Ngày 23 Tháng tư. Mưa phùn.
Nếu người ta thực sự có kiếp sau, Phó Du Ninh chỉ nguyện kiếp sau mình là một kẻ thông minh.
Ít nhất cũng phải đủ thông minh để khi đối mặt với tình cảnh như lúc này, có thể bình thản, nhã nhặn mà mỉm cười, dùng ánh mắt như thể nắm rõ mọi sự trong lòng bàn tay để điều khiển cục diện!
Về cái câu "bỏ trốn đi" nói xằng nói bậy buột miệng thốt ra đêm qua, nàng vừa ngủ dậy đã chỉ ước sao chẳng ai nhớ rõ, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng vị "người trong cuộc" còn lại hiển nhiên lại có ý định ngược hẳn với nàng.
Dùng xong bữa sáng thật nhanh, Phó Du Ninh lau miệng định chuồn lẹ, lại chẳng may bị Lương Cẩm Đường túm được.
"Cầm theo dù."
"Không... không cần mang! Mưa nhỏ thế này..." Thấy hắn có vẻ sắp lườm mình, Phó Du Ninh lập tức nhụt chí, giọng thấp hẳn xuống, nhẫn nhịn nhận lấy chiếc dù từ tay Bảo Hương.
Phải làm sao đây? Phải làm sao đây? Chuyện sao lại biến thành thế này chứ?
Thấy Lương Cẩm Đường tiến lại gần 2 bước, Phó Du Ninh thẹn quá hóa giận, hoảng hốt nhảy dựng ra xa cả trượng.
"Ta... ta không thể cùng huynh một đường tiến vào cửa phủ Quang Lộc đâu!"
Thực ra việc nàng ở lại chỗ Lương Cẩm Đường mấy ngày nay, cả phủ Quang Lộc có lẽ chẳng ai không biết. Mọi người từ chỗ tò mò, thích hóng hớt bàn tán sau lưng hai ngày đầu, giờ đã coi như chuyện thường tình, thấy họ cùng đi cùng về cũng chẳng còn lấy làm lạ.
Chỉ là sau đêm qua, không khí giữa nàng và Lương Cẩm Đường lúc này đã trở nên tế nhị đến mức khiến nàng bàng hoàng.
Thực tế thì ngoại trừ cái lúc nàng "lơ ngơ", thuận miệng hỏi một câu "bỏ trốn đi", hai người họ rõ ràng chưa hề hứa hẹn điều gì. Vậy mà thần sắc Lương Cẩm Đường sáng nay lại khoan khoái như thể có ai vừa thề non hẹn biển với hắn vậy!
Lương Cẩm Đường nhướng mày, khẽ cười: "Hóa ra nàng muốn ta đi cùng nàng sao? Tiếc là hôm nay ta có việc, phải ra khỏi thành." Nghe nàng nói là "không thể" chứ không phải "không muốn", hắn cũng thấy an tâm và vui sướng.
Hắn dĩ nhiên hiểu Phó Du Ninh vì thẹn thùng nên mới lúng túng như thế, cũng chẳng nỡ thực sự trêu chọc làm nàng thêm khó xử.
Có điều, hắn hiển nhiên đã đánh giá thấp mức độ lúng túng của Phó Du Ninh. "Hôm nay nàng và Tác Nguyệt La vẫn phải lên Lan Đài Thạch Thất, đúng không?"
Phó Du Ninh vờ như nghiêm túc rũ mắt mở dù ra, chẳng nhìn ai, lí nhí như thể đang nói chuyện với chiếc dù: "Hôm nay trời mưa rồi, người của Lan Đài chắc không thể lấy cớ phơi sách để đuổi người nữa, phải đi sớm chút mới tốt..."
Lương Cẩm Đường vừa giận vừa buồn cười thở dài một tiếng, nhìn cái kẻ nhát gan nửa điểm cũng không dám liếc sang mình kia, giọng nghiêm nghị: "Nếu thực sự muốn đuổi người thì kiểu gì chẳng có cớ khác. Để ta đưa lệnh bài của mình cho nàng mang theo."
Đám người ở Lan Đài trăm phương nghìn kế coi thường Tú Y Vệ, nhưng đối với vị Lương đại nhân chiến công hiển hách và đám thuộc hạ võ quan phủ Quang Lộc của hắn thì vẫn còn nể trọng vài phần.
