Chu Tễ Hòa nhận ra trên eo mình có thêm một món đồ vào sáng hôm sau, lúc đang rửa mặt.
Tối qua vừa mệt vừa buồn ngủ, đầu óc gần như ngừng hoạt động, rất nhiều chuyện chỉ nhớ được một lúc rồi bị cơn buồn ngủ cuốn đi mất.
Cho đến khi sáng nay vô tình chạm phải sợi dây đeo bên eo, cô mới hoàn toàn nhớ lại cuộc trò chuyện giữa hai người tối qua.
Chu Tễ Hòa hơi vén gấu áo ngủ lên, ngẩng đầu nhìn vào gương trước bồn rửa mặt.
Dù không quá am hiểu ngọc thạch, nhưng từ nhỏ từng thấy không ít bảo vật trong thư phòng của cha, cô vẫn nhận ra món đồ trước mắt vô cùng hiếm có.
Ngọc mỡ dê trắng thượng hạng kết hợp với ngọc kỳ nam trầm hương cấp độ sưu tầm. Chính giữa còn điểm xuyết vài hạt phỉ thúy.
Chiều dài sợi dây được chế tác vừa khít theo số đo vòng eo của cô, hai đầu nối bằng một nút đồng tâm nhỏ nhắn.
Ngọc quấn nơi eo. Đồng tâm mãi mãi.
Ý nghĩa triền miên đến tận xương tủy.
Cô đang đứng ngẩn người trước gương, hoàn toàn không chú ý đến tiếng động nhỏ ngoài cửa.
Úc Cẩn Nam đẩy cửa bước vào, đi thẳng đến phía sau cô, đặt bàn tay lên eo cô.
Anh khẽ nâng mí mắt, nhìn cô qua tấm gương: “Thích không?”
Hơi thở nóng bỏng của người đàn ông theo nhịp lồng ngực phập phồng phả lên sau gáy cô.
Kề tai sát tóc. Quấn quýt khó diễn tả thành lời.
“Thích.” Chu Tễ Hòa khẽ đáp: “Anh chuẩn bị từ khi nào vậy?”
“Từ lúc nhìn thấy chiếc vòng tay đó.”
Anh nhìn thấy chiếc vòng tay ấy vào chính đêm hai người chia tay.
Trong lòng Chu Tễ Hòa nhất thời ngổn ngang trăm mối cảm xúc.
Cô thật sự không tưởng tượng nổi, khi chưa hề nghe cô giải thích về chiếc hộp đựng vòng tay, rốt cuộc anh đã mang tâm trạng gì để chuẩn bị món quà này cho cô.
Cảm giác áy náy bỗng dâng lên.
“Nếu chúng ta không làm lành thì sao? Dây này sẽ thế nào?”
“Chưa từng nghĩ tới.” Úc Cẩn Nam trả lời thành thật.
“Chưa từng nghĩ tới việc chúng ta sẽ không làm lành sao? Hay chưa từng nghĩ phải xử lý sợi dây này thế nào?”
“Đều chưa từng nghĩ.” Người đàn ông xoay người cô lại: “Lẽ ra nên đeo cho em sớm hơn. Dạo này em gầy đi nhiều, anh phải mang đi chỉnh lại kích thước, qua lại mất khá nhiều thời gian.”
Vừa nói, anh vừa dùng một tay ôm lấy vòng eo mềm mại của cô, mở lòng bàn tay đo thử: “Gầy quá. Sau này phải bồi bổ cho em mới được.”
Chu Tễ Hòa cong môi cười: “Không ngờ anh Úc còn lãng mạn hơn cả tưởng tượng của em.”
Từ nhỏ đến lớn, quà cô nhận được không ít. Có món được chuẩn bị rất dụng tâm, cũng có món đơn thuần dùng tiền chất đống. Nhưng không món nào sánh được với sự dụng tâm này.
“Em thích gọi anh là anh Úc đến vậy sao?”
Nghe cách xưng hô ấy, Úc Cẩn Nam nhìn cô thật sâu, cuối câu mang theo vài phần trêu chọc mơ hồ.
