Về phần tân lang nếu ở xa, không thể quay về, họ sẽ đưa cô dâu đến nơi thành hôn hoặc chờ tân lang hoàn thành việc quân sự, chiến trận. Chỉ có những cô gái bị áp bức mới phải kết hôn với con gà!
“Hoàng đế bệ hạ, rõ ràng là không định để lại cho chúng ta đường lui.” Từ Tú Dật nhắm mắt lại, giọng nói lạnh lẽo.
Từ đại nhân và Từ Tú Phong đều là những kẻ lão luyện trong chốn quan trường, làm sao không nhận ra điều này. Sắc mặt họ cũng trở nên khó coi.
“Có lẽ tân hoàng đã phát hiện ra điều gì đó.” Từ Tú Phong trầm giọng nói.
Nếu không phải vậy, tân hoàng chỉ đơn thuần muốn lôi kéo gia tộc họ Từ, hoàn toàn có thể để Tú Dật đi đến Võ Xương thành và kết hôn với Lăng Ba. Nhưng có lẽ tân hoàng lo lắng sẽ có biến cố giữa đường, sợ rằng họ sẽ sắp xếp người giả làm thổ phỉ để cướp lấy Tú Dật. Do đó, ép buộc Tú Dật phải kết hôn ngay tại kinh thành.
Từ Tú Dật với tâm trạng trĩu nặng, nói: “Hiện tại, có lẽ tân hoàng chưa có bằng chứng xác thực, nhưng chắc chắn đã nghe được phong thanh, nên hắn đang thử thách chúng ta.”
Nàng không chỉ được nuôi dạy như một đích nữ chủ quản từ nhỏ, mà còn học cách quản lý gia đình từ mười tuổi, cho đến nay toàn bộ mọi việc trong phủ đều do nàng xử lý. Sau khi đính hôn, nàng mới dần giao việc cho nhị tẩu. Ngoài ra, cha nàng cũng dạy nàng về sách lược, toán học, bắn cung… những môn học của nam nhân, chứ chưa kể võ nghệ là điều nàng bắt buộc phải tinh thông. Tầm nhìn của nàng dĩ nhiên không giống với những nữ nhân bình thường, một cái liếc mắt đã có thể nhìn thấu kế hoạch của tân hoàng.
“Nếu chúng ta kháng chỉ không nhận thánh chỉ, hoặc làm trò giả chết để tránh mặt, chỉ e ngày mai Vũ Lâm Vệ sẽ ập vào phủ, hoặc tìm cớ tống cha và huynh vào ngục.” Từ Tú Dật khẽ nói.
Trong thư phòng, mọi người đều chìm trong im lặng, bầu không khí trở nên nặng nề.
“Bốp!” Một tiếng động lớn vang lên, tam thiếu gia Từ Tú Triết không thể nhịn được nữa, đập mạnh tay lên bàn, giận dữ hét lên:
“Cùng lắm thì chúng ta cũng phản, chạy trốn hết, chẳng lẽ thực sự giao muội muội cho kẻ địch sao!”
Hắn ta và Từ Tú Dật tuổi tác gần nhau, chỉ cách nhau một năm, từ nhỏ lớn lên cùng nhau, thường xuyên trêu chọc nhau. Ở tuổi mười bảy, khí huyết sục sôi của thanh niên khiến hắn không thể chấp nhận việc phải hy sinh muội muội mình.
Từ đại nhân hít một hơi sâu, nhíu mày: “Ngồi xuống! Đừng nói những lời hồ đồ. Ta chưa dạy con rằng phải suy nghĩ kỹ trước khi nói sao? Ngay cả Tú Dật còn bình tĩnh hơn con!”
Khi xưa, gia đình họ Minh từng bỏ trốn, tốn không biết bao nhiêu công sức mới thoát thân, trên đường còn bị truy sát và phản kích, gây nên những cơn sóng gió kinh hoàng. Chưa kể đến Thương Kiều, hắn còn dùng đến cả pháo Phật Lang Cơ, suýt chút nữa phá tan hoàng cung.
Giờ đây, tân hoàng đã nghi ngờ nhà họ Từ, khắp nơi đều có người theo dõi, từ các gánh hàng rong cho đến người đi đường, đâu đâu cũng có giám sát viên. Chẳng lẽ có thể để cả gia đình họ dễ dàng bỏ trốn?
Cuối cùng, Từ đại nhân không nhịn được mà thở dài, quay mặt sang phía khác: “Đừng nói mà như xì hơi vậy, toàn là những lời vô nghĩa!”
