Minh Lan Nhược nhìn Thượng Quan Diễm Kiều chăm chú một lúc, rồi khẽ gật đầu: “Không gặp họ thì tốt. Đôi huynh muội đó đúng là phiền phức. A Kiều có cho rằng ta quá nhẫn tâm không?”
Nàng đã nói trước với Thượng Quan Diễm Kiều về cách xử lý cặp huynh muội họ Tiêu.
Suốt đời này, nàng sẽ không cho phép bất kỳ ai mang dòng máu của nhà họ Tiêu đứng về phía đối lập với quân đoàn Xích Huyết.
Thượng Quan Diễm Kiều nhẹ nhàng nói: “Khi bọn họ đến đây, chắc hẳn đã dự liệu trước việc thành công hoặc chết, trên đời này chẳng có bữa ăn miễn phí nào cả.”
Minh Lan Nhược cười khẽ, quay người lấy tách trà thuốc ấm đưa cho hắn: “Cổ họng của chàng đã đỡ hơn nhiều rồi, thuốc trị họng không cần uống nữa, chỉ cần uống nhiều nước thôi.”
Thượng Quan Diễm Kiều nhướng nhẹ cằm, nửa đùa nửa thật: “Sao vậy, nàng quan tâm giọng của ta như thế, có phải còn muốn ta hát nữa không?”
Minh Lan Nhược đáp rất thản nhiên: “Chàng hát hay như thế, nếu hỏng giọng ta sẽ đau lòng.”
Thượng Quan Diễm Kiều nhướng mày: “Nếu nàng thật sự đau lòng, đêm đó sẽ không bắt ta hát cả nửa đêm.”
Minh Lan Nhược tránh ánh mắt hắn, khẽ ho: “Chuyện đó… là chàng tự nguyện mà, sao lại giận chứ?”
Hắn giận nàng mấy ngày, đến hôm qua cổ họng không đau nữa mới chịu nói chuyện lại.
A Kiều của nàng quả thật là người rất nhỏ nhen.
Nàng quyết định chuyển chủ đề: “Được rồi, nói chuyện chính đây. Chúng ta nghiên cứu mấy ngày nay, vẫn không thể xác định bệnh tình của Thượng Quan Hoành Nghiệp từ những bã thuốc, chỉ thấy có chút thuốc dưỡng phổi và bổ huyết.”
Người của Thượng Quan Hoành Nghiệp đã trộn lẫn nhiều loại thuốc với nhau, khiến việc phân tích trở nên khó khăn.
Thượng Quan Diễm Kiều không mấy để tâm: “Nếu bệnh của hắn dễ bị phát hiện như vậy chắc hắn đã chết từ lâu rồi. Nhưng nếu biết hắn gặp vấn đề về phổi, đó cũng là một manh mối.”
Đường đệ của hắn sau khi lên ngôi đã có tiến bộ không nhỏ.
Hoặc có lẽ…
Ánh mắt Thượng Quan Diễm Kiều chợt lạnh đi khi nghĩ về khả năng trước đây hắn bị hạn chế quyền lực chỉ vì thân phận của mình là Tần Vương, không thể điều khiển tất cả các nguồn lực của hoàng đế.
Minh Lan Nhược dẫn hắn vào kho vũ khí của Vô Danh tiên sinh, đưa cho hắn một bộ ống tay ám tiễn: “Ta đã bảo Vô Danh tiên sinh chuẩn bị cho chàng một số loại ám khí để phòng thân. Kết hợp với thuốc độc và thuốc mê mà ta chuẩn bị, sẽ có hiệu quả rất tốt.”
Nàng biết mỗi lần ra trận, Thượng Quan Diễm Kiều đều xông pha còn nhiều hơn cả nàng.
Thượng Quan Diễm Kiều cẩn thận nhìn bộ ám tiễn được chế tạo tinh xảo và bền bỉ: “Quả thật là vật tốt. Nói mới nhớ, sao nàng biết Vô Danh tiên sinh lại lợi hại như vậy?”