“Hửm? Không gọi anh Úc thì gọi là gì?” Cô cau mày suy nghĩ vài giây: “… Anh trai sao?”
Tiếng gọi ấy vừa thốt ra, trong lòng Úc Cẩn Nam lập tức dậy sóng.
Ánh mắt anh trầm xuống: “Em gọi anh là gì?”
“Anh trai.” Chu Tễ Hòa thong thả lặp lại: “Anh cũng đâu phải không biết em đi học sớm. Tính theo tuổi thì em còn nhỏ hơn anh hơn một tuổi cơ.”
Người đàn ông nhếch môi, kiên nhẫn dỗ dành: “Gọi lại lần nữa nào.”
Cô nào chịu ngoan ngoãn nghe lời. Nụ cười càng thêm quyến rũ: “Lời hay không nói quá ba lần. Anh Úc muốn nghe nữa thì phải trả thêm phí rồi.”
Hai người ở trong phòng tắm rất lâu. Cuối cùng anh vẫn đạt được mong muốn, nghe được tiếng “anh trai” thứ ba từ miệng cô.
Nhìn đồng hồ thấy sắp không kịp giờ, Úc Cẩn Nam đành kìm nén ý nghĩ muốn lập tức nuốt cô vào bụng, chủ động kết thúc khoảng thời gian thân mật này.
Ăn sáng đơn giản xong, anh đưa Chu Tễ Hòa đến tiệm hoa.
Vừa bước vào cửa, cô đã nghe Đoạn Nguyễn đứng chờ sẵn ở đó liên tiếp chép miệng mấy tiếng. Sau đó cười trêu: “Nặc Nặc à, khóe miệng cậu sắp kéo tới tận mang tai rồi đấy.”
“Làm gì khoa trương vậy.”
“Chậc, phụ nữ đang yêu quả nhiên khác hẳn. Nhất cử nhất động đều đầy vẻ tình tứ.”
“…”
“Đừng hòng qua mặt mình. Đứng ở đây thôi mà mình còn quan sát được hết những gì xảy ra trong con hẻm bên kia đường.”
Đoạn Nguyễn hất cằm ra ngoài cửa sổ. Ánh mắt đầy vẻ ranh mãnh, rõ ràng rất hứng thú với cảnh tượng vừa nhìn thấy.
Nghe vậy, Chu Tễ Hòa lập tức dời mắt đi, lựa chọn làm ngơ ánh nhìn hóng chuyện kia. Nhưng trong đầu lại hiện lên cuộc đối thoại với Úc Cẩn Nam vài phút trước.
Lúc ấy sau khi cô xuống xe, anh gọi cô lại.
Người đàn ông gần như nhoài nửa người ra khỏi cửa kính xe, một tay giữ sau đầu cô rồi hôn thật lâu. Cho đến khi cảm nhận được hơi thở cô càng lúc càng gấp gáp mới từ từ buông ra.
Anh lau vết son bị lem bên môi cô. Giọng trầm thấp khàn nhẹ: “Hôn nhiều lần vậy rồi mà vẫn chưa biết cách lấy hơi à?”
Cô hờn dỗi phản bác: “Không phải ai cũng có thiên phú bẩm sinh như anh.”
“Em có giáo viên dạy, theo lý mà nói phải tiến bộ nhanh hơn mới đúng.”
“Vậy chỉ chứng minh được một chuyện.” Chu Tễ Hòa nhấn mạnh từng chữ: “Giáo viên này không được giỏi cho lắm.”
Một khoảng lặng ngắn ngủi.
Úc Cẩn Nam bỗng buông cô ra. Ý cười thoáng hiện nơi đáy mắt: “Giáo viên nhất định sẽ tiếp thu ý kiến của học sinh.”
“…”
“Sẽ cố gắng khiến học sinh hài lòng.”
…
Hoàn hồn lại, Chu Tễ Hòa đương nhiên không thể kể chi tiết cuộc đối thoại ấy cho Đoạn Nguyễn nghe.
