Lục Yểu quyết định trở về thành phố Giang.
Một ngày trước lúc rời đi, cậu đến trại tạm giam gặp Lục Chính Đông. Viên cảnh sát trẻ phụ trách đăng ký ở cổng quen Cát Tang, cũng quen Hạ Quy Sơn. Trong lúc Lục Yểu đang làm thủ tục, một người từ phía phòng gặp mặt bước ra. Người đó mặc vest chỉnh tề, xách cặp công văn, dáng vẻ của một luật sư hoặc người chuyên xử lý công việc. Khi đi ngang qua Lục Yểu, anh ta khựng lại một chút, ánh mắt chạm nhau nhưng không nói gì, trả lại giấy tờ xong thì rời đi.
Viên cảnh sát nhỏ hạ giọng thì thầm:
“Đến bàn chuyện ly hôn đấy. Bên phía người vợ không đến nên cử luật sư sang.”
Phòng gặp không lớn, Lục Yểu và bố mình ngồi đối diện, bị ngăn cách bởi một tấm kính. Đã một thời gian không gặp, Lục Chính Đông gầy đến mức gần như biến dạng. Bộ quần áo phạm nhân vốn vừa vặn giờ rộng thùng, xương bả vai nhô cao, lưng còng xuống, tóc mai cũng gần như bạc trắng. Hốc mắt ông ta hõm sâu, quầng thâm dưới mắt đen sì. Khí thế hăng hái cùng sự mưu tính năm xưa hoàn toàn biến mất.
Lục Chính Đông ngồi trước tấm kính, không cầm ống nghe. Ánh mắt ông chậm rãi lướt từ mái tóc, lông mày rồi đôi mắt của Lục Yểu. Dường như đây là lần đầu tiên ông nhìn con trai mình kỹ đến vậy. Ông ta cứ chậm rãi nhìn một cách nghiêm túc, cho đến khi khóe mắt đỏ hoe.
Lục Yểu đã trưởng thành rồi. Cậu cao hơn, vai cũng rộng hơn, không còn là cậu bé năm nào dù bị đánh vẫn cố gắng che chở cho mẹ. Làn da vẫn trắng như trước, càng lớn càng giống Lương Tiểu Minh thời trẻ. Gương mặt thanh tú, sáng sủa bây giờ đã mang dáng vẻ của một thanh niên.
Lục Yểu cầm chiếc ống nghe lạnh buốt, nói:
“Tôi sắp phải đi rồi. Hôm nay là lần cuối cùng tôi đến đây.”
Lục Chính Đông hé miệng, phát ra một tiếng “à” khàn đặc.
“Trong thẻ là tiền sinh hoạt ông từng cho tôi, tôi chưa tiêu một đồng nào. Giờ coi như trả lại công nuôi cơm của ông vậy. Sau này tôi sống cuộc đời của tôi, ông ngồi tù của ông. Chúng ta… không còn nợ nhau nữa.”
Lục Yểu mang đến vài bộ quần áo mùa đông cùng tấm thẻ ngân hàng giao cho cảnh sát. Hốc mắt Lục Chính Đông đỏ ngầu. Môi ông ta run rẩy, nhưng cuối cùng vẫn không nói nổi một lời. Trước khi bị dẫn đi, ông ta quay đầu nhìn con trai thật sâu thêm một lần nữa.
Trước khi đến đây Lục Yểu vốn có rất nhiều điều muốn hỏi, muốn nghiến răng nghiến lợi đay nghiến ông ta, chẳng hạn như: Ông có hối hận không? Chẳng còn ai đến thăm ông. Chẳng còn ai mang cơm cho ông. Đến cả người vợ hiện tại cũng muốn ly hôn với ông.
Đáng đời ông lắm
Nhưng trên hết, cậu muốn hỏi nhất vẫn là câu “Tại sao?” đã nghẹn trong lòng suốt bao năm.
Tại sao lại đối xử với tôi như vậy?
Tại sao lại đối xử với một người con gái thật lòng yêu ông như vậy?
Tại sao phải biến mọi thứ thành cuộc mua bán và toan tính?
Ông muốn có được điều gì?
Rồi cuối cùng ông đã có được điều gì?
