Tiêu Lan Ninh khẽ thở dài, nhưng trên mặt lại hiện lên vẻ yếu đuối, mệt mỏi: “Vì… tiểu nữ cũng muốn được sống tiếp, nhưng e rằng hiểu lầm giữa ta và biểu muội không thể giải được.”
Nàng ta dùng giọng điệu mềm mại của người vùng Dương Châu, trong giọng nói ẩn chứa chút buồn bã, thể hiện sự yếu đuối vừa đủ.
Thượng Quan Diễm Kiều khẽ nheo đôi mắt lạnh lùng, nhưng lại nở một nụ cười nhẹ, đưa chiếc giỏ trong tay cho nàng ta: “Ngươi là tỷ tỷ của Lan Nhược, chỉ là một hiểu lầm nhỏ thôi, không phải chuyện gì lớn.”
Tiêu Lan Ninh ngạc nhiên nhìn chiếc giỏ, bên trong chứa những món điểm tâm tinh tế mà nữ nhi yêu thích, cùng với một vài loại thuốc chữa thương đắt tiền.
“Đây là…”
Nàng ta bỗng cúi người thật sâu, nắm lấy vạt váy: “Đa tạ điện hạ đã rộng lòng từ bi.”
Thượng Quan Diễm Kiều liếc nhìn nàng ta một cái, rồi lạnh nhạt nói: “Đứng dậy đi.”
Nói xong, hắn xoay người rời khỏi phòng tắm.
Tiêu Lan Ninh thấy hắn không hề đến đỡ nàng ta, có chút ngạc nhiên, nhưng không vì thế mà nản lòng, nàng ta lập tức theo sau Thượng Quan Diễm Kiều ra khỏi phòng.
Vừa bước ra cửa, nàng ta thấy dáng người cao ráo, tao nhã của hắn đang đứng trước một bức tường, đôi mắt dán chặt vào đó.
“Điện hạ?” Nàng hơi khó hiểu.
Thượng Quan Diễm Kiều giơ tay ra hiệu cho nàng ta im lặng.
Hắn đặt bàn tay trắng nõn lên tường, đứng yên một lúc, rồi lần lượt chạm tay vào từng bức tường trong phòng.
Sau khi kiểm tra từng bức tường, cuối cùng hắn dừng lại trước một phòng trà nhỏ. Phòng trà không có cửa, chỉ có một tấm rèm ngăn cách với hành lang.
Thượng Quan Diễm Kiều nói: “Phòng của ngươi và khách sảnh có mật thất, nhưng phòng trà này cũng giống như phòng tắm, không có mật thất.”
Tiêu Lan Ninh đã đoán được hắn đang làm gì khi hắn lần lượt kiểm tra từng bức tường, nhưng lúc này nàng ta vẫn tỏ ra ngạc nhiên và đầy lòng biết ơn, ánh mắt tràn đầy sự kính phục: “Đa tạ điện hạ, ngài thật tài giỏi, chỉ cần chạm vào là biết ngay.”
Không có nam nhân nào không thích được nữ nhân tán dương.
Thượng Quan Diễm Kiều nhàn nhạt nói: “Chỉ cần vận nội lực lên tường là có thể cảm nhận được sự khác biệt giữa tường rỗng và tường đặc, không có gì to tát cả.”
Hắn nói rất đỗi bình thường, nhưng Tiêu Lan Ninh hiểu rằng điều này không hề dễ dàng, không phải cứ có nội lực là làm được.
Nếu không, sao Tiêu Lan Đường lại không thể làm được?
Dù Thượng Quan Diễm Kiều không mỉm cười khi nhận được sự tán dương của nàng ta, nhưng việc hắn kiên nhẫn giải thích cho nàng ta đã chứng tỏ kế hoạch của nàng ta đã có tác dụng.
Tiêu Lan Ninh vẫn giữ nụ cười ngây thơ, đầy mong ước: “Giá mà một ngày nào đó, ta có thể lợi hại được như điện hạ.”
Nói xong, nàng ta cúi đầu ngại ngùng, giọng nói yếu ớt: “A… ta thật đường đột và ngốc nghếch, sao ta có thể được như điện hạ chứ.”