“Phụ thân, xin giữ hình tượng một chút!” Từ Tú Phong khẽ ho khan, cố nén cười.
Phụ thân hắn ta, dù đóng vai văn nhân bao nhiêu năm, vẫn không thể che giấu gốc gác võ lâm của mình – đôi khi thốt ra những lời th* t*c.
Từ đại nhân lạnh lùng nói: “Muội muội con sắp bị đưa đi làm con tin, bảo ta giữ hình tượng thế nào đây?”
Từ Tú Phong bị phụ rhana mình chặn họng, cũng cảm thấy phiền muộn: “Phụ thân, chúng ta vẫn nên bàn cách giải quyết thì hơn.”
Cả phủ không ai ngờ rằng, dù tân hoàng không có mặt tại kinh thành, nhưng vẫn có thể dùng một chiêu hạ sách như vậy, đánh vào chỗ hiểm của họ.
Nếu thái hoàng thái hậu còn có thể lên tiếng, thì sẽ có chút hy vọng. Nhưng bà đã bị lấy cớ dưỡng bệnh mà giam lỏng. Dù sao thì vẫn là thiên hạ của tân hoàng, khắp nơi đều là người của hắn, làm thế nào bây giờ?
Không gian lại rơi vào im lặng.
Từ Tú Dật im lặng hồi lâu, nhắm mắt lại, nắm chặt khăn tay: “Đừng nói gì nữa. Phụ thân, các huynh, con đồng ý gả cho Lăng Ba.”
Mọi người đều ngạc nhiên.
Từ Tú Phong là người đầu tiên phản đối, quát lớn: “Muội muội, không được tùy tiện nói bậy! Chuyện này còn chưa đến lượt muội quyết định!”
Các nam nhân trong gia đình còn sống, sao có thể để muội muội của mình hy sinh?
Từ đại nhân cũng lạnh mặt: “Tú Dật, con không phải đứa trẻ nói năng lung tung, chuyện này con không được nhúng tay vào!”
Nếu Tú Dật gả đi, dù cuối cùng tân hoàng có bị lật đổ, nàng cũng không thể thoát khỏi thân phận phu nhân của một bề tôi trung thành của triều đình cũ. Khi đó, nàng chỉ có thể tự kết thúc cuộc đời mình bằng một dải lụa trắng, hoặc bị đưa đi xuất gia.
Còn trong trường hợp tốt nhất, nàng sẽ bị đày ra ngoại thành, sống một cuộc đời ẩn dật, che giấu danh tính.
Nào ngờ, Từ Tú Dật đứng dậy, đôi mắt phức tạp nhìn phụ thân và các huynh: “Phụ thân, các huynh, núi xanh còn đó, sao phải lo không có củi đun. Con không màng danh tiếng, con chỉ cần gia đình chúng ta được bình an.”
Nói xong, nàng ngừng lại một chút, rồi kiên quyết nói: “Nếu các huynh ngăn cản muội gả cho Lăng Ba, muội sẽ tự mình đến phủ hắn. Nếu các huynh nhốt muội lại, muội sẽ tuyệt thực.”
Lời này coi như đã cắt đứt mọi đường lui.
Nhìn ánh mắt kiên định của Từ Tú Dật, Từ đại nhân biết nàng đã quyết tâm, không khỏi rưng rưng, giọng run rẩy: “Tú Dật, con đang đâm thẳng vào tim ta đây!”
Từ Tú Dật cũng rưng rưng nước mắt, nhẹ giọng nói: “Phụ thân, Từ gia đã nuôi dưỡng con bao nhiêu năm, nữ nhi cũng phải làm tròn hiếu đạo. Xin người và các huynh giữ kín chuyện này, đừng để mẫu thân biết.”
Mẫu thân nàng vốn yếu đuối, không thể chịu nổi cú sốc này.
Nói xong, nàng quỳ xuống, dập đầu trước mặt phụ thân và các huynh.
Sau đó, nàng đứng dậy, không quay đầu lại, dẫn theo Mai Châu rời khỏi thư phòng.
Từ Tú Phong thấy vậy, sắc mặt trầm xuống, nói một câu: “Phụ thân, con có vài lời muốn nói với Tú Dật.”
Nói xong, hắn ta liền đứng dậy, vội vàng đuổi theo Từ Tú Dật.
Từ đại nhân mệt mỏi xoa trán, nghiến răng: “Ta biết rằng người làm vua cần có những biện pháp kiểm soát thần tử, đây chỉ là mưu kế của đế vương mà thôi. Tân hoàng không phải kẻ đê tiện, dù sao…”
Họ quả thật có lòng phản loạn, đúng là nghịch thần!
