Tuế Tuế cũng bị giật mình bởi phản ứng của Hạ Nhược Nhược, em cuống cuồng chui tọt vào lòng tôi Bùi Yến để trốn. Anh nhẹ nhàng xoa lớp tóc mềm mại sau gáy em, trấn an: "Không sao, không sao đâu."
Tuế Tuế thò cái đầu nhỏ ra một chút, lén lút quan sát Hạ Nhược Nhược, vừa nhìn vừa nhỏ giọng gào gào mấy tiếng.
Hạ Nhược Nhược lo lắng nhìn em, rồi quay sang hỏi anh: "Anh... anh không sợ cậu ấy cắn anh sao!"
Anh nhàn nhạt đáp: "Tuế Tuế không cắn người."
Nghe anh khẳng định như vậy, Hạ Nhược Nhược mới yên tâm hơn một chút. Cô ta tiến lại gần, cẩn thận sưởi ấm bên đống lửa. Ban đêm trời rất lạnh, chỉ có nép sát vào lửa mới có thể chợp mắt được.
Hạ Nhược Nhược rón rén quan sát Tuế Tuế, rồi thử chủ động chào hỏi: "Chào em, chị tên là Hạ Nhược Nhược, còn em tên gì?"
Hạ Nhược Nhược lúc nãy còn sợ em cắn, nhưng giờ nhìn bộ dạng ngoan ngoãn đáng yêu của Tuế Tuế, cô ta nghĩ thầm đây chắc hẳn là một bé tang thi nhỏ rất ngoan, nếu không người đàn ông kia cũng chẳng bế bồng, cõng trên lưng suốt ngày như thế.
Tuế Tuế đáp lại: "Gào gào... Tuế... Tuế..."
Hạ Nhược Nhược mỉm cười nói: "Ồ, hóa ra tên em là Tuế Tuế à, tên em nghe hay thật đấy."
Bùi Yến nhìn Tuế Tuế trò chuyện với Hạ Nhược Nhược mà trong lòng nảy sinh chút khó chịu. Anh vươn tay kéo tấm chăn nhỏ trùm kín em lại: "Ngủ mau đi, mai còn phải lên đường sớm."
Tuế Tuế vẫn chưa thấy buồn ngủ, em nằm trong lòng anh chán nản nghịch ngón tay một hồi, ngáp một cái thật dài rồi mới chịu thiếp đi.
Anh quay sang bảo Hạ Nhược Nhược: "Nửa đêm đầu tôi canh, cô canh nửa đêm sau, ngủ trước đi."
Hạ Nhược Nhược gật đầu: "Được."
Suốt nửa đêm đầu, anh vừa ôm Tuế Tuế vừa khẽ nặn đôi má của em. Má em mềm mại, đàn hồi, cảm giác chạm vào cực kỳ thích. Anh bóp nhẹ hai bên má phúng phính khiến môi em chu ra như mỏ cá vàng, rồi không nhịn được mà cúi xuống hôn nhẹ lên đó, sau đó lại tiếp tục tĩnh lặng nhìn ngọn lửa trước mặt.
Giữa mạt thế, Hạ Nhược Nhược cũng chẳng nề hà, nằm bệt xuống đất là ngủ say.
Đến nửa đêm sau, Hạ Nhược Nhược tự động tỉnh giấc, bảo anh: "Để tôi canh phần còn lại cho."
Bùi Yến cũng đã mệt lả, ừ một tiếng rồi ôm chặt Tuế Tuế chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau, ba người thức dậy tiếp tục đi về phía Nam. Bùi Yến quyết tâm đưa Tuế Tuế đến nơi đó sống, còn Hạ Nhược Nhược thì cứ im lặng bám theo sau. Đi được một quãng, Tuế Tuế phát hiện ra một cái kho nhỏ, dù đồ ăn bên trong đã bị vét sạch nhưng anh vẫn may mắn tìm được nửa túi gạo. Số gạo này đủ cho họ ăn được vài bữa tử tế.
Bữa trưa là cơm trắng kèm rau dại xào. Anh đút cơm và rau cho Tuế Tuế, nhưng em chỉ ăn một miếng liền thôi ngay. Rau dại đắng quá, khó ăn chết đi được! Chẳng còn cách nào, anh đành tự mình ăn hết phần rau, chỉ cho Tuế Tuế ăn cơm trắng.
Em miễn cưỡng ăn được nửa bát nhỏ, phần còn lại anh giải quyết nốt.
Hạ Nhược Nhược cũng được chia một bát cơm đầy rau dại, cô ta xúc động đến phát khóc. Đã bao lâu rồi cô ta không được nếm mùi vị của hạt cơm? Cô ta chẳng còn màng đến hình tượng, cứ thế ngấu nghiến ăn sạch.
