Tuy rằng Vương Tiểu Thảo trông có vẻ rất dễ tính hiền lành, thế nhưng gương mặt lạnh như tiền của Triệu Ngọc Tú ít nhiều cũng nhắc nhở Ngô Thiết Ngưu nhớ ra rằng vợ mình vừa mới sảy thai chưa được bao lâu.
Lấy tay quẹt ngang mặt một cái, Ngô Thiết Ngưu liền xua đuổi đám em trai em gái đang thèm thuồng nhỏ dãi ra ngoài, sau đó bản thân anh ta cũng tự giác xách thùng gỗ và đòn gánh đi gánh nước.
Hai ông bà già nhà họ Ngô, một người thì thân thể khó ở nằm bẹp trên giường, một người thì ngồi thu lu bên bếp lò chẳng dám hé răng nửa lời.
Nhà bọn họ nghèo quá, cũng chẳng còn cách nào khác.
Bắt bọn họ đi kiếm thịt thì tiền không có, phiếu cũng không, cửa nẻo lại càng mù tịt, có biến hóa tài tình đến mấy cũng chẳng thể nào đào đâu ra được!
Than ôi!
Nghèo thì tiếng nói chẳng có chút trọng lượng nào, bằng không nếu nhà bọn họ mà được như nhà đẻ của con dâu thì đâu đến nỗi phải chịu lép vế, yếu thế đến nhường này.
Vương Tiểu Thảo tính tình thật thà chất phác, cứ thế đứng canh chừng Triệu Ngọc Lan, tận mắt nhìn cô húp cạn bát canh, ăn sạch sẽ không chừa lại một miếng thịt nào.
Triệu Ngọc Tú chẳng mấy chốc đã đan xong nốt cái giỏ tre mà Triệu Ngọc Lan đang làm dở một nửa.
Kỳ thực mối quan hệ giữa hai chị em bọn họ cũng chẳng mấy thân thiết, có lẽ là do chịu ảnh hưởng từ bố mẹ, tính cách của cả hai chị em đều thuộc dạng khó gần, chẳng biết lấy lòng ai.
Triệu Ngọc Lan là con cả của phòng thứ sáu, Lý Hiểu Nga tự nhận mình dành sự quan tâm cho cô nhiều hơn đứa con gái út, bỏ ra nhiều công sức hơn, thế nhưng đối với Triệu Ngọc Lan mà nói, việc sinh ra trước các em mấy tuổi chẳng qua chỉ là cái cớ để cô phải hứng chịu đòn roi thay mà thôi.
Những lời chửi rủa vô cớ, những cái tát trời giáng, từ khi cô bắt đầu có ký ức đến nay đã nhiều không đếm xuể.
Cô chưa từng học được thế nào là sự ấm áp và tình yêu thương từ nơi cha mẹ, thì làm sao có thể học được cách yêu thương các em của mình cho được.
Tình cảm giữa hai chị em đương nhiên cũng vô cùng nhạt nhẽo xa cách.
Triệu Ngọc Lan từng ngụm từng ngụm húp bát canh còn ấm nóng, trong nước canh cô còn cảm nhận được thoang thoảng mùi thơm thảo dược thanh nhẹ.
Tầm mắt không biết nghe lời mà dần dần nhòe đi, khi cúi đầu húp ngụm cuối cùng, những giọt nước mắt mằn mặn đã rơi lã chã vào trong bát canh, bị cô nuốt ực một hơi hết sạch.
Cô rất muốn làm như cái cách mình đã đối xử với Lý Hiểu Nga, dứt khoát không chút do dự mà từ chối sự ấm áp mà bọn họ mang tới.
Thế nhưng khi được bàn tay thô ráp ấm áp của bác gái cả nắm lấy bàn tay mình, cô lại không sao kiềm chế nổi mà nảy sinh một tia quyến luyến, dựa dẫm.
Trên đời này làm gì có ai lại không khao khát thứ tình cảm ấm áp dịu dàng và sự quan tâm chân thành như thế này cơ chứ.
Triệu Ngọc Lan cũng không ngoại lệ.
“Bác cả, Ngọc Tú, hai người cũng cùng uống đi.”
Triệu Ngọc Lan toan đi vào bếp lấy bát, dẫu nhận ra ánh mắt oán trách của mẹ chồng đang ngồi thu lu bên bếp lò, Triệu Ngọc Lan cũng coi như không nhìn thấy.
