Tiến tới bên cửa sổ, hắn túm lấy một góc màn cửa chợt kéo ra, ánh mặt trời chói chang từ bên ngoài tức khắc tràn vào. Luồng sáng đột ngột khiến Tiêu Mạch không kìm được mà nheo mắt lại, hồi lâu sau hắn mới dần thích ứng được.
Ngay vừa rồi, hắn nhận được thông báo từ Lão Cao, nói rằng đã tìm thấy một trong những người bị hại còn sót lại. Tin tức này không nghi ngờ gì đã khiến Tiêu Mạch phấn chấn, bởi vì biết được vị trí của người bị hại cũng đồng nghĩa với việc gián tiếp nắm được tung tích của Lệ Quỷ.
Bọn họ vốn là đối tượng báo thù hàng đầu của Lệ Quỷ, cho nên việc nó tìm tới cửa chỉ là vấn đề thời gian sớm muộn mà thôi.
Sự kiện lần này phát triển đến hiện tại, bọn hắn đối với các manh mối mạch lạc có thể nói là biết rất ít. Vẻn vẹn chỉ hiểu rõ căn nguyên sự việc, cùng với cái dự cảm không đầu không đuôi của Hân Mài.
Nhưng sự thiếu hụt thông tin này dường như cũng không phải vấn đề gì lớn, bởi vì cho dù có biết được thân phận và nắm giữ hành tung của tất cả những người bị hại còn lại, bọn hắn cũng nhất định phải cố thủ ở nơi này.
Trương Thiên Nhất là người lãnh đạm, phong cách làm việc lại vô cùng cẩn trọng. Từ thái độ của hắn đối với việc Lão Cao tự ý rời đi, không khó để nhận ra rằng hắn cơ bản sẽ không vì cứu Lão Cao mà chọn dấn thân vào hiểm cảnh.
Ngoại trừ Trương Thiên Nhất, tên Pháp sư thối nát tuy có vẻ nhiệt tình và trong thâm tâm chắc chắn có ý muốn cứu người, nhưng tương đối mà nói, hắn cũng có một lòng riêng không muốn mạo hiểm, và chính cái tâm tư ích kỷ đó mới là thứ chủ đạo. Nếu không, hắn đã chẳng dùng sự im lặng để thay thế hành động mỗi khi Trương Thiên Nhất giễu cợt ý định cứu người của mình.
Về phần Hân Mài, nàng thuộc kiểu người ẩn hình tiêu chuẩn, xưa nay chỉ biết nước chảy bèo trôi, thuận theo ý kiến của số đông.
Phải nói trong nhóm này, người có khả năng nhất sẽ ra tay cứu trợ Lão Cao thực chất lại là Lý Soái.
Lý Soái tuy tính tình còn trẻ con, làm việc nhìn như không qua đại não, nhưng không thể phủ nhận hắn là kẻ quả quyết nhất, đồng thời cũng là người đáng tin cậy nhất trong nhóm hiện tại.
Tiêu Mạch tuổi đời không lớn, lịch duyệt còn nông cạn, nhưng hắn nhìn người lại phi thường chuẩn xác. Thông qua một vài chi tiết nhỏ, hắn có thể đọc vị được đại khái tính cách của đối phương.
Vốn dĩ đây là một thứ vũ khí sắc bén để điều khiển lòng người, nhưng ngặt nỗi tâm trí hắn vẫn chưa đủ chín chắn. Gặp phải tính cách mình ghét, hắn luôn biểu hiện ra ngoài; gặp phải người không hợp ý, lần nào hắn cũng chủ động nhượng bộ rút lui.
Cũng chính vì vậy mà ngoài đời hắn rất ít bạn bè, bởi hắn luôn nhìn thấu được những tâm tư xấu xa khiến mình chán ghét.
Giờ đây, hắn không còn là một học sinh nữa. Thứ hắn đang đối mặt là một sự kiện liên quan đến sinh tử, cùng với những con người đang khổ sở giãy giụa trong đó. Nghiêm túc mà nói, những người này đều là "bệnh hoạn", chuyện gì cũng có thể xảy ra, không tài nào dự đoán trước được.
