Đợi ròng rã mấy ngày trời vẫn không thấy mệnh lệnh đi Khánh Châu, trái lại nàng chờ được buổi "Đại loạn đấu" tại Diễn Võ Trường - hoạt động mà Tú Y Vệ và Vũ Lâm quân phủ Quang Lộc cứ 5 ngày lại tổ chức 1 lần.
Vì thuê phòng sống một mình ở phía Tây thành, mỗi ngày đến phủ điểm mão, Phó Du Ninh luôn dẫm chân vào đúng khắc cuối cùng. Hôm nay vừa bước qua cổng phủ, đã có một tiểu võ tốt dưới trướng vội vã chạy lên thông báo: "Đầu nhi, cái đó... Uất Trì đại nhân bảo ngài đến phòng nghị sự. Chẳng rõ có chuyện gì mà sắc mặt ngài ấy đen như nhọ nồi vậy."
Uất Trì Lam tên kia tính khí thất thường cứ như cô nương đến kỳ, lúc thì hứng chí bừng bừng, lúc lại nổi trận lôi đình. Rõ ràng là kẻ mồm mép tép nhảy, nói năng tưng tửng, ấy thế mà khi thực sự có chuyện lại chẳng thốt ra nửa lời, chỉ chuyên làm khó người nhà. Một kẻ âm dương quái khí như vậy mà có thể an ổn ngồi ghế Trung lang tướng của Tú Y Vệ suốt 10 năm trời không bị vị dũng sĩ nào đứng ra đánh chết, xem ra nhân gian này vẫn còn đầy rẫy chân tình.
Phó Du Ninh vội vàng điểm mão xong liền ba chân bốn cẳng vọt tới phòng nghị sự. Quả nhiên, Uất Trì Lam đang sa sầm mặt ngồi ở chủ tọa, bên cạnh là một thiếu niên mặc võ phục Tú Y Vệ.
Uất Trì Lam lười biếng liếc xéo một cái: "Này, đứa nhỏ này mới từ chỗ Trình Chính Tắc ra lò, từ hôm nay sẽ biên chế vào dưới trướng của ngươi."
Phó Du Ninh gật đầu, nở nụ cười hòa ái với tiểu võ tốt kia: "Ủy khuất cho ngươi rồi, thiếu niên." Nhìn đứa trẻ này ánh mắt cương nghị, thần sắc lạnh lùng, chẳng giống hạng người mà các Tổng kỳ khác tuyển thừa, nghĩ chắc đây chính là vị mà Tề Quảng Vân đã nhắc tới.
Thiếu niên diện mạo thanh tú, nét mặt hờ hững, nghe vậy liền chắp tay hành lễ: "Phó đại nhân bình an."
Chưa đợi Phó Du Ninh kịp mở lời, Uất Trì Lam ngồi trên ghế đã nở nụ cười ác liệt: "Gia hỏa này vào phủ từ năm ngoái, thụ huấn dưới tay Trình Chính Tắc gần 3 tháng rồi. Ta dám đánh cược, ngươi căn bản chẳng biết hắn tên là gì đâu."
Phó Du Ninh xưa nay không để tâm quân sĩ dưới trướng tư chất thế nào, khi tân nhân còn ở doanh huấn luyện, nàng cũng chẳng rỗi hơi mà lưu tâm. Nàng không buồn tranh cãi, chỉ cười nhìn Uất Trì Lam: "Uất Trì đại nhân thật là coi thường ta quá rồi."
"Ta còn lạ gì ngươi nữa? Mỗi lần không nhớ nổi tên người ta là lại gọi 'thiếu niên'," Uất Trì Lam thu hai tay vào ống tay áo, lười nhác tựa người vào tay vịn ghế gỗ nam như kẻ không xương, thần sắc không vui mà cố nén một cái ngáp dài, "Có khi ta còn hoài nghi không biết ngươi có nhìn rõ người ta là nam hay nữ không nữa."
Phó Du Ninh sợ mình nói dài nói dại lại khiến hắn phát hiện nàng đã sớm biết chuyện về đứa nhỏ này, đành cười híp mí cắt ngang: "Đại nhân yên tâm, thị lực của ta tốt lắm, ban đêm còn có thể thắp hương cơ mà."
Trong mắt thiếu niên kia thoáng hiện vẻ hoài nghi rõ rệt, nhưng hắn vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, lại hành lễ lần nữa để tự báo gia môn: "Hoắc Chính Dương."
