Lục Văn Hạc thẳng tay trừng trị không ít người, thành công chấn nhiếp những kẻ còn lại; nhưng các lương thương liền liên kết thành một khối, dẫu quan phủ uy h.i.ế.p hay khuyên nhủ, bọn họ vẫn c.ắ.n c.h.ặ.t mức giá không buông lương thực; Lục Văn Hạc bèn đổi kế; hắn dán cáo thị, loan báo quan phủ mua vào lương thực với giá cao hơn thị trường.
Lương thương các nơi ngửi thấy lợi lớn, lập tức đua nhau chở ngày chở đêm lương thực đến Lư Châu, thuyền chở lương nối đuôi tìm tới bờ sông Hoài; chẳng bao lâu, thuyền lương đã chen kín cả khúc sông; giữa lúc đó, chiếc thuyền do Lục Văn Hạc phái ra duy trì trật tự chợt “vô tình” lật ngang, nằm chắn ngay lối ra, khiến hơn trăm chiếc thuyền chở lương đều bị giữ lại trên sông Hoài.
Lương thực chất đống mỗi ngày đều hao tiền gìn giữ, mấy chục thuyền viên trên thuyền mỗi ngày ăn mặc ở đi cũng ngốn thêm không ít bạc; huống chi, lương thực trong thành nay đã nhiều hơn nhu cầu, muốn lui cũng chẳng còn đường; muốn lấy lại vốn liếng, các thương gia đành tự hạ giá, vội vàng bán ra; giá gạo nhờ đó liên tiếp rơi, rốt cuộc hạ về ngang mức như những năm được mùa.
Một tháng sau, thiên tai tại Lư Châu đã tạm thời nằm trong tầm kiểm soát; Lục Văn Hạc liền bắt tay vào việc dựng lại cuộc sống sau tai họa; hắn trước tiên điều tới một nhóm hạt giống cây trồng chịu hạn từ các châu huyện lân cận, rồi chia xuống từng nơi, tổ chức cho bá tánh tranh thủ gieo trồng bổ sung, mong cứu lại được phần nào hay phần ấy.
Chỉ tiếc nước xa chẳng dập nổi lửa gần, đợi cây trồng cho thu hoạch vẫn cần rất nhiều thời gian; điều khẩn yếu khi ấy là phải ổn định cục diện cho đến khi mùa màng mới chín; ta sai ám vệ truyền cho Lục Văn Hạc một phong thư, trong thư chỉ viết một hàng.
“Hãy đem phần của cải dư thừa ban phát cho dân nghèo.”
Nếu chỉ trông vào lương cứu tế của quan phủ, cục diện chẳng thể duy trì dài lâu; cứu một bữa chẳng bằng trao cho họ con đường tự cứu mình; trong những năm mất mùa, công giá vốn rẻ mạt, Lục Văn Hạc trước hết thuê nạn dân đào kênh dẫn nước, rồi tiếp tục sửa sang kho lương, nha xá cùng những công sản khác.
Nạn dân dùng sức mình đổi lấy tiền công, dùng số tiền ấy mua lương sống qua ngày, nhờ đó có thể ở lại quê nhà thay vì dắt díu nhau lưu lạc; không chỉ vậy, Tuyên vương Lục Văn Hạc thân là khâm sai đại thần, còn thường mở tiệc bên bờ sông Hoài, và cho dân mở hội đua thuyền trên sông. Để lọt vào mắt xanh của Tuyên vương, đám hương thân giàu có thi nhau tìm đến bờ sông Hoài.
Nơi người giàu tụ hội, việc buôn bán tự nhiên cũng theo đó sinh sôi; chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, bên bờ sông Hoài đã xuất hiện san sát quán ăn cùng cửa hàng, kéo người dân quanh vùng tới xem hội; bá tánh ra ngoài vui chơi khiến quán xá và việc trao đổi hàng hóa đều nhộn nhịp, dòng tiền nhờ vậy được lưu chuyển không ngừng.
Tiền của đám hương thân giàu có tiêu ra ngoài, rốt cuộc lại chảy vào tay người dân; dẫn lương bằng giá cao, đại hưng thổ mộc để lấy công thay cứu tế, lại tổ chức đua thuyền để khiến dân chúng vui lòng; ba kế sách cứu đời của người xưa rốt cuộc níu lại lòng dân vốn đã tan tác vì tai họa.
Tin báo thắng lợi tới kinh thành khiến thánh thượng hết sức vui lòng, song lời ban thưởng còn chưa định xong thì tấu chương đàn hặc của ngự sử đã đặt trước ngự án; Ngự sử đại phu liền bước khỏi hàng quan, cao giọng luận tội giữa đại điện, tố cáo Tuyên vương “không thương việc cứu nạn, ham chơi vô độ, làm hao tổn sức dân”.