Đêm qua hắn gần như không chợp mắt, một mực suy nghĩ lại những hành vi gần đây của mình. Hắn tự hỏi, nếu trước đó hắn không quen biết đám người Lão Cao, lại không có năng lực như Lý Soái, mà vẫn cứ giữ cái thái độ kiêu ngạo đó, liệu có phải đã sớm bị ném xác nơi hoang dã rồi không?
Lão Cao và Trương Thiên Nhất đều từng nói, những người trên xe buýt không phải cố định, luôn có người chết đi và người mới gia nhập. Khó mà nói trước được liệu có kẻ nào lòng dạ hiểm độc lẻn vào hay không...
"Không thể cứ tự cho mình là đúng nữa, đã đến lúc phải tạo ra sự thay đổi rồi."
Tiêu Mạch hiểu rõ, hiện tại xét về khả năng nhìn nhận, phân tích sự kiện hay thậm chí là kinh nghiệm, hắn thua xa Trương Thiên Nhất. Bản thân hắn lại không có năng lực gì, trong một vòng tròn lấy mục tiêu sinh tồn làm đầu, hắn không nghi ngờ gì chính là kẻ dư thừa, và điều đó đủ để gây chí mạng.
Cho nên, chuyện về cái gương không thể tiếp tục che giấu nữa. Đến lúc cần thể hiện thì phải thể hiện, ít nhất cũng phải tranh lấy một chỗ đứng vững chân cho mình.
Hiện giờ Lão Cao đã tra ra danh tính của một người bị hại, mà Lão Cao với tư cách là người đã trốn thoát, ngày tử chắc chắn sẽ xếp sau những người kia. Như vậy, hắn có thể lợi dụng người bị hại này để nghiệm chứng năng lực của cái gương. Dẫu lùi một bước mà nói, nếu gương không có hiệu quả với Lệ Quỷ, thì ít nhất nó cũng kéo dài thêm chút thời gian để bọn họ suy nghĩ biện pháp khác.
Ngược lại, nếu cái gương thành công tiêu diệt được Lệ Quỷ, đồng nghĩa với việc cứu được Lão Cao và cứu được tất cả mọi người. Hắn không hy vọng vào sự cảm ơn hay báo đáp, vì điều đó quá xa vời thực tế. Hắn chỉ cần một chút uy tín, để khi bản thân rơi vào nguy cơ, người khác sẽ có khả năng chìa tay cứu giúp hắn.
Muốn sinh tồn trong cái môi trường tàn khốc này, chỉ dựa vào nỗ lực của bản thân thôi là chưa đủ.
Nghĩ đoạn, Tiêu Mạch lại cầm điện thoại lên gọi cho Lão Cao.
Lão Cao đang chở Khúc Ảnh hướng về phía huyện Thanh Phong thì điện thoại vang lên. Nhìn thoáng qua màn hình, thấy là Tiêu Mạch gọi tới, anh mới nhấn nút trả lời:
"Alo?"
"Lão Cao, cái gương của ta có lẽ có thể giết chết nó, nhưng ta không chắc chắn lắm."
"Ngươi nói thật sao? Nhưng chẳng phải trước đó ngươi đã thử qua, nó vô dụng với u linh sao?"
Mặc dù chưa xác định được, nhưng Lão Cao đã rất kích động, dù sao trong đó vẫn tồn tại khả năng.
"Lúc đầu ta cũng thấy vô dụng, nhưng khi gặp đám quỷ vật tập kích xe buýt, cái gương lại có thể hút chúng vào. Vậy nên ta nghĩ, có lẽ gương chỉ không hiệu quả với u linh, nhưng đối với Lệ Quỷ thì có thể tác dụng."
"Ta biết rồi, lát nữa ta sẽ đưa nàng đi tìm các ngươi."
"Kéttt——!"
Kết thúc cuộc gọi, Lão Cao đạp mạnh phanh chân ga khiến chiếc xe dừng khắt lại. Hành động đột ngột này làm Khúc Ảnh ngồi ở ghế phụ giật mình, hoảng hốt hỏi:
"Có chuyện gì vậy?"
Lão Cao quay sang nhìn nàng, cười trong sự kích động:
"Chúng ta có lẽ đã có cách đối phó với nó rồi!"
"Cách gì? Chẳng lẽ tìm được cao nhân có thể hóa giải oán khí của nó?"
"Không, tìm được cách để trừ khử nó."
...