Một nữ nhân trưởng thành, quyến rũ nhưng vẫn giữ nét ngây thơ đúng mực, luôn là điều khiến trái tim nam nhân rung động, đúng không?
“Hừ…” Thượng Quan Diễm Kiều khẽ cười.
Tiêu Lan Ninh cảm thấy lòng mình hơi run lên trước tiếng cười đầy ẩn ý của hắn, một cảm giác sợ hãi kỳ lạ bất chợt trào dâng trong lòng nàng ta.
Nhưng…
Hắn cười có nghĩa là điều tốt, phải không? Nam nhân chỉ cười khi thấy nữ nhân trước mặt họ thú vị.
Tiêu Lan Ninh thấy vừa đủ liền ngừng lại, khẽ ngẩng đầu lên nhìn quanh phòng trà.
Phòng trà chỉ có một ô cửa sổ, phía dưới là một chiếc trường kỷ nhỏ, trên đó đặt một bàn trà nhỏ, hai bên là những chiếc đệm mềm để ngồi.
Bàn trà có thể được dời đi, để hai người có thể nằm xuống. Chỉ cần bước vài bước từ giường đến tấm rèm, không gian khá nhỏ hẹp.
Trên tường có các kệ âm để đựng trà và dụng cụ pha trà.
Không gian chật hẹp đến mức khi nàng ta đứng gần Thượng Quan Diễm Kiều như thế này, nàng ta có thể ngửi thấy hương thơm mát lạnh trên người hắn.
Nàng ta hơi bối rối, khẽ lùi lại một bước: “Điện hạ không thích phòng tắm vì thấy nó không sạch sẽ, là ta thất lễ rồi.”
Thượng Quan Diễm Kiều ngồi xuống một cách tao nhã và hờ hững nói: “Đúng vậy, rất bẩn, ta thấy ghê tởm.”
Sắc mặt Tiêu Lan Ninh khẽ cứng lại, nam nhân này thật sự quá thẳng thắn, dám nói vậy trước mặt nàng ta.
Nếu không biết, người ta có thể nghĩ rằng hắn đang ghét bỏ nàng ta.
Nhưng làm sao có thể chứ? Nếu hắn không có chút để tâm đến nàng ta, làm sao có chuyện nửa đêm đích thân mang đồ đến cho nàng ta?
Tiêu Lan Ninh nở một nụ cười gượng gạo, rồi cũng ngồi xuống đối diện hắn, nhỏ giọng nói:
“Thật sự rất làm phiền ngài, căn phòng trà này nhỏ hẹp, nhưng may là đủ để chúng ta nói chuyện. Không hiểu sao lại có nhiều mật thất đến vậy.”
Thượng Quan Diễm Kiều thản nhiên nói: “Nơi này vốn là chỗ viên quan huyện Tiền Dương Đình dùng để tiếp đãi cấp trên của mình. Hắn tham lam vô độ, đã vơ vét không ít tiền bạc…”
Tiêu Lan Ninh lập tức hiểu ý, nhanh nhẹn tiếp lời: “Chẳng lẽ vị huyện lệnh đó sợ bị điều tra, nên mỗi lần có quan viên triều đình đến, hắn liền sắp xếp để họ ở trong viện này, tiện lợi cho việc nghe lén cấp trên, rồi Minh chủ quân…”
Lời này nàng ta không nói tiếp, nhưng nàng ta tin nam nhân trước mặt đã hiểu ngụ ý của mình.
Chắc hẳn hắn đã nhận ra hoàn cảnh đáng thương của nàng ta lúc này.
Thượng Quan Diễm Kiều liếc nhìn nàng ta, giọng đầy ẩn ý: “Ngươi quả thực có vài phần thông minh.”
Tiêu Lan Ninh ngay lập tức cúi đầu với vẻ thẹn thùng và lo lắng: “Điện hạ quá khen, ta nào dám so sánh với ngài và Minh chủ quân.”
Khi một nam nhân khen ngợi nữ nhân, ít nhất có nghĩa là nàng ta đã thu hút được ánh nhìn của hắn.
