Sự xuất hiện đột ngột của gã thanh niên người Miêu lạ mặt khiến mọi người kinh hãi, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Hắn ta chìm nửa người trong bóng tối, chỉ có ngọn đuốc cây sậy thô trên tay soi sáng khuôn mặt. Đôi mắt đen kịt nhìn chằm chằm vào Vệ Ách trong đội ngũ không rời. Thốn Dịch vừa định tiến lên chào hỏi thì thấy hắn ta bỗng giơ tay, ra vài thủ thế cực kỳ cứng nhắc.
Sắc mặt Thốn Dịch thoáng biến đổi.
Nhóm người chơi không hiểu thủ thế của gã thanh niên, nhưng giao diện hệ thống đã bật ra thông báo:
[A Lang câm: Cậu ta là kẻ mang điềm xấu, không nên vào bản trại.]
Thông báo này đồng bộ lên phòng livestream, bình luận lập tức nổ ra đầy khó hiểu:
[Kẻ mang điềm xấu? Đang nói về chú ấn Sơn Vương sao? Nhưng ai mà chẳng mang chú ấn, sao lại cứ nhắm vào Vệ Thần nhà tôi thế.]
[Emmmm có khi nào là... Máu Cống Phẩm không?]
[Chết tiệt, đúng rồi! Vệ Thần là Máu Cống Phẩm mà.]
[... Thảo nào, Vệ Thần mạnh quá làm tôi quên mất thân phận Máu Cống Phẩm của cậu ấy.]
A Lang câm chặn đường, thông báo hệ thống vừa hiện, sắc mặt Giải Nguyên Chân và những người khác đều hơi đổi, trở nên căng thẳng. Họ đã vượt qua không ít phó bản, đều hiểu rõ những vùng đất hoang sơ cổ đại cực kỳ kiêng kị các quan niệm về điềm xấu hay vận rủi. Hiện tại trực tiếp giải quyết gã A Lang câm này là lựa chọn ổn thỏa nhất, nhưng nếu không cần thiết thì trong phó bản tốt nhất đừng nên tùy tiện động thủ.
Cũng may, sau khi biến sắc trong chốc lát, Thốn Dịch đã bình tĩnh lại.
Thốn Dịch lấy ra một chuỗi răng thú, huơ lên trước mặt A Lang câm, hạ giọng nói: "Đến tìm A bà. A bà biết phải xử lý thế nào."
A Lang câm thấy chuỗi răng thú liền thổi tắt ngọn đuốc trên tay. Dù đôi mắt đen ngòm vẫn dán chặt vào Vệ Ách, nhưng ít nhất hắn ta đã nghiêng người nhường ra lối đi hẹp. Nhìn điệu bộ này, có vẻ như hắn ta muốn bám đuôi theo dõi họ để cùng đi gặp "Hắc a bà".
Bị đối phương im lặng không nói một lời nhìn chằm chằm, cảm giác giống như bị loài sói xanh rình rập trong bóng tối.
Vệ Ách khẽ nâng hàng mi bạc dài, liếc nhìn gã thanh niên câm cao gầy, nước da ngăm đen này với vẻ đầy hững hờ.
Ở khoảng cách gần, cậu thấy trên cổ A Lang câm ngoài mặt dây chuyền răng sói bạc còn có một túi gấm nhỏ buộc bằng chỉ đỏ, trĩu nặng trên lồng ngực trông có vẻ gầy gò nhưng thực ra rất săn chắc. Không biết đó có phải là vật của "Hắc a bà" mà đoàn ngựa thồ họ Thốn nhắc tới hay không. Khi tầm mắt Vệ Ách lướt qua, cậu mơ hồ nhận ra trong túi gấm đó ẩn chứa một loại sức mạnh u ám khó gọi tên.
Hệ thống không có phản ứng gì với gã A Lang câm này.
Không hiển thị độ hảo cảm, cũng không hiển thị địch ý.
Đợi nhóm của Vệ Ách đi qua, A Lang câm lặng lẽ bám theo sau lưng mọi người không một tiếng động.
Trong đội, Hứa Anh và Hứa Oánh – hai sát thủ vốn giỏi về tiềm hành – không khỏi rùng mình, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng.
Sự xuất hiện lúc trước của gã thanh niên câm này hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước.
Ngay cả Giải Nguyên Chân cũng chỉ phát hiện ra khi hắn ta thình lình vươn tay. Hiện tại A Lang câm đi theo sau lưng cả đội mà lặng lẽ đến mức giống hệt một bóng ma sói hoang dã trong rừng sâu Điền Nam. Cảm giác bị theo dõi trong bóng tối giống như một sợi tơ nhện treo một lưỡi dao sắc lẹm, đâm thẳng vào gáy mỗi người.