Khi Lão Cao đưa Khúc Ảnh trở lại khách sạn nơi mọi người đang ở, trời đã tối hẳn. Tiêu Mạch vì đã thông báo trước nên mọi người đều biết Lão Cao sẽ dẫn người bị hại tới.
Tất nhiên, lần này Tiêu Mạch không giấu giếm nữa mà nói ra khả năng tiềm ẩn của cái gương. Lời này nói ra khiến ai nấy đều kinh ngạc đến rớt cằm. Điều này cũng dễ hiểu, bởi chẳng ai là kẻ ngu, họ đều hiểu rõ điều này đại diện cho cái gì.
Mọi người thảo luận về cái gương của Tiêu Mạch một hồi thì Lão Cao và Khúc Ảnh cũng tới nơi.
Lần đầu gặp gỡ mọi người, Khúc Ảnh tỏ ra khá căng thẳng, phải nhờ Lão Cao giới thiệu một lượt nàng mới ổn định lại được. Trong lúc đó, Lý Soái và tên Pháp sư thối nát tự nhiên cũng hỏi về lý do anh rời đi, nhưng Lão Cao không trả lời nhiều, chỉ nói qua loa vài câu rồi đi thẳng vào vấn đề chính.
"Nếu nó chỉ đơn thuần là trả thù các ngươi mà không liên quan đến chúng ta, vậy có một điểm chắc chắn: với tư cách là người trốn thoát, ngươi sẽ là mục tiêu cuối cùng của nó. Đến giờ này, hẳn là lại có thêm một người nữa bị giết, nghĩa là những người bị hại còn sống bao gồm cả ngươi chỉ còn lại ba người. Và một trong hai người còn lại kia chính là đối tượng bị giết vào ngày mai."
Trương Thiên Nhất nói những lời này không phải để giải thích cho mọi người, mà là đang nhắc nhở Lão Cao rằng không thể để người phụ nữ kia ở lại đây, vì nàng có thể dẫn dụ Lệ Quỷ xuất hiện vào sáng mai.
Lão Cao tự nhiên hiểu ý, liền đáp lại ngay:
"Ngươi yên tâm, lát nữa ta sẽ đưa nàng đi nơi khác."
Tiêu Mạch quả nhiên không nhìn lầm, Trương Thiên Nhất đến lúc này vẫn không quên rạch ròi quan hệ. Hắn liếc mắt khinh bỉ Trương Thiên Nhất một cái, rồi quay sang cam đoan với Lão Cao:
"Ta sẽ đi cùng ngươi, dù sao điều kiện tiên quyết để tiêu diệt nó là phải tìm thấy nó."
Lão Cao cảm kích nhìn Tiêu Mạch, rồi nói:
"Như vậy rất nguy hiểm, ngươi chỉ cần cho ta mượn cái gương là được rồi."
"Cái gương này chỉ có ta mới dùng được. Ngươi cũng biết trước đây nó luôn như hình với bóng theo ta, nếu đổi lại là các ngươi sử dụng, nó sẽ chỉ là một tấm gương bình thường."
Những lời này hoàn toàn là Tiêu Mạch bịa ra, nhưng nếu không nói vậy thì giá trị của hắn sẽ không còn nữa, dù sao cái gương cũng không mọc trên người hắn. Nếu ai cũng dùng được thì hắn chẳng cần phải lấy lòng ai cả.
Nghe Tiêu Mạch nói vậy, Lý Soái liền đứng dậy, đắc ý vỗ ngực bảo Lão Cao:
"Ta sẽ đi làm bảo kê cho các ngươi."
Lão Cao không từ chối, chỉ nặng nề đáp:
"Được!"
Về phần tên Pháp sư thối nát, hắn lại một lần nữa để sự ích kỷ chiến thắng, ngượng ngùng chọn cách im lặng.
Ngay khi Tiêu Mạch và mấy người khác vừa bàn bạc xong quyết định, điện thoại của Lão Cao đột ngột reo lên. Người gọi tới là vị Tổng biên tập mà anh đã gặp sáng nay. Mặc dù hai bên có lưu số nhưng đó cũng chỉ là hành động xã giao bề ngoài.
Trong sự kinh ngạc, Lão Cao bắt máy:
"Cao tiên sinh, vừa rồi thuộc cấp của tôi báo lại rằng có nhận được tin nhắn từ một người. Tôi nghi ngờ đó chính là người mà ông đang tìm kiếm. Bây giờ tôi sẽ gửi số điện thoại của người đó cho ông."