Thế nhưng khi thấy gương mặt bỗng già đi nhiều phía sau lớp kính, cậu bỗng không nói nên lời. Những oán hận chất chứa suốt bao năm, khi được đưa ra ánh sáng, trong căn phòng gặp gỡ lạnh lẽo đơn sơ này, bỗng chốc tan thành mây khói.
Thôi vậy.
Chuyện cũ không thể quay lại nữa.
Thôi vậy.
Sau khi rời khỏi trại tạm giam, Lục Yểu đến gặp Lương Tiểu Minh. Viện điều dưỡng mới đang được xây dựng. Viện cũ được cải tạo thành một trung tâm phục hồi chức năng mang tính bán công ích. Ban lãnh đạo bệnh viện cũng đã được thay bằng đội ngũ của Thẩm Trường Thanh. Nghe nói Lương Tiểu Minh được bố trí hộ lý chăm sóc riêng một kèm một. Phòng bệnh cũng được đổi sang căn rộng rãi hơn, có sân nhỏ và cả phòng kính đón nắng.
Lý Tuyết Mai đã bị cho thôi việc. Nhưng nói cho cùng, bà ta cũng không phạm sai lầm nghiêm trọng nào. Thậm chí trong mấy năm qua bà còn nhiều lần âm thầm che chở cho Lục Yểu. Vì vậy họ trả cho bà một khoản trợ cấp thôi việc khá lớn.
Khi Lục Yểu tìm đến nơi, trong phòng chỉ còn hộ lý mới đang dọn giường. Người phụ nữ trông rất hiền hậu, mỉm cười nói:
“Cậu tìm cô Lương à? Cô ấy đang ở trung tâm sinh hoạt dạy mọi người khiêu vũ.”
Cô Lương. Cách xưng hô thật dễ nghe.
Trung tâm sinh hoạt nằm phía sau khu vườn trung tâm. Bức tường ngăn phía sau viện cũ đã bị phá bỏ, trồng thành một dải cây xanh rộng lớn. Khu nhà tạm phía sau cũng được cải tạo thành trung tâm sinh hoạt. Bên trong sáng sủa, rộng rãi. Tiếng nhạc du dương khe khẽ vang lên. Ba bốn người trung niên và cao tuổi đang đứng vây quanh Lương Tiểu Minh. Hôm nay bà mặc một chiếc áo len xanh nhạt sạch sẽ, mái tóc búi cao, để lộ đường cong cổ và bờ vai thanh tú. Mọi người đang học theo từng động tác của bà. Bà nhẹ giọng đếm nhịp.
“Một… hai… ba… bốn…Đúng rồi, cứ tiếp tục. Rất tốt.”
Lục Yểu chợt thấy hoảng hốt. Lương Tiểu Minh thoạt nhìn như đã hoàn toàn bình phục. Gương mặt bà tập trung, trông rất bình yên. Giống hệt người mẹ trẻ trong ký ức của cậu.
Có người bên cạnh nhận ra Lục Yểu, lớn tiếng gọi:
“Con trai cô Lương đến rồi!”
“Cô Lương thật có phúc! Con trai vừa đẹp trai lại vừa hiếu thảo!”
Lục Yểu bước về phía bà, ôm theo một bó hoa tươi đẹp, tràn đầy sức sống.
Gương mặt Lương Tiểu Minh hiện ra vẻ mừng rỡ. Bà đứng tại chỗ ngắm Lục Yểu thật kỹ, rồi đưa tay dịu dàng vuốt mái tóc cậu.
“A Yểu….. Con lớn thật rồi. Phải ngoan nhé, ăn nhiều vào thì mới khỏe mạnh được.”
Trong khoảnh khắc ấy hình như bà đã nhận ra cậu. Ánh mắt bà vẫn đang nhìn về một nơi rất xa. Sống mũi Lục Yểu cay xè, cậu mở to mắt, cố ép nước mắt trở lại.
“Mẹ, con phải đi rồi.”
“Mẹ biết mà…Con phải ngoan, phải sống thật tốt. Ăn nhiều vào để lớn lên…” Lương Tiểu Minh cứ lặp đi lặp lại mấy lời đó.
Cổ họng Lục Yểu nghẹn cứng. Bỗng nhiên cậu nghe thấy bà nói câu cuối cùng:
“Mẹ yêu con.”