Những mánh khóe này, nàng ta đã thành thạo khi còn ở Dương Châu, và nàng ta cũng biết mình nên biểu lộ phản ứng ra sao.
Thậm chí, nàng ta còn cố tình nhắc đến Minh Lan Nhược, để cho hắn biết rằng nàng ta không hề có ý định quyến rũ hắn.
Có vẻ như để che giấu sự bối rối, nàng ta chuyển sang tò mò hỏi: “Nhưng tại sao trà thất này lại chật hẹp như vậy, và không có mật thất để nghe lén?”
Thượng Quan Diễm Kiều điềm nhiên đáp: “Bởi vì viên quan huyện đó thường sắp xếp cho thiếp của mình hầu hạ cấp trên. Hắn đôi khi đến thăm cấp trên, rồi cùng với tiểu thiếp của mình lén lút ở đây, dĩ nhiên không thể sắp xếp người nghe lén.”
Trên đường đến đây, Tiểu Tề Tử đã nói với hắn rằng Kháng Túc đã điều tra ra khá nhiều chuyện.
Tiêu Lan Ninh thật không ngờ đó lại là câu trả lời, nàng sững người: “Cái gì, vui thú ngay trong chỗ ở của cấp trên, chuyện này cũng thật quá mức…”
Thượng Quan Diễm Kiều khẽ nhướng đôi mày thanh tú, môi cong lên một nụ cười như có như không: “Trên đời này, những chuyện hoang đường còn nhiều lắm.”
Tiêu Lan Ninh bị ánh mắt sắc lạnh, đầy châm biếm của hắn làm cho tim đập lỡ nhịp.
Nàng ta vô thức đưa tay lên ngực, cảm thấy tim mình đập liên hồi.
Nàng a chợt nhận ra khoảng cách giữa mình và Diễm Vương gần đến vậy.
Có vẻ như hắn vừa tắm xong, y phục có chút lỏng lẻo, lọn tóc bên thái dương vẫn còn ẩm ướt.
Dưới ánh nến, nàng ta có thể nhìn thấy một nốt ruồi đỏ tinh xảo ngay dưới xương quai xanh của hắn, khiến làn da trắng ngần của hắn càng thêm nổi bật.
Đôi tay đặt trên bàn của hắn cũng thon dài và tinh tế, chẳng hề giống những bàn tay thô kệch của người cầm kiếm.
Một nam nhân chiến đấu liên tục, làm sao lại có làn da trắng trẻo như sống trong nhung lụa thế này?
Hơn nữa, trên người hắn luôn tỏa ra một mùi hương lạnh nhạt.
Tiêu Lan Ninh không khỏi ghen tị, thầm nghĩ—
Ngoài hương thơm lạnh lẽo ấy, nàng ta còn mơ hồ nhận ra hương hoa cỏ nhẹ nhàng, đó là mùi hương của Minh Lan Nhược.
Rõ ràng vị điện hạ này vừa rời khỏi giường của Minh Lan Nhược.
Nàng ta cụp mắt xuống, lạnh lùng suy nghĩ, “Món hàng thượng hạng này, chỉ vì Minh Lan Nhược xuất thân ở kinh thành, mẫu thân lại được gả hỏi đàng hoàng, nên mới có được hắn sao?”
Thật không công bằng, nàng ta cũng là nữ nhi của Tiêu gia mà!
Mặc dù nữ nhân đó rất đáng sợ, nhưng những thứ tốt đẹp, ai mà chẳng muốn, đúng không?
Đây là lần đầu tiên nàng ta nảy sinh cảm xúc muốn có một nam nhân – không chỉ đơn thuần là muốn lợi dụng anh ta.
Lan Đường không thể dựa vào được, vậy thì nàng ta phải dựa vào chính mình. Dù sao đi nữa, nàng ta vẫn còn con bài tẩy trong tay.
Tiêu Lan Ninh ngẩng đầu, má hơi đỏ lên, kèm theo vẻ bất an: “Điện hạ… chúng ta đang nói chuyện ở nơi người khác dùng để vụng trộm… liệu có phải không ổn không?”
