Cố Đại phu nhân sai người gọi Triệu Tầm Ninh đến.
Thiếu nữ đứng ngay ngắn trước mặt bà, dáng vẻ đoan trang hào phóng, giữa nét bình thản lại phảng phất thấp thoáng chút e thẹn của thiếu nữ. Dù nhìn từ góc độ nào, cũng chỉ thấy đây là một cô nương ngoan ngoãn, yên tĩnh và đơn thuần.
Một người ngây thơ như vậy, sao có thể có nhiều tâm cơ đến thế?
Cố Đại phu nhân gượng cười: "Ninh Nhi, chuyện trước đó là cữu mẫu suy nghĩ chưa chu toàn. Cữu mẫu không ngờ mấy hạ nhân mới bổ sung lại vô dụng đến vậy, khiến con mất mặt trước mặt khách."
Triệu Tầm Ninh ngạc nhiên chớp mắt: "Con đâu có thấy mất mặt."
Đương nhiên ngươi không thấy mất mặt, vì người mất mặt là Cố gia, là ta - Cố Đại phu nhân. Cố Đại phu nhân nghiến răng nghĩ thầm.
Nhớ đến chiếc giá Bác Cổ bà đã bỏ ra một khoản tiền lớn để mua, cùng những món đồ quý giá bày trên đó, lòng bà lại đau như cắt. Tất cả đều mất sạch rồi... mất sạch hết rồi.
Nụ cười trên mặt Cố Đại phu nhân càng thêm gượng gạo: "Tóm lại, cữu mẫu sẽ đổi cho viện của con một nhóm hạ nhân đắc lực hơn. Sau này nếu còn thiếu thứ gì, cứ việc đến tìm mợ, đừng khách sáo. Đều là người một nhà cả mà."
Mỗi câu bà nói, Triệu Tầm Ninh đều ngoan ngoãn đáp một tiếng: "Vâng."
Nếu thật sự hiền lành vô hại như vẻ ngoài thì sao có thể khiến Cố phủ mấy ngày nay gà bay ch.ó sủa, mà căn nguyên lại chỉ vì một lượng bạc nho nhỏ?
Trong lòng Cố Đại phu nhân chợt động, bèn đổi sang giọng dạy bảo: "Ninh Nhi à, cữu mẫu biết con từ nhỏ sống trong nhung lụa, cha mẹ cũng chưa từng tiếc tiền với con. Nhưng đạo quản gia quý ở chỗ biết cân đối chi tiêu. Con cứ động một chút là thưởng cho hạ nhân một lượng bạc, lâu dần chỉ tổ khiến bọn chúng được voi đòi tiên, chẳng còn biết phép tắc là gì."
Triệu Tầm Ninh ngây thơ đáp: "Nhưng nhà con đâu có thiếu bạc."
Cố Đại phu nhân cả đời coi tiền như mạng, nghe vậy liền không nhịn được mà bật ra: "Triệu gia các con còn bạc gì nữa? Cha con làm quan bao năm cũng chẳng tích góp được bao nhiêu. Thứ còn lại chỉ có chút của hồi môn mẹ con để lại. Mấy điền trang, cửa hàng ấy nếu không có người trông nom, con tưởng còn giữ được mấy năm..."
Nói đến đây, nụ cười trên mặt Triệu Tầm Ninh bỗng trở nên đầy ý vị: "Ồ... cửa hàng à."
Trong lòng Cố Đại phu nhân lập tức trầm xuống.
Hỏng rồi. Sao bà lại lỡ miệng nói ra chuyện này?
Mấy ngày nay bà vẫn luôn cố tránh nhắc đến việc ấy. Không phải cố ý lừa gạt, chỉ là thời cơ chưa đến. Bà vốn định đợi Triệu Tầm Ninh ở Cố gia thêm một thời gian, đến khi mọi việc đều nằm trong sự khống chế của mình, con bé cũng đã bị uy thế của Cố gia ép đến ngoan ngoãn phục tùng, lúc đó dù có biết chuyện cũng chẳng dám nói gì.
Đã lỡ lời thì không thể rút lại được nữa. Cố Đại phu nhân chỉ đành c.ắ.n răng nói tiếp: "Ý cữu mẫu là... số của hồi môn mẹ con để lại. Sau khi cha mẹ con qua đời, thấy trong họ Triệu không có ai đủ năng lực quản lý, đại cữu cữu con mới động lòng đứng ra trông nom giúp, cũng là vì không nỡ để gia sản tổ tiên rơi vào tay người ngoài."