Ngày hôm ấy Lục Yểu đứng ngoài phòng sinh hoạt rất lâu. Lúc rời đi cậu không nói lời tạm biệt. Cậu cảm thấy mọi thứ đã rất tốt rồi. Hiện tại so với kết cục mà cậu từng mong đợi tốt hơn nhiều lắm. Cậu lì xì cho hộ lý một phong bao thật dày. Người hộ lý hoảng hốt từ chối, nói:
“Tôi không thể nhận đâu cậu Lục, ông chủ Thẩm sẽ trách tôi mất. Cậu cất đi. Tự chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”
Lục Yểu đặt vé máy bay vào ngày hôm sau. Hôm đó ở trường có giáo viên xuống Hạ Cáp, tiện đường sẽ chở cậu đi.
Tối hôm đó Lục Yểu thu dọn hành lý trong phòng, lúc đến chẳng mang theo bao nhiêu, vậy mà lúc đi đồ đạc phải nhét kín hai chiếc vali mới hết.Việt quất sấy, kỷ tử sấy, mơ sấy, bột trà sữa, bơ yak, cùng đủ loại mứt trái cây thủ công và thịt bò gió hút chân không, phô mai sấy vv….Tất cả đều do Hạ Quy Sơn tự tay làm. Vậy mà người đàn ông ấy vẫn chưa thấy đủ, vẫn cố nhét thêm đồ vào vali của cậu.
“Mấy thứ này mang theo ăn dọc đường, đến nơi cũng để được khá lâu. Mứt dễ vỡ, anh kẹp giữa quần áo giúp em. Túi này là thuốc hay dùng. Thuốc say xe với thuốc dạ dày em để bên người nhé, mấy loại còn lại anh chia vào hộp nhỏ cho em rồi. Về bên kia em nhớ mua một tủ thuốc gia đình.”
Như nhớ ra điều gì, Hạ Quy Sơn quay về phòng lấy điện thoại. Rất nhanh sau đó, Lục Yểu nhận được thông báo đã nhận 50.000 tệ. Cậu định từ chối. Thật ra cậu đã tiết kiệm được một khoản khá lớn, đủ sống vài năm, hơn nữa còn có thể xin chương trình vừa học vừa làm tại trường. Cậu còn có thể đi làm gia sư. Chu Đình trước đó đã liên lạc với cậu, nói có không ít người hỏi liệu thầy Lục có mở lớp dạy nhiếp ảnh riêng hay không.Vậy nên Lục Yểu tin mình sẽ không chết đói.
Nhưng hiển nhiên Hạ Quy Sơn không nghĩ vậy, anh ngăn động tác trả tiền của cậu.
“Anh cho thì cứ cầm lấy. Ra ngoài sống, trong người phải có chút tiền phòng thân.”
Vừa nói, anh vừa lấy túi hút chân không sắp xếp lại đống quần áo mà Lục Yểu vừa gấp.
“Chuyện nhà ở anh đã nói với Thẩm Trường Thanh rồi. Cậu ấy quen thuộc thành phố Giang, đến nơi thì liên lạc với cậu ấy nhờ tìm chỗ ở gần trường, an toàn một chút, đừng ham rẻ mà thuê bừa.”
Lục Yểu muốn giúp Hạ Quy Sơn một tay nhưng chẳng biết nên làm gì nên cứ đứng một chỗ xoay vali.
“Thật ra không cần làm phiền anh ấy đâu, Học viện Mỹ thuật vừa xây ký túc xá mới, có phòng hai người, cũng có phòng bốn người, đều kiện tốt mà giá cũng rẻ. Không cần tiêu tiền oan.”
Nghe vậy Hạ Quy Sơn nhướng mày, vẻ mặt dữ dằn.
“Tiền oan cái gì? Em nhớ kỹ cho anh, không được ăn uống qua loa. Cứ chọn đồ ngon mà ăn, phải ăn uống đủ dinh dưỡng, chỗ ở cũng thế. Cần tiêu gì cứ tiêu, hết tiền thì bảo anh. Anh còn làm thêm ít đồ ăn bán thành phẩm, hai hôm nữa làm xong sẽ gửi sang cho em. Lúc muốn ăn chỉ cần hâm nóng là được.”
Lục Yểu lại đáp: “Thật sự không cần đâu anh. Nhà ăn trường em nổi tiếng lắm, vừa ngon mà cũng không đắt.”
