Tại trụ sở đài truyền hình Dứa.
Hàn Nhã Á vừa kết thúc buổi ghi hình chương trình Fashion Big Shot cảm thấy cả thể xác lẫn tinh thần đều rã rời.
Cô ấy vừa nhấc đôi giày cao gót bước ra khỏi trường quay thì nghe thấy tiếng xì xào bàn tán của mấy nhân viên đứng gần đó.
"Cố Miểu đúng là lợi hại thật. Nếu hồi đó cô ấy nhận làm người dẫn chương trình cho Fashion Big Shot, chắc chắn đẳng cấp của cả chương trình đã được nâng lên một tầm cao mới rồi."
"Nghĩ thôi đã thấy khó tin. Teen Vogue, Barry... người thường nằm mơ cũng chẳng dám mơ đến chuyện dính dáng tới mấy tạp chí cao cấp hay thương hiệu lớn cỡ đó, thế mà Cố Miểu mới bao nhiêu tuổi chứ?"
"Cố Miểu từ chối Fashion Big Shot là đúng rồi. Cậu nhìn xem, làm một chương trình tạp kỹ như chúng ta, người dẫn chương trình vất vả thế nào, còn phải đối nội đối ngoại, thời gian đâu mà toàn dành cho mấy chuyện đấu đá, mưu mô."
"Suỵt, chị Hàn tới kìa."
Hàn Nhã Á giữ gương mặt lạnh lùng, bước thẳng qua nhóm nhân viên đó, tấm lưng thẳng tắp như thể chẳng hề nghe thấy những lời bàn tán xì xào kia.
Thế nhưng, vừa rẽ vào một góc khuất không một bóng người, bờ vai cô ấy lập tức chùng xuống, dáng vẻ mệt mỏi hiện rõ trên từng đường nét.
Tìm một góc khuất, Hàn Nhã Á chẳng màng giữ hình tượng, cô ấy ngồi thụp xuống đất rồi lấy điện thoại ra, bắt đầu tìm kiếm thông tin về Cố Miểu.
Mỗi một thành tựu của đối phương đều là những thứ mà hiện tại cô ấy không thể nào vươn tới được. Ngoài việc trốn trong góc tối này mà âm thầm ngưỡng mộ, Hàn Nhã Á chẳng còn cách nào khác.
Cô ấy thật lòng ngưỡng mộ.
Cô ấy cảm thấy cuộc sống của Cố Miểu vừa rực rỡ, lại vừa ung dung, tự tại.
Thực ra, lúc đầu Hàn Nhã Á chẳng hề để tâm đến Cố Miểu. Chỉ là có quá nhiều người nói với cô ấy rằng, việc cô ấy có thể đứng trên sân khấu của chương trình Fashion Big Shot là nhờ vào sự từ chối của Cố Miểu lúc trước. Chính vì thế mới đến lượt cô ấy có cơ hội.
Lời nói đó ngụ ý rằng cô ấy chỉ là một kẻ thay thế, nếu không phải vì Cố Miểu từ chối, chẳng biết cô ấy đang phải chật vật ở xó xỉnh nào rồi. Con người ta vốn chẳng bao giờ cam tâm, ai cũng muốn mang ra so sánh thử xem sao.
Thế nhưng, Hàn Nhã Á nhận ra cả đời này cô ấy cũng không thể đuổi kịp Cố Miểu, càng không thể đường đường chính chính nói với người khác rằng mình chẳng hề thua kém đối phương.
Sau khi đọc xong những tin tức mới nhất về Cố Miểu, Hàn Nhã Á khẽ thở dài, tiện tay nhét điện thoại vào túi xách. Cô ấy ôm đầu, trầm tư suy nghĩ, cảm thấy lòng nặng trĩu.
Phía xa truyền đến tiếng gót giày nện xuống sàn "cộp, cộp", Hàn Nhã Á vừa mới nhắm mắt lại đã lập tức mở bừng ra, theo bản năng nhìn về hướng có tiếng động. Vẻ bối rối và mệt mỏi trên gương mặt cô ấy lập tức biến mất không dấu vết.
Khi nhìn rõ người vừa tới, Hàn Nhã Á nở một nụ cười, rồi vẫy tay chào: "Chị Thời."
Thời Hy Lôi là bạn đồng hành của Hàn Nhã Á, một người có sự nghiệp phát triển rất tốt trong nước, cũng là một trong hai người được nhà đài đề cử ngay từ đầu.
Mối quan hệ giữa Hàn Nhã Á và Thời Hy Lôi khá thân thiết.
"Đang nghĩ gì thế?" Thời Hy Lôi chẳng hề bận tâm đến sàn nhà bẩn, cô ấy tựa sát vào Hàn Nhã Á rồi ngồi xuống.