Nhưng ông vẫn vô cùng tức giận.
“Nếu không phải tân hoàng không ở trong cung, ta thật muốn nửa đêm mặc áo dạ hành đến đánh hắn một trận, sau đó g**t ch*t hắn!” Từ đại nhân nghiến răng, nắm chặt tay ghế.
Nữ nhi yêu quý của ông sao cứ phải bị coi như công cụ khống chế mình!
“Phụ thân, vẫn nên cẩn trọng lời nói, khi lên triều phải kiềm chế cảm xúc, tránh để người khác nắm được sơ hở.” Nhị thiếu gia Từ Tú Lâm thở dài khuyên nhủ.
…
Từ Tú Phong đuổi theo Từ Tú Dật, đứng chắn trước mặt nàng: “Muội muội, muội thực sự có thể buông bỏ người đó sao?”
Trước đây hắn ta từng rất ghét Cáo Bạc, nhưng giờ đây, hắn ta lại ước giá như hôn sự của họ đã không bị trì hoãn quá lâu.
Từ Tú Dật nhìn xa xăm về phía những chiếc lá mùa thu đang tung bay trong gió, nhẹ nhàng đáp: “Huynh trưởng, muội không còn sự lựa chọn nào khác. Hơn nữa, an nguy của gia đình quan trọng hơn tình cảm nam nữ.”
Dù có nói nàng vô tình hay lạnh lùng cũng được, Từ Tú Dật từ lâu đã tin rằng, một nữ nhân vì một nam nhân mà bỏ rơi gia đình yêu thương mình từ nhỏ là một người không biết suy nghĩ.
Không xa đó, trong bụi cây hoa viên, có một bóng người cao lớn im lặng tựa vào thân cây ngô đồng, lắng nghe toàn bộ cuộc trò chuyện của họ.
Đôi mắt màu bạc xám của hắn ánh lên một tia nhìn băng giá pha lẫn những cảm xúc phức tạp.
Bóng dáng Cáo Bạc thoắt ẩn thoắt hiện, trong nháy mắt đã biến mất.
“Tiểu muội, muội chưa từng nghĩ đến việc hi sinh như vậy, sẽ khiến phụ thân và các huynh trưởng cảm thấy bản thân vô dụng sao? Hi sinh con gái, hi sinh muội muội ruột thịt, chúng ta còn xứng mặt nam nhi sao?!” Từ Tú Phong nhịn không được lên tiếng.
Từ Tú Dật nhìn huynh trưởng, nhẹ giọng nói: “Đại ca, muội không cảm thấy đây là hi sinh gì to tát. Lăng Ba không ở trong phủ, muội lại có võ công, sẽ không để bản thân chịu thiệt.”
Nàng bình tĩnh phân tích: “Nếu tân đế thua, muội là người nhà tội thần, cùng lắm là rời khỏi kinh thành. Minh tỷ tỷ và Diễm vương điện hạ đều sẽ không bạc đãi Từ gia, càng không bạc đãi muội.”
Nàng dừng một chút, lại nói: “Nếu tân đế chiếm ưu thế, muội gả cho hắn, có thể đổi lấy sự tin tưởng của hắn trong một khoảng thời gian. Phụ thân, mẫu thân và các huynh trưởng mới có đủ thời gian lên kế hoạch rời khỏi kinh thành.”
Tân đế có thể ép nàng gả cho Lăng Ba, chứng tỏ hắn đã không còn tin tưởng Từ gia, bao gồm cả phe cánh của Từ gia.
Chỉ là hiện tại không có chứng cứ, muốn động đến Từ gia – gia tộc hai triều nguyên lão, tân đế ít nhiều vẫn còn chút kiêng kỵ.
Trước khi hắn bình định nội loạn, ngồi vững vàng trên ngai vàng, chỉ cần Từ gia không có hành động phản kháng, hắn sẽ tạm thời không động đến.
“Nói trắng ra, đây là một sự cân bằng, muội chính là điểm tựa trong sự cân bằng đó. Muội nghe lời, hắn tạm thời sẽ không động đến phụ thân.” Từ Tú Dật phân tích.
Vạn nhất Diễm vương và Minh tỷ tỷ thật sự thua, phụ thân và huynh trưởng còn kịp thời mang nàng chạy trốn.