Nghe cậu nói vậy Hạ Quy Sơn không nói nữa. Anh cất gọn đồ đạc, hai tay chống lên đầu gối, hàng lông mày khẽ nhíu lại, khóe môi cũng xệ xuống vài phần.
“Lục Yểu”. Anh gọi cả họ lẫn tên. “Em định… chia nhà với anh hay sao?”
Lục Yểu tất nhiên nhìn ra anh đang giận. Cậu lập tức lục lọi mớ kiến thức vừa học được gần đây, cuối cùng cũng tìm ra một mục có ích trong “bí kíp dỗ dành.” Cậu cào cào mép vali, chậm chạp hỏi:
“Anh đã từng nghe về khái niệm làm tổ chưa?”
Ông chủ Hạ Quy Sơn tất nhiên chưa từng nghe đến. Anh chỉ biết chim biết làm tổ nên không hiểu Lục Yểu muốn nói gì, tưởng cậu định mang… nước bọt của chim về. Nhưng anh chỉ có nước bọt của Thư Nhĩ Cáp thôi, không có của chim én. Mà nếu đi xin Thư Nhĩ Cáp khả năng cao sẽ bị nó mổ. Thậm chí bị mổ chết luôn.
Cuối cùng Hạ Quy Sơn để Lục Yểu mang theo một chiếc áo khoác cũ của mình. Lục Yểu nói không cần áo mới, cậu chỉ cần một chiếc áo cũ. Chỉ cần chiếc áo một thời gian trước Hạ Quy Sơn gần như ngày nào cũng mặc. Ông chủ Hạ không hiểu sở thích kỳ lạ ấy nghĩa là gì nhưng vẫn chiều theo cậu.
Sáng hôm sau khi trời còn chưa sáng hẳn, cô Trần lái chiếc xe cũ kỹ đến đón Lục Yểu. Cô trao cho cậu một chiếc túi lớn, bên trong toàn là những món quà nhỏ mà lũ trẻ thức trắng đêm làm tặng cậu. Lục Yểu nâng niu chúng trong lòng bàn tay, dự định sẽ mở từng món một trên đường.
Cậu đặt ba lô và vali lên ghế sau, bỗng nghe từ phía sau vang lên những tiếng nức nở khe khẽ. Mấy cái đầu nhỏ chen chúc phía sau thùng xe bán tải thò ra. Bọn trẻ lén lút bám vào thành xe, đôi mắt đỏ hoe như những quả anh đào chín.
Cô Trần kinh ngạc, nói có lẽ giáo viên dạy thay không trông kỹ nên mới để bọn trẻ lén trốn tiết chạy ra đây.
Khố Nhĩ Ban siết chặt tờ giấy vẽ đã nhàu, nhét vào tay Lục Yểu. Trên đó vẽ mặt trời và những hình người nguệch ngoạc được tô kín bằng những gam màu rực rỡ. Có em tết tặng cậu một nút dây Khương Lan, mang ý nghĩa nhận được lời chúc phúc của Sơn Thần. Cũng có cô bé đưa tới một bông hoa gấp bằng giấy, cánh hoa méo mó, dán đầy kim tuyến, nét chữ Hán non nớt viết: “Thuận buồm xuôi gió” và “Cảm ơn thầy”.
Khố Nhĩ Ban khóc đến nỗi đỏ bừng cả mặt, nước mắt nước mũi lem nhem. A Y Na níu chặt cánh tay Lục Yểu, nước mắt như chuỗi hạt bị đứt dây, tí tách rơi xuống đất. Lục Yểu dỗ dành từng đứa một, đến khi quay đầu đi, vành mắt cậu cũng đỏ hoe.
Hạ Quy Sơn giúp cậu chỉnh lại cổ áo, vuốt những lọn tóc bị gió thổi rối. Anh dặn cậu đi đường cẩn thận, đến nơi nhất định phải nhắn tin cho anh. Bầu không khí giữa hai người càng lúc càng nặng nề. Lục Yểu muốn nói gì đó để xoa dịu bầu không khí, nhưng thấy cô Trần vẫn đang đợi, cậu lại ngại mở lời, đành vội vàng chào tạm biệt rồi đi ngay.