Ông ta nói rằng trong thời gian cứu tế tại Lư Châu, Lục Văn Hạc chẳng hề nghĩ đến tiết kiệm, ngang nhiên phung phí tiền lương của triều đình, lại không chuyên tâm lo chính sự, ngày ngày chỉ biết du sơn ngoạn thủy, hao tài tổn sức dân; trái lại, một số triều thần khác lập tức bước ra biện giải cho Tuyên vương.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Năm đói kém, điều đáng sợ nhất chính là nhà giàu tích lương không bán, người nghèo lại chẳng có đường mưu sinh. Mọi cách làm của Tuyên vương điện hạ đều vì dân sinh, vì bá tánh. Nếu điện hạ quả thật không thương dân, nạn dân Lư Châu sao có thể ổn định trong một thời gian ngắn như vậy?”
Hai phe chẳng ai chịu nhường, lời qua tiếng lại không thôi; Hoàng đế ngồi trên long ỷ, vẫn âm thầm nghe trọn lời tranh luận của cả hai phía, rốt cuộc chẳng bày tỏ thưởng phạt, chỉ ban ý chỉ gọi Lục Văn Hạc hồi kinh; thánh chỉ ban ra mới qua vài ngày, hung tin đã tới kinh thành.
Đội xe của Tuyên vương khi quay về kinh đã bị lưu dân tập kích, giữa cảnh loạn lạc, Tuyên vương rơi xuống vách núi, sống c.h.ế.t chưa rõ; hung tin vừa tới Tạ phủ, chén trà trong tay ta liền rơi xuống, vỡ tan, mảnh sứ văng khắp nền.
“Thế nào lại gọi là chưa rõ sống c.h.ế.t?”
Ta dõi mắt không rời khỏi ám vệ đến báo tin, thanh âm đã căng đến gần như run lên.
“Thuộc hạ đã phái ba nhóm người men theo vách núi xuống tìm kiếm, nhưng vách đá quá dốc, dưới núi lại là rừng rậm, cho đến nay vẫn chưa tìm thấy tung tích của vương gia. Có điều… cũng chưa tìm thấy t.h.i t.h.ể.”
Không có t.h.i t.h.ể, tức là hy vọng vẫn chưa tắt; ta hít sâu một hơi, buộc tâm trí mình quay về tỉnh táo.
“Điều thêm người, dù thế nào cũng phải tiếp tục tìm.”
Dù sống hay c.h.ế.t, ắt hẳn phải tìm được hắn; ám vệ nhận lệnh rồi lập tức rời khỏi; trong lúc tin Tuyên vương mất tích truyền khắp kinh thành, lệnh cấm túc của thái t.ử cũng theo đó được gỡ bỏ; nghe nói hoàng thượng nghĩ thái t.ử đã thật lòng ăn năn, lại thêm hoàng hậu ở bên liên tục nói đỡ nên rốt cuộc bỏ qua tội cũ, khôi phục tự do cho hắn.
Việc đầu tiên thái t.ử làm sau khi được thả khỏi Đông Cung là dâng lên một bản tấu, xin dùng công lao mới bù cho sai lầm trước, tự mình đến Lư Châu cầu mưa.
Lương thương các nơi ngửi thấy lợi lớn, lập tức đua nhau chở ngày chở đêm lương thực đến Lư Châu, thuyền chở lương nối đuôi tìm tới bờ sông Hoài; chẳng bao lâu, thuyền lương đã chen kín cả khúc sông; giữa lúc đó, chiếc thuyền do Lục Văn Hạc phái ra duy trì trật tự chợt “vô tình” lật ngang, nằm chắn ngay lối ra, khiến hơn trăm chiếc thuyền chở lương đều bị giữ lại trên sông Hoài.
Lương thực chất đống mỗi ngày đều hao tiền gìn giữ, mấy chục thuyền viên trên thuyền mỗi ngày ăn mặc ở đi cũng ngốn thêm không ít bạc; huống chi, lương thực trong thành nay đã nhiều hơn nhu cầu, muốn lui cũng chẳng còn đường; muốn lấy lại vốn liếng, các thương gia đành tự hạ giá, vội vàng bán ra; giá gạo nhờ đó liên tiếp rơi, rốt cuộc hạ về ngang mức như những năm được mùa.
Một tháng sau, thiên tai tại Lư Châu đã tạm thời nằm trong tầm kiểm soát; Lục Văn Hạc liền bắt tay vào việc dựng lại cuộc sống sau tai họa; hắn trước tiên điều tới một nhóm hạt giống cây trồng chịu hạn từ các châu huyện lân cận, rồi chia xuống từng nơi, tổ chức cho bá tánh tranh thủ gieo trồng bổ sung, mong cứu lại được phần nào hay phần ấy.
Chỉ tiếc nước xa chẳng dập nổi lửa gần, đợi cây trồng cho thu hoạch vẫn cần rất nhiều thời gian; điều khẩn yếu khi ấy là phải ổn định cục diện cho đến khi mùa màng mới chín; ta sai ám vệ truyền cho Lục Văn Hạc một phong thư, trong thư chỉ viết một hàng.
“Hãy đem phần của cải dư thừa ban phát cho dân nghèo.”
Nếu chỉ trông vào lương cứu tế của quan phủ, cục diện chẳng thể duy trì dài lâu; cứu một bữa chẳng bằng trao cho họ con đường tự cứu mình; trong những năm mất mùa, công giá vốn rẻ mạt, Lục Văn Hạc trước hết thuê nạn dân đào kênh dẫn nước, rồi tiếp tục sửa sang kho lương, nha xá cùng những công sản khác.