Phó Du Ninh áy náy gật đầu với hắn ý bảo đã ghi nhớ, rồi quay sang hỏi Uất Trì Lam: "Uất Trì đại nhân còn có gì sai bảo không?"
"Hắn là kẻ nổi bật nhất trong lứa tân nhân này, Tác Nguyệt La có đòi ta cũng không cho đấy," Uất Trì Lam đưa tay áo che mặt ngáp một cái thật dài, rồi mới nói tiếp: "Tư chất rất tốt, ngươi cố mà dẫn dắt cho hẳn hoi."
Phó Du Ninh chắp tay vâng lệnh nhưng cũng chưa vội đi ngay.
Quả nhiên, Uất Trì Lam thong thả đứng dậy, rũ vạt áo, ra vẻ vô tình bổ sung một câu: "Phải rồi, vụ ở Khánh Châu kia ngươi không cần quản nữa."
"Ơ?" Phó Du Ninh bị cái ngáp liên hồi của hắn làm cho đầu óc cũng có chút mụ mẫm, nhất thời buột miệng: "Loại sai sự rõ ràng là đi chịu đòn này mà cũng có người tranh sao?"
Hoắc Chính Dương đứng bên cạnh thầm liếc nhìn nàng bằng đôi mắt trong trẻo.
Uất Trì Lam rốt cuộc cũng chịu nhìn nàng, mặt đầy vẻ cười giả lả âm dương quái khí: "Đã có người tiếp quản, ngươi cứ việc hưởng thanh nhàn đi. Ôi, thật là nhịn không nổi nữa, buồn ngủ quá, đến sức để chê bai bộ y phục kia của ngươi ta cũng chẳng còn."
Phó Du Ninh nghe mà không hiểu gì, cúi đầu nhìn bộ quan bào trên người. Quan bào của võ quan Tú Y Vệ là cẩm phục màu đen, ánh lên sắc hồng, mang vẻ trang trọng uy nghiêm. Vì kiểu dáng nam nữ tương đồng nên để phân biệt, hoa văn kim vân của nam thêu ở thắt lưng, còn của nữ thêu ở cổ tay. Quan trọng nhất là, bộ bào áo này cùng lệnh bài bên hông là thứ nàng đã vào sinh ra tử, cẩn trọng giữ gìn suốt 10 năm trời mới đổi được, nàng vốn rất thích mặc nó mỗi ngày.
"Ngươi nói xem, tốt xấu gì cũng là một nữ quan, sao lại mặc quan bào của nam như thế?" Uất Trì Lam lúc này chẳng buồn che đậy, lại ngáp thêm một cái rồi đứng dậy.
Phó Du Ninh nghe vậy, chậm rãi đưa tay phải lên, khoe ra hoa văn kim vân thêu nơi cổ tay cho gã xem.
Uất Trì Lam lim dim đôi mắt đào hoa nhìn một hồi, mãi sau mới giả vờ bừng tỉnh đại ngộ: "Hóa ra các hạ có thể mặc nữ quan bào ra phong thái của nam quan bào, cũng coi như là thiên phú dị bẩm vậy."
Làm việc dưới trướng hắn ta hơn 2 năm, ý niệm muốn đánh hắn một trận trong lòng Phó Du Ninh quả thực ngày một tăng tiến. Tuy nhiên, nàng mơ hồ cảm thấy vẻ khó chịu của Uất Trì Lam lúc này hẳn có liên quan gì đó đến vụ án ở Khánh Châu.
"Đi thôi, ra Diễn Võ Trường, xách theo người của ngươi đi."
Phó Du Ninh ngẩng đầu cười với Hoắc Chính Dương: "Đi thôi."
Hoắc Chính Dương im lặng theo sau nàng ra khỏi phòng nghị sự, nhập vào đội ngũ Tú Y Vệ đang tiến về Diễn Võ Trường. Khóe mắt hắn vẫn luôn chú ý đến nàng, thấy nàng vừa đi vừa thấp giọng nói chuyện phiếm với các đồng liêu.
Hắn vốn là kẻ luôn đứng trong 3 hạng đầu của các kỳ khảo hạch tân binh, theo lý thường phải về dưới trướng Tác Nguyệt La. Khi tin tức hắn bị phân về chỗ Phó Du Ninh mà chính hắn cũng không phản đối truyền ra, bao nhiêu người đã không hiểu nổi, thậm chí còn tiếc thay cho hắn.