Lục Yểu không dám quay đầu nhìn lại, sợ làm lỡ thời gian của cô Trần. Cô Trần chẳng mảy may bận tâm, chỉ cảm thấy bầu không khí có gì đó… kỳ kỳ. Hai người này nhìn kiểu gì cũng không giống cha mẹ với con cái. Ngược lại một đôi tình nhân quấn quýt không nỡ rời nhau hơn.
Ý nghĩ ấy khiến chính cô cũng giật mình.
Hạ Quy Sơn trở về homestay. Anh đứng trong đại sảnh một lúc rồi đi vào bếp đun nước, trong túi áo có một chiếc hộp nhỏ sáng sớm nay anh mới phát hiện ra, bên trong là một đôi khuy măng-sét phong cách cổ điển viền vàng, ở giữa đính viên hồng ngọc đỏ rực. Trên mặt chạm khắc một đóa hồng đỏ kiều diễm như sắp nhỏ xuống từng giọt sương.
Đôi khuy này anh từng nhìn thấy, là mẫu mới ra mắt mùa xuân năm nay. Lần trước đến thành phố Giang, quảng cáo của nó phủ kín cả trung tâm thương mại, giá trị không hề rẻ. Slogan quảng cáo đôi khuy này là là: Tình yêu duy nhất.
Hạ Quy Sơn bật cười lắc đầu. Anh hết giặt giũ lại phơi phóng, bận rộn hết việc này đến việc khác. Một lát sau lại bất giác mỉm cười, chỉ thấy nắng hôm nay dường như sáng hơn mọi ngày. Đúng lúc ấy ngoài cửa vang lên tiếng động cơ gầm rú. Lục Yểu bỗng xuất hiện, lao vào như một cơn gió, cậu ôm chặt lấy eo anh, khuôn mặt nhỏ bằng bàn tay vùi thật sâu vào lồng ngực anh.
Lồng ngực của ông chủ Hạ rắn chắc, ôm rất dễ chịu, nhưng hàng lông mày thì đang giật liên hồi. Hai người cứ lặng lẽ ôm nhau như vậy một lúc. Bỗng Lục Yểu nghe Hạ Quy Sơn cười nhẹ hỏi cậu quên đồ à. Lúc này cậu mới cảm thấy xấu hổ, vội đẩy anh ra rồi chạy lên lầu.
“Ừm. Em quên sao chép một tệp tin.”
Lục Yểu lề mề trong phòng rất lâu, lúc thì mở máy tính, lúc lại lôi ra một chiếc USB cũ chẳng biết bao lâu rồi chưa dùng. Nghe tiếng Hạ Quy Sơn lên lầu, cậu mở một thư mục, bấm Ctrl + A rồi kéo toàn bộ sang biểu tượng USB. Thanh tiến trình chậm rì rì nhích từng chút.
Hạ Quy Sơn không bước vào. Anh chỉ dựa vào khung cửa chờ cậu. Lục Yểu hơi chột dạ, không dám quay đầu nhìn anh. Hai mắt cậu chăm chăm nhìn thanh tiến trình, đếm từng giây trôi qua.
Ánh bình minh nhàn nhạt xuyên qua ô cửa kính sát đất, phác họa bóng dáng mảnh mai của chàng thanh niên.
“Em…Em quên đồ nên quay lại lấy. Xe của cô Trần hỏng rồi, anh… có thể đưa em ra bến xe được không?”
Dữ liệu đã sao chép xong, Lục Yểu siết chặt chiếc USB trong lòng bàn tay. Lòng bàn tay cậu ướt đẫm mồ hôi. Ánh mắt Hạ Quy Sơn dừng lại vài giây nơi vành tai đang đỏ bừng của cậu rồi nhìn theo chiếc xe bán tải nào đó đang lao vun vút phía xa.
Anh mỉm cười, nói: “Đi thôi. Anh đưa em ra sân bay.”
Lúc lên xe, Lục Yểu nhìn thấy bên trong khoác của Hạ Quy Sơn có thêm một chiếc áo sơ mi hiếm hoi lắm mới xuất hiện. Đôi khuy măng-sét vàng lấp lánh dưới ánh nắng.
Lục Yểu cúi đầu, khóe môi khẽ cong lên.
Phía xa xa, mặt trời trên cao nguyên đang từ từ nhô lên, nhuộm dãy núi tuyết thành một màu vàng pha đỏ nhàn nhạt.