểu đừng nói ra chuyện này.
Bàng Ninh ngồi bên cạnh cũng đặt đũa xuống, vẻ mặt cũng không tự nhiên chút nào. Nhưng hiển nhiên, Cố Miểu không hề có ý định giữ thể diện cho họ.
"Vì Hải Hải và Dương Dương cần chuyển hộ khẩu để đi học, nên hè năm nay cháu đã bán căn nhà đó cho bác trai rồi ạ, rồi dùng số tiền bác ấy đưa để mua một căn nhà mới ở khu chung cư bên cạnh."
Nói xong, Cố Miểu còn cẩn thận đọc tên khu chung cư mới.
Ba bàn tiệc họ hàng nghe xong lập tức nổ tung.
"Cố Bân, chẳng phải lần trước ông bảo sẽ cho bọn trẻ học ở tiểu học Thực nghiệm sao? Chỗ đó thì liên quan gì đến khu học chánh chỗ Cố Miểu đâu?"
"Có phải ông sớm đã biết tin giải tỏa nên mới hỏi mua nhà của Miểu Miểu từ trước không? Chúng ta là người nhà cả, không thể làm cái chuyện thất đức đó được, hại ai thì hại chứ đừng hại người trong nhà."
"Giờ giá nhà đã tăng lên mức giá trên trời là 20.000 tệ/m2 rồi đấy. Cố Bân, ông không thể không tử tế như vậy được, Miểu Miểu vẫn còn là một đứa sinh viên thôi đấy!"
Đúng là ăn của người thì miệng mềm, cộng thêm việc căn nhà ở khu của Cố Miểu vốn là tâm điểm chú ý của mọi người, họ bắt đầu thi nhau bất bình thay cho cô.
Cố Miểu quan sát kỹ biểu cảm trên gương mặt từng người, ánh mắt tràn đầy vẻ cảm động, rồi tức thì lên tiếng bênh vực Cố Bân: "Chắc bác trai cũng không biết tin tức này sớm vậy đâu ạ. Vả lại lúc sang tên nhà, chúng ta đã ký hợp đồng rồi, cháu không thể thu hồi lại căn nhà đó được nữa."
"Hải Hải, Dương Dương giải quyết được vấn đề khu học là tốt rồi, coi như đây là chút tấm lòng của cô dành cho hai đứa cháu."
Ngay lập tức, tất cả họ hàng đều sững sờ, không ngờ Cố Miểu lại nghĩ cho gia đình Cố Bân đến mức này. Ngẫm đi ngẫm lại, Cố Bân đúng là không dễ gì mà biết trước thông tin được. Coi như lão gặp may mắn chết người khi nhặt được một căn nhà sắp giải tỏa.
Thế nhưng, chưa để mọi người kịp nói thêm câu nào, Bàng Ninh đã vội vàng xen vào: "Miểu Miểu à, bác và bác trai của cháu thực sự không biết chuyện giải tỏa này đâu. Lúc đó chỉ một lòng nghĩ cho Hải Hải, Dương Dương, ai ngờ sau đó lại bất ngờ có cơ hội được vào trường tiểu học Thực nghiệm. Giờ nghĩ lại, chuyện này hai bác làm quả thực không phải đạo. Bây giờ nhà sắp giải tỏa rồi, bác trai của cháu cũng không mặt mũi nào mà chiếm một món hời lớn như vậy của cháu, hai bác trả lại nhà cho cháu, sau Tết tìm thời gian đi làm thủ tục. Còn về 110 vạn tệ tiền mua nhà, khi nào cháu tiện thì trả lại cho bác cũng được, cháu thấy sao?"
110 vạn tệ – một con số vượt xa giá trị của căn nhà lúc bấy giờ