Lục Yểu cầm điện thoại đi thẳng ra sân sau tìm Hạ Quy Sơn. Lúc này ông chủ Hạ đang cầm một miếng thịt cừu treo lơ lửng trước mặt Anh Anh để trêu nó. Chú cáo nhỏ kiễng hai chân trước, nhảy tưng tưng không ngừng, cố gắng với lấy miếng thịt.
Lục Yểu đưa thẳng màn hình điện thoại tới trước mặt Hạ Quy Sơn, đôi mắt sáng lấp lánh. Số dư trong tài khoản đã sắp chạm mốc sáu chữ số.
Hạ Quy Sơn chỉ liếc nhìn một cái, thuận tay giơ miếng thịt lên cao hơn khiến Anh Anh phải đứng hẳn bằng hai chân sau. Không cướp được thịt, chú cáo nhỏ bất mãn hừ hừ mấy tiếng. Nó quay đầu chui thẳng vào lòng Lục Yểu làm nũng. Hạ Quy Sơn xách gáy nó lên, dứt khoát ném miếng thịt sang, thấy vậy Anh Anh lập tức ngoạm lấy miếng thịt
Khóe môi Lục Yểu khẽ cong lên rồi lại cố nhịn xuống. Cậu tựa lưng vào bức tường phía sau, dùng mũi giày khẽ vê lớp tuyết dưới chân.
“Hôm nay em được phát lương rồi. Trước khi chị Chu Đình về còn mua của em khá nhiều ảnh. Với cả số tiền anh chuyển cho em lúc trước, em vẫn giữ nguyên chưa tiêu.”
Chu Đình trước khi trở về thành phố Giang đã mua của Lục Yểu rất nhiều ảnh. Tất cả đều trả theo đúng giá thị trường, tuyệt đối không chiếm chút lợi nào của cậu. Cô nói trả tiền cho những bức ảnh ấy hoàn toàn xứng đáng, bởi ảnh của Lục Yểu luôn có một thứ linh khí rất đặc biệt mà người khác chụp không ra. Ngay cả cô cũng không làm được.
Có lẽ đây là lần đầu tiên Hạ Quy Sơn nghe cậu nói bằng giọng điệu vừa mềm mại vừa pha chút tự hào như vậy. Anh tiến thêm một bước về phía trước, với tay lấy chiếc khăn lau treo phía sau lưng cậu. Hơi thở khẽ lướt qua vành tai đã ửng đỏ của người thanh niên.
“Giỏi thật. Tiết kiệm nhanh đấy.”
“Cũng tạm. Chắc mua được nửa cái cửa sổ ở thành phố Giang rồi.” . Không biết nghĩ đến điều gì khiến Lục Yểu bật cười, ánh mắt cậu lấp lánh tia sáng mềm mại và ấm áp.
Hạ Quy Sơn thấy vậy, giọng nói tự nhiên cũng trở nên dịu dàng hơn.
“Cứ theo tốc độ này, đợi đến khi em tích góp đủ tiền, có thể mua được một căn nhà khá ổn ở bên ngoài, đón mẹ em ra ở cùng. Sau đó tìm một công việc mình thích, muốn làm gì thì làm, không muốn đi làm cũng chẳng sao. Em có thể đưa bà đi đây đi đó, ngắm nhìn thế giới, rồi sống yên bình một thời gian.”
Anh chậm rãi vẽ ra trước mắt Lục Yểu một tương lai rõ ràng và vững chắc. Đến lúc ấy cậu sẽ thật sự được tự do, không còn xiềng xích, không còn lo sợ, có thể đường đường chính chính sống dưới ánh mặt trời. Mọi thứ trong tương lai đều đẹp đẽ biết bao.
Vậy mà chẳng hiểu sao Lục Yểu lại không thấy vui.
Điện thoại Lục Yểu rung lên, một phong bao lì xì giá trị lớn vừa được Hạ Quy Sơn chuyển tới, phần nội dung chỉ có hai chữ: Đầu tư.