Vài ngày sau, Hạ Nhược Nhược từ một người kiệt sức đã dần lấy lại được chút lực khí. Thế nhưng, cô ta không chịu nổi tốc độ đi bộ liên tục về phía Nam của Bùi Yến, Hạ Nhược Nhược đi đến mức lòng bàn chân nổi đầy mụn nước.
Cô ta nhìn Tuế Tuế bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị. Tuế Tuế lúc này đang thong dong ngồi trên lưng anh, đôi chân nhỏ nhắn đung đưa, vừa gặm thịt khô vừa thỉnh thoảng vỗ vai anh bắt anh nhìn những đám mây trên trời. Trong khi đó, Hạ Nhược Nhược cứ phải lết đi cho đến khi mụn nước vỡ ra, máu thấm đỏ cả tất.
Hạ Nhược Nhược thực sự chịu không nổi nữa. Cô ta đi đến trước mặt Bùi Yến hỏi: "Anh Bùi, anh có thể cõng tôi một lát không? Nếu anh cõng tôi, anh bảo tôi làm gì tôi cũng đồng ý."
Nói đoạn, cô ta bắt đầu thử lóng ngóng cởi khuy áo. Thế nhưng, anh thậm chí còn chẳng buồn quay đầu lại, chỉ lạnh lùng phun ra một chữ: "Cút!"
Hạ Nhược Nhược đã đoán trước được kết quả này, nhưng vẫn không nhịn được mà muốn thử vận may một chút. Đôi chân đau đến mức không thể bước tiếp, cô ta ngồi bệt xuống đất, tháo đôi tất thấm máu ra để kiểm tra vết thương.
Rồi cô ta nhìn sang chân của Lâm An Tuế — cổ chân trắng ngần, mịn màng, bóp một cái là thấy mềm mại vô cùng. Chẳng cần nhìn cũng biết gan bàn chân em ngay cả một lớp chai mỏng cũng không có, khiến người ta phải ghen tị đỏ mắt.
Thấy anh đã đi xa mà không có ý định chờ đợi, Hạ Nhược Nhược vội vàng xỏ tất vào, tìm một cành cây làm gậy chống, tập tễnh đuổi theo.
Trên đường đi, Bùi Yến lúc đi lúc nghỉ, đói thì thu thập vật tư hoặc xuống sông bắt cá, lương thực vẫn đủ duy trì. Hạ Nhược Nhược cứ bám theo như vậy. Tiếp xúc lâu dần, cô ta lại nảy sinh ảo tưởng rằng anh không thể nào không có ý với mình, dù sao cô ta cũng là cô gái duy nhất trong đoàn.
Tối hôm đó, lúc đến phiên trực, cô ta lặng lẽ nhích lại gần anh, v**t v* mái tóc dài, nũng nịu nói: "Anh Bùi à, đêm hôm khuya khoắt thế này, anh cứ một mình mãi không thấy buồn chán sao?"
Bùi Yến đang nhắm mắt dưỡng thần, cảm nhận được cô ta tiến lại gần, mắt vẫn không mở, lạnh nhạt buông lời: "Tránh ra!"
Hạ Nhược Nhược không bỏ cuộc: "Anh Bùi, chỉ cần anh đối tốt với tôi một chút, chia cho tôi thêm chút đồ ăn, hoặc là cõng tôi đi một đoạn, anh bảo gì tôi cũng nghe, được không?" Nói rồi, cô ta lại định cởi khuy áo.
Anh khẽ hé mắt, dùng giọng điệu cảnh cáo cực độ: "Còn đến phiền tôi nữa, đừng trách tôi không khách khí!"
Hạ Nhược Nhược lại thất bại thảm hại. Vốn luôn tự tin vào bản thân, cô ta soi mình xuống mặt nước. Nhìn đi nhìn lại, tuy không đến mức nghiêng nước nghiêng thành nhưng ngũ quan cũng đoan trang đấy chứ? Tại sao anh lại chẳng hề mảy may rung động? Trái lại, anh đối xử với nhóc con Tuế Tuế trên lưng thì tốt đến mức không tưởng nổi.
Tuy em là một tiểu tang thi, nhưng Hạ Nhược Nhược vô cùng ghen tị với em, suốt ngày chỉ có ăn với ngủ, đi đường chẳng mấy khi phải chạm chân xuống đất, được nuôi dưỡng trắng trẻo mềm mại, nhìn một cái là muốn nặn thử.
Đột nhiên, mắt Hạ Nhược Nhược sáng lên. Bùi Yến không cần cô ta, vậy thì "tấn công" Tuế Tuế cũng được! Ở mạt thế, có thêm một mối quan hệ thân mật là có thêm một tầng bảo đảm.