Không ngờ Triệu Tầm Ninh lại gật đầu rất tự nhiên: "Đó cũng là lẽ phải."
Cố Đại phu nhân mừng rỡ.
Xem ra đứa cháu ngoại này cũng không phải người không biết điều.
Nụ cười trên mặt bà lập tức rạng rỡ hơn hẳn: "Con hiểu chuyện như vậy thì tốt rồi. Đều là người một nhà, hà tất phải phân biệt rạch ròi? Theo lý, cữu mẫu nên dẫn con qua xem một chuyến, chỉ là..."
Bà còn chưa nói hết câu, Triệu Tầm Ninh đã mỉm cười gật đầu: "Nếu cữu mẫu đã nói vậy, vậy cháu sẽ sang xem thử."
Nàng cười tươi như hoa: "Dưới suối vàng, mẫu thân chắc hẳn cũng rất để tâm. Dù sao đó cũng là kỷ vật bà ngoại để lại."
Đến khi Triệu Tầm Ninh rời đi, đầu óc Cố Đại phu nhân vẫn còn ngơ ngẩn.
Rốt cuộc là chuyện gì vừa xảy ra? Sao bà lại có cảm giác chính mình vừa khuyên Triệu Tầm Ninh đi kiểm tra mấy cửa hàng kia?
Rõ ràng bà đâu hề có ý đó!
Không ngờ lại bị một tiểu cô nương dắt mũi đi từng bước.
Cố Đại phu nhân tức đến nghẹn một bụng lửa.
…
Triệu Tầm Ninh dặn Bán Hạ ở lại trong phòng trông coi, còn mình dẫn theo Ngọc Trúc lên xe ngựa của Cố gia. Cố Minh Dũng nhất quyết đòi đưa các nàng đi.
Như vậy cũng tốt. Dù sao Cố Đại phu nhân chắc chắn sẽ phái người theo dõi, để Cố Minh Dũng đi cùng ngược lại còn dễ nhìn hơn mấy kẻ khác.
Triệu Tầm Ninh không từ chối.
Suốt dọc đường, chủ tớ hai người đều nhắm mắt nghỉ ngơi, chẳng buồn ngắm nhìn cảnh phố phường náo nhiệt của Đăng Châu. Cố Minh Dũng biết rõ các nàng không hề ngủ, chỉ là lười mở miệng nói chuyện với mình mà thôi.
Im lặng một lúc, hắn chủ động lên tiếng: "Những điền trang và cửa hàng mẫu thân muội để lại, cha mẹ ta chỉ vì đang ở Đăng Châu nên tiện giúp trông nom. Họ không hề có ý chiếm làm của riêng, muội đừng hiểu lầm."
Triệu Tầm Ninh lười biếng đáp: "Hy vọng là vậy."
Hiển nhiên nàng chẳng tin lấy một chữ.
Đến chính Cố Minh Dũng cũng không dám chắc lời mình nói là thật. Chỉ là làm con, ai cũng không muốn nghĩ cha mẹ mình quá tệ, nên hắn nói vậy chẳng qua để tự an ủi bản thân.
Nhưng thái độ hờ hững của Triệu Tầm Ninh vẫn khiến hắn thấy khó chịu. So với hắn, nàng dường như lại thân thiết với hai vị công t.ử từ kinh thành hơn, trong khi bọn họ vốn chỉ là khách qua đường.
Gia sản đứng tên Triệu phu nhân trải khắp thành Đăng Châu. Chỉ tính sơ qua cũng có đến mấy chục cửa hàng, từ tiệm tơ lụa, cửa hàng hương liệu cho đến hiệu t.h.u.ố.c, đủ mọi ngành nghề.
Mỗi khi đến một nơi, chủ tớ Triệu Tầm Ninh đều xuống xe vào kiểm tra. Cố Minh Dũng tự biết cần tránh hiềm nghi nên chỉ đứng đợi ngoài cửa, không bước vào nửa bước.
Đi hết cửa hàng cuối cùng, hai chủ tớ đều thấy chân tay mỏi nhừ. Triệu Tầm Ninh vừa xoa đầu gối vừa hạ giọng hỏi: "Mấy quyển sổ sách vừa rồi, ngươi thấy thế nào?"
Ngọc Trúc cũng hạ thấp giọng: "Đúng như tiểu thư dự đoán, e rằng đều là sổ giả."