“Người quang minh chính đại, ngồi thẳng lưng, có gì không ổn?” Thượng Quan Diễm Kiều nhìn nàng ta, nhướn mày một cách lạnh lùng.
Tiêu Lan Ninh không hiểu sao, ánh mắt sâu thẳm, khó đoán của hắn luôn khiến nhịp tim nàng ta bất giác loạn lên.
Nàng ta cảm thấy như không khí xung quanh cũng dần trở nên ngột ngạt.
“Vâng… à…” Nàng ta đỏ mặt, không dám nhìn thẳng vào hắn, khẽ quay đầu sang chỗ khác.
Cô nam quả nữ, đêm khuya lại ở trong một căn phòng chật hẹp, từng được dùng vào những mục đích khác, quả thật bầu không khí rất mờ ám.
Chỉ có hai người họ ở đây… Thật thích hợp để kéo gần khoảng cách, làm tăng thêm sự mập mờ giữa hai người.
Nhưng nàng ta phải cẩn trọng, không thể để hắn nghĩ rằng mình quá dễ dãi.
“Điện hạ…” Nàng ta thì thầm, rồi đột nhiên tay nàng nhẹ nhàng v**t v* quai xách của chiếc giỏ tre đặt trên bàn – nơi Thượng Quan Diễm Kiều vừa chạm vào.
Nàng ta cúi đầu: “Cảm ơn… điện hạ đã gửi tặng bánh ngọt và thuốc, Lan Ninh không biết lấy gì báo đáp.”
Tiêu Lan Ninh khẽ quay đầu, để lộ chiếc cổ trắng ngần mảnh khảnh, nàng ta biết góc độ này khiến người khác dễ động lòng.
Dưới ánh đèn, một mỹ nhân với mái tóc mây mềm mại, hàng lông mày thanh tú, đôi má hồng hào… thật sự mê hoặc lòng người.
Thượng Quan Diễm Kiều chỉ gật đầu: “Ừ.”
Tiêu Lan Ninh cứ ngỡ hắn sẽ nói gì đó, nhưng hắn chỉ đáp một chữ “Ừ”, rồi không nói thêm gì nữa, thậm chí đứng dậy, bước ra ngoài.
Tiêu Lan Ninh sững người, nhìn bóng dáng cao lớn của hắn tùy tiện vén rèm, cứ thế mà đi ra ngoài.
Trong thoáng chốc, nàng ta cảm thấy có chút khó xử và lúng túng, nam nhân này thật khó đoán…
Nhưng nàng ta nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng.
Tiêu Lan Ninh lập tức đứng dậy, nhanh chân bước theo: “Điện hạ, để ta tiễn ngài.”
Nàng ta đuổi theo Thượng Quan Diễm Kiều đến cửa, thấy hắn định mở cửa rời đi, mà không có ý định quay đầu lại.
Tiêu Lan Ninh không còn cách nào, phải nhanh chóng bước tới, hạ giọng gọi mà chỉ hai người họ có thể nghe thấy: “Điện hạ…”
Thượng Quan Diễm Kiều quay đầu nhìn nàng ta, hắn đứng ngược sáng từ cửa sổ, khoảng cách gần đến mức nàng ta có thể ngửi thấy mùi hương lạnh lẽo từ người hắn.
Nhưng nàng ta không thể nhìn rõ biểu cảm của hắn, chỉ cảm nhận được đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm đang chiếu thẳng vào người mình.
Một cảm giác run rẩy không rõ nguyên nhân lan tỏa khắp cơ thể nàng ta, đôi mắt nàng ta đầy vẻ mềm mại và lo lắng, khẽ hỏi bằng giọng rất nhỏ.
“Điện hạ… ngài… ta phải cảm ơn ngài thế nào đây? Ngài… vì sao lại giúp ta?”
“Chẳng phải ngươi nói, ngươi và Lan Nhược là tỷ muội sao? Không cần cảm tạ bổn vương.” Thượng Quan Diễm Kiều trả lời một cách lãnh đạm.