Lông mày Lục Yểu lập tức nhíu chặt. Cậu định bấm hoàn trả, bị Hạ Quy Sơn nhanh tay ngăn lại.
“Em nhận đi, cứ coi như anh đầu tư. Sau này nhớ trả cả vốn lẫn lãi cho anh.”
“Em không cần.” Giọng Lục Yểu cứng ngắc. “Em có lương rồi.”
Hạ Quy Sơn vẫn kiên quyết muốn cậu nhận. Lồng ngực Lục Yểu như có một khối tuyết nặng trĩu đè xuống, vừa ngột ngạt vừa khó chịu.
Cậu bỗng lớn tiếng quát: “Không cần!”
Lần này cậu dứt khoát bấm trả lại toàn bộ số tiền.
Hạ Quy Sơn hơi sững người, nhìn Lục Yểu quay đầu bỏ đi, bước chân vừa nặng nề vừa dứt khoát. Lúc đi ngang qua còn vô tình đá đổ chiếc bát ăn của Anh Anh.
“Keng!”
Tiếng va chạm lanh lảnh vang lên làm chú cáo nhỏ giật mình nhảy dựng, vội vàng chui tọt vào góc sân, chỉ dám thò mỗi cái đầu ra nhìn. Hạ Quy Sơn không đuổi theo. Anh đứng nguyên tại chỗ lặng lẽ nhìn theo hướng Lục Yểu rời đi.
Thẩm Trường Thanh đứng trong phòng, tựa lưng vào cửa xem từ nãy đến giờ. Lúc này anh ta mới ôm bình giữ nhiệt chậm rãi bước ra.
“ Cậu đúng là… biết ăn nói thật đấy.”
Hạ Quy Sơn cúi người dựng lại chiếc bát ăn của Anh Anh, không đáp lời.
Thẩm Trường Thanh nhấp một ngụm nước rồi hỏi: “Cậu thật sự nỡ để em ấy đi sao?”
Giọng Hạ Quy Sơn bình thản: “Có gì mà không nỡ?”
Thẩm Trường Thanh nhìn anh thật lâu rồi chậc một tiếng, làn hơi nước mờ phủ lên miệng cốc.
“ Phiền nhất là loại người giỏi tính toán như cậu.”
Hạ Quy Sơn thản nhiên đáp trả: “Kẻ tám lạng người nửa cân.”
Nụ cười trên mặt Thẩm Trường Thanh càng lúc càng đậm. Anh ta ôm cốc nước lững thững quay về phòng tìm thú vui của mình.
Buổi tối, Hạ Quy Sơn chặn được Lục Yểu ngay trước cửa bếp.
Cậu nhân lúc không có ai lén ra lấy nước rồi định cấp tốc quay về phòng, bị Hạ Quy Sơn bắt gặp liền cụp mắt chăm chú nhìn mặt nước gợn sóng trong chiếc cốc, giả vờ không nhìn thấy Hạ Quy Sơn. Để tránh mặt anh, ngay cả bữa tối hôm nay Lục Yểu cũng cố tình mang về phòng ăn. Cánh cửa thông giữa hai phòng vốn ngày nào cũng mở, hôm nay lại đóng kín mít từ sáng đến tối.
Hạ Quy Sơn thấy buồn cười, anh cố tình chắn ngang đường không cho Lục Yểu đi qua.
“Vẫn còn giận à?”
Lục Yểu không đáp, lẳng lặng dịch sang trái nửa bước. Hạ Quy Sơn cũng dịch sang trái nửa bước. Cậu chuyển sang phải, anh cũng theo sang phải. Hai người cứ thế giằng co qua lại mấy lần. Đến lúc này cơn bực bội trong lòng Lục Yểu cuối cùng cũng vơi đi đôi chút.
“Em không giận.” Cậu đáp cộc lốc. Nói xong lại định lách sang phía còn lại. Hạ Quy Sơn không cậu cho cơ hội, vươn một tay giữ lấy vai cậu, tay còn lại nhẹ nhàng nâng cằm cậu lên.