Triệu Tầm Ninh khẽ gật đầu.
Cố Đại phu nhân đề phòng nàng, đương nhiên sẽ không để nàng xem sổ sách thật. Những con số ghi trong sổ vừa rồi còn chưa bằng một phần mười số nàng ước tính. Thế mà các chưởng quỹ còn nửa thật nửa giả than ngắn thở dài, nào là thị trường ế ẩm, việc làm ăn trong thành sa sút, cửa hàng phần lớn đều lỗ vốn, lời lãi chẳng còn bao nhiêu.
Rõ ràng là bắt nạt nàng còn nhỏ, không hiểu chuyện kinh doanh.
Nếu thật sự làm ăn thua lỗ đến mức ấy, Cố Đại phu nhân đã sớm đóng cửa hàng để cắt lỗ, chứ đâu thể tiếp tục duy trì đến tận bây giờ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ngọc Trúc hỏi nhỏ: "Có cần chúng ta quay lại, tìm cách dò hỏi thêm không?"
Triệu Tầm Ninh lắc đầu. "Không cần. Muốn hỏi cũng chẳng moi được gì. Chỉ cần ngươi ghi nhớ hết những quyển sổ giả đó là được, biết đâu sau này sẽ có lúc dùng đến."
Ngọc Trúc lập tức đáp: "Vâng."
Đợi mãi đến mất kiên nhẫn, thấy hai chủ tớ cuối cùng cũng quay lại, Cố Minh Dũng liền hỏi: "Giờ về phủ chứ?"
Triệu Tầm Ninh lắc đầu: "Không. Đưa ta đến gặp Tần tam công t.ử."
Tần Lang là con trai thứ ba trong nhà.
Cố Minh Dũng hơi nhíu mày.
Đang yên đang lành, gặp hắn làm gì?
Ngay sau đó hắn nhớ ra Triệu Tầm Ninh từng nhận lời chữa mặt cho Tần Lang. Có lẽ là vì chuyện này. Chỉ là chữa bệnh thì cứ quang minh chính đại không được sao, cớ gì phải lén lút như thế?
Nghĩ vậy, trong lòng hắn có chút không vui. Nhưng nghe Triệu Tầm Ninh đích danh bảo mình dẫn đường, tâm trạng lại khá hơn đôi chút.
Ít ra... nàng vẫn còn nhớ đến hắn.
Tần Lang đã để lại địa chỉ từ trước. Cố Minh Dũng vốn quen thuộc đường sá Đăng Châu, chẳng mất bao lâu đã tìm được.
Đó là một căn nhà hai tiến, không tính là lớn, nhưng một người ở thì rộng rãi dư dả.
Ngọc Trúc vừa đỡ Triệu Tầm Ninh xuống xe, đã thấy Tần Lang hớn hở chạy tới: "Triệu cô nương!"
Ánh mắt hắn chuyển sang Cố Minh Dũng, nụ cười lập tức nhạt đi vài phần: "Cố huynh."
Cố Minh Dũng hừ khẽ rồi quay mặt sang chỗ khác.
Còn dám gọi hắn là huynh?
Hắn mới mười lăm tuổi hơn một chút, kiểu gì cũng phải trẻ hơn Tần Lang mới đúng.
Đương nhiên, lúc này Cố Minh Dũng hoàn toàn không nghĩ tới nguyên nhân chỉ là gương mặt mình trông già dặn hơn tuổi.
Triệu Tầm Ninh mỉm cười chào hỏi: "Tần công t.ử vẫn còn đeo khăn che mặt sao?"
Tần Lang đưa tay sờ lớp sa mỏng trên mặt, ngượng ngùng đáp: "Vết thương chưa lành hẳn, không tiện ra ngoài."
Triệu Tầm Ninh rất thích tính tình thẳng thắn như trẻ con của hắn. Cũng đúng lúc ấy, nàng nhìn thấy Công Tôn Lý đứng bên cạnh.
Vẫn là gương mặt lạnh như băng ấy, như thể cả thiên hạ đều đang nợ hắn bạc.
Trong lòng nàng chợt nổi lên ý muốn trêu chọc: "Công Tôn đại nhân sao hôm nay cũng không ra ngoài? Chẳng phải ngài là công t.ử phong lưu số một kinh thành sao?"
Công Tôn Lý lập tức lạnh giọng phản bác: "Này, ngươi đừng có nghĩ bậy. Ta không phải loại công t.ử ăn chơi trác táng."