Ngay cả góc nhìn của phòng livestream cũng khó lòng bắt trọn được hình bóng của hắn ta.
Lúc này trời đã sập tối, trong bản trại, những ngôi nhà sàn bằng trúc cao thấp khác nhau bắt đầu le lói những ánh đèn dầu mờ ảo, nhưng nhìn chung, bóng tối dày đặc vẫn bao trùm toàn bộ bản làng. Có lẽ do địa hình núi cao vực thẳm bao quanh nên bóng tối ở đây nặng nề hơn nơi khác.
Mọi người mò mẫm trong đêm, đi men theo bóng râm dưới chân cầu thang nhà sàn để không làm kinh động người dân.
Thỉnh thoảng có gà vịt nuôi dưới gầm sàn bị giật mình, nhưng trước khi chúng kịp kêu lên, Tống Nguyệt Mi đã nhanh tay dùng thuốc mê của Thải Môn để lặng lẽ đánh gục chúng. Kỹ thuật dùng thuốc mê này là tuyệt học của Thải Môn, Tống Nguyệt Mi sử dụng rất khéo, liều lượng không lớn, đến khi trời sáng chúng sẽ tự tỉnh lại mà không lo bị người trong bản phát hiện.
Thủ lĩnh đoàn ngựa thồ nói "Hắc a bà" sống ở góc đông nam của bản, tính tình quái gở, tách biệt với mọi người.
Một ngôi nhà bằng gỗ trúc nằm trơ trọi, đen ngòm giữa bóng cây, toát ra vẻ u ám và âm hàn.
Bình luận trong phòng livestream bất giác chậm lại.
[Trông giống hệt kiểu phù thủy già luyện ma thuật đen cổ quái vậy.]
[... Bảo sao gã A Lang câm kia nhìn u ám thế, sống ở nơi này suốt ngày không u trầm mới lạ.]
[Cửa! Trên cửa thực sự treo xương cốt kìa.]
Thứ khán giả nhìn thấy là một loại xương sọ chim không rõ tên, trắng hếu xếp thành một hàng, treo bằng dây cỏ bện chỉ màu trước cửa nhà trúc. Hai hốc mắt đen ngòm trống rỗng nhìn chằm chằm vào khách lạ.
Vệ Ách hơi nghiên cứu cấu tạo những xương sọ chim này, nhận ra chúng thuộc loài chim ưng —— nhưng tính theo tỷ lệ xương sọ thì con ưng này lúc còn sống phải dài ít nhất năm sáu mét. Nhiều xương sọ đại bàng khổng lồ như vậy, rốt cuộc làm sao Hắc a bà có thể treo chúng ngay ngắn dưới gầm phòng mình?
Thủ lĩnh đoàn ngựa thồ họ Thốn từng nói Hắc a bà có một người con trai.
Con trai bà ta là thợ săn trong bản sao?
Cầu thang của nhà sàn người Miêu khá rộng, có thể cho vài người đi lên cùng lúc. Khi Vệ Ách bước lên bậc thang để nghiên cứu xương chim, Trần Trình đi nhanh quá không cẩn thận đụng đầu vào xương mỏ chim. "Bộp" một cái, từ hốc mắt chim rơi ra một con sâu xanh lét rợn người.
Cậu ta sợ đến mức bật ngửa ra sau, suýt nữa thì ngã nhào xuống cầu thang.
May mà Đường Tần ở phía sau nhanh tay nhanh mắt tóm chặt gáy cậu ta, xách lên như xách gà con. Dù đã được giữ lại nhưng vẻ mặt Trần Trình vẫn khó coi như thể con sâu đó vừa rơi vào dạ dày mình vậy. Đường Tần định buông tay nhưng bị cậu ta túm chặt lấy. Gã thiếu gia nhà giàu hống hách giờ đây run lẩy bẩy, nép hẳn sau lưng Đường Tần.
Cứ như thể chỉ cần Đường Tần buông tay là cậu ta sẽ chết vậy.
Phòng livestream: "............"
Cao Hạc và những người khác giật giật khóe mắt, không muốn để ai biết mình cùng đội với tên Trần Trình nhát gan này.
Vệ Ách liếc nhìn mảnh xương chim đang đung đưa, thanh Hộ Tát Đao trượt nhẹ, hất con sâu xanh lét kia lên mũi đao giữa không trung.
[Đinh —— đoong! Chúc mừng người chơi Vệ Ách phát hiện ra một quả trứng cổ trùng sơ cấp.]
Tiếng thông báo hệ thống vang lên, nhưng chưa đợi Vệ Ách đưa con sâu lại gần nhìn kỹ, một bàn tay gầy lạnh, hơi đen đã vươn tới từ bên cạnh, xách quả trứng cổ trùng đi rồi ném trả lại chỗ xương chim.
Vệ Ách chậm rãi nghiêng đầu.