"Ta... ta có thuộc quyền quản của huynh đâu." Phó Du Ninh nói xong có chút hối hận, lén ngẩng đầu liếc nhìn hắn.
Vụ án Trâu Kính này, Uất Trì Lam chỉ bảo nàng và Tác Nguyệt La lên Lan Đài tra xét, bản thân không lộ diện là để giữ đường lui. Phó Tĩnh Dao thì giả vờ không biết, tuyệt đối không hỏi han, đó là vì không muốn dây vào rắc rối, tránh được thì cứ tránh.
Vụ này nếu thực sự có sai sót, Uất Trì Lam là người chịu trách nhiệm trực tiếp, Phó Tĩnh Dao cũng khó tránh khỏi tội sơ suất. Ngặt nỗi 2 vị đại lão đáng lẽ phải lo nghĩ nhất cho vụ này lại vì đủ thứ lý do mà lánh mặt khỏi Lan Đài Thạch Thất; vậy mà Lương Cẩm Đường - nhân vật số 2 đáng lẽ nên đứng ngoài cuộc nhất ở phủ Quang Lộc lại chủ động đưa lệnh bài để ngừa đám người Lan Đài làm khó các nàng.
Hắn thực sự là... không cần thiết phải lội vào vũng nước đục này. Nhưng nàng cũng biết, đây chính là tâm ý của hắn.
Đang lúc nàng nghĩ cách bù đắp cho lời lỡ miệng lúc trước, Lương Cẩm Đường lại mỉm cười một cách điềm tĩnh và phong nhã.
"Được, nàng không thuộc quyền quản của ta. Vậy ta thuộc quyền quản của nàng, được không?"
Được... được cái nỗi gì? Thật đáng sợ thì có.
"Ta chẳng tin có ai quản nổi huynh," nàng lẩm bẩm trong miệng, hốc mắt không kìm được mà nóng lên, lòng mềm lại rồi mỉm cười, "Vậy, không phải huynh có việc phải ra khỏi thành sao? Cũng chẳng cần phái ai đi cùng đâu, lệnh bài của huynh cứ cho ta mượn, nếu Lan Đài lại làm khó người khác, ta sẽ đem lệnh bài của huynh ra 'cậy thế làm càn'."
Người này muốn chở che cho nàng đến mức chẳng ngại việc công dùng cho việc tư, nàng hiểu chứ. Tâm ý của hắn làm nàng thấy ấm lòng. Nhưng nếu không thực sự cần thiết, nàng sẽ cất kỹ lệnh bài ấy đi, tránh gây rắc rối cho hắn.
Nàng cũng muốn chở che cho hắn.
Lương Cẩm Đường cười tủm tỉm tiến đến trước mặt nàng, đưa lệnh bài qua: "Nàng không hỏi ta ra khỏi thành đi đâu sao?"
"Hỏi làm gì chứ?" Phó Du Ninh nhận lệnh bài cất kỹ, căng thẳng ôm khư khư chiếc dù đã khép lại vào lòng, "Không hỏi." Đánh chết cũng không hỏi.
"Chẳng phải vừa mới nói, ta thuộc quyền quản của nàng sao?" Lương Cẩm Đường nhận ra nàng vì hai người ở quá gần mà thẹn thùng đến mức vai hơi run run, thấy thật thú vị, bèn cố ý cúi mặt xuống, ghé sát nàng hơn chút nữa, "Nàng giúp một tay, hỏi thử xem? Hửm?"
Cái người này! Thật quá đáng mà. Cậy mình có gương mặt đẹp, giọng nói lại hay... thì giỏi lắm sao?!
Phó Du Ninh đỏ mặt, trộm ngả người ra sau, nỗ lực tránh né sự tiếp cận đường đột của hắn: "Được rồi, vậy ta cứ tạm hỏi một câu, huynh ra khỏi thành đi đâu?"
Bảo Hương đứng bên cạnh nhịn cười, bị ánh mắt cảnh cáo không chút dấu vết của Lương Cẩm Đường quét qua, lập tức hiểu chuyện mà lui ra ngoài.