Đồ là của nhà họ Triệu, không phải của cô, cô không có tư cách mời mọc bọn họ vào đây húp bát canh này.
Vương Tiểu Thảo muốn mở miệng nói điều gì đó, chỉ vì không thể phát ra tiếng nên chỉ có thể không ngừng đưa tay vỗ nhè nhẹ vào lưng Triệu Ngọc Lan.
Lý Hiểu Nga không hiểu nổi tại sao Triệu Ngọc Lan lại biến thành bộ dạng như ngày hôm nay.
Nhưng Vương Tiểu Thảo thì hiểu rất rõ.
-
Bị bố mẹ ruột xua đuổi đuổi khỏi nhà, vội vã gả đi làm vợ của một người đàn ông hoàn toàn xa lạ.
Bởi vì không còn đường lui nữa rồi, cho nên chỉ có thể một thân một mình cắn răng cắm đầu mà bước tiếp.
Bởi vì không có chỗ dựa dẫm, cho nên ép buộc bản thân việc gì cũng phải biết làm, việc gì cũng phải chu toàn, nỗ lực hết sức để tìm kiếm một chỗ đứng cho mình trong gia đình mới.
Ngay cả trong những ngày kỳ kinh nguyệt, hay sau khi vừa mới sảy thai, công việc đồng áng ngoài ruộng vẫn cứ phải làm cho bằng hết, không được phép thiếu sót lấy một li.
Quỳ gối trên đồng ruộng ngập nước, dẫu đau đớn đến mấy cũng phải cặm cụi cắm từng cây từng cây mạ non xuống bùn.
Vương Tiểu Thảo chẳng còn nhớ nổi tính cách của bản thân mình ngày xưa ra sao nữa, có lẽ, tính nết của bà trước kia cũng từng có những nét tương đồng với Triệu Ngọc Lan.
Chỉ là bà đã sớm không còn trẻ trung gì nữa, cho nên một vài chuyện cũ trong quá khứ đã sớm bị thời gian làm cho phai mờ nhạt nhòa.
Triệu Ngọc Lan có làm sai điều gì không?
Vương Tiểu Thảo nghĩ thầm, con bé chẳng qua chỉ là tính khí hơi cứng cỏi một chút mà thôi, con bé căn bản làm gì có cơ hội để mà phạm sai lầm.
“Bác cả, cháu cảm ơn nồi canh móng giò của mọi người, trong đời có được một lần như thế này, cháu đã cảm thấy mãn nguyện lắm rồi.”
“Cảm ơn bác và Ngọc Tú đã cất công chạy qua đây một chuyến, cũng cho cháu gửi lời cảm ơn bà nội nữa. Cháu... hiện tại cháu chẳng có gì để biếu bà cả, đợi sau này cháu dành dụm được tiền rồi, cháu nhất định sẽ trả lại cho mọi người.”
Triệu Ngọc Lan cố gắng hết sức để nói năng cho thật rõ ràng tròn vành rõ chữ, không để cho tiếng nức nở nghẹn ngào trong mũi át đi lời nói.
Cả một đời người có thể cảm nhận được một lần ấm áp như thế này, Triệu Ngọc Lan cảm thấy bản thân mình có lẽ không cần phải ôm mãi mối hận thù sâu nặng đến thế nữa.
Hận quá mức, những ngày tháng cứ phải nghiến chặt răng mà sống khiến cho dây thần kinh của cô lúc nào cũng căng như dây đàn, không thể nào thả lỏng dù chỉ là trong một khoảnh khắc.
Có lẽ cô nên thử buông tha cho chính mình, đừng để bản thân bị những chuyện đã qua trong quá khứ trói buộc thêm nữa.
Vương Tiểu Thảo khẽ vỗ vỗ lên vai Triệu Ngọc Lan, ánh mắt đong đầy vẻ dịu dàng.
... Giá như bác cả là mẹ ruột của mình thì tốt biết mấy, trong lòng Triệu Ngọc Lan bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ hoang đường đến tột cùng.
Tuy rằng mọi người đều phải chịu cảnh đói ăn thiếu mặc đến mức phát khóc, thế nhưng bác cả chưa từng vô cớ nổi cơn thịnh nộ đánh đập con cái như Lý Hiểu Nga, coi con gái ruột như bao cát để trút giận bao giờ.
Triệu Ngọc Tú đứng bên cạnh dường như nhìn thấu được tâm tư của Triệu Ngọc Lan, ánh mắt cô bé tối sầm lại trong thoáng chốc, sau đó mới cất giọng: “Bà nội bảo rồi, chuyện chị nhờ bà ấy, bao giờ có tin tức bà sẽ báo cho chị biết.”