Ngay vừa rồi, hắn nhận được thông báo từ Lão Cao, nói rằng đã tìm thấy một trong những người bị hại còn sót lại. Tin tức này không nghi ngờ gì đã khiến Tiêu Mạch phấn chấn, bởi vì biết được vị trí của người bị hại cũng đồng nghĩa với việc gián tiếp nắm được tung tích của Lệ Quỷ.
Bọn họ vốn là đối tượng báo thù hàng đầu của Lệ Quỷ, cho nên việc nó tìm tới cửa chỉ là vấn đề thời gian sớm muộn mà thôi.
Sự kiện lần này phát triển đến hiện tại, bọn hắn đối với các manh mối mạch lạc có thể nói là biết rất ít. Vẻn vẹn chỉ hiểu rõ căn nguyên sự việc, cùng với cái dự cảm không đầu không đuôi của Hân Mài.
Nhưng sự thiếu hụt thông tin này dường như cũng không phải vấn đề gì lớn, bởi vì cho dù có biết được thân phận và nắm giữ hành tung của tất cả những người bị hại còn lại, bọn hắn cũng nhất định phải cố thủ ở nơi này.
Trương Thiên Nhất là người lãnh đạm, phong cách làm việc lại vô cùng cẩn trọng. Từ thái độ của hắn đối với việc Lão Cao tự ý rời đi, không khó để nhận ra rằng hắn cơ bản sẽ không vì cứu Lão Cao mà chọn dấn thân vào hiểm cảnh.
Ngoại trừ Trương Thiên Nhất, tên Pháp sư thối nát tuy có vẻ nhiệt tình và trong thâm tâm chắc chắn có ý muốn cứu người, nhưng tương đối mà nói, hắn cũng có một lòng riêng không muốn mạo hiểm, và chính cái tâm tư ích kỷ đó mới là thứ chủ đạo. Nếu không, hắn đã chẳng dùng sự im lặng để thay thế hành động mỗi khi Trương Thiên Nhất giễu cợt ý định cứu người của mình.
Về phần Hân Mài, nàng thuộc kiểu người ẩn hình tiêu chuẩn, xưa nay chỉ biết nước chảy bèo trôi, thuận theo ý kiến của số đông.
Phải nói trong nhóm này, người có khả năng nhất sẽ ra tay cứu trợ Lão Cao thực chất lại là Lý Soái.
Lý Soái tuy tính tình còn trẻ con, làm việc nhìn như không qua đại não, nhưng không thể phủ nhận hắn là kẻ quả quyết nhất, đồng thời cũng là người đáng tin cậy nhất trong nhóm hiện tại.
Tiêu Mạch tuổi đời không lớn, lịch duyệt còn nông cạn, nhưng hắn nhìn người lại phi thường chuẩn xác. Thông qua một vài chi tiết nhỏ, hắn có thể đọc vị được đại khái tính cách của đối phương.
Vốn dĩ đây là một thứ vũ khí sắc bén để điều khiển lòng người, nhưng ngặt nỗi tâm trí hắn vẫn chưa đủ chín chắn. Gặp phải tính cách mình ghét, hắn luôn biểu hiện ra ngoài; gặp phải người không hợp ý, lần nào hắn cũng chủ động nhượng bộ rút lui.
Cũng chính vì vậy mà ngoài đời hắn rất ít bạn bè, bởi hắn luôn nhìn thấu được những tâm tư xấu xa khiến mình chán ghét.
Giờ đây, hắn không còn là một học sinh nữa. Thứ hắn đang đối mặt là một sự kiện liên quan đến sinh tử, cùng với những con người đang khổ sở giãy giụa trong đó. Nghiêm túc mà nói, những người này đều là "bệnh hoạn", chuyện gì cũng có thể xảy ra, không tài nào dự đoán trước được.
Đêm qua hắn gần như không chợp mắt, một mực suy nghĩ lại những hành vi gần đây của mình. Hắn tự hỏi, nếu trước đó hắn không quen biết đám người Lão Cao, lại không có năng lực như Lý Soái, mà vẫn cứ giữ cái thái độ kiêu ngạo đó, liệu có phải đã sớm bị ném xác nơi hoang dã rồi không?