Hàn Nhã Á biết Thời Hy Lôi là người rất dễ gần, sau một hồi lưỡng lự, cô ấy quyết định thổ lộ nỗi lòng: "Em thấy mình cả đời này chắc chẳng bao giờ thoát ra được cái bóng của Cố Miểu rồi. Cố Miểu làm việc gì cũng quá xuất sắc, thành tựu ngày càng lớn, ngày càng cao. Trước đây em còn thấy mình có thể chạm tới một chút, chứ giờ thì đừng nói đến nữa."
Thời Hy Lôi khẽ bật cười. Thực ra cô ấy cũng chỉ mới hơn 30 tuổi, nhưng lại là người rất thoáng trong mọi chuyện: "Em không cần phải tự so sánh mình với Cố Miểu làm gì."
Nhớ lại việc Hàn Nhã Á gần đây cố tình bắt chước phong cách ăn mặc của Cố Miểu, cô ấy không nhịn được mà khuyên nhủ: "Mỗi người đều có nét độc đáo riêng, không cần phải ngưỡng mộ hay bắt chước người khác làm gì cả. Em có thể học hỏi ưu điểm và thế mạnh của họ, nhưng tuyệt đối, tuyệt đối đừng đánh mất chính mình."
Nghĩ đến việc cô gái nhỏ này vốn da mặt mỏng, Thời Hy Lôi khéo léo bẻ lái câu nói: "Nếu làm bản sao của người khác, dù có giỏi đến đâu cũng chỉ là người thứ hai của ai đó thôi. Nhưng làm chính mình, em mãi mãi là phiên bản duy nhất. Em còn trẻ, tương lai còn vô vàn khả năng. Tiểu Nhã, chị chỉ có thể nói đến thế thôi."
Thấy vẻ hoang mang trên gương mặt đối phương, Thời Hy Lôi vươn tay vỗ nhẹ lên vai Hàn Nhã Á, cô ấy hạ thấp giọng: "Chị thấy trong danh sách khách mời của Fashion Big Shot có tên Cố Miểu, chắc là việc của đầu năm tới thôi, đến lúc đó em càng phải chuẩn bị tâm lý cho thật tốt."
Nói xong những lời đó, Thời Hy Lôi đứng dậy rời đi. Những lời vừa rồi hoàn toàn là tâm can của Thời Hy Lôi.
Rất nhanh sau đó, không gian lại chỉ còn lại một mình Hàn Nhã Á.
Hàn Nhã Á ôm đầu gối, tựa cằm lên đó, những tin tức về Cố Miểu suốt thời gian qua lại hiện lên trong đầu cô ấy. Nhưng khi nhớ tới câu nói cuối cùng của chị Thời, cô ấy lại thở dài một tiếng thật sâu.
Cô ấy biết mình nên nghe lời Thời Hy Lôi.
___Đây là đường phân cách Nại Nại ___
Vào đêm trước ngày 23 tháng Chạp (Tết ông Công ông Táo).
Sau chuỗi ngày làm việc xoay vòng không nghỉ ngơi, cuối cùng Cố Miểu cũng có chút thời gian để thở phào.
Thời gian qua, cô ước gì có thể phân thân thành ba để làm việc, đến mức lúc bình thường thoải mái nhất chính là khoảng thời gian ngồi trên xe di chuyển.
Lúc này, cô đang đứng bên ngoài sân bay thủ đô, bên cạnh là giáo sư Tần và Ngô Vân.
Trước khi về nhà, Cố Miểu đã đặc biệt mang theo quà đến thăm thầy và sư mẫu. Thế nhưng, vừa nghe cô phải ra sân bay kịp chuyến bay, hai người không nói một lời liền đi cùng cô đến tận sân bay. Điều này khiến Cố Miểu cảm thấy vừa cảm động vừa có chút bất lực.
"Thầy ơi, thầy đưa em đến đây là được rồi ạ. Khi nào về đến nhà, em sẽ gọi điện báo bình an cho thầy cô."
Giáo sư Tần liên tục dặn dò: "Nếu bác cả của em có nói lời quá đáng hay làm chuyện gì quá quắt, em nhất định phải báo với thầy. Cho dù là đang dịp Tết, thầy cũng sẽ đòi lại công bằng cho em."
Ngô Vân hiếm khi không bóc mẽ giáo sư Tần, bà chỉ bồi thêm một câu: "Nếu ở nhà không thấy vui, thì cứ quay về đây với thầy cô."
Cố Miểu liên tục gật đầu, ngôn từ không thể nào diễn tả hết sự biết ơn của cô, cô đành âm thầm khắc ghi tất cả vào lòng.