Người ngoài chắc hẳn nghĩ hắn niên thiếu hồ đồ, không biết tính toán tiền đồ, chỉ có chính hắn biết rõ, hắn quay về đây là vì quá hiếu kỳ về con người Phó Du Ninh này. Hắn đã dày công quan sát gần 3 tháng trời, vậy mà chưa thấy người này có lấy một điểm mạnh nào.
Phủ Quang Lộc là nơi tụ hội tinh anh mà cả triều đình chú mục, bất luận là Vũ Lâm quân hay Tú Y Vệ, hễ ai gánh vác chức trách đều có bản lĩnh dựng thân riêng. Lương Cẩm Đường - kẻ văn có thể tra án, võ có thể nhảy ngựa đánh trận thì không nói làm gì. Ngay cả Trung lang tướng Uất Trì Lam cũng là kẻ khéo léo biến hóa; Hữu tướng Hàn Thiến của Vũ Lâm quân thì công chính dũng nghị; Tổng kỳ Tác Nguyệt La tâm tư kín kẽ, quyết đoán lạnh lùng; thậm chí kẻ có vẻ vô dụng như Mạnh Vô Ưu cũng có gia thế hiển hách chống lưng.
Duy chỉ có Phó Du Ninh này, tính tình mềm yếu, võ công mèo ba chân, tra án chỉ có thể làm chân chạy vặt, chuyện đuổi bắt tập nã cũng chẳng thấy có gì xuất chúng. Tóm lại là vô cùng bình thường.
Nhìn bộ dạng nàng hôm nay, chắc chắn là vốn chẳng biết vụ án của mình đã bị kẻ khác nẫng tay trên. Thực tế chuyện này đã xôn xao từ 2 ngày trước, ngay cả một tân nhân như hắn còn nghe ngóng được ít nhiều, vậy mà chính chủ lại chẳng hay biết gì. Đến phút cuối mới nhận được tin mà thậm chí cũng chẳng buồn hỏi xem kẻ cướp là ai.
Hắn thực sự muốn biết, nàng rốt cuộc đã làm cách nào để từ phân viện Đông Đô leo được lên đến Tổng viện Đế Kinh, lại còn nghiễm nhiên ngồi vào ghế Tổng kỳ.
Hôm nay, bầu không khí tại Diễn Võ Trường có chút quái lạ.
"Tác đại nhân, người của Vũ Lâm quân bị làm sao vậy?" Phó Du Ninh đứng dưới hành lang bên sân, từ xa nhìn đám đông náo nhiệt mà thỉnh giáo Tác Nguyệt La đang đứng sóng vai cạnh mình.
Người của Vũ Lâm quân vốn phần lớn xuất thân từ binh nghiệp, xưa nay trong những buổi "Đại loạn đấu" ở Diễn Võ Trường đều rất tích cực. Thế nhưng hôm nay, bọn họ gần như mất kiểm soát, tranh nhau khiêu khích người của Tú Y Vệ, có kẻ đấu liên tiếp bảy tám hiệp vẫn chưa thấy giảm hứng thú, chuyện này thực sự hiếm thấy.
Tác Nguyệt La khẽ liếc đôi mắt thanh lãnh nhìn nàng, khóe môi ẩn hiện ý cười đầy vẻ cao thâm: "Ngươi không biết thật sao?"
Ta mà biết thì còn hỏi ngươi làm gì? Phó Du Ninh bị nụ cười của đối phương làm cho đầu óc mịt mù.
Trên lôi đài, thêm một hiệp đấu tay đôi nữa kết thúc, Vũ Lâm quân thắng thế. Trong tiếng hò reo của đám đông, Mạnh Vô Ưu dưới đài đắc ý quay đầu lại, ha hả cười lớn hướng về phía Uất Trì Lam mà khiêu khích: "Uất Trì đại nhân, Tú Y Vệ của ngươi rốt cuộc còn ai biết đánh đấm không hả?"
Việc hợp binh võ huấn 5 ngày 1 lần tại phủ Quang Lộc cốt là để luyện binh, việc thượng đài luận bàn giữa Vũ Lâm và Tú Y Vệ cũng chỉ điểm đến là dừng, miễn không thương tổn hòa khí thì xưa nay vốn không có gì câu thúc. Mạnh Vô Ưu vốn là kẻ hễ đến Diễn Võ Trường liền buông thả bản thân, hôm nay chẳng biết gặp chuyện gì vui mà lại hăng hái khơi mào đến vậy.