Bộ dạng cuống quýt thanh minh của hắn cứ như thật sự sợ nàng nghe được lời đồn gì đó.
Triệu Tầm Ninh nhìn mà tâm trạng vô cùng vui vẻ.
...
Tần Lang cũng vội vàng lên tiếng: "Ta cũng không phải." Nói xong lại thấy hơi chột dạ, bèn bổ sung: "Có lẽ trước đây từng là, nhưng bây giờ thì chắc chắn không phải."
Công Tôn Lý thản nhiên liếc hắn một cái: "Ta thấy Triệu cô nương hẳn là đã nhầm ta với biểu đệ của ta rồi."
Tần Lang lập tức tức đến giậm chân: "Biểu ca!"
Hai huynh đệ này đúng là chẳng ngại bóc mẽ nhau. Triệu Tầm Ninh bật cười: "So với thanh danh, ta lại thích người sống thẳng thắn hơn."
Nghe vậy, Tần Lang lập tức ưỡn n.g.ự.c, nghiêm túc nói: "Ta chính là loại công t.ử ăn chơi mà biểu ca vừa nói."
Ngọc Trúc che miệng cười khúc khích. Triệu Tầm Ninh cũng khẽ cong khóe môi rồi nói: "Vậy mời Tần công t.ử theo ta vào trong. Những người còn lại cứ đợi ở ngoài."
Công Tôn Lý dường như vẫn chưa yên tâm, định đi theo thì Ngọc Trúc bước lên ngăn lại: "Cô nương nhà ta có quy củ, lúc chữa bệnh không cho người khác đứng xem."
Công Tôn Lý khẽ nhíu mày: "Nam nữ đơn độc ở chung một phòng, sao có thể được?"
Triệu Tầm Ninh bình tĩnh nhìn hắn: "Ta đã nói rồi, ta không để tâm đến thanh danh."
Công Tôn Lý im lặng một lát rồi gật đầu: "Là ta thất lễ." Nói xong, hắn nghiêng người sang một bên, đưa tay làm động tác mời: "Xin Triệu cô nương thi triển y thuật."
Cố Minh Dũng không ngờ hắn lại dễ dàng bị thuyết phục như vậy, trong lòng vừa ngạc nhiên vừa khinh thường. Nếu đổi là hắn, tuyệt đối sẽ không đồng ý. Thân là biểu ca, dù thế nào cũng phải bảo vệ danh tiết cho biểu muội.
Nghĩ vậy, Cố Minh Dũng vừa định bước lên thì Công Tôn Lý đã rút phắt trường kiếm bên hông. Lưỡi kiếm sáng như tuyết lập tức kề ngang cổ hắn, hơi lạnh sắc bén xuyên thẳng vào da thịt.
Cố Minh Dũng lập tức đứng sững, không nói thêm lời nào. Ngay cả chính hắn cũng không hiểu vì sao, chỉ có một trực giác rất mãnh liệt mách bảo rằng người trước mắt tuyệt đối là kiểu người nói được làm được.
Công Tôn Lý chậm rãi tra kiếm vào vỏ, ánh mắt lạnh lùng quét qua mọi người: "Chuyện hôm nay, các ngươi hẳn đều biết phải nói thế nào rồi chứ?"
Mọi người đồng loạt cúi đầu im lặng, không một ai dám lên tiếng.
Triệu Tầm Ninh lại có chút ngoài ý muốn. Nàng vốn nghĩ Công Tôn Lý chỉ là một người cứng nhắc, lạnh lùng và ít nói, không ngờ lúc hành sự lại quyết đoán đến thế. Quả nhiên, có những lúc dùng kiếm uy h.i.ế.p còn hiệu quả hơn nhiều so với phí lời tranh cãi.
Dĩ nhiên, người vừa bị hắn uy h.i.ế.p lại chính là biểu ca ruột của nàng.
Triệu Tầm Ninh cùng Tần Lang bước vào phòng, Ngọc Trúc lập tức khép cửa rồi đứng chắn ngay trước cửa như một vị môn thần. Bên ngoài lại có Công Tôn Lý ôm kiếm canh giữ, khiến tất cả mọi người đều đứng im như tượng gỗ, chẳng ai dám làm gì.
Cố Minh Dũng lặng lẽ thở phào một hơi. Ít ra, danh tiết của biểu muội cuối cùng cũng đã được bảo toàn.