"Em biết rồi, em sẽ sớm quay lại ạ."
Chuyến bay ba tiếng đồng hồ trôi qua rất nhanh. Bắt một chiếc taxi, Cố Miểu nhanh chóng về đến nhà.
Ngôi nhà cô từng vay nợ để mua, vào tháng 11 vừa qua, Cố Miểu đã tất toán toàn bộ khoản vay. Thậm chí, cô còn nhờ Đỗ Bối Di liên tục mua thêm bốn căn hộ nữa trong cùng khu chung cư.
Dựa vào lợi thế tiên tri của việc trọng sinh để mua những căn nhà sắp giải tỏa, tuy nghe có vẻ hơi khôn lỏi, nhưng vì các chủ hộ cũng là tự nguyện bán, nên Cố Miểu cũng chẳng cảm thấy áy náy hay ngại ngùng gì.
Đã lâu không về, căn nhà phủ một lớp bụi mỏng. Cố Miểu thay quần áo rồi bắt tay vào dọn dẹp. Nhưng dọn dẹp mới được một nửa thì Cố Bân gọi điện đến.
"Miểu Miểu, cháu về nhà rồi đúng không? Đừng quên đêm 23 Tết qua nhà bác trai ăn cơm nhé, bác có chút chuyện muốn bàn với cháu."
Nghe giọng đối phương, mắt Cố Miểu lóe lên tia lạnh lẽo: "Chuyện gì ạ?"
"Trong điện thoại nói không tiện, để mai gặp trực tiếp rồi nói."
Cố Miểu đặt giẻ lau xuống, ngồi xuống ghế sofa: "Bác trai à, thật không khéo, ngày mai là đêm 23, cháu đã đặt tiệc mời toàn bộ họ hàng nhà mình ăn cơm tại khách sạn Quân Khải rồi ạ."
Cố Bân nghe vậy liền giật mình.
Khách sạn Quân Khải? Khách sạn tốt nhất thành phố, một bàn tiệc bình thường đã là 6888 tệ? Thế này thì xa xỉ quá! Hơn nữa, Cố Miểu hẹn toàn bộ họ hàng từ bao giờ?
"Sao cháu không báo với bác?"
Cố Miểu tỏ vẻ ngạc nhiên "à" lên một tiếng, rồi như vừa sực nhớ ra điều gì đó: "Bác trai ơi, cháu có gọi điện cho bác, chỉ là lúc đó bác không nghe máy. Công việc của cháu lu bù quá nên cũng quên khuấy mất, nhưng bây giờ nói với bác cũng chưa muộn. Vậy ngày mai chúng ta gặp nhau ở khách sạn Quân Khải nhé bác."
Cố Bân thầm tính toán, đông người thế này thì khó mà nói chuyện riêng được, nhưng vì Cố Miểu đã mời hết họ hàng rồi nên lão cũng không tiện từ chối, lão tự nhủ đến lúc đó ăn cơm xong sẽ tìm cách tách riêng Cố Miểu ra để nói chuyện.
"Được, vậy mai gặp."
Cố Miểu cúp máy, tâm trạng tốt đẹp vừa nãy biến mất không dấu vết sau cuộc gọi này.
Cô ngồi lặng trên ghế sofa một lúc lâu, rồi mới cầm lấy giẻ lau, tiếp tục dọn dẹp vệ sinh. Khi lau đến bức ảnh của bố mẹ, động tác của Cố Miểu chợt khựng lại.
Bố mẹ cô qua đời vào đúng thời điểm vừa bước vào năm học lớp 12, còn cô trọng sinh quay lại thì kỳ thi đại học đã kết thúc. Mấy năm trôi qua, những ký ức về hai người đã bắt đầu mờ nhạt dần. Nhưng có một điều cô mãi mãi không bao giờ quên, đó chính là tình yêu thương vô bờ bến mà bố mẹ dành cho cô.
Cố Miểu nhìn đăm đăm vào gương mặt bố mẹ trong ảnh, tự lẩm bẩm: "Bố mẹ từ nhỏ đã dạy con rằng, chòm xóm láng giềng hay họ hàng thân thích đều phải đùm bọc, giúp đỡ lẫn nhau. Kiếp trước con luôn sống đúng theo lời bố mẹ dạy, nhưng họ chưa từng coi con là người nhà. Ở trên cao kia chắc bố mẹ cũng thấy cả rồi, gương mặt của bác trai, bác gái thật quá xấu xí, quá ích kỷ. Bố mẹ ơi, lần này Miểu Miểu muốn được tùy hứng một lần. Con sẽ cho họ biết thế nào là tự mình đào hố chôn mình."
Nói xong, Cố Miểu mím chặt môi, im lặng tiếp tục công việc dọn dẹp.