Uất Trì Lam đang khoanh tay dựa cột hành lang lập tức tan biến cơn buồn ngủ, gã bật dậy, đôi mắt đào hoa xinh đẹp mang theo hỏa khí phun ngược về phía Mạnh Vô Ưu: "Nếu Mạnh đại nhân đã có hứng thú cao như vậy, Tú Y Vệ sao có thể không bồi tiếp thịnh hội này chứ!"
Phó Du Ninh tò mò liếc nhìn Uất Trì Lam, thấy hắn quay đầu nhướng mày, liền theo hướng mắt hắn nhìn sang Tác Nguyệt La. Chỉ thấy Tác Nguyệt La không nhanh không chậm điều chỉnh lại bao cổ tay, mi mắt rủ nhẹ, ý cười lạnh lẽo.
Hừm, đây là muốn "đóng cửa thả Tác đại nhân" đây mà.
Mạnh Vô Ưu rốt cuộc vẫn chưa điên thật, thấy thế liền lập tức ồn ào: "Chẳng qua là huynh đệ Vũ Lâm cùng đồng liêu Tú Y Vệ luận bàn, để Tác đại nhân lên đài chẳng phải là bắt nạt người quá sao?"
Việc đối chiến cá nhân tại Diễn Võ Trường chỉ để khích lệ ý chí, các quan tướng rất ít khi tự mình tham gia. Thỉnh thoảng mọi người hò reo, quan tướng hai bên ra ứng cảnh một chút cũng không lạ. Chỉ có điều Tác Nguyệt La ra tay xưa nay vốn độc hiểm, người khác lại chẳng dám thật sự liều mạng với nàng, bởi vậy người của Vũ Lâm quân đối với Tác Nguyệt La quả thực có vài phần kiêng dè.
"Quan hàm của Mạnh đại nhân còn cao hơn ta nửa cấp mà, ta còn chẳng sợ ngươi bắt nạt người đây." Tác Nguyệt La nhìn chằm chằm Mạnh Vô Ưu từ xa, ý tứ rõ ràng là muốn mời Mạnh đại nhân đích thân xuống sân.
Thấy việc thượng đài hôm nay sắp sửa leo thang thành cuộc chiến giữ mặt mũi giữa quan tướng 2 bên, Hữu tướng Vũ Lâm là Hàn Thiến quyết đoán bước về phía Mạnh Vô Ưu, ý đồ ngăn cản hắn khiêu khích thêm.
Thế nhưng Mạnh Vô Ưu nào phải kẻ Hàn Thiến có thể khuyên can, hắn lập tức nhảy dựng lên mắng nhiếc Uất Trì Lam: "Uất Trì Lam, mặt ngươi rơi dưới đất rồi kìa, mau nhặt lên đi! Tác Nguyệt La là 'trấn tràng chi bảo' của Tú Y Vệ ngươi, giờ lại bảo ta đánh với cô ta... Ngươi định chơi trò 'Điền Kỵ đua ngựa' (*lấy yếu đấu mạnh) đấy à?! Sao ngươi không để Phó Du Ninh ra đây đánh với Hàn Thiến đi?"
Khắp sân cười vang, người của Vũ Lâm quân ra sức hò hét, trong khi người của Tú Y Vệ vừa tức vừa bực. Hàn Thiến một tay giữ chặt cánh tay phải của Mạnh Vô Ưu, mặt đầy vẻ bực bội như muốn "đánh ngất gã rồi ném xuống đất giẫm thêm 2 cái".
Tác Nguyệt La trợn trắng mắt, thấp giọng mắng: "Có bệnh."
Phó Du Ninh đầy bụng nghi hoặc gãi đầu, thầm nghĩ sao tự dưng lại liên can đến mình thế này?
"Mạnh Vô Ưu, mặt ngươi rơi xuống đất nát bấy rồi, nhặt chẳng lên được đâu!" Uất Trì Lam xưa nay vốn không chịu thiệt, lập tức chỉ tay vào mặt đối phương mắng lại: "Ngươi mới là Điền Kỵ đua ngựa! Ngươi còn là 'Trâu Kỵ phúng Tề Vương nạp thiếp' nữa kìa! Có giỏi thì cho Hàn Thiến so tài bắn tên với Phó Du Ninh xem!"
Cái đó gọi là "Trâu Kỵ phúng Tề Vương nạp gián" (*câu này ý chỉ can gián/khuyên nhủ khéo léo)! À không, loạn hết cả rồi!