Mắt Lục Yểu long lanh nước, thoạt nhìn vừa đáng thương vừa có vẻ tủi thân. Hạ Quy Sơn đưa tay khẽ lau khóe mắt cậu, Lục Yểu lập tức quay mặt tránh sang chỗ khác. Hạ Quy Sơn hạ giọng dỗ dành.
“Là anh không tốt, tại anh nói năng vụng về.” Anh cố gắng tìm từ ngữ thích hợp. “ Anh đưa tiền cho em vì anh muốn đưa thôi. Anh không hề có ý đuổi em đi. Đây là nhà của em, em muốn ở bao lâu cũng được”.
Nghe Hạ Quy Sơn nói vậy, Lục Yểu không né tránh nữa. Cậu mím môi đứng im tại chỗ nhưng vẫn không chịu nhìn anh. Hạ Quy Sơn chưa từng dỗ dành trẻ con nên không có kinh nghiệm, chỉ biết khẽ trở dài trong lòng. Anh đưa tay ôm lấy vai cậu, nhẹ nhàng kéo người vào lòng, vỗ từng cái lên lưng Lục Yểu. Trên vai anh truyền đến tiếng hít mũi khe khẽ. Lục Yểu vốn chỉ giận nhất thời, dỗ vài câu là nguôi ngay.
Sau khi hai người nói rõ mọi chuyện, tảng đá trong lòng Hạ Quy Sơn cuối cùng cũng rơi xuống. Anh lẽo đẽo theo sau Lục Yểu lên lầu, trên tay bưng bát đồ ăn khuya vừa làm để chuộc lỗi. Đến phòng, thấy trên bàn học của cậu chất đầy đủ loại sách, Hạ Quy Sơn buột miệng hỏi:
“Đọc gì mà chăm thế?”
Lục Yểu cứng người, vội vàng đứng chắn trước bàn.
“Không… không có gì. Em chỉ đọc linh tinh thôi.”
Ánh đèn bàn dịu nhẹ chiếu thẳng lên bìa sách, hoa văn sặc sỡ, chữ in thật to. “Đứa con nuôi được cưng chiều của đại lão hào môn”, bên dưới còn đè một cuốn “Thợ săn thô kệch và phu lang bé nhỏ của hắn”
Hạ Quy Sơn: …
Lục Yểu vẫn bình tĩnh như không.
“Nếu em nói không phải sách của em…anh có tin không?”
Hạ Quy Sơn nhướng mày: “Em thấy sao?”
Thật ra nghĩ kỹ thì Lục Yểu cũng oan. Vì trước đó Thẩm Trường Thanh từng quyên góp một lô sách nên nhà trường định lập một góc thư viện cho bọn trẻ. Mấy hôm trước Lục Yểu cùng các giáo viên phân loại sách, nào ngờ dưới một đống sách nghiêm chỉnh lại lòi ra mấy cuốn này. Vừa nhìn tên sách đã biết nội dung không đứng đắn gì. Lúc dó Lục Yểu sợ quá vội giấu luôn mấy quyển này, may mà không ai nhìn thấy. Bây giờ nghĩ lại mới thấy quả nhiên rất hợp với phong cách của Thẩm Trường Thanh.
Nhưng người ta vẫn nói tò mò g**t ch*t con mèo. Giáo viên giữ lại không cho học sinh đọc, không có nghĩa giáo viên cũng không được đọc.
Hạ Quy Sơn cầm sách lên lật vài trang, vô tình giở đúng đoạn “…sợi dây đeo bên gọng kính viền vàng khẽ buông xuống, vừa lạnh lùng lại đầy gợi cảm…” Biểu cảm trên mặt anh trở nên vô cùng phức tạp.
Mãi một lúc sau Hạ Quy Sơn mới hỏi: “Em…thích kiểu này à?”
