Chỉ vỏn vẹn bảy ngày, La Phù và Đặng thị đều gầy đi trông thấy.
Tiêu Vinh sau một đêm quỳ ngoài hoàng thành cũng bị Vĩnh Thành Đế cho người đuổi về, từ đó tự nhốt mình trong phủ, nói là “đóng cửa suy ngẫm”, thực ra là vừa tự trách vừa lo sợ.
Một Hầu gia như công công còn không nghĩ ra cách cứu con trai, La Phù lại càng không có quan hệ gì để xoay xở.
Khi đại tẩu mang tin từ Tả tướng phủ về, xác nhận Tiêu Vũ vì trong bài Điện thí trực ngôn châm biếm hoàng thượng mà mắc tội, La Phù thoáng chốc đến cả lo cho hắn cũng lười lo.
Tự chuốc lấy thôi.
Chính hắn còn không sợ c.h.ế.t, người ngoài đau lòng làm gì?
Có sức ấy, nàng thà lo cho bản thân, lo cho cha mẹ ở Dương Châu xa xôi – những người có thể bị con rể ngu ngốc liên lụy!
Không thể nghĩ thêm.
Cứ nghĩ tới là nước mắt nàng lại trào ra.
Nếu sớm biết Tiêu Vũ là kẻ trời không sợ đất không sợ như vậy, nàng thà gả cho một cử nhân Dương Châu xấu hơn, lùn hơn, nghèo hơn, kém tài hơn một chút, cũng không cần trèo cao vào Hầu phủ, theo hắn lên kinh thành.
Dương Diên Trinh và Lý Hoài Vân trước hết sang Vạn Hòa Đường thăm hỏi, khuyên nhủ bà bà đã mấy ngày không màng cơm nước, rồi quen lối tìm đến Thận Tư Đường.
Bình An cũng gầy đi trông thấy, nhẹ bước dẫn hai vị phu nhân vào nội thất.
La Phù nằm uể oải trên giường.
Thấy hai tẩu tẩu, nàng cố nặn ra một nụ cười, gượng ngồi dậy tựa vào đầu giường.
Bình An đặt hai chiếc ghế thêu cạnh giường. Hỏi qua không cần trà nước, nàng lo lắng nhìn chủ nhân một cái rồi lặng lẽ lui ra.
Dương Diên Trinh nhìn tam đệ muội tóc hơi rối, mặt mộc không son phấn mà lại càng khiến người ta thương xót, hạ giọng nói:
— Chiều nay việc đọc bài Điện thí sẽ kết thúc. Lúc ấy, Hạ đại nhân cùng ba vị phó chủ khảo sẽ dâng danh sách nhị giáp, tam giáp và mười bài xuất sắc nhất lên hoàng thượng. Hoàng thượng sẽ từ mười người đó chọn ra nhất giáp gồm Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa. Nói cách khác, chậm nhất sáng mai sẽ yết bảng. Tam đệ có tội hay không, hoàng thượng cũng phải đưa ra quyết định, để trả lời cho các tiến sĩ tận mắt thấy tam đệ bị áp giải.
La Phù khẽ siết c.h.ặ.t chăn gấm dưới tay.
Dương Diên Trinh nhận ra, tiếp lời:
— Ta biết đệ muội lo như lửa đốt, không phải mấy câu là có thể an ủi. Nhưng ta vẫn muốn nói, thánh thượng là minh quân. Những năm qua quả có trực thần vì can gián mà mắc tội, nhưng chưa từng có ai vì thế mà gia quyến bị liên lụy. Hơn nữa, việc này kéo dài càng lâu, chứng tỏ hoàng thượng suy nghĩ càng nhiều. Với sự anh minh của người, tam đệ rất có thể chỉ bị đ.á.n.h rớt bảng, miễn các hình phạt khác.
La Phù lặng người nghe.
Dương Diên Trinh nói không phải không có căn cứ.
Vĩnh Thành Đế văn thao võ lược, lập nên Đại Chu, chấm dứt hơn hai trăm năm phân tranh. Chỉ còn tàn Ân chiếm giữ một châu phía bắc, cản trở chí lớn thống nhất trung nguyên.
Lần Bắc phạt đầu tiên, triều thần đều ủng hộ. Ba mươi vạn quân đ.á.n.h một nước chưa đến mười vạn binh lực, ai cũng tin tất thắng.