-
Sau khi từ nhà họ Ngô trở về, Vương Tiểu Thảo cảm thấy trong lòng cứ như đang canh cánh một nỗi bận tâm không sao dứt ra được.
Lúc vỗ lưng cho Triệu Ngọc Lan, bà đã sờ thấy từng đốt xương sau lưng con bé lộ rõ mồn một và nhô hẳn ra ngoài, Triệu Ngọc Lan gầy gò quá đỗi.
Thân thể như thế này, đợt sảy thai mà không tĩnh dưỡng cho cẩn thận thì sau này muốn mang thai lại, e rằng còn phải nếm trải không biết bao nhiêu cay đắng khổ ải.
Thế nhưng những chuyện như thế này, thông thường đều là mẹ ruột đứng ra lo liệu thắt ruột thắt gan, bà một người làm bác gái cả thế này, đâu thể tự tiện chạy sang tận nhà họ Ngô để thu xếp chuyện ở cữ cho Triệu Ngọc Lan được cơ chứ...
“Có chuyện gì thế?”
Kỳ Hồng Đậu nhìn Vương Tiểu Thảo đang chau mày ủ rũ, nhìn đôi bàn tay bà ấy đang thoăn thoắt khoa chân múa tay ra hiệu, không khỏi cảm thấy hoa cả mắt.
Vương Tiểu Thảo ngượng ngùng dừng động tác trên tay lại, chẳng lẽ mẹ đang không vui sao?
“Chị ra hiệu chậm lại một chút, tôi nhìn là hiểu được mà.”
Kỳ Hồng Đậu vẫn khá tự tin, bởi vì bản thân Vương Tiểu Thảo vốn dĩ chẳng phải là người khó hiểu gì cho cam, dẫu không có nền tảng học thủ ngữ đi chăng nữa, thì người trong nhà cũng chỉ có ngần ấy mống, chuyện trong nhà cũng chỉ quanh quẩn ngần ấy thứ, đoán mò từng chuyện một thì thế nào cũng trúng phóc.
“... Ý chị là bảo con bé Ngọc Lan sức khỏe yếu, không thể suốt ngày cứ cắm mặt xuống ruộng làm việc nặng được? Mang thai à? À, sau này lại mang thai nữa chứ gì?...”
“Được rồi được rồi, chị ra hiệu tiếp đi, tôi đâu có bảo là không được đâu. Con bé Ngọc Lan dẫu có gả đi rồi thì nó vẫn là người của nhà họ Triệu chúng ta, làm sao tôi có thể mặc kệ nó cho được...”
“... Ý của chị tôi hiểu cả rồi, chị sợ Lý Hiểu Nga trong lòng cảm thấy khó chịu chứ gì? Yên tâm đi, lời này không cần chị phải mở miệng nói đâu, à mà chị cũng chẳng nói được. Những chuyện về sau chị không cần phải lo lắng đến thắt ruột đâu, để tôi đi tìm Lý Hiểu Nga nói chuyện.”
Con gái của ai thì người đó phải có trách nhiệm, Lý Hiểu Nga lúc này bỏ ra thêm chút công sức cũng chẳng có gì là thiệt thòi cả.
Quay người lại, Kỳ Hồng Đậu liền đi tìm Lý Hiểu Nga để “tâm sự giãi bày”.
Thế nhưng vẫn còn một chuyện nữa, Kỳ Hồng Đậu ngẫm nghĩ, cái chứng mất giọng này của Vương Tiểu Thảo cũng đã kéo dài được một thời gian rồi, sao mãi mà chưa thấy có dấu hiệu thuyên giảm gì thế này?
Căn bệnh này tuy không ảnh hưởng đến sinh hoạt thường ngày, nhưng cứ để dây dưa lâu ngày thì rốt cuộc vẫn chẳng hay ho gì... Lỡ như sau này vĩnh viễn không nói được nữa thì đúng là bó tay chấm com thật đấy!
...
“Bà nội ơi, thư của chị Ngọc Cúc gửi về này bà!”
Lúc chập tối, Triệu Hướng Nam giơ cao một phong thư dày cộp, chạy ùa vào đưa tận tay cho Kỳ Hồng Đậu!
Vương Tiểu Thảo vừa nghe thấy tên đứa con gái út, trên gương mặt tức thì bừng lên nét rạng rỡ hân hoan.