Lão Chu đứng dậy vỗ vỗ vai Tiêu Ninh:
"Không sao, còn có ta ở đây, ngươi cứ chăm sóc y cho tốt là được."
Thẩm Quan im lặng hồi lâu, cuối cùng đôi mày mắt cong lên nụ cười, y túm lấy tay áo Tiêu Ninh nhỏ giọng nói:
"Đây là chuyện tốt, nếu có thể được một đứa con gái, chẳng phải càng tốt sao? Mà nếu không phải cũng không sao, ta đã không thể nhìn Tiểu Hoàn và Niệm Niệm lớn lên, giờ đây coi như có được cơ hội này rồi."
Tiêu Ninh nhìn dáng vẻ trắng bệch mà vẫn mỉm cười của y, vừa xót xa vì y phải chịu khổ, vừa không nỡ từ chối, chỉ đành cúi đầu lén đặt một nụ hôn lên thái dương y, trầm giọng đáp:
"Tùy ngươi."
Tiệm bánh nướng mở cửa trở lại, lần này Thẩm Quan không còn là người làm thuê trong tiệm nữa, mà là thê tử danh chính ngôn thuận đã cùng Tiêu Ninh bái thiên địa, vào động phòng. Chuyện này không khỏi khiến hàng xóm láng giềng bàn tán xôn xao một thời gian, thậm chí ở khu phong nguyệt phía ngõ Nam còn soạn hẳn một vở kịch mới.
Không biết vị nào đã viết kịch bản, kể về một câu chuyện "nhân quỷ tình chưa tan", nói về một đôi phu thê vốn đang cầm sắt hòa minh, vì biến cố mà người vợ qua đời, nhiều năm sau lại đầu thai trở về tìm lại người tình cũ, hai người dắt tay nhau sống đến bạc đầu. Một cốt truyện có phần tầm thường, nhưng may thay lời từ viết rất lộng lẫy, thế nên cũng nổi đình nổi đám trong thành một thời gian dài.
*"Hận năm ấy vội vàng, gió dập liễu vùi hoa, dưới suối vàng ngủ say mộng không thành, một đời dư lại biết bao tình.*
*Nhưng khiến tương tư đừng phụ nhau, trước cầu Nại Hà đường tam sinh, bước chân tứ phía không gặp mặt, bao giờ lại được như yến trên xà.*
*Hôm nay trở về nối tiền duyên, muốn cùng người hưởng mây mưa hoan lạc chẳng cần ngủ..."*
Thẩm Quan nghe đoạn sau càng hát càng hương diễm, thực sự có chút câm nín. Kể từ khi biết mình mang thai, y chưa từng cùng Tiêu Ninh làm chuyện giường chiếu lần nào, lấy đâu ra "thâu đêm mây mưa". Nghĩ đến đây, Thẩm Quan khẽ thở dài, đưa tay che mặt.
Tiêu Ninh tranh thủ lúc đi đón Tiểu Hoàn và Niệm Niệm tan học, khi quay về thì thấy Thẩm Quan không có nhà, chỉ để lại một dòng chữ trên giấy, nói là đi mua thức ăn, sẽ về ngay. Tiêu Ninh không yên tâm, Thẩm Quan tịnh dưỡng bấy lâu, vừa mới có thể xuống giường đi lại, còn đi mua thức ăn cái nỗi gì. Hắn tìm một vòng lớn, hỏi thăm người qua đường mới tìm thấy Thẩm Quan đang ngồi trong lầu nghe kịch.
Thẩm Quan ngồi ở một góc thanh tĩnh, dưới chân còn đặt một chiếc giỏ tre, bên trong quả thực có vài bó rau xanh mướt. Y đang nhìn chằm chằm xuống bàn thẫn thờ, không biết đang nghĩ gì.
Tiêu Ninh bước tới, ngồi xuống đối diện y, vỗ mạnh lên bàn một cái.
Thẩm Quan giật mình sực tỉnh, vội ấn lấy lồng ngực gọi:
"Thiếu gia?"
"Đến đây làm gì?"
Tiêu Ninh không vui hỏi.
Thẩm Quan lúc này mới thấy không ổn, cúi người xách giỏ rau lên, chột dạ nói:
"Chẳng phải đi mua rau sao, tiện thể nghe xem vở 'Hoàn Hồn Ký' này hát cái gì."
Tiêu Ninh đón lấy giỏ rau từ tay y, đưa tay đỡ y đứng dậy, bảo vệ bên hông y rồi hỏi:
"Hay không?"
"Cũng được, chỉ là có vài chỗ quá không đúng sự thật."
Thẩm Quan trầm ngâm một lát, đem những chỗ mà y thấy quá vô lý nói cho Tiêu Ninh nghe.
Tiêu Ninh nghe xong không nói gì, chỉ dắt tay Thẩm Quan về nhà.
Mãi đến đêm khuya, Thẩm Quan đang định đi ngủ thì đột nhiên bị Tiêu Ninh ấn xuống giường.
"Thiếu gia, người định..."
Tim Thẩm Quan đập như trống dồn, nhưng không dám động đậy.
Hơi thở của Tiêu Ninh phả bên tai Thẩm Quan, chỉ nghe hắn trầm giọng nói:
"Ta đã hỏi lão Chu rồi, đứa bé trong bụng ngươi đã qua ba tháng đầu, làm chuyện phòng sự cũng không sao. Ngươi đã chê lời hát không đúng sự thật, vậy ta sẽ biến nó thành sự thật cho ngươi thấy."