"Về đại tộc họ Lương," mặt Lương Cẩm Đường vẫn chẳng dời đi, giọng trầm thấp, vừa cười vừa ngọt ngào như đang nói lời tình tự, "Mấy ngày trước ta về, Lương Cẩm Hòa muốn ta chuẩn bị... đi xem mắt."
"Vậy chúc huynh... xem mắt vui vẻ." Phó Du Ninh sững sờ, bĩu môi rồi ngả hẳn người ra sau.
Lương Cẩm Đường cũng chẳng giận, như thể đã đoán trước nàng sẽ có phản ứng như vậy. Hắn đổi sang lườm nàng, nhưng không hề hung dữ: "Nàng nói thế là không đúng rồi. Cho nàng một cơ hội làm người tử tế, nói lại đi."
Nói, nói lại cái đầu nhà hắn ấy! Chẳng lẽ chúc hắn trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử sao?! Ai mà chẳng đến tuổi phải xem mắt chứ? Giỏi lắm à?
Phó Du Ninh cố gắng lườm lại hắn nhưng chẳng chút khí thế nào: "Ta cảnh cáo huynh nhé! Đừng... đừng có lại gần đây nữa! Huynh mà lại gần nữa, ta sẽ... ta sẽ..."
Nàng "sẽ" một hồi lâu mà chẳng ra được vế sau.
Lương Cẩm Đường cười rạng rỡ, hiển nhiên chẳng coi lời cảnh cáo của nàng ra gì: "Sẽ thế nào? Đánh cho ta hủy dung sao?"
Hừ! Cậy thế bắt nạt người ta thì ai chẳng biết chứ!
"Lương Cẩm Đường! Ta nói cho huynh hay, người sống đến tuổi này của chúng ta rồi, cơ bản là chẳng còn biết xấu hổ là gì nữa đâu!" Phó Du Ninh bỗng dưng bừng bừng khí thế, đúng là "giận từ đan điền, ác từ gan dạ".
Dẫu sao nàng cũng là người sắp đi rồi, chẳng sợ gì nữa hết!
Chẳng đợi Lương Cẩm Đường kịp mở miệng, nàng nhanh như chớp nhoáng nhoài người tới, hôn hắn một cái.
Sau đó... chạy mất.
Dùng cả khinh công mà chạy!
Lương Cẩm Đường giơ tay chạm vào khóe môi đang nóng bừng, ngẩn người một hồi lâu, cuối cùng lấy ống tay áo che mặt, cười một cách vừa bất lực vừa tiếc nuối.
Cái cô nương tệ bạc này.
Lát nữa về phải nói chuyện lại với nàng mới được, Lương đại nhân vốn khoan hồng độ lượng, vẫn sẽ cho nàng một cơ hội làm người tử tế..
Lần này hôn sai chỗ rồi, phải làm lại từ đầu.
Lương Cẩm Đường trở về đại tộc họ Lương dĩ nhiên không phải để xem mắt.
Hắn về để trịnh trọng thông báo cho huynh trưởng rằng mình đã là người bị "cô nương tốt nhất thế gian" dày vò rồi, nếu còn đi xem mắt nữa thì thật chẳng ra sao.
Ngoài ra, hắn còn một việc trọng đại khác.
Lương Cẩm Hòa, gia chủ hiện thời của họ Lương ở Phù Phong, ngồi lặng sau bàn viết, nhìn đứa em thứ ba đang cười một cách kỳ quái trước mặt, mãi mới tìm lại được giọng nói của mình: "Là... cô nương nhà ai?"
Chẳng lẽ người làm huynh, lại là gia chủ như hắn, nên bắt đầu chuẩn bị sính lễ rồi sao?
"Chuyện này hiện giờ chưa thể nói được," Lương Cẩm Đường cười khẽ, ho một tiếng rồi nghiêm mặt lại: "Hôm nay đệ tìm đại ca là muốn hỏi một việc hệ trọng."
Lương Cẩm Đường từ nhỏ được Phó Mậu An dạy bảo, lớn lên vào quân ngũ, nhiều năm đóng quân ở Hà Tây, về kinh thì ở trong phủ đệ do Bệ hạ ban thưởng, bởi vậy vốn không mấy thân cận với trong tộc.