Thiếu nữ đứng ngay ngắn trước mặt bà, dáng vẻ đoan trang hào phóng, giữa nét bình thản lại phảng phất thấp thoáng chút e thẹn của thiếu nữ. Dù nhìn từ góc độ nào, cũng chỉ thấy đây là một cô nương ngoan ngoãn, yên tĩnh và đơn thuần.
Một người ngây thơ như vậy, sao có thể có nhiều tâm cơ đến thế?
Cố Đại phu nhân gượng cười: "Ninh Nhi, chuyện trước đó là cữu mẫu suy nghĩ chưa chu toàn. Cữu mẫu không ngờ mấy hạ nhân mới bổ sung lại vô dụng đến vậy, khiến con mất mặt trước mặt khách."
Triệu Tầm Ninh ngạc nhiên chớp mắt: "Con đâu có thấy mất mặt."
Đương nhiên ngươi không thấy mất mặt, vì người mất mặt là Cố gia, là ta - Cố Đại phu nhân. Cố Đại phu nhân nghiến răng nghĩ thầm.
Nhớ đến chiếc giá Bác Cổ bà đã bỏ ra một khoản tiền lớn để mua, cùng những món đồ quý giá bày trên đó, lòng bà lại đau như cắt. Tất cả đều mất sạch rồi... mất sạch hết rồi.
Nụ cười trên mặt Cố Đại phu nhân càng thêm gượng gạo: "Tóm lại, cữu mẫu sẽ đổi cho viện của con một nhóm hạ nhân đắc lực hơn. Sau này nếu còn thiếu thứ gì, cứ việc đến tìm mợ, đừng khách sáo. Đều là người một nhà cả mà."
Mỗi câu bà nói, Triệu Tầm Ninh đều ngoan ngoãn đáp một tiếng: "Vâng."
Nếu thật sự hiền lành vô hại như vẻ ngoài thì sao có thể khiến Cố phủ mấy ngày nay gà bay ch.ó sủa, mà căn nguyên lại chỉ vì một lượng bạc nho nhỏ?
Trong lòng Cố Đại phu nhân chợt động, bèn đổi sang giọng dạy bảo: "Ninh Nhi à, cữu mẫu biết con từ nhỏ sống trong nhung lụa, cha mẹ cũng chưa từng tiếc tiền với con. Nhưng đạo quản gia quý ở chỗ biết cân đối chi tiêu. Con cứ động một chút là thưởng cho hạ nhân một lượng bạc, lâu dần chỉ tổ khiến bọn chúng được voi đòi tiên, chẳng còn biết phép tắc là gì."
Triệu Tầm Ninh ngây thơ đáp: "Nhưng nhà con đâu có thiếu bạc."
Cố Đại phu nhân cả đời coi tiền như mạng, nghe vậy liền không nhịn được mà bật ra: "Triệu gia các con còn bạc gì nữa? Cha con làm quan bao năm cũng chẳng tích góp được bao nhiêu. Thứ còn lại chỉ có chút của hồi môn mẹ con để lại. Mấy điền trang, cửa hàng ấy nếu không có người trông nom, con tưởng còn giữ được mấy năm..."
Nói đến đây, nụ cười trên mặt Triệu Tầm Ninh bỗng trở nên đầy ý vị: "Ồ... cửa hàng à."
Trong lòng Cố Đại phu nhân lập tức trầm xuống.
Hỏng rồi. Sao bà lại lỡ miệng nói ra chuyện này?
Mấy ngày nay bà vẫn luôn cố tránh nhắc đến việc ấy. Không phải cố ý lừa gạt, chỉ là thời cơ chưa đến. Bà vốn định đợi Triệu Tầm Ninh ở Cố gia thêm một thời gian, đến khi mọi việc đều nằm trong sự khống chế của mình, con bé cũng đã bị uy thế của Cố gia ép đến ngoan ngoãn phục tùng, lúc đó dù có biết chuyện cũng chẳng dám nói gì.
Đã lỡ lời thì không thể rút lại được nữa. Cố Đại phu nhân chỉ đành c.ắ.n răng nói tiếp: "Ý cữu mẫu là... số của hồi môn mẹ con để lại. Sau khi cha mẹ con qua đời, thấy trong họ Triệu không có ai đủ năng lực quản lý, đại cữu cữu con mới động lòng đứng ra trông nom giúp, cũng là vì không nỡ để gia sản tổ tiên rơi vào tay người ngoài."