Tiêu Lan Ninh ngước mắt lên, đôi mắt trong veo đầy vẻ bất an nhìn hắn—
“Vết thương của đệ đệ vẫn chưa khỏi… ta biết không nên làm phiền điện hạ thêm nữa, nhưng… nhưng chuyện đêm nay càng chứng tỏ rằng điện hạ là người tốt… Nếu… nếu không còn cách nào khác, liệu ta có thể cầu xin điện hạ thêm lần nữa không…?”
Nàng ta nhất định phải tạo ra cơ hội để hai người gặp gỡ riêng tư!
Một mỹ nhân trong sáng và hoảng loạn, coi đối phương như cọng rơm cứu mạng, cầu xin với ánh mắt đầy sợ hãi và ngọt ngào, nam nhân nào có thể từ chối?
Quả nhiên…
“Cần gì thì nói với Kháng Túc, hắn sẽ đến gặp ngươi mỗi hai ngày một lần.” Thượng Quan Diễm Kiều hơi ngừng lại một chút, rồi đáp nhẹ nhàng.
Sau đó, hắn mở cửa và bước ra ngoài.
Tiêu Lan Ninh nghe vậy liền sững người, ý hắn là gì, hắn sẽ không gặp nàng ta nữa sao?
Nàng ta còn định hỏi thêm điều gì, nhưng khi hoàn hồn lại thì Thượng Quan Diễm Kiều đã biến mất, mà những lính canh bên ngoài hoàn toàn không hay biết gì!
Tiêu Lan Ninh đứng ngây người, đây là cảnh giới thần kỳ đến thế nào!
Nàng ta chỉ có thể bối rối đóng cửa lại, cắn chặt môi, trong mắt hiện lên sự tức giận, thất vọng và hụt hẫng.
Chẳng lẽ kế hoạch của nàng ta đã thất bại?
Tiêu Lan Ninh không khỏi tựa lưng vào cửa, nắm chặt tay áo.
Không, không đúng. Đêm nay hắn đã đến gặp riêng nàng ta, bất kể lý do là gì, ít nhất cũng cho thấy nàng ta đã khiến hắn hứng thú.
Hành động của nàng ta vừa rồi cũng không có vấn đề gì, nhưng nàng ta không thể đoán được suy nghĩ của vị điện hạ này.
Rõ ràng không khí trong trà thất khi nãy rất mập mờ, vậy mà tại sao hắn lại đứng dậy và rời đi?
Nhưng nếu nói rằng hắn không quan tâm đến nàng ta, thì tại sao lại cho người liên lạc và giúp đỡ nàng ta?
Suy nghĩ như vậy, nàng ta thấy nhẹ lòng hơn, tự trấn an mình—
Phải từ từ, hôm nay mới là ngày đầu tiên, đạt được kết quả thế này đã là rất tốt rồi!
Tiêu Lan Ninh lại cảm thấy vui vẻ, nhẹ nhõm hơn. Khi ở cạnh Thượng Quan Diễm Kiều, nàng ta phải thật cẩn trọng, tính toán từng bước đi.
Nhớ đến Võ Tắc Thiên – một nữ nhân mạnh mẽ như vậy, nhưng Hoàng đế Cao Tông cũng từng lén lút với cháu gái bà ngay trước mắt bà.
Nam nhân, đều giống nhau mà thôi, hừm…
Tuy nhiên, vị điện hạ này luôn toát lên một loại khí chất áp bức của kẻ ở trên cao, khiến người khác dễ căng thẳng và tim đập nhanh hơn…
Cảm giác bị kéo giằng co cực độ khi ở bên hắn, quả thực rất k*ch th*ch và đầy thử thách.
Tiêu Lan Ninh khẽ cong đôi mắt quyến rũ, tự nhủ phải từ từ tiếp cận hắn… chinh phục nam nhân đó.
Chỉ nghĩ đến ánh mắt hắn rơi trên người mình đã khiến toàn thân nàng ta nóng bừng.
Trước giờ chưa từng có nam nhân nào khiến nàng ta có cảm giác như vậy…
Tiêu Lan Ninh lạc trong dòng suy nghĩ, trong đầu nàng ta không biết sao lại hiện lên hình ảnh chiếc nốt ruồi đỏ dưới xương quai xanh của hắn.