Hôm sau, lúc đi theo sau anh, Hạ Nhược Nhược lặng lẽ hái một bó hoa dại đủ màu sắc rực rỡ. Cô ta buộc hoa lại, tiến đến tặng cho em: "Tuế Tuế, tặng hoa cho em này!"
Tuế Tuế quay đầu thấy bó hoa nhỏ, vui mừng reo lên: "Gào!" (Cảm ơn!)
Em hái một bông hoa tím cài l*n đ*nh đầu mình, rồi cài thêm hai bông vào hai bên tai. Sau đó, em bắt đầu cài hoa lên đầu anh, cài đến mức kín mít cả đầu mới chịu dừng tay.
Đến trưa, tôi dừng chân nghỉ ngơi trên một thảm cỏ xanh. Thời tiết không nóng lắm, nhưng vì cõng Tuế Tuế nên anh dễ ra mồ hôi, bèn ra bờ sông rửa mặt. Hạ Nhược Nhược chớp thời cơ tiếp cận em: "Tuế Tuế, em có bạn gái chưa?"
Tuế Tuế lắc đầu: "Gào!" (???).
Hạ Nhược Nhược nói: "Chắc chắn là chưa rồi. Vậy chị làm bạn gái em nhé?"
Cô ta tính kỹ rồi, anh Bùi thương Tuế Tuế như vậy, nếu cô ta là bạn gái em, chắc chắn anh cũng sẽ "yêu ai yêu cả đường đi" mà tốt với cô ta. Biết đâu sau này đi đường, anh sẽ cõng em một bên, cõng cô ta một bên thì sao?
Tưởng tượng về cuộc sống tươi đẹp tương lai, cô ta tiếp tục dụ dỗ: "Sau này chị làm bạn gái em rồi, chuyện gì chị cũng nghe theo em hết, thấy sao?"
Tuế Tuế nghiêng đầu suy nghĩ hồi lâu, bộ não tang thi chậm chạp của em thực sự không thể load nổi "bạn gái" là cái gì. Trong cái đầu nhỏ ấy vốn chẳng chứa được quá nhiều khái niệm phức tạp đến thế.
Em lúng túng kêu lên: "Gào gào!"
Hạ Nhược Nhược nghe chẳng hiểu gì, liền tự ý suy diễn theo ý mình: "Vậy là em đồng ý rồi đúng không?"
Trên đầu Tuế Tuế hiện ra một dấu hỏi chấm to đùng: "Gào?"
Hạ Nhược Nhược chẳng thèm nói nhảm thêm, chủ động nắm lấy tay Tuế Tuế dắt đến tìm tôi (Bùi Yến). Tôi vừa rửa mặt sạch sẽ xong, quay lại đã thấy cảnh cô ta đang dắt tay bảo bối của mình chạy tới.
Hạ Nhược Nhược hớn hở tuyên bố: "Anh Bùi, từ giờ trở đi, tôi chính là bạn gái của Tuế Tuế rồi!"
Bùi Yến: "!!!"
Hạ Nhược Nhược đỏ mặt, khẽ đẩy Tuế Tuế một cái: "Nhanh lên Tuế Tuế, em nói với anh Bùi đi chứ!"
Tuế Tuế bước lên một bước, nhìn anh: "Gào!" (Đúng vậy!) – Thực ra em chỉ gào theo bản năng thôi chứ có hiểu gì đâu!
Sắc mặt anh lập tức lạnh như tiền, anh gặng hỏi: "Tuế Tuế, em để cô ta làm bạn gái em thật à?"
Nhìn gương mặt đen hơn cả đống tro của Bùi Yến, Tuế Tuế rụt cổ lại, đầy vẻ không chắc chắn: "Gào?"
Gương mặt tôi lại trầm xuống thêm vài phần. Tuế Tuế cuống quýt không biết phải làm sao, chỉ biết cúi đầu nghịch ngón tay mình. Hạ Nhược Nhược nhìn người này rồi nhìn người kia, cô ta nghĩ anh Bùi thương Tuế Tuế như vậy thì giờ em có bạn gái, anh phải vui mừng chúc phúc mới đúng chứ.
"Anh Bùi, anh không chúc mừng chúng tôi sao?"
Anh lạnh lùng mở miệng: "Tuế Tuế thật sự muốn có bạn gái?"
Tuế Tuế: "Gào." (Vâng).
Anh tiếp tục tung chiêu cuối: "Được thôi, vậy sau này em đã có bạn gái rồi, tôi sẽ không cõng em nữa, cũng không cho em uống máu nữa, đi tìm thức ăn cũng sẽ không đi cùng em. Em cứ ở bên cạnh bạn gái của em đi!"