Không ngờ Triệu Tầm Ninh lại gật đầu rất tự nhiên: "Đó cũng là lẽ phải."
Cố Đại phu nhân mừng rỡ.
Xem ra đứa cháu ngoại này cũng không phải người không biết điều.
Nụ cười trên mặt bà lập tức rạng rỡ hơn hẳn: "Con hiểu chuyện như vậy thì tốt rồi. Đều là người một nhà, hà tất phải phân biệt rạch ròi? Theo lý, cữu mẫu nên dẫn con qua xem một chuyến, chỉ là..."
Bà còn chưa nói hết câu, Triệu Tầm Ninh đã mỉm cười gật đầu: "Nếu cữu mẫu đã nói vậy, vậy cháu sẽ sang xem thử."
Nàng cười tươi như hoa: "Dưới suối vàng, mẫu thân chắc hẳn cũng rất để tâm. Dù sao đó cũng là kỷ vật bà ngoại để lại."
Đến khi Triệu Tầm Ninh rời đi, đầu óc Cố Đại phu nhân vẫn còn ngơ ngẩn.
Rốt cuộc là chuyện gì vừa xảy ra? Sao bà lại có cảm giác chính mình vừa khuyên Triệu Tầm Ninh đi kiểm tra mấy cửa hàng kia?
Rõ ràng bà đâu hề có ý đó!
Không ngờ lại bị một tiểu cô nương dắt mũi đi từng bước.
Cố Đại phu nhân tức đến nghẹn một bụng lửa.
…
Triệu Tầm Ninh dặn Bán Hạ ở lại trong phòng trông coi, còn mình dẫn theo Ngọc Trúc lên xe ngựa của Cố gia. Cố Minh Dũng nhất quyết đòi đưa các nàng đi.
Như vậy cũng tốt. Dù sao Cố Đại phu nhân chắc chắn sẽ phái người theo dõi, để Cố Minh Dũng đi cùng ngược lại còn dễ nhìn hơn mấy kẻ khác.
Triệu Tầm Ninh không từ chối.
Suốt dọc đường, chủ tớ hai người đều nhắm mắt nghỉ ngơi, chẳng buồn ngắm nhìn cảnh phố phường náo nhiệt của Đăng Châu. Cố Minh Dũng biết rõ các nàng không hề ngủ, chỉ là lười mở miệng nói chuyện với mình mà thôi.
Im lặng một lúc, hắn chủ động lên tiếng: "Những điền trang và cửa hàng mẫu thân muội để lại, cha mẹ ta chỉ vì đang ở Đăng Châu nên tiện giúp trông nom. Họ không hề có ý chiếm làm của riêng, muội đừng hiểu lầm."
Triệu Tầm Ninh lười biếng đáp: "Hy vọng là vậy."
Hiển nhiên nàng chẳng tin lấy một chữ.
Đến chính Cố Minh Dũng cũng không dám chắc lời mình nói là thật. Chỉ là làm con, ai cũng không muốn nghĩ cha mẹ mình quá tệ, nên hắn nói vậy chẳng qua để tự an ủi bản thân.
Nhưng thái độ hờ hững của Triệu Tầm Ninh vẫn khiến hắn thấy khó chịu. So với hắn, nàng dường như lại thân thiết với hai vị công t.ử từ kinh thành hơn, trong khi bọn họ vốn chỉ là khách qua đường.
Gia sản đứng tên Triệu phu nhân trải khắp thành Đăng Châu. Chỉ tính sơ qua cũng có đến mấy chục cửa hàng, từ tiệm tơ lụa, cửa hàng hương liệu cho đến hiệu t.h.u.ố.c, đủ mọi ngành nghề.
Mỗi khi đến một nơi, chủ tớ Triệu Tầm Ninh đều xuống xe vào kiểm tra. Cố Minh Dũng tự biết cần tránh hiềm nghi nên chỉ đứng đợi ngoài cửa, không bước vào nửa bước.
Đi hết cửa hàng cuối cùng, hai chủ tớ đều thấy chân tay mỏi nhừ. Triệu Tầm Ninh vừa xoa đầu gối vừa hạ giọng hỏi: "Mấy quyển sổ sách vừa rồi, ngươi thấy thế nào?"
Ngọc Trúc cũng hạ thấp giọng: "Đúng như tiểu thư dự đoán, e rằng đều là sổ giả."