A Lang câm một tay xách gùi thuốc, đứng trên cầu thang gỗ nghiêng người nhìn chằm chằm Vệ Ách —— hắn ta trông khoảng mười tám, mười chín tuổi, nhưng vóc dáng có vẻ như nhờ núi rừng Điền Nam khắc nghiệt mà vọt lên rất cao, hơn Vệ Ách hẳn nửa cái đầu. Cả người hắn ta giống như một con sói hoang gầy nhưng rắn chắc, lặng lẽ không tiếng động, đầy vẻ tàn nhẫn khi rình rập vồ mồi.
A Lang câm ra một thủ thế.
Thốn Dịch phiên dịch: "A Lang bảo chúng ta đi vào, đừng có chạm lung tung vào bất cứ thứ gì."
Mọi người: "............"
Thốn Dịch có lẽ đã dịch khá uyển chuyển, nhìn cái vẻ tàn nhẫn trong điệu bộ của A Lang câm, ai nấy đều cảm thấy ý của hắn ta hẳn là "chạm lung tung thì cút xéo".
Thực ra trong tình huống bình thường, người chơi cũng chẳng dám chạm bừa.
Nhưng ai bảo là Vệ Ách chứ, rảnh rỗi lại trực tiếp rút đao khều một con cổ trùng trông chẳng tốt lành gì lên để nghiên cứu!
A Lang câm im lặng nhìn chằm chằm Vệ Ách, rõ ràng từ "cút xéo" kia là dành riêng cho cậu. Nếu Vệ Ách không gật đầu đảm bảo, hắn ta sẽ không để nhóm người chơi vào nhà A bà. Vệ Ách xoay thanh Hộ Tát Đao, không khí có chút căng thẳng. Hai bên dường như đều không phải hạng vừa, mà Vệ Ách thì trước giờ làm việc chẳng bao giờ chào hỏi ai lấy nửa lời. Mọi người thực sự sợ cậu chẳng thèm nể mặt mà vung đao luôn.
Cũng may trong bóng tối, ánh đao nơi đầu ngón tay Vệ Ách xoay nhẹ, cậu thu thanh Hộ Tát Đao lại.
Vệ Ách lờ mờ cảm nhận được, có lẽ việc mình bị gọi là "kẻ mang điềm xấu" có liên quan đến thứ mà Chủ Thần để lại trên người mình. Thứ đó nằm sau gáy, chính Vệ Ách không nhìn thấy được, mà cũng không thể để người khác phát hiện ra. Hiện tại, Hắc a bà là một lựa chọn không tồi.
Nếu cậu muốn Hắc a bà xem xem thứ Chủ Thần để lại là gì, thì không cần thiết phải gây hấn với gã thanh niên lạ mặt đang coi mình là "kẻ mang điềm xấu" này ngay lúc này.
Vệ Ách thu đao, A Lang câm vẫn u ám nhìn chằm chằm cậu thêm vài phút rồi mới đẩy cửa vào.
Nhà Hắc a bà không thắp lửa, cửa sổ đóng chặt, tối đen như hũ nút.
Khi gã A Lang câm cao gầy đẩy cửa ra, lập tức một mùi thảo dược nồng nặc, kỳ quái xộc ra từ căn phòng tối tăm. Phía sau cánh cửa dường như cũng treo lủng lẳng những thứ gì đó không rõ, nhờ có lời cảnh báo của A Lang câm lúc trước, mọi người khom người, cẩn thận tránh né những "vật trang trí" treo lơ lửng để vào nhà.
Đúng lúc Vệ Ách bước vào, những "vật trang trí" treo trên cửa nhà Hắc a bà bỗng rung nhẹ một cái.
Những người đi trước không thấy, nhưng khán giả trong phòng livestream lại soi thấy rõ hơn cả kính lúp:
Thứ treo sau cửa phòng là những bộ xương rắn đã được róc sạch thịt, đầu rắn hướng xuống, đuôi hướng lên trên. Những mẩu xương nhỏ trắng hếu, người khác đi qua không có phản ứng gì, nhưng khi Vệ Ách cúi người đi qua, những bộ xương rắn đó như bị điện giật, đột ngột nảy lên trên —— tự động tránh xa Vệ Ách.
[????]
[Là tôi hoa mắt hay phòng livestream bị lỗi, mấy cái xương rắn đó cử động kìa.]
[Tại sao chứ, Vệ Ách vừa đi qua là mấy thứ này như sống dậy vậy.]
[Không phải sống dậy, nhìn thế nào cũng giống như... đang sợ cậu ấy?]
Hai chữ "sợ cậu ấy" vừa xuất hiện, ai nấy đều cảm thấy có chút nực cười.