Năm đó, khi hắn giả dạng thành một thư sinh, dẫn theo người truy sát tàn dư của Tĩnh Vương, hắn đã tình cờ gặp Minh Lan Nhược và Cảnh Minh tại hành cung trên núi Thang Tuyền, cùng với Tần Vương Thượng Quan Hoành Nghiệp khi đó.
Rõ ràng Vô Danh tiên sinh là một trong những tàn dư của Tĩnh Vương.
Minh Lan Nhược khựng lại một chút, rồi hờ hững nói: “Tần Vương từng muốn thu phục ông ta, nhưng ta đã cướp trước. Trước kia ta và Tần Vương từng thân thiết, nên vô tình biết được hắn đang tìm một cao thủ về cơ quan.”
Nàng không muốn để Thượng Quan Diễm Kiều biết về kiếp trước của mình. Thứ nhất, câu chuyện đó quá dài dòng để giải thích, thứ hai, nàng không muốn hắn nghĩ rằng nàng ở bên hắn chỉ vì nợ ân tình từ kiếp trước.
Thượng Quan Diễm Kiều thấy Minh Lan Nhược không muốn nói nhiều về chuyện này, hắn chỉ cười khẩy: “Cũng đúng thôi. Ngày đó, Thượng Quan Hoành Nghiệp quả thật khiến người ta phải ghen tị. Tiểu nương nương của ta ngày nào cũng vây quanh hắn.”
Minh Lan Nhược cười bất lực: “Chàng còn để ý chuyện đó sao, khi đó ta còn trẻ dại, làm sao hiểu biết gì.”
Thượng Quan Diễm Kiều khẽ nhướng đôi mắt xinh đẹp, hờ hững nói: “Vì dưới gối của ta không có một trăm sáu mươi hai bức thư tình như ai kia.”
Minh Lan Nhược: “…”
Lại ghen rồi.
Nhưng nàng cũng không phải không có cách đối phó.
Nàng cầm lấy bộ ống tay ám tiễn, đeo lên cổ tay hắn và điều chỉnh lại. Vừa làm, nàng vừa nhẹ nhàng nói: “Nhưng gối của chàng lại có ta mà.”
Hắn nhìn nàng, thấy nàng hơi ngẩng đôi mi mắt trắng như tuyết lên nhìn hắn. Đôi mắt đen long lanh, khóe mắt tinh xảo khẽ cong lên, mang theo chút quyến rũ mê hoặc.
Xinh đẹp và lạnh lùng.
Nguy hiểm nhưng lại khiến người ta say mê—như làn sương độc len lỏi vào tim, khiến tim người ta tê dại.
Thượng Quan Diễm Kiều nheo mắt lại: “…”
Rõ ràng lúc này nàng lạnh lùng sắc bén, vậy mà lại có thể quyến rũ đến vậy, như một lưỡi dao sắc bén lướt qua làn da nóng bỏng, nhẹ nhàng cọ xát vào những nơi nhạy cảm.
Chậc, tiểu nương nương của hắn ngày càng biết cách làm hắn mê đắm.
“A, đúng rồi, trên gối của ta có Minh chủ quân mà.” Thượng Quan Diễm Kiều khẽ cười, định cúi xuống nếm thử đôi môi mềm mại, quyến rũ của nàng.
Nhưng Minh Lan Nhược lại nhướng mày, khẽ đẩy vào ngực hắn, thoăn thoắt tránh đi: “Diễm Vương, tiết chế chút đi, đây là kho vũ khí, chỗ công cộng.”
Thượng Quan Diễm Kiều dừng lại một chút, khóe mắt cong lên: “Được thôi.”
Không sao, tối nay sẽ là không gian riêng tư.
Minh Lan Nhược nhanh chóng cầm một hộp tên khác đưa cho hắn: “Nhìn xem cái này, tên liên châu kiểu mới, uy lực mạnh lắm. Chàng đi đâu thì mang theo.”