Ngay cả Lương Cẩm Hòa là anh trai ruột, nếu không có việc gì hệ trọng thì một năm cũng chẳng gặp hắn mấy lần, nói gì đến chuyện ngồi xuống đàm đạo như hôm nay.
Lương Cẩm Hòa thấy em mình có vẻ thực sự muốn nói chuyện nghiêm túc, bèn tạm gác chuyện "nên đến phủ nào cầu hôn" sang một bên: "Đệ hỏi đi."
"Họ Lương ở Phù Phong và Thái Sử Môn có đường dây liên lạc thế nào?"
Lương Cẩm Hòa bỗng rũ mí mắt xuống, giấu đi vẻ kinh hãi nơi đáy mắt, cười nói: "Thái Sử Môn gì chứ? Đào đâu ra đường dây liên lạc?"
"Đại ca không cần giấu đệ," Lương Cẩm Đường tự tin bưng chén trà trên bàn lên, thong thả gạt những lá trà non đang nổi, "Nếu không có đường dây liên lạc, thì năm xưa huynh làm sao đưa Lương Cảnh Minh vào đó được?"
Phó Mậu An đã bày một quân cờ rất thâm sâu.
Ngay từ đầu, ông đã không để lại dấu vết mà gieo hình bóng "Phó Du Ninh" vào sâu trong lòng Lương Cẩm Đường. Từ đó, dẫu là lúc tưởng tượng khi ngắm cùng một vầng trăng ở phương trời xa, hay lúc gặp mặt vờ như không quen biết, ánh mắt Lương Cẩm Đường vẫn luôn chỉ hướng về Phó Du Ninh.
Thông minh như hắn, lại chú tâm vào một người lâu đến thế, sao có thể không nhận ra điều gì? Lúc mừng công ở Phạm Dương, Tác Nguyệt La từng nói nàng nhìn ra Phó Du Ninh có bí mật, nhưng nàng sẽ không tra hỏi.
Nhưng Lương Cẩm Đường thì không nhịn được.
"Đang yên đang lành sao tự dưng lại nhắc đến Ngũ thúc?" Lương Cẩm Hòa ngước mắt lườm hắn, "Ngũ thúc mất vì bạo bệnh từ năm thứ 2 sau khi đệ đi Hà Tây rồi!"
"Có lẽ vì đệ vắng nhà đã lâu nên đại ca chưa hiểu rõ đệ," Lương Cẩm Đường mỉm cười nhạt, ánh mắt kiên định, "Nếu không phải đã qua kiểm chứng, có 10 phần nắm chắc, đệ cũng chẳng đường đột đến hỏi. Ngũ thúc có phải mất vì bệnh hay không đệ không tranh cãi với huynh, chỉ là đại ca có dám cược với đệ một ván không?"
"Cược gì?"
Lương Cẩm Đường nhấp một ngụm trà xuân, cười nhìn Lương Cẩm Hòa: "Cược một ván xem, nếu đem toàn bộ đệ tử của Thái Sử Môn ra ánh sáng, sẽ có bao nhiêu con em của các lão thế gia Đông Đô từ 'cõi chết trở về', 'mất rồi tìm lại'?"
Trước buổi đi săn mùa xuân, hắn gặp Phó Du Ninh ở lầu Văn Tố, nàng nói đang đọc một đoạn sử có tên là "Thôi Trữ giết vua".
Phó Du Ninh vào kinh 2 năm nay, hắn luôn dõi theo nàng từ xa, sớm đã phát hiện cô nàng này học gì cũng cực kỳ chậm. Vậy mà hôm đó khi nàng cười tủm tỉm kể cho hắn nghe đoạn sử ấy, mắt nàng chẳng hề nhìn vào thẻ tre, mà luôn mỉm cười nhìn thẳng vào mắt hắn. Sự trôi chảy, rành mạch đó chứng tỏ nàng đã sớm thuộc lòng trong dạ.
Lại là một buổi sáng khác, khi Uất Trì Lam và Mạnh Vô Ưu cãi vã trên diễn võ trường, Uất Trì Lam có lỡ miệng nói một câu "Trâu Kỵ khuyên vua Tề nạp thiếp". Lúc đó Lương Cẩm Đường thấy rất rõ Phó Du Ninh định nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng nhịn lại không nói. Nhưng phản ứng của nàng trong tích tắc đó cho thấy rõ ràng là nàng biết Uất Trì Lam đã nói sai.