Không ngờ tân đế nước Ân cũng là minh chủ thiện chiến, lại kết minh với người Hồ, mượn mười vạn kỵ binh sắt, khiến Đại Chu đại bại.
Đến khi quyết định Bắc phạt lần hai, nhiều đại thần phản đối. Nhưng sau khi Vĩnh Thành Đế liền một mạch giáng chức hai công thần khai quốc, xử t.ử ba vị đại thần can gián, những người còn lại đều chọn im lặng.
Năm nay, hoàng thượng đã quyết định tháng bảy sẽ Bắc phạt lần ba.
Triều đình trên dưới, ai cũng chỉ dám phụ họa.
Giữa lúc ấy, Tiêu Vũ – một thí sinh còn chưa chính thức bước chân vào quan trường – lại đem bài Điện thí biến thành tấu Chương can gián, trực tiếp dâng lên trước mặt hoàng thượng.
Chính vì ai cũng biết hoàng thượng không thích nghe lời phản đối Bắc phạt, nên người như Tiêu Vũ, từng thoát c.h.ế.t một lần, khả năng chỉ bị phạt nhẹ hoặc miễn tội lại càng lớn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Những chuyện ấy, La Phù – cô gái từ Dương Châu mới vào kinh nửa năm – làm sao tiếp cận được.
Nghe đại tẩu phân tích rõ ràng, nàng như thấy mấy thanh đao treo lơ lửng trên đầu mình và cha mẹ dần được nhấc cao hơn một chút.
Chỉ cần Tiêu Vũ thật sự thoát tội, những thanh đao ấy mới biến mất hẳn.
— Đa tạ đại tẩu. Mấy ngày nay vì chúng ta mà tẩu và nhị tẩu đều vất vả rồi.
La Phù chân thành nói.
Hai vị tẩu tẩu đều là người tốt. Dù Tiêu gia có sụp đổ, họ vẫn có thể được nhà mẹ đẻ đón về. Vậy mà họ vẫn chịu quan tâm đến nàng – tam đệ muội còn chưa thân thiết bao lâu.
Không lâu sau khi hai vị tẩu tẩu rời đi, La Lan cũng đến thăm.
Trước kia nàng sợ bị Hầu phủ chê là thân thích nghèo nên không dám thường xuyên qua lại. Nay Hầu phủ tự thân khó giữ, trái lại La Lan và Bùi Hành Thư lại thành người thân duy nhất dám bước vào cửa.
La Phù thuật lại lời đại tẩu.
La Lan nghe mà đỏ hoe mắt, nắm c.h.ặ.t t.a.y em gái:
— Đại phu nhân hiểu biết rộng, lời nàng nói chắc chắn đúng. Muội cứ an tâm chờ muội phu trở về.
La Phù khẽ cười lạnh:
— Muội mong hắn về chứ. Chờ hắn về, đợi sóng gió hắn gây ra lắng xuống, muội sẽ hòa ly với hắn.
Nàng sợ c.h.ế.t.
Sợ bị Tiêu Vũ liên lụy.
Càng sợ tương lai sáng lạn của tỷ tỷ, của tỷ phu, sợ cha mẹ sống an ổn ở Dương Châu bị cuốn vào.
Hòa ly rồi, nàng cũng chẳng còn mơ làm quan phu nhân nữa. Về Dương Châu, tìm một người chồng bình thường, sống yên ổn là được.
La Lan muốn khuyên em gái đừng vội quyết định.
Tiểu Yêu
Nhưng Tiêu Vũ đã châm biếm hoàng thượng đến mức ấy. Lòng dạ hoàng thượng phải rộng đến đâu mới cho phép hắn nhập triều làm quan?
Nếu Tiêu Vũ không làm được quan, cả đời chỉ có thể sống dựa vào gia đình, ngay trong Hầu phủ cũng không ngẩng đầu lên nổi, em gái tiếp tục theo hắn thì có ngày tháng tốt đẹp gì?
Hai chị em ôm nhau, chỉ còn tiếng nức nở và thở dài.
Ngự thư phòng.
Ánh xuân chiều xuyên qua cửa kính lưu ly, chiếu lên chiếc trường kỷ đặt cạnh cửa sổ.
Vĩnh Thành Đế nằm nghiêng trên đó.
Bên cạnh, trên chiếc bàn t.ử đàn thấp, đặt vài bản tấu Chương… và một bài Điện thí.
-------------------------------------------------------