Ngay tối hôm đó đống sách kia bị Hạ Quy Sơn ôm đi. Trước khi đi anh còn bỏ lại một câu chẳng đầu chẳng cuối.
“Những thứ viết trong sách toàn là định kiến rập khuôn. Đều hư cấu cả.”
Lục Yểu chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.
Sáng hôm sau hai người lại chạm mặt ngay trước cửa. Không biết Hạ Quy Sơn có việc gì phải ra ngoài, hiếm khi anh mặc đồ nghiêm chỉnh như hôm nay. Áo sơ mi xanh xám phối cùng quần tây cùng màu tôn lên bờ vai rộng và chiếc eo nhỏ. Đường nét cơ thể của người đàn ông trưởng thành hiện lên đầy sức hút. Trên bắp đùi đeo một chiếc đai, không biết dùng để làm gì. Nhìn lên cao hơn một chút…trên sống mũi anh là một cặp kính không gọng, mỏng gần như trong suốt. Đặt trên gương mặt góc cạnh của Hạ Quy Sơn bỗng khiến anh mang thêm một cảm giác vừa quen vừa lạ.
Đầu óc Lục Yểu bùm một cái trở nên trống rỗng, tim đập thình thịch. Cậu không dám nhìn nữa, trong đầu vô thức hiện lên đoạn miêu tả trong cuốn tiểu thuyết hôm qua.
“Đại lão hào môn tháo kính xuống, khẽ gọi: “Ngoan nào…Lại đây.”
“Sao thế? Sao mặt em đỏ vậy?” Hạ Quy Sơn đưa tay sờ trán cậu.
Lục Yểu ngẩn người, quên cả né tránh. Cậu chỉ cảm thấy hôm nay ông chủ Hạ đẹp trai quá thể. Ngay cả tóc cũng được anh vuốt lên cẩn thận.
“Không… không sao. Mắt… mắt anh sao vậy?”
“Tối qua xem tài liệu hơi muộn, mỏi mắt nên lấy kính chống ánh sáng xanh ra đeo. Bình thường anh ít khi dùng.” Anh ngừng một chút, nhìn Lục Yểu: “Sao? Trông kỳ lắm à?”
Lục Yểu vội vàng lắc đầu: “Không… không đâu!Chỉ là…tự nhiên anh đeo kính nên em chưa quen thôi.”
Thật ra không hề kỳ chút nào. Ngược lại còn rất…hợp. Cậu liếc một cái rồi vàng dời mắt. Không nhịn được nhìn thêm một cái nữa. Hạ Quy Sơn chăm chú nhìn vành tai đỏ bừng của cậu, yết hầu khẽ chuyển động.
Hai người xuống ăn sáng, gặp Thẩm Trường Thanh đang ngáp ngắn ngáp dài sai Trần Trấn pha cà phê. Cả người sếp Thẩm mềm nhũn nằm dựa lên lưng Trần Trấn.
“Ông chủ nhà cậu viễn thị rồi à?”
Lục Yểu nghiêm túc giải thích: “Là kính chống ánh sáng xanh.”
Nói thì nói vậy nhưng trong suốt bữa sáng cậu vẫn lén nhìn Hạ Quy Sơn hết lần này đến lần khác. Thẩm Trường Thanh khịt mũi cười, quay sang hỏi Hạ Quy Sơn:
“Đọc sách rồi?”
Hạ Quy Sơn lắc đầu cười: “Phiền nhất là loại người giỏi tính toán như các cậu.”
Ở phía bên kia, đoàn điều tra nhanh chóng triển khai công việc. Buổi lấy lời khai được bố trí trong một phòng họp nhỏ của khách sạn huyện.
Hôm ấy ngoài Lục Chính Đông còn có vài người phụ trách và nhân viên ghi biên bản. Một vị lãnh đạo phụ trách của huyện cũng có mặt. Sắc mặt Lục Chính Đông vô cùng u ám, ông ta đã nhiều ngày không được ngủ trọn giấc, quầng thâm dưới mắt đen sì, người gầy rộc đi trông thấy.