Với cái đầu chậm chạp của cô nương ấy mà có thể nhận ra lỗi sai của Uất Trì Lam trong chớp mắt, thì chỉ có thể giải thích là nàng vốn đã quá quen thuộc với những đoạn sử không thuộc về bản quốc này.
Tổng hợp lại những manh mối đó, rõ ràng cô nương này được dạy dỗ theo học thuyết của nhà chép sử. Nhưng nàng lại dấn thân vào con đường võ quan, và tuyệt đối không để lộ thân phận đệ tử nhà sử trước mặt mọi người.
Kiểu môn phái nhà sử nào lại không cho đệ tử vào Lan Đài làm quan chép sử, mà lại muốn họ che giấu thân phận để làm một võ quan Tú Y Vệ - nơi có thể tiếp xúc với vô số cơ mật?
Với hàng loạt nghi vấn, Lương Cẩm Đường đã âm thầm lần theo dấu vết để tra cứu về các môn phái chép sử tư gia. Cuối cùng, mọi manh mối đều chỉ về một Thái Sử Môn cổ xưa, bí ẩn, khiêm nhường nhưng lại có liên hệ mật thiết với các đại thế gia lâu đời ở Đông Đô.
Lương Cẩm Đường hôm nay về đại tộc, thứ nhất là để xác minh suy đoán của mình với Lương Cẩm Hòa, thứ hai là muốn tìm đường liên lạc với Thái Sử Môn. Hắn là vị tướng quân trẻ tuổi danh chấn thiên hạ, là vị Lang đem uy phong lẫm liệt, hắn không bao giờ đánh một trận mà không biết rõ đối phương.
Bí mật của Phó Du Ninh chính là Thái Sử Môn, và bộ dạng sau khi khóc lóc rồi hạ quyết tâm đêm qua khiến hắn cảm thấy cô nương ấy có thể bỏ trốn bất cứ lúc nào. Cũng may nàng trong lúc bối rối đã thốt ra lời hẹn bỏ trốn với hắn, nếu không hắn thực sự sợ mình sẽ làm ra chuyện gì đó không mấy vẻ vang.
Hắn rất sẵn lòng đợi cô nương ấy đến kéo mình đi trốn. Nhưng để bảo vệ nàng chu toàn, hắn không muốn làm nàng khó xử nửa điểm, những chuyện nàng không muốn nói, hắn tự mình tra ra. Lương đại nhân cái gì cũng biết, nếu không biết, cũng sẽ nghĩ cách để biết.
Lương Cẩm Hòa rõ ràng không thể kiềm chế được sự kinh hãi, tay cầm chén trà hơi run: "Tại sao đệ đột ngột tra về Thái Sử Môn?" Thái Sử Môn đã khiến ai chú ý sao? Bệ hạ? Hay phủ Quang Lộc?
Lương Cẩm Đường cười lắc đầu: "Là đệ tự mình tra thôi. Đại ca yên tâm, đệ không phải... thôi, nói thẳng luôn, đệ định bàn một vụ giao dịch với Thái Sử Môn, bàn xong đệ sẽ qua đó."
Thấy vẻ mặt huynh trưởng vừa cảnh giác vừa tuyệt vọng, như thể sợ hắn dẫn người đi san phẳng Thái Sử Môn, Lương Cẩm Đường đành đi thẳng vào vấn đề.
"Đệ qua đó làm gì?!" Nghe hắn nói thế, Lương Cẩm Hòa thở phào nhưng lại bực dọc, "Thế hệ chúng ta đã có Lương Cảnh Minh đi rồi!"
Lương Cảnh Minh - "Ngũ thúc" trong miệng họ là con em dòng thứ của họ Lương ở Phù Phong. Lương Cẩm Đường không mấy ấn tượng về người em họ này, chỉ nhớ mang máng đó là một đứa trẻ từ nhỏ đã ốm yếu, vốn không được các trưởng bối trong tộc chú ý. Năm thứ 2 hắn ở quân Hà Tây, có nhận được thư nhà nhắc qua một câu là đứa trẻ này đã mất vì bệnh.