Lão Cao và Trương Thiên Nhất đều từng nói, những người trên xe buýt không phải cố định, luôn có người chết đi và người mới gia nhập. Khó mà nói trước được liệu có kẻ nào lòng dạ hiểm độc lẻn vào hay không...
"Không thể cứ tự cho mình là đúng nữa, đã đến lúc phải tạo ra sự thay đổi rồi."
Tiêu Mạch hiểu rõ, hiện tại xét về khả năng nhìn nhận, phân tích sự kiện hay thậm chí là kinh nghiệm, hắn thua xa Trương Thiên Nhất. Bản thân hắn lại không có năng lực gì, trong một vòng tròn lấy mục tiêu sinh tồn làm đầu, hắn không nghi ngờ gì chính là kẻ dư thừa, và điều đó đủ để gây chí mạng.
Cho nên, chuyện về cái gương không thể tiếp tục che giấu nữa. Đến lúc cần thể hiện thì phải thể hiện, ít nhất cũng phải tranh lấy một chỗ đứng vững chân cho mình.
Hiện giờ Lão Cao đã tra ra danh tính của một người bị hại, mà Lão Cao với tư cách là người đã trốn thoát, ngày tử chắc chắn sẽ xếp sau những người kia. Như vậy, hắn có thể lợi dụng người bị hại này để nghiệm chứng năng lực của cái gương. Dẫu lùi một bước mà nói, nếu gương không có hiệu quả với Lệ Quỷ, thì ít nhất nó cũng kéo dài thêm chút thời gian để bọn họ suy nghĩ biện pháp khác.
Ngược lại, nếu cái gương thành công tiêu diệt được Lệ Quỷ, đồng nghĩa với việc cứu được Lão Cao và cứu được tất cả mọi người. Hắn không hy vọng vào sự cảm ơn hay báo đáp, vì điều đó quá xa vời thực tế. Hắn chỉ cần một chút uy tín, để khi bản thân rơi vào nguy cơ, người khác sẽ có khả năng chìa tay cứu giúp hắn.
Muốn sinh tồn trong cái môi trường tàn khốc này, chỉ dựa vào nỗ lực của bản thân thôi là chưa đủ.
Nghĩ đoạn, Tiêu Mạch lại cầm điện thoại lên gọi cho Lão Cao.
Lão Cao đang chở Khúc Ảnh hướng về phía huyện Thanh Phong thì điện thoại vang lên. Nhìn thoáng qua màn hình, thấy là Tiêu Mạch gọi tới, anh mới nhấn nút trả lời:
"Alo?"
"Lão Cao, cái gương của ta có lẽ có thể giết chết nó, nhưng ta không chắc chắn lắm."
"Ngươi nói thật sao? Nhưng chẳng phải trước đó ngươi đã thử qua, nó vô dụng với u linh sao?"
Mặc dù chưa xác định được, nhưng Lão Cao đã rất kích động, dù sao trong đó vẫn tồn tại khả năng.
"Lúc đầu ta cũng thấy vô dụng, nhưng khi gặp đám quỷ vật tập kích xe buýt, cái gương lại có thể hút chúng vào. Vậy nên ta nghĩ, có lẽ gương chỉ không hiệu quả với u linh, nhưng đối với Lệ Quỷ thì có thể tác dụng."
"Ta biết rồi, lát nữa ta sẽ đưa nàng đi tìm các ngươi."
"Kéttt——!"
Kết thúc cuộc gọi, Lão Cao đạp mạnh phanh chân ga khiến chiếc xe dừng khắt lại. Hành động đột ngột này làm Khúc Ảnh ngồi ở ghế phụ giật mình, hoảng hốt hỏi:
"Có chuyện gì vậy?"
Lão Cao quay sang nhìn nàng, cười trong sự kích động:
"Chúng ta có lẽ đã có cách đối phó với nó rồi!"
"Cách gì? Chẳng lẽ tìm được cao nhân có thể hóa giải oán khí của nó?"
"Không, tìm được cách để trừ khử nó."
...
Khi Lão Cao đưa Khúc Ảnh trở lại khách sạn nơi mọi người đang ở, trời đã tối hẳn. Tiêu Mạch vì đã thông báo trước nên mọi người đều biết Lão Cao sẽ dẫn người bị hại tới.