Phó Du Ninh sợ muốn chết, vội vàng lao tới bịt miệng Uất Trì Lam, nhỏ giọng sốt sắng: "Nếu muốn so 'tiện', vẫn là ngài lợi hại hơn!" Luận bàn trên đài chưa bao giờ có tiền lệ dùng binh khí, cứ náo loạn thế này thật sự sẽ biến thành một cuộc ẩu đả mất.
Phó Du Ninh cuống đến đỏ mặt tía tai, trán lấm tấm mồ hôi mỏng. Nàng nhìn quanh một lượt, Uất Trì Lam thì theo Mạnh Vô Ưu hồ nháo, Hàn Thiến khuyên không được, Tác Nguyệt La thì khoanh tay đứng nhìn, cuối cùng nàng chỉ đành phóng ánh mắt cầu cứu sang phía hành lang đối diện.
Tại dãy ghế dài bên kia, Lương Cẩm Đường đang ngồi vững như bàn thạch, lạnh lùng nhìn Uất Trì Lam và Mạnh Vô Ưu quấy rầy cả trường đấu thành một nồi cháo loãng.
Giữa lúc tiếng hò hét hỗn loạn vang trời, ánh mắt bình thản không chút gợn sóng của Lương Cẩm Đường cuối cùng cũng bắt gặp ánh mắt cầu cứu đầy lo âu của Phó Du Ninh. Sau giây lát đối mắt, Lương Cẩm Đường rốt cuộc chậm rãi đứng dậy. Hắn bước xuống bậc thềm trước hành lang, trầm mặc lấy cây giáo dài trên tay một vệ binh đi ngang qua, rồi giơ tay ném mạnh ra ngoài.
Mũi giáo mang theo hàn ý lướt qua đỉnh đầu mọi người, khí thế như rồng cuộn xé toạc không trung, cắm phập vào mặt trống đặt giữa lôi đài.
Một tiếng "ầm" trầm đục vang lên. Cả trường đấu im bặt.
Lương đại nhân sắp nổi trận lôi đình rồi! Thu quân mau!
Mọi người tức khắc dừng trò hồ nháo, quân sĩ Vũ Lâm và Tú Y Vệ tự giác xếp hàng, im lặng mà nhanh nhẹn. Phó Du Ninh thở phào nhẹ nhõm, mặc kệ Uất Trì Lam đang hậm hực đẩy mình ra, nàng chỉ nhìn không chớp mắt về phía Lương Cẩm Đường.
Hắn nhàn nhạt quét mắt qua hàng ngũ Vũ Lâm quân, cuối cùng khóa chặt vào Mạnh Vô Ưu: "Hay là, ta đánh với Hàn Thiến? Hoặc là, ta đánh với ngươi?"
Tiếng hắn không lớn, nhưng lại khiến Mạnh Vô Ưu rùng mình một cái, cuối cùng cũng nhận ra mình đã trêu chọc quá mức khiến Lương đại nhân nổi giận. Hắn ta vội vàng chạy đến trước mặt Lương Cẩm Đường nhận lỗi, cười ngượng nghịu gãi mũi: "Ta mà bị ngươi đánh thì coi như xong đời."
Lúc này Mạnh Vô Ưu không dám quậy phá nữa, nhanh chóng cùng Hàn Thiến thu xếp cho người của Vũ Lâm quân rút về.
Phó Du Ninh nhìn theo bóng lưng Lương Cẩm Đường đang rời khỏi cổng Diễn Võ Trường, ngẩn ngơ quay sang nói nhỏ với Tác Nguyệt La: "Tác đại nhân, ta nghĩ, giờ ta có thể trả lời câu hỏi của ngài lúc thẩm vấn rồi."
Tác Nguyệt La không rõ nguyên do nhướng mày, kiên nhẫn chờ đợi. Lúc thẩm vấn nàng đã hỏi Phó Du Ninh rất nhiều điều, có mấy câu đến giờ vẫn chưa có lời đáp chắc chắn.
"Lúc đó ngài hỏi ta, sự tín nhiệm dành cho Lương đại nhân từ đâu mà có," Phó Du Ninh chậm rãi mỉm cười, đôi mắt hoa lê lấp lánh tựa ánh trăng, "Đó là bởi vì, ngài ấy chính là người như vậy."
Đến cả người của Vũ Lâm quân cũng biết, con phố nơi hắn ở thậm chí chẳng cần tuần đêm, bởi vì có hắn ở đó. Bất kể lúc nào, bất kể chuyện gì, chỉ cần nhìn thấy hắn ở đó, cứ tin hắn là được.