“Huynh trưởng, muội cũng không phải thật sự muốn trở thành thê tử của Lăng Ba. Hắn không có thời gian ở bên muội, nhưng chấp nhận hôn sự này, có thể đổi lấy nhiều đường lui như vậy, muội vì sao không gả?”
Từ Tú Dật nhìn Từ Tú Phong, bình tĩnh hỏi.
Phụ thân tuy rằng nhiều năm lăn lộn trong triều đình, là một lão hồ ly, nhưng cũng là người khó thuyết phục nhất.
Người nhà chính là điểm yếu của phụ thân, chỉ cần động đến là bùng nổ. Lần trước cũng vì nàng, phụ thân mới hoàn toàn chán ghét thái tử, trong việc phế truất thái tử, liên tiếp ra tay hỗ trợ Minh tỷ tỷ.
Nhưng lần này tân đế đã là hoàng đế, không phải thái tử năm xưa.
Nàng không thể để phụ thân mạo hiểm thêm nữa, chỉ có thuyết phục được huynh trưởng, mới có thể thuyết phục được phụ thân.
Nhìn muội muội nói năng đâu ra đấy, phân tích tình thế rõ ràng như vậy, Từ Tú Phong lại càng thêm đau lòng.
Hắn nhìn muội muội nhỏ của mình, tâm tình phức tạp: “Tú Dật, muội phân tích mọi thứ rõ ràng như vậy, nhưng muội đã nghĩ cho bản thân mình chưa? Nghĩ cho Cáo Bạch chưa?”
Từ Tú Dật nghe vậy, hốc mắt liền đỏ hoe.
Nàng xoay người, nhìn khắp vườn lá vàng rơi rụng: “Muội từ nhỏ đã không được nuôi dạy như nữ tử bình thường, muội học sách lược, học mưu kế, học tính toán… Muội suy nghĩ mọi việc chỉ như nam tử, tính toán thiệt hơn. Nếu không phải trong lòng phụ thân và huynh trưởng, muội là quan trọng nhất, muội sao có thể cam tâm tình nguyện làm nhiều việc như vậy?”
Đây cũng là lý do nàng gặp Minh tỷ tỷ liền cảm thấy thân thiết như người quen cũ.
Nàng và Minh tỷ tỷ đều là cùng một loại người.
Nếu phụ mẫu nàng giống như những bậc cha mẹ khác, việc đầu tiên nghĩ đến chính là hi sinh hài tử để đổi lấy lợi ích.
Nàng ngược lại sẽ sinh ra dị tâm.
Nhưng phụ mẫu nàng lại hết lòng dạy dỗ, yêu thương nàng nhiều năm như vậy, mọi chuyện đều vì nàng mà cân nhắc.
Từ nhỏ đối với nàng còn chu đáo hơn cả huynh trưởng, gần như nửa Từ phủ đều là của hồi môn của nàng.
Tình yêu thương sâu đậm, không bao giờ ruồng bỏ này, là chỗ dựa vững chắc cho nàng sống trên đời, là động lực để nàng ngẩng cao đầu, không bao giờ sa ngã.
Sao có thể so sánh với nam nữ tình ái?
Sao có thể khiến nàng không cảm động, vì nam nữ tình ái mà từ bỏ phụ mẫu huynh trưởng, để bọn họ vì mình mạo hiểm?
Từ Tú Phong nhìn bóng lưng mảnh mai của muội muội, nhịn không được đỏ hoe mắt: “Tiểu muội… Là ca ca vô dụng.”
Cho dù muội muội nói có lý do đến đâu, nhưng giọt lệ lăn dài trên má, bờ vai run rẩy, đều tố cáo nỗi đau khổ trong lòng nàng.
Từ Tú Dật đưa tay lau đi giọt lệ trên cằm, nhẹ giọng nói: “Đại ca, huynh giúp muội thuyết phục phụ thân đi.”
Nàng còn một người nữa, phải đi thuyết phục.
Nói xong, nàng xoay người dẫn Mai Châu rời đi.
Từ Tú Phong nhìn bóng lưng muội muội, đau đớn siết chặt nắm đấm, đấm mạnh vào thân cây: “Chết tiệt!!”
…
Trở về phòng, Từ Tú Dật ngồi bên cửa sổ thật lâu, cho đến khi trời tối dần, một vầng trăng tròn như ngọc treo trên bầu trời.
Rồi trăng dần ngả về tây, mây trắng lờ mờ xuất hiện trên nền trời.
Nàng vẫn không đợi được Cáo Bạch xuất hiện.
Những ngày thường, ít nhất ba ngày hắn sẽ xuất hiện một lần trong phòng nàng như một bóng ma.