Nạn dân dùng sức mình đổi lấy tiền công, dùng số tiền ấy mua lương sống qua ngày, nhờ đó có thể ở lại quê nhà thay vì dắt díu nhau lưu lạc; không chỉ vậy, Tuyên vương Lục Văn Hạc thân là khâm sai đại thần, còn thường mở tiệc bên bờ sông Hoài, và cho dân mở hội đua thuyền trên sông. Để lọt vào mắt xanh của Tuyên vương, đám hương thân giàu có thi nhau tìm đến bờ sông Hoài.
Nơi người giàu tụ hội, việc buôn bán tự nhiên cũng theo đó sinh sôi; chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, bên bờ sông Hoài đã xuất hiện san sát quán ăn cùng cửa hàng, kéo người dân quanh vùng tới xem hội; bá tánh ra ngoài vui chơi khiến quán xá và việc trao đổi hàng hóa đều nhộn nhịp, dòng tiền nhờ vậy được lưu chuyển không ngừng.
Tiền của đám hương thân giàu có tiêu ra ngoài, rốt cuộc lại chảy vào tay người dân; dẫn lương bằng giá cao, đại hưng thổ mộc để lấy công thay cứu tế, lại tổ chức đua thuyền để khiến dân chúng vui lòng; ba kế sách cứu đời của người xưa rốt cuộc níu lại lòng dân vốn đã tan tác vì tai họa.
Tin báo thắng lợi tới kinh thành khiến thánh thượng hết sức vui lòng, song lời ban thưởng còn chưa định xong thì tấu chương đàn hặc của ngự sử đã đặt trước ngự án; Ngự sử đại phu liền bước khỏi hàng quan, cao giọng luận tội giữa đại điện, tố cáo Tuyên vương “không thương việc cứu nạn, ham chơi vô độ, làm hao tổn sức dân”.
Ông ta nói rằng trong thời gian cứu tế tại Lư Châu, Lục Văn Hạc chẳng hề nghĩ đến tiết kiệm, ngang nhiên phung phí tiền lương của triều đình, lại không chuyên tâm lo chính sự, ngày ngày chỉ biết du sơn ngoạn thủy, hao tài tổn sức dân; trái lại, một số triều thần khác lập tức bước ra biện giải cho Tuyên vương.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Năm đói kém, điều đáng sợ nhất chính là nhà giàu tích lương không bán, người nghèo lại chẳng có đường mưu sinh. Mọi cách làm của Tuyên vương điện hạ đều vì dân sinh, vì bá tánh. Nếu điện hạ quả thật không thương dân, nạn dân Lư Châu sao có thể ổn định trong một thời gian ngắn như vậy?”
Hai phe chẳng ai chịu nhường, lời qua tiếng lại không thôi; Hoàng đế ngồi trên long ỷ, vẫn âm thầm nghe trọn lời tranh luận của cả hai phía, rốt cuộc chẳng bày tỏ thưởng phạt, chỉ ban ý chỉ gọi Lục Văn Hạc hồi kinh; thánh chỉ ban ra mới qua vài ngày, hung tin đã tới kinh thành.
Đội xe của Tuyên vương khi quay về kinh đã bị lưu dân tập kích, giữa cảnh loạn lạc, Tuyên vương rơi xuống vách núi, sống c.h.ế.t chưa rõ; hung tin vừa tới Tạ phủ, chén trà trong tay ta liền rơi xuống, vỡ tan, mảnh sứ văng khắp nền.
“Thế nào lại gọi là chưa rõ sống c.h.ế.t?”
Ta dõi mắt không rời khỏi ám vệ đến báo tin, thanh âm đã căng đến gần như run lên.
“Thuộc hạ đã phái ba nhóm người men theo vách núi xuống tìm kiếm, nhưng vách đá quá dốc, dưới núi lại là rừng rậm, cho đến nay vẫn chưa tìm thấy tung tích của vương gia. Có điều… cũng chưa tìm thấy t.h.i t.h.ể.”
Không có t.h.i t.h.ể, tức là hy vọng vẫn chưa tắt; ta hít sâu một hơi, buộc tâm trí mình quay về tỉnh táo.
“Điều thêm người, dù thế nào cũng phải tiếp tục tìm.”
Dù sống hay c.h.ế.t, ắt hẳn phải tìm được hắn; ám vệ nhận lệnh rồi lập tức rời khỏi; trong lúc tin Tuyên vương mất tích truyền khắp kinh thành, lệnh cấm túc của thái t.ử cũng theo đó được gỡ bỏ; nghe nói hoàng thượng nghĩ thái t.ử đã thật lòng ăn năn, lại thêm hoàng hậu ở bên liên tục nói đỡ nên rốt cuộc bỏ qua tội cũ, khôi phục tự do cho hắn.
Việc đầu tiên thái t.ử làm sau khi được thả khỏi Đông Cung là dâng lên một bản tấu, xin dùng công lao mới bù cho sai lầm trước, tự mình đến Lư Châu cầu mưa.