Cô lập tức đổi chủ đề: “Bây giờ cậu đi lại bất tiện, sao còn đến tiệm?”
“Ở nhà cũng chỉ ở nhà thôi, còn không bằng ra ngoài hít thở không khí trong lành. Làm theo lời bác sĩ dặn mà.” Đoạn Nguyễn kéo cô ngồi xuống ghế sofa: “Tối qua mình và Tần Đàm nói chuyện rất lâu, đã làm lành rồi. Sáng nay chính anh ấy đưa mình tới đây.”
“Giữa cậu và anh ấy có tình cảm, làm lành chỉ là chuyện sớm muộn thôi.”
“Anh ấy đã giao toàn bộ công việc ở Trân Hải cho Lâm Mậu Nhiên. Sau này sẽ ở lại Thanh Xuyên chuyên tâm chăm mình dưỡng thai.”
“Kết quả này cũng không tệ.”
“Biết trước là thế này thì lúc đầu mình đâu cần liều mạng giấu anh ấy làm gì.” Đoạn Nguyễn thở dài.
Trên mặt hiện lên vẻ hối hận. Cô cúi đầu lẩm bẩm: “Anh ấy hình như còn yêu mình nhiều hơn những gì mình nghĩ.”
Đối với việc cô che giấu chuyện mang thai, Tần Đàm không phải không thất vọng.
Nhưng thất vọng là một chuyện. So với cô và đứa bé trong bụng, những cảm xúc khác đã chẳng còn quan trọng nữa.
Không đợi Chu Tễ Hòa lên tiếng, cô lại nói: “Nặc Nặc, thật ra mình đã lừa cậu một chuyện.”
“Chuyện giữa cậu và Dương Triều?”
“Ừ, chắc mình không nói thì cậu cũng đoán được rồi.” Đoạn Nguyễn gật đầu: “Ngày đó đúng là mình từng theo đuổi anh ấy một thời gian, cũng đúng là bị từ chối. Nhưng sau này vì chuyện gia đình, bọn mình từng ở bên nhau một thời gian ngắn. Sau đó xảy ra rất nhiều chuyện khiến bọn mình hoàn toàn chia tay. Những năm qua bọn mình luôn ở bên nhau với tư cách bạn bè. Hồi đó mình từng nói với cậu… cảm giác thích anh ấy nhanh chóng biến mất. Thật ra không phải vậy. Cho đến trước khi gặp Tần Đàm, mình vẫn rất thích anh ấy. Nhưng mình cũng biết mình và anh ấy không thể nào nữa rồi, nên những năm đó mình cứ đi xem mắt. Nghĩ rằng dù sao người bên cạnh sau này cũng chẳng phải anh ấy, vậy thì tìm đại một người phù hợp để kết hôn cũng được.”
Dù Đoạn Nguyễn không nói rõ, Chu Tễ Hòa cũng đoán được phần nào.
Hôm qua trong thang máy, phản ứng của Dương Triều thực sự quá khác thường. Hoàn toàn trái ngược với vẻ điềm tĩnh, kín đáo thường ngày của anh.
“Anh ấy từng thích cậu không?” Chu Tễ Hòa hỏi.
Đoạn Nguyễn chần chừ vài giây rồi lắc đầu: “Chắc là không. Anh ấy luôn rất thích một người phụ nữ nhưng người đó không phải mình.”
Nghe vậy, Chu Tễ Hòa không nói thêm gì. Trong lòng lại bất giác thấy tiếc nuối cho họ.
Có lẽ Đoạn Nguyễn vĩnh viễn sẽ không biết rằng trong lòng Dương Triều thực sự có cô.
Người phụ nữ mà cô nói anh ấy rất thích thật ra chính là cô.
Đối với Đoạn Nguyễn của hiện tại, người đang có một cuộc hôn nhân hạnh phúc, biết được những điều này chỉ khiến cô thêm phiền não.
Một bí mật đã theo gió mà đi, Chu Tễ Hòa đương nhiên sẽ không nói gì thêm.