Thượng Quan Diễm Kiều nhìn vào hộp tên với cấu tạo đặc biệt, không khỏi thán phục: “Đúng là bảo bối. Nếu có thể chế thêm nhiều thì tốt. Ta chưa đi ngay, nhanh nhất là giữa tháng sau, chậm thì cuối tháng.”
Minh Lan Nhược ngạc nhiên: “Không phải chàng nói định đi vào đầu tháng sao?”
Ban đầu hắn bảo với nàng rằng, nhanh thì cuối tháng, chậm thì đầu tháng hai sẽ rời đi. Sao giờ lại trì hoãn lâu như vậy?
“Sao, Minh chủ quân không muốn ta ở lại bên nàng sao?” Thượng Quan Diễm Kiều cười nhìn nàng.
Minh Lan Nhược khựng lại: “Không phải vậy, nhưng chúng ta sắp ra trận rồi…”
Thượng Quan Diễm Kiều thấy không có ai xung quanh, tiến tới ôm nàng vào lòng, giọng nói lười biếng thì thầm bên tai nàng: “Ra trận thì cứ ra trận. Ta chỉ muốn ở lại bên nàng thêm chút nữa. Hai năm nay chúng ta ít có thời gian bên nhau. Ta còn chưa gặp tiểu Hi, không lẽ không cho ta bù đắp cho nàng?”
Minh Lan Nhược bị hắn ôm lấy, hơi thở nóng ấm phả vào tai, khiến nàng không khỏi mềm mại đi: “Chàng biết mà, ý ta không phải vậy.”
“Không phải thì tốt.” Thượng Quan Diễm Kiều cười khẽ, ngửi thấy hương thơm kỳ lạ từ cơ thể nàng: “Người nàng thật thơm.”
Minh Lan Nhược đẩy nhẹ hắn: “Đã bảo đừng đùa rồi, kho vũ khí này lúc nào cũng có người vào.”
Quả nhiên, bên ngoài có tiếng bước chân và giọng nói.
Thượng Quan Diễm Kiều buông nàng ra, mỉm cười: “Dẫn ta đi thử mấy thứ mà nàng chuẩn bị cho ta nào, đi thôi?”
Minh Lan Nhược gật đầu: “Được.”
Cả hai cùng đi thử nghiệm những vũ khí mới, đồng thời gọi Vô Danh tiên sinh và hai đệ tử mới của ông đến để ghi chép những điểm cần cải thiện.
Sau một ngày bận rộn, khi đến tối, dùng xong bữa tối, Minh Lan Nhược định thảo luận với hắn về kế hoạch sắp tới cho chiến trường Trung Nguyên.
Nhưng Thượng Quan Diễm Kiều không có hứng nói chuyện chính sự suốt cả ngày, lại phải bàn bạc công việc sau bữa tối.
Hắn trực tiếp bế nàng lên giường.
Làm đồng minh thì được, nhưng bàn chuyện công việc đến tận nửa đêm thì quá nhạt nhẽo.
Huống hồ—hắn biết rằng sau giờ Hợi, sẽ có nữ binh được Tướng quân Quan chỉ đạo đến mời hắn rời khỏi viện của nữ chủ quân.
Trong khoảng thời gian sau bữa tối, hắn tất nhiên phải “vận động tiêu thực” cùng “nữ đồng minh” rồi, còn bàn gì đến công vụ!
Quần thảo với “nữ đồng minh” gần một canh giờ, khi thấy Minh Lan Nhược trong vòng tay hắn đã mệt mỏi, tay chân mềm nhũn, mồ hôi ướt đẫm, mơ màng sắp chìm vào giấc ngủ.
Lúc đó Thượng Quan Diễm Kiều mới dừng lại, nhẹ nhàng lau sạch người nàng, hôn lên bờ vai trắng ngần của nàng trước khi rời đi.
“Ô kìa, điện hạ, hôm nay ngài lại ra ngoài đúng giờ ghê.” Cảnh Minh dẫn theo nhóm nữ binh đang định gõ cửa thì thấy cửa phòng đã mở, bóng dáng cao ráo ấy tự mình bước ra.