Lúc đó hắn có chút buồn bã, cũng rót chén rượu nhạt cúng bái từ xa chứ không nghĩ gì thêm. Nhưng mùa xuân này khi âm thầm điều tra bí mật sư môn của Phó Du Ninh, hắn đã thấy người em họ đó. Dẫu lúc nhỏ không chung đụng nhiều, lại hơn 10 năm không gặp, nhưng gương mặt mỹ nhân di truyền của họ Lương, cộng thêm đôi mắt rất giống mẹ của Lương Cảnh Minh đã nói lên tất cả.
Lương Cẩm Đường ít khi ở đại tộc, nhưng hễ ở kinh thành mà gặp dịp trọng đại, hắn vẫn nể mặt gia chủ mà về lộ diện. Dẫu chỉ là chào hỏi xã giao với mọi người trong tộc, nhưng dáng vẻ của thẩm mình thì hắn không thể nào quên được.
"Mấy ngày qua đệ cũng tra được đôi chút, đệ thấy các đại thế gia Đông Đô giờ đây phần lớn không còn mặn mà với việc này, đối với những đệ tử xuất sắc của tộc mình thì tuyệt đối không muốn đưa vào Thái Sử Môn," Lương Cẩm Đường thở dài, khóe môi thoáng nụ cười giễu nhạt, "Nhưng chuyện đã do tổ tiên mình bắt đầu, sao nỡ để nó đứt quãng giữa chừng?"
"Đại ca, chuyện trên đời có lúc thịnh lúc suy, đệ hiểu đạo lý đó. Nhưng nếu hàng trăm năm trước tổ tiên đã tự nhận lấy trách nhiệm này, thì ít nhất Thái Sử Môn không nên tàn lụi trong tay thế hệ chúng ta. Đệ vốn không có chí hướng với chốn quan trường, nên lúc trước mới tòng quân. Giờ ở phủ Quang Lộc cũng chỉ là tạm bợ cho qua ngày. Người sáng suốt như huynh chắc đã sớm nhận ra, đệ ở Kinh đô này vốn chẳng hề hòa hợp."
Lương Cẩm Hòa ngẩn ngơ, bắt đầu nhìn nhận lại đứa em ruột thịt vừa quen vừa lạ này. Đứa em này từ nhỏ đã rực rỡ nhất trong đám con cháu họ Lương, luôn được các trưởng bối chiều chuộng hết mực. Mãi đến một ngày ông nội nhận ra hắn đã bị chiều hư đến mức chẳng ai trong tộc bảo được nữa, mới gửi hắn đến nhà họ Phó, nhờ Phó bá dùng kỷ luật sắt thép rèn giũa lại.
Phó bá đã dạy dỗ hắn thật tốt. Họ Phó ở Thanh Dương khởi nghiệp bằng chiến công, dẫu Phó Mậu An cả đời không thể tòng quân nhưng vẫn dạy ra một Lương Cẩm Đường đầy khí phách.
Lương Cẩm Hòa mỉm cười nghĩ, đây mới thực sự là phong thái đường hoàng, lỗi lạc khiến thiên hạ kính ngưỡng của các thế gia Đông Đô từ hàng trăm năm trước khi xông pha trận mạc, khai cương thác thổ.
"Được, ta có thể nói cho đệ biết, và mặc kệ đệ tự chọn đường đi nước bước," Lương Cẩm Hòa thở dài một hơi nhẹ nhõm, nhưng vẫn chưa từ bỏ ý định mà nhắc lại: "Nhưng cô nương đệ nhắc đến khi nãy, định sắp xếp thế nào?"
Trên đời này, không phải cô nương nào cũng sẵn lòng sống chết có nhau với phu quân, không oán không hối mà theo hắn đến nơi đất khách quê người, sống những ngày gian hiểm.
Lương Cẩm Đường cười rũ mắt, thong thả nói khẽ: "Cô nương của đệ, nàng họ Phó."
Trong thư phòng, cảm xúc của 2 anh em khác nhau một trời một vực, nhưng trong lòng cả 2 đều vang lên 1 câu: "Lão cáo già Phó Mậu An này thật là quá đáng, chiếm hết tiện nghi của họ Lương ở Phù Phong rồi!"