Nhưng hôm nay đã qua nửa đêm, đã là ngày thứ tư rồi.
Gương mặt thanh lệ của Từ Tú Dật hiện lên vẻ mệt mỏi và hoang mang, nàng xoa xoa mi tâm.
Có lẽ, hắn đã biết chuyện tân đế ban chỉ tứ hôn nàng cho người khác, nhưng vì sao hắn không đến, ít nhất cũng nghe nàng nói một câu.
Tuy rằng nàng đã quyết định, nhưng nàng cũng không phải không chừa đường lui cho bản thân và hắn.
Bất kể cuối cùng là Minh tỷ tỷ và Diễm vương thắng, hay tân đế chiến thắng, nàng đều sẽ rời khỏi kinh thành.
Nàng hy vọng là…
Nếu như lúc đó, hắn không chê bai nàng đã có danh phận gả cho người khác, hắn có thể cùng nàng rời đi, dù là đi theo hắn đến Tô Đan…
Ít nhất cũng cho nàng một cơ hội giải thích.
Từ Tú Dật che mặt, nước mắt từ lúc trở về phòng đến giờ vẫn chưa khô.
“Tiểu thư… Người thức trắng đêm rồi, không tốt cho sức khỏe.” Mai Châu bưng yến sào vào, đau lòng vô cùng.
Thiểu nữ lau nước mắt, thấp giọng nói: “Mai Châu, lấy cho ta giấy bút và cái hộp dưới gối.”
Mai Châu lập tức làm theo.
Từ Tú Dật suy nghĩ một chút, viết một bức thư, dùng sáp niêm phong cẩn thận, đưa cho Mai Châu: “Ngươi mang bức thư này đến Phi Nguyệt thương hành, nói là đưa cho chủ nhân của bọn họ.”
Mai Châu gật đầu, cầm lấy thư rời đi.
Từ Tú Dật nhìn ra ngoài cửa sổ, nàng chính là tham lam như vậy, vừa không muốn mất đi người thân, cũng không muốn mất đi người yêu.
…
Nhưng thời gian ngày ngày trôi qua, sáu lễ của Lăng Ba phủ đều đã được tiến hành trong vòng một tháng, sính lễ cũng đã được đưa vào Từ gia.
Từ Tú Dật vẫn không đợi được Cáo Bạci.
Nhưng hắn cũng không rời khỏi kinh thành, vẫn ra vào thương hành như thường, chỉ là không bao giờ đến gần Từ phủ nữa.
Bất kể nàng gửi bao nhiêu bức thư, hắn dường như đều không nhận được, cũng dường như hoàn toàn quên mất sự tồn tại của nàng.
Từ Tú Dật từ ban đầu hoang mang, mơ hồ, đêm khuya tỉnh giấc trong nước mắt, đến cuối cùng không còn viết thư nữa, cả người trở nên trầm mặc hơn.
Hàng ngày vẫn cùng nhị tẩu xử lý mọi việc lớn nhỏ trong nhà, chỉ là thiểu nữ rất ít khi cười nói vui vẻ.
Cho đến một ngày, ngày nàng trang điểm chờ gả, tin tức Vũ Xương thành thất thủ và tiếng kèn trống rộn ràng trước phủ cùng lúc truyền đến.
Từ Tú Phong nhìn muội muội, trong lòng vừa mừng vừa lo: “Vũ Xương thành thất thủ, tân đế bị đánh lui, hiện giờ đã rút lui đến Di Linh phủ.”
Vũ Xương thành là vị trí vô cùng quan trọng, cho nên chiến sự mới ác liệt như vậy, đánh suốt hai tháng trời!
Vũ Xương thất thủ, đồng nghĩa với việc quân đội của tân đế ở trung nguyên không còn chỗ hiểm yếu nào để phòng thủ, xuôi dòng mà xuống, các tỉnh miền trung bị nghĩa quân chiếm lấy chỉ là chuyện sớm muộn.
Từ Tú Dật nhìn mình trong gương, gương mặt trắng bệch, đôi môi đỏ như máu, nhưng lại nở nụ cười lạnh lẽo.
“A, Vũ Xương thành rốt cuộc cũng thất thủ, thật tốt.”
Minh tỷ tỷ thật lợi hại, giao tranh với tân đế, Vũ Xương binh cường mã tráng, phòng thủ kiên cố, dễ thủ khó công, chiến sự ác liệt như vậy, vậy mà tỷ ấy và Xích Huyết đã công phá!