Cảnh Minh cười khẽ, chỉ tay về phía cổng lớn: “Theo lệ cũ, ngài về nghỉ ngơi sớm đi, tịnh dưỡng tinh thần.”
Thượng Quan Diễm Kiều khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào, quay người rời đi.
Ra khỏi viện của Minh Lan Nhược, Tiểu Tề Tử đã đứng chờ ở cổng với hai thị vị từ lâu.
“Chủ tử.” Thấy Thượng Quan Diễm Kiều bước ra, Tiểu Tề Tử vội vàng tiến lên đón.
Thật là khổ, tân công tử chẳng thể ở lại qua đêm trong phòng tiểu thư, còn Đại tướng quân thì lại có lý do rất chính đáng — chưa làm lễ cưới mà!
Hài tử đã sinh rồi, vậy mà còn phải tuân theo quy củ này, rõ ràng là làm khó tân công tử mà.
Mọi người cùng trở về viện của Thượng Quan Diễm Kiều.
Vào đến phòng, Thượng Quan Diễm Kiều ngồi xuống, đột nhiên hỏi: “Tiểu thư Tiêu Lan Ninh ở viện nào? Kháng Túc đã điều tra ra chưa?”
Tiểu Tề Tử sững người, rồi gật đầu: “Đã điều tra ra rồi.”
Lúc trưa nay, chủ tử ra lệnh điều tra nơi ở của đôi huynh muội đến gây chuyện.
Hắn ta liền lập tức đi làm.
“Gia, người của chúng ta đã sẵn sàng, có thể bất cứ lúc nào cũng… ” Tiểu Tề Tử làm động tác cứa cổ.
Thượng Quan Diễm Kiều lạnh lùng nhìn hắn ta: “Bổn vương đã nói muốn giết họ từ bao giờ?”
Tiểu Tề Tử ngớ người: “Hả?”
Thượng Quan Diễm Kiều đứng dậy, thản nhiên nói: “Chuẩn bị chút rượu và đồ nhắm, bổn vương muốn gặp tiểu thư họ Tiêu.”
Tiểu Tề Tử đứng hình: “Gì… gì cơ?”
Chủ tử muốn gặp nữ nhân đó?
Thượng Quan Diễm Kiều nhìn hắn ta, mày khẽ nhướng lên: “Chuyện này, bổn vương không muốn nương nương biết.”
Tiểu Tề Tử há miệng, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu, thấp giọng nói: “Điện hạ, nữ nhân đó là kẻ thù của nương nương!”
Thượng Quan Diễm Kiều nhìn hắn ta một lúc, ánh mắt khiến Tiểu Tề Tử cũng phải rùng mình, rồi từ tốn nói:
“Được rồi, cứ làm theo lệnh. Nhớ chuẩn bị thêm thuốc chữa thương loại tốt nhất.”
Tiểu Tề Tử chần chừ một lát, rồi vẫn cúi người lui xuống.
Hắn ta không thể nghi ngờ quyết định của chủ tử, người hắn ta trung thành chỉ có thể là chủ tử.
Thượng Quan Diễm Kiều nhìn ra ngoài cửa sổ, vầng trăng lạnh lẽo treo trên bầu trời, trong ánh mắt hắn là sự u tối ẩn chứa những đợt sóng ngầm và sát khí.
“Thượng Quan Hoành Nghiệp, xem ra ngươi tài giỏi hơn ta tưởng đấy, thú vị thật…”
Lần đầu tiên hắn cảm thấy hối hận vì đã không giết Thượng Quan Hoành Nghiệp.
“Con người ấy mà, không nên để cảm xúc lấn át, kẻo lại để lại mầm họa. Đại tỷ nói đúng, trên đời này không có ai tính toán hoàn hảo cả.”
Hắn nở một nụ cười quái lạ, thậm chí có chút tà mị, tự thì thầm.
“Để ngươi đẩy ta vào tình thế này, quả là… cần phải xử lý một cách hết sức cẩn trọng…”
Hắn lại bắt đầu xoay chiếc nhẫn ngọc trắng trên tay một cách vô thức.