Tuế Tuế vừa nghe xong liền tá hỏa, em lập tức lao đến ôm chặt lấy cổ Bùi Yến chủ động hôn chùn chụt lên mặt anh: "Gào... không! Muốn Yến Yến..." (Không thèm bạn gái gì hết, Tuế Tuế chỉ cần Yến Yến thôi!)
Chứng kiến cảnh Tuế Tuế hôn anh, Hạ Nhược Nhược đứng hình mất năm giây. Cô ta kinh ngạc tột độ, chẳng lẽ hai người này là quan hệ... "đó" sao? Nhưng mấy ngày nay đâu thấy họ có hành động gì quá mức thân mật đâu, buổi tối cũng ngủ rất quy củ cơ mà.
Anh nhìn thẳng vào Hạ Nhược Nhược vẫn còn đang choáng váng, dõng dạc tuyên bố chủ quyền: "Tuế Tuế là của tôi, mong cô giữ tự trọng."
Đến nước này thì Hạ Nhược Nhược run rẩy lùi lại hai bước, đứng cách xa Tuế Tuế ra. Hóa ra mỹ nhân kế của cô ta thất bại thảm hại mấy ngày nay là vì người ta đã "có chủ" rồi, mà "chủ" này còn là một bình giấm siêu to khổng lồ nữa chứ!
Bùi Yến bế Tuế Tuế ra một góc, bắt đầu phổ cập kiến thức về "bạn gái" cho em: "Em có biết bạn gái là gì không?"
Tuế Tuế lắc đầu ngơ ngác.
"Đúng là nhóc tang thi ngốc. Bạn gái có nghĩa là một bạn nam và một bạn nữ ở bên nhau, cùng ăn cùng ngủ, cùng chơi đùa và cả hai đều thích nhau."
Tuế Tuế gật đầu, cuối cùng cũng hiểu ra một chút. Khi được hỏi có còn muốn Hạ Nhược Nhược làm bạn gái không, em lắc đầu nguầy nguầy: "Gào... Không!".
Em chỉ muốn cùng Bùi Yến ăn, ngủ và chơi đùa thôi. Anh hài lòng ôm em vào lòng, lại đưa ngón tay cho em "giải khát".
Đến đêm, khi đổi ca trực, Hạ Nhược Nhược chủ động xin lỗi: "Anh Bùi, xin lỗi anh. Tôi không biết Tuế Tuế là bạn trai nhỏ của anh... Tôi thấy hai người rất xứng đôi, anh lại tốt bụng cho tôi thức ăn, Tuế Tuế nhất định sẽ có phúc báo."
Thấy thái độ cô ta đã thay đổi, sắc mặt anh dịu đi hẳn. Anh bảo cô ta đi nghỉ để mình canh nửa đêm sau.
Nhưng Tuế Tuế ở đằng xa lại không thấy vậy. Em bĩu môi giận dỗi. Chẳng trách ban ngày anh lại dạy em về "bạn gái", hóa ra là anh muốn Hạ Nhược Nhược làm bạn gái anh sao? Thế là sau này anh sẽ cõng cô ta, ngủ với cô ta, không thèm quan tâm đến em nữa?
Nghĩ đến đó, mũi Tuế Tuế cay xè, nước mắt lã chã rơi. Em tủi thân thu dọn tấm chăn nhỏ rồi bỏ chạy. Em nghĩ bụng: "Anh có bạn gái rồi thì em đi là được chứ gì! Em cũng có người cõng vậy!"
Tuế Tuế chạy ra bãi trống, gào lên triệu hồi đàn em. Em tìm mãi không thấy con tang thi to xác dạo nọ đâu, hỏi đám tang thi xung quanh chúng cũng chẳng biết. Đã mất "lão công" lại còn mất luôn cả "xe ôm", Tuế Tuế khóc nức nở rồi chạy biến vào bóng đêm. Đám tang thi ngơ ngác đuổi theo: "Gào gào gào..." (Đại vương, ngài đi đâu thế!)
Chạy một hồi, nhìn phía trước tối đen như mực, tiếng cỏ cây xào xạc làm Tuế Tuế sợ hãi. Em hối hận rồi, em muốn về với Bùi Yến, vòng tay anh ấm áp lắm. Nhưng rồi em lại nhớ đến "bạn gái" của anh.
Em lén lút quay lại, nấp sau gốc cây nhìn trộm. Đúng lúc đó, em thấy Hạ Nhược Nhược trượt chân, anh đưa tay đỡ lấy và cô ta thuận thế ngã vào lòng anh. Tim Tuế Tuế như vỡ vụn. Em vừa đi chưa bao lâu mà họ đã thân mật thế kia, chắc chắn là anh muốn cô ta làm bạn gái thật rồi! "Mình nên đi luôn mới đúng!" - Tuế Tuế uất ức nghĩ.