Cô chỉ khẽ nói: “Hôm qua trong thang máy, anh ấy bảo hy vọng cậu được hạnh phúc.”
Đoạn Nguyễn bỗng sững người, vành mắt lập tức đỏ hoe: “Bây giờ mình rất hạnh phúc. Thật ra chuyện từng thích anh ấy… mình không thấy quá khổ sở. Chỉ là vẫn có chút tiếc nuối thôi.”
Đơn phương chứ không phải yêu nhau. Sao có thể không tiếc nuối.
Chu Tễ Hòa vỗ nhẹ vai cô để an ủi.
“Nặc Nặc, sở dĩ mình lừa cậu… là vì sợ cậu xem thường mình. Dù sao thầm thích một người nhiều năm như vậy mà không dám nói ra, nghe cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì. Ngay cả bản thân mình cũng thấy mình hèn thật.”
“Sao mình có thể xem thường cậu được. Thật ra cậu còn dũng cảm hơn mình nhiều.”
Nếu không phải từ đầu đến cuối đều được Úc Cẩn Nam kiên định lựa chọn, thì với tính cách luôn lùi bước và né tránh của cô khi ấy, có lẽ giữa họ đã chẳng còn tương lai nào nữa.
Sau khi nói xong chuyện của mình, Đoạn Nguyễn bỗng cảm thán: “Úc Cẩn Nam đúng là được ông trời phái tới để cứu rỗi cậu.”
Chu Tễ Hòa im lặng cười, không phủ nhận: “Anh ấy đến để cứu thế giới.”
Đúng vậy.
Anh đến để cứu thế giới.
Mà thế giới anh cứu chính là thế giới của cô.
—-
Tối thứ Sáu, Chu Tễ Hòa đi cùng Úc Cẩn Nam đến buổi hẹn với Kỷ Vân Thâm.
Trong phòng riêng có tính bảo mật rất cao, ngoài Kỷ Vân Thâm ra còn có hai người đàn ông xa lạ mà cô chưa từng gặp mặt.
Sau khi được giới thiệu, cô mới biết họ đều là bạn cùng phòng đại học của Úc Cẩn Nam. Một người tên Bành Viễn, người còn lại tên Trần Tri Khúc. Hiện nay cả hai đều là cổ đông của Nặc Lai.
Khi nhìn thấy Chu Tễ Hòa, Bành Viễn thoáng lộ vẻ kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã lấy lại tự nhiên, cười sảng khoái: “Những năm học đại học ấy, mấy anh em cùng phòng bọn tôi từng có một thời gian dài nghi ngờ thằng Cẩn Nam này có xu hướng giới tính không bình thường. Sau này mới phát hiện hoàn toàn không phải vậy.”
Trần Tri Khúc thuận thế tiếp lời: “Thật đấy. Hồi đó có quá nhiều nữ sinh theo đuổi Cẩn Nam, nhìn mà bọn tôi phát thèm. Thế mà cuối cùng cậu ấy lại chẳng nhận lời ai cả.”
Nghe bọn họ anh một câu tôi một câu trêu chọc, Chu Tễ Hòa nghiêng đầu nhìn người đàn ông bên cạnh, rồi mỉm cười nói: “Xem ra hồi đại học anh ấy rất được yêu thích.”
“Dù sao cũng là đóa hoa trên đỉnh núi của Đại học Chính pháp Thanh Xuyên chúng tôi, được yêu thích cũng bình thường thôi. Quan trọng là…” Bành Viễn nhấp một ngụm rượu vang, đau đớn nói: “Cậu ấy chiếm hố mà không chịu đi vệ sinh.”
Chu Tễ Hòa: “…”
Úc Cẩn Nam lạnh lùng liếc anh ta một cái.
“Sau đó tôi thật sự không nhịn nổi nữa nên đi hỏi cậu ấy.” Bành Viễn tiếp tục: “Tôi hỏi rốt cuộc cậu ấy thích kiểu con gái thế nào, hoặc là… thích kiểu con trai thế nào.”
Anh ta nhìn Chu Tễ Hòa: “Cô đoán xem cậu ấy trả lời thế nào?”