Từ khi ứng dụng Quỷ Thoại xuất hiện đến nay, chỉ có chuyện người chơi chạy thục mạng trước những thứ quỷ dị kinh dị quái đản. Làm gì có chuyện những thứ không thể giải thích nổi lại chủ động sợ người chơi.
Nhưng dáng vẻ của những bộ xương rắn vừa rồi rõ ràng là sợ đụng phải Vệ Ách không kịp tránh!
Vệ Ách không nhìn thấy xương rắn cử động, nhưng cậu nghe thấy tiếng xương va chạm cực nhỏ. Khi đã qua cửa, cậu đứng dậy quay đầu lại nhìn, chỉ thấy những bộ xương rắn dài ngoằng đóng trên khung cửa hơi đung đưa. Lúc này, cửa phòng không có gió cũng không có người, tự động "kẽo kẹt ——" đóng lại.
Những người khác bị tiếng cửa gỗ tự đóng làm giật mình, thần kinh lập tức căng thẳng.
Trước khi đến "trấn Cốt Thiêu", thủ lĩnh đoàn ngựa thồ đã dặn dò, Hắc a bà thực ra không phải người của trại Miêu bản địa, thời trẻ bà ấy chạy nạn từ vùng bắc Điền Nam tới đây. Lúc đó bà gặp cướp, bị cướp hết bạc lại bị chém vào chân, nằm thoi thóp bên đường suốt ba ngày, đùi đã sắp thối rữa. May nhờ một thầy thuốc hái thuốc của trấn Cốt Thiêu đi ngang qua nhặt về, tận tình cứu chữa.
Sau khi vết thương lành, bà trở thành người tàn tật nửa người, gả cho thầy thuốc đó.
Hơn mười năm trước, chồng bà bị bắt đi làm phu mỏ, chưa đầy hai năm đã chết trong mỏ đen. Hắc a bà đi tìm chủ trại đòi tro cốt của chồng, bị đánh cho một trận rồi đuổi về, từ đó hoàn toàn bị liệt. Đứa con trai duy nhất trở thành lẽ sống của bà.
Giao tình của đoàn ngựa thồ với bà là do năm xưa thường xuyên mua thuốc của chồng bà. Thấy thầy thuốc cùng người vợ tàn tật sống không dễ dàng nên tiền bạc luôn trả cao gấp mấy lần người thường.
Vì vậy, thỉnh thoảng đoàn ngựa thồ gặp phải những thứ khó giải quyết, Hắc a bà nể mặt đoàn ngựa thồ mà ra tay giúp đỡ.
Chỉ là năm ngoái đoàn ngựa thồ nhận được "mối lớn", vận chuyển một lô trà Tây Tạng vào Tứ Xuyên đi mất thời gian khá lâu, đã lâu không đi qua trấn Cốt Thiêu. Cũng không biết sau khi con trai qua đời, giờ đây bà đã trở thành thế nào.
"Phừng phừng" trong phòng chợt bừng lên ánh sáng.
Là gã A Lang câm không rõ lai lịch kia đốt lò lửa ở giữa nhà.
Ánh lửa từ chậu đá đặt trên giá cao bốc lên sáng rực, soi rõ bốn bức tường kỳ quái. Mọi người nương theo ánh sáng nhìn rõ căn nhà của Hắc a bà ở trấn Cốt Thiêu —— bốn góc phòng chất đầy thảo dược khô và nửa khô, tường treo đủ các loại xương cốt, một chiếc thang gỗ đen sì dựa vào tường dẫn lên trên, chắc hẳn còn hai ba tầng nữa.
Một dãy bình lớn nhỏ được niêm phong xếp đống dưới chân cầu thang.
Hắc a bà không có ở tầng một. Trong lúc mọi người quan sát căn nhà,
A Lang câm đặt gùi thuốc vào góc tường, rồi quay lại từ phía góc phòng, một tay xách thứ gì đó. Vệ Ách đang quan sát đống bình dưới chân cầu thang thì A Lang câm cao gầy bước tới gần, đưa vật đó cho cậu, thông báo hệ thống cũng bật ra theo.
[Nhận được "Cỏ Bồ Âm": Có độc tính nhẹ, có thể giải cổ độc sơ cấp.]
Ngay sau đó, A Lang câm dường như nhìn chằm chằm Vệ Ách với vẻ đầy cảnh giác, rồi ra thủ thế với mọi người.
[Hắc a bà tuổi già sức yếu đã nghỉ ngơi. Các vị "vật tế sống" nếu muốn trấn áp chú ấn, xin hãy đợi đến sáng mai.]
[Nhiệm vụ: Nghỉ ngơi một đêm tại lầu Cốt Bà.]
[Yêu cầu 1: Không được làm hư hại bất cứ thứ gì trong tòa lầu.]
[Yêu cầu 2: Người chơi Vệ Ách phải ở cùng phòng với A Lang câm.]