Tất nhiên, lần này Tiêu Mạch không giấu giếm nữa mà nói ra khả năng tiềm ẩn của cái gương. Lời này nói ra khiến ai nấy đều kinh ngạc đến rớt cằm. Điều này cũng dễ hiểu, bởi chẳng ai là kẻ ngu, họ đều hiểu rõ điều này đại diện cho cái gì.
Mọi người thảo luận về cái gương của Tiêu Mạch một hồi thì Lão Cao và Khúc Ảnh cũng tới nơi.
Lần đầu gặp gỡ mọi người, Khúc Ảnh tỏ ra khá căng thẳng, phải nhờ Lão Cao giới thiệu một lượt nàng mới ổn định lại được. Trong lúc đó, Lý Soái và tên Pháp sư thối nát tự nhiên cũng hỏi về lý do anh rời đi, nhưng Lão Cao không trả lời nhiều, chỉ nói qua loa vài câu rồi đi thẳng vào vấn đề chính.
"Nếu nó chỉ đơn thuần là trả thù các ngươi mà không liên quan đến chúng ta, vậy có một điểm chắc chắn: với tư cách là người trốn thoát, ngươi sẽ là mục tiêu cuối cùng của nó. Đến giờ này, hẳn là lại có thêm một người nữa bị giết, nghĩa là những người bị hại còn sống bao gồm cả ngươi chỉ còn lại ba người. Và một trong hai người còn lại kia chính là đối tượng bị giết vào ngày mai."
Trương Thiên Nhất nói những lời này không phải để giải thích cho mọi người, mà là đang nhắc nhở Lão Cao rằng không thể để người phụ nữ kia ở lại đây, vì nàng có thể dẫn dụ Lệ Quỷ xuất hiện vào sáng mai.
Lão Cao tự nhiên hiểu ý, liền đáp lại ngay:
"Ngươi yên tâm, lát nữa ta sẽ đưa nàng đi nơi khác."
Tiêu Mạch quả nhiên không nhìn lầm, Trương Thiên Nhất đến lúc này vẫn không quên rạch ròi quan hệ. Hắn liếc mắt khinh bỉ Trương Thiên Nhất một cái, rồi quay sang cam đoan với Lão Cao:
"Ta sẽ đi cùng ngươi, dù sao điều kiện tiên quyết để tiêu diệt nó là phải tìm thấy nó."
Lão Cao cảm kích nhìn Tiêu Mạch, rồi nói:
"Như vậy rất nguy hiểm, ngươi chỉ cần cho ta mượn cái gương là được rồi."
"Cái gương này chỉ có ta mới dùng được. Ngươi cũng biết trước đây nó luôn như hình với bóng theo ta, nếu đổi lại là các ngươi sử dụng, nó sẽ chỉ là một tấm gương bình thường."
Những lời này hoàn toàn là Tiêu Mạch bịa ra, nhưng nếu không nói vậy thì giá trị của hắn sẽ không còn nữa, dù sao cái gương cũng không mọc trên người hắn. Nếu ai cũng dùng được thì hắn chẳng cần phải lấy lòng ai cả.
Nghe Tiêu Mạch nói vậy, Lý Soái liền đứng dậy, đắc ý vỗ ngực bảo Lão Cao:
"Ta sẽ đi làm bảo kê cho các ngươi."
Lão Cao không từ chối, chỉ nặng nề đáp:
"Được!"
Về phần tên Pháp sư thối nát, hắn lại một lần nữa để sự ích kỷ chiến thắng, ngượng ngùng chọn cách im lặng.
Ngay khi Tiêu Mạch và mấy người khác vừa bàn bạc xong quyết định, điện thoại của Lão Cao đột ngột reo lên. Người gọi tới là vị Tổng biên tập mà anh đã gặp sáng nay. Mặc dù hai bên có lưu số nhưng đó cũng chỉ là hành động xã giao bề ngoài.
Trong sự kinh ngạc, Lão Cao bắt máy:
"Cao tiên sinh, vừa rồi thuộc cấp của tôi báo lại rằng có nhận được tin nhắn từ một người. Tôi nghi ngờ đó chính là người mà ông đang tìm kiếm. Bây giờ tôi sẽ gửi số điện thoại của người đó cho ông."