Đề tài bất giác chuyển sang phía Chu Tễ Hòa.
Cô suy nghĩ một chút rồi đáp: “Với tính cách lạnh lùng của anh ấy, tôi nghĩ khả năng cao là sẽ không trả lời.”
“Hồi đó tôi cũng nghĩ vậy. Ai ngờ cậu ấy lại phá lệ cho tôi một đáp án.”
“Đáp án gì?”
Trần Tri Khúc chen vào: “Cậu ấy nói: thích người đẹp.”
“…”
“Biến biến biến, đừng nghe cậu ta nói nhảm.” Bành Viễn lườm anh ta một cái rồi trở lại chủ đề chính: “Nguyên văn của Cẩn Nam khi đó là: Tóc đen, đôi mắt đẹp, biết nhảy múa, có lòng lương thiện, khi cười lên rất đẹp.”
Từ miệng một Úc Cẩn Nam trước giờ luôn lạnh nhạt ít nói mà cạy được câu trả lời như vậy quả thực quá hiếm. Cho nên Bành Viễn nhớ mãi đến tận bây giờ.
Không hiểu vì sao, rõ ràng chỉ là vài đặc điểm rất chung chung, nhưng ngay khi nhìn thấy Chu Tễ Hòa lần đầu tiên, anh lập tức đối chiếu những từ ngữ ấy với cô.
Lúc nãy lại nghe Kỷ Vân Thâm nói bạn gái của Úc Cẩn Nam là bạn học cấp ba.
Chỉ một câu ấy thôi đã khiến Bành Viễn nhớ tới bữa tiệc chúc mừng sau trận bóng rổ chia tay năm cuối đại học.
Khi đó, suốt bữa tiệc, Úc Cẩn Nam lạnh mặt, tâm trạng rõ ràng không được tốt.
Để khuấy động không khí, Trần Tri Khúc đùa anh, hỏi có phải trái tim mùa xuân đã bị cô gái nào đánh cắp mất rồi không.
Không ai ngờ anh lại tự giễu mà nói: “Người phù hợp nhất với cô ấy cuối cùng cũng xuất hiện rồi.”
—— Người phù hợp nhất với cô ấy cuối cùng cũng xuất hiện rồi.
Cũng chính lúc ấy, bọn họ mới biết vì sao bao năm qua Úc Cẩn Nam vẫn luôn một mình.
Bởi anh có một người yêu mà không thể có được.
Mà lúc này đây, người khiến anh yêu mà không được ấy, người khiến anh sẵn lòng mở miệng miêu tả hình mẫu lý tưởng của mình với người khác… Dường như đang ngồi ngay bên cạnh anh ta.
Nhưng người đó hình như lại chẳng hề biết những chuyện này.
—
Sau vài vòng rượu, mọi người đều uống rất vui vẻ.
Úc Cẩn Nam đổi đồ uống của cô thành nước cam, vì vậy suốt bữa ăn Chu Tễ Hòa không đụng đến một giọt rượu nào, chỉ ngồi nghe bốn người đàn ông trò chuyện với nhau đầy hứng thú.
Có lẽ bởi họ đều vô cùng quen thuộc và tin tưởng lẫn nhau, nên bữa cơm này đặc biệt thoải mái.
Không ai cố ý khách sáo. Muốn nói gì thì nói nấy.
Mà đối tượng được nhắc đến nhiều nhất trên bàn ăn, phần lớn thời gian, lại chính là Úc Cẩn Nam.
Nhân lúc Úc Cẩn Nam đi vệ sinh, Kỷ Vân Thâm vừa rót rượu vừa nói: “Em dâu, em biết Cẩn Nam nhà chúng ta là thiên tài kinh doanh chứ?”
Trần Tri Khúc lập tức tiếp lời: “Em biết.”
Bành Viễn: “Có hỏi cậu đâu. Lão Kỷ đang hỏi em dâu mà.”
Chu Tễ Hòa mỉm cười gật đầu: “Có thể nhìn ra được. Nặc Lai chính là minh chứng tốt nhất.”