Chu Hải Quang mất tích rồi.
Người cộng sự đã hợp tác hơn mười năm, người mà ông tin tưởng hơn mười năm bỗng giống như một giọt nước hòa vào biển lớn, biến mất không để lại dấu vết. Điện thoại không liên lạc được, tin nhắn không trả lời, ngay cả những nơi thường lui tới cũng không tìm thấy. Gã ta biến mất, chỉ để lại một luật sư đại diện khéo léo ứng phó mọi việc. Người dưới quyền Lục Chính Đông có thể sử dụng chẳng còn bao nhiêu, phần lớn cũng không hề biết những chuyện mờ ám của ông. Lục Chính Đông chỉ còn cách tự mình ứng phó với đoàn điều tra. Thấy vị luật sư đại diện vẫn bình tĩnh như thường, cảm giác bất an trong lòng ông ta càng lúc càng lớn.
Điều tra viên xác nhận thân phận của Lục Chính Đông cùng mối liên hệ giữa ông và dự án viện điều dưỡng, sau đó đi thẳng vào vấn đề:
“Hôm nay thay mặt đoàn điều tra liên ngành, chúng tôi muốn tìm hiểu về việc hàm lượng kim loại nặng vượt chuẩn tại một số điểm đất và nguồn nước ở khu vực Khương Lan.”
“Theo báo cáo kiểm định của Viện Khoa học Nông nghiệp thành phố Giang, nguồn ô nhiễm được xác định bắt nguồn từ hoạt động thăm dò khoáng sản tại khu vực này nhiều năm trước.”
“Theo hồ sơ lưu trữ, công ty do ông làm người đại diện pháp luật là đơn vị nhận thầu và tổ chức hoạt động thăm dò khi đó. Trước hết, xin ông trình bày cụ thể về thời gian, phạm vi và thủ tục phê duyệt của đợt thăm dò, cũng như việc sau đó có tiến hành khôi phục môi trường theo đúng quy định hay không.”
Lục Chính Đông hơi nghiêng người về phía trước, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn. Giọng ông ta điềm tĩnh, chân thành:
“Thưa các vị lãnh đạo, trước tiên tôi thừa nhận đúng là từng có đợt thăm dò đó. Khi ấy chúng tôi hưởng ứng chủ trương điều tra tài nguyên của địa phương. Mọi thủ tục chúng tôi đều thực hiện đủ, gồm cả văn bản phê duyệt và giấy phép thăm dò… chúng tôi vẫn còn lưu hồ sơ.”
“Còn về tiêu chuẩn kỹ thuậ, chuyện đó đã hơn mười năm trước. Lúc đó yêu cầu bảo vệ môi trường và phương pháp giám sát của Nhà nước khi ấy hoàn toàn khác bây giờ. Nhưng tôi có thể khẳng định tất cả đều được tiến hành hợp pháp và đúng quy định lúc bấy giờ.”
Nói đến đây, ông ta chủ động hạ thấp tư thế, sau đó khéo léo đổi giọng.
“Sau khi kết thúc thăm dò, chúng tôi đã nộp báo cáo theo quy định. Đồng thời cũng hoàn thành việc thu dọn hiện trường ở mức cơ bản theo yêu cầu thời điểm đó.”
“Chỉ là sau này công ty thay đổi định hướng kinh doanh, chúng tôi không tiếp tục lĩnh vực thăm dò nữa, nên những vấn đề tồn đọng về sau cũng không tiếp tục theo dõi. Về điểm này….tôi thừa nhận là sơ suất trong công việc của chúng tôi vào thời điểm đó. Với tư cách là một bên từng tham gia, tôi sẽ không trốn tránh trách nhiệm.”
Lời ông ta nói nghe qua vô cùng thành khẩn, không hề để lộ sơ hở. Thế nhưng ngay khi điều tra viên rút từ hồ sơ ra một phần chứng cứ mới, sắc mặt Lục Chính Đông lập tức trắng bệch.