Triệu Tầm Ninh khẽ gật đầu.
Cố Đại phu nhân đề phòng nàng, đương nhiên sẽ không để nàng xem sổ sách thật. Những con số ghi trong sổ vừa rồi còn chưa bằng một phần mười số nàng ước tính. Thế mà các chưởng quỹ còn nửa thật nửa giả than ngắn thở dài, nào là thị trường ế ẩm, việc làm ăn trong thành sa sút, cửa hàng phần lớn đều lỗ vốn, lời lãi chẳng còn bao nhiêu.
Rõ ràng là bắt nạt nàng còn nhỏ, không hiểu chuyện kinh doanh.
Nếu thật sự làm ăn thua lỗ đến mức ấy, Cố Đại phu nhân đã sớm đóng cửa hàng để cắt lỗ, chứ đâu thể tiếp tục duy trì đến tận bây giờ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ngọc Trúc hỏi nhỏ: "Có cần chúng ta quay lại, tìm cách dò hỏi thêm không?"
Triệu Tầm Ninh lắc đầu. "Không cần. Muốn hỏi cũng chẳng moi được gì. Chỉ cần ngươi ghi nhớ hết những quyển sổ giả đó là được, biết đâu sau này sẽ có lúc dùng đến."
Ngọc Trúc lập tức đáp: "Vâng."
Đợi mãi đến mất kiên nhẫn, thấy hai chủ tớ cuối cùng cũng quay lại, Cố Minh Dũng liền hỏi: "Giờ về phủ chứ?"
Triệu Tầm Ninh lắc đầu: "Không. Đưa ta đến gặp Tần tam công t.ử."
Tần Lang là con trai thứ ba trong nhà.
Cố Minh Dũng hơi nhíu mày.
Đang yên đang lành, gặp hắn làm gì?
Ngay sau đó hắn nhớ ra Triệu Tầm Ninh từng nhận lời chữa mặt cho Tần Lang. Có lẽ là vì chuyện này. Chỉ là chữa bệnh thì cứ quang minh chính đại không được sao, cớ gì phải lén lút như thế?
Nghĩ vậy, trong lòng hắn có chút không vui. Nhưng nghe Triệu Tầm Ninh đích danh bảo mình dẫn đường, tâm trạng lại khá hơn đôi chút.
Ít ra... nàng vẫn còn nhớ đến hắn.
Tần Lang đã để lại địa chỉ từ trước. Cố Minh Dũng vốn quen thuộc đường sá Đăng Châu, chẳng mất bao lâu đã tìm được.
Đó là một căn nhà hai tiến, không tính là lớn, nhưng một người ở thì rộng rãi dư dả.
Ngọc Trúc vừa đỡ Triệu Tầm Ninh xuống xe, đã thấy Tần Lang hớn hở chạy tới: "Triệu cô nương!"
Ánh mắt hắn chuyển sang Cố Minh Dũng, nụ cười lập tức nhạt đi vài phần: "Cố huynh."
Cố Minh Dũng hừ khẽ rồi quay mặt sang chỗ khác.
Còn dám gọi hắn là huynh?
Hắn mới mười lăm tuổi hơn một chút, kiểu gì cũng phải trẻ hơn Tần Lang mới đúng.
Đương nhiên, lúc này Cố Minh Dũng hoàn toàn không nghĩ tới nguyên nhân chỉ là gương mặt mình trông già dặn hơn tuổi.
Triệu Tầm Ninh mỉm cười chào hỏi: "Tần công t.ử vẫn còn đeo khăn che mặt sao?"
Tần Lang đưa tay sờ lớp sa mỏng trên mặt, ngượng ngùng đáp: "Vết thương chưa lành hẳn, không tiện ra ngoài."
Triệu Tầm Ninh rất thích tính tình thẳng thắn như trẻ con của hắn. Cũng đúng lúc ấy, nàng nhìn thấy Công Tôn Lý đứng bên cạnh.
Vẫn là gương mặt lạnh như băng ấy, như thể cả thiên hạ đều đang nợ hắn bạc.
Trong lòng nàng chợt nổi lên ý muốn trêu chọc: "Công Tôn đại nhân sao hôm nay cũng không ra ngoài? Chẳng phải ngài là công t.ử phong lưu số một kinh thành sao?"
Công Tôn Lý lập tức lạnh giọng phản bác: "Này, ngươi đừng có nghĩ bậy. Ta không phải loại công t.ử ăn chơi trác táng."