Môi Thẩm Quan nóng lên, bị môi của Tiêu Ninh phủ lấy, dải áo tuột rơi, tiếng th* d*c dần trỗi dậy...
Hồi lâu sau, Thẩm Quan trán đẫm mồ hôi, thắt lưng mỏi nhừ, đôi tay trắng trẻo thanh mảnh quàng lấy cổ Tiêu Ninh xin tha.
Tiêu Ninh hôn lên giữa mày y, thấp giọng gọi:
"A Vân."
Gương mặt Thẩm Quan ửng hồng, mồ hôi thấm ướt tóc mai, yếu ớt đáp:
"Có ta đây."
Đôi mắt Tiêu Ninh hơi đỏ, thần tình như đang phát tiết sự mãnh liệt nhưng lời thốt ra lại dịu dàng:
"Đền đáp cho ta quãng đời còn lại."
Trong mắt Thẩm Quan sóng nước lấp lánh, y kéo tay Tiêu Ninh mười ngón đan xen, nhẹ nhàng áp lên vùng bụng hơi nhô lên của mình, khép mắt nói:
"Nếu không phải tử biệt, tuyệt chẳng sinh ly."
...
Mưa đánh vào cây lá Giang Nam, một đêm hoa nở vô số, trấn nhỏ yên bình, năm tháng cũng trở nên thư thái hơn. Trước hiên nhà trơn trượt, lòng bàn tay dính đầy bột mì vững vàng đỡ lấy một bàn tay thanh mảnh khác, vạt áo trắng tinh quét qua bậc đá xanh, trong giỏ tre là một nắm hành xanh còn đọng nước. Áo trắng vai gầy, trâm xanh búi tóc, mày mắt thanh tú của Thẩm Quan mang theo ý cười, nắm chặt lấy tay Tiêu Ninh.
Tiểu Hoàn đón lấy giỏ tre từ tay cha, nheo mắt cười, má lúm đồng tiền hiện rõ trên khuôn mặt tròn trịa. Bé Niệm Niệm thì túm lấy ống tay áo anh trai, nhảy cẫng lên đòi nắm táo xanh ngọt lịm trong giỏ. Tiêu Ninh đỡ chắc eo Thẩm Quan, ôm nửa người y vào lòng, trách móc rằng y sắp sinh đến nơi rồi mà còn không chịu ngồi yên, cứ thích xách giỏ chạy ra ngoài.
Thẩm Quan chẳng sợ hắn giận, thấp giọng dỗ dành một câu, rồi vén tay áo nói muốn vào bếp. Tiêu Ninh nhướng mày, tuy không vui nhưng cũng không ngăn cản, nhìn Thẩm Quan thong dong đi vào bếp, hắn mới vỗ vai Tiểu Hoàn, dặn dò con trai đi theo phụ giúp, đừng để y bị mệt.
Hoàng hôn mưa bụi, thấm ướt xiêm y, một người vận trường bào đen đứng trên lầu cao, từ xa nhìn về tiệm bánh nướng đang dần thắp lên ánh nến ấm áp.
Một chiếc ô cốt tre xanh che trên đầu người đó, ngăn đi gió mưa.
"Sao? Ngưỡng mộ à?"
Lão Chu cầm ô, thản nhiên hỏi.
Thần sắc Giang Lĩnh Tâm lạnh lùng không chút gợn sóng, chậm rãi mở lời:
"Đôi tay đó của y, vốn dĩ là do bản tôn đích thân cầm tay dạy từng nét chữ, từng chiêu thức, học được đầy bụng thi thư, luyện được kiếm pháp vô song. Vậy mà giờ đây y lại chỉ dùng đôi tay đó để rửa tay nấu canh cho người khác."
Lão Chu cười nhạo, độ cong nơi khóe môi đầy vẻ lạnh lùng:
"Thì đã sao, ít nhất có người biết xót xa y. Còn tốt hơn là ngồi trên lầu cao trăm trượng ở Kim Lăng, lạnh lẽo cô độc, kết thúc một đời."
Giang Lĩnh Tâm không nói gì, ánh mắt thanh lãnh nhạt nhẽo, lời nói của lão Chu giống như rơi vào giếng cổ trong lòng ông ta, không dấy lên nổi một chút gợn sóng nào.
"Buông tha cho y đi, dù ngươi có mang y về bao nhiêu lần, kết cục cũng sẽ như vậy thôi."
Lão Chu mỉa mai.
"Ta biết."
Ánh mắt Giang Lĩnh Tâm trầm xuống, xoay người lướt qua vai lão Chu rời đi.
Vạt áo tung bay mang theo một mùi hương lạnh lẽo tựa sương tuyết, lão Chu nhắm mắt, thấp giọng lẩm bẩm:
"Giá như năm đó ngươi chịu... chúng ta chẳng phải cũng được như thế này sao..."
Bước chân phía xa khựng lại một chút. Rất lâu sau, lại vang lên, xa dần.
Đêm đến, ngoài cửa sổ mưa nhỏ tí tách, trong chăn ấm áp hương thơm, dưới lầu chợt vang lên tiếng gõ cửa khẽ khàng. Thẩm Quan ngủ nông, lông mi run rẩy, đang định mở mắt thì bị một bàn tay ấm áp che kín đôi mắt.