Minh Lan Nhược chắc hẳn đã hôn lên đó rồi nhỉ? Điện hạ khi ấy sẽ có biểu cảm thế nào?
Nàng ta nhíu mày, nắm chặt tay áo, tự nhắc nhở bản thân rằng nàng ta không thể để bản thân mất bình tĩnh vì một nam nhân!
Đó là điều đại kỵ!!
Tiêu Lan Ninh hít một hơi sâu, rồi quay người trở lại phòng để nghỉ ngơi.
…
Thượng Quan Diễm Kiều rời khỏi viện của tỷ đệ Tiêu gia, trở về phòng mình, ra lệnh: “Chuẩn bị nước nóng.”
Tiểu Tề Tử ngạc nhiên: “Điện hạ, ngài vừa tắm ở phòng tiểu nương nương rồi mà?”
Chủ tử của hắn ta vốn có thói quen sạch sẽ, mỗi lần xong việc đều tắm rửa cùng tiểu nương nương.
“Ngươi làm theo lệnh là được, nói nhiều làm gì.” Thượng Quan Diễm Kiều lạnh lùng đáp.
Nhìn thấy vẻ u ám quen thuộc trở lại trong mắt chủ tử, Tiểu Tề Tử vội vàng lui ra.
Chẳng bao lâu, nước nóng đã được chuẩn bị xong.
Tiểu Tề Tử hầu hạ hắn suốt nửa canh giờ, cuối cùng thấy hắn bước ra với hơi nước lượn lờ, gương mặt thoáng bớt đi vẻ u sầu.
“Điện hạ…”
Thượng Quan Diễm Kiều ngồi xuống cạnh cửa sổ, nhìn ra những mầm cây non mới nở bên ngoài, đột nhiên nói: “Bảo người của chúng ta trong quân đội đế quốc, ám sát Thượng Quan Hoành Nghiệp.”
Tiểu Tề Tử giật mình: “Nhưng thưa điện hạ… bên cạnh tân đế toàn là cao thủ, mà phòng bị lại rất nghiêm ngặt, e rằng ám sát không thành mà lại đánh động kẻ địch.”
Thượng Quan Hoành Nghiệp thậm chí còn có một đại vu sư đi theo để phòng ngừa tiểu nương nương hạ độc.
“Không cần g**t ch*t Thượng Quan Hoành Nghiệp, dù là hạ độc hay dùng ám tiễn, chỉ cần khiến hắn sống trong cảnh sợ hãi, không thể nghỉ ngơi tử tế, bận rộn lo việc chỉnh đốn quân đội, không còn tâm trí nghĩ đến chuyện khác.”
Thượng Quan Diễm Kiều lạnh lùng nói: “Gửi thư cho Tướng quân Thổ, bảo lão Hòa, đã đến lúc họ bắt đầu hành động, tiếp tục tiến quân về phía đông!”
Hai mệnh lệnh liên tiếp được đưa ra, Tiểu Tề Tử bắt đầu hiểu ra chủ tử của mình muốn tạo áp lực cho tân đế, khiến hắn ta không còn thời gian nghĩ đến chuyện khác.
Thượng Quan Diễm Kiều nhấp một ngụm trà, lạnh lùng cười nhẹ—
“Đường đường là đường ca tốt của ta, nhàn rỗi đến mức có thừa tâm tư đi điều tra những chuyện không nên điều tra, bày mưu tính kế những điều không nên làm. Chi bằng để hắn mệt mỏi đến ốm bệnh, tốt hơn hết là nghỉ ngơi một thời gian.”
Tiểu Tề Tử nghe vậy mà chẳng hiểu gì cả, tân đế đã điều tra cái gì? Lên kế hoạch gì? Và điều này có liên quan gì đến những hành vi khác thường của chủ tử hôm nay?
Hắn ta đã theo chủ tử nhiều năm, nhưng đôi khi vẫn không thể theo kịp tốc độ suy nghĩ của điện hạ!