Bộ dạng cuống quýt thanh minh của hắn cứ như thật sự sợ nàng nghe được lời đồn gì đó.
Triệu Tầm Ninh nhìn mà tâm trạng vô cùng vui vẻ.
...
Tần Lang cũng vội vàng lên tiếng: "Ta cũng không phải." Nói xong lại thấy hơi chột dạ, bèn bổ sung: "Có lẽ trước đây từng là, nhưng bây giờ thì chắc chắn không phải."
Công Tôn Lý thản nhiên liếc hắn một cái: "Ta thấy Triệu cô nương hẳn là đã nhầm ta với biểu đệ của ta rồi."
Tần Lang lập tức tức đến giậm chân: "Biểu ca!"
Hai huynh đệ này đúng là chẳng ngại bóc mẽ nhau. Triệu Tầm Ninh bật cười: "So với thanh danh, ta lại thích người sống thẳng thắn hơn."
Nghe vậy, Tần Lang lập tức ưỡn n.g.ự.c, nghiêm túc nói: "Ta chính là loại công t.ử ăn chơi mà biểu ca vừa nói."
Ngọc Trúc che miệng cười khúc khích. Triệu Tầm Ninh cũng khẽ cong khóe môi rồi nói: "Vậy mời Tần công t.ử theo ta vào trong. Những người còn lại cứ đợi ở ngoài."
Công Tôn Lý dường như vẫn chưa yên tâm, định đi theo thì Ngọc Trúc bước lên ngăn lại: "Cô nương nhà ta có quy củ, lúc chữa bệnh không cho người khác đứng xem."
Công Tôn Lý khẽ nhíu mày: "Nam nữ đơn độc ở chung một phòng, sao có thể được?"
Triệu Tầm Ninh bình tĩnh nhìn hắn: "Ta đã nói rồi, ta không để tâm đến thanh danh."
Công Tôn Lý im lặng một lát rồi gật đầu: "Là ta thất lễ." Nói xong, hắn nghiêng người sang một bên, đưa tay làm động tác mời: "Xin Triệu cô nương thi triển y thuật."
Cố Minh Dũng không ngờ hắn lại dễ dàng bị thuyết phục như vậy, trong lòng vừa ngạc nhiên vừa khinh thường. Nếu đổi là hắn, tuyệt đối sẽ không đồng ý. Thân là biểu ca, dù thế nào cũng phải bảo vệ danh tiết cho biểu muội.
Nghĩ vậy, Cố Minh Dũng vừa định bước lên thì Công Tôn Lý đã rút phắt trường kiếm bên hông. Lưỡi kiếm sáng như tuyết lập tức kề ngang cổ hắn, hơi lạnh sắc bén xuyên thẳng vào da thịt.
Cố Minh Dũng lập tức đứng sững, không nói thêm lời nào. Ngay cả chính hắn cũng không hiểu vì sao, chỉ có một trực giác rất mãnh liệt mách bảo rằng người trước mắt tuyệt đối là kiểu người nói được làm được.
Công Tôn Lý chậm rãi tra kiếm vào vỏ, ánh mắt lạnh lùng quét qua mọi người: "Chuyện hôm nay, các ngươi hẳn đều biết phải nói thế nào rồi chứ?"
Mọi người đồng loạt cúi đầu im lặng, không một ai dám lên tiếng.
Triệu Tầm Ninh lại có chút ngoài ý muốn. Nàng vốn nghĩ Công Tôn Lý chỉ là một người cứng nhắc, lạnh lùng và ít nói, không ngờ lúc hành sự lại quyết đoán đến thế. Quả nhiên, có những lúc dùng kiếm uy h.i.ế.p còn hiệu quả hơn nhiều so với phí lời tranh cãi.
Dĩ nhiên, người vừa bị hắn uy h.i.ế.p lại chính là biểu ca ruột của nàng.
Triệu Tầm Ninh cùng Tần Lang bước vào phòng, Ngọc Trúc lập tức khép cửa rồi đứng chắn ngay trước cửa như một vị môn thần. Bên ngoài lại có Công Tôn Lý ôm kiếm canh giữ, khiến tất cả mọi người đều đứng im như tượng gỗ, chẳng ai dám làm gì.
Cố Minh Dũng lặng lẽ thở phào một hơi. Ít ra, danh tiết của biểu muội cuối cùng cũng đã được bảo toàn.