“Vậy em có biết vì sao cậu ấy lại thi vào ngành kiểm sát không?”
“Cái này thì em không rõ lắm.”
“Thật ra cậu ấy rất hứng thú với kinh doanh, cũng có chí hướng rất lớn của riêng mình. Nhưng sau đó, cậu ấy gần như không hề do dự mà rời khỏi Nặc Lai, lao thẳng vào con đường nghề nghiệp đã hoạch định từ nhiều năm trước.” Kỷ Vân Thâm nhìn thẳng vào cô: “Bởi vì cậu ấy muốn thực hiện một lời hứa.”
Chu Tễ Hòa nhìn lại anh.
Ánh mắt đối phương chứa đầy sự phức tạp và ẩn ý. Như thể có rất nhiều lời muốn nói nhưng lại không thể nói ra.
Vài giây sau, cô nghe thấy chính mình cất tiếng hỏi: “Thực hiện… lời hứa với ai?”
“Cậu ấy từng hứa với một người rằng sẽ trở thành một Kiểm sát viên.”
Vừa dứt lời, Úc Cẩn Nam đẩy cửa bước vào.
Chu Tễ Hòa theo bản năng ngẩng đầu nhìn anh.
Đôi mắt người đàn ông đen thẳm, môi mỏng khẽ mím thành một đường thẳng, biểu cảm không gợn sóng.
Mỗi lần anh bước vào phòng, ánh mắt luôn chuẩn xác tìm được cô.
Chưa từng có ngoại lệ.
Thấy người trong cuộc đã quay lại, Kỷ Vân Thâm lập tức dừng chủ đề, chuyển sang bàn luận với Bành Viễn về kinh nghiệm hôn nhân.
Là người đã có gia đình, Bành Viễn vô cùng thấu hiểu nỗi khổ của anh.
Anh ta khoác vai Kỷ Vân Thâm an ủi: “Chị Hứa Nặc ngoài việc quản anh hơi nghiêm một chút thì đối xử với anh tốt biết bao! Nên biết đủ đi!”
“Tôi sao có thể không biết đủ được. Tôi yêu cô ấy như vậy mà.”
“Thế anh còn than cái gì?”
“Tôi chỉ muốn có một đứa con thôi. Nhưng cô ấy bảo hiện tại vẫn phải lấy sự nghiệp làm trọng.”
…
Bên tai là tiếng trò chuyện đứt quãng của hai người.
Trong mắt lại là hình ảnh người đàn ông từng bước tiến về phía cô.
Sau khi anh ngồi xuống, Chu Tễ Hòa khẽ đưa tay ra, dưới lớp khăn trải bàn nắm lấy ngón trỏ của anh.
Người đàn ông lập tức trở tay nắm lại. Nhiệt độ trong lòng bàn tay hai người dần hòa vào nhau.
“Sao thế?” Úc Cẩn Nam dùng ngón cái vuốt nhẹ đầu ngón tay cô: “Nếu thấy chán thì chúng ta về trước.”
Chu Tễ Hòa lắc đầu: “Chỉ là đột nhiên em có chút cảm khái thôi.”
“Cảm khái điều gì?”
“Em hình như đã bỏ lỡ rất nhiều cột mốc quan trọng trong cuộc đời anh.”
Mà những cột mốc ấy… dường như đều liên quan đến cô.
Hết chương 65
**Lời tác giả:**
Hôm nay lúc viết đến tuyến tình cảm của Đoạn Nguyễn, đột nhiên thấy hơi buồn.
Giữa cô ấy và Tần Đàm là câu chuyện “cưới trước yêu sau”.
Nhưng với Dương Triều lại là “nhất kiến chung tình”, rồi âm thầm yêu nhau từ hai phía.
Đoạn Nguyễn nhiệt tình như lửa.
Nhưng Dương Triều lại chậm nhiệt.
Cuối cùng cứ thế bỏ lỡ nhau.
Đột nhiên không biết câu chuyện tình cảm của cô ấy rốt cuộc là HE hay BE nữa.