Nếu Tiểu Tề Tử có mặt, chắc chắn hắn sẽ nhận ra rằng kể từ khi rời khỏi hoàng cung, chủ tử đã lâu không có động tác xoay nhẫn này.
Đó là thói quen của Thượng Quan Diễm Kiều khi còn chìm đắm trong bóng tối, căng thẳng và u uất.
Chứ không phải là Thượng Quan Diễm Kiều bước ra giữa ánh dương rực rỡ.
…
Không lâu sau, rượu và đồ nhắm đã được chuẩn bị sẵn sàng.
Thượng Quan Diễm Kiều khoác lên mình chiếc áo choàng đen, bước ra khỏi viện.
Tiểu Tề Tử im lặng theo sau.
Với thân pháp của hắn ta và chủ tử, đến một nơi không có phòng vệ nghiêm ngặt, không để ai phát hiện, quả thật quá dễ dàng.
Vì vậy, khi Thượng Quan Diễm Kiều đứng trước cửa phòng Tiêu Lan Ninh, những lính canh bên ngoài viện không hề hay biết.
Tiêu Lan Ninh nghe thấy tiếng động bên ngoài, bước ra kiểm tra, khi nhìn thấy nam nhân đứng trước mặt, nàng không khỏi sững sờ: “Điện… điện… hạ?!”
Nàng ta không thể ngờ rằng hành động hôm nay của mình lại mang lại hiệu quả “tức thì” như vậy.
Thương Kiều nhìn nàng, khẽ cười nhạt: “Là bản vương đường đột sao?”
Trong khoảnh khắc, sắc mặt của Tiêu Lan Ninh thay đổi liên tục, sau đó lộ ra vẻ vui mừng xen lẫn chút rụt rè: “Không… là ta quá bất ngờ thôi, điện hạ, ngài sao lại đến đây?”
Thương Kiều mỉm cười nhạt: “Nói chuyện đứng thế này, e là không tiện lắm.”
Tiêu Lan Ninh đỏ mặt, đưa mắt nhìn quanh, rồi lập tức lùi một bước, cẩn thận mời Thương Kiều vào trong.
Tiểu Tề Tử đứng nhìn cánh cửa phòng của Tiêu Lan Ninh khép lại, sắc mặt có chút khó coi, nhưng vẫn cố giấu mình thật kỹ.
Rốt cuộc, điện hạ đang muốn làm gì?
Ít nhất, hắn ta biết rõ một điều, điện hạ dường như không có ý định giết Tiêu Lan Ninh!
Bên trong phòng, Tiêu Lan Ninh e thẹn và căng thẳng chỉ tay về phía phòng tắm, khẽ nói: “Chúng ta vào đó nói chuyện, được không?”
Nàng không chờ Thương Kiều trả lời, đã tự mình xoay người bước về phía phòng tắm.
Ánh mắt Thương Kiều thoáng lạnh lẽo, nhưng hắn vẫn theo nàng đi vào.
Vừa vào đến phòng tắm, Tiêu Lan Ninh quay lại, nhìn Thương Kiều, vẻ mặt có chút bối rối, khẽ kéo lại vạt áo của mình.
“Xin lỗi, điện hạ, bởi vì trong sảnh và phòng chính có thể có mật thất, có người đang giám sát nhất cử nhất động của ta và đệ đệ.”
Khuôn mặt xinh đẹp của nàng hiện lên nụ cười yếu ớt, bất lực: “Ngài cũng biết, nếu Minh chủ phát hiện ngài xuất hiện ở đây, ngày mai chính là ngày chết của ta và đệ đệ.”
Thương Kiều lúc này mới nhàn nhạt hỏi: “Minh Lan Nhược đối xử với các ngươi tàn nhẫn như vậy, tại sao còn cứu chữa cho đệ đệ ngươi?”
Tiêu Lan Ninh lập tức lộ ra biểu cảm như mình vừa nói sai điều gì, cúi đầu, như thể sắp bật khóc:
“Không… không… ý ta là Minh chủ đối với chúng ta rất tốt, chỉ là… chỉ là ta không thể để nàng ấy hiểu lầm rằng ta đang quyến rũ ngài, chúng ta là tỷ muội.”
Nàng không nói bất kỳ điều gì xấu về Minh Lan Nhược, những lời nàng nói hoàn toàn là sự thật, đúng không?
Tiêu Lan Ninh thầm nghĩ.
Sau những biến cố lớn nhỏ trong mấy ngày ngắn ngủi, nàng nhanh chóng nhìn thấu tình cảnh của mình.
Thương Kiều nhìn nữ tử trước mặt.
Nàng ta trông có vẻ yếu đuối nhưng kiên cường, trong ánh sáng mờ ảo, vẻ nhẫn nhịn cơn giận, nỗi sợ hãi và sự bất cam toát lên rõ rệt.
Ngay cả góc độ ngẩng đầu, dường như cũng có chút giống Minh Lan Nhược.
Hắn khẽ cười mỉa: “Các ngươi quả thật có chút huyết thống, chỉ là…”
Hắn ngừng lại không nói tiếp, nhưng giọng điệu mang đầy sự thương hại, cao cao tại thượng, khiến trong đôi mắt cụp xuống của Tiêu Lan Ninh lóe lên một tia chế giễu.
Tất cả những nam nhân từng thương hại nàng ta, ban đầu đều có cái dáng vẻ cao ngạo như thế này.
Nhưng sau đó, không một ai ngoại lệ, đều sẽ vì nàng ta mà đau lòng, vì nàng ta mà làm nhiều điều, rồi cuối cùng lại vì không chiếm được nàng ta mà tan nát cõi lòng.
Vậy thì nam nhân kiêu ngạo, tuấn tú, quyền cao chức trọng trước mặt này, liệu sẽ trụ được bao lâu? Chinh phục hắn, đây là một thử thách mà nàng ta muốn thử!
“Chỉ là gì chứ, ta chỉ là một kẻ thế thân của nàng ấy, người của Xích Huyết đều nói như vậy mà.”
Tiêu Lan Ninh khẽ tiếp lời, mang theo một sự tự giễu, tựa như đang buông xuôi tất cả.
Rất dễ khiến người khác cảm nhận được sự tuyệt vọng, bất lực, thậm chí là tự ti, đau đớn của nàng ta.
Thương Kiều nhìn nàng ta, nhưng không trả lời, chỉ hỏi: “Làm sao các ngươi biết phòng này có mật thất, có người đang nghe lén?”
Tiêu Lan Ninh thấy hắn không mắc bẫy, cũng không nản lòng.
Nếu nam nhân này dễ bị lừa như vậy, làm sao hắn có thể đứng ở vị trí như hiện tại?
Hơn nữa, câu hỏi của hắn quả thật rất hay.
Nàng nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, chỉ cười khổ: “Vì trong cuộc trò chuyện với Tống thúc thúc… tức là quân sư Tống, ta phát hiện những lời ta nói riêng với đệ đệ lại bị quân sư biết được, ngoài việc có người nghe lén, còn có đáp án nào khác sao?”
“Sau khi ta trở về, đã gõ thử vào tường, đại khái đoán được trong phòng và sảnh đều có mật thất nghe lén, nhưng phòng tắm và chỗ đi vệ sinh, chắc hẳn sẽ không có người nghe lén đâu, phải không?”
Nàng ta muốn Thương Kiều nhận thấy rằng tình cảnh của nàng ta thật sự đáng thương, và còn…
Thương Kiều có chút ngạc nhiên nhìn nàng ta: “Ngươi cũng có chút tầm nhìn đấy.”
Tiêu Lan Ninh cười thầm trong lòng, đúng vậy, nàng ta muốn nam nhân có địa vị cao như hắn phải nhìn mình bằng con mắt khác, rằng—
Dù nàng ta chỉ là một nữ tử ở vùng đất nhỏ, nhưng vẫn